第十章
贾伊跑步穿越沙漠，他和迈克的动作十分合拍，两人抬着简陋的担架，梅洛迪躺在上面睡觉。阿德里安娜还在殿后，她一边抹去他们的足迹，一边留意附近任何可能存在的隐患。
“所有人都在生我们的气，”贾伊通过头盔的内部通信系统说道，“我们还有很长的路要走，没有水，没有食物，没有补给。这让我想起了以前的训练。”
迈克过了好一会儿才答复：“我不确定自愈泡沫能不能让她挺到最后。”
好吧，贾伊心想。他们只想聊聊手头的任务，这不是玩笑。“她只用一支手枪就挡住了精英。她很坚强。”
“也可能是想自杀。她没跟我们说实话，对吧？”
没错，贾伊已经注意到了。“她和军情局有关。他们这些人嘴巴很紧。”
军情局。光是提起这个名字，他们俩心里就笼上了一层乌云。他们继续奔行，三人之间又是一段长时间的沉默。贾伊感觉他们之间的团队感又消失了。他们会一起战斗、一起求生，但另外两人对他想说的其他任何事情总是一脸冷淡，漠不关心。
贾伊在灰队中并非说一不二。他们三个人行动时紧密无间，宛若一体。他们在斯巴达战士II型的地狱式训练里互相结识，从那时起就形影不离。灰队可以挑战整个星系。
但上一次任务如今已经变成他们之间的隔阂，贾伊觉得自己的内心像是缺失了什么东西，留下了一个他怎么也填不满的洞。
“军情局经常欺骗我们，”迈克说，“我无法肯定我们现在做的事情是不是明智的。”
“你说拯救生命？”贾伊答道。
“我们现在干的是这个？”迈克说，“拯救生命？这种事我已经很久没干过了，贾伊。我夺走生命，还有服从命令。现在我们回来了，却发现战争已经结束了。”
“可是某些战争还在继续。”贾伊说。
“总会有战争的，难道不是吗？”迈克的力道稍微变大了一点，贾伊不得不摆动担架来配合，免得把梅洛迪晃到沙地里。她呻吟着动弹了一下。“首先是叛乱，我们要努力阻止人类分裂。然后是星盟，那真是地狱般的三十年。现在又是新的战争。总会有新的战争。”
梅洛迪从担架吊带上伸出一只胳膊，她醒了，想要坐起来看看周围。
“你没事的，”贾伊对她说，“没事的。”
“我感觉不太好。”她说。自从他们开始奔跑，她深褐色的脸就失去了血色。她可能有内出血。“我觉得很累。”
“你怎么会被派到向斐力舰队？”贾伊问道。
梅洛迪朝他微微一笑。“我会说向斐力语。我学过他们的文化。我在共有区的向斐力难民营工作过。”
贾伊简直不敢相信自己的耳朵。“你说真的？难民营？”
“你们以后会听说很多关于星盟大分裂的事——他们是这么称呼的，向斐力人的反抗分裂了星盟，当时他们的先知决定把军事优势交给吉拉汉尼人。他们的整个联盟都瓦解了。向斐力人在战争的最后几天付出了沉重的代价，最终帮我们赢得了胜利。所以UNSC派遣了志愿者去帮助被困在人类占领区的向斐力人，把他们重新安置到共有区世界。”
“你之前提到星盟打到了地球。”迈克说。
“是的，”梅洛迪说，“就在他们把致远星烧成玻璃之后不久。”
“现在我们有了向斐力盟友。”贾伊的语气不禁有些困惑，还有几分苦涩和愤怒。这件事在他听来并不正当，有些可耻，经过了那么多战斗，那么多人类被向斐力士兵杀死，他们现在却成了盟友。
“你说反抗先知的向斐力人？他们帮助了我们。他们和我们一起反对星盟……我的意思是，我们要么结盟，要么就会灭绝。就像我一直说的，情况很复杂。事情并不完美，但现在这是一段非常重要的关系。”
“但出于某些原因，向斐力人还是想要干掉我们。”贾伊说。
“他们的理由可能非常充分。”迈克轻声说。
现在轮到贾伊默不作声了。他瞥向他们身后。阿德里安娜已经扔掉树枝，不再抹去他们的足迹。但她依旧跟在后面拒绝说话，他们刚刚又赶了好几公里的路。
她是准备一直走到希拉研究站都不说话吗？
贾伊没法强迫她开口。可是话说回来，也许永远都不要提起当时发生的事会更好。事情已经过去了将近六年，尽管某种程度上感觉就像是昨天。
贾伊想得越久，就越想把过去的一切都埋葬，假装他们从来没有经历过那件事。
可如果这样做了，他们还能重新组成一支有凝聚力的队伍吗？还是说从此以后，他们之间的距离感将永远无法消除？怀疑和不信任的裂痕不断扩大，这就是他们最好的结果了吗？
也许吧。但只要裂痕依然存在，它就很可能会成为灰队的末日。
但我们可能是活该，贾伊阴郁地想。
梅洛迪仔细观察着三位斯巴达战士的肢体语言，同时又假装对他们不感兴趣。她很难从这些超级战士身上收集到什么信息，但只要仔细倾听他们的嗓音，观察他们的互动，即使他们本人裹在半吨重的动力突击盔甲里，像梅洛迪这样训练有素的使者也能看出一些隐藏的迹象。
这支队伍显然出了问题。
首先，除非绝对必要，阿德里安娜是拒绝说话的。在其余的时间里，她不仅会离开队伍，还一直对其他的一切都抱着漠不关心的态度。她既冷漠又超然。在她和另外两个人互动的时候，梅洛迪能感觉到她心底潜藏着某种愤怒又狂野的情绪。
她前方的迈克总是对贾伊做的一些小事吹毛求疵，用这种办法表达自己的愤怒。他先是口头中伤，然后是故意的长时间沉默，最后再转移话题。
贾伊身上萦绕着一股无言的悲伤，这朵乌云吞噬了他心里所有隐藏的愤怒，仿佛这是他应得的惩罚。
他们在宇宙深空里飘荡了好几年，一直无人知晓，如同死寂。
他们当初为什么会出现在那里？梅洛迪在坚定戒律号上的时候有过一些想法。她敢打赌，灰队是在敌后进行某种非常规战争。在其他所有计划都不幸失败的情况下，军情局肯定会策划这种孤注一掷的最后手段。当时人类在那场即将失败的战争中已经被逼入了绝境。
和她接触的军情局人员没有向她透露任何关于灰队任务的信息。他们传达的信息只有一条，就在她被任命为使者几周前，罗吉卡·卡桑在向斐力空间的某个地方找到了失踪了六年的灰队。军情局想让他们回来，他们通过非正式渠道告诉梅洛迪，她可以满足罗吉卡提出的任何要求，但务必要把他们赎回来。军情局似乎非常迫切。
但无论她小心翼翼地声明多少次，罗吉卡想要的任何东西都可以协商，但这个舰队长还是拒绝谈论斯巴达战士的问题。
他们是恶魔，他们私下里谈到斯巴达战士的时候，罗吉卡总会这么说，这个话题让他很不高兴，梅洛迪也只能作罢。每次罗吉卡这么做都会吓到她的下属。甚至连他自己的随从也会对这个话题感到不安，罗吉卡对自己身边精心挑选出来的几位随从非常信任，他们也知道斯巴达战士就在船上。等我们决定了雷科伊的命运之后，等到和约签订之后，我们再来谈他们的命运问题——之前不行。
梅洛迪露出微笑。她的属下——亚当、维多利亚和廷斯，如果能再看到这些熟悉的面孔就好了。可怕的遭遇让他们成了亲密的朋友。那是发生在火星水手谷的难民骚乱。当时难民们就在田德隆区的一栋办公楼外面，从一道家具堆砌的路障后方朝她扔瓶子。而她却对着士兵们大喊，让他们不要开枪。
通常情况下，艰难岁月总会让公职人员团结起来。
但灰队并非如此。无论具体是什么情况，他们的上一次任务都没有起到这个效果。
她望着自己右方绵延不绝的无尽沙丘。斯巴达们已经走了好几个小时。他们从冬眠中解冻，遭到敌人攻击，从轨道坠落，在沙漠里迫降，现在他们还在继续前进。他们到底是怎么做到的？
显然事情要一步一步来。
或者对于梅洛迪而言，应该是一口一口地喘气才对。她咳嗽起来，梅洛迪用指背擦过嘴唇，然后看着指甲上的血。
这可不妙。
她意识到自己可能得提前把真相告诉他们。她必须吐露那个黑暗的秘密，把自己对这个世界所知的一切托付给斯巴达战士，告诉他们军情局派她来这里的真正原因。
他们并没有获准知道这些。但她并没有多少选择，不是吗？
梅洛迪·阿齐基韦知道自己快要死了。
吉拉汉尼巡洋舰敌祸号悬浮在苏拉卡上空，它强大的光束武器现在沉寂了下来。
赫卡柏指着他们挖掘的深坑底部叫道：“在那儿！”
阿内克萨斯眯着眼睛望过去。
赫卡柏拿起重力锤，又掏出一个用旧布和刺兽皮革裹起来的东西，这是他从敌祸号上带下来的。然后他小心翼翼地顺着坑洞边缘光滑、平缓的坡道向下走去。这个巨坑绵延了好几公里，越靠近中心坡度就越陡，深度至少有一百米。由于飞船的等离子轰击，有些地方的玻璃化土壤还在发红。热量烤焦了他腿上没有刮去的毛发，但他却毫不在意。
阿内克萨斯战战兢兢地跟在他身后。赫卡柏命令剩下的人都留在坑边守护他的秘密。“没错，我看到了！”
烟雾从坑洞中央一座十五米高的尖塔上袅袅升起。他们渐渐靠近，塔上的细节也更加明显了。尖塔初看上去似乎是纯象牙色，但在阳光的照耀下，它又变幻出或蓝或绿的色彩，熠熠生辉。周围的地面刚刚冷却，赫卡柏加快脚步朝尖塔走去，毫不在意地面的热度。阿内克萨斯腿上有一小块着火了，他只能停下来先把火踩灭。
“和圣令状描述的位置完全吻合。”赫卡柏感到非常满意。他抓住阿内克萨斯的胳膊，拽着对方向前走。“现在我可以告诉你我在找什么了。”
“酋长？”
“当年我们取代向斐力人，成为先知身边的荣耀护卫队，我们大多数人都认为我们已经取得了彻底的成功。先知许诺赐予我们最富饶的星球，最伟大的先行者圣物匣，还有对星盟军队的绝对权威。我们都知道，等到朝圣之旅开始的时候，我们会和先知们站在一起。”
他们走过的地面纷纷开裂，噼啪作响。阿内克萨斯紧张地环顾四周。他们脚下的地壳有破裂的危险，他们随时都有可能掉进下方翻腾的熔岩里。闷热的环境让阿内克萨斯气喘吁吁，他小心地跟在赫卡柏后面。即使在胜利的这一刻，阿内克萨斯的表现还是十分软弱，这让酋长很不满意。
“先知们没有保住方舟和圣环，事实证明他们只会给星盟带来毁灭，但我依然没有放弃希望。我们残存的人民抛下刚刚到手的权力和地位四散离去，逃往其他隐秘的世界。但我从未懈怠，阿内克萨斯，”赫卡柏继续说道，“大多数人都认为我们这一族落后原始，没什么好奇心。但在我们大权在握的那段时间，我抓住了眼前的机会。”
赫卡柏用自己刚刚得到的权力登上了一艘星盟巡洋舰，随舰队前往方舟，同人类和向斐力部队作最后的决战。方舟是先行者的巨型铸造保存设施，远古的环带世界就是方舟制造的。这些圣环的作用是消灭一种名为洪魔的神秘寄生虫，还可以引导他们的制造者进入超脱的神国。然而叛变的向斐力人击败了星盟的残余部队，让开启朝圣之旅的希望彻底化为泡影。赫卡柏曾经以为这可能也终结了吉拉汉尼人在政变中得到的一切……
然后他发现了这个东西，他现在带到这个世界的、用皮革包裹着的东西。
为了盗走这件物品，赫卡柏冒险带着自己的整个战团在那场惨败中进行了一次秘密袭击。赫卡柏带领着他的战士深入方舟的地下世界执行任务，当时星盟圣城博爱之城撞上了这座铸造设施的表面，把洪魔释放到了方舟地表。寄生虫侵扰着方舟，向斐力与星盟舰队在方舟上空交战，赫卡柏则趁机带领他的战团深入地下找到了这个东西——一件神圣的遗物——这是先行者构想出的一种最为重要的机器。那一天他失去了很多优秀的战士。将近六年后，他终于破解了这件圣物隐藏的含义，然后找到了它指向的世界——雷科伊。
他向这个世界软弱的向斐力宗主承诺，他会带领自己六年来招揽的战士们支持对方，然后他又背叛了那个傲慢的啮齿动物撒尔斯，这也是赫卡柏在通往权力的漫漫征途上走的最后一步。
赫卡柏驻足在尖塔脚下。他冒着失去一切的风险找寻的建筑终于出现在他面前。尖塔只是整座建筑的顶端，深埋地下的建筑一直延伸到这个星球的地幔。它的根部向下伸入岩浆。基于他在其他世界的见闻，赫卡柏相信它可以从熔岩中汲取能量，永远运转下去。
“我们要闯进去吗？”阿内克萨斯问道。
“除非你想死。这里够远了。”
他小心翼翼地把遗物放在地上，遵循他从神圣文书中学到的仪式。
皮革包裹着的物体嘶嘶作响，随后燃起火焰，很快便化为了灰烬。灰烬中露出一只金属盒，盒子侧面铭刻着先行者的象形文字。余烬短暂地照亮了这些符号。
赫卡柏按住盒子侧面的沟槽打开金属盒，他无视灼烧的疼痛，用自己硕大的双手攥住一颗拳头大小的珍珠状金属球体，球体嵌在一个蓝灰色的头盔状装置里，组成装置的奇异古代金属看上去似乎有些柔软。他一碰到那个东西，蓝色的能量弧便顺着金属蔓延开来，就像是缓慢移动的雷霆，他以前横渡沃里亚尔的水坟时，曾经多次见过类似的闪电。蓝光从下方照在赫卡柏脸上，发出令人胆寒的光芒。
“记住这一刻，阿内克萨斯。”赫卡柏说，他小心翼翼地把外星装置举到空中。他们脚下荒芜的地面开始嗡嗡作响，仿佛就在他们站立的冷却岩石外壳下方深处，有一位沉睡的机械巨人正在苏醒。某种古老、强大，巨大到难以形容的东西正在醒来。“从这一刻起，吉拉汉尼不再需要为自己的地位挣扎。我们不必再因为软弱与敌人媾和，相反，我们会凭借自己的力量赢得尊重。”
尖塔开始颤动。它的侧面出现缝隙，尖塔在慢慢打开。
“我们的家园破碎荒芜。为了生存，我们只能从其他种族盗取资源。向斐力人嘲笑我们，管我们叫畜牲——我们只不过是任由他们摆布的奴隶。”赫卡柏难过地摇了摇头。“我说恰恰相反，我们将会崛起。我们会拿走我们本该拥有的一切，那些先知永远无法提供的东西。至于你，阿内克萨斯，总有一天你会把这个故事告诉别人，你曾经站在我身边，见证了这辉煌的一天。”
此刻他们面前的尖塔已经分开，就像一只巨大的鸟喙，随后尖塔再次分裂。每一片尖塔都像吊桥一样垂落下来，直到原本无缝的建筑在阳光下像花朵一样绽开，变成四块巨大的三角形瓣片。瓣片迅速张开，全部落在脆弱的岩石上，瓣片的背面砸上地表，溅起许多熔化的碎片。
赫卡柏饶有兴致地看着离他最近的瓣片落在几步之外的地面上。熔岩洒落在他的腿脚周围，有些还在他的盔甲上咝咝作响。他拿着外星装置向前走上瓣片。他脚下的地面出乎意料的凉爽，热量无法穿透这种金属。
分开的瓣片露出了一个开放的核心——陡峭的岩架环绕着洞口，一直通向行星最黑暗的深渊。不可思议的华丽坡道围绕着核心盘旋而下，镌刻在灰色的金属结构中。这些坡道似乎设立在原始的基岩上。一道红光照亮了竖井中空的深渊。适应了眼前的一切后，赫卡柏意识到，这个昏暗的坑洞可以把周围整座城市里最高的几栋建筑彻底吞没。
“来吧，阿内克萨斯，”赫卡柏命令道，“召集战团跟我们一起进去。他们也应该见证这件事。”
然而阿内克萨斯满脸惊恐，他朝着突然显露的建筑入口望下去。“这是什么？”
“是力量，阿内克萨斯。先知向我们所有人隐藏的力量。这下面埋藏的东西可以帮助我们打败人类和向斐力人，它可以让我们重新强盛起来。跟我来，我会向你展示诸神试图保守的秘密，即便他们自己的族人也不知晓的秘密。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“所有人都在生我们的气，”贾伊通过头盔的内部通信系统说道，“我们还有很长的路要走，没有水，没有食物，没有补给。这让我想起了以前的训练。”
迈克过了好一会儿才答复：“我不确定自愈泡沫能不能让她挺到最后。”
好吧，贾伊心想。他们只想聊聊手头的任务，这不是玩笑。“她只用一支手枪就挡住了精英。她很坚强。”
“也可能是想自杀。她没跟我们说实话，对吧？”
没错，贾伊已经注意到了。“她和军情局有关。他们这些人嘴巴很紧。”
军情局。光是提起这个名字，他们俩心里就笼上了一层乌云。他们继续奔行，三人之间又是一段长时间的沉默。贾伊感觉他们之间的团队感又消失了。他们会一起战斗、一起求生，但另外两人对他想说的其他任何事情总是一脸冷淡，漠不关心。
贾伊在灰队中并非说一不二。他们三个人行动时紧密无间，宛若一体。他们在斯巴达战士II型的地狱式训练里互相结识，从那时起就形影不离。灰队可以挑战整个星系。
但上一次任务如今已经变成他们之间的隔阂，贾伊觉得自己的内心像是缺失了什么东西，留下了一个他怎么也填不满的洞。
“军情局经常欺骗我们，”迈克说，“我无法肯定我们现在做的事情是不是明智的。”
“你说拯救生命？”贾伊答道。
“我们现在干的是这个？”迈克说，“拯救生命？这种事我已经很久没干过了，贾伊。我夺走生命，还有服从命令。现在我们回来了，却发现战争已经结束了。”
“可是某些战争还在继续。”贾伊说。
“总会有战争的，难道不是吗？”迈克的力道稍微变大了一点，贾伊不得不摆动担架来配合，免得把梅洛迪晃到沙地里。她呻吟着动弹了一下。“首先是叛乱，我们要努力阻止人类分裂。然后是星盟，那真是地狱般的三十年。现在又是新的战争。总会有新的战争。”
梅洛迪从担架吊带上伸出一只胳膊，她醒了，想要坐起来看看周围。
“你没事的，”贾伊对她说，“没事的。”
“我感觉不太好。”她说。自从他们开始奔跑，她深褐色的脸就失去了血色。她可能有内出血。“我觉得很累。”
“你怎么会被派到向斐力舰队？”贾伊问道。
梅洛迪朝他微微一笑。“我会说向斐力语。我学过他们的文化。我在共有区的向斐力难民营工作过。”
贾伊简直不敢相信自己的耳朵。“你说真的？难民营？”
“你们以后会听说很多关于星盟大分裂的事——他们是这么称呼的，向斐力人的反抗分裂了星盟，当时他们的先知决定把军事优势交给吉拉汉尼人。他们的整个联盟都瓦解了。向斐力人在战争的最后几天付出了沉重的代价，最终帮我们赢得了胜利。所以UNSC派遣了志愿者去帮助被困在人类占领区的向斐力人，把他们重新安置到共有区世界。”
“你之前提到星盟打到了地球。”迈克说。
“是的，”梅洛迪说，“就在他们把致远星烧成玻璃之后不久。”
“现在我们有了向斐力盟友。”贾伊的语气不禁有些困惑，还有几分苦涩和愤怒。这件事在他听来并不正当，有些可耻，经过了那么多战斗，那么多人类被向斐力士兵杀死，他们现在却成了盟友。
“你说反抗先知的向斐力人？他们帮助了我们。他们和我们一起反对星盟……我的意思是，我们要么结盟，要么就会灭绝。就像我一直说的，情况很复杂。事情并不完美，但现在这是一段非常重要的关系。”
“但出于某些原因，向斐力人还是想要干掉我们。”贾伊说。
“他们的理由可能非常充分。”迈克轻声说。
现在轮到贾伊默不作声了。他瞥向他们身后。阿德里安娜已经扔掉树枝，不再抹去他们的足迹。但她依旧跟在后面拒绝说话，他们刚刚又赶了好几公里的路。
她是准备一直走到希拉研究站都不说话吗？
贾伊没法强迫她开口。可是话说回来，也许永远都不要提起当时发生的事会更好。事情已经过去了将近六年，尽管某种程度上感觉就像是昨天。
贾伊想得越久，就越想把过去的一切都埋葬，假装他们从来没有经历过那件事。
可如果这样做了，他们还能重新组成一支有凝聚力的队伍吗？还是说从此以后，他们之间的距离感将永远无法消除？怀疑和不信任的裂痕不断扩大，这就是他们最好的结果了吗？
也许吧。但只要裂痕依然存在，它就很可能会成为灰队的末日。
但我们可能是活该，贾伊阴郁地想。
梅洛迪仔细观察着三位斯巴达战士的肢体语言，同时又假装对他们不感兴趣。她很难从这些超级战士身上收集到什么信息，但只要仔细倾听他们的嗓音，观察他们的互动，即使他们本人裹在半吨重的动力突击盔甲里，像梅洛迪这样训练有素的使者也能看出一些隐藏的迹象。
这支队伍显然出了问题。
首先，除非绝对必要，阿德里安娜是拒绝说话的。在其余的时间里，她不仅会离开队伍，还一直对其他的一切都抱着漠不关心的态度。她既冷漠又超然。在她和另外两个人互动的时候，梅洛迪能感觉到她心底潜藏着某种愤怒又狂野的情绪。
她前方的迈克总是对贾伊做的一些小事吹毛求疵，用这种办法表达自己的愤怒。他先是口头中伤，然后是故意的长时间沉默，最后再转移话题。
贾伊身上萦绕着一股无言的悲伤，这朵乌云吞噬了他心里所有隐藏的愤怒，仿佛这是他应得的惩罚。
他们在宇宙深空里飘荡了好几年，一直无人知晓，如同死寂。
他们当初为什么会出现在那里？梅洛迪在坚定戒律号上的时候有过一些想法。她敢打赌，灰队是在敌后进行某种非常规战争。在其他所有计划都不幸失败的情况下，军情局肯定会策划这种孤注一掷的最后手段。当时人类在那场即将失败的战争中已经被逼入了绝境。
和她接触的军情局人员没有向她透露任何关于灰队任务的信息。他们传达的信息只有一条，就在她被任命为使者几周前，罗吉卡·卡桑在向斐力空间的某个地方找到了失踪了六年的灰队。军情局想让他们回来，他们通过非正式渠道告诉梅洛迪，她可以满足罗吉卡提出的任何要求，但务必要把他们赎回来。军情局似乎非常迫切。
但无论她小心翼翼地声明多少次，罗吉卡想要的任何东西都可以协商，但这个舰队长还是拒绝谈论斯巴达战士的问题。
他们是恶魔，他们私下里谈到斯巴达战士的时候，罗吉卡总会这么说，这个话题让他很不高兴，梅洛迪也只能作罢。每次罗吉卡这么做都会吓到她的下属。甚至连他自己的随从也会对这个话题感到不安，罗吉卡对自己身边精心挑选出来的几位随从非常信任，他们也知道斯巴达战士就在船上。等我们决定了雷科伊的命运之后，等到和约签订之后，我们再来谈他们的命运问题——之前不行。
梅洛迪露出微笑。她的属下——亚当、维多利亚和廷斯，如果能再看到这些熟悉的面孔就好了。可怕的遭遇让他们成了亲密的朋友。那是发生在火星水手谷的难民骚乱。当时难民们就在田德隆区的一栋办公楼外面，从一道家具堆砌的路障后方朝她扔瓶子。而她却对着士兵们大喊，让他们不要开枪。
通常情况下，艰难岁月总会让公职人员团结起来。
但灰队并非如此。无论具体是什么情况，他们的上一次任务都没有起到这个效果。
她望着自己右方绵延不绝的无尽沙丘。斯巴达们已经走了好几个小时。他们从冬眠中解冻，遭到敌人攻击，从轨道坠落，在沙漠里迫降，现在他们还在继续前进。他们到底是怎么做到的？
显然事情要一步一步来。
或者对于梅洛迪而言，应该是一口一口地喘气才对。她咳嗽起来，梅洛迪用指背擦过嘴唇，然后看着指甲上的血。
这可不妙。
她意识到自己可能得提前把真相告诉他们。她必须吐露那个黑暗的秘密，把自己对这个世界所知的一切托付给斯巴达战士，告诉他们军情局派她来这里的真正原因。
他们并没有获准知道这些。但她并没有多少选择，不是吗？
梅洛迪·阿齐基韦知道自己快要死了。
吉拉汉尼巡洋舰敌祸号悬浮在苏拉卡上空，它强大的光束武器现在沉寂了下来。
赫卡柏指着他们挖掘的深坑底部叫道：“在那儿！”
阿内克萨斯眯着眼睛望过去。
赫卡柏拿起重力锤，又掏出一个用旧布和刺兽皮革裹起来的东西，这是他从敌祸号上带下来的。然后他小心翼翼地顺着坑洞边缘光滑、平缓的坡道向下走去。这个巨坑绵延了好几公里，越靠近中心坡度就越陡，深度至少有一百米。由于飞船的等离子轰击，有些地方的玻璃化土壤还在发红。热量烤焦了他腿上没有刮去的毛发，但他却毫不在意。
阿内克萨斯战战兢兢地跟在他身后。赫卡柏命令剩下的人都留在坑边守护他的秘密。“没错，我看到了！”
烟雾从坑洞中央一座十五米高的尖塔上袅袅升起。他们渐渐靠近，塔上的细节也更加明显了。尖塔初看上去似乎是纯象牙色，但在阳光的照耀下，它又变幻出或蓝或绿的色彩，熠熠生辉。周围的地面刚刚冷却，赫卡柏加快脚步朝尖塔走去，毫不在意地面的热度。阿内克萨斯腿上有一小块着火了，他只能停下来先把火踩灭。
“和圣令状描述的位置完全吻合。”赫卡柏感到非常满意。他抓住阿内克萨斯的胳膊，拽着对方向前走。“现在我可以告诉你我在找什么了。”
“酋长？”
“当年我们取代向斐力人，成为先知身边的荣耀护卫队，我们大多数人都认为我们已经取得了彻底的成功。先知许诺赐予我们最富饶的星球，最伟大的先行者圣物匣，还有对星盟军队的绝对权威。我们都知道，等到朝圣之旅开始的时候，我们会和先知们站在一起。”
他们走过的地面纷纷开裂，噼啪作响。阿内克萨斯紧张地环顾四周。他们脚下的地壳有破裂的危险，他们随时都有可能掉进下方翻腾的熔岩里。闷热的环境让阿内克萨斯气喘吁吁，他小心地跟在赫卡柏后面。即使在胜利的这一刻，阿内克萨斯的表现还是十分软弱，这让酋长很不满意。
“先知们没有保住方舟和圣环，事实证明他们只会给星盟带来毁灭，但我依然没有放弃希望。我们残存的人民抛下刚刚到手的权力和地位四散离去，逃往其他隐秘的世界。但我从未懈怠，阿内克萨斯，”赫卡柏继续说道，“大多数人都认为我们这一族落后原始，没什么好奇心。但在我们大权在握的那段时间，我抓住了眼前的机会。”
赫卡柏用自己刚刚得到的权力登上了一艘星盟巡洋舰，随舰队前往方舟，同人类和向斐力部队作最后的决战。方舟是先行者的巨型铸造保存设施，远古的环带世界就是方舟制造的。这些圣环的作用是消灭一种名为洪魔的神秘寄生虫，还可以引导他们的制造者进入超脱的神国。然而叛变的向斐力人击败了星盟的残余部队，让开启朝圣之旅的希望彻底化为泡影。赫卡柏曾经以为这可能也终结了吉拉汉尼人在政变中得到的一切……
然后他发现了这个东西，他现在带到这个世界的、用皮革包裹着的东西。
为了盗走这件物品，赫卡柏冒险带着自己的整个战团在那场惨败中进行了一次秘密袭击。赫卡柏带领着他的战士深入方舟的地下世界执行任务，当时星盟圣城博爱之城撞上了这座铸造设施的表面，把洪魔释放到了方舟地表。寄生虫侵扰着方舟，向斐力与星盟舰队在方舟上空交战，赫卡柏则趁机带领他的战团深入地下找到了这个东西——一件神圣的遗物——这是先行者构想出的一种最为重要的机器。那一天他失去了很多优秀的战士。将近六年后，他终于破解了这件圣物隐藏的含义，然后找到了它指向的世界——雷科伊。
他向这个世界软弱的向斐力宗主承诺，他会带领自己六年来招揽的战士们支持对方，然后他又背叛了那个傲慢的啮齿动物撒尔斯，这也是赫卡柏在通往权力的漫漫征途上走的最后一步。
赫卡柏驻足在尖塔脚下。他冒着失去一切的风险找寻的建筑终于出现在他面前。尖塔只是整座建筑的顶端，深埋地下的建筑一直延伸到这个星球的地幔。它的根部向下伸入岩浆。基于他在其他世界的见闻，赫卡柏相信它可以从熔岩中汲取能量，永远运转下去。
“我们要闯进去吗？”阿内克萨斯问道。
“除非你想死。这里够远了。”
他小心翼翼地把遗物放在地上，遵循他从神圣文书中学到的仪式。
皮革包裹着的物体嘶嘶作响，随后燃起火焰，很快便化为了灰烬。灰烬中露出一只金属盒，盒子侧面铭刻着先行者的象形文字。余烬短暂地照亮了这些符号。
赫卡柏按住盒子侧面的沟槽打开金属盒，他无视灼烧的疼痛，用自己硕大的双手攥住一颗拳头大小的珍珠状金属球体，球体嵌在一个蓝灰色的头盔状装置里，组成装置的奇异古代金属看上去似乎有些柔软。他一碰到那个东西，蓝色的能量弧便顺着金属蔓延开来，就像是缓慢移动的雷霆，他以前横渡沃里亚尔的水坟时，曾经多次见过类似的闪电。蓝光从下方照在赫卡柏脸上，发出令人胆寒的光芒。
“记住这一刻，阿内克萨斯。”赫卡柏说，他小心翼翼地把外星装置举到空中。他们脚下荒芜的地面开始嗡嗡作响，仿佛就在他们站立的冷却岩石外壳下方深处，有一位沉睡的机械巨人正在苏醒。某种古老、强大，巨大到难以形容的东西正在醒来。“从这一刻起，吉拉汉尼不再需要为自己的地位挣扎。我们不必再因为软弱与敌人媾和，相反，我们会凭借自己的力量赢得尊重。”
尖塔开始颤动。它的侧面出现缝隙，尖塔在慢慢打开。
“我们的家园破碎荒芜。为了生存，我们只能从其他种族盗取资源。向斐力人嘲笑我们，管我们叫畜牲——我们只不过是任由他们摆布的奴隶。”赫卡柏难过地摇了摇头。“我说恰恰相反，我们将会崛起。我们会拿走我们本该拥有的一切，那些先知永远无法提供的东西。至于你，阿内克萨斯，总有一天你会把这个故事告诉别人，你曾经站在我身边，见证了这辉煌的一天。”
此刻他们面前的尖塔已经分开，就像一只巨大的鸟喙，随后尖塔再次分裂。每一片尖塔都像吊桥一样垂落下来，直到原本无缝的建筑在阳光下像花朵一样绽开，变成四块巨大的三角形瓣片。瓣片迅速张开，全部落在脆弱的岩石上，瓣片的背面砸上地表，溅起许多熔化的碎片。
赫卡柏饶有兴致地看着离他最近的瓣片落在几步之外的地面上。熔岩洒落在他的腿脚周围，有些还在他的盔甲上咝咝作响。他拿着外星装置向前走上瓣片。他脚下的地面出乎意料的凉爽，热量无法穿透这种金属。
分开的瓣片露出了一个开放的核心——陡峭的岩架环绕着洞口，一直通向行星最黑暗的深渊。不可思议的华丽坡道围绕着核心盘旋而下，镌刻在灰色的金属结构中。这些坡道似乎设立在原始的基岩上。一道红光照亮了竖井中空的深渊。适应了眼前的一切后，赫卡柏意识到，这个昏暗的坑洞可以把周围整座城市里最高的几栋建筑彻底吞没。
“来吧，阿内克萨斯，”赫卡柏命令道，“召集战团跟我们一起进去。他们也应该见证这件事。”
然而阿内克萨斯满脸惊恐，他朝着突然显露的建筑入口望下去。“这是什么？”
“是力量，阿内克萨斯。先知向我们所有人隐藏的力量。这下面埋藏的东西可以帮助我们打败人类和向斐力人，它可以让我们重新强盛起来。跟我来，我会向你展示诸神试图保守的秘密，即便他们自己的族人也不知晓的秘密。”