第二章 第三次大战 上古之战
暗夜精灵是这个世界上最古老的种族之一。一万多年前，他们宏伟的帝国就已经延伸到艾泽拉斯的每一个角落。支撑他们创造光辉灿烂成就的就是永恒之井，这座神秘的奥术能量之源为整个暗夜精灵种族提供了生命的血液。
一代代的暗夜精灵用永恒之井做着实验。他们对这种能量的掌控越来越熟练，揭示出越来越多的奥秘，成为兼具天赋与野心的法师。他们中最伟大的法师是艾萨拉女王，以及被称为上层精灵的一个社会阶层。毫无顾忌地追求魔法的力量，让他们获得了奇迹般的成就，但同时也让他们的帝国遭到了毁灭。
为了追求更伟大的力量，艾萨拉和上层精灵做出了堪称疯狂的选择。他们与燃烧军团签订了契约，将恶魔召唤到这个世界。
暗夜精灵内部产生了分歧，一部分精灵组织起了抵抗力量，要将军团逐出艾泽拉斯。艾泽拉斯许多其他种族也与这些勇敢的暗夜精灵并肩作战，其中包括古老的荒野诸神，那些生活在丛林深处的原始生命。这场战争被称为上古之战。
上古之战中涌现出了很多英雄，其中最著名的莫过于女祭司泰兰德·语风、德鲁伊玛法里奥·怒风，以及他的孪生兄弟魔法师伊利丹。
在战斗中，伊利丹背弃了他的盟友，站到了军团那一边。他打算假意与恶魔结盟，获取他们那无法想象的力量，然后用来摧毁恶魔—这样一来，就可以证明自己的价值。
伊利丹·怒风确实得到了力量，但也付出了惨重的代价。他的眼睛被烧毁了，凹陷的眼窝中涌出燃烧的魔法之力，皮肤上也留下了邪能纹身的疤痕。更严重的是，其他暗夜精灵将他视为了叛徒。
为了隔绝军团与这个世界的联结，结束这场战争，抵抗者们向占据着永恒之井的艾萨拉发动了攻击，随后的战斗对井水中的能量造成了巨大干扰。永恒之井爆炸了，引发的灾难后世称其为大分裂。地质构造的板块在爆炸中变形，艾泽拉斯广阔的陆地被撕裂成为几块彼此不相连接的大陆。整个世界再也不是从前的样子了。
抵抗者向海加尔山的高处逃去，想避开这场灾难。然而当他们到达峰顶时，却惊恐地发现伊利丹提前一步来到了这里，制造出了第二座永恒之井。
趁其他暗夜精灵不备，伊利丹从原来的永恒之井中汲取了一些能量，制造了新的井水。他相信如果军团再次回到艾泽拉斯，精灵们将需要井水中的魔法来与恶魔抗争。
与假意投靠军团相比，伊利丹·怒风的这一行为更让暗夜精灵的族人们无法接受。他们将伊利丹称为“背叛者”。在玛法里奥的建议下，为了防止伊利丹对族人造成更多的伤害，精灵们将他关入地下牢房。
暗夜精灵担心军团会利用第二座永恒之井再次入侵，守护巨龙也有着同样的担忧。阿莱克丝塔萨、伊瑟拉和诺兹多姆得知了新永恒之井的存在，决心要保护它。阿莱克丝塔萨在第二座永恒之井中种下了一颗有魔法的种子，最终长成了参天的世界之树诺达希尔。这株大树覆盖了井水，不让任何人有机会滥用它的能量。
守护巨龙让暗夜精灵保卫诺达希尔。为了帮助他们完成这一任务，阿莱克丝塔萨和她的盟友们对世界之树施加了强大的魔法。只要诺达希尔矗立不倒，暗夜精灵就可以享受永生，不会受到疾病的困扰。世界之树同时也是通往翡翠梦境的传送门，让玛法里奥和未来的德鲁伊可以更容易地进入梦境国度。
玛法里奥·怒风大部分时间都在训练与领导新晋的德鲁伊。他们研习自然魔法，并致力于维护荒野的健康与活力。玛法里奥与其他德鲁伊经常在现实世界中陷入沉睡，与此同时，他们的灵魂便会进入翡翠梦境中的原始丛林。
领导暗夜精灵的任务落在了泰兰德·语风的身上。肆无忌惮地挥霍魔法、建立帝国的日子已经过去，而且事实证明，那样的生活方式最终只会让他们走向毁灭与死亡。于是，在泰兰德的带领下，暗夜精灵逐渐发展出独特而内敛的文明。他们坚守着海加尔山的森林，很少远涉其他土地。为了保卫边境，泰兰德建立了一支名为“哨兵”的武装部队。这支部队主要由暗夜精灵的女祭司组成，她们中许多都是经历过上古之战的老兵。哨兵们在灰谷及暗夜精灵边境上的其他地方建立了许多哨所。
守护森林时也会面临危险，但哨兵们可以召唤其他生物来帮助他们。有时他们会唤醒留居在翡翠梦境中的德鲁伊，或是召唤居住在荒野中的生命之灵。森林也从不吝啬，为他们提供了诸多潜在的盟友，其中包括狂怒的奇美拉、精灵龙、智慧的树人、树妖，还有古老的林地守护者。
这些盟友中最强大的是荒野之神塞纳留斯。他教授暗夜精灵学习德鲁伊的信仰，也非常关注他们的繁荣与发展。塞纳留斯与暗夜精灵一起承担起保卫诺达希尔和第二座永恒之井的任务。他参与过上古之战，曾亲眼看到恶魔将其他荒野诸神撕碎，也见证过森林在邪能火焰中熊熊燃烧的情景。塞纳留斯知道，要想防止这样的灾难再次发生，精灵和森林之魂必须齐心协力。
在塞纳留斯的帮助下，他们做到了。暗夜精灵和森林中的生命一起战胜了威胁他们土地的所有敌人。
但他们的警戒并没有延伸到东部王国。尽管泰兰德·语风和她的人民对无尽之海彼岸发生的事情有所了解，但很少进行干预。即使出手，他们也总是在暗中用微妙的方式施加影响，不为他人所知。
德鲁伊是最早意识到东部王国的亡灵瘟疫正在杀死野生动物的。他们的灵魂从翡翠梦境向外延伸，想要阻止这场疫病，但却收效甚微。这些德鲁伊中有人把发生的一切告诉了泰兰德。虽然她仍坚守暗夜精灵的孤立政策，但从这场瘟疫中，她感应到了某种熟悉的东西。
那是燃烧军团的力量。