32
“她在骗你！”凯特再次拉住芙莉亚。“别听她的！”
这一次芙莉亚没有反抗，乖乖跟着她顺着排水槽奔跑，一路上还得留意湿滑的青苔，以免失去平衡。
“你这个蠢女孩！”魅姬的声音好近，宛如发自芙莉亚脑中。“你以为你逃得了吗？”
“别回头！”凯特大声警告，她深谙追捕技巧。“绝对别回头看！这样只会耽搁时间。”
芙莉亚差点儿就要回头了，幸好此刻她们已经抵达了通道尽头，凯特拉着她拐了个弯，下方深处立刻出现一座窄小的后院，幸好外墙上有一道狭长、外凸的墙沿。
“走那里！”凯特指示。
也许趁魅姬出现在视线范围内之前，还来得及逃往另一边。凯特在前，芙莉亚紧随在后爬行着。
芙莉亚不久还通过过这十码的距离，但根本搞不清楚自己是怎么办到的。最后，凯特把一手伸向芙莉亚，拉着她安稳通过。
她们背后出现了两名骑士，正沿着外墙凸出的部分赶上来。凯特将芙莉亚推到一旁，同时捡起一块砖，用力抛了出去。芙莉亚看不到她是否击中了目标，但一声尖叫响起，接着则是一声重击。
“第二个人要怎么处理？”芙莉亚问。
“没时间了。其他人可能正在寻找其他路径，想逼我们就范。”
两人继续奔跑，手脚并用地爬上了一座斜坡屋顶，越过屋脊后再往下爬，最后来到了一个类似露台的地方。露台的晾衣绳吊挂着湿答答的衣物，一扇窗口传来低低的小提琴声。
滑步前进的脚步声在她们后方逐渐逼近，芙莉亚和凯特在晾晒的衣物和床单间不断变换着方向奔跑。这座湿冷布料组成的迷宫不但无法掩护她们，反而还阻挡了去路。
“把书给我，所有问题就都解决了。”声音发自芙莉亚耳畔，仿佛魅姬就在某张床单后面。
“那个支架！”凯特指着对面屋墙上，一个由桩子、板子和磨损麻绳组成的架子，说，“跳过去！”
“它会垮掉的！”这其实是她最不需要担心的。底下巷道宽不过三步，芙莉亚却觉得自己绝对跳不过去。客观来看，这段距离并不远，只是高度让她有了错觉，觉得两边的差距大了好几倍。
“跳呀！”凯特喝令，随即跑到位于露台边缘的金属网笼边。直到这时，芙莉亚才发现里面关着一群鸽子。
“这是信鸽吗？”
“不是，是这里的人捉来吃的。”凯特用脚把挂锁踢坏，打开笼门，高呼：“大家出来！快！”
直到这时，芙莉亚口袋里的心灵书才又开口：“她这么做，是想安抚自己的良心。因为她把我们这些鸟喙书交给杰瑞迈亚那种人，所以她才会释放鸽子，也因为这样，鸽子才成了她的朋友。”
“闭嘴！”凯特说。但从她的表情来看，鸟喙书说的话正中红心。
露台另一头传来了湿床单唰唰的声响，骑士们已经赶到了晾衣绳那里。
“快跳啊！”凯特朝芙莉亚大吼。见她还在犹豫，凯特毅然决然地爬上烟囱边的平台，纵身一跃，跳到对面去了。凯特降落到支架上时，发出了令人毛骨悚然的声音。有那么一瞬间，听起来仿佛不只这些板子，而是半个城区都会跟着崩塌。她置身在一阵尘云中，空气里弥漫着潮湿木料的气味与铁锈味。桩柱嘎嘎作响，不知哪里的一条紧绷的麻绳发出甩鞭般的声音，但幸好支架并未倒下。
“你也办得到！”凯特隔着巷道为芙莉亚加油。
芙莉亚觉察到骑士就在背后，她注视着下方的深渊，接着——纵身一跳。
这一跳的力道过大，先是“砰”地撞上支架，接着撞上支架后头的碎石墙，最后又被自己的力道弹回。就在她快要倒退着从这座木板吊桥边缘摔落时，凯特及时地拉回了她。
“快，继续！”凯特冲向支架边缘的梯子，芙莉亚也用颤抖的膝盖和双手跟着凯特往下爬。爬了三层楼，来到铺着鹅卵石的路面时，芙莉亚回头看到屋顶边缘有好几名骑士探头出来，但又倏地缩回去，大概是想找其他办法赶到一楼吧。这栋房子的某个门被踹开，接着传来了杂乱的脚步声。
芙莉亚正想看向凯特，狭窄的天空被一个剪影遮蔽了：魅姬垂直升上屋顶边缘，在空中悬浮了一阵子，仿佛两边的屋顶之间有座玻璃桥，而她正站在桥上。她手上拿着翻开来的心灵书，嘴里诵念着书中文字，书页之心的光芒照在她的脸庞上，发出鬼魅一般的红光。
凯特拉着芙莉亚的手，说：“别停下！”
两人再次奔跑，穿过一扇拱门来到一座庭院，接着冲进了一条巷道。这里形形色色的书妖走动着，包括非人的族类。芙莉亚见到一头身穿制服、直立行走的熊，一个身形矮小、双脚毛茸茸的男人，街道上的脏污尘泥不时从他趾间冒出来。
最后她们在巷道尽头拐了个弯，这时芙莉亚才发现，她们已经来到管制区外缘了。离城门只有一步之遥，身穿红黑制服的守卫正在查核通行的书妖。
两人逐渐接近城门，这时凯特匆匆问她：“你有什么东西可以证明身份吗？”她们大步前进，但不再奔跑，以免引起他人注意。
芙莉亚在口袋里摸索书城书签，由于工作服被凯特泡过水，所以放在衣服里的书签变得又皱又湿：“你呢？”
“他们认识我。”
“这是好事还是坏事？”
即将抵达城门时，芙莉亚张望了一下。这条宽阔的巷道里没出现任何一名骑士，也没见到魅姬的踪影。核查她们身份的守卫朝凯特点点头，但在检视被水泡软的书签时，却扬了扬一边的眉毛，看不惯地说：“小女孩，你应该好好爱护这个。”他告诫芙莉亚，“新的必须先申请，而且可能要等上好几个星期才能拿到。”
“别烦她。”凯特说。
“而你呢，别老爱说大话，否则就有你好看的，凯特琳娜。”守卫绷着脸瞪了瞪她，但随即挥手放行，转而检查队伍中的下一个人。
离开管制区数步后，芙莉亚说：“没想到这么简单。”
“杰瑞迈亚给这些人钱，让我随时都能通行无阻。帮他做事总得享有一点优惠。”
芙莉亚的心灵书在口袋里挣扎，她隔着一层布料捂住它的嘴。
“快点！”等到离城门够远，凯特立刻又奔跑起来。“我们还没摆脱掉他们。”
芙莉亚转过头去，看见三名骑士来到检查站，但守卫显然因为他们那俊美无瑕的外表而把他们当成了书妖，要他们出示证件才肯放行。接着魅姬便出现在这群男人之间，她手一挥，什么话也没说就让守卫撤退，也让芙莉亚幸灾乐祸的心情瞬间消失。让这些守卫屈从于她的意志，大概耗费不了她千分之一秒的意念吧。
“真讨厌，”凯特咒骂，“我恨死你们这些书巫了！”
“我才不会干这种事。”芙莉亚说。
但她其实也试过对韦克福，甚至桑德兰用这一招。在没有心灵书的情况下，她施展的意志力只能使家里的管家稍微迟疑一下，对桑德兰则是丝毫不管用。爸爸告诉过她，每个书巫都受过这种诱惑，毕竟施展能力是件很诱人的事。道德源自教育，违反道德却是一种本能。
来到下一个岔路时，凯特手往右指，脚步也加快。为了赶上她的步伐，芙莉亚感到有点吃力。她气喘吁吁，还得忍受肌肉痉挛、腰肋刺痛，同时无法判断和魅姬交易是不是明智之举。但是只要能救皮普一命，不管要用世上哪本书交换，她都愿意，不过她也无法相信问题就这样解决了。她不相信魅姬的任务只是拿到那本书，只要魅姬的目标尚未达成，她就会让皮普活着。
“你想去哪里？”芙莉亚问。
“马上就会知道了。”
她们通过位于两家旧书店之间的拱门，穿过一座院子和一道大门，门后一条宽阔的阶梯通往书城的地下世界。底下传来输送带的噪声，成千上万个箱子就是靠它们运送到书城各地的。这些书任谁都看不完，但许多书巫的主要目的在于拥有而非阅读，他们那狂热的收藏癖可谓永无止境。
凯特先走下阶梯，芙莉亚尾随在后。齿轮和输送带的噪声震耳欲聋，许多男男女女几乎没有交谈，他们全都在忙着把沉重的箱子从这条输送带搬运到另一条去。
芙莉亚两人穿过这座大厅，避开那些高声喊叫的工头，经由狭窄的消防梯爬上去，重见天日。
“这么走比起走那些巷道，至少省了一英里路。”两人气喘吁吁地来到户外，进入一座内院时，凯特这么说道。
她领着芙莉亚经过一扇门，来到一条无人街道，沿途的橱窗内摆满了书籍。
“我们已经甩开他们了吗？”芙莉亚连呼吸都觉得痛，仿佛把玻璃碎片吸进了气管里。
“有可能甩开骑士了，”凯特无力地耸耸肩，说，“至于魅姬？据说她一发现猎物的踪迹，就再也不会放手。”
“我们现在需要的，”芙莉亚答，“是恰当的乐观。”
街道尽头耸立着一座丘陵，那是这一带唯一的高地，玻璃温室就位于完全没被开垦过的草坡上，反射着午后晦暗的阳光。
“你要去那里？”
凯特点头：“菲尼安可以帮助我们离开这里。”
“他哪会——”
“需要一点劝说技巧。来吧！”
橱窗后是一片由书籍封面构成的书海，两人映照在橱窗上的身影一闪即逝。她们将这一带的屋宇抛在背后，爬上草坡。玻璃温室有好几条小径通往书城纷杂的巷道系统，温室内，玻璃片上覆盖着厚厚水汽，却到处都不见人影。
路径尽头便是芙莉亚昨天离开玻璃温室时所走的后门。今日再来，令她有种不祥的预感，但此刻除了信任凯特，她也别无选择了。
就在她们即将抵达后门时，突然有一片阴影从背后笼罩过来。芙莉亚霍然转身，一只手也缓缓伸进放着鸟喙书的口袋。
魅姬的身躯笔直地升上山丘，几乎要赶上她们了。在距离她们不到十码远时，她轻盈地以脚尖着地，兜帽上的皮草镶边有如一头死兽躺在她肩上。她一手拿着合拢的银色心灵书，另一只手从黑色兜帽里取出一块皱成一团的布，扔在芙莉亚脚前——那是皮普的睡衣，淡蓝色的布料。
接着她只说了一个字：“书。”
“你对皮普做了什么？”
“我的手下正在陪着他，我命令他们暂时不可以伤他一根寒毛。不过这一次事情必须做个了结，不能再逃了。难道你连一丝丝面对的傲气都没有吗，小罗森克罗兹？”
“我连你要的是哪本书都不知道！”
“哦，拜托，别装天真好吗。”
“他们说是七芒星的书，可是到底是哪一本？在我们家，他的书有好几十本。”
魅姬狂笑，好像被逗乐了。“绝对不是你在铁路路堤上用来打发我的那本三流盗匪小说。你知道的，芙莉亚，在内心深处你是知道真相的。”
芙莉亚的心灵书似乎在她指间发热，它又把脖子盘成几圈，鸟喙则像个古怪的饰品般从书封里探出来。在她们背后，玻璃温室的门突然开启。
“菲尼安！”凯特惊呼，“小心！”
“趴下！”他大喊。芙莉亚还不清楚究竟发生了什么事，凯特已经冲了过来，将她拉倒。
震耳欲聋的枪声从翠绿的山坡上往下扩散，撞到房屋之后又投射回来。芙莉亚的头顶上方有东西呼啸而过，但由于凯特半趴卧在她身上，第一时间她看不到菲尼安是否击中了目标。
魅姬发出怒吼，从所在的位置回旋着升腾，身体也被血滴构成的螺旋包围。她悬浮在一人高的位置，将心灵书翻开，立刻有好几页同时竖起，接着自动分离。
当锯齿状的裂隙宛如一道黑色闪电沿着山坡蜿蜒而上时，芙莉亚脚下的土地也开始震动。这道闪电来自魅姬下方，射向菲尼安，差点就击中了芙莉亚和凯特。
菲尼安朝一旁闪躲，接着宛如慢动作般，他腾跃在门前崩裂出的深隙上方，但随即在距离裂隙一个手掌宽的地方硬生生地撞上了地面，接着急忙翻滚开，而那道裂隙则笔直射入温室，仿佛地板是蜡做的似的，石地板一分为二，撼动着温室基座，数十片玻璃碎裂，锋利如刀的玻璃碎片如雨般散落，一些玻璃片也喷溅到了菲尼安身上，但芙莉亚看不到他有没有受伤，或者伤得有多重。有些小碎片也和她们擦身而过，所幸几乎没有造成什么伤害。
菲尼安挣扎着想起身，魅姬的动作却比他更快。她穿着黑衣，所以看不出菲尼安射中了哪里，她那长长的斗篷在背后随着不知从何而来的风舞动着。她的手不经意地一挥，便发出一股压力波，将菲尼安从地上拖起，像个玩偶般掷向温室的钢栅。菲尼安惊叫一声，从锯齿状的玻璃边缘飞穿出去，一条腿撞上金属框，跌落在茂密的书签带树林里。凯特绝望地喊着他的名字，却得不到任何回应。
“现在轮到你了。”说着，魅姬又降回地面，大步走向芙莉亚。
后方六七名骑士匆匆爬上山坡，每人手上的剑都已出鞘。很快，这些骑士就会赶上主人了。
温室里人声鼎沸，有人在呼唤帮手，或许是某个被刚才那阵玻璃碎片风暴伤到的园丁，其他人似乎在忙着寻找菲尼安。
“走开！”芙莉亚赶紧推开凯特，并朝魅姬喊，“我可以把书给你，你别找他们麻烦。”
“现在才想合作，也未免太晚了，你的朋友已经对我开枪了。”她边走边低头检视身上，但看不出她是否感到疼痛。
现在芙莉亚和她还相隔五码，凯特挣扎着起身，有那么一瞬间茫然地站着。
“快跑！”芙莉亚说，“去照顾菲尼安。”
但凯特却朝她伸出手，想拉她起来，然而这是个错误，魅姬拿着银色书比画了一下，立刻有只无形的手如狂风般将凯特卷起，朝着温室扔过去。凯特从芙莉亚头上凌空飞过。当她从地上爬起身时，在相隔不远的地方，裂隙开始慢慢合拢，玻璃碎片也咔咔作响。
“芙莉亚。”有个声音喃喃呼唤。芙莉亚从眼角余光瞥见鸟喙书在草地上竖立起来。它的情况也很凄惨，但并不打算屈服。芙莉亚心想：“我这小而勇敢的心灵书呀。”她挣扎着爬起来。
“好吧，”她们两人相对而立时，魅姬说，“我们应该和平地讨论一下。七芒星的书在哪儿？”芙莉亚拍了拍工作服上的一个口袋，那里装着她此刻唯一带在身上的书，方方的形状清晰可见。“在这里，”她说，“可是我怎么知道你会不会真的释放我弟弟？”
“你只能相信我。”
“是啊，也只好这样了。”
“我相信你——即便你还杀了我好几名手下，”魅姬的眼里射出寒光，说，“杀人，芙莉亚。头几次的感觉很奇特，是不是？”
芙莉亚忍不住打了个冷战，但她试着不让魅姬觉察。
“拜托，”魅姬说，“把书给我。”
从她背后赶过来的骑士距离更近了，再有二十码，领先的几个人就赶到了。
芙莉亚朝四周看了看，凯特趴在地上，试图站起身来。她为了菲尼安的安危而心烦意乱，毕竟她爱慕的对象正躺在温室下层的某处，很可能已经粉身碎骨或是被爆裂的玻璃片切割成块了。凯特双唇开启又闭上，像是在无声诵念着他的名字。
芙莉亚将右手伸进裤袋，手指颤抖着将塞弗林的书掏了出来。这本书的褐色书封上没有任何装饰，只有书脊上有人手写上了她的名字，但这是魅姬看不到的。
“这就是你在找的书吗？”
女杀手伸出手来，说：“我看看里面的内容。”
芙莉亚把书递过去，魅姬正想拿时，背后传来了惨叫声，她转过身之前，又有人发出了哀号。
骑士爬上山坡的行动受阻，两名男子瘫倒在地，做出想将勒住颈脖的无形之手掰开的模样。
“这究竟……”魅姬开口，却来不及把话说完。
一道火焰墙在骑士后方冲天而起，发出磷白色的火光，接着合成一条火柱，像龙卷风般旋转，焰火朝四面八方迸射。
“不！”魅姬叫喊。
这座火焰塔开始移动，怒吼着袭向她的手下。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这一次芙莉亚没有反抗，乖乖跟着她顺着排水槽奔跑，一路上还得留意湿滑的青苔，以免失去平衡。
“你这个蠢女孩！”魅姬的声音好近，宛如发自芙莉亚脑中。“你以为你逃得了吗？”
“别回头！”凯特大声警告，她深谙追捕技巧。“绝对别回头看！这样只会耽搁时间。”
芙莉亚差点儿就要回头了，幸好此刻她们已经抵达了通道尽头，凯特拉着她拐了个弯，下方深处立刻出现一座窄小的后院，幸好外墙上有一道狭长、外凸的墙沿。
“走那里！”凯特指示。
也许趁魅姬出现在视线范围内之前，还来得及逃往另一边。凯特在前，芙莉亚紧随在后爬行着。
芙莉亚不久还通过过这十码的距离，但根本搞不清楚自己是怎么办到的。最后，凯特把一手伸向芙莉亚，拉着她安稳通过。
她们背后出现了两名骑士，正沿着外墙凸出的部分赶上来。凯特将芙莉亚推到一旁，同时捡起一块砖，用力抛了出去。芙莉亚看不到她是否击中了目标，但一声尖叫响起，接着则是一声重击。
“第二个人要怎么处理？”芙莉亚问。
“没时间了。其他人可能正在寻找其他路径，想逼我们就范。”
两人继续奔跑，手脚并用地爬上了一座斜坡屋顶，越过屋脊后再往下爬，最后来到了一个类似露台的地方。露台的晾衣绳吊挂着湿答答的衣物，一扇窗口传来低低的小提琴声。
滑步前进的脚步声在她们后方逐渐逼近，芙莉亚和凯特在晾晒的衣物和床单间不断变换着方向奔跑。这座湿冷布料组成的迷宫不但无法掩护她们，反而还阻挡了去路。
“把书给我，所有问题就都解决了。”声音发自芙莉亚耳畔，仿佛魅姬就在某张床单后面。
“那个支架！”凯特指着对面屋墙上，一个由桩子、板子和磨损麻绳组成的架子，说，“跳过去！”
“它会垮掉的！”这其实是她最不需要担心的。底下巷道宽不过三步，芙莉亚却觉得自己绝对跳不过去。客观来看，这段距离并不远，只是高度让她有了错觉，觉得两边的差距大了好几倍。
“跳呀！”凯特喝令，随即跑到位于露台边缘的金属网笼边。直到这时，芙莉亚才发现里面关着一群鸽子。
“这是信鸽吗？”
“不是，是这里的人捉来吃的。”凯特用脚把挂锁踢坏，打开笼门，高呼：“大家出来！快！”
直到这时，芙莉亚口袋里的心灵书才又开口：“她这么做，是想安抚自己的良心。因为她把我们这些鸟喙书交给杰瑞迈亚那种人，所以她才会释放鸽子，也因为这样，鸽子才成了她的朋友。”
“闭嘴！”凯特说。但从她的表情来看，鸟喙书说的话正中红心。
露台另一头传来了湿床单唰唰的声响，骑士们已经赶到了晾衣绳那里。
“快跳啊！”凯特朝芙莉亚大吼。见她还在犹豫，凯特毅然决然地爬上烟囱边的平台，纵身一跃，跳到对面去了。凯特降落到支架上时，发出了令人毛骨悚然的声音。有那么一瞬间，听起来仿佛不只这些板子，而是半个城区都会跟着崩塌。她置身在一阵尘云中，空气里弥漫着潮湿木料的气味与铁锈味。桩柱嘎嘎作响，不知哪里的一条紧绷的麻绳发出甩鞭般的声音，但幸好支架并未倒下。
“你也办得到！”凯特隔着巷道为芙莉亚加油。
芙莉亚觉察到骑士就在背后，她注视着下方的深渊，接着——纵身一跳。
这一跳的力道过大，先是“砰”地撞上支架，接着撞上支架后头的碎石墙，最后又被自己的力道弹回。就在她快要倒退着从这座木板吊桥边缘摔落时，凯特及时地拉回了她。
“快，继续！”凯特冲向支架边缘的梯子，芙莉亚也用颤抖的膝盖和双手跟着凯特往下爬。爬了三层楼，来到铺着鹅卵石的路面时，芙莉亚回头看到屋顶边缘有好几名骑士探头出来，但又倏地缩回去，大概是想找其他办法赶到一楼吧。这栋房子的某个门被踹开，接着传来了杂乱的脚步声。
芙莉亚正想看向凯特，狭窄的天空被一个剪影遮蔽了：魅姬垂直升上屋顶边缘，在空中悬浮了一阵子，仿佛两边的屋顶之间有座玻璃桥，而她正站在桥上。她手上拿着翻开来的心灵书，嘴里诵念着书中文字，书页之心的光芒照在她的脸庞上，发出鬼魅一般的红光。
凯特拉着芙莉亚的手，说：“别停下！”
两人再次奔跑，穿过一扇拱门来到一座庭院，接着冲进了一条巷道。这里形形色色的书妖走动着，包括非人的族类。芙莉亚见到一头身穿制服、直立行走的熊，一个身形矮小、双脚毛茸茸的男人，街道上的脏污尘泥不时从他趾间冒出来。
最后她们在巷道尽头拐了个弯，这时芙莉亚才发现，她们已经来到管制区外缘了。离城门只有一步之遥，身穿红黑制服的守卫正在查核通行的书妖。
两人逐渐接近城门，这时凯特匆匆问她：“你有什么东西可以证明身份吗？”她们大步前进，但不再奔跑，以免引起他人注意。
芙莉亚在口袋里摸索书城书签，由于工作服被凯特泡过水，所以放在衣服里的书签变得又皱又湿：“你呢？”
“他们认识我。”
“这是好事还是坏事？”
即将抵达城门时，芙莉亚张望了一下。这条宽阔的巷道里没出现任何一名骑士，也没见到魅姬的踪影。核查她们身份的守卫朝凯特点点头，但在检视被水泡软的书签时，却扬了扬一边的眉毛，看不惯地说：“小女孩，你应该好好爱护这个。”他告诫芙莉亚，“新的必须先申请，而且可能要等上好几个星期才能拿到。”
“别烦她。”凯特说。
“而你呢，别老爱说大话，否则就有你好看的，凯特琳娜。”守卫绷着脸瞪了瞪她，但随即挥手放行，转而检查队伍中的下一个人。
离开管制区数步后，芙莉亚说：“没想到这么简单。”
“杰瑞迈亚给这些人钱，让我随时都能通行无阻。帮他做事总得享有一点优惠。”
芙莉亚的心灵书在口袋里挣扎，她隔着一层布料捂住它的嘴。
“快点！”等到离城门够远，凯特立刻又奔跑起来。“我们还没摆脱掉他们。”
芙莉亚转过头去，看见三名骑士来到检查站，但守卫显然因为他们那俊美无瑕的外表而把他们当成了书妖，要他们出示证件才肯放行。接着魅姬便出现在这群男人之间，她手一挥，什么话也没说就让守卫撤退，也让芙莉亚幸灾乐祸的心情瞬间消失。让这些守卫屈从于她的意志，大概耗费不了她千分之一秒的意念吧。
“真讨厌，”凯特咒骂，“我恨死你们这些书巫了！”
“我才不会干这种事。”芙莉亚说。
但她其实也试过对韦克福，甚至桑德兰用这一招。在没有心灵书的情况下，她施展的意志力只能使家里的管家稍微迟疑一下，对桑德兰则是丝毫不管用。爸爸告诉过她，每个书巫都受过这种诱惑，毕竟施展能力是件很诱人的事。道德源自教育，违反道德却是一种本能。
来到下一个岔路时，凯特手往右指，脚步也加快。为了赶上她的步伐，芙莉亚感到有点吃力。她气喘吁吁，还得忍受肌肉痉挛、腰肋刺痛，同时无法判断和魅姬交易是不是明智之举。但是只要能救皮普一命，不管要用世上哪本书交换，她都愿意，不过她也无法相信问题就这样解决了。她不相信魅姬的任务只是拿到那本书，只要魅姬的目标尚未达成，她就会让皮普活着。
“你想去哪里？”芙莉亚问。
“马上就会知道了。”
她们通过位于两家旧书店之间的拱门，穿过一座院子和一道大门，门后一条宽阔的阶梯通往书城的地下世界。底下传来输送带的噪声，成千上万个箱子就是靠它们运送到书城各地的。这些书任谁都看不完，但许多书巫的主要目的在于拥有而非阅读，他们那狂热的收藏癖可谓永无止境。
凯特先走下阶梯，芙莉亚尾随在后。齿轮和输送带的噪声震耳欲聋，许多男男女女几乎没有交谈，他们全都在忙着把沉重的箱子从这条输送带搬运到另一条去。
芙莉亚两人穿过这座大厅，避开那些高声喊叫的工头，经由狭窄的消防梯爬上去，重见天日。
“这么走比起走那些巷道，至少省了一英里路。”两人气喘吁吁地来到户外，进入一座内院时，凯特这么说道。
她领着芙莉亚经过一扇门，来到一条无人街道，沿途的橱窗内摆满了书籍。
“我们已经甩开他们了吗？”芙莉亚连呼吸都觉得痛，仿佛把玻璃碎片吸进了气管里。
“有可能甩开骑士了，”凯特无力地耸耸肩，说，“至于魅姬？据说她一发现猎物的踪迹，就再也不会放手。”
“我们现在需要的，”芙莉亚答，“是恰当的乐观。”
街道尽头耸立着一座丘陵，那是这一带唯一的高地，玻璃温室就位于完全没被开垦过的草坡上，反射着午后晦暗的阳光。
“你要去那里？”
凯特点头：“菲尼安可以帮助我们离开这里。”
“他哪会——”
“需要一点劝说技巧。来吧！”
橱窗后是一片由书籍封面构成的书海，两人映照在橱窗上的身影一闪即逝。她们将这一带的屋宇抛在背后，爬上草坡。玻璃温室有好几条小径通往书城纷杂的巷道系统，温室内，玻璃片上覆盖着厚厚水汽，却到处都不见人影。
路径尽头便是芙莉亚昨天离开玻璃温室时所走的后门。今日再来，令她有种不祥的预感，但此刻除了信任凯特，她也别无选择了。
就在她们即将抵达后门时，突然有一片阴影从背后笼罩过来。芙莉亚霍然转身，一只手也缓缓伸进放着鸟喙书的口袋。
魅姬的身躯笔直地升上山丘，几乎要赶上她们了。在距离她们不到十码远时，她轻盈地以脚尖着地，兜帽上的皮草镶边有如一头死兽躺在她肩上。她一手拿着合拢的银色心灵书，另一只手从黑色兜帽里取出一块皱成一团的布，扔在芙莉亚脚前——那是皮普的睡衣，淡蓝色的布料。
接着她只说了一个字：“书。”
“你对皮普做了什么？”
“我的手下正在陪着他，我命令他们暂时不可以伤他一根寒毛。不过这一次事情必须做个了结，不能再逃了。难道你连一丝丝面对的傲气都没有吗，小罗森克罗兹？”
“我连你要的是哪本书都不知道！”
“哦，拜托，别装天真好吗。”
“他们说是七芒星的书，可是到底是哪一本？在我们家，他的书有好几十本。”
魅姬狂笑，好像被逗乐了。“绝对不是你在铁路路堤上用来打发我的那本三流盗匪小说。你知道的，芙莉亚，在内心深处你是知道真相的。”
芙莉亚的心灵书似乎在她指间发热，它又把脖子盘成几圈，鸟喙则像个古怪的饰品般从书封里探出来。在她们背后，玻璃温室的门突然开启。
“菲尼安！”凯特惊呼，“小心！”
“趴下！”他大喊。芙莉亚还不清楚究竟发生了什么事，凯特已经冲了过来，将她拉倒。
震耳欲聋的枪声从翠绿的山坡上往下扩散，撞到房屋之后又投射回来。芙莉亚的头顶上方有东西呼啸而过，但由于凯特半趴卧在她身上，第一时间她看不到菲尼安是否击中了目标。
魅姬发出怒吼，从所在的位置回旋着升腾，身体也被血滴构成的螺旋包围。她悬浮在一人高的位置，将心灵书翻开，立刻有好几页同时竖起，接着自动分离。
当锯齿状的裂隙宛如一道黑色闪电沿着山坡蜿蜒而上时，芙莉亚脚下的土地也开始震动。这道闪电来自魅姬下方，射向菲尼安，差点就击中了芙莉亚和凯特。
菲尼安朝一旁闪躲，接着宛如慢动作般，他腾跃在门前崩裂出的深隙上方，但随即在距离裂隙一个手掌宽的地方硬生生地撞上了地面，接着急忙翻滚开，而那道裂隙则笔直射入温室，仿佛地板是蜡做的似的，石地板一分为二，撼动着温室基座，数十片玻璃碎裂，锋利如刀的玻璃碎片如雨般散落，一些玻璃片也喷溅到了菲尼安身上，但芙莉亚看不到他有没有受伤，或者伤得有多重。有些小碎片也和她们擦身而过，所幸几乎没有造成什么伤害。
菲尼安挣扎着想起身，魅姬的动作却比他更快。她穿着黑衣，所以看不出菲尼安射中了哪里，她那长长的斗篷在背后随着不知从何而来的风舞动着。她的手不经意地一挥，便发出一股压力波，将菲尼安从地上拖起，像个玩偶般掷向温室的钢栅。菲尼安惊叫一声，从锯齿状的玻璃边缘飞穿出去，一条腿撞上金属框，跌落在茂密的书签带树林里。凯特绝望地喊着他的名字，却得不到任何回应。
“现在轮到你了。”说着，魅姬又降回地面，大步走向芙莉亚。
后方六七名骑士匆匆爬上山坡，每人手上的剑都已出鞘。很快，这些骑士就会赶上主人了。
温室里人声鼎沸，有人在呼唤帮手，或许是某个被刚才那阵玻璃碎片风暴伤到的园丁，其他人似乎在忙着寻找菲尼安。
“走开！”芙莉亚赶紧推开凯特，并朝魅姬喊，“我可以把书给你，你别找他们麻烦。”
“现在才想合作，也未免太晚了，你的朋友已经对我开枪了。”她边走边低头检视身上，但看不出她是否感到疼痛。
现在芙莉亚和她还相隔五码，凯特挣扎着起身，有那么一瞬间茫然地站着。
“快跑！”芙莉亚说，“去照顾菲尼安。”
但凯特却朝她伸出手，想拉她起来，然而这是个错误，魅姬拿着银色书比画了一下，立刻有只无形的手如狂风般将凯特卷起，朝着温室扔过去。凯特从芙莉亚头上凌空飞过。当她从地上爬起身时，在相隔不远的地方，裂隙开始慢慢合拢，玻璃碎片也咔咔作响。
“芙莉亚。”有个声音喃喃呼唤。芙莉亚从眼角余光瞥见鸟喙书在草地上竖立起来。它的情况也很凄惨，但并不打算屈服。芙莉亚心想：“我这小而勇敢的心灵书呀。”她挣扎着爬起来。
“好吧，”她们两人相对而立时，魅姬说，“我们应该和平地讨论一下。七芒星的书在哪儿？”芙莉亚拍了拍工作服上的一个口袋，那里装着她此刻唯一带在身上的书，方方的形状清晰可见。“在这里，”她说，“可是我怎么知道你会不会真的释放我弟弟？”
“你只能相信我。”
“是啊，也只好这样了。”
“我相信你——即便你还杀了我好几名手下，”魅姬的眼里射出寒光，说，“杀人，芙莉亚。头几次的感觉很奇特，是不是？”
芙莉亚忍不住打了个冷战，但她试着不让魅姬觉察。
“拜托，”魅姬说，“把书给我。”
从她背后赶过来的骑士距离更近了，再有二十码，领先的几个人就赶到了。
芙莉亚朝四周看了看，凯特趴在地上，试图站起身来。她为了菲尼安的安危而心烦意乱，毕竟她爱慕的对象正躺在温室下层的某处，很可能已经粉身碎骨或是被爆裂的玻璃片切割成块了。凯特双唇开启又闭上，像是在无声诵念着他的名字。
芙莉亚将右手伸进裤袋，手指颤抖着将塞弗林的书掏了出来。这本书的褐色书封上没有任何装饰，只有书脊上有人手写上了她的名字，但这是魅姬看不到的。
“这就是你在找的书吗？”
女杀手伸出手来，说：“我看看里面的内容。”
芙莉亚把书递过去，魅姬正想拿时，背后传来了惨叫声，她转过身之前，又有人发出了哀号。
骑士爬上山坡的行动受阻，两名男子瘫倒在地，做出想将勒住颈脖的无形之手掰开的模样。
“这究竟……”魅姬开口，却来不及把话说完。
一道火焰墙在骑士后方冲天而起，发出磷白色的火光，接着合成一条火柱，像龙卷风般旋转，焰火朝四面八方迸射。
“不！”魅姬叫喊。
这座火焰塔开始移动，怒吼着袭向她的手下。