第二十一章 有任务的猫头鹰
他 叫杜力，是一只双下巴的白雪猫头鹰，他接到了命令，从珈瑚巨树而来。他的任务是来调查绝地之狼的生存情况，看看有没有珈瑚巨树能够帮上忙的地方。他还有另一个任务，就是看看该死的格温妮丝在不在这里，最近她似乎消失了。
杜力对这个任务一点热情也没有，他对找到那只神经兮兮的面具猫头鹰一点希望都不抱。他知道自己对边缘之地和绝地之狼的了解，永远都比不上格温妮丝。这些狼的脾气太奇怪了。
杜力从接到任务的那一刻，就开始后悔了。天气这么差。每当他觉得自己已经飞出了瑚儿海上空形成的暴风雪的范围时，暴风雪就会赶上来重新裹住他。他从幽灵森林离开的时候，翅膀已经开始结冰，他被迫降落在某些受了歌佬诅咒的冰崖上，爪子根本抓不住地面。然后，他下一段飞行的过程中，地上除了雪堆的尖外，根本就没有可以停落的地方。最后，他缩着身子，又尽量张开爪子，这才没有陷进雪堆里。
唯一的好处就是这里好像有几只雪兔，再仔细听一听，他还能听见田鼠啪嗒啪嗒的声音。如果狼不是这么挑食，不是可笑得非要吃那些大型动物的话，他们也许现在还不至于饿成这样。田鼠和蛇是非常美味的食物。难道所有吃的都要又高又大、血淋淋，还得那么难抓吗？杜力心想，狼一定比他们自己以为的还要精力过剩。反正他是这么看的。可是话说回来，他对这些狼又有多少了解呢？
到目前为止，都找不到格温妮丝的影子，也找不到可以停下来歇歇脚的树。杜力不知道自己更遗憾哪件事。在一个不属于猫头鹰的地方过一晚上显然没什么吸引力，可是落在雪堆上也不怎么样。雪在空中看起来很漂亮，可是睡在里面，或者是上面或者是旁边或者是随便什么地方，都不好玩儿。太冷了。格温妮丝怎么能够忍受这种地方呢？杜力想，好吧，她肯定是一只非常有好奇心的好奇宝宝。
杜力高高地在天上飞，同时忙着躲开在夜空中飘过来的卷云，这时有个声音传进他耳朵里。好像风声中夹杂着痛楚。他急忙转了个弯，急速盘旋着下降，很快就看见了奇怪的一幕。一群狼围成一圈，全都躺在地上。他们全都四肢朝天，好像要爬到半空，不，不是半空，是爬到天上——好像他们在……在做什么呢？寻找吗？在寻找什么东西？
他们用浓重的狼腔嗥出来的歌根本就听不清，可是他们好像在乞求，乞求什么人回来。斯卡斯？斯卡斯加德？这个该死的斯卡斯加德到底是什么人呢？杜力心里想。
这些狼有麻烦了，杜力意识到他们马上就要死了。一想到这些狼要以这种方式死去，歌佬啊，他的砂囊开始翻涌起来。
这些狼躺着，翻着白眼，绿色的瞳孔里只能看见月牙形的一条线了。他们神志不清地呓语着，杜力时不时还能听清一个或两个字——“斯卡斯……斯卡斯……”这已经近似于呜咽了。
“斯卡斯？谁是斯卡斯？”杜力不停地问。可是没有一匹狼有力气回答他的问题。这里总共有八匹狼，有一匹杜力一落下来就咽气了。剩下的七匹狼也好像随时可能会咽气的样子。杜力突然听见雪下面传来轻轻的滴答声。本能驱使着他刨开这个雪堆。伟大的歌佬啊！这些狼正倒在一个田鼠窝上！田鼠挖的隧道像迷宫一样，差不多有半个翅膀那么大，窝里面的田鼠像个泼妇一样吱吱叫。杜力立刻灭掉了两只大的，然后往下挖，想看看能不能找到鼠宝宝。反正就算不找，他们也活不下去了！杜力心想。
杜力很小心地专注在眼前的猎物身上。他用喙朝着每只田鼠的脑袋飞快地啄了一下，一击夺命，然后又小心地不让他们的血流出来。接着，他开始挨个地救这些狼。最合理的选择是先救这里面身体最虚弱的狼，这样其他的狼还可以多支持一阵子。所以，他抓起最大个的田鼠，来到一匹公的大灰狼旁边。他先在灰狼旁边用翅膀扇了扇，希望能够让他呼吸一点空气，清醒过来。
灰狼的眼睛慢慢翻回来一点，绿色的瞳孔不再是一丝月牙的形状。杜力开口说：“伙计，我给你弄了点吃的。你不要嫌弃它们就好。”说着，他飞快地刺了一下田鼠脖子上的大动脉。杜力将这个小毛团凑到狼的嘴边，然后他用爪子挤着小田鼠，把他的血挤出来。
“快喝！”杜力猛地喊，“我已经听够了你们不爱吃田鼠的那些无聊话。田鼠是很有营养的。”
大灰狼眨了眨眼睛，看着他。他的绿眼中闪动着一丝醒悟的阴影。
杜力用一种冷静、欢快的语气说：“快点，老伙计。现在你先喝两口血，我再给你撕点肉，我们在家的时候就是这么喂小猫头鹰的。这种小东西的骨头都能吃，不过我还是会先替你嚼一嚼。也许他的胃里还有一点夏天的草没有消化呢。不过我想，这里夏天的草其实也不多，不是吗？”
灰狼咬了一点肉。
“斯卡斯……”他喘着气说。
“斯卡斯？不，伙计，我叫杜力。”
“我……我……我知道你不是斯卡斯，他来了吗？先知说过他会来。”
“先知？你在说什么呀？”杜力问。
“先知呢，我亲爱的先知呢？他刚才还在这儿，就在……就在……”
“在你晕倒之前？”杜力问。
“晕倒？哦，我没有晕倒！我只是被斯卡斯催眠了。他会来找我，然后将通往灵魂之谷的星梯降临到大地上。”
我真是要败给他了，杜力心想，看在歌佬的分儿上，这匹狼到底在说什么呀？他完全糊涂了。“再喝一点血，老伙计。”杜力温和地说，他把田鼠的最后一滴血挤进灰狼的嘴里，“现在，我要去救其他狼了，不过这只田鼠我留给你。等你有力气的时候，把他吃了。如果你不吃，我回来以后，也会再撕点肉喂你的。”
“可是先知呢？”
“先知，嗯……”杜力有些犹豫，他应该说，他根本就不知道关于什么疯先知的任何浣熊屎的事，还是应该陪他继续演下去，“嗯……我想他一会儿就回来了吧。”