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国际紫十字要在皇家花园里举办一场寻蛋比赛，参赛者必须是十二岁以下的儿童。入场门票两万里拉。
所有的蛋都藏在一堆堆的草料下面。比赛开始。小朋友挖出多少，那些蛋就是他的。什么样式、什么大小的蛋都有，有巧克力的，有金属的，有纸做的，里面还装有美丽的礼物。
吉达·索索，钟点女佣，在她帮佣的泽讷塔家听到这件事。泽讷塔太太会带她四个小孩去，一共是八万里拉。
吉达·索索，二十五岁，姿色平庸，个头不大，一脸机灵，很努力但也有许多愿望——有一个四岁的女儿，娇憨可爱，只是父亲不详。她想带女儿去参加。
比赛当天，她替女儿安东内拉披上新的大衣，戴上呢帽，打扮得跟有钱人家的小孩一样。
吉达要打扮成贵妇人就难了，她的衣服太破旧了。她想到更好的点子：用一顶宽边女帽把自己装扮成保姆样，只要你不拿油灯照着细看，还以为她真是那种拿到日内瓦文凭的高级保姆。
她们就这么赶赴皇家花园，吉达候在门口东张西望，好像在等女主人。川流不息的汽车载来名流绅士的小孩参加寻蛋比赛。泽讷塔太太也带着她四个小孩来了，吉达忙闪到一边免得被看到。
吉达会白忙一场吗?要趁混乱、骚动的时刻带着女儿偷溜进去不是件容易的事。
寻蛋比赛三点开始。两点五十五分驶近一辆总统级座车，是某位部长夫人特意从罗马带她的两个孩子来参加。国际紫十字的主席、理事和几个女慈善家一拥而上招呼、迎接。人一多，场面就有些失控。
于是假扮成保姆的钟点女佣吉达跟女儿顺利进入花园，再次叮嘱女儿不要被比她大和比她诈的小孩欺负。
草地上东一个西一个地散布着大大小小的草料堆，有上百个。其中一个至少有三公尺高，天知道下面藏了什么，说不定什么都没有。
号角吹响，宣布比赛开始，代表起跑线的绳子一落，小朋友发出难以形容的喊声，争先恐后冲了出去。
那些大户人家的小孩还是会让安东内拉害怕。其他小朋友开始在草料堆下面摸索，而她跑来跑去都无法下决定，有的小孩甚至已经抱着硕大、不知道里面藏了什么惊喜的巧克力蛋或五彩缤纷的纸蛋跑向妈妈。
终于安东内拉也把小手伸进草料堆下面，触到极为光滑、平整的表面，那样的弧度应该是枚巨蛋。喜出望外的她高兴地大喊：“我找到了!我找到了!”试着把蛋抱出来，突然杀出一个女生像玩美式橄榄球般往地上一蹿，然后迅速离开，怀里抱着壮观的战利品，还回头做鬼脸嘲笑安东内拉。
那些小孩身手好快。比赛三点开始，才三点一刻，最漂亮、最好的都被抢光了。吉达的宝宝双手空空地寻找打扮成保姆的妈妈，她挫折感好重，但绝不让眼泪流下来，不能让其他小孩看到，太没面子了。每个人都有斩获，或多或少，唯有安东内拉一无所有。
有一个六七岁左右的金发女孩抢到的战利品多到连走都走不动，安东内拉看傻了眼。
“你什么都没找到?”金发女孩客气地问她。“嗯，没找到。”“你如果想要的话，我可以分你一个。”“真的?哪一个?”“随便一个小的。”“这个好不好?”“好吧，那个给你。”
“谢谢你。”安东内拉说，甚感温馨，“你叫什么名字?”
“伊聂芝娅。”金发女孩回答道。
这时一位高大的太太介入，八成是伊聂芝娅的妈妈：“你为什么要给她一枚蛋呢?”
“我没有给她，是她自己拿的。”伊聂芝娅胸有成竹地回答，小孩特有的不认账。
“才不是呢!”安东内拉大叫，“是她给我的!”那是一枚亮晶晶的纸蛋，像小盒子一样可以打开，里面说不定有玩具、洋娃娃的餐具组或者是钩花边的全套设备。
注意到她们的争论，紫十字的一位成员走了过来，一身白衣，年约五十岁。
“发生什么事了，可爱的小女孩?”她面带微笑询问，笑容假假的，“有什么不满意的地方吗?”
“没事，没事。”伊聂芝娅的妈妈说，“这个小鬼，也不知道是谁家的，拿了一枚我女儿的蛋。哎哟，没关系啦。我说啊，就给她好了。伊聂芝娅，我们走!”母女就一起离开了。
但是这位慈善家觉得事情还没了：“这蛋是你拿的吗?”她问安东内拉。“我没有，是她给我的。”“是这样吗?你叫什么名字?”“安东内拉·索索。”“你妈妈呢?你妈妈在哪里?”
就在那个时候安东内拉发现妈妈就在现场，在四公尺外，呆呆站着，目睹整个事情的经过。
“在那里。”安东内拉用手指了指。
“那边那个?”太太又问，“嗯，那不是保姆吗?”
吉达走过来：“我是她妈妈。”
太太困惑地看了她一眼：“对不起，太太，您有票吗?麻烦您给我看一下好吗?”
“我没有票。”吉达站到女儿身边。“您把票弄丢了?”“不是，我没有买票。”“你们是偷溜进来的?那就不一样了。小朋友，这个蛋不属于你。”
她不留情地把安东内拉手上的蛋拿走。“这太可耻了，”她说，“请你们出去。”
小女孩整个人都呆住了，脸上痛苦的表情令天地亦为之变色。
那位女慈善家带着蛋离开的时候，吉达心中的羞辱、苦难、怒气，还有累积多年、逐日增强的所有欲望，一时全都爆发出来。她大吼大叫，用最难听的脏话辱骂那个白衣女人。
现场人很多，有上流社会的淑女名媛，和她们满怀彩蛋的小孩。有人给吓跑了，有人抗议：“丢人现眼!太不像话了。有那么多小孩在听!把她抓起来!”
“出去!你给我出去，臭女人，否则我告你。”女慈善家恐吓她。
安东内拉哭得伤心欲绝，石头也会陪她落泪。吉达已经豁出去了，愤怒、羞愧、生气赋予她一股强大、不可挡的力量：“你不要脸，抢我宝宝的蛋，她这辈子什么都没有，你是什么玩意儿?王八蛋。”
赶来两名警卫抓住吉达的胳膊。“出去，马上出去!”她用力挣脱。“放开我!放开我!你们这些杂种。”
警卫一扑而上，紧紧压住她，拖到出口。“跟我们到警察局去，看你在看守所里怎么耍赖，还敢不敢骂警察。”
尽管吉达个子娇小，他们都制伏不了她。“不，不!”喊声震天，“我的女儿!我的女儿!放开我，混蛋!”小女孩抓着母亲，混乱中被甩来甩去，哭声中语无伦次地哀求。
男男女女，加起来有十几个人齐声斥责她。“这个女人疯了。送她去精神病院!”囚车来了，车门打开，七手八脚把她从地上整个人抬了起来。紫十字会的那个女人用力抓过小女孩的手。“你跟我来。我会让他们好好教训一下你妈妈。”
大家都忘记了人在遭受极度不公平的对待时，有时会释放出可怖的能量。
“我再说最后一次，”大家准备把她拖到囚车上时，吉达大吼一声，“放开我，否则我要杀人了!”
“够了!把她带走。”忙着驯服小女孩的女慈善家下了命令。
“那就你先死吧。”挣扎得更厉害的吉达回说。
“天啊。”白衣女士便断了气瘫在地上。
“还有你，还不放手。”钟点女佣再下杀令。
接二连三有人倒下，有警察从囚车上滚下没了呼吸，吉达又说了一句话，另外一个也跌倒在地。
一阵惊慌失措。剩下吉达一个人站在中央，旁边的人都不敢轻举妄动。
她牵起安东内拉的手，昂首向前走。“让开，让开，让我过去。”人群纷纷退开，没人敢碰她，等她走远了，隔个二十公尺远远跟着她。正当人群悄悄散去，在救护车和消防车的警笛声中，支援的警力也赶到了。警察局副局长负责这次的任务，听到一个声音在喊：“准备!催泪瓦斯!”
吉达坚定地回过头来。“你们试试看，不要后悔。”她是受辱、生气的母亲，是大自然爆发的力量。
武装警察把她围了起来。“把手举起来!”警告的枪声在空中回荡。“我女儿，你们打算连她一起杀吗?”吉达尖叫，“让我过去。”
她面不改色大踏步往前走。连指头都没伸出来，就有六名警察倒地不起。
就这样她回到家。那是位于郊区的集体公寓。警力将其团团围住。
警察局局长拿着扩音器喊话：公寓全体住户有五分钟的时间撤离住处，至于神志不清的母亲应将小孩交出，避免无谓的事端。
吉达从她住的顶楼窗户探头出来喊了几句没人听懂的话，一排一排的警察就突然不由自主地退后，仿佛有无形的军团在推挤他们。“你们干什么?快排好队形!”长官都出声呵斥，可是连他们自己也跌跌撞撞地向后退去。
整栋公寓只剩下吉达和她的小孩。可能正在煮晚饭，因为有一缕轻烟自烟囱冉冉升起。
夜幕低垂，装甲车第七中队在公寓外围成一圈。吉达探出头来喊了几句，一辆重型装甲车开始簌簌抖动，然后轰的一声翻倒在地。再翻第二辆，第三辆，第四辆。一股不知名的力量把这些装甲车当锡铁玩具搬来拨去，等它们东歪西倒停止滚动的时候，已经全都报废了。
全国宣布进入紧急戒严时期，联合国也出兵援助。城里的包围半径拉大，准备黎明展开轰炸。
吉达和女儿站在阳台上安详地观看这场军事表演。不知道为什么没有一发炮弹打得中她们家，都在三四百公尺之外的半空中就提前爆炸。看一会儿吉达就抱着女儿进屋里去了，因为爆炸的隆隆巨声把安东内拉吓得啼哭不止。
他们决定断粮断水让她们投降。关闭供水管。可是每天早上和傍晚烟囱依然飘出缕缕轻烟，表示吉达在做饭。
将军们决定在X时刻进攻。时辰一到，数公里以内的大地全都为之一震，战车缩小包围，发出世界末日的巨大声响。
吉达又露面了。“够了，”她大喊，“别烦我们。”
战车车队开始起伏晃动，宛如被无形的巨浪拍打，一辆辆载着死神的铁皮怪兽在震耳欲聋的吱吱嘎嘎声中扭曲变形，变成一堆堆废铁。
联合国秘书长举着一面小白旗走出来，吉达示意请他入内。
联合国秘书长询问钟点女佣和平的条件：全国都筋疲力尽，老百姓和军队濒临精神崩溃边缘。
吉达请他喝咖啡，说：“给我女儿一枚蛋。”
一共来了十辆卡车，满载各式各样的蛋，美不胜收，任凭安东内拉选择。其中甚至还有一枚纯金打造、缀满珠宝、直径三十五公分的金蛋。
安东内拉选了一枚小小的彩色纸蛋，跟女慈善家从她手里拿走的一模一样。