正文 第二十四章
要是说地球磁场减弱带给我们的危险有任何启示的话，那就是我们人类只有一个家园，这太危险了，孤注一掷是愚蠢的……
庞特让那位立方车司机先回科拉达可去，他们稍晚点儿会再叫一辆车送他们回家。
维珊和庞特出去打猎了，留下玛丽和梅加待在屋子里。梅加向玛丽展示她的新玩具，玛丽则给她讲了个故事，梅加又教玛丽唱了一首尼安德特歌曲。跟梅加在一起的时间过得真快——玛丽知道要是他们自己有个孩子，还会更好。
维珊和庞特终于回来了，战利品是一只野鸡。维珊去烧这只鸡，庞特则做沙拉。维珊家的屋顶上有一个太阳能面板，她还有一个储存食物的真空箱子、一个电烤炉、几盏荧光灯，还有别的东西，都是她决定离开尼安德特的社会时，朋友赠给她的告别礼物。总的来说，玛丽认为只要有足够的书来读，在这儿生活也不糟糕。维珊把掌上电脑拿给玛丽看，并告诉她是怎么利用屋顶上的太阳光来充电。“这里面储存了40亿个字的文本，”她说，“当然了，我没有办法看新出的书，但是也没有关系，那些新书都是垃圾。我就爱看这些经典作品！”维珊把这个小玩意抱着贴在胸口，“我太爱读经典作品了！”
玛丽笑了笑。维珊的口气很像科尔姆，喜欢研究莎士比亚和他同时代的作家。她得把她的哈勒金小说藏在他看不见的地方，免得他看到了两个人又要争辩。
这顿饭很丰盛，玛丽得承认——也许是她忙乎了这么久，真的饿了。
吃饭的时候，密码子记录器得搬到地板上。吃完后，维珊又把它搬回桌子上。梅加在一个角落里蜷着身子睡着了。三个大人则围桌而坐：维珊坐在椅子上，庞特坐在木头上，玛丽坐在真空箱子上。
“好，”维珊望着仪器，“已经排好顺序了。”她指着屏幕说，“玛尔、庞特，如你们所看到的，你们各自的脱氧核糖核酸是由50000个活动基因组成的。”
“50000个？”玛丽问，“我们最新统计结果是人的DNA中只有35000个活动基因。”
维珊皱眉：“啊，是这样的，你们肯定漏掉了……我不太清楚你们管它叫什么。一种外显子折叠。稍后我会显示给你们看它是怎么运作的。”
“请吧。”玛丽说，她充满了好奇。
“总而言之，这台仪器已经把你们各自所拥有的50000个等位基因排好序。那就是说，密码子记录器可以继续操作下去，生成你们想要的东西：一副有等量染色体的配子。但是……”
“什么？”玛丽问。
“嗯，我告诉过你们我最初发明这个仪器的目的：帮助父母挑选遗传给子女的等位基因。”
“我们很乐意随机生成。”玛丽还没有仔细想好，就脱口而出。或许对于这样的调整生命物质的行为，天主教思想会本能地进行抵制吧……虽然，任何使用这台机器的行为本身就是一个很大的调整行为。
维珊皱眉：“你们要都是巴拉斯特人，我也同意——但是，你自己也看到了，玛尔，如果你们都是巴拉斯特人，也没有必要用密码子记录器，只要直接随机组合你们的基因物质就可以了。”她摇摇头，“但是你们不是。”她往下看着庞特的前臂，“我本以为我不会再用到它们了，但是……庞特的机侣！”
“你好，”一个男声从外置扬声器中传了出来，“我是哈克。”
“哈克，好的，”维珊说，“自从与玛尔世界的人接触之后，肯定有人研究过巴拉斯特人和格里克辛人在脱氧核糖核酸上的区别。”
“哦，是的，”哈克回道，“这是个热门话题。”
“通过信息平台网络能不能看到那些数据？”
“当然可以。”
“好，”维珊说，“在整个过程当中，我们需要进入信息平台网络。”她抬起头看了看玛丽，又看看庞特，转而又看玛丽，“我强烈反对把你们的脱氧核糖核酸直接合在一起。我们现在要谈的是融合两个种类。现在，是的——”她指着密码子记录器的屏幕，“很显然，巴拉斯特和格里克辛的基因大体相同，但是我们必须查清楚到底他们有哪些不同，然后再仔细选择。”她指着玛丽说，“小鼻子是不是你们人种的典型特征？”
玛丽点点头。
“哦，那儿，你看到了吗？要是编码出一个格里克辛人的小鼻子，却长着巴拉斯特人的大鼻孔，该多难看呀。应该仔细选择特征，让它们能够融和，至少让它们不要相互干涉。”
玛丽点头。“你讲得对。”虽然心里很不舒服，但她试图让自己的声音听起来心满意足的样子，“那么，我们可以点些什么？”
“哈克？”维珊问。
“基因分歧——”
“等等！”维珊说，“我还没有问你们一个问题。”
庞特笑了笑。“哈克是个智能机侣，”他说，“你知道库巴斯特·冈特吗？”
“研究人工智能的那个？”维珊说，“我听说过。”
“好的，”庞特说，“大概10个月前，他给我的机侣升级。你可不是唯一一个想改善巴拉斯特人种的人。库巴斯特希望每个149代都能装备真正的人工智能。”
“好呀，希望他们不要把冈特的工作也禁了——虽然我倒是欢迎有个邻居。不管怎么说，我要请哈克总结一下已有的研究中，格里克辛基因与巴拉斯特基因的不同之处。”
“我正准备告诉你们。”哈克说，“如你们观测到的，无论是巴拉斯特还是格里克辛，都有50000个活动基因。但是98.7%的基因都有对等形式，只有462个基因仅存在于巴拉斯特人中或者是格里克辛人中。”
“好的，”维珊说，她看着玛丽，“你可以去碰运气，但是我想我们还是仔细地看看那462个基因，每一个我们都要做出明智的选择。”
玛丽看着庞特，看看他有没有反对意见。“那好吧。”她说。
“好的——在开始之前，有两个重要问题我们要解决。有了密码子记录器，我们能生成结合你们二人脱氧核糖核酸的双倍染色体。那是要23对染色体，还是24对？那就是说，从基因的数量定位，你们希望你们的孩子是巴拉斯特，还是格里克辛？”
“哦，”玛丽说，“问得好。我在我的世界的工作就是判断一个人是属于哪个种类，因为我们的人不断地移居。看来非常可能把
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