前言
我从新闻业逃跑了，或者至少笨拙地后退离开，因为我想要编造东西的自由。我不想被钉在事实之上：或者更确切地说，我想要讲述真相，而不需要担心事实。
现在，在我打字打到这里的时候，我清楚地知道身边的桌子上有一大堆纸，每张纸上都是我写过的词句，所有都是我退出新闻业之后写的，我非常努力让这些事实尽量准确。
有时我会失败。比如，互联网让我弄清楚了，十岁十一岁儿童的文盲率被用来估算未来建造的监狱房间数，这实际上并不是真的，但我听说这事的那一次，当时纽约的教育主任向我们保证就是这么回事，这确实是真的。今天早晨，我听了BBC新闻，听说英国囚犯有一半阅读水平相当于十一岁孩子，或者更低。
这本书包括演讲、随笔和前言。有些前言收入这本选集，因为我喜欢那位作家，或者喜欢所讨论的那本书，希望我的喜好可以感染你们。还有些收入这里，因为在那篇前言的某处，我尽我所能解释了我认为是真理的某种东西，也许甚至是很重要的某种东西。
多年以来，我从众位作家身上学到各种技艺，他们往往是福音传道者。彼得·S.比格尔写过一篇文章，题为《托尔金的〈魔戒〉》，我很小的时候就读到这篇，它向我介绍了托尔金和《魔戒》几年之后是H.P.洛夫克拉夫特，一篇长文，在他之后是斯蒂芬·金，一本小书，这两者告诉我造就恐怖小说类型的作家与故事，没有他们我的生活就会不完整。厄休拉·勒奎恩1也写随笔，我会追踪她为了说明自己观点而提到的那些书：哈兰·埃利森2是一位高产的作家，在他的随笔和文集中，他为我介绍了那么多作家。作家可以爱书，有时甚至受到它们的影响，把自己喜爱的作品介绍给其他人看，这种想法对我来说绝对意义重大。文学并非存在于真空之中。它不可能是自言自语。它应该是一种对话，这种对话需要加入新人、新读者。
我希望，在这本书中的某个地方，我谈到的创作者或者他们的作品——也许是一本书，或者甚至是一部电影、一段音乐——会引起你的兴趣。
我正在笔记本上写这篇文章，膝上躺着一个婴儿。他在梦中一会儿呼噜一会儿尖叫。他让我开心，但他也让我感觉很脆弱：遗忘已久的旧日恐惧又从阴暗的角落爬了出来。
几年之前有位作家，当时的他并不比现在的我年长多少，他告诉我（并非抱怨，而是实事求是地说），我是个年轻作家，尚未被迫面对他每天面对的黑暗—意识到自己最好的作品已成往事，这是件好事。还有一位，在他八十多岁的时候，告诉我，他知道自己最好的作品还未出现，他总有一天能写出最伟大的作品，这让他每天坚持写作。
我渴望第二位朋友的这种状态。我喜欢这种想法，有一天我会做出一些真正成功的东西，虽然我担心同样的事情我已经说了三十多年。随着年纪渐长，我们做的每件事，写的每篇文章，都让我们想起已经做过的东西。事情会重复。再也没有什么事情会完全是第一次发生。
我为自己的书写过很多前言。它们都很长，描述书中各篇文章写作时的境遇。然而这篇前言却很短，并且这本书中大多数文章可以独立存在，无须解释。
这本书并不是《尼尔·盖曼非虚构全集》。相反，这是一堆形形色色的演讲和文章、前言与随笔。有的严肃，有的肤浅，有的真诚，有的我写下来是为了让人倾听。你没有义务全部阅读，也没有义务按照任何特定顺序读。我把它们排列成这样的顺序，感觉有某种道理—开头主要是演讲之类：结尾则是更私人、发自内心的作品：各种乱七八糟的作品、文章与说明、有关文学、电影、漫画和音乐，城市与生活，放在中间。
这里的作品写的是贴近我内心的人和事。也有一些是关于我的生活：我倾向于从我所在的立场写东西，这意味着在我写的作品里，可能包含了太多的自我。
现在，在我们就此结束，留你自己去阅读文章之前，有一些感谢的话：
感谢所有授权这些文章的编辑。“谢谢你”并不足以表达我对凯·霍华德的感激之情，她翻看了那么多我写的文章与前言，决定哪些可以收入这本书，哪些应该陷入黑暗，她把这些文章十几次排列成某种有意义的顺序，然后我可以说“我又有个主意……”（每次她确定她已经有了需要的所有东西，我都会把事情搞砸，因为我会说“嗯，我在一篇关于……的文章里写过这个了”，然后就在硬盘里搜索，或是爬上布满灰尘的书架，直到最终找到。）凯真是个圣人（很可能是圣女贞德再世）。我要感谢希尔德·博尼克森，他找到了我们在其他地方都没有复本的一篇文章。感谢克里斯蒂娜·迪克罗科和卡特·米霍斯经常帮忙找东西和打字，她们人太好了。
我同样要深深感谢我的出版经纪人梅里利·海费茨：我的美国编辑珍妮弗·布雷尔：我的英国编辑简·莫佩思：还有永远要感谢的，我不同寻常的妻子阿曼达·帕尔默。
尼尔·盖曼