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第二十六章

两天以后,我在水下基地的图书室中,一个人看着蒂雅的地图。插在地图上的红色标针和画上去的小惊叹号,标示出我们看到王权出现的地点。我微笑着,回忆起蒂雅插上这些标针时兴奋的样子。尽管我对于她进行的比对工作并不是很有兴趣,但我对这些工作的结果绝对非常关心。
 
  我转身打算走开,却又停住脚步。我对数学不算感兴趣,但在工厂的时候,我的数学训练一直很不错。我无法因为某件事有别人负责就放任自己偷懒,我需要自己把问题搞清楚。于是我强迫自己转回身,开始探究蒂雅的思路。终于,我逐步摸清了这个问题。我提供的地点数据起了不小的作用,但我们还需要从城市南部获得更多数据,才能最终确定王权核心基地的位置。
 
  心满意足之后,我离开了图书室。我在这里已经无事可做。这种感觉真奇怪。在新芝加哥,总会有各种事情来占据我的时间。主要是因为亚伯拉罕和柯迪,他们只要看到我闲下来,就会把任务交给我──清理枪支,搬运箱子,练习碎震器……诸如此类。
 
  我在这里却不曾有过这样的待遇。在基地中,我无法练习谍眼。这种练习只能到上面去,而且行动路线也都是预先设定好的。在城市各处进行的多个小时高强度游泳已经令我的身体酸痛不堪,教授的能量护盾让我不至于遭受水波重击,却不能防止我的肌肉拉伤。
 
  我向蒂雅的房间望了一眼──她的门虚掩着。从她专注的神情和她座位边的六个空可乐袋来看,我现在不应该去打扰她。蜜兹在工作间,瓦珥正帮她修理我们的一艘小艇引擎。我走过去,想要和她们聊聊,瓦珥立刻冷冷地向我皱起眉。我在门口定住脚步,因为西班牙女人的目光而打了个寒颤。最近这几天,瓦珥的情绪明显变得更加糟糕。
 
  蜜兹微微向我一耸肩,同时摆摆手,让瓦珥递给她一支扳手。星火啊,我转过身,离开了她们。现在该去干什么?我总得找些事情做。我叹了口气,回头朝自己的房间走去。我可以在那里继续检索一下关于异能者的笔记。当我再次经过蒂雅的房间时,却惊讶地听到她在叫我。
 
  「戴维?」
 
  我在门口犹豫了一下,然后将门推开一点,「什么事?」
 
  「关于能源场的一切,」蒂雅正低头看着她的数字绘图板,急促地在上面敲击着什么,「你是怎么知道的?」
 
  能源场。我们在离开新芝加哥之前杀死的异能者。我急忙向前迈出一步,「妳有新发现了?是她的背景吗?」
 
  「我刚刚发现了一些关于她祖父母的事实,」蒂雅点点头,「他们想要杀死她。」
 
  「这太糟糕了,但……」
 
  「他们在她的飮料下了毒。」
 
  「酷爱果汁?」
 
  「一种普通果汁。」蒂雅回答,「不过很类似。她的祖父母是一对怪人,对许多拜神活动和古老故事无比痴迷。他们对能源场进行的是一次模仿谋杀,结果未遂。他们仿效的是很久以前发生在南美洲的一场悲剧。重点是,当时能源场,或者说是爱米琳,已经够大,知道自己中毒了。当她的嘴和喉咙被毒液烧伤的时候,她从房间爬到街上,路人把她送到了医院。数年之后,她成为了异能者,她的弱点……」
 
  「就是差一点杀死她的东西,」我兴奋地叫着,「这其中一定有关联,蒂雅。」
 
  「也许只是巧合。」
 
  「妳自己也不相信这只是巧合。」这怎么可能是巧合?这是另一个关联,一个真正的关联──就像有丝分裂,而且更有说服力。这就是异能者弱点的根源吗?某种曾经几乎杀死他们的东西?
 
  但难听的摇滚乐怎么能差一点杀死一个人?我心中又狐疑起来。也许是因为他的巡回演出?一场事故?我们需要更多信息。
 
  「我认为这有可能是巧合,」蒂雅终于抬起头,和我四目相对,「不过我也认为这值得详细调查。干得好。你是怎么猜到的?」
 
  「这其中一定存在着某种逻辑,蒂雅,」我说,「超能力,弱点,异能者……那些被选中的人。」
 
  「我不知道,戴维。」蒂雅说,「这其中真的一定存在某种规则吗?在古代,当一场灾难降临的时候,所有人都会竭尽全力为它寻找理由。某个人的罪行,愤怒的众神,但大自然并不会总是给我们一个理由,或者不是我们想要的那种理由。」
 
  「妳打算仔细调查这件事,对吗?」我问,「这就像有丝分裂──至少很类似。也许我们同样能找到钢铁心和他的弱点之间的联罄。他只能被不害怕他的人伤害。也许他过去曾经差点被某个人杀死……」
 
  「我会调查这件事。」蒂雅打断了我,「我答应你。」
 
  「妳看起来很不情愿。」我又逼了她一下。她怎么还会对这件事有怀疑?这太令人兴奋了!这将造成革命性的变化!
 
  「我一直以为这个问题是无解的。学究们早些年一直努力寻找异能者弱点之间的关联。我们曾认为这样的联系是不存在的。」她犹豫了一下,「不过,那个时代的确充满通讯联络非常困难,政府垮台,我们那时也犯过其他错误。如果我们在匆忙中做出了错误的判断,我丝毫不会惊讶。」她叹了口气,「我会对这件事做进一步调查。不过可能只有祸星知道什么时候我才能有足够的时间,这些天我一直在忙着调查王权。」
 
  「我可以帮忙。」我说着,又向前迈了一步。
 
  「我知道你可以。我会把进一步的发现随时通知你。」
 
  我站在原地,顽固地不肯离开。
 
  「就这样吧,戴维。」
 
  「我……」
 
  「与我合作的人都是非常隐秘的,」蒂雅又打断了我,「我已经向他们暗示,应该让你参与,如果你真的开始与我们合作,就必须放弃实战任务。在你掌握了我们的大量情报以后,我们不能冒险让你落入异能者的手里,受到他们审讯。」
 
  我气恼地哼了一声。我一直在寻找与蒂雅的学究们见面的机会,但我也不打算放弃前哨的职责。我还要继续去杀异能者,学究的工作怎么看都很呆。
 
  我叹口气,从图书室中走出来。很不幸的,压在我心里的问题并没有得到解决──我该如何自处?蒂雅不会让我参与研究,瓦珥也不想让我靠近。
 
  有谁能想到,生活在一座如此令人惊叹的海底基地里,竟会如此无聊?
 
  我慢慢向自己的房间走去。走廊很安静,只能听到黑暗远方传来的一些回音,微弱又有些刺耳,就像是微波炉加热完盒装披萨以后发出叮的一声。我走过一扇又一扇门,终于到了艾克赛尔的房间。他的门敞开着,房间中用石膏粉刷的墙壁上贴着各种有趣建筑的海报。他是个建筑狂吗?我禁不住有了这种猜想。我对艾克赛尔的任何事都猜不透。
 
  那名大汉正坐在靠近一张小桌子的大椅子里,桌上摆着一台样式古老的机器。他向我点点头,然后继续去摆弄面前的机器,一阵嗡嗡声正从那台机器中传出。
 
  我在这一整天里终于有了一次受欢迎的感觉,便走进房间,坐到他身边的椅子里。「一台收音机?」我看他正在转动一个表盘问。
 
  「更特别一些,一台搜索仪。」他说。
 
  「我不懂。」
 
  「它能让我寻找讯号,大部分是本地讯号。我可以透过它确认能否听到它们。」
 
  「看上去……真是老古董了。」我说。
 
  「也许不像你以为的那么老,」他回答,「这其实并不是收音机,只是一台控制装置。我们身处在水下,我不可能得到很好的讯号,真正的收音机被藏在上面。」
 
  「只是收音机吗?」我点击着自己的新手机,「我们有更好的东西。」
 
  「上面的大多数人都没有。」艾克赛尔的语气兴致盎然,「你认为那些在这座城市中开派对和闲逛的人用得起手机?骑士鹰手机可不是那么容易到手的。」
 
  我有些踌躇。手机在新芝加哥很常见,钢铁心一直和骑士鹰铸造厂进行贸易。尽管看上去钢铁心是无私地赐给了新芝加哥人一项福利,但其中藏着个简单的事实。当所有人都携带手机的时候,钢铁心就能将「服从程序」和其他警告性的东西强加给每一个人,让我们顺从他的统治。
 
  很显然,王权并没有采用类似的手段。
 
  「收音机,」艾克赛尔一边说,一边轻敲了两下接收器,「可是好东西,简单又优雅。如果我要过相对平凡一些的生活,我想要的一定是收音机,而不是手机。我能修理一部收音机,我知道它是如何运作的。但那些摩登设备里到底有什么名堂,大概只有祸星知道吧。」
 
  「但收音机在这里又是如何获得能量?」我问。
 
  艾克赛尔摇摇头,「收音机只在巴比拉才能使用。」
 
  「你的意思是……」
 
  「没有人能解释这件事,」他耸了耸那副宽阔的肩膀,「没有电源,其他电器都无法工作了──搅拌机、定时器,无论你怎么试都不会再动一下。但收音机还能打开,里面甚至没有电池也没关系。」
 
  我打了个哆嗦。这件事比那些在黑暗中闪动的霓虹光芒还要怪异,还要让我不寒而栗。拥有幽灵能量的收音机?这座城市中到底发生了什么事?
 
  艾克赛尔却好像完全不以为意。他将接收器调转到另一个频率,拿起笔,俯身书写起来。我把座椅拉到他近前。在我看来,他听到的只是市民们随意的闲聊。他记下几句话,又仔细倾听,过了一会儿,便转向下一个频率,又飞快地开始记录。
 
  他似乎很清楚自己在做什么,笔记清晰整洁。看样子,他似乎是在寻找某些用暗语说话的人。我从桌上拿起一张纸,他朝我瞥了一眼,并没有阻止我。
 
  看样子,他是在寻找关于王权的传闻和故事,尤其是与她直接出现有关的讯息。他记录下的大多只是捕风捉影的消息,但这份巨细靡遗的纪录和艾克赛尔做出的推论还是让我颇为吃惊。一些纪录表明某个频率模糊不清,或者充满了静电噪音,但他还是重现了全部对话──他真正听到的词句被加上底线,其他的则被填补入其中。
 
  我看过纪录,抬起头说:「你不是一个殡葬业者吗?」我的声音中充满了怀疑。
 
  「第三代,」他骄傲地说,「我曾经为我的祖父做防腐程序,亲手为他的眼睛填上棉花。」
 
  「他们在殡葬学校会教你这些?」我把手中的纪录举了举。
 
  「没有,」艾克赛尔笑着说,「我是在CIA学到的。」
 
  「你是一名特务?」我惊诧地问。
 
  「嗯,就算是CIA也需要殖葬业者。」
 
  「唔,我从没有想过这种事。」
 
  「有许多事是你想不到的。」艾克赛尔又调到另一个频率,「以前像我这样的人曾经数以百计。当然,并非所有殡葬业者都和我一样,不过我肯定不是特例。我们都是一些过着平凡生活的人,做着常规工作,居住在我们能发挥一点作用的地方。我曾经有许多年在首尔教授殡葬技术,晚上就和我的团队一起听收音机。所有人都想象特务应该是那种手捧鸡尾酒,打着领结的高尚绅士,但那样的特务实在没多少,我们大多数只是普通人而已。」
 
  「你,」我说,「普通?」
 
  「很大程度上是如此。」艾克赛尔说。
 
  我发现自己在微笑,「我不明白你,艾克赛尔。」我又拿起一张纪录,「前几天,你似乎对那些无所事事的市民非常同情。」
 
  「我的确同情他们,」艾克赛尔说,「我更愿意无所事事。无为中似乎包含着伟大。人们从不会因为『无所事事』而爆发战争。」
 
  「曾经的特务竟会有这种说法。」
 
  「曾经?」艾克赛尔向我摇晃着一枝铅笔。
 
  「艾克赛尔,如果没有人改变这个世界,如果没有人努力让它变得更好,那我们只会停滞不前。」
 
  「我可以生活在停滞不前的社会里,」艾克赛尔说,「如果这意味着没有战争,没有杀戮。」
 
  我不知道自己是否同意他的话。也许我太幼稚。毕竟我从没有经历过人与人的战争,我的生活中充满了与异能者的冲突。但我相信,如果人类所做的一切只是为了保持一成不变的生活,那么这个世界一定会变得非常无聊。
 
  「好了,这没什么。」艾克赛尔说,「而且也是不可能的。现在我的工作就是努力让人们过上他们想要的生活。如果这种生活就是无忧无虑地晒太阳,也不算坏事,至少还有人能够在这个哀伤的世界中享受人生。」
 
  他继续书写。我可以继续和他争论,但我发现自己已心不在此。如果这就是他与异能者作战的动机,那就这样吧。我们各自都有作战的理由。
 
  我将注意力转向了一张纪录上,那张纸的抬头写着一个特别的标题:曦光。就是那个被认为让植物生长、让涂鸦发光的神秘异能者。艾克赛尔的这一页纸上充满了人们对于他的讨论,向他发出的祈祷,还有以他的名字做出的诅咒。
 
  我很清楚人们为什么会对曦光如此感兴趣。无论他是谁,没有他,巴比拉将无法生存。根据报告,他出,现在这座城市中的时间远远早于王权到来的时候。我能够抱有这样的希望吗?真的会有仁慈的异能者?一个不会杀人,甚至不会统治别人,只提供食物和光明的异能者?在旧曼哈顿的群楼中创造出天堂乐园的这个人,到底是谁?
 
  「艾克赛尔,」我从报告上抬起头,「你在这里已经生活了一段时间。」
 
  「自从教授命令我们潜入这里直到现在。」大汉回答。
 
  「你认为曦光真的是一个人吗?」
 
  艾克赛尔的铅笔在他的簿子上轻轻敲打,然后他放下笔,伸手到一旁拿起一袋柳橙苏打。像可乐一样,柳橙苏打也能从夏洛特买到,只要你和那座城市有联络。那里有一个喜欢苏打飮料的异能者,会付钱维持这些饮料的生产。
 
  「你已经看过我的笔记,」艾克赛尔朝我正在看的纪录点点头,「这只是许多类似笔记中的一页。我到这里之后,就一直留心关于曦光的传闻。他是真实存在的。有太多人谈起过他,他不可能是虚构的。」
 
  「也有许多人谈起过上帝,」我说,「或他们过去常常会提起。」
 
  「因为上帝也是真的。我想你并不相信这件事?」
 
  我对此不是很肯定。我在衬衫下面摸了摸,找出亚伯拉罕的礼物──那个代表忠贞者信仰的S形吊坠。我相信的又是什么?多年以来,我的「信仰」一直都是钢铁心的死。我的心中只有这个目标,就像古老时代修道院中那些心里只有上帝的狂热僧侣。
 
  「事实上,我没有做过传教士,」艾克赛尔说,「我相信我们可以改天再谈上帝曦光,我有理由相信他是真实的。」
 
  「这里的人们把他当作上帝来崇拜。」
 
  「是的,他们也许有些古怪,」艾克赛尔扬了扬手中的饮料袋,「但他们很和平,不是吗?就由他们去吧。」
 
  「他们的异能者呢?曦光是一个和平主义者吗?」
 
  「看样子是。」
 
  我真正想说的事情已经到了嘴边,现在我只需要把它说出口。我向前俯身,「艾克赛尔,你认为异能者有可能善良吗?」
 
  「当然。我们全都有自由的意志,这是一项神圣的权利。」
 
  我若有所思地坐回椅子里。
 
  「看来你并不认同这一点。」
 
  「其实,我认同。」我必须相信异能者会是好人,因为梅根。「我想要找到方法,让一些异能者站到我们这边来。但教授认为我是大儍瓜。」我伸手抓抓头发,「不过我也经常觉得他是对的。」
 
  「确实,乔纳森‧斐德烈斯是一个伟大的人,一位智者。但我也曾经见过他在玩纸牌的时候被别人欺骗。根据这个经验,我们可以认定他不是无所不知。」
 
  我露出微笑。
 
  「我认为你的目标很值得一试,钢铁杀手。」艾克赛尔站直身子,看着我的眼睛,「我不认为我们能仅凭自己的力量就战胜所有异能者。我们还需要更多火力。也许我们最需要的就是几名异能者能够站出来,公开反对其他异能者。这不会像忠贞者想象的那样富有戏剧性,不会有神秘的、受到祝福的天使异能者,但只要有一、两个异能者愿意说一句:『嘿,这样不对。』如果包括异能者在内的所有人都知道我们还有别的选择,也许一切都将改变。」
 
  我点点头,「谢谢。」
 
  「谢什么?因为和你闲聊我的胡思乱想?」
 
  「要谢的有很多。我需要有人和我聊聊。蒂雅太忙了,瓦珥似乎很恨我。」
 
  「没这回事。你只是让她想到了山姆。你也知道,那套谍眼是山姆的宝贝。」
 
  好吧,我猜这名大汉的话有道理,尽管很不公平。
 
  「我……」
 
  「等一下,」艾克赛尔向我抬起一只手,「听。」
 
  我将注意力转向收音机,集中精神倾听其中的话音。在我们说话的时候,收音机里的静电噪音一直都很强,我完全没有意识到在这片背景噪音中还有说话的声音。
 
  「……是的,我看到他了,」一个声音说,「他就坐在那里……在海龟湾的一栋大楼楼顶。」
 
  「他有做什么吗?」另一个声音在静电的爆破音中说。
 
  「没有,」第一个声音回答,「他闭着眼睛,面向天空。」
 
  「要离开这里,逃到许多哩以外去才行。」第二个声音显得很害怕,「他非常危险去的两个星期里已经杀了许多人。」
 
  「是的,」第一个声音说,「但为什么他只是坐在那里……」
 
  艾克赛尔抬起头,看着我的眼睛,「灭除?」
 
  我点点头,感觉一阵恶寒。
 
  「你猜到了他会这么做,」艾克赛尔说,「猜得很准。」
 
  「我真希望自己是错的。」我推开椅子,站了起来,「我得去找教授。」
 
  灭除已经开始积蓄阳光了,就像他在休斯敦、阿尔伯克基和圣迭戈做的一样。
 
  如果我是对的,当他开始下一步行动时,这座城市也将无法幸免于难。
 

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