第十七章 短暂的夏天
“唉， 我们遇到暴风雪真是太倒霉了，不过现在雪好像小了。所以，我们从这里开始也不错。”沼泽巫狼跳进小山一样的雪堆里。
“你不是说真的吧，夫人？”格温妮丝发现自己也跟着沼泽巫狼屁股后面扑了过去，沼泽巫狼整个身子差一点就全都没进雪堆里了。过了一会儿，沼泽巫狼猛地蹿出来，雪堆小小地发生了一次雪崩。
“你说什么？”她问道。
“我刚才说，你不是真的想从这里面找到气味的线索吧？”
“反正总要有个开始的地方。”沼泽巫狼简单地回答。
“你闻出什么了吗？”
“这地下有很多气味，可是太杂了。我准备往下挖一点点，这样可以再多找一点线索。目前为止，这个气味是领着我们向西北方向走的。”
“极地？”格温妮丝声音有些颤抖，不过沼泽巫狼挖雪堆挖得太投入了，没有注意。格温妮丝对她的坚持非常欣赏。
“哦，这附近要是有一只穴居猫头鹰就好了！他们的长腿也可以挖洞。很抱歉我帮不上你什么忙，夫人。”
“没关系，总会有需要你帮忙的时候。”
对沼泽巫狼来说，这不是她第一次和面具猫头鹰一起合作。沼泽巫狼经常安慰格温妮丝，她们两个的力量合在一起，是一加一大于二的。就像沼泽巫狼说的：“我的鼻子加上你的耳朵，所向无敌。”
沼泽巫狼也许不相信鹰魂，可是她相信荣耀和责任。格温妮丝的责任就是找到她爸爸的头盔和面具，然后尽全力拿回他的英雄面具。格温妮丝不见得对她爸爸墓地的地点一无所知，如果她能找到头盔，凭着她的砂囊，她应该就能找到埋葬她爸爸的地方。我知道！我就是知道！可是她听说她爸爸的骨头可能被埋在极地的时候，还是吓了一跳。
沼泽巫狼又钻出来。她有些糊涂，任何一个动物的眼睛像纺锤一样滴溜溜疯狂转动的时候，谁都可以看出来她被搞糊涂了。
“怎么了？”格温妮丝着急地问。
“太奇怪了，不过我想这可能是因为我饿坏了的原因……”
“哦，不！”格温妮丝惊呼一声，“你鼻子失灵了？”
“什么？你疯了吗？我的鼻子从来不会失灵！”
格温妮丝立刻明白她说错话了，她不应该怀疑沼泽巫狼，就算怀疑也不能说出来。
“是味道变了。”沼泽巫狼气呼呼地说。
“狼在饿肚子的时候，闻到的味道会有变化。气味有些变化，我闻到了一点麦夫部落的味道，也可能是麦安部落——不过我说不好——也许是一头很老的麝香牛。以前在这里逗留过的麝香牛。”她夸张地停下来，设法止住自己转动的眼珠，“而且，还不止这些！”
“还有什么？”格温妮丝问。她的砂囊好像有一点刺痛。我真的要听吗？沼泽巫狼走到这只面具猫头鹰的面前，抬起沾着雪的爪子拍了拍格温妮丝的肩膀。“还有猫头鹰的骨头。”
“我爸的？”
“亲爱的，我不知道。猫头鹰死了以后气味和活着的时候是不一样的。我只认得你爸活着时候的气味，每当他用他的炉子完成一件了不起的作品时，都会‘用尽砂囊的力气’。我第一次看见戴着面具的那匹狼的时候，就闻到了他打铁炉的气味。不过我后来去闻了回忆罐以后，才想起来这些。这是说得通的，你觉得呢？”
这只面具猫头鹰眨了眨眼睛。
“格温妮丝，那匹狼戴着的是你爸爸用自己的炉子打造出来的头盔和面具。那个头盔上面仍然残留着打铁炉的味道。你爸爸打造它的时候，是把高级炭火和低等煤混在一起烧的，他还加了一些驯鹿的排泄物。”
“你是说便便。”
“对，你们猫头鹰也有说‘便便’的呀。多粗俗啊！我一般都说‘排泄物’。这都是小事。反正这种生火的原料组合很不常见。可我又能说什么呢？每个艺术家都有自己独特的生火配方。”
“所以说，那匹狼戴的头盔，才会有我爸爸火炉残留的气味？”
“我猜是这样。”
格温妮丝不是很明白“我猜是这样”具体是什么意思。她只隐约感觉到沼泽巫狼不想明确地说，打扰英雄面具的动物到底是什么。按照沼泽巫狼平日对自己的信心，她经常会赌一把的。
“我们现在唯一可靠的线索，”沼泽巫狼继续说，“就是足印。我想说，足印比一匹饿着肚子的狼的鼻子更加可靠。我认为，在现在到处闹饥荒的时候，狼的气味也会产生变化。饥饿的狼会留下一种隐隐的辛辣的味道，冲淡他平时的气味。这种做法很有迷惑性。不过我可以追着猫头鹰骨头和火炉的味道继续走。我们可以出发了。”
怎么可能？格温妮丝想。沼泽巫狼怎么还会有体力继续追踪呢？那些存起来的田鼠和泥沼燕鸥蛋，沼泽巫狼几乎动都没动。格温妮丝知道沼泽巫狼并不喜欢猫头鹰经常吃的田鼠一类的小动物。可是如果她们要在这种大雪天去追踪味道，沼泽巫狼就必须逼着自己的胃适应这些食物。
沼泽巫狼确实做到了。
“我不想说蛇很美味——这么说太假了——不过确实比田鼠好吃。”沼泽巫狼说。
她们已经出来三天了，她们追踪的足印还很明显，有时候往这边走，有时候往那边去。沼泽巫狼的体力和力量一如既往，并没有受到影响。她们躲进废弃的动物巢穴或者山洞休息的时候，就会讨论哪种燃料烤东西吃最好，并以此来打发时间。
“我今天早上找到的蛇蛋怎么样？”格温妮丝问。
“肯定比泥沼燕鸥的蛋好吃。那个东西真的难吃死了，泥沼燕鸥身上臭臭的味道真是太讨厌了。不过我也很矛盾——也许能找到吃的并活下去，我就应该很高兴了。”
“我真不敢相信你会说这种话，夫人。”格温妮丝说。
“为什么？”沼泽巫狼问。
“你很喜欢驯鹿吧，对吗？你肯定认为他们是最高贵的动物。”
沼泽巫狼没有立刻回答。她的眼珠在眼眶里打转。“啊！我明白你什么意思了。对，我是很喜欢驯鹿，他们是很高贵，而且很好吃！你完全了解这些，格温妮丝，你真是一只聪明的猫头鹰！”
现在已经到了青苔花月，这也许是夏天的月份里最美丽的一个月。在这个时候，荒凉的边缘之地上，所有覆满青苔的地方便会盛开一种精致的白色小花，这些小花在边缘之地上闪着微光，比小狼崽湿漉漉的爪子大不了多少。有些狼也管这个月叫双重天月，因为当夜幕降临的时候，大地和天上似乎都闪烁着耀眼的星星。这个月往往是在夏季中间的时候，一般也是一年里最热的时候。不久，冷空气飘移过来，就该进入驯鹿月了。然后紧跟着，就像是队形紧紧追随猎物一般，霜星月也到了，这是整个三个饥饿的月份里最中间的时候。可是在今年，每个月都只有寒冷和饥饿。
不过，这一天突然变得热了起来，就像是初夏的早晨一样。沼泽巫狼走出山洞，抬头看着炙热的太阳，嗥道：“伟大的狼神！趁着有的时候好好享受吧——夏天到啦！”沼泽巫狼并没有傻到以为夏天真的来了，只是希望格温妮丝能够在有阳光的时候，展开翅膀飞一会儿。格温妮丝高兴地叫着：“万能的歌佬，你觉得我们会看见青苔花吗？”
“别傻了！”沼泽巫狼喊，“现在的温度有热到可以融掉所有的积雪吗？”她扭头看着身后暴风雪堆起来的山一样的雪堆，“肯定不可能，这些雪堆能够化一点就不错了。”
可她知道这种希望也很渺茫。她很想相信这种天气会持续下去，可是她的鼻子告诉她，这不可能。她能够闻到风中雪的味道。换了别的动物肯定闻不出来，可是沼泽巫狼张着嘴巴，几乎已经能够尝出蕴藏在这种干燥、脆弱的空气中的雪的味道了。她深深地吸了一口气，感受着温暖的空气，但是在这后面，又有一股冷空气闯进她的鼻子里。这种冷气转瞬即逝。当你心里充满恐惧和悲伤的时候，是很难闻到它的。这个她和格温妮丝都爱的世界正在死去。沼泽巫狼的喉咙和鼻孔里突然都变得咸咸的，她惊讶地发现这是她自己的泪水。我不能让格温妮丝看见我哭！我不能哭！
她已经感受到自己的骨髓正在结冰，头顶的阳光只能令她觉得讽刺。
沼泽巫狼是对的。天气只热了一阵，然后冰和雪又浩浩荡荡地飘下来。可是这一次，温柔的雪花里面夹杂了很多新的气味，包括肉的味道。
“是存货的味道！”沼泽巫狼闻到了大量驯鹿和土拨鼠的味道，格温妮丝在她头顶盘旋。
“我们能吃吗？关于存货有什么规矩吗？”沼泽巫狼问。
格温妮丝眨了眨眼睛说：“我应该知道吗？”
“哦，你去神圣火山环的次数比我可多多了。规矩都是那里定的，包括修订什么狼法，或是制定所有类似的东西。”她极度轻蔑地说。
“可是只有你是狼，我不是。”格温妮丝说。
沼泽巫狼叹了口气。她翻了个白眼，眼眶上两道浓密的白色好像有了生命，像两只雪兔一样跳上跳下。“老实说，格温妮丝，你知道我对狼族那些无聊东西的看法——那些烦琐的习惯和传统什么的——还有那些他们为了表示自己是大链条而戴上的叮里当啷的骨头项链，用你们猫头鹰的话讲，就是挂了一脖子浣熊屎 [1] ，所以你可以不把我当成狼。我这辈子都是自己一个人，我怎么可能会懂这些规矩呢？”
“哦，夫人，我能告诉你的是，守卫之狼可以在他们自己的领地里捕捉食物。如果他们找到了存货，是可以吃的。”
“啊，这个消息真是太有用了。”沼泽巫狼备受鼓励地说，“如果守卫之狼有这种规矩，我想其他的部落也有同样的规矩。正如他们平常说的，对公鹅有好处的东西，对鹅也一样。”
“他们这么说过？！”格温妮丝从来没有听见有动物说过这种话，就连经常飞来边缘之地的鹅都没有说过。
“哦，这是一个很老的谚语了。”
格温妮丝肯定自己从来没听过，可她不想质疑沼泽巫狼。这匹老狼不过是把想说的话说出来而已，没别的意思。沼泽巫狼是很神秘的——她的出身、她的历史、她的整个一生，她就是一个神秘之国。
沼泽巫狼开始扭动身子，钻进藏了肉的小洞里。她闻到了所有有用的气味，这些气味可以让她推算出这些动物死了多久，还有他们死之前都吃过什么。不过目前为止，还闻不出是谁把这些东西藏在这里的。
“这个洞的后边有点裂开了。”她冲格温妮丝喊道。就在这个时候，一股出人意料的气味钻入她的鼻孔。她的眼睛一如既往地转动起来，她抬起爪子按住眼珠，好让自己集中精力。然后，她深吸一口气，一点一点分辨出冲进她鼻子里的气味到底是什么。
“你发现什么了？什么东西？到底是什么？”
格温妮丝连珠炮一样问了一连串的问题，沼泽巫狼一个都没有回答，只是专心致志地分析着这些气味。然后，她从洞里退出来，转头看着正在上蹿下跳的格温妮丝，她先是用一只脚跳，然后换了另一只。
“怎么了？是脚印吗？”
沼泽巫狼又做了个深呼吸，这才开口讲话：“不，不是脚印。这个更震撼，格温妮丝。我闻到了火山灰的气味，还有微微的硫黄味。藏东西的是一匹守卫之狼，而且不只是这样……”沼泽巫狼提高了嗓门，“我真不敢相信！”
“相信什么？”
“这里有一根骨头——上面刻了……刻了……”她说不下去。
“刻了什么？”格温妮丝跳得羽毛都快掉了。
“刻了一个特殊的图案。”
“什么图案？”格温妮丝喳喳喊。
“刻了一个头盔和面具！”
[1] 浣熊屎：猫头鹰语，是猫头鹰语里最恶毒的脏话。