第一章
时间：二〇〇七年
卡尔向前走一步靠近镜子，用食指摸着子弹擦过太阳穴的地方，伤口虽然已经愈合，可是只要定睛细看便能见着发际上这道明显的疤痕。
「呸，但谁会这么做呢?」他细细审视镜中的脸，心中暗忖着。
他变了，不仅嘴巴四周的纹路加深，眼下的阴影也变得明显，如今这双眼睛里流露出冷漠的神情。不，卡尔‧穆尔克(Carl Mørck)不再是过去的他了，不再是那种肯为工作燃烧、经验老到的刑事警察，也不再是那种高大优雅、引人注目的日德兰人(丹麦国土多半位于日德兰半岛上)。该死，这又意味什么?
他扣好衬衫，穿上外套，喝掉最后几口咖啡便甩上大门离去。关门的音量会令房子里其他人察觉到：该是离开被窝的时刻。在大门关上之际，他瞄了住家门牌一眼，心想该找个时间换下来，维嘉已经搬出去一段时间，即使两人没有正式离婚，但事情终究会走到这步田地。
他朝着贺斯町方向前进。如果可以赶上二十分钟之后的那班火车，那么在进入总局办公室之前，还有半小时先去探望住院的哈迪。
他远远就看到露在稀疏树林上方的红色教堂尖塔，因此体认到自己有多么幸运。无论如何他还活着，只要子弹再往右偏个两公分安克尔就不会死，可是再往左偏一公分遇难的人就换成他，就那么可笑的几公分，将他与墓园中冰冷的坟墓隔开数百公尺。
通管他希望能够理智面对这件事，但这并不容易，在发生那件事之前，卡尔对于死亡除了知道它如闪电般不可预料外，其他了解得并不深，但在真正经历之后内心却相当平静。
死亡多么暴力或愚蠢，他全部都晓得。
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卡尔依然记得在他的警察生涯中第一个谋杀案受害者，事情发生在他从警察学校毕业刚满两星期，一名娇小柔弱的女子被自己的先生勒毙，被害者躺卧在他的眼前，那毫无生气的眼眸和脸部神情困扰了他长达数周。自此以后类似的案件多得不胜枚举。每天早上，卡尔都会武装好自己：今天又要面对血衣、惨白的脸孔和冰冷无情的照片。每天都得聆听人们的谎言、无意义的辩护，以及见识不同的犯罪案件、不停翩新的犯罪手法，就这么在侦办刑事警察案件的单位磨练了二十五个年头。
直到那一天，碰上了那起将他盔甲彻底击溃的案件。
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他、安克尔和哈迪被派往亚玛格岛，在开车经过一条崎岖不平的碎石路后来到一间破旧的小屋前。
看到现场的尸体便知道发生什么事了。一如之前的几次案件，尸体的臭味引起邻居的注意，这一次肯定又是个为自己而活，最后倒卧在自家垃圾堆中结束酗酒人生的家伙，直到在被害者的头颅上发现有根用钉枪打入的钉子，哥本哈根警察才介入调查。
这一天刚好轮到卡尔小组值班。虽然因为超时工作、其他小组态度懒散，让卡尔脾气不佳，但他和两位搭档都对接手这个案子没有表示异议。有谁料想得到，这起案件将带来致命性的结局?距离他们闻到尸臭味才不到五分钟，安克尔就倒卧在血泊中，哈迪命在旦夕，卡尔的工作热忱因而被浇熄，而这份工作热忱，是让他之所以能继续待在哥本哈根凶杀组工作的动力。