第三十九章
凯蒂从没进过潘尼斐勒先生的秘密储藏室，但她知道怎么操作门上的机关。她踩下埋在地下室瓦砾堆中的金属杆，同时推柴堆上方的墙砖。砖缓慢沉重地往内转，一股化学气味喷涌而出，一道裂缝出现在墙上。
凯蒂挤过裂缝，让门在她身后合上。
只见四周一片漆黑。凯蒂先是静止不动，接着迟疑地往两旁伸出双手，摸索着开关。但首先碰到一个毛茸茸的冰冷物体，吓了她一大跳，忙不迭地缩回手，但另一只手却握到了一条悬吊的线。
她拉了线，但听喀啦一响，嗡嗡一声，一道温和的黄光投下。
凯蒂松了口气，原来毛茸茸的东西是挂在钉子上一件旧外套的兜帽。外套旁边吊着三个侧背包，凯蒂挑了最大的，把背带横过头部背上，然后环顾室内。
这是个小房间，从地板到天花板，四面墙上全是粗木架子，上头摆着潘尼斐勒先生的收藏：几年来凯蒂和伙伴努力偷得的法器。不少库藏都拿去支援西敏寺盗墓行动了，不过仍留下很多。一排排爆炸球和霉精镜堆得整整齐齐，间或有一两个元素球、烈焰棒、银星镖等等容易上手的武器。它们在灯光下闪耀，看来潘尼斐勒先生常常动手擦拭。凯蒂想象他下到地窖独自审视收藏的情景。不知怎的，那画面令她焦躁。她开始动手，尽量把背包塞满。
接着，她走向一个放着匕首、短剑等利刃的架子。它们有些附有魔法，有些则只是很锋利罢了。她选了两把，把银制的插在右鞋里侧的密套中，另一把则插在腰带里。她站立时，外套会盖住腰际，完全遮住刀子。
另一个架上摆了数只积满灰尘的玻璃瓶，大小不一，瓶内多半装了无色的液体。这些通常是偷自魔法师的住宅，但功用不明。凯蒂望了一眼就走开了。
还有一排架子放满了大大小小潘尼斐勒先生认为派不上用场的东西：珠宝、饰品、绳子、衣物、几幅中世纪欧洲的油画、东方古董、色彩鲜艳的贝壳、形状纹路古怪的石头。史丹力或葛莱蒂观察到它们个个皆有某种魔法灵光，但反抗份子无法启动。这类事物，潘尼斐勒先生只是藏而不用。
凯蒂认为没必要理会这排架子，但正当她要转身走向密门时，却看见半藏在后头的一面碟子，又小又脏，结满蛛网。
曼德列克的探知镜。
凯蒂拿起镜子，连灰尘蛛网都没擦掉，直接就塞进外套口袋里，却不明白自己为何这么做。然后她转向门。密室内的门把没有机关，就只是个普通门把。她握住门把用力拉开，走回地下室。
权杖仍然躺在今早掉落的地点。凯蒂一股冲动，捡起它带进密室。尽管它毫无用途，她的朋友却为了它而送命。她至少能把它安全藏好。她把它丢向角落，向反抗份子的储藏室环顾最后一眼，关上灯。她穿过地窖走上楼梯时，密门在她身后沉重地关上。
雅各被扣留的那幢秘密房子位在东伦敦一个荒郊野外，泰晤士河以北半哩处。凯蒂相当熟稔那区，那里都是仓库和荒地，有不少大战空袭的遗迹。反抗份子发现此处非常有利于他们作战，他们占用了几座仓库，还利用几间废弃屋作临时藏身处。魔法师鲜少在这里现身，尤其是天黑以后。只有几个警戒球会经过这里，但他们通常都躲得开。隐蔽性无疑也正是曼德列克选择此处的原因：他希望他的审讯无人干扰。
凯蒂目前的计划有两层。若是可能，她会利用身上的武器和天赋的抵抗力挡住曼德列克和任何魔鬼，把雅各救出屋子。然后设法偷偷带他去码头，搭船前往美洲大陆。伦敦暂时是不能再待了。要是救人逃脱办不到，只好采用差强人意的备案：用自己换取雅各的自由。如此一来凯蒂只有死路一条，但她毫不迟疑。她与魔法师作对的时间太长了，长到不管自己落得什么下场都不在乎了。
她走小路慢慢穿过东伦敦区。九点时，一声耳熟的哀号似的嗡鸣从城市的塔楼传出，这是前天晚上西敏寺盗墓案的余波——宵禁开始。街上行人与她擦身而过，低着头纷纷赶回家。凯蒂毫不在意，她违反宵禁的次数早就多到记不得了。尽管如此，她仍坐在一处荒凉小公园内的长椅上，待了半小时多，等候骚乱平息。她前往目的地时，最好无人目睹。
霍普金先生没问她的计划，她也没主动告知。除了要到地址，她不想再跟他有任何牵连。在咖啡馆里他冷漠无情的态度，已经让她心寒。从那时起，她决定自立自强。
十点到了又过。月亮升至天顶，高照着整个城市。凯蒂脚穿橡胶帆布鞋，侧背着沉重的背包，小心翼翼地快速穿过无人的街道。二十分钟后，她已经抵达目的地，一条短短的死巷，两旁都是小工厂或工坊。她紧挨在转角的暗处，检查前方动静。
巷子很窄只有雨盏路灯，一盏离凯蒂藏身的转角约几码远，另一盏则靠近路的尽头。两盏路灯和天际洒下的苍白月光，供给这条街最底限的光线。
工作坊多半很低矮，只有一两层。有些用木板封住，有些则门窗敞开，仿佛深不见底的洞口。凯蒂凝视许久，在寂静无人的夜里深呼吸。她有个习惯：在黑暗中，绝不通过不熟悉且门窗洞开的空地。但她察觉不出什么不祥之兆。万籁俱寂。
在道路尽头，第二根街灯之后，有栋三层楼的房子，比其余高些。一楼似乎曾经是车库，有个大开口供车辆进出，现在却凄凉地挂着网子充当遮蔽。再上一层，空洞宽大的窗户显示从前可能是办公室或住家。所有的窗户都黑漆漆、空荡荡——只有一扇窗户后面，透着微弱的光芒。
凯蒂不知道哪栋才是曼德列克先生的秘密审讯所，但整条街上唯一点亮的窗户，马上吸引她的注意力。她盯着窗口好一会儿，却看不出什么，只勉强看到那儿挂着一条仿佛窗帘的布料。实在太远，看不清楚。
今晚很冷，凯蒂吸了吸鼻子，用袖子擦擦。她胸膛里心跳猛烈，但她忽视心脏的抗议。行动时刻到了。
她跨上第一根街灯对面的人行道，匿踪前行，一手扶墙，一手轻轻搁在背包上。她的眼睛不停转动，轮流扫视路面、寂静的房子、上方黑漆漆的窗子、前方挂着窗帘的窗户。每走几步，她就驻足聆听，但整个城市悄无声息，仿佛睡着了。她继续往前。
对街有条洞开的门廊。她一面走一面瞪住门口，背脊发麻。但是毫无动静。
她现在已接近到看得清楚那扇发光的窗户，上面挂的是块肮脏薄床单，床单后隐隐透出一个影子在缓缓移动。她努力想辨识那道身影，但太难了，顶多认得出那是个人形，除此之外再也看不出什么。
她再向前潜行几步。就在她左手边有一扇破门，门内是一团黑。鸡皮疙瘩再度冒出，她双眼瞪着门口蹑足经过，一样没什么动静。鼻子倒是闻到一股微弱的气味，动物的味道，从荒屋内飘出来。可能是猫，或是占据大都市废弃地区的流浪狗。凯蒂继续走。
她走到与第二根灯柱平行的地方，借着它的光打量街底这栋房子。就在宽敞的车库入口边缘，在一大片网子前面，有扇窄门开在侧墙上。从这个距离看去，门甚至微微敞开。
太好运了？或许。凯蒂这几年来学会极度谨慎看待如此轻松的情势。她宁可先探查四周，确认没有问题，再走进那扇仿佛向她招手的门。
她再度举步。片刻之后，她看到两件事。
第一，从上方亮着的窗内，刹那间影子又从帘后闪过，这次轮廓非常清晰。她的心脏猛烈一跳，那是雅各没错，她很确定。
第二件事在一楼，她所在位置的斜前方，对街上。路灯在此投下一个粗略的光圈，涵盖了街面，以及对街房子的墙面。墙上开了一扇窄窗，还有一道敞开的门口。凯蒂现在略微靠近，发现她能从门口看到射入窗户的灯光，在屋内地板上打出一块斜长的四边形。她还注意到（这点让她停住踏出一半的脚），这一小块光的一边清楚勾勒出一个人形剪影。
他显然紧贴着屋子的内墙站，靠着窗沿，因为剪影中只能辨识出眉毛跟鼻子的线条，看来五官非常突出——人类五官不至于凸到这种程度，也许影子有夸张拉长的效果。除此之外，那人埋伏得倒是无懈可击。
凯蒂屏住呼吸，往后退到墙边。危急当前，她恍然明白：她刚刚已经通过两个门口，都是敞开的；而整条街上从头到尾至少还有两处。很可能每间房子里各有一人埋伏，一旦她抵达尽头的房子，就会中伏。
但这是谁设的陷阱？曼德列克？还是——一个令人发冷的新想法：霍普金先生？
凯蒂愤怒地咬着牙。她若继续前进，就会被包围；如果她后退，就无法将雅各从魔法师手中救出来，不管魔法师打算拿他如何。前者很可能是飞蛾扑火，但后者却是情理不容。
她调整背带，让背包更轻松地斜挂身上，接着将开口打开，取了手边最近的武器：烈焰棒。她缓缓向前，双眼一直瞪着屋内的人形剪影。
那影子动也不动。凯蒂靠向墙。
一个男人从她面前的一个隐匿角落步出。
他深灰色的制服完全融入夜色，就算整个现身，那高壮的身躯看起来仍是半隐半显，仿佛受召唤而来的鬼魂。但是他的声音又沉又硬，真实无比。
「我是夜警，你被逮捕了，把你的袋子放到地上，面向墙壁。」
凯蒂默不作声，慢慢后退，折回路面中间，远离身后洞开的门廊，烈焰棒轻握在她指间。
警察无意跟着她。「这是你最后的机会，停在那里别动，放下武器。抗命者格杀勿论。」
凯蒂退得更远，然后：她右边有了动静——门内的剪影。她从眼角余光看到影子一闪，弯身向前，同时身形逐渐改变。突起的鼻子令人惊恐地往前伸长，下巴跟着往上抬，高耸的眉骨则往后缩，尖尖的耳朵从头上竖起，弯折变形。凯蒂瞥见照亮的窗内出现一副货真价实、乌黑的野兽嘴尖，落到暗不可见的地面。
剪影消失在门口，从屋内传来一声鼻息，以及布料扯破的声音。
凯蒂龇着牙，将视线转向路上的夜警，他也开始变化。他双肩往下伏、往前耸，制服从背后裂开，露出沿着脊骨生长的灰色硬鬃毛。双眼在夜里闪着黄光，愤怒地露出利齿，头部却隐没在阴影中。
这实在太夸张了。凯蒂转身逃跑。
有个四只脚的东西在街底路灯照不到的暗处徘徊。她看到一双红灼灼的眼睛，张大的嘴巴传出一股恶臭。
她停住脚步，迟疑了一瞬。在她右手边的门口晃过另一个低低的黑影，它看见她，龇牙一跃，往她扑上来。
凯蒂丢出烈焰棒。
棒子落在人行道上那怪物的一双前掌之间，登时破裂，射出一道冲天火焰。狼发出一声呜咽，一声非常像人的尖吼，人立起来，前腿像打拳击般对着炽热空气扒抓。然后落地，转身撤退。
凯蒂早已又拿出一个圆球在手上（她分不出是哪一种）。她跑向一扇离她最近的、关上的一楼窗户，把球往窗上一丢，一阵气爆把她推倒，玻璃碎裂，砖块落地。凯蒂撑着墙跳进新打开的空间内，清除扎到手的一块碎玻璃。她双脚落地，站在房间内。
外头传来吠叫声，还有爪子在地上搔抓。
凯蒂眼前是个空无一物的房间，一条窄梯升向黑暗。她跑过去，把受伤的手压在外套上以止痛。
她踏上第一阶，转身面对窗户。
一只狼从开口跳入，狼口大开。球炸烂了它一半的嘴鼻。
大水冲过房间，把凯蒂冲倒，暂时蒙蔽她的视线。当她重新睁开眼，洪水已经淹过她的脚，夹带着喷涌和吸退的浪潮声。狼不见了。
凯蒂急忙往楼上走。
二楼的房间有好几扇窗户开着，银色月光洒在地上。外头底下有东西在怒号。凯蒂立即扫视房间寻找其余出口，但一个也没有，她骂了一句粗话。更糟的是，她也无路可退了。楼梯直通楼上，没有暗门可以阻断。楼下则传来哗啦水声，似乎有东西正奋力渡水。
凯蒂离开楼梯口，走向最近的窗户。窗子老旧腐朽，窗框上的木条松松地悬着。凯蒂朝它踢了一脚，木头与玻璃一块儿脱落往外掉。不等窗子砸碎在地面，凯蒂便踏上缺口。银色月光流泻过她的脸，她伸长脖子往上搜寻攀爬点。
底下的街道上，一个黑影旋身一扑，厚实的脚掌踩得碎玻璃嘎啦作响。她感到它正抬头盯着她，希望她跌落。
有东西正砰砰地冲上楼梯，力道之猛，仿佛会一头撞上墙。凯蒂瞄到窗上一尺高处有个粗糙的横楣。她往房间对面丢出一只元素球，然后纵身一攀，鞋子胡乱抵住窗缘，肌肉紧绷，忍住手掌上伤口持续的刺痛。
在她下方，一阵爆炸。黄绿色的火舌从她乱踢的脚下喷出窗口，有一瞬间，整条街亮了起来，沐浴在病态的阳光下。
魔法光芒倏生倏灭。凯蒂悬在墙上找下一个攀爬点。她找到一个，试了试，很牢固。她开始往上爬。再往上是道胸墙，后面也许是个平屋顶，那就是她的目的地。
她没进食也没休息，很快便筋疲力尽，四肢发软沉重。几分钟之后，她停下来歇口气。
因为底下传来刮爬声，还有淌口水的呼噜声，异常接近。凯蒂手指小心翼翼地紧扣住松软的砖块，转过头，目光越过自己的身子，往远处泄满银光的地面看。在她与人行道之间的一半距离处，有个身影迅速上升。为了方便攀爬，它的狼形改变了些，肉掌变成有尖爪的手指，兽形的前脚重新长出人类的肘臂，利于攀爬的肌肉重回环绕骨骼的位置。但是那张脸毫无变化，还是血盆大口、牙齿森然，伸着舌头、口吐白沫；黄眼睛瞪着她。
这一幕差点把凯蒂吓得松手滑落。她赶紧让身子贴住砖墙，一手支撑体重，用另一手深入背包。她抓住摸到的第一样东西——一个球体，不管是哪一种，她迅速瞄准目标，让球朝追兵掉落。
球旋转着迎光一闪，与目标的斑点背脊擦身而过，一会儿后，击中地面，放出短短的焰光。
那匹狼从喉咙深处发出喀喀笑声，继续爬。
凯蒂咬紧牙关回头。她不顾身体疼痛，拼命往上攀，深怕脚踝髓时会被狼爪钳住。她可以听到脚跟后方传来爬刮声。
胸墙……她大喝一声，往上一撑，站上去，一个踉跄倒在墙内。背包压在她身子下方，她一时拿不出武器。
她翻身起来，这段时间狼可没闲着，它的头已慢慢从墙边伸出来，鼻子贪婪地闻着血迹，那是她手上伤口抹出来的。它的黄眼珠往上一翻，直直瞪着她。
凯蒂的手指胡乱摸索着鞋内的暗套，然后抽出银剑。
她挣扎着站起来。
狼突然利落一跳，越过矮墙，落在屋顶上，四脚着地。它俯着头，肌肉紧绷，斜睨着凯蒂，估量她的能耐，犹豫着要不要扑上前。凯蒂向它威胁似的挥舞匕首。
「看到没？」她喘道，「这是银的，你知道。」
狼侧眼瞧她。缓缓地，它抬起前脚，挺直拱起的背脊，然后立起来，像人类一样以后腿站着。它高高在上俯视着她，身体前后摇晃，准备出手。
凯蒂将另一只手探入背包找武器，她知道分秒必争——
狼跳起来，张开大口，舞着利爪向她挥来。凯蒂低头，转身刺出手中的匕首。狼吐出一声古怪的尖锐高喊，手臂一挥，削伤了她的肩膀。利爪同时切断背币，背包整个掉落。凯蒂再刺出一刀，狼往后跳出她的攻击范围。凯蒂也跟着后退。她肩上的伤口在抽痛。狼也紧按着体侧一小道伤口，对她悲哀地摇摇头。它似乎只有略微不适。在银色月光下，他们互绕圈子一会儿，凯蒂如今力气尽失，只能勉强举起刀子。
狼伸出一只带爪的脚，把背袋往自己拉过去，恰好让凯蒂构不着。它发出隆隆的低沉笑声。
她背后有声响。凯蒂冒险转头迅速一瞥。屋顶的另一端，屋瓦往上斜伸成一道低矮的屋脊，两匹狼跨站在上方，见她回望，便开始轻快地往下跃。
凯蒂从腰间抽出另一把小刀，但她的肩伤让左手很无力，几乎握不住刀柄。她茫然猜想该不该直接从屋顶跳下去，痛快一死，也胜过受狼爪的折磨。
但那是懦夫的行径。她至少要在死前制造一些破坏。
三匹狼向她逼近，其中两匹用四脚走路，一匹则像人一样两脚走路。凯蒂把头发从眼前拨开，最后一次举起手中的刀子。
纳桑尼尔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
凯蒂挤过裂缝，让门在她身后合上。
只见四周一片漆黑。凯蒂先是静止不动，接着迟疑地往两旁伸出双手，摸索着开关。但首先碰到一个毛茸茸的冰冷物体，吓了她一大跳，忙不迭地缩回手，但另一只手却握到了一条悬吊的线。
她拉了线，但听喀啦一响，嗡嗡一声，一道温和的黄光投下。
凯蒂松了口气，原来毛茸茸的东西是挂在钉子上一件旧外套的兜帽。外套旁边吊着三个侧背包，凯蒂挑了最大的，把背带横过头部背上，然后环顾室内。
这是个小房间，从地板到天花板，四面墙上全是粗木架子，上头摆着潘尼斐勒先生的收藏：几年来凯蒂和伙伴努力偷得的法器。不少库藏都拿去支援西敏寺盗墓行动了，不过仍留下很多。一排排爆炸球和霉精镜堆得整整齐齐，间或有一两个元素球、烈焰棒、银星镖等等容易上手的武器。它们在灯光下闪耀，看来潘尼斐勒先生常常动手擦拭。凯蒂想象他下到地窖独自审视收藏的情景。不知怎的，那画面令她焦躁。她开始动手，尽量把背包塞满。
接着，她走向一个放着匕首、短剑等利刃的架子。它们有些附有魔法，有些则只是很锋利罢了。她选了两把，把银制的插在右鞋里侧的密套中，另一把则插在腰带里。她站立时，外套会盖住腰际，完全遮住刀子。
另一个架上摆了数只积满灰尘的玻璃瓶，大小不一，瓶内多半装了无色的液体。这些通常是偷自魔法师的住宅，但功用不明。凯蒂望了一眼就走开了。
还有一排架子放满了大大小小潘尼斐勒先生认为派不上用场的东西：珠宝、饰品、绳子、衣物、几幅中世纪欧洲的油画、东方古董、色彩鲜艳的贝壳、形状纹路古怪的石头。史丹力或葛莱蒂观察到它们个个皆有某种魔法灵光，但反抗份子无法启动。这类事物，潘尼斐勒先生只是藏而不用。
凯蒂认为没必要理会这排架子，但正当她要转身走向密门时，却看见半藏在后头的一面碟子，又小又脏，结满蛛网。
曼德列克的探知镜。
凯蒂拿起镜子，连灰尘蛛网都没擦掉，直接就塞进外套口袋里，却不明白自己为何这么做。然后她转向门。密室内的门把没有机关，就只是个普通门把。她握住门把用力拉开，走回地下室。
权杖仍然躺在今早掉落的地点。凯蒂一股冲动，捡起它带进密室。尽管它毫无用途，她的朋友却为了它而送命。她至少能把它安全藏好。她把它丢向角落，向反抗份子的储藏室环顾最后一眼，关上灯。她穿过地窖走上楼梯时，密门在她身后沉重地关上。
雅各被扣留的那幢秘密房子位在东伦敦一个荒郊野外，泰晤士河以北半哩处。凯蒂相当熟稔那区，那里都是仓库和荒地，有不少大战空袭的遗迹。反抗份子发现此处非常有利于他们作战，他们占用了几座仓库，还利用几间废弃屋作临时藏身处。魔法师鲜少在这里现身，尤其是天黑以后。只有几个警戒球会经过这里，但他们通常都躲得开。隐蔽性无疑也正是曼德列克选择此处的原因：他希望他的审讯无人干扰。
凯蒂目前的计划有两层。若是可能，她会利用身上的武器和天赋的抵抗力挡住曼德列克和任何魔鬼，把雅各救出屋子。然后设法偷偷带他去码头，搭船前往美洲大陆。伦敦暂时是不能再待了。要是救人逃脱办不到，只好采用差强人意的备案：用自己换取雅各的自由。如此一来凯蒂只有死路一条，但她毫不迟疑。她与魔法师作对的时间太长了，长到不管自己落得什么下场都不在乎了。
她走小路慢慢穿过东伦敦区。九点时，一声耳熟的哀号似的嗡鸣从城市的塔楼传出，这是前天晚上西敏寺盗墓案的余波——宵禁开始。街上行人与她擦身而过，低着头纷纷赶回家。凯蒂毫不在意，她违反宵禁的次数早就多到记不得了。尽管如此，她仍坐在一处荒凉小公园内的长椅上，待了半小时多，等候骚乱平息。她前往目的地时，最好无人目睹。
霍普金先生没问她的计划，她也没主动告知。除了要到地址，她不想再跟他有任何牵连。在咖啡馆里他冷漠无情的态度，已经让她心寒。从那时起，她决定自立自强。
十点到了又过。月亮升至天顶，高照着整个城市。凯蒂脚穿橡胶帆布鞋，侧背着沉重的背包，小心翼翼地快速穿过无人的街道。二十分钟后，她已经抵达目的地，一条短短的死巷，两旁都是小工厂或工坊。她紧挨在转角的暗处，检查前方动静。
巷子很窄只有雨盏路灯，一盏离凯蒂藏身的转角约几码远，另一盏则靠近路的尽头。两盏路灯和天际洒下的苍白月光，供给这条街最底限的光线。
工作坊多半很低矮，只有一两层。有些用木板封住，有些则门窗敞开，仿佛深不见底的洞口。凯蒂凝视许久，在寂静无人的夜里深呼吸。她有个习惯：在黑暗中，绝不通过不熟悉且门窗洞开的空地。但她察觉不出什么不祥之兆。万籁俱寂。
在道路尽头，第二根街灯之后，有栋三层楼的房子，比其余高些。一楼似乎曾经是车库，有个大开口供车辆进出，现在却凄凉地挂着网子充当遮蔽。再上一层，空洞宽大的窗户显示从前可能是办公室或住家。所有的窗户都黑漆漆、空荡荡——只有一扇窗户后面，透着微弱的光芒。
凯蒂不知道哪栋才是曼德列克先生的秘密审讯所，但整条街上唯一点亮的窗户，马上吸引她的注意力。她盯着窗口好一会儿，却看不出什么，只勉强看到那儿挂着一条仿佛窗帘的布料。实在太远，看不清楚。
今晚很冷，凯蒂吸了吸鼻子，用袖子擦擦。她胸膛里心跳猛烈，但她忽视心脏的抗议。行动时刻到了。
她跨上第一根街灯对面的人行道，匿踪前行，一手扶墙，一手轻轻搁在背包上。她的眼睛不停转动，轮流扫视路面、寂静的房子、上方黑漆漆的窗子、前方挂着窗帘的窗户。每走几步，她就驻足聆听，但整个城市悄无声息，仿佛睡着了。她继续往前。
对街有条洞开的门廊。她一面走一面瞪住门口，背脊发麻。但是毫无动静。
她现在已接近到看得清楚那扇发光的窗户，上面挂的是块肮脏薄床单，床单后隐隐透出一个影子在缓缓移动。她努力想辨识那道身影，但太难了，顶多认得出那是个人形，除此之外再也看不出什么。
她再向前潜行几步。就在她左手边有一扇破门，门内是一团黑。鸡皮疙瘩再度冒出，她双眼瞪着门口蹑足经过，一样没什么动静。鼻子倒是闻到一股微弱的气味，动物的味道，从荒屋内飘出来。可能是猫，或是占据大都市废弃地区的流浪狗。凯蒂继续走。
她走到与第二根灯柱平行的地方，借着它的光打量街底这栋房子。就在宽敞的车库入口边缘，在一大片网子前面，有扇窄门开在侧墙上。从这个距离看去，门甚至微微敞开。
太好运了？或许。凯蒂这几年来学会极度谨慎看待如此轻松的情势。她宁可先探查四周，确认没有问题，再走进那扇仿佛向她招手的门。
她再度举步。片刻之后，她看到两件事。
第一，从上方亮着的窗内，刹那间影子又从帘后闪过，这次轮廓非常清晰。她的心脏猛烈一跳，那是雅各没错，她很确定。
第二件事在一楼，她所在位置的斜前方，对街上。路灯在此投下一个粗略的光圈，涵盖了街面，以及对街房子的墙面。墙上开了一扇窄窗，还有一道敞开的门口。凯蒂现在略微靠近，发现她能从门口看到射入窗户的灯光，在屋内地板上打出一块斜长的四边形。她还注意到（这点让她停住踏出一半的脚），这一小块光的一边清楚勾勒出一个人形剪影。
他显然紧贴着屋子的内墙站，靠着窗沿，因为剪影中只能辨识出眉毛跟鼻子的线条，看来五官非常突出——人类五官不至于凸到这种程度，也许影子有夸张拉长的效果。除此之外，那人埋伏得倒是无懈可击。
凯蒂屏住呼吸，往后退到墙边。危急当前，她恍然明白：她刚刚已经通过两个门口，都是敞开的；而整条街上从头到尾至少还有两处。很可能每间房子里各有一人埋伏，一旦她抵达尽头的房子，就会中伏。
但这是谁设的陷阱？曼德列克？还是——一个令人发冷的新想法：霍普金先生？
凯蒂愤怒地咬着牙。她若继续前进，就会被包围；如果她后退，就无法将雅各从魔法师手中救出来，不管魔法师打算拿他如何。前者很可能是飞蛾扑火，但后者却是情理不容。
她调整背带，让背包更轻松地斜挂身上，接着将开口打开，取了手边最近的武器：烈焰棒。她缓缓向前，双眼一直瞪着屋内的人形剪影。
那影子动也不动。凯蒂靠向墙。
一个男人从她面前的一个隐匿角落步出。
他深灰色的制服完全融入夜色，就算整个现身，那高壮的身躯看起来仍是半隐半显，仿佛受召唤而来的鬼魂。但是他的声音又沉又硬，真实无比。
「我是夜警，你被逮捕了，把你的袋子放到地上，面向墙壁。」
凯蒂默不作声，慢慢后退，折回路面中间，远离身后洞开的门廊，烈焰棒轻握在她指间。
警察无意跟着她。「这是你最后的机会，停在那里别动，放下武器。抗命者格杀勿论。」
凯蒂退得更远，然后：她右边有了动静——门内的剪影。她从眼角余光看到影子一闪，弯身向前，同时身形逐渐改变。突起的鼻子令人惊恐地往前伸长，下巴跟着往上抬，高耸的眉骨则往后缩，尖尖的耳朵从头上竖起，弯折变形。凯蒂瞥见照亮的窗内出现一副货真价实、乌黑的野兽嘴尖，落到暗不可见的地面。
剪影消失在门口，从屋内传来一声鼻息，以及布料扯破的声音。
凯蒂龇着牙，将视线转向路上的夜警，他也开始变化。他双肩往下伏、往前耸，制服从背后裂开，露出沿着脊骨生长的灰色硬鬃毛。双眼在夜里闪着黄光，愤怒地露出利齿，头部却隐没在阴影中。
这实在太夸张了。凯蒂转身逃跑。
有个四只脚的东西在街底路灯照不到的暗处徘徊。她看到一双红灼灼的眼睛，张大的嘴巴传出一股恶臭。
她停住脚步，迟疑了一瞬。在她右手边的门口晃过另一个低低的黑影，它看见她，龇牙一跃，往她扑上来。
凯蒂丢出烈焰棒。
棒子落在人行道上那怪物的一双前掌之间，登时破裂，射出一道冲天火焰。狼发出一声呜咽，一声非常像人的尖吼，人立起来，前腿像打拳击般对着炽热空气扒抓。然后落地，转身撤退。
凯蒂早已又拿出一个圆球在手上（她分不出是哪一种）。她跑向一扇离她最近的、关上的一楼窗户，把球往窗上一丢，一阵气爆把她推倒，玻璃碎裂，砖块落地。凯蒂撑着墙跳进新打开的空间内，清除扎到手的一块碎玻璃。她双脚落地，站在房间内。
外头传来吠叫声，还有爪子在地上搔抓。
凯蒂眼前是个空无一物的房间，一条窄梯升向黑暗。她跑过去，把受伤的手压在外套上以止痛。
她踏上第一阶，转身面对窗户。
一只狼从开口跳入，狼口大开。球炸烂了它一半的嘴鼻。
大水冲过房间，把凯蒂冲倒，暂时蒙蔽她的视线。当她重新睁开眼，洪水已经淹过她的脚，夹带着喷涌和吸退的浪潮声。狼不见了。
凯蒂急忙往楼上走。
二楼的房间有好几扇窗户开着，银色月光洒在地上。外头底下有东西在怒号。凯蒂立即扫视房间寻找其余出口，但一个也没有，她骂了一句粗话。更糟的是，她也无路可退了。楼梯直通楼上，没有暗门可以阻断。楼下则传来哗啦水声，似乎有东西正奋力渡水。
凯蒂离开楼梯口，走向最近的窗户。窗子老旧腐朽，窗框上的木条松松地悬着。凯蒂朝它踢了一脚，木头与玻璃一块儿脱落往外掉。不等窗子砸碎在地面，凯蒂便踏上缺口。银色月光流泻过她的脸，她伸长脖子往上搜寻攀爬点。
底下的街道上，一个黑影旋身一扑，厚实的脚掌踩得碎玻璃嘎啦作响。她感到它正抬头盯着她，希望她跌落。
有东西正砰砰地冲上楼梯，力道之猛，仿佛会一头撞上墙。凯蒂瞄到窗上一尺高处有个粗糙的横楣。她往房间对面丢出一只元素球，然后纵身一攀，鞋子胡乱抵住窗缘，肌肉紧绷，忍住手掌上伤口持续的刺痛。
在她下方，一阵爆炸。黄绿色的火舌从她乱踢的脚下喷出窗口，有一瞬间，整条街亮了起来，沐浴在病态的阳光下。
魔法光芒倏生倏灭。凯蒂悬在墙上找下一个攀爬点。她找到一个，试了试，很牢固。她开始往上爬。再往上是道胸墙，后面也许是个平屋顶，那就是她的目的地。
她没进食也没休息，很快便筋疲力尽，四肢发软沉重。几分钟之后，她停下来歇口气。
因为底下传来刮爬声，还有淌口水的呼噜声，异常接近。凯蒂手指小心翼翼地紧扣住松软的砖块，转过头，目光越过自己的身子，往远处泄满银光的地面看。在她与人行道之间的一半距离处，有个身影迅速上升。为了方便攀爬，它的狼形改变了些，肉掌变成有尖爪的手指，兽形的前脚重新长出人类的肘臂，利于攀爬的肌肉重回环绕骨骼的位置。但是那张脸毫无变化，还是血盆大口、牙齿森然，伸着舌头、口吐白沫；黄眼睛瞪着她。
这一幕差点把凯蒂吓得松手滑落。她赶紧让身子贴住砖墙，一手支撑体重，用另一手深入背包。她抓住摸到的第一样东西——一个球体，不管是哪一种，她迅速瞄准目标，让球朝追兵掉落。
球旋转着迎光一闪，与目标的斑点背脊擦身而过，一会儿后，击中地面，放出短短的焰光。
那匹狼从喉咙深处发出喀喀笑声，继续爬。
凯蒂咬紧牙关回头。她不顾身体疼痛，拼命往上攀，深怕脚踝髓时会被狼爪钳住。她可以听到脚跟后方传来爬刮声。
胸墙……她大喝一声，往上一撑，站上去，一个踉跄倒在墙内。背包压在她身子下方，她一时拿不出武器。
她翻身起来，这段时间狼可没闲着，它的头已慢慢从墙边伸出来，鼻子贪婪地闻着血迹，那是她手上伤口抹出来的。它的黄眼珠往上一翻，直直瞪着她。
凯蒂的手指胡乱摸索着鞋内的暗套，然后抽出银剑。
她挣扎着站起来。
狼突然利落一跳，越过矮墙，落在屋顶上，四脚着地。它俯着头，肌肉紧绷，斜睨着凯蒂，估量她的能耐，犹豫着要不要扑上前。凯蒂向它威胁似的挥舞匕首。
「看到没？」她喘道，「这是银的，你知道。」
狼侧眼瞧她。缓缓地，它抬起前脚，挺直拱起的背脊，然后立起来，像人类一样以后腿站着。它高高在上俯视着她，身体前后摇晃，准备出手。
凯蒂将另一只手探入背包找武器，她知道分秒必争——
狼跳起来，张开大口，舞着利爪向她挥来。凯蒂低头，转身刺出手中的匕首。狼吐出一声古怪的尖锐高喊，手臂一挥，削伤了她的肩膀。利爪同时切断背币，背包整个掉落。凯蒂再刺出一刀，狼往后跳出她的攻击范围。凯蒂也跟着后退。她肩上的伤口在抽痛。狼也紧按着体侧一小道伤口，对她悲哀地摇摇头。它似乎只有略微不适。在银色月光下，他们互绕圈子一会儿，凯蒂如今力气尽失，只能勉强举起刀子。
狼伸出一只带爪的脚，把背袋往自己拉过去，恰好让凯蒂构不着。它发出隆隆的低沉笑声。
她背后有声响。凯蒂冒险转头迅速一瞥。屋顶的另一端，屋瓦往上斜伸成一道低矮的屋脊，两匹狼跨站在上方，见她回望，便开始轻快地往下跃。
凯蒂从腰间抽出另一把小刀，但她的肩伤让左手很无力，几乎握不住刀柄。她茫然猜想该不该直接从屋顶跳下去，痛快一死，也胜过受狼爪的折磨。
但那是懦夫的行径。她至少要在死前制造一些破坏。
三匹狼向她逼近，其中两匹用四脚走路，一匹则像人一样两脚走路。凯蒂把头发从眼前拨开，最后一次举起手中的刀子。
纳桑尼尔