第九章
时间：二〇〇二年
梅瑞特曾多次听说纳仁斯葛德区有间名为班克罗特的小咖啡馆，馆内展示了令人惊讶的动物标本，今晚是她首次来到这间小店。
在人声鼎沸的咖啡馆内，迎接她的是一杯冰镇的白酒与众人好奇的眼神，其中有道目光非常热切，使这个夜晚变得值得期待了。
她开始述说下星期将与弟弟前往柏林，每年她都会找个周末出外旅游，这次有可能住在动物园附近。但过没多久她的手机响起，是居家服务员打来，她说乌佛的状况很不好。
梅瑞特闭眼片刻呑下这颗苦果。她不常有自由的时间，也不常外出，这是非常难得的机会，为什么弟弟偏偏要在这时候扫兴呢?
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尽管路上冰滑危险，但她仍在一个小时内赶回家。
乌佛哭泣、发抖了一整个晚上，如果梅瑞特未依平日习惯回家，有时就会发生这种情况。乌佛无法与人用语言沟通，因此很难理解他真正的想法，有时身旁的人甚至会感觉不出他的存在，但事实上乌佛的确是个活生生的个体。
梅瑞特回到家的时候，居家服务员已经离开，在今晚发生这样的事情过后，也许往后不能再指望她多帮忙了。
梅瑞特到楼上卧房陪伴乌佛，并为他戴上心爱的棒球帽才让他停止哭泣。从眼神中可以看出乌佛气还没消，于是她开始说话，向他描述餐厅里的客人与被制成标本的生物。她静静述说自己见到的一切和想法，并注意到她的话逐渐平复他的情绪。从乌佛十岁起，梅瑞特就开始这么做，每当弟弟哭泣，她就以这种方式安抚他。乌佛会哭是因为他的潜意识深处混淆了过去与现在，有时他似乎会想起发生意外之前的生活，那时的他是个完全正常的男孩。不，不只正常，他是个非常优秀的男孩，脑袋聪明，充满了绝妙的点子，未来大有前途，直到发生了那起意外。
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接下来的数日，梅瑞特工作繁重，尽管她的思绪经常飘走，但没有人能代替她处理公务，非得自己来不可。她早晨六点进办公室，在经过一整天的忙碌后便开车直奔高速公路，赶在八点左右回到家。一切很快的归于平静，恢复往日的常态。
直到某天她的桌上出现了一大束花，这大大影响了她的专注力。
而那束花也让她的新助理感到十分的烦躁，如果玛莉安还在，她一定会被这束花迷得神昏颠倒，就像对待皇冠珠宝一样小心照料。
梅瑞特不奢望这位新来的助理在私人事务上给与她多少协助，虽然这正是她所需要的。
三天后，她收到一份来自「电报在线」的情人节电报，这是这辈子第一次有人寄情人节卡片给她。可是事情似乎有点不对劲，她居然是在二月十四日过后两周才收到。卡片正面印着两张嘴唇，卡片上写着「献给梅瑞特爱与吻」，她的助理把卡片递给她的神情显得有些愤世嫉俗。电报上只有短短的一句：「我必须和妳谈谈!」
梅瑞特坐着一会儿，边看着卡片上的嘴唇图案边摇头。
她的思绪回到在班克罗特咖啡馆的那一晚，即使感觉很美好，但终究不会有结果，她必须在事情变得不可收拾之前阻止这一切。
她在心里揣摩几种说法后拿起电话输入号码，等待话筒里传来转入语音信箱的声音。
「哈啰，我是梅瑞特。」她刻意用亲切的声音说道：「我仔细想过，但这些事并不能改变什么。我的工作与弟弟需要我，这一点永远无法改变。我真的很抱歉，对不起。」
她拿起桌上的行事历，将他的电话号码从通讯簿中划掉。
这时候她的助理走进来，站在她的桌前。
梅瑞特抬起头看着她，她从未看过新助理脸上露出这样的笑容。
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在国会中庭，有名男子静静的站在楼梯下方等待，这天的天气异常寒冷，但他却没穿大衣，脸色看起来不太好，尽管气候开始渐渐回温，二月的天气仍不适合人们在户外逗留太久。他急切的盯着她，并未留意到摄影记者正穿越城堡广场朝两人走来。
她试着将他拉到入口处，但他太高大，神情也太绝望了。
「梅瑞特，」他轻声细语说道，并把手放在她的肩膀上，「不准否认我们之间的一切，我不能接受。」
「我很抱歉。」她摇摇头，看见他听到这句话眼神骤变，其中有些光芒让她感到不安。
在他身后有个摄影记者高举着相机。该死，如果说她此刻最不需要什么，那就是有狗仔拍到两人拉拉扯扯的模样。
「可惜我帮不了你。」她大喊着跑向自己的车子。「这根本行不通。」
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她在晚餐时刻哭泣。乌佛惊讶的看着她，却没有表示什么，还是一如往常慢慢将汤匙凑近嘴边，每呑进一口食物便微笑一下。乌佛的眼睛盯着她的嘴唇，但真正的他与清醒的神智却躲得老远。
「啊，该死。」她用拳头敲打桌面啜泣。她看着乌佛，心中交织着苦恼与挫折的情绪，不幸的是，这种情形最近越来越常发生。
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梅瑞特做了一个梦，梦境与现实融合在一块，一切是那么逼真，也是那么可怕。
那是个美妙而寒冷的圣诞夜早晨，零下几度的气温和飘雪添增了过节的气氛，全家人兴高采烈的出门。当年梅瑞特十六岁，乌佛十三岁，一大清早，双亲脸上挂着梦幻般的微笑，开心的打包行李准备启程。耶诞夜的早晨是如此美妙且充满了期待，乌佛想要一台CD随身听当作今年的礼物，而那也是他这辈子最后一次亲口说出愿望。
然后他们出发了。路途中，一家人充满着喜悦的心情，乌佛和她笑得很开心，他们预计前往的地方有人在等他们一起过节。
乌佛和她坐在后座，弟弟比她轻二十公斤，像只野生的幼狐般目空一切。一开始，乌佛只是用手肘轻轻碰她，但梅瑞特不仅用手肘轻轻顶回去，还脱下弟弟的帽子打他的头，这举动让乌佛完全失控，也是最后发生悲剧的原因。
他们的车子驶进森林，乌佛在一个转弯处追打梅瑞特，梅瑞特展开反击抓着他压向座椅，弟弟又笑又踢又叫，甚至开始尖叫，逼得梅瑞特再把他往下压。就在此时，他们的父亲笑着把手臂伸向后座加入嬉闹，梅瑞特和弟弟抬头一看，车子正越过道路中线准备超车，斜前方有台红色的福特嘉年华，车门因为沾着洒了盐巴的雪染成灰色，一对四十岁左右的夫妻坐在前座直视正前方，后座则坐着一个男孩和一个女孩，家庭成员跟他们家一样。乌佛和梅瑞特对他们微笑，那男孩可能比梅瑞特小两岁，头发留得极短，同样注视着她，梅瑞特一边拍打父亲的手臂兴高采烈的与他相望，并且投以微笑。下一刻，她注意到父亲的车子失去控制，而男孩的表情则跟着在冷杉之间变化的光影改变，惊恐的蓝眼睛对上她，不到一秒钟的时间两人的视线再度错开。
金属相撞的噪音与另一辆车的车窗所发出的格格声交杂在一块，在另一辆车后座上的小孩被摔到一边时，乌佛也摔到梅瑞特身上，他们后方的玻璃碎裂，前面的挡风玻璃被撞成一团的行李遮蔽住视线，因而无法判断出是他们的车子，或是另一辆车撞上道路旁的树木。乌佛的身体扭曲，几乎要被安全带勒毙，随之而来的是一阵震耳欲聋的碰撞声，另一辆车先砰的一声撺上去，他们紧接在后。车内椅套和挡风玻璃血迹斑斑，和雪、森林里的泥土混合在一起，有根树枝插进梅瑞特的小腿肚，车子底盘被一根断裂的树干掀开，又被反弹的力量抛到空中和车头撞在一块，最后掉落在前方路面上发出巨响。福特嘉年华硬生生把树撞断，那削过树干的声音在一片撞击声中仍清晰可辨。下一秒钟，他们的车子翻覆滑向路旁的灌木丛，乌佛的身躯跟着被甩开，手臂高举过头，双腿挂在母亲的座椅上，此时座椅已经和车体分家，脱离原本固定的位置。梅瑞特一直都没看到父亲或母亲发生了什么事，眼里只看到弟弟。
梅瑞特的胸口因心脏猛烈跳动而疼痛不已，醒过来后发现自己满身大汗。
她揪住自己的胸口坐起身。「梅瑞特，停下来!」她不停深呼吸这么告诉自己，彷佛这是她唯一会做的事。她试着摆脱脑海中的影像，唯有在梦中才能清楚看见整件事情的经过，事情发生的当下她无法理解所有的细节──光亮、尖叫声、血液和黑暗交错在一起，然后是再一次的光亮。
她深吸一口气看向旁边，乌佛仍躺在身旁发出轻微的鼾声，脸上的神情平静又放松，屋外的雨滴正敲打着屋顶。
她用手指轻轻抚摸乌佛的头发，发现自己不知何时已默默流下眼泪。
幸好她很少做这样的梦。