第六章 洛林公爵
战斗很快结束了，野狼的人马只剩下几个还能动。爱翠安坐在克蕾西身边，怀里抱着小尼可拉斯，眼睛看着那些蓝衣人四处走动。有个年轻男子从十步外紧张地靠近。
克蕾西还活着，不过鼻孔流血，呼吸也很急促。她受了两处伤，一个在心脏上方，另一个则是肋骨。爱翠安这两年看过很多伤员，她知道一般人受这样的伤会死。然而克蕾西不算是一般人。
爱翠安尽力为她包扎伤口，又有一个士兵走过来。这人长相之前可能还不错，但鼻子断了，治好以后像是鹦鹉嘴，加上棕色眼睛失去暖意。他跟先前被克蕾西砍头的敌人一样，身上穿着瑞士百人队的制服。爱翠安瞪着他双眼冒出怒火，却发现对方露出疑惑眼神，先看看自己，又看看克蕾西，再看看自己。爱翠安看得出来他心里真的有疑问。
「圣母玛丽亚啊，」他忽然用法语叫道：「迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷女士！」一边说一边摘下帽子。
爱翠安已经非常久没听到有人说出自己姓氏，几乎都没反应了，感觉像是另一世的事情。
「先生，我认识您吗？」
「抱歉，女士。我是亚亨松家的赫丘尔。我──」他跪在克蕾西身边：「很遗憾居然是在这种情况下碰面。她还好吗？」
爱翠安眉毛一挑：「你认识她？」
他点点头：「她以前是瑞士百人队的成员。当然她是女扮男装，不过我们有些人知道这件事。女士，我跟达人安家的尼可拉斯也是朋友，他能去保护妳可是令我们都嫉妒的事情。」
「他的下场可不好，克蕾西也一样。我不知道她撑不撑得下去。」
「请别担心，我们一定会尽力，医官就在附近。」亚亨松家的人淡淡一笑：「我知道妳可能有些顾虑，不过我们不是什么可疑人物，并不像他们一样是亡命之徒。」他指着倒在不远处的一个野狼部下。
「那就好。」
「我想妳可以放心。」他看着爱翠安一会儿：「等我们到了舒服的地方再说吧，这地方很危险，妳能碰上我们也算是幸运，再过不久这边真的会变成战场。」
爱翠安耸耸肩：「其实我根本不知道自己在哪。」她这样回答。
「目前这里还是洛林公国的土地，」他说：「再过几天说不定就会落入莫斯科手中。」
※※※
快要人夜时，他们抵达从南锡城出来的干道，发现路上挤满了男女老少、驮兽货车等。
「他们要去哪儿，」爱翠安不禁好奇：「会比这里好吗？」
「大家都想去乡下赌个机会。关于莫斯科军，不好的传言很多。」赫丘尔回答：「有谣言说他们吸人犯的血维生，因为他们跟魔王订了契约。」
爱翠安心不在焉地抚着马鬃，这匹马也是赫丘尔调给她的。
「到乡下去也找不到什么东西的。」她说。
「这我明白，小姐。」
他们在难民潮中逆流而上，走了好几个钟头，但是进入城镇之前换了个方向，沿着一条小路很快开始爬坡，地平线在背后变成一道蓝烟。夜空中只有稀疏模糊几颗星星，爱翠安想到很久以前的某个晚上，她曾经躺在尼可拉斯怀中欣赏挂满宝石的天空，于是知道自己陷入爱河。当时她二十一岁，现在已经二十四，都快无法记起当时的感受，也无法在脑海画出那晴朗的夜。爱翠安下意识摸着孩子额头，这孩子与她逝去的爱有同样的名字，但不知道他有没有机会看到一样明朗的晚空。
小径钻过一片幽暗树林，再过一会儿便看见许多营火。哨兵盘问以后，放他们进入营地组成的城市。路上有些人唱着歌词猥亵但曲调悦耳的歌，而且爱翠安嗅到肉的香味，这年头肉可是很稀少的东西。
两人骑着马穿过绕满藤蔓的石头门柱以及疏于照料的庭园，到了一栋建筑样式有两百年的古宅。穿着制服的人连忙出来迎接，两个士兵将克蕾西抬进去，送到赫丘尔先前所说的医官处。赫丘尔下马以后过去搀扶爱翠安，不过爱翠安已经一手挟着儿子同时一条腿甩了出去。看见对方伸出的手，她羞赧地笑了起来。
「我可是很久没有跟绅士相处了。」她语带歉意。
「这可真是全球绅士的遗憾哪。」
「你可真客气，我知道自己现在很狼狈。」她的头发活像鼠窝，偷来的衣服也破烂不堪。
「出淤泥而不染啊。」
爱翠安有点不好意思，别过头不去看那对她原先以为很冷淡的眼睛。接着她又指着那屋子问：「这地方归你管吗？」
「不是，」赫丘尔回答：「我想我算是首相一类的角色吧，但真正的主人是那边那位。」
爱翠安眨眨眼睛，炼金灯光线一闪，她看见有个金发小男孩走过来。那孩子看来不过十三岁左右，身上穿着骑马的装扮。
赫丘尔上前鞠躬：「大人，容我向您介绍迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷家的女士。」
男孩开朗一笑也鞠躬致意，并且握住爱翠安的手：「非常荣幸，」他柔声道，「能够见到已故法国国王的未婚妻。」男孩又轻轻在她手上一吻，「我是弗朗西斯．史蒂芬，现任的洛林公爵。有什么我能效劳的，请直说无妨。」
「我……」她忽然感到疲惫：「可以洗个澡吗？」
「下人会帮您处理好。」男孩回答。
※※※
躺在公牛皮制成的澡盆中，爱翠安忽然想到原来热水与文明的关系如此密切。这两年她都活得像是野兽，不只居注的地方脏，也只能在冷水与泥巴里盥洗。这种生活使她的思考像动物，什么也不在乎，只有生存一个念头。
皮肤一接触到香皂与热水就不同了，她从禽兽变回人类。她提醒自己：这只是个假象，如果又上路一星期，就会重新见证人类建构的社会多么短暂渺小。然而这一刻，她不在乎。房间也很温暖，有梳妆台而且摆了香水、蜜粉等等，床上有三件洋装，这些东西自从她从凡尔赛宫逃出去以后就没见过。最后爱翠安挑了一件深绿色的长外衣，在三件之中最不显眼但却最舒适。
换衣服时，一个大概十二岁的女孩子进来，脸上有些雀斑不过还算可爱。
「要不要我帮忙梳头发呢，女士？」她问。
她们花了一小时才把纠结的头发整理好，可是每梳一下都使爱翠安更有活力，彷佛石化的肌肤逐渐恢复。等她再次需要铁石心肠的时候可能会后悔，但她在凡尔赛的最后一段日子里，已经明了一件事情──世道无情，不待人心准备；快乐难求，得意当须尽欢。
「我儿子呢？」她忽然意识到小尼可并不在房中，便开口问了女孩。
「交给奶妈照顾了。」女孩回答。
「奶妈啊。」爱翠安很少与小尼可分开，即便偶而一小时没看见他，也是因为儿子身边有克蕾西守着。来到这里以后，过了半小时没看见儿子，她却没有担心的感觉。这不奇怪，小尼可生在那原野上冰冷脏污的世界，与这里一点都不合。也许运气好的话，他可以渐渐融入。自己从那残酷的世界如梦初醒，醒来躺住热水里头。爱翠安会带那孩子进入新世界，就像当初她自己也挣扎着脱离了充满梦境与鬼魅的国度。
女仆为她梳头时，爱翠安打量自己的手。看起来是手，但仔细一看却发现上面没有毛孔、没有毛发，而且回想起来过多少个月指甲也没有变长，刮过荆棘并不会痛。但这只手有触觉、能抓东西，有时候还可以做别的事情，一些暧昧含糊而吓人的事情。她的手当初遭天使烧毁，但却又换了一只新的。怎么办到的？她以前也怀疑过，可是没有深思这件事；她当初不在意，现在却想知道答案。爱翠安脑海中有个公式留下一点痕迹，从这些碎片可以证明：她曾经在梦中解开了一切。
有人敲门，女仆去察看，一会儿就回到爱翠安身边。
「公爵请您过去，女士。」女孩说。
「我想先去探望朋友。」爱翠安回答：「妳知道她被送到哪儿了吗？」
「我知道，女士。不过──」
「请带我过去吧。」
女孩鞠躬。
「另外也麻烦妳把我的儿子抱过来。」
※※※
照顾克蕾西的医生是个瘦削的年轻人，两颊几乎都凹陷了。
「她得休息。」爱翠安要进去时，便听见医生这么说。
「没有生命危险吧？」爱翠安低声问，尼可在她肩膀上睡着了。
「该有的，但她不会有事。」医生回答：「她的体能非常强韧。」
「她是我的好友，先生您治好她，我也欠了您一份情。」
但他摇摇头：「不是我的功劳，该归功于上帝。我根本没做什么，只是把子弹取出来、缝好伤口而已。」
「还是要感谢您，」爱翠安说：「我可以看看她吗？」
「想的话就看吧。」
克蕾西肤色原本就白，但此刻几乎变成晶莹剔透的瓷器，头发散在枕头上像是火焰围绕的光晕，胸口微微起伏着。
「薇若妮卡，妳一定要好起来。」爱翠安低语，弯腰在她脸颊一吻。
克蕾西忽然动起嘴唇，像是两道蓝冰，咳嗽时嘴角还溅起血沫。爱翠安一手抱着尼可，另一边握住克蕾西的手，但克蕾西却没有回应。
「我们终于找到妳了。」克蕾西梦呓的声音好像磨刀「找到妳了！」
喊完她又闭上眼睛。
爱翠安感觉自己那只不一样的手在颤抖、甚至发出嗡嗡声，她也忽然发现自己是用那只手抓着克蕾西的手指，所以连忙一放，有股恶寒顺着手臂进入脊椎。爱翠安忍着大叫的冲动，退出了病房。
逃回自己房间时，小尼可拉斯醒过来，直盯着妈妈。爱翠安先给他唱了首摇篮曲，免得自己一直思考克蕾西的梦呓，后来才不太情愿地将孩子交给奶妈。克蕾西刚刚一定只是说梦话，可是她的眼神、语调都很不对劲。
不对劲，还是说其实那才叫做对劲？克蕾西平常隐藏了冷若冰霜的眼神、不为所动的语气，用柔软的情绪、关怀加以伪装──现在只是本性流露而已。
爱翠安对克蕾西有感情，但直到现在都不真正信任她，此刻甚至害怕她。
「女士，公爵他……」
女仆跟在后头很焦虑。
「谢谢，我准备要去见公爵了。」
※※※
洛林公爵弗朗西斯．史蒂芬与亚亨松氏赫丘尔看来并不介意爱翠安姗姗来迟，两个人在座位上没有动过酒与汤，只是低声交谈等她出席。一见到爱翠安，两位男士都起身致意。
餐厅古意盎然像是古董，但在挑高的天花板上挂了炼金灯，做成了月亮的形状。两边墙壁都有挂毯，其一图案是群男人追着鹿，另一侧则是洛林公爵的徽记。桌上盘子乘着一大块鹿腿，爱翠安这下子才意会到自己有多饿。
「女士，请一起用餐。」年幼的公爵开口。
爱翠安就座以后，胃口一动整个身体都微微颤抖，但她依旧等公爵喝下一口汤才开始进食。彗星殒落以后，好长一段时间里她失去所有礼教，但此时她明白这些东西早就与自己密不可分。
可是尝了口汤以后，爱翠安还是忍不住辘辘饥肠，狼吞虎咽之中根本没有动到盘子边的餐具。
公爵看了爽朗笑道：「看样子小姐妳很久没好好吃点东西？」
爱翠安点点头，两口之间抽空说话：「的确如此，公爵大人。我已经──」她算了算，「两个月没吃到肉类吧，上次吃的肉可也没这么好。」
「羊肉吗？」
「狗肉。」
「哎呀！」洛林公爵又笑了：「我们之后该好好款待妳才是。」但他看了看赫丘尔又说，「只恐怕过不了多久妳又得上路吧。」
爱翠安抬头望着他。
「公爵大人的意思是请妳跟我们走，不会要妳自己在外流浪。」赫丘尔替主子解释：「我们大概得弃守洛林区，手边的人力不足以抵挡莫斯科军队。」
「我不太明白，我之前……」爱翠安忽然思量着──这些人对自己的状况了解多少？对于自己和克蕾西当初谋杀国王未遂一事是否知情？也许他们不知道，否则不会这样招待她；但也说不定赫丘尔真的与尼可拉斯是朋友，所以并不在意她当初意图弒君。「我想我是搞不清楚现在的局势了。」
「这点我们也一样，小姐。」赫丘尔回答：「妳被绑架之后，我想妳也应该看见了，烈焰从天而降，整个世界陷入混乱。沿岸很多地方都沉入水中，凡尔赛宫、或者说巴黎陷入火海，接着又下了一百天左右的雨。国王如妳所想，已经驾崩。」
爱翠安点点头，这些事情她倒还知道。
「妳和朋友的遭遇如何呢？」公爵问道。
爱翠安眉头一蹙，决定撒谎。「绑走我们的人将我们带到米迪运河上，但是就像两位刚刚提到，大火、大水冲断了道路与桥梁，托尔西、达太安家的两位都死了，其他人自相残杀，后来又碰上凶狠的歹徒。」
「就是我们找到妳的时候，妳身边那些人吗？」
「不是。克蕾西带着我逃跑了，我们去投靠她认识的人。」这里真假参半，事实上根本没有人绑架她们，爱翠安一行人是主动逃离凡尔赛宫，因为谋杀国王的计划失手。「爱拉兰夫人收容了我们几个月，但你们也知道，后来气候越来越恶劣，结果夫人的仆役开始叛乱，差点连我们都走不了。好不容易又逃走了，我们却发现无论到哪里都没了王法，好像回到哥德人入侵的时代，走到哪里都会碰上居心不良的恶徒。最后我们是被野狼给带走，野狼就是你们剿灭那团强盗的头子。我跟克蕾西也知道他们不是什么好人，但是除了这群强盗以外，我们不知能找谁保护，所以克蕾西不得已就帮着他们。」
「很遗憾我们还是杀了那些人。」赫丘尔说。
「请不要介意，他们毕竟不是奉公守法的人。多拖一阵子的话，那些强盗大概也会奸杀我们两个吧，所以其实要感谢先生你救了我们的命。」
「这样的话，真的是我的荣幸。但听妳语气，似乎是不知道法国现化的情况啰？」
「有听说一些传言，但不知道可信度多高。」
赫丘尔大人吞了口酒：「现在法国有三个国王，或者换个角度来看，也可以说有一百个国王吧。之前的贵族有很多人就自己称王了，其中一些订了互相保护的盟约，所以法国如今四分五裂。更麻烦的是奥尔良公爵，明明领地只剩下巴黎一带，也占地为王。西班牙那边，菲利浦自然不放过机会，声称全法国都属于他，最近派了很多部队抢占南部的土地……」
「嗯！我们路上碰到很多逃兵。」
「没错。第三个国王是缅因公爵，他目前下落不明，有人说他去了新法兰西。」
「那国王军到底听谁的指挥？」
「谁的指挥都听、也都不听。」
爱翠安点点头：「路上很多抢匪都是之前的军人，但应该还有人是真的爱国。」
「是有，但他们有些效忠奥尔良公爵，有些效忠缅因公爵，然后有一些投靠以前的长官，那些长官各怀鬼胎、自行其是。奥尔良公爵不得不分散他的兵力，因为法兰德斯有莫斯科军队、南方又有菲利浦虎视眈眈。当然，菲利浦讲的好听，说他派兵过来是要协助法国抵御俄罗斯军队。」
「尼德兰【注：荷兰的正式名称（Netherlands），原意就是「地势很低的国家」。】呢？」
「荷兰已经沉了，水坝裂开、海水倒灌进去，沙皇彼得派了舰队，有好几万人去支持，重建之后莫斯科在尼德兰的势力很稳，所以他想将疆域线推到洛林、巴黎这边。听起来战线拉得很长，但是他的确有足够的人力、物力可以支撑，尤其他手上的武器非常可怕，比我们之前在法兰德斯战争看过的还吓人。」
「结论就是我们得从领地上撤离。」公爵插话说：「但我总有一天会回来，那些俄罗斯来的熊别想在南锡和梅斯鬼混多久！」
不过爱翠安观察后，觉得这年轻公爵领地都快丢了，神情却是兴奋多过于恼怒。
「那大人打算先转进到什么地方呢？」她问。
男孩眼睛一亮：「女士，我向妳保证，这是一次伟大的长征！我会领兵往东走，穿过莫斯科人和土耳其人盘踞的地区，直接抵达布拉格投效神圣罗马帝国的皇帝。如果上帝眷顾的话，有了我们支持，也许可以解放维也纳！」
爱翠安追问：「听来您的兵力不少？」
「大概两千人吧！」洛林公爵拿起酒杯：「敬帝国，敬上帝荣耀！」
「帝国万岁！」赫丘尔附和起来。
爱翠安开始怀疑：自己为什么每次刚离开一个火坑，就会摔进下一个？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克蕾西还活着，不过鼻孔流血，呼吸也很急促。她受了两处伤，一个在心脏上方，另一个则是肋骨。爱翠安这两年看过很多伤员，她知道一般人受这样的伤会死。然而克蕾西不算是一般人。
爱翠安尽力为她包扎伤口，又有一个士兵走过来。这人长相之前可能还不错，但鼻子断了，治好以后像是鹦鹉嘴，加上棕色眼睛失去暖意。他跟先前被克蕾西砍头的敌人一样，身上穿着瑞士百人队的制服。爱翠安瞪着他双眼冒出怒火，却发现对方露出疑惑眼神，先看看自己，又看看克蕾西，再看看自己。爱翠安看得出来他心里真的有疑问。
「圣母玛丽亚啊，」他忽然用法语叫道：「迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷女士！」一边说一边摘下帽子。
爱翠安已经非常久没听到有人说出自己姓氏，几乎都没反应了，感觉像是另一世的事情。
「先生，我认识您吗？」
「抱歉，女士。我是亚亨松家的赫丘尔。我──」他跪在克蕾西身边：「很遗憾居然是在这种情况下碰面。她还好吗？」
爱翠安眉毛一挑：「你认识她？」
他点点头：「她以前是瑞士百人队的成员。当然她是女扮男装，不过我们有些人知道这件事。女士，我跟达人安家的尼可拉斯也是朋友，他能去保护妳可是令我们都嫉妒的事情。」
「他的下场可不好，克蕾西也一样。我不知道她撑不撑得下去。」
「请别担心，我们一定会尽力，医官就在附近。」亚亨松家的人淡淡一笑：「我知道妳可能有些顾虑，不过我们不是什么可疑人物，并不像他们一样是亡命之徒。」他指着倒在不远处的一个野狼部下。
「那就好。」
「我想妳可以放心。」他看着爱翠安一会儿：「等我们到了舒服的地方再说吧，这地方很危险，妳能碰上我们也算是幸运，再过不久这边真的会变成战场。」
爱翠安耸耸肩：「其实我根本不知道自己在哪。」她这样回答。
「目前这里还是洛林公国的土地，」他说：「再过几天说不定就会落入莫斯科手中。」
※※※
快要人夜时，他们抵达从南锡城出来的干道，发现路上挤满了男女老少、驮兽货车等。
「他们要去哪儿，」爱翠安不禁好奇：「会比这里好吗？」
「大家都想去乡下赌个机会。关于莫斯科军，不好的传言很多。」赫丘尔回答：「有谣言说他们吸人犯的血维生，因为他们跟魔王订了契约。」
爱翠安心不在焉地抚着马鬃，这匹马也是赫丘尔调给她的。
「到乡下去也找不到什么东西的。」她说。
「这我明白，小姐。」
他们在难民潮中逆流而上，走了好几个钟头，但是进入城镇之前换了个方向，沿着一条小路很快开始爬坡，地平线在背后变成一道蓝烟。夜空中只有稀疏模糊几颗星星，爱翠安想到很久以前的某个晚上，她曾经躺在尼可拉斯怀中欣赏挂满宝石的天空，于是知道自己陷入爱河。当时她二十一岁，现在已经二十四，都快无法记起当时的感受，也无法在脑海画出那晴朗的夜。爱翠安下意识摸着孩子额头，这孩子与她逝去的爱有同样的名字，但不知道他有没有机会看到一样明朗的晚空。
小径钻过一片幽暗树林，再过一会儿便看见许多营火。哨兵盘问以后，放他们进入营地组成的城市。路上有些人唱着歌词猥亵但曲调悦耳的歌，而且爱翠安嗅到肉的香味，这年头肉可是很稀少的东西。
两人骑着马穿过绕满藤蔓的石头门柱以及疏于照料的庭园，到了一栋建筑样式有两百年的古宅。穿着制服的人连忙出来迎接，两个士兵将克蕾西抬进去，送到赫丘尔先前所说的医官处。赫丘尔下马以后过去搀扶爱翠安，不过爱翠安已经一手挟着儿子同时一条腿甩了出去。看见对方伸出的手，她羞赧地笑了起来。
「我可是很久没有跟绅士相处了。」她语带歉意。
「这可真是全球绅士的遗憾哪。」
「你可真客气，我知道自己现在很狼狈。」她的头发活像鼠窝，偷来的衣服也破烂不堪。
「出淤泥而不染啊。」
爱翠安有点不好意思，别过头不去看那对她原先以为很冷淡的眼睛。接着她又指着那屋子问：「这地方归你管吗？」
「不是，」赫丘尔回答：「我想我算是首相一类的角色吧，但真正的主人是那边那位。」
爱翠安眨眨眼睛，炼金灯光线一闪，她看见有个金发小男孩走过来。那孩子看来不过十三岁左右，身上穿着骑马的装扮。
赫丘尔上前鞠躬：「大人，容我向您介绍迪．摩妮．迪．蒙谢弗雷家的女士。」
男孩开朗一笑也鞠躬致意，并且握住爱翠安的手：「非常荣幸，」他柔声道，「能够见到已故法国国王的未婚妻。」男孩又轻轻在她手上一吻，「我是弗朗西斯．史蒂芬，现任的洛林公爵。有什么我能效劳的，请直说无妨。」
「我……」她忽然感到疲惫：「可以洗个澡吗？」
「下人会帮您处理好。」男孩回答。
※※※
躺在公牛皮制成的澡盆中，爱翠安忽然想到原来热水与文明的关系如此密切。这两年她都活得像是野兽，不只居注的地方脏，也只能在冷水与泥巴里盥洗。这种生活使她的思考像动物，什么也不在乎，只有生存一个念头。
皮肤一接触到香皂与热水就不同了，她从禽兽变回人类。她提醒自己：这只是个假象，如果又上路一星期，就会重新见证人类建构的社会多么短暂渺小。然而这一刻，她不在乎。房间也很温暖，有梳妆台而且摆了香水、蜜粉等等，床上有三件洋装，这些东西自从她从凡尔赛宫逃出去以后就没见过。最后爱翠安挑了一件深绿色的长外衣，在三件之中最不显眼但却最舒适。
换衣服时，一个大概十二岁的女孩子进来，脸上有些雀斑不过还算可爱。
「要不要我帮忙梳头发呢，女士？」她问。
她们花了一小时才把纠结的头发整理好，可是每梳一下都使爱翠安更有活力，彷佛石化的肌肤逐渐恢复。等她再次需要铁石心肠的时候可能会后悔，但她在凡尔赛的最后一段日子里，已经明了一件事情──世道无情，不待人心准备；快乐难求，得意当须尽欢。
「我儿子呢？」她忽然意识到小尼可并不在房中，便开口问了女孩。
「交给奶妈照顾了。」女孩回答。
「奶妈啊。」爱翠安很少与小尼可分开，即便偶而一小时没看见他，也是因为儿子身边有克蕾西守着。来到这里以后，过了半小时没看见儿子，她却没有担心的感觉。这不奇怪，小尼可生在那原野上冰冷脏污的世界，与这里一点都不合。也许运气好的话，他可以渐渐融入。自己从那残酷的世界如梦初醒，醒来躺住热水里头。爱翠安会带那孩子进入新世界，就像当初她自己也挣扎着脱离了充满梦境与鬼魅的国度。
女仆为她梳头时，爱翠安打量自己的手。看起来是手，但仔细一看却发现上面没有毛孔、没有毛发，而且回想起来过多少个月指甲也没有变长，刮过荆棘并不会痛。但这只手有触觉、能抓东西，有时候还可以做别的事情，一些暧昧含糊而吓人的事情。她的手当初遭天使烧毁，但却又换了一只新的。怎么办到的？她以前也怀疑过，可是没有深思这件事；她当初不在意，现在却想知道答案。爱翠安脑海中有个公式留下一点痕迹，从这些碎片可以证明：她曾经在梦中解开了一切。
有人敲门，女仆去察看，一会儿就回到爱翠安身边。
「公爵请您过去，女士。」女孩说。
「我想先去探望朋友。」爱翠安回答：「妳知道她被送到哪儿了吗？」
「我知道，女士。不过──」
「请带我过去吧。」
女孩鞠躬。
「另外也麻烦妳把我的儿子抱过来。」
※※※
照顾克蕾西的医生是个瘦削的年轻人，两颊几乎都凹陷了。
「她得休息。」爱翠安要进去时，便听见医生这么说。
「没有生命危险吧？」爱翠安低声问，尼可在她肩膀上睡着了。
「该有的，但她不会有事。」医生回答：「她的体能非常强韧。」
「她是我的好友，先生您治好她，我也欠了您一份情。」
但他摇摇头：「不是我的功劳，该归功于上帝。我根本没做什么，只是把子弹取出来、缝好伤口而已。」
「还是要感谢您，」爱翠安说：「我可以看看她吗？」
「想的话就看吧。」
克蕾西肤色原本就白，但此刻几乎变成晶莹剔透的瓷器，头发散在枕头上像是火焰围绕的光晕，胸口微微起伏着。
「薇若妮卡，妳一定要好起来。」爱翠安低语，弯腰在她脸颊一吻。
克蕾西忽然动起嘴唇，像是两道蓝冰，咳嗽时嘴角还溅起血沫。爱翠安一手抱着尼可，另一边握住克蕾西的手，但克蕾西却没有回应。
「我们终于找到妳了。」克蕾西梦呓的声音好像磨刀「找到妳了！」
喊完她又闭上眼睛。
爱翠安感觉自己那只不一样的手在颤抖、甚至发出嗡嗡声，她也忽然发现自己是用那只手抓着克蕾西的手指，所以连忙一放，有股恶寒顺着手臂进入脊椎。爱翠安忍着大叫的冲动，退出了病房。
逃回自己房间时，小尼可拉斯醒过来，直盯着妈妈。爱翠安先给他唱了首摇篮曲，免得自己一直思考克蕾西的梦呓，后来才不太情愿地将孩子交给奶妈。克蕾西刚刚一定只是说梦话，可是她的眼神、语调都很不对劲。
不对劲，还是说其实那才叫做对劲？克蕾西平常隐藏了冷若冰霜的眼神、不为所动的语气，用柔软的情绪、关怀加以伪装──现在只是本性流露而已。
爱翠安对克蕾西有感情，但直到现在都不真正信任她，此刻甚至害怕她。
「女士，公爵他……」
女仆跟在后头很焦虑。
「谢谢，我准备要去见公爵了。」
※※※
洛林公爵弗朗西斯．史蒂芬与亚亨松氏赫丘尔看来并不介意爱翠安姗姗来迟，两个人在座位上没有动过酒与汤，只是低声交谈等她出席。一见到爱翠安，两位男士都起身致意。
餐厅古意盎然像是古董，但在挑高的天花板上挂了炼金灯，做成了月亮的形状。两边墙壁都有挂毯，其一图案是群男人追着鹿，另一侧则是洛林公爵的徽记。桌上盘子乘着一大块鹿腿，爱翠安这下子才意会到自己有多饿。
「女士，请一起用餐。」年幼的公爵开口。
爱翠安就座以后，胃口一动整个身体都微微颤抖，但她依旧等公爵喝下一口汤才开始进食。彗星殒落以后，好长一段时间里她失去所有礼教，但此时她明白这些东西早就与自己密不可分。
可是尝了口汤以后，爱翠安还是忍不住辘辘饥肠，狼吞虎咽之中根本没有动到盘子边的餐具。
公爵看了爽朗笑道：「看样子小姐妳很久没好好吃点东西？」
爱翠安点点头，两口之间抽空说话：「的确如此，公爵大人。我已经──」她算了算，「两个月没吃到肉类吧，上次吃的肉可也没这么好。」
「羊肉吗？」
「狗肉。」
「哎呀！」洛林公爵又笑了：「我们之后该好好款待妳才是。」但他看了看赫丘尔又说，「只恐怕过不了多久妳又得上路吧。」
爱翠安抬头望着他。
「公爵大人的意思是请妳跟我们走，不会要妳自己在外流浪。」赫丘尔替主子解释：「我们大概得弃守洛林区，手边的人力不足以抵挡莫斯科军队。」
「我不太明白，我之前……」爱翠安忽然思量着──这些人对自己的状况了解多少？对于自己和克蕾西当初谋杀国王未遂一事是否知情？也许他们不知道，否则不会这样招待她；但也说不定赫丘尔真的与尼可拉斯是朋友，所以并不在意她当初意图弒君。「我想我是搞不清楚现在的局势了。」
「这点我们也一样，小姐。」赫丘尔回答：「妳被绑架之后，我想妳也应该看见了，烈焰从天而降，整个世界陷入混乱。沿岸很多地方都沉入水中，凡尔赛宫、或者说巴黎陷入火海，接着又下了一百天左右的雨。国王如妳所想，已经驾崩。」
爱翠安点点头，这些事情她倒还知道。
「妳和朋友的遭遇如何呢？」公爵问道。
爱翠安眉头一蹙，决定撒谎。「绑走我们的人将我们带到米迪运河上，但是就像两位刚刚提到，大火、大水冲断了道路与桥梁，托尔西、达太安家的两位都死了，其他人自相残杀，后来又碰上凶狠的歹徒。」
「就是我们找到妳的时候，妳身边那些人吗？」
「不是。克蕾西带着我逃跑了，我们去投靠她认识的人。」这里真假参半，事实上根本没有人绑架她们，爱翠安一行人是主动逃离凡尔赛宫，因为谋杀国王的计划失手。「爱拉兰夫人收容了我们几个月，但你们也知道，后来气候越来越恶劣，结果夫人的仆役开始叛乱，差点连我们都走不了。好不容易又逃走了，我们却发现无论到哪里都没了王法，好像回到哥德人入侵的时代，走到哪里都会碰上居心不良的恶徒。最后我们是被野狼给带走，野狼就是你们剿灭那团强盗的头子。我跟克蕾西也知道他们不是什么好人，但是除了这群强盗以外，我们不知能找谁保护，所以克蕾西不得已就帮着他们。」
「很遗憾我们还是杀了那些人。」赫丘尔说。
「请不要介意，他们毕竟不是奉公守法的人。多拖一阵子的话，那些强盗大概也会奸杀我们两个吧，所以其实要感谢先生你救了我们的命。」
「这样的话，真的是我的荣幸。但听妳语气，似乎是不知道法国现化的情况啰？」
「有听说一些传言，但不知道可信度多高。」
赫丘尔大人吞了口酒：「现在法国有三个国王，或者换个角度来看，也可以说有一百个国王吧。之前的贵族有很多人就自己称王了，其中一些订了互相保护的盟约，所以法国如今四分五裂。更麻烦的是奥尔良公爵，明明领地只剩下巴黎一带，也占地为王。西班牙那边，菲利浦自然不放过机会，声称全法国都属于他，最近派了很多部队抢占南部的土地……」
「嗯！我们路上碰到很多逃兵。」
「没错。第三个国王是缅因公爵，他目前下落不明，有人说他去了新法兰西。」
「那国王军到底听谁的指挥？」
「谁的指挥都听、也都不听。」
爱翠安点点头：「路上很多抢匪都是之前的军人，但应该还有人是真的爱国。」
「是有，但他们有些效忠奥尔良公爵，有些效忠缅因公爵，然后有一些投靠以前的长官，那些长官各怀鬼胎、自行其是。奥尔良公爵不得不分散他的兵力，因为法兰德斯有莫斯科军队、南方又有菲利浦虎视眈眈。当然，菲利浦讲的好听，说他派兵过来是要协助法国抵御俄罗斯军队。」
「尼德兰【注：荷兰的正式名称（Netherlands），原意就是「地势很低的国家」。】呢？」
「荷兰已经沉了，水坝裂开、海水倒灌进去，沙皇彼得派了舰队，有好几万人去支持，重建之后莫斯科在尼德兰的势力很稳，所以他想将疆域线推到洛林、巴黎这边。听起来战线拉得很长，但是他的确有足够的人力、物力可以支撑，尤其他手上的武器非常可怕，比我们之前在法兰德斯战争看过的还吓人。」
「结论就是我们得从领地上撤离。」公爵插话说：「但我总有一天会回来，那些俄罗斯来的熊别想在南锡和梅斯鬼混多久！」
不过爱翠安观察后，觉得这年轻公爵领地都快丢了，神情却是兴奋多过于恼怒。
「那大人打算先转进到什么地方呢？」她问。
男孩眼睛一亮：「女士，我向妳保证，这是一次伟大的长征！我会领兵往东走，穿过莫斯科人和土耳其人盘踞的地区，直接抵达布拉格投效神圣罗马帝国的皇帝。如果上帝眷顾的话，有了我们支持，也许可以解放维也纳！」
爱翠安追问：「听来您的兵力不少？」
「大概两千人吧！」洛林公爵拿起酒杯：「敬帝国，敬上帝荣耀！」
「帝国万岁！」赫丘尔附和起来。
爱翠安开始怀疑：自己为什么每次刚离开一个火坑，就会摔进下一个？