46
在费园内，阅读灯瞅着阅读椅迟钝的动作，以及那一副想避人耳目的模样，信心一点一滴地丧失了。早在阅读椅这么慢吞吞地执行它的构想之前，阅读灯就认为，这计划铁定会失败。
没想到它的计划居然成功了，这着实令阅读灯大感意外，而它那突如其来的勇气，几乎也让阅读灯感到惊讶。自从见到桑德兰之后，阅读椅就变得不一样了。
费园廊道上塞满了数百年来累积的家具。那些入侵者似乎都没有注意到，廊道上，一扇开着的房门前突然多出了一把椅子——就在红色丝质壁纸上投射下来的方形光块中央。
阅读灯此刻位于廊道上再过去一点，和楼梯间交汇的地方。桑德兰刚刚帮它的铰链上了油——如果一个司机不知道哪里可以搞到油，还有谁会知道呢？从此以后，它那原本嘎吱嘎吱、摇摇晃晃的行动，变成了安静无声的缓步行走。阅读灯恨不得能整天在这栋破落建筑里得意地走动，让油画上那些顽固的人物瞧瞧自己现在变得多么灵活。
不过眼下还有更紧要的任务，桑德兰想救出那个男孩，因此需要打听有多少骑士在监视皮普，但愿一盏立灯和一把椅子出现在这里不会招来怀疑。这两个活宝必须充当耳目，稍后前往桑德兰的藏身地点报告侦察结果。稍早它们离开时，他还面无血色，血流不止。
那些男子将皮普拘禁在会客厅里，那是一楼最大的房间，摆放着全家唯一的电视机。可惜这个惹人嫌的老古董不但声音像破锣，影像质量也差劲透了。骑士们的日子过得太无聊，所以把皮普带去那里，现在他们全都待在这个房间，而电视机则把光投射到了廊道上，怪声怪调、喋喋不休地说着没人听得懂的话。
阅读灯从来没有进过这间会客厅，想来应该和其他会客厅一样，挂着以猎狐为主题的褪色壁画、黯淡的水晶灯与布满灰尘蛛网的天鹅绒窗帘。从阅读椅所在的位置，应该看得到会客厅内的部分景象，但它显然不满意，因此再度展开行动，用四条木腿在磨损严重的地毯上摸索着前进。
阅读灯把身躯挺得笔直。倘若这时有人经过，想必会十分不解，何以一张背垫上满是窟窿的老旧皮椅会出现在廊道中间？而那人应该会瞬间推敲出事情的始末，并把之前那两名骑士在电梯里还没完成的事做完。
与此同时，阅读灯懊恼极了，因为它除了静静等待，以及注意楼梯间的动静之外，什么也不能做。明明它的动作比阅读椅敏捷，也比较不容易引人注目，但阅读椅非要扮英雄不可。阅读椅从悲观主义者变成了冒失鬼，这种转变实在令阅读灯难以接受。从前芙莉亚为它们朗读恐怖故事时，阅读灯从来不会把灯掉转开，不像阅读椅总是哼哼唧唧地呻吟，盼望故事快点结束。有谁能想得到，它现在竟变成了这样？
阅读灯知道阅读椅在搞什么鬼，但这么做的风险实在太大了。现在阅读椅几乎已经抵达了门框，想一探究竟。阅读灯恨不得冲过去，指导它该如何潜近目标，从自己的“智库”里送给它几个建议。因为它和阅读椅不同，芙莉亚书里所有的故事，它都牢牢记住了。它深知匪帮伎俩，知道他们如何悄无声息地包围受害者。不像阅读椅，它连最简单的事都记得很吃力，会客厅里的事，它真的记得住吗？阅读灯实在很怀疑。
老天，它居然杵在门口！万一有人往这里瞄上一眼，可就完蛋啦。那些男子马上就会猜到这究竟是怎么回事，并且在屋前放火烧了它。说不定还会有人突然想起曾经在顶楼见过它。骑士们在阁楼上搜寻两名小鬼时，堵住门口的不就是它吗？还有，当时不是有一盏灯跟它在一起吗？那盏灯为何会突然出现在会客厅前的走廊上？最好也马上将它扔进火堆里！
想到这里，阅读灯开始感到恐惧。它把灯罩压得低低的，希望在偷瞄阅读椅时能尽量避免令人起疑，但紧张却使它的电线发抖。
阅读椅杵在原地，它想看的不是早就看到了吗？还是吓呆了？难道那些陌生人在凌虐小男孩？
尽管心中万般不愿意，阅读灯还是决定离开目前的位置。它再次倾听楼梯间的动静，这才用刚上过油的金属脚踩着小碎步，沿着廊道走过去。阅读灯距离那扇开着的门还有十来码的距离，阅读椅仍然堵在门口，也许它的脑筋正在高速运转，想着该向桑德兰报告对方有多少人手，毕竟，数数向来不是它的强项。
阅读灯走到半路时，背后突然有了动静，声音来自另一条通往楼梯间的廊道。这步伐并不规律，几乎是踉踉跄跄，甚至一跛一跛的。
阅读灯考虑了一下是否要冒充没有生命的家具，但最后它加快速度前进，赶上阅读椅，用灯罩边缘拍拍它的扶手。
“有人来了。”阅读灯警告。
阅读椅吓了一大跳（阅读灯从阅读椅皮革上的波纹得知），接着它的木脚立刻开始倒退着移动。
阅读灯忍不住问：“里面有多少人？”
“八个。”
“你确定？”
“也许是九个。”
“说不定是七个？或者十个？”
“都有可能。”
阅读灯掉转灯罩朝廊道上张望，脚步声已经抵达楼梯间了。
“靠墙！”阅读灯催促，“快！”
阅读椅往后退去，直到椅背顶到墙。阅读灯好想朝会客厅瞧上一眼，可惜眼下没这个美国时间，它只好挪到阅读椅旁，将灯罩转向廊道尽头，接着一动也不敢动。这两个活宝，谁也不敢再吭声。
魅姬从楼梯间拐进廊道。这个纤细的黑色身影才走了几步便停了下来，右手撑墙稳住身躯，周围有紫色光点舞动，几秒后才消失。魅姬左手拿着一本——不对，阅读灯发现，是两本书。
魅姬维持着同样的姿势不动，看来似乎在大口喘气。红色液体溅了她满脸，她那长及下巴的短发也湿湿黏黏的。她看起来筋疲力尽，仿佛才刚刚死里逃生。
阅读灯用一只金属脚踏住自己战栗的电线，阅读椅的椅垫里也传出紧张的窸窣声，幸好它马上就控制住了。
魅姬挺直身躯，重新跨着坚定步伐前进，来到投射在阅读灯与阅读椅上的闪烁光束中。现在她又和在阁楼时一样了，看起来非常倨傲。接着她突然静止不动——被她识破了，阅读灯心想——接着扭过身去背对着它们。她踏进会客厅，双手各拿着一本书，而其中一本，阅读灯经常能看到芙莉亚在读。
“结束了，”电视的光熄灭，会客厅再度陷入沉寂，魅姬宣布，“我们不需要这个男孩了。”
[1]Mervyn Laurence Peak（1911—1968），英国小说家、插画家，代表作《歌门鬼城》。
[2]原文为Boring，意为无聊。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
没想到它的计划居然成功了，这着实令阅读灯大感意外，而它那突如其来的勇气，几乎也让阅读灯感到惊讶。自从见到桑德兰之后，阅读椅就变得不一样了。
费园廊道上塞满了数百年来累积的家具。那些入侵者似乎都没有注意到，廊道上，一扇开着的房门前突然多出了一把椅子——就在红色丝质壁纸上投射下来的方形光块中央。
阅读灯此刻位于廊道上再过去一点，和楼梯间交汇的地方。桑德兰刚刚帮它的铰链上了油——如果一个司机不知道哪里可以搞到油，还有谁会知道呢？从此以后，它那原本嘎吱嘎吱、摇摇晃晃的行动，变成了安静无声的缓步行走。阅读灯恨不得能整天在这栋破落建筑里得意地走动，让油画上那些顽固的人物瞧瞧自己现在变得多么灵活。
不过眼下还有更紧要的任务，桑德兰想救出那个男孩，因此需要打听有多少骑士在监视皮普，但愿一盏立灯和一把椅子出现在这里不会招来怀疑。这两个活宝必须充当耳目，稍后前往桑德兰的藏身地点报告侦察结果。稍早它们离开时，他还面无血色，血流不止。
那些男子将皮普拘禁在会客厅里，那是一楼最大的房间，摆放着全家唯一的电视机。可惜这个惹人嫌的老古董不但声音像破锣，影像质量也差劲透了。骑士们的日子过得太无聊，所以把皮普带去那里，现在他们全都待在这个房间，而电视机则把光投射到了廊道上，怪声怪调、喋喋不休地说着没人听得懂的话。
阅读灯从来没有进过这间会客厅，想来应该和其他会客厅一样，挂着以猎狐为主题的褪色壁画、黯淡的水晶灯与布满灰尘蛛网的天鹅绒窗帘。从阅读椅所在的位置，应该看得到会客厅内的部分景象，但它显然不满意，因此再度展开行动，用四条木腿在磨损严重的地毯上摸索着前进。
阅读灯把身躯挺得笔直。倘若这时有人经过，想必会十分不解，何以一张背垫上满是窟窿的老旧皮椅会出现在廊道中间？而那人应该会瞬间推敲出事情的始末，并把之前那两名骑士在电梯里还没完成的事做完。
与此同时，阅读灯懊恼极了，因为它除了静静等待，以及注意楼梯间的动静之外，什么也不能做。明明它的动作比阅读椅敏捷，也比较不容易引人注目，但阅读椅非要扮英雄不可。阅读椅从悲观主义者变成了冒失鬼，这种转变实在令阅读灯难以接受。从前芙莉亚为它们朗读恐怖故事时，阅读灯从来不会把灯掉转开，不像阅读椅总是哼哼唧唧地呻吟，盼望故事快点结束。有谁能想得到，它现在竟变成了这样？
阅读灯知道阅读椅在搞什么鬼，但这么做的风险实在太大了。现在阅读椅几乎已经抵达了门框，想一探究竟。阅读灯恨不得冲过去，指导它该如何潜近目标，从自己的“智库”里送给它几个建议。因为它和阅读椅不同，芙莉亚书里所有的故事，它都牢牢记住了。它深知匪帮伎俩，知道他们如何悄无声息地包围受害者。不像阅读椅，它连最简单的事都记得很吃力，会客厅里的事，它真的记得住吗？阅读灯实在很怀疑。
老天，它居然杵在门口！万一有人往这里瞄上一眼，可就完蛋啦。那些男子马上就会猜到这究竟是怎么回事，并且在屋前放火烧了它。说不定还会有人突然想起曾经在顶楼见过它。骑士们在阁楼上搜寻两名小鬼时，堵住门口的不就是它吗？还有，当时不是有一盏灯跟它在一起吗？那盏灯为何会突然出现在会客厅前的走廊上？最好也马上将它扔进火堆里！
想到这里，阅读灯开始感到恐惧。它把灯罩压得低低的，希望在偷瞄阅读椅时能尽量避免令人起疑，但紧张却使它的电线发抖。
阅读椅杵在原地，它想看的不是早就看到了吗？还是吓呆了？难道那些陌生人在凌虐小男孩？
尽管心中万般不愿意，阅读灯还是决定离开目前的位置。它再次倾听楼梯间的动静，这才用刚上过油的金属脚踩着小碎步，沿着廊道走过去。阅读灯距离那扇开着的门还有十来码的距离，阅读椅仍然堵在门口，也许它的脑筋正在高速运转，想着该向桑德兰报告对方有多少人手，毕竟，数数向来不是它的强项。
阅读灯走到半路时，背后突然有了动静，声音来自另一条通往楼梯间的廊道。这步伐并不规律，几乎是踉踉跄跄，甚至一跛一跛的。
阅读灯考虑了一下是否要冒充没有生命的家具，但最后它加快速度前进，赶上阅读椅，用灯罩边缘拍拍它的扶手。
“有人来了。”阅读灯警告。
阅读椅吓了一大跳（阅读灯从阅读椅皮革上的波纹得知），接着它的木脚立刻开始倒退着移动。
阅读灯忍不住问：“里面有多少人？”
“八个。”
“你确定？”
“也许是九个。”
“说不定是七个？或者十个？”
“都有可能。”
阅读灯掉转灯罩朝廊道上张望，脚步声已经抵达楼梯间了。
“靠墙！”阅读灯催促，“快！”
阅读椅往后退去，直到椅背顶到墙。阅读灯好想朝会客厅瞧上一眼，可惜眼下没这个美国时间，它只好挪到阅读椅旁，将灯罩转向廊道尽头，接着一动也不敢动。这两个活宝，谁也不敢再吭声。
魅姬从楼梯间拐进廊道。这个纤细的黑色身影才走了几步便停了下来，右手撑墙稳住身躯，周围有紫色光点舞动，几秒后才消失。魅姬左手拿着一本——不对，阅读灯发现，是两本书。
魅姬维持着同样的姿势不动，看来似乎在大口喘气。红色液体溅了她满脸，她那长及下巴的短发也湿湿黏黏的。她看起来筋疲力尽，仿佛才刚刚死里逃生。
阅读灯用一只金属脚踏住自己战栗的电线，阅读椅的椅垫里也传出紧张的窸窣声，幸好它马上就控制住了。
魅姬挺直身躯，重新跨着坚定步伐前进，来到投射在阅读灯与阅读椅上的闪烁光束中。现在她又和在阁楼时一样了，看起来非常倨傲。接着她突然静止不动——被她识破了，阅读灯心想——接着扭过身去背对着它们。她踏进会客厅，双手各拿着一本书，而其中一本，阅读灯经常能看到芙莉亚在读。
“结束了，”电视的光熄灭，会客厅再度陷入沉寂，魅姬宣布，“我们不需要这个男孩了。”
[2]原文为Boring，意为无聊。