23
“我是永远不会舍弃书城的。”
城主陪着芙莉亚在街巷间穿梭，一路上都有书商从店里探出头，或是在堆满书的凸肚窗后向他们打招呼。他虽忙着一一回礼，但那发自内心的笑容和他的仪表所散发的威严却丝毫未减。
“这座城市就是我的生命，”他表示，“必要时，我愿意为她而死。”
书城上空云层密布，阳光晦暗。当他们在这段宁静市街上漫步时，芙莉亚不时留意是否有人在跟踪。如果真有警察盯着他们，那么这批警察可比早上那两个人机灵多了。
芙莉亚发现：“这些商店里几乎没有任何顾客，这些书到底是谁在买？”离开海伊堡后，这是她注意到的第一个现象：虽然天都亮了，这些巷子里仍然人烟稀少，而绝大多数的店面也是一片死寂。
居利斯淡淡笑了笑，却显得有点哀伤，或许是因为他有预感这里的一切即将面临大变革吧。他说：“这里追求的不是利润，是商品的多样化。”
“我不懂。”
“书城里的书商不需要靠出售货品维生，书城——也就是我们——让大家都有不错的收入，有一片屋顶栖身，桌上有食物。没有人会因此致富，但也不会有人挨饿。我们的目的在于，向每一位来到这里的人提供尽可能多的书。世上没有哪本书是你在这里找不到的。”
“那魅姬就应该来这里找，而不是去我们家。”芙莉亚愤愤地说。
“当然会有一些例外，比如某些孤本书、艺术家创作书的佚本等等。另外当然还有一个问题：这些书籍从来没有被人编进目录。而搜寻这种极为罕见的书籍的顾客，不得不前往一家又一家书店，在书架上翻找，”他两眼发亮，说，“不过，世上还有比这更美好的事吗？”
两人经过芙莉亚来时见到的那个威河畔海伊镇路标。另一边看不出明显的差异，同样是一排排低矮的屋舍与小巷朝着四面八方无穷无尽地延伸出去。书城这座庇护所的建筑物像有机体般生长着。
“这里为什么叫威河畔海伊镇？这座小镇不是位于对面的另一个世界里吗？”
海伊，这个当地居民口中的小镇，位于英格兰与威尔士交界处，远离所有大城市和高速公路。二十世纪六十年代有一位聪明的书商在当地开设了他的第一家旧书店，贩卖他从落魄贵族庄园收购来的二手书。很快这里就接连出现了更多的书店，而那个人则不断用货车将他从破败的宫殿与猎场小屋购入的书籍运送过来。这些书的主人大多非常庆幸能摆脱他们继承到的藏书，而来自威河畔海伊镇的工人则进入屋里，把所有物品一清而空，甚至还付给他们几镑钱。当时全英国都流传着一种说法，认为海伊镇已经成了书籍的圣城麦加了。不知何时开始有游客前来，当地的餐饮与旅馆业也从中获利，很快，整座小镇没有哪栋房子不卖书，而引发这一连串反应的商人最后干脆买下了海伊堡，并且享有深具广告效果的“海伊之王”的荣衔。
书巫们都知道这则故事，也知道以海伊镇为典范，在全球各地兴起的其他书镇，比如在荷兰、挪威和德国，甚至还有遥远的马里共和国与马来西亚等地。但威河畔海伊镇的鼻祖地位屹立不倒，并且直到今日主要还靠着这样的名声度日。
“你难道不知道，书城是由海伊镇发展而来的？”在他们逐渐接近一家书页都是巧克力制成的书店时，居利斯这么问。皮普很爱吃巧克力，所以此时此刻芙莉亚实在难以承受巧克力的气味，但她还是乖乖遵守城主的游戏规则，因为她别无选择。
“由海伊镇发展而来的？”她诧异地重复了一遍。
居利斯点点头，他的山羊胡也跟着翘动。他说：“早在七十年代，威河畔的海伊镇就成了观光景点，但贩卖各种廉价工艺品与纪念品、过夜住宿、昂贵的食物以及其他能吸引钱潮的事物反而逐渐抢走了书籍的风采。因此在亚当学院的同意下，大家决定将真正的海伊镇迁移到一处空荡荡的庇护所，并且在对面那个世界里留下复制品。那里不过是个布景，对观光客来说足够了。但原来的海伊镇却在这里落地生根，并且在强大书巫力的加持下，像个发酵面团般延伸开来。不过数年的光景，就从一个小镇发展成了一座大城市，并且在十年后拥有了数百家书店——尤其是那些在其他地方结束营业来这里重新开张的。”
“这里是一座书店坟场。”芙莉亚喃喃自语。
“并不是！”城主急急分辩，“它们在这里继续存活着，其中许多书店依然由原来对岸的商家经营。要为这里下定义的话，那么这座城市是书店的天堂！”他在贩卖巧克力书的书店前停下脚步，说，“你说，这岂不是非常美妙吗！现在你了解我为什么愿意为这个地方付出一切了吗？世上再没有比这里更棒的地方了，至少我自己还没见过。”
芙莉亚点点头，因为她真的相信自己了解。书城无疑是个奇迹，在她和爸爸初次前来时，爸爸只对她讲述了最重要的信息，而现在她开始怀疑，爸爸究竟还隐瞒了些什么。
他们踏进店里，店主人立刻奉上一小盘夹心巧克力。居利斯取出放大镜来，仔细欣赏着每一颗精致的巧克力球。芙莉亚好奇地瞥了一眼放大镜，但并不觉得影像有放大。
她清了清嗓子，问：“为什么……我是说，科尼利厄斯舅舅，你这是要干什么？”
店主人朝她善意地笑了笑，解释说：“凡是跟夹心巧克力有关的事，他谁都不信任。”
芙莉亚瞧了瞧店主人，再看了看居利斯，最后目光又转回盘子上的四颗巧克力，不再追问，因为身为他的外甥女，她应该知道自己怪异的舅舅在干什么。
但居利斯却向她解释：“我热爱夹心巧克力，这一点大家都知道。”他面带微笑摸了摸自己的肥肚腩，接着从盘子上拿起一颗巧克力，说，“可是我讨厌有酒的。”
店主人抗议：“这话说得倒像是我想对您……”
“我知道，我知道，我的好友，只不过……”他摆动放大镜，同时万分享受地将巧克力往嘴边送，并且不顾满嘴都是巧克力，张口说，“她警告过我，要小心里面放了不该放的东西。这一点你了解吧？”说着，他把盘子递给芙莉亚，问，“要不要来一颗？”
店主人注视着她，显然期待她夸赞自己的精挑细选，她只好压抑住不耐，恍恍惚惚地摇头。
等到他们来到户外，她就再也按捺不住，边走边低声说：“魅姬不是在找一本七芒星的书吗？您觉得怎样才能确定她想要的是哪本？显然不是《凡塔思帝寇》，但如果我们知道书名的话，就可以在书城里寻找，把书给她……”
居利斯打断她的话：“即使是在这里，七芒星的书也非常稀有，何况他写过的书有好几十本。想知道书名，唯一的办法便是问魅姬本人，反正一定要这么做不可，总有一天得有人跟她谈谈，才能救回你弟弟。”
“可是要怎么做？”
“我们一定会找到办法的。”也许他想用这句话安抚她，但听在芙莉亚耳里，却像是一种拖延战术。她体内不时兴起一种难以控制的冲动。在接下来的一个小时里，他们走访了好几家书店，每家店都以夹心巧克力招待他们。她原以为这是那家巧克力书店的特色，没想到不是这么回事。居利斯的肚子是无底洞，无论是被剥夺权力的威胁还是老友的死，都没让他失去胃口。
另外，他似乎刻意不带芙莉亚前往寻常的书店或旧书铺，而是向她展示书城的独到之处。其中一家书店，只在预设的某些物品的阴影落在书上时，文字才会显现出来。这家书店的主人让他们两人独处，这时居利斯向她使了个眼色，压低音量说：“当然不只有酒，我的放大镜还会警告我避开其他东西，比如毒药。”
“在这种情况下，您怎么还能用甜食塞满自己的肚子？”
“如果我改变习惯，他们就会觉察，并且起疑，所以我们最好凡事都照着往常的习惯来做。”
这次巡查的最后一站位于一座山丘上，山丘耸立在街巷迷宫中，上面是一座玻璃温室，大小和海伊堡差不多。进入温室之前，居利斯指了指远处。他们眼前出现了由书城建筑之海构成的壮观景象。四下环顾，其中三面是隐没在金色雾气中的建筑与街道，而在第四面，芙莉亚隐约见到了水汽氤氲的河面与通往伦敦的桥梁。
“看到那个了吗？”他指着对面一处装有铁刺网的高墙，围墙后的山形墙与屋顶在街巷迷宫中形成了一座孤岛。“那里就是书妖管制区。学院规定各地的庇护所都必须收容一定数量的书妖，但我们这里特别多。书城是最大的庇护所，这里的书妖也超员了，几乎爆满了。”
“为什么人们都不喜欢书妖？”这问题芙莉亚也问过爸爸，但她很想知道居利斯的答案。
居利斯睁大了眼睛，但是芙莉亚因为过于疲累，眼皮沉重，必须多看两眼才能注意到。“难道提贝流斯真的凡事都不让你们两个孩子接触吗？”他似乎突然想起了自己的警告，狐疑地东张西望，接着微微摇头，说，“在这里暂时别谈这个。”他带着她来到温室入口，说，“来吧，这样东西保证你还没见过。”
居利斯把门打开，礼让芙莉亚先进入，湿暖空气顿时迎面扑来。起初她触目所见的不过是一片雾气，但接着烟雾中奇形怪状的珊瑚般的植物缓缓浮现。这些植物没有树叶，枝丫上悬挂着比她的小指还窄的薄条。
“是书签带，”居利斯说，“最好的都长在这里。”
“我还以为书签带是用布料做成的。”
“并非所有的，这里的是专门给特别高级的书用的，由庇护所的工厂——另外当然还有我们自己的艺术品修复员——亲手制作。”
芙莉亚走近前方的几棵树，朝着悬挂在低矮枝丫上的书签带伸出手。
“不过看起来还是像布做的。”
“否则就不是书签带而是蠕虫了，不是吗？”
芙莉亚伸出手指头一一拂掠过去，树梢上顿时响起低语声。
“它们能感受到谁拥有书巫天赋。”居利斯解释道。正当他还想补充说明时，低语转成了喟叹，而这喟叹还感染了到周遭的树木，所有书签带瞬间开始微微颤动，颤抖着指向芙莉亚所在的方向。
芙莉亚吓得缩手。
“哦哦。”居利斯说。
“这是怎么回事？”
“你一定拥有绝佳的天赋。”
“我连心灵书都没有。”
他轻轻地笑了笑：“这跟你的能力无关。”
她想辩驳，他却摇摇头说：“别想得太夸张，好些书巫激发的反应比起你的要剧烈多了。”
两人往窒闷的温室深处走下去时，书签带也随着他们的行动而动作。方圆几码以内，书签带都水平地悬在枝丫上，如食指般指向芙莉亚，直到她走开几步，书签带才再度下垂，就这样形成一道又一道的波浪，追随着她走过整座温室。
这时她也看到，这些树木背后有身影晃动，那些灰扑扑的剪影就在波涛起伏的水蒸气中。
接着一名男子从雾气中现身问候城主。一些园艺器具从他连体工作服的宽口袋里探出头来。这人年纪虽然不到五十岁，却有着一头雪白的头发。
“我外甥女。”居利斯介绍。
这名园丁朝她点点头，一脸狐疑地打量着她，近处树木上的书签带则猛地转向他所在的位置。他不耐烦地嘀咕了一个芙莉亚没听懂的字眼，这些书签带马上下垂，不再有任何动静。
“今天是你第一次来。”他说。
“科尼利厄斯舅舅正在带我看所有的东西，”她犹豫了一下，接着说，“这里好棒。”
“这里太热、太潮湿、太不健康，对肺部和大部分的器官都有害。”这个人说话时带有一种芙莉亚不知道的口音。
“刚瓦·欧连德，”居利斯如此介绍他，“他是温室总管，是我们这里最优秀的人。”
欧连德没理会他的赞美，径自说：“我听说管制区又有麻烦了？”
“警察和近卫队已经控制住了，”居利斯哀叹了一声，说，“不过这是学院现在唯一想得到的手段，他们源源不绝地运送军队过来，好像这样问题就解决了。他们不治本，只治标。”
“根部一旦受到侵害，树就没救了。”园丁说。
两名男子对望了一眼，至于这目光意味着什么，芙莉亚就无从得知了。欧连德和居利斯都对亚当学院的政策起了反感吗？或者他支持另一边，并且在为他们的做法辩护？
“科尼利厄斯舅舅，你不是还要带我看更多东西吗？”她不耐地催促。她越来越觉得待在这里只是浪费时间。
城主苦着脸对欧连德说：“为什么小孩子的时间总是比我们这些老头子少？”
“她已经不是小孩了，”园丁又以那种令她毛骨悚然的方式瞅着她，说，“这些树对她的反应就像是对……”话还没说完他就转而询问：“你几岁了啊，小姑娘。”
“十五岁。”
“心灵书呢？”
她摇摇头。
“不会太久了，”欧连德说，“对这些树来说，你就像火炬般闪闪发光，你的书很快就会认出你的。”她不喜欢他，但这几句话让她感到温馨。她答：“希望如此。”
“这种事我经历过不止一次了。”
居利斯握住她的手，他的手指头湿湿冷冷的，看来他心里比他自己愿意承认的还要波涛汹涌：“我想，我们得继续下面的行程了。”
这时从雾气中突然又出现了一个人，芙莉亚匆匆缩回被握住的手。
“抱歉，居利斯大人。”尽管还无法清晰辨识出那个人的脸，但芙莉亚认得这个声音。在他们后方，菲尼安从雾气中跨步现身。菲尼安嫌恶地瞥了她一眼，接着转向居利斯。“抱歉，”他又说了一遍，“不过入口那里有两位先生有事找她。”
城主双唇紧抿了一下，接着他拍拍身上的小礼服，仿佛这么做会有面包屑掉下来，接着对芙莉亚说：“也许你该从后门出去。”
从欧连德的表情里看不出他在想什么：“让菲尼安带她去。”
菲尼安点点头，芙莉亚觉得自己就像个接力棒，被人传来传去的，她一点也不喜欢这种感觉。
居利斯迟疑了一会儿，接着抓着芙莉亚的上臂将她带开几步，嘴几乎贴着她的耳朵，以低得快听不到的声音说：“万一有什么事发生，你必须谨记，派魅姬去你们家的并不是学院，派她去的那个人自称玛塔·安提夸。”
“安提夸？”她轻声复述了一遍，问，“安提夸家族的安提夸？绯红厅的安提夸？”
“没错。”他似乎认为自己说的，已经超过目前她应该知道的。因为接着他便离她远些，转向欧连德又吩咐了一遍：“去后门。”
说完他便朝入口走去，隐没在雾气里。有那么一瞬间，芙莉亚傻站在两名园丁之间。现在她百分之百确定，她所谓的身份掩护其实一文不值。欧连德打量她的眼神，就像看着某个用钝锯把自己心爱的树木处理掉的人。当她看向菲尼安，发现他也没多友善，他眼里有着某种初见时她没有觉察到的东西。
沉默了好一会儿，他才举起手指着后方，说：“走那里。”
芙莉亚已经另有打算，她任由这两人呆立着，反而朝居利斯追了过去。
“等等！”菲尼安喊道，欧连德则喃喃说了些什么，这让她有机会把距离拉开。
她双膝发软地往入口的方向追赶，却在雾气中转错了方向，幸好最后还是回到了主要道路上。隔着玻璃她见到居利斯人在外面，正和两名黑衣男子寒暄。芙莉亚从两人的身影认出他们，尤其是身形较高大的那人的一头红发更是醒目。
三人哈哈笑着。
有只手落在她肩膀上。
“你们是朋友吧，嗯？”菲尼安将她往后拉开几步，以免那两人能从外面看到她。
“关你什么事？”她甩开他的手。
他还是一副拒人于千里之外的表情，说：“照他的话去做，跟我来。”
“他为什么跟那些警察聊天？”居利斯对待他们的态度未免有点过于熟稔。
“他是书城的城主，而你是他的外甥女。”
“我……”芙莉亚硬生生把差点说出口的话吞下肚，转而点头，说，“他是我舅舅，科尼利厄斯舅舅。”
菲尼安一把抓住她的下臂，将她拉回到玻璃温室较后方的位置。这一次芙莉亚没有直接甩开他的手，她不想跟他比试力气，他的身形比她高大，力气也比她大多了。
不久，在一道道书签带形成的帘幕后方出现了一片玻璃墙。菲尼安压下门把，新鲜的空气立刻迎面扑来，两人于是在一团雾气中来到户外，映入眼帘的是丘陵的另一面，而在百码以外的地方，有一条小巷导向书城的铺石迷宫。
“你到底做了什么，怎么会闹得他们到处找你？”菲尼安问，“偷了书？还是踹了其中一个人的胫骨？别担心，他们不会对城主的外甥女怎么样的，他会帮你解决的。”
芙莉亚恨死了他那意带嘲讽的弦外之音，也不想要居利斯帮她解决什么问题，因为在她的心灵之眼里，她又看到了他哈哈笑的模样，而且还是和那两个搜遍了整座城要逮捕她的人一起。事情怎么会变得这么荒谬？皮普不知被人抓去了哪里，此刻很可能害怕得要命。
我才不是他什么鬼外甥女！芙莉亚恨不得对菲尼安这么吼叫。而他那模样，就好像摸过她以后必须立刻洗手才行。
“去你的！”说完，她就把他留在原地，自己跑下山去了。
不知哪里又响起了尖锐的哨声。或者那不过是菲尼安开门发出的嘎吱声？
芙莉亚没有回头眺望温室。她一路快走来到屋宇群聚区，转进夹在碎石墙、上过漆的门户与格子窗之间的通道。巷道两侧的玻璃窗后有成千上万本书在等着她，但今天就连这些书也无法带给她任何慰藉。
她眨眨眼，把眼里的湿气眨掉，迈开步伐，不断朝这座城的深处奔跑。跑了好一会儿，她都快喘不过气了，喉咙也开始灼烧，前方又矗立着一个障碍物，这才暂时结束了她的逃亡之路。
一座由铁网组成的高墙。
墙头上装设着铁刺网。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
城主陪着芙莉亚在街巷间穿梭，一路上都有书商从店里探出头，或是在堆满书的凸肚窗后向他们打招呼。他虽忙着一一回礼，但那发自内心的笑容和他的仪表所散发的威严却丝毫未减。
“这座城市就是我的生命，”他表示，“必要时，我愿意为她而死。”
书城上空云层密布，阳光晦暗。当他们在这段宁静市街上漫步时，芙莉亚不时留意是否有人在跟踪。如果真有警察盯着他们，那么这批警察可比早上那两个人机灵多了。
芙莉亚发现：“这些商店里几乎没有任何顾客，这些书到底是谁在买？”离开海伊堡后，这是她注意到的第一个现象：虽然天都亮了，这些巷子里仍然人烟稀少，而绝大多数的店面也是一片死寂。
居利斯淡淡笑了笑，却显得有点哀伤，或许是因为他有预感这里的一切即将面临大变革吧。他说：“这里追求的不是利润，是商品的多样化。”
“我不懂。”
“书城里的书商不需要靠出售货品维生，书城——也就是我们——让大家都有不错的收入，有一片屋顶栖身，桌上有食物。没有人会因此致富，但也不会有人挨饿。我们的目的在于，向每一位来到这里的人提供尽可能多的书。世上没有哪本书是你在这里找不到的。”
“那魅姬就应该来这里找，而不是去我们家。”芙莉亚愤愤地说。
“当然会有一些例外，比如某些孤本书、艺术家创作书的佚本等等。另外当然还有一个问题：这些书籍从来没有被人编进目录。而搜寻这种极为罕见的书籍的顾客，不得不前往一家又一家书店，在书架上翻找，”他两眼发亮，说，“不过，世上还有比这更美好的事吗？”
两人经过芙莉亚来时见到的那个威河畔海伊镇路标。另一边看不出明显的差异，同样是一排排低矮的屋舍与小巷朝着四面八方无穷无尽地延伸出去。书城这座庇护所的建筑物像有机体般生长着。
“这里为什么叫威河畔海伊镇？这座小镇不是位于对面的另一个世界里吗？”
海伊，这个当地居民口中的小镇，位于英格兰与威尔士交界处，远离所有大城市和高速公路。二十世纪六十年代有一位聪明的书商在当地开设了他的第一家旧书店，贩卖他从落魄贵族庄园收购来的二手书。很快这里就接连出现了更多的书店，而那个人则不断用货车将他从破败的宫殿与猎场小屋购入的书籍运送过来。这些书的主人大多非常庆幸能摆脱他们继承到的藏书，而来自威河畔海伊镇的工人则进入屋里，把所有物品一清而空，甚至还付给他们几镑钱。当时全英国都流传着一种说法，认为海伊镇已经成了书籍的圣城麦加了。不知何时开始有游客前来，当地的餐饮与旅馆业也从中获利，很快，整座小镇没有哪栋房子不卖书，而引发这一连串反应的商人最后干脆买下了海伊堡，并且享有深具广告效果的“海伊之王”的荣衔。
书巫们都知道这则故事，也知道以海伊镇为典范，在全球各地兴起的其他书镇，比如在荷兰、挪威和德国，甚至还有遥远的马里共和国与马来西亚等地。但威河畔海伊镇的鼻祖地位屹立不倒，并且直到今日主要还靠着这样的名声度日。
“你难道不知道，书城是由海伊镇发展而来的？”在他们逐渐接近一家书页都是巧克力制成的书店时，居利斯这么问。皮普很爱吃巧克力，所以此时此刻芙莉亚实在难以承受巧克力的气味，但她还是乖乖遵守城主的游戏规则，因为她别无选择。
“由海伊镇发展而来的？”她诧异地重复了一遍。
居利斯点点头，他的山羊胡也跟着翘动。他说：“早在七十年代，威河畔的海伊镇就成了观光景点，但贩卖各种廉价工艺品与纪念品、过夜住宿、昂贵的食物以及其他能吸引钱潮的事物反而逐渐抢走了书籍的风采。因此在亚当学院的同意下，大家决定将真正的海伊镇迁移到一处空荡荡的庇护所，并且在对面那个世界里留下复制品。那里不过是个布景，对观光客来说足够了。但原来的海伊镇却在这里落地生根，并且在强大书巫力的加持下，像个发酵面团般延伸开来。不过数年的光景，就从一个小镇发展成了一座大城市，并且在十年后拥有了数百家书店——尤其是那些在其他地方结束营业来这里重新开张的。”
“这里是一座书店坟场。”芙莉亚喃喃自语。
“并不是！”城主急急分辩，“它们在这里继续存活着，其中许多书店依然由原来对岸的商家经营。要为这里下定义的话，那么这座城市是书店的天堂！”他在贩卖巧克力书的书店前停下脚步，说，“你说，这岂不是非常美妙吗！现在你了解我为什么愿意为这个地方付出一切了吗？世上再没有比这里更棒的地方了，至少我自己还没见过。”
芙莉亚点点头，因为她真的相信自己了解。书城无疑是个奇迹，在她和爸爸初次前来时，爸爸只对她讲述了最重要的信息，而现在她开始怀疑，爸爸究竟还隐瞒了些什么。
他们踏进店里，店主人立刻奉上一小盘夹心巧克力。居利斯取出放大镜来，仔细欣赏着每一颗精致的巧克力球。芙莉亚好奇地瞥了一眼放大镜，但并不觉得影像有放大。
她清了清嗓子，问：“为什么……我是说，科尼利厄斯舅舅，你这是要干什么？”
店主人朝她善意地笑了笑，解释说：“凡是跟夹心巧克力有关的事，他谁都不信任。”
芙莉亚瞧了瞧店主人，再看了看居利斯，最后目光又转回盘子上的四颗巧克力，不再追问，因为身为他的外甥女，她应该知道自己怪异的舅舅在干什么。
但居利斯却向她解释：“我热爱夹心巧克力，这一点大家都知道。”他面带微笑摸了摸自己的肥肚腩，接着从盘子上拿起一颗巧克力，说，“可是我讨厌有酒的。”
店主人抗议：“这话说得倒像是我想对您……”
“我知道，我知道，我的好友，只不过……”他摆动放大镜，同时万分享受地将巧克力往嘴边送，并且不顾满嘴都是巧克力，张口说，“她警告过我，要小心里面放了不该放的东西。这一点你了解吧？”说着，他把盘子递给芙莉亚，问，“要不要来一颗？”
店主人注视着她，显然期待她夸赞自己的精挑细选，她只好压抑住不耐，恍恍惚惚地摇头。
等到他们来到户外，她就再也按捺不住，边走边低声说：“魅姬不是在找一本七芒星的书吗？您觉得怎样才能确定她想要的是哪本？显然不是《凡塔思帝寇》，但如果我们知道书名的话，就可以在书城里寻找，把书给她……”
居利斯打断她的话：“即使是在这里，七芒星的书也非常稀有，何况他写过的书有好几十本。想知道书名，唯一的办法便是问魅姬本人，反正一定要这么做不可，总有一天得有人跟她谈谈，才能救回你弟弟。”
“可是要怎么做？”
“我们一定会找到办法的。”也许他想用这句话安抚她，但听在芙莉亚耳里，却像是一种拖延战术。她体内不时兴起一种难以控制的冲动。在接下来的一个小时里，他们走访了好几家书店，每家店都以夹心巧克力招待他们。她原以为这是那家巧克力书店的特色，没想到不是这么回事。居利斯的肚子是无底洞，无论是被剥夺权力的威胁还是老友的死，都没让他失去胃口。
另外，他似乎刻意不带芙莉亚前往寻常的书店或旧书铺，而是向她展示书城的独到之处。其中一家书店，只在预设的某些物品的阴影落在书上时，文字才会显现出来。这家书店的主人让他们两人独处，这时居利斯向她使了个眼色，压低音量说：“当然不只有酒，我的放大镜还会警告我避开其他东西，比如毒药。”
“在这种情况下，您怎么还能用甜食塞满自己的肚子？”
“如果我改变习惯，他们就会觉察，并且起疑，所以我们最好凡事都照着往常的习惯来做。”
这次巡查的最后一站位于一座山丘上，山丘耸立在街巷迷宫中，上面是一座玻璃温室，大小和海伊堡差不多。进入温室之前，居利斯指了指远处。他们眼前出现了由书城建筑之海构成的壮观景象。四下环顾，其中三面是隐没在金色雾气中的建筑与街道，而在第四面，芙莉亚隐约见到了水汽氤氲的河面与通往伦敦的桥梁。
“看到那个了吗？”他指着对面一处装有铁刺网的高墙，围墙后的山形墙与屋顶在街巷迷宫中形成了一座孤岛。“那里就是书妖管制区。学院规定各地的庇护所都必须收容一定数量的书妖，但我们这里特别多。书城是最大的庇护所，这里的书妖也超员了，几乎爆满了。”
“为什么人们都不喜欢书妖？”这问题芙莉亚也问过爸爸，但她很想知道居利斯的答案。
居利斯睁大了眼睛，但是芙莉亚因为过于疲累，眼皮沉重，必须多看两眼才能注意到。“难道提贝流斯真的凡事都不让你们两个孩子接触吗？”他似乎突然想起了自己的警告，狐疑地东张西望，接着微微摇头，说，“在这里暂时别谈这个。”他带着她来到温室入口，说，“来吧，这样东西保证你还没见过。”
居利斯把门打开，礼让芙莉亚先进入，湿暖空气顿时迎面扑来。起初她触目所见的不过是一片雾气，但接着烟雾中奇形怪状的珊瑚般的植物缓缓浮现。这些植物没有树叶，枝丫上悬挂着比她的小指还窄的薄条。
“是书签带，”居利斯说，“最好的都长在这里。”
“我还以为书签带是用布料做成的。”
“并非所有的，这里的是专门给特别高级的书用的，由庇护所的工厂——另外当然还有我们自己的艺术品修复员——亲手制作。”
芙莉亚走近前方的几棵树，朝着悬挂在低矮枝丫上的书签带伸出手。
“不过看起来还是像布做的。”
“否则就不是书签带而是蠕虫了，不是吗？”
芙莉亚伸出手指头一一拂掠过去，树梢上顿时响起低语声。
“它们能感受到谁拥有书巫天赋。”居利斯解释道。正当他还想补充说明时，低语转成了喟叹，而这喟叹还感染了到周遭的树木，所有书签带瞬间开始微微颤动，颤抖着指向芙莉亚所在的方向。
芙莉亚吓得缩手。
“哦哦。”居利斯说。
“这是怎么回事？”
“你一定拥有绝佳的天赋。”
“我连心灵书都没有。”
他轻轻地笑了笑：“这跟你的能力无关。”
她想辩驳，他却摇摇头说：“别想得太夸张，好些书巫激发的反应比起你的要剧烈多了。”
两人往窒闷的温室深处走下去时，书签带也随着他们的行动而动作。方圆几码以内，书签带都水平地悬在枝丫上，如食指般指向芙莉亚，直到她走开几步，书签带才再度下垂，就这样形成一道又一道的波浪，追随着她走过整座温室。
这时她也看到，这些树木背后有身影晃动，那些灰扑扑的剪影就在波涛起伏的水蒸气中。
接着一名男子从雾气中现身问候城主。一些园艺器具从他连体工作服的宽口袋里探出头来。这人年纪虽然不到五十岁，却有着一头雪白的头发。
“我外甥女。”居利斯介绍。
这名园丁朝她点点头，一脸狐疑地打量着她，近处树木上的书签带则猛地转向他所在的位置。他不耐烦地嘀咕了一个芙莉亚没听懂的字眼，这些书签带马上下垂，不再有任何动静。
“今天是你第一次来。”他说。
“科尼利厄斯舅舅正在带我看所有的东西，”她犹豫了一下，接着说，“这里好棒。”
“这里太热、太潮湿、太不健康，对肺部和大部分的器官都有害。”这个人说话时带有一种芙莉亚不知道的口音。
“刚瓦·欧连德，”居利斯如此介绍他，“他是温室总管，是我们这里最优秀的人。”
欧连德没理会他的赞美，径自说：“我听说管制区又有麻烦了？”
“警察和近卫队已经控制住了，”居利斯哀叹了一声，说，“不过这是学院现在唯一想得到的手段，他们源源不绝地运送军队过来，好像这样问题就解决了。他们不治本，只治标。”
“根部一旦受到侵害，树就没救了。”园丁说。
两名男子对望了一眼，至于这目光意味着什么，芙莉亚就无从得知了。欧连德和居利斯都对亚当学院的政策起了反感吗？或者他支持另一边，并且在为他们的做法辩护？
“科尼利厄斯舅舅，你不是还要带我看更多东西吗？”她不耐地催促。她越来越觉得待在这里只是浪费时间。
城主苦着脸对欧连德说：“为什么小孩子的时间总是比我们这些老头子少？”
“她已经不是小孩了，”园丁又以那种令她毛骨悚然的方式瞅着她，说，“这些树对她的反应就像是对……”话还没说完他就转而询问：“你几岁了啊，小姑娘。”
“十五岁。”
“心灵书呢？”
她摇摇头。
“不会太久了，”欧连德说，“对这些树来说，你就像火炬般闪闪发光，你的书很快就会认出你的。”她不喜欢他，但这几句话让她感到温馨。她答：“希望如此。”
“这种事我经历过不止一次了。”
居利斯握住她的手，他的手指头湿湿冷冷的，看来他心里比他自己愿意承认的还要波涛汹涌：“我想，我们得继续下面的行程了。”
这时从雾气中突然又出现了一个人，芙莉亚匆匆缩回被握住的手。
“抱歉，居利斯大人。”尽管还无法清晰辨识出那个人的脸，但芙莉亚认得这个声音。在他们后方，菲尼安从雾气中跨步现身。菲尼安嫌恶地瞥了她一眼，接着转向居利斯。“抱歉，”他又说了一遍，“不过入口那里有两位先生有事找她。”
城主双唇紧抿了一下，接着他拍拍身上的小礼服，仿佛这么做会有面包屑掉下来，接着对芙莉亚说：“也许你该从后门出去。”
从欧连德的表情里看不出他在想什么：“让菲尼安带她去。”
菲尼安点点头，芙莉亚觉得自己就像个接力棒，被人传来传去的，她一点也不喜欢这种感觉。
居利斯迟疑了一会儿，接着抓着芙莉亚的上臂将她带开几步，嘴几乎贴着她的耳朵，以低得快听不到的声音说：“万一有什么事发生，你必须谨记，派魅姬去你们家的并不是学院，派她去的那个人自称玛塔·安提夸。”
“安提夸？”她轻声复述了一遍，问，“安提夸家族的安提夸？绯红厅的安提夸？”
“没错。”他似乎认为自己说的，已经超过目前她应该知道的。因为接着他便离她远些，转向欧连德又吩咐了一遍：“去后门。”
说完他便朝入口走去，隐没在雾气里。有那么一瞬间，芙莉亚傻站在两名园丁之间。现在她百分之百确定，她所谓的身份掩护其实一文不值。欧连德打量她的眼神，就像看着某个用钝锯把自己心爱的树木处理掉的人。当她看向菲尼安，发现他也没多友善，他眼里有着某种初见时她没有觉察到的东西。
沉默了好一会儿，他才举起手指着后方，说：“走那里。”
芙莉亚已经另有打算，她任由这两人呆立着，反而朝居利斯追了过去。
“等等！”菲尼安喊道，欧连德则喃喃说了些什么，这让她有机会把距离拉开。
她双膝发软地往入口的方向追赶，却在雾气中转错了方向，幸好最后还是回到了主要道路上。隔着玻璃她见到居利斯人在外面，正和两名黑衣男子寒暄。芙莉亚从两人的身影认出他们，尤其是身形较高大的那人的一头红发更是醒目。
三人哈哈笑着。
有只手落在她肩膀上。
“你们是朋友吧，嗯？”菲尼安将她往后拉开几步，以免那两人能从外面看到她。
“关你什么事？”她甩开他的手。
他还是一副拒人于千里之外的表情，说：“照他的话去做，跟我来。”
“他为什么跟那些警察聊天？”居利斯对待他们的态度未免有点过于熟稔。
“他是书城的城主，而你是他的外甥女。”
“我……”芙莉亚硬生生把差点说出口的话吞下肚，转而点头，说，“他是我舅舅，科尼利厄斯舅舅。”
菲尼安一把抓住她的下臂，将她拉回到玻璃温室较后方的位置。这一次芙莉亚没有直接甩开他的手，她不想跟他比试力气，他的身形比她高大，力气也比她大多了。
不久，在一道道书签带形成的帘幕后方出现了一片玻璃墙。菲尼安压下门把，新鲜的空气立刻迎面扑来，两人于是在一团雾气中来到户外，映入眼帘的是丘陵的另一面，而在百码以外的地方，有一条小巷导向书城的铺石迷宫。
“你到底做了什么，怎么会闹得他们到处找你？”菲尼安问，“偷了书？还是踹了其中一个人的胫骨？别担心，他们不会对城主的外甥女怎么样的，他会帮你解决的。”
芙莉亚恨死了他那意带嘲讽的弦外之音，也不想要居利斯帮她解决什么问题，因为在她的心灵之眼里，她又看到了他哈哈笑的模样，而且还是和那两个搜遍了整座城要逮捕她的人一起。事情怎么会变得这么荒谬？皮普不知被人抓去了哪里，此刻很可能害怕得要命。
我才不是他什么鬼外甥女！芙莉亚恨不得对菲尼安这么吼叫。而他那模样，就好像摸过她以后必须立刻洗手才行。
“去你的！”说完，她就把他留在原地，自己跑下山去了。
不知哪里又响起了尖锐的哨声。或者那不过是菲尼安开门发出的嘎吱声？
芙莉亚没有回头眺望温室。她一路快走来到屋宇群聚区，转进夹在碎石墙、上过漆的门户与格子窗之间的通道。巷道两侧的玻璃窗后有成千上万本书在等着她，但今天就连这些书也无法带给她任何慰藉。
她眨眨眼，把眼里的湿气眨掉，迈开步伐，不断朝这座城的深处奔跑。跑了好一会儿，她都快喘不过气了，喉咙也开始灼烧，前方又矗立着一个障碍物，这才暂时结束了她的逃亡之路。
一座由铁网组成的高墙。
墙头上装设着铁刺网。