第十四章
正如阿萨德所言，梦娜‧易卜生回来了。她整个人散发出热带阳光的气息，然而眼眶四周明显的细纹却收敛了更加娇媚明艳的光采。
卡尔整个上午都在斟酌说词，以便迅速卸除她可能出现的防卫机制。他不断练习，希望她到地下室来时能被打动，用想要碰触他的眼神温柔的凝望着他。
然而他平静的度过了这天上午，地下室里唯一的女性生物只有伊儿莎。她拖着购物车铿锵哐啷来到地下室，五分钟后站在走廊上，用高亢刺耳的声音好意叫道：「孩子们，有奈托面包店刚出炉的面包噢!」
像这种时刻，卡尔往往可以清楚意识到，自己和楼上那些能够自由活动的同事之间的差距。
不过等他发现除非起身去找梦娜之外别无他法时，又是几个钟头以后的事了。
询问了几个人后，他终于在楼上找到了正和助理律师亲昵攀谈的梦娜。她一袭黑色背心，下身穿着褪色的利瓦伊氏(Levi's)牛仔裤，完全不像是个经历过人生大风大浪的女子。
「你好，卡尔。」就这样，梦娜并不准备再多说几句，专业的眼神明确表示出两人目前没有咨询关系。于是卡尔除了微笑没办法多做什么，反正他本来也不能有所动作。
他待在地下室静静舔舐腐朽的感情生活带来的挫折，预料这天剩余的时间大概会就此虚耗空转。可是，伊儿莎却另有打算。
「我们在清查巴勒鲁普那区上似乎运气不错。」她压抑不住兴奋，满脸笑容的注视着他，门牙间还卡着面包屑。「星相说我这几天会受到天使的眷顾。」
卡尔抬头看着她。天使应该赶紧将她拐到大气层去，这样他就能安安静静的沉浸在自己悲哀的命运中。
「这些消息真是得来不易。」她又接着说。「一开始，我是和劳特鲁苟学校的校长谈，但是他二〇〇四年才上任，接着是学校设立后就在那儿服务的老师，不过她也毫无头绪，后来我又和学校管理员聊，他同样什么都不知道。然后……」
「伊儿莎!这条线索有找到任何结果吗?有的话，拜托妳，跳过前面的长篇大论。我赶时间。」卡尔揉揉疲累的手臂说。
「好吧。紧接着我打电话到工程大学去，结果运气不错哟。」
这消息不知何故竟让手臂灵活了起来。「太棒了!」他大叫一声。「结果怎么样?」
「很简单。我和一位叫作劳拉‧曼的教授通上电话，她请了很长一段时间病假，今天才回来上班。她一九九五年就在大学教书，根据她的记忆，我们询问的事情只可能和一个事件有关。」
这时卡尔在椅子上直起身子。「哪一件?」
伊儿莎头一偏，盯着他看。「哈，小子，唤起你的兴趣啦!」她轻拍他毛茸茸的手臂。「你真的很想知道吗，嗯?」
见鬼了，现在是什么状况?
多年来，他侦办过至少一百多件错综复杂的案子，现在却坐在这儿和一个穿着草绿色裤袜的临时工玩「你知道吗?」的机智问答游戏?
「那位女士想起了哪件事?」卡尔重复道，然后朝探头进来的阿萨德点点头。他一脸苍白。
「昨天阿萨德打过电话到工程大学的秘书处，问了同样的问题，所以今天上午教职员在休息时间谈论起这件事的时候，无意间被那位女教授听到。」伊儿莎继续说下去。
阿萨德在一旁听得津津有味，脸色又恢复正常了。
「她很快就记起那件事。当年学校有个才智过人的学生，患有某种特殊病症，那学生年纪轻轻就在物理和数学等科目上展现出优异的惊人天赋。」
「病症?」阿萨德的脸上看起来画了个大问号。
「是的，一方面拥有某些卓越发达的天赋才能，另一方面却又严重欠缺某些能力。那叫作什么?」她皱起眉头。「啊，对了，是亚斯博格症，就是它。」
卡尔微微一笑。包准她对亚斯博格症有概念。
「那个学生怎么了?」
「他第一个学期便取得高分，但是后来却退学了。」
「怎么说?」
「学校放寒假前的最后一天他带着小弟一同上学，想带他参观学校，不过从那之后，再也没人见过他们。」
阿萨德不由得瞇起眼睛，卡尔脸上也是同样表情。重点来了。「他叫什么名字?」卡尔问。
「保罗。」
卡尔内心瞬间冻结。
「果然没错!」阿萨德手舞足蹈，动作像个傀儡木偶。
「教授说，她之所以清楚记得他，是因为在她教导过的学生中，保罗‧霍特(Poul Holt)最有希望成为诺贝尔奖候选人。除了他之外，不管是之前还是以后，她从未再遇过患有亚斯博格症的特殊学生。他真的很与众不同。」
「所以她才对他有印象?」卡尔问。
「是的，没错。而且也因为他是个刚进大学的新鲜人。」
※
半小时后卡尔站在工程大学里提出相同的问题，得到的回答如出一辙。
「是的，这种事很难忘记。」劳拉‧曼笑的时候露出一排黄板牙。「你肯定也还记得第一次的逮捕行动吧?」
卡尔点点头。那是个倒卧在英格兰路中央、浑身脏污的矮子酒鬼。直到今天，卡尔还能回想起自己把那个白痴拖到安全的地方时，对方喷在他警徽上的一大坨鼻涕。没错，不论有没有鼻涕，他都忘不掉第一次的逮捕行动。
他打量坐在对面的女士。她偶尔会出现在电视上接受，访问，发表有关替代能源的专家意见，名片上印着「劳拉‧曼博士」，以及一堆其他头衔。卡尔很开心自己没有半个头衔。
「他患有某种自闭症，对吧?」
「是的，不过却是属于病症轻微的那一型。罹患亚斯博格症的人往往天赋异禀，大部分可能会被称为『书呆子』，是比尔‧盖兹之流的人，小小的爱因斯坦，但是保罗也具备实用方面的才能，总而言之，他在许多方面皆卓越超群。」
阿萨德在一旁听了不由得莞尔一笑。他注意到她脸上的玳瑁框眼镜和发髻，劳拉‧曼正是保罗这类学生需要的教授，可说是物以类聚。
「妳说保罗带他弟弟到学校来的那天是一九九六年二月十六日，之后就没人看过他们了。为何能准确记得那天的日期呢?」卡尔问说。
「过去我们使用点名簿，只要查一下就知道他们最后出席的日期。寒假结束后他没来上学，之后也没再出现过。你要看看点名簿吗?簿子就放在隔壁的秘书处。」
卡尔望了阿萨德一眼。他显然也没多大兴趣再看。「不用了，谢谢，听妳说就够了。不过，学校之后应该有和家长联络吧?」
「的确。不过他们有点冥顽不灵，尤其当我们提出想上门拜访，亲自和保罗谈话时，更是被拒之门外。」
「妳有没有和他通过电话?」
「没有。我最后一次和保罗讲话就在这个办公室，大概是放寒假前一个星期。后来我打电话到他家，但他父亲说保罗不想听电话，所以我也无计可施了。他刚满十八岁，有能力决定自己的生活。」
「十八岁?年纪不是应该再大一点?」
「不是，他很年轻。十七岁就考完高中会考了。」
「妳还有其他可以告诉我们的讯息吗?」
她粲然一笑。她当然早就准备好了。
卡尔大声念出数据，阿萨德越过他的肩膀一起看着档案。
「保罗‧霍特，一九七七年十一月十三日生。柏克洛中学毕业，主修数学与物理，平均成绩九点八。」
接下来是居住地址，离这儿不远，大概四十五分钟车程。
「对这样一个天才来说，平均分数似乎不太高?」
「是没错。不过他的数理科成绩高达十三分，文史科却只有七分，那是相加平均的结果。」
「妳的意思是，他的丹麦文不太好吗?」阿萨德问。
她露出微笑。「至少书写不行。他报告里常见笨拙的文笔，即使是口头报告，对于他不感兴趣的主题也会讲得比较简陋结巴。」
「这是复印件吗?可否让我带走?」卡尔开口询问。
劳拉‧曼点点头。
她若不是手指被香烟熏得发黄，皮肤油腻，卡尔应该会愿意与她拥别。
※
「太棒了，卡尔。」阿萨德说。他们已来到保罗家附近。「我们接到一份任务，短短不到一个星期就破了案，不但找出写信者的身分，现在还站在他家门前!」他兴奋的拍打着仪表板。
「是啊。现在希望一切只是个恶作剧。」卡尔回答说。
「若证实是恶作剧，保罗就要准备好好听取教训了。」
「如果不是呢，阿萨德?」
阿萨德点点头。那么他们面前就有项新任务了。
他们直接把车停在花园门口，一眼就看到门牌上的姓氏并非霍特。
按下电铃后半晌没有回应，又再过了一会儿才有个坐在轮椅上的男人前来开门，对方再三重申自一九九六年以来，只有他住在这栋房子里。顷刻间，卡尔心头又涌现那种特殊的感觉，而那不单只是种直觉。
「你是从霍特家手中买下这栋房子吗?」他唐突提问。
「不是，我是向耶和华见证人教会买来的。那个人应该是个教士，大房间以前是他们的聚会厅，你们要进来看看吗?」
卡尔摇摇头。「所以你没看过之前住在这儿的人了?」
「没见过。」
卡尔和阿萨德向对方道谢后告辞离去。
「你也确实感觉到这绝对不是恶作剧吧，阿萨德?」
「只是因为他们搬家的话……」他在花园前停下脚步。「好吧，卡尔，我懂你的意思。」
「对吧?像保罗这样的年轻人会虚构这种事吗?两个隶属耶和华见证人教会的男孩会自导自演出这种戏码吗?」
「我是不知道啦，但我很确定耶和华见证人教会不准许说谎的行为，至少在他们自己的圈子里如此。」
「你认识那个教会的人?」
「不认识。不过他们那些人行事严谨，教友之间也很团结，有时候甚至会不计手段抵挡外界的伤害。在不得已的情况下，他们对外还是会说谎的。」
「没错。不过，倘若绑架案真的是凭空杜撰，那么就是一种不必要的谎言，这么一来，这件事就没有那么单纯。我认为耶和华见证人教会也是一样想法。」
阿萨德点点头。这点他们看法一致。
那么接下来怎么办?
※
伊儿莎像只走在林间小路上的蚂蚁兵团，举止诡异的在自己和卡尔的办公室之间跑来跑去。在过去这段期间，绑架案成了她的案子，所以她要巨细靡遗的了解所有细节，而且最好是逐一向她说明。保罗的老师看来如何?劳拉‧曼说了保罗什么?他们住的房子如何?除了知道那家人是耶和华见证人教友，他们还掌握了些什么?
「慢慢来，别急，阿萨德会去市公所调查看看。我们会找到他们的。」卡尔试着安抚她。
「到走廊来一下，卡尔。」她督促说，几乎是拉着他走到贴着放大版瓶中信的那面墙前面。她已经在最底下写好保罗的名字，另外还找出了几个字。
救命
我们在一九九六年两月十六日被绑假了──
在巴勒鲁普的劳特罗凡街共车站──
那男人身高一百八十〇〇，黑色短法
〇〇〇〇〇〇〇〇右边〇〇有个疤痕──
〇开着一辆天蓝色的货车──
我们的父母认识他──
他〇做佛〇迪‧布〇〇的──
他威胁我们 〇〇〇〇〇〇〇〇──
他要杀死我们──
他先〇〇〇〇〇〇我的〇〇〇〇〇我弟弟〇──
我们开了快一个小时的车 〇〇〇在靠〇海边的某个地方──
〇〇〇风〇〇〇〇──
这里很臭──
〇〇〇们──〇点──
我〇〇〇〇〇里〇费 〇〇岁──
〇〇〇〇〇〇〇〇──
保罗‧霍特
「他和弟弟一起遭到绑架。」伊儿莎总结说。「名字叫作保罗‧霍特，信上写着他们开了快一个小时的车，而且是前往海边某处，我想。」她将双手撑在狭窄的臀部上，那是准备好要大放厥词的姿态。「这孩子若是饱受亚斯博格症之苦，那么我不相信他能编造『开了快一个小时的车到海边』这种话。」她转过来面向他。「现在呢?」
「也有可能是他弟弟做的。严格来说，这一点我们仍旧无法肯定。」
「是没错。但是说真的，卡尔，劳森在信上可是发现了一片鱼鳞噢!你真的认为那个弟弟为了增加恶作剧的真实性，特地把鱼鳞涂抹在纸张上吗?」
「搞不好他是个聪明的家伙，就像哥哥一样，只是类型不同。」
她大力跺着脚，走廊尽头的圆形房间发出激烈的回声。「卡尔，你真可恶耶!仔细听着，动动你渺小的灰色脑细胞!他们在哪里被绑架的?」她对他的肩膀又拍又刷，彷佛想藉此稍微平息自己拔尖的音调。
卡尔觉得身上好像有鱼鳞纷纷落下。「在巴勒鲁普被掳走。」他回答。
「没错。那你怎么看他们在巴勒鲁普被掳走，而且还搭了将近一个小时的车到海边这回事?他们不可能到杭德斯特，从巴勒鲁普到那儿不需要该死的一个小时，顶多半个小时。」
「他们会不会到史蒂汶半岛去了?」他嘀咕着。没人乐见自己聪慧的理解能力遭到践踏。
「正是!」她又跺起脚。他们脚底下的管线通道若是住着老鼠，现在应该正在四窜逃命。
「若是瓶中信真是凭空捏造的话，」她接着又说，「为什么要搞得这么复杂?干嘛不简单写着他们开了半小时的车到海边就好?懂得编造故事的男孩应该就会这么写，他会运用最容易、一下子就想到的事情。因此，我坚决相信那封信绝对不可能是杜撰出来的。麻烦你认真看待此事的严重性，卡尔。」
他深深吸了一大口气。他根本无意与她分享自己对这件案子的观点，萝思或许还可以，但伊儿莎门儿都没有。
「好的、好的，」他安抚着说：「等到我们找到那家人之后，再来看看案子如何发展。」
「怎么啦?」阿萨德的头从他又矮又窄的办公室伸了出来，显然他只是想试探气氛，看两个人是不是在吵架。
「卡尔，我找到地址了。」他边说边递过去一张纸。「一九九六年之后他们搬了四次家，目前住在瑞典。」
操他妈的!卡尔心里骂道。瑞典。那个拥有世界上最大只蚊子与最乏味飮食的国家。
卡尔叫说：「我的天呀!那么他们很可能住在驯鹿到处乱跑的极北边了?那是卢勒或者开布内峰，还是其他鬼地方?」
「哈勒布罗。那地方叫作哈勒布罗，位于布来金省，离这儿大约两百五十公里。」
两百五十公里，听起来很容易就能到达。周末，再见了。
卡尔转过头来。「好吧，可是不管何时去，他们一定不在家。结果都是一样的。就算事先打电话约了时间，到时候那家人也会跑得不见人影，即使他们在家好了，绝对也只讲瑞典话。看在老天的份上，出身于特兰的人谁听得懂瑞典话呀?」
阿萨德眼睛瞇成一条缝，劈里啪啦说了一大串，听得他差点招架不住。「我打过电话了，他们在家。」
「什么?你干了什么?那么我打赌他们明天一定不在家。」
「才怪。我没讲我是谁，一下子就把电话挂了。」
他的两个同事真是如假包换的音效二重奏。
卡尔拖着身子回到办公室打电话给莫顿，简短交代若是维嘉趁他不在时上门的话应该怎么应付。谁知道她会变出什么把戏。
接着指示阿萨德持续追查纵火案，并请他向伊儿莎说明她接下来要做的事情。「给她一大迭厚厚的宗教教派清单，让她着手调查。然后到楼上请劳森打电话给法医，DNA的分析鉴定应该要稍微加快速度了。麻烦你。」
最后他将警用手枪塞进口袋，没人摸得清瑞典人的想法。
尤其摸不清那些原本住在丹麦的瑞典人。