正文 第三十九章
我们正在迈入一个新纪元。新生代——最近的生命纪元——已经过去。新新生代——崭新生命的纪元——即将开始……
“紧急医疗事件！”雷本·蒙特戈喊道，他那剃得光光的大脑袋在大楼灯光的反射下锃锃发光，“我们直接下地下6800英尺。”
升降机操作员点点头：“直接带你们去那儿，医生。”
玛丽知道，自雷本从办公室打了电话过来，这部升降机就一直在地表候命。一行三人匆忙进入升降机，而操作员则待在地表，他关上沉重的升降机门，做出直下到底的指令。升降机开始下降，它要下降的深度有五个世贸双子塔那么高，当然，要是那些男性智人没有毁掉它们……
在来的路上，玛丽、露易丝和雷本就从换衣间各自拿了一套头盔和矿工服。升降机晃荡晃荡地下降的时候，他们匆匆忙忙地穿上那套衣服。
“另外一边的警力如何？”雷本用一口深沉的、带牙买加口音的英语问道。
“几乎没有。”玛丽差不多是喊出来，升降机的噪音太大了。她想，本来就应该是那个样子，一个没有犯罪和暴力的世界。
“那么，一切看我们了？”雷本问。
“恐怕是这样。”玛丽回答。
“要是我们带些加拿大警力过去，你看怎么样？”露易丝问。
“我们还不知道哪些人在幕后，”玛丽说，“这可能是乔克一个人单独行动，也可能与五角大楼有关。”
露易丝看着雷本，玛丽看到他把她拉得更近。要是他们有玛丽一半害怕，她就不能责备他们想要相互拥抱。玛丽走到升降机的一角，给雷本和露易丝留几分钟独处。
“我的英语词汇量显然很欠缺，”克里斯蒂娜的声音从内置耳机里面传了出来，“juh-tahm是什么意思？”
玛丽什么都没有听出来，显然机侣的听力更好。她轻声地说，这样别的人就听不到她了。“那不是英语，那是法语：‘Jet''aime’，意思是‘我爱你’。露易丝告诉过我，他总是用法语对她说这句话。”
“啊。”克里斯蒂娜说。他们继续下降，直到升降机最终停了下来。雷本打开电梯门，3个人走了出来，直奔前方。
“他是什么时候通过的？”玛丽问。他们到达了通道的台阶部分，这部分是建立在有6层楼高的萨德伯里中微子观测站顶层的平台上。
一位加拿大的卫兵抬起头，竖起眉毛：“谁？”
“协力集团的乔克·克瑞格。”玛丽说。
那个金色头发白皮肤的小伙子在电脑上查询：“有个叫乔克·凯文·克瑞格的人在3个小时之前通过。”
“就是他，”玛丽说，“他随身携带了什么物品？”
“对不起，沃恩博士，”那个卫兵开始说，“但是我想我没有必要泄露——”
雷本走上前，向他亮了自己的工作证：“我是蒙特戈医生，这里矿业集团的内科医生，这是一次紧急医疗事件，我们怀疑克瑞格携带了高度传染性病毒。”
“我应该向我的上司汇报。”卫兵说。
“请便，”雷本说，“但是请先告诉我们他都带了些什么。”
那个人皱起眉头，在回想：“一个一次性袋子。”
“还有别的吗？”
“有，一个有鞋盒大小的金属盒子。”
雷本看着玛丽。“该死的。”她说。
“盒子也通过激光杀菌设备了吗？”露易丝问。
“当然了，”卫兵的声音带着防备，“未经激光杀菌设备检测，绝对无法通过。”
“那好，”玛丽说，“我们赶紧过去吧。”
“我可以看你们的身份证件吗？”
玛丽和露易丝拿出各自的护照。“可以了吗？”玛丽问，“现在，让我们通过吧。”
“那他呢？”卫兵指着雷本问。
“我刚才不是把我的工作证给你看了吗？”雷本说，“护照没带。”
“我想这不应该——”
“看在上帝的分上！”玛丽说，“这是一次紧急事故。”
卫兵点点头。“好吧，”他最后松口，“好吧，朝前走吧。”
玛丽一路小跑冲向德克斯管。她到达入口，继续往前走，然后——
蓝色火焰。
静电。
玛丽能够听到身后传来两个人的脚步声，所以在走出地下通道的时候，没有必要回头看看露易丝和雷本是否跟了上来。一个尼安德特男性技师抬起头，目瞪口呆，或许以前从来没有人是跑着出地下通道的。
这个尼安德特人玛丽认识，显然他也认出了玛丽。但是让玛丽惊讶的是，他居然拦住了紧随玛丽的雷本。
玛丽忽然意识到了是怎么回事：这个尼安德特人以为露易丝和雷本不是跟在玛丽后面，而是在追赶玛丽。“不，”玛丽喊道，“不，他们是跟我一起的！让他们过吧。”
玛丽在大声喊，也就意味着克里斯蒂娜要等她喊完才能翻译，因为扬声器只能发出常规的音量，无论如何也赶不上一个人大喊时候的音量。玛丽听到前臂传出尼安德特语：“Rak！Ta sooparb nolant，rak！Derpant helk！”
翻译到一半的时候，尼安德特技师停下脚步，但是没留神滑倒在这计算机机房光滑的地板上，顺势滑向雷本。露易丝躲闪不及，也被尼安德特人绊倒在地。
玛丽弯腰扶起露易丝，雷本自己也站了起来。
“对不起！”尼安德特人喊道。
玛丽爬楼到了操控室，然后继续走向连接量子计算机设备与镍矿的机房。
“等等！”又一个尼安德特人喊道，“你得通过激光杀菌设备检测！”
“没有时间了，”玛丽喊道，“这是一次紧急医疗事件，还有——”
雷本打断她：“不，玛丽，他是对的。还记得吗？庞特第一次去我们那边病得多严重。我们是去阻止一场瘟疫，而不是带来瘟疫。”
玛丽无奈地说：“好吧。”她看着雷本和露易丝，这个光头黑皮肤的牙买加-加拿大混血儿和这个金发碧眼的魁北克姑娘。他们肯定有很多次看到对方的裸体，但是他们两个人都没有看过玛丽不穿衣服的样子。“脱下衣服，”她语气坚定地说，“全部脱下，包括手表和首饰。”
在萨德
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