15
“快，小伙子们，去放巡鹰！”里格比先生大叫道。
他捡起一捆绳子丢给德琳，然后就朝船尾跑了过去。德琳和纽柯克拖着沉重的绳卷尽可能快地跟在后面。
三个人来到了船尾，沿着斜面降了下去。里格比先生一路高吼着，让前面的船员都把路让开。
降到鹰巢正上方时，他停了下来，接过两个见习军官手里的绳子。他按着身体一侧，有些痛苦地蹲了下去，然后解开那捆绳子。他在两个月前受过枪伤，就在利维坦坠毁在阿尔卑斯山脉之前。
“你没事吧，长官？”德琳问。
“嗯，不过我就不和你们一起下去了。”军士长递给两人一把安全钩，“超过一半的巡鹰装配的都是反飞机网，完全对付不了齐柏林飞艇。你们俩下去帮训鹰师把反飞机网换成钢爪。快！”
“是，长官。”德琳说，“我先下！”
德琳将她的安全带用三个安全钩固定在绳索上，然后跑到边缘处降落了下去。巨鲸身体的这个部分很窄，正是头与尾的当中，没花几秒钟时间，德琳就飞翔在了空中。
绳索像脾气不好的毒蛇一样在安全钩里嘶嘶作响，德琳全速落了下去。下落的一开始感觉很爽，什么特斯拉、铁球、该死的霍恩贝格王子亚历山大殿下全被她抛在了脑后。但不一会儿她就只得在半空中一扭，扣紧安全钩，减速下滑，最后停了下来。惯性使她向飞艇的下腹甩了过去，她赶紧伸出戴着手套的手，抓住了下腹的绳梯。
德琳朝鹰巢的方向爬了过去，周围的纤毛都在疯狂地摆动。看到靠近的齐柏林飞艇，利维坦自己也很紧张。德琳不知道巨兽是怎么看待那两艘机械飞艇的。它把它们当作和它一样的飞行兽吗？还是把它们当作是没有生命的奇怪玩意儿，只不过形状和它的同类相似？
“别担心，宝贝。”她说，“我们会处理那两个家伙的。”
鹰巢里喧嚣异常，鸟儿都在笼子里躁动不已。不知怎么，它们总能知道外面是否在进行战斗，恶劣的天气是否就在眼前。德琳荡进了尾窗，大声叫着让船员们重新更换巡鹰的武器。
“哦，舰桥已经下过命令了！”首席训鹰师希金斯回答。他正在一个笼子里，忙着从一只躁动的大鸟身上取下反飞机网，“所有戴钢爪的巡鹰都已经派出去了，其他的正在换！”
“那我来帮忙吧。”德琳心里有些紧张，但还是顺着笼口的梯子爬了下去。她以前也照看过食肉鸟，但每次都只是一只。而且她也从来没有进过装满躁动的巡鹰的笼子。
德琳深吸了一口气，打开笼门，进入了翅膀翻飞的笼子。要想一直睁着眼睛不向后退真的很难，不过她还是抓住了一只巡鹰，抚弄了一下它的翅膀。她解开连接着蛛丝折叠网的小装置，动作很快。那细小的酸性蛛丝能迅速切透飞机脆弱的机翼，但对大型的飞艇却没什么作用。
她只负责解下装置，安装钢爪的工作都交给训鹰师来做。她见过的每个训鹰师身上都有几道吓人的伤疤，那都是在折腾锋利的钢爪时弄的。在战斗激烈进行的时候，她也没什么心情学习这门手艺。弄到第三只鹰时，德琳看到了纽柯克，他正在隔壁的笼子里忙着。
几分钟后，第一个笼子里的巡鹰都准备好了，希金斯先生打开进料槽，将鹰放了出去。训鹰师们欢呼了一下，然后马上又投入了工作。德琳感觉飞艇在爬升，不知道船长是在下令掉头逃走呢，还是留下保护河童免受机械飞艇的攻击。
忽然一声爆炸，整个船身都震动了起来，鸟群比刚才更加躁动了。到处都是扇动的翅膀，德琳连眼睛都睁不开，但她还是摸索着走出笼子，爬上了鹰巢边上的窗户，朝船尾望去。
其中一艘齐柏林飞艇正在他们后面不足几英里远的地方，飞行的高度比他们低大概一千英尺。一群巡鹰正围绕在飞艇周围，用钢爪撕裂飞艇的气囊。就在德琳观察的时候，一道红色的火焰从齐柏林飞艇的吊舱向她直射过来。不过距离很远，火箭还没接近利维坦号就掉了下去，在它的正下方爆成一个火球，一时间火星四射。
“又差一点儿，还好没打中！”德琳对下面的训鹰师叫道，不过刚一转过身面向窗外，她就不由得睁大了眼睛。
其中一块燃烧的残片正从爆炸的中心直冲鹰巢飞来！
冒着火光的残片眼看就要撞上利维坦号了，却拐了个弯，被腹侧引擎螺旋桨搅起的气流吸引了过去。伴随着剧烈的金属撞击声，引擎舱喷射出大股火花。引擎停转了，飞艇后拖出了长长的烟尾。
德国飞艇迅速降低了高度，破裂的气囊像破布一样在寒风中抖动着。另一艘齐柏林飞艇距离还很远，正盘旋在伊丽莎白皇后号的上空，朝发狂的河童群发射金属镖。
两艘飞艇目前都威胁不到利维坦号，不过它的腹侧引擎还在冒着浓烟。德琳转身向纽柯克大叫道：“我们被击中了！我去船尾。你让他们继续放鸟！”
没等纽柯克回答，德琳就将身子从窗户探了出去。她向下望去，一根固定支架将吊舱和引擎舱连接在一起，支架很宽，紧要关头从上面走过去也不是不可能。但那东西距离鹰巢还有十码的高度，德琳可不想就这么跳下去。要是没抓住，她就得一头扎进海里去了。
还好里格比先生让她画过几百遍飞艇的结构图，她还记得支架和鹰巢间连接有一根钢缆。钢缆就固定在上面不远的地方，差一点儿就能够到……
就差那么一点儿……
德琳咒骂了一声。腹侧引擎还在冒烟，现在可没时间再小心谨慎了。她爬上窗台，忽然发现在窗户和钢缆间有一排把手——以前肯定也有人想过要这么做！
德琳抓住最近的把手荡到了空中。她双手交替握住把手，一步步地荡到了钢缆旁。然后使劲一荡，双腿钩住缆绳，顺着缆绳迅速滑了下去。缆绳被摩擦得发烫，握在戴着手套的手里感觉就像一个滚烫的茶壶似的。下方不到半英里处，坠落的飞艇又开火了。不过距离已经太远，火箭爆炸的高度太低，只在海面上激起了几道水花。
德琳双脚着地落在了支架上。前方引擎舱的舱盖和舷窗都大开着，滚滚浓烟从里面喷涌而出，在利维坦号后方拖出了长长的尾迹。她钻进了距离最近的舱口，浓烟刺得她睁不开眼睛。
“我是见习军官夏普，报告情况！”
一个工程师从浓烟里冒了出来。他戴着防风镜，破旧的飞行服上被烧出了好几个洞。“情况不妙，长官。我们已经要求释放赫拉克勒斯洪流。你找个东西抓紧！”
“你们要求了……”德琳的声音低了下去，上面的轰鸣越来越响。她抬起头看了看飞行兽的腹部，压舱水的水位正在暴涨。
她以前从未见过赫拉克勒斯洪流倾泻。一般只有到飞艇极有可能着火时，才会采取赫拉克勒斯洪流倾泻的手段，因为这种方法本身就很危险。
“要来了！”德琳边叫边冲进舱内，想找个把手抓紧。
那个工程师转身穿过浓烟走到一堆机械和零件旁边，另一个拿着修理工具的人也站在那儿。德琳跪在主涡轮机旁，抓紧了把手，第一股水流涌进了引擎舱。洪水直接来自飞行兽的胃肠道，咸腥的水流里混杂着几百种生物的残渣。随着水流的增大，损坏的引擎喷出了阵阵蒸汽，与之前的浓烟和咸腥的水流混合在一起。
洪流将德琳从地上卷了起来，朝敞开的舱口流过去。污水灌进她的靴子，翻滚着要涌进她的鼻子和眼睛。不过德琳一直紧抓着把手，直到引擎的最后一丝火星熄灭，洪水变成涓涓细流。污水从引擎舱里慢慢流了出去，水位从德琳的腰部降到了膝盖。
一个工程师长出了一口气，松手朝那堆黑乎乎的齿轮走了过去。
“别松手，伙计！”德琳叫道，“尾部的压舱水可都放光了！”
那人赶紧抓住了支架，飞艇一下子斜了过来。几千加仑的压舱水被从尾部放了出去，利维坦号的平衡完全被破坏了，整艘飞艇猛地向下扎了下去。
最后的一点水流过德琳的脚边，从舱口流了出去。她听到头顶上传来绳梯的吱嘎声，是飞行兽在抬起鼻尖绷直身子，想要扭转俯冲的趋势。不过德琳还是从最近的舷窗里看到了直冲他们而来的海面。
她忽然听到一阵巨响，就像两头饥饿的战熊的嚎叫一样——机械引擎开始反转了。整艘飞艇都颤抖起来，下降的速度逐渐变慢。利维坦号又倾斜着在空中悬浮了一会儿，随着大量的压舱水被泵到尾部，船尾的水位线又升了上来，引擎舱的地面也渐渐恢复了水平。
一只蜥蜴从传信管里冒出了头，用船长的声调说：“腹侧引擎舱，救援马上就到，报告你们的情况。”
那两个工程师看了看德琳，似乎有些紧张，毕竟就是因为他们的决定整艘飞艇刚才差点儿栽进海里。
德琳清了清喉咙，“见习军官夏普报告，长官。我刚从鹰巢过来。引擎舱着火了，所以工程师请求释放赫拉克勒斯洪流。火被浇灭了，不过就现在的情况而言，估计我们会有一段时间无法提供动力，完毕。”
蜥蜴眨了眨眼，一扭一扭地离开了。德琳转向那两个人，看起来在这场战斗结束前，这里就归她负责了。
“别这么扭扭捏捏的。”她说，“你们刚才可是救了整艘飞艇，但要想当个真正的英雄，就让引擎再转起来吧！”
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他捡起一捆绳子丢给德琳，然后就朝船尾跑了过去。德琳和纽柯克拖着沉重的绳卷尽可能快地跟在后面。
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降到鹰巢正上方时，他停了下来，接过两个见习军官手里的绳子。他按着身体一侧，有些痛苦地蹲了下去，然后解开那捆绳子。他在两个月前受过枪伤，就在利维坦坠毁在阿尔卑斯山脉之前。
“你没事吧，长官？”德琳问。
“嗯，不过我就不和你们一起下去了。”军士长递给两人一把安全钩，“超过一半的巡鹰装配的都是反飞机网，完全对付不了齐柏林飞艇。你们俩下去帮训鹰师把反飞机网换成钢爪。快！”
“是，长官。”德琳说，“我先下！”
德琳将她的安全带用三个安全钩固定在绳索上，然后跑到边缘处降落了下去。巨鲸身体的这个部分很窄，正是头与尾的当中，没花几秒钟时间，德琳就飞翔在了空中。
绳索像脾气不好的毒蛇一样在安全钩里嘶嘶作响，德琳全速落了下去。下落的一开始感觉很爽，什么特斯拉、铁球、该死的霍恩贝格王子亚历山大殿下全被她抛在了脑后。但不一会儿她就只得在半空中一扭，扣紧安全钩，减速下滑，最后停了下来。惯性使她向飞艇的下腹甩了过去，她赶紧伸出戴着手套的手，抓住了下腹的绳梯。
德琳朝鹰巢的方向爬了过去，周围的纤毛都在疯狂地摆动。看到靠近的齐柏林飞艇，利维坦自己也很紧张。德琳不知道巨兽是怎么看待那两艘机械飞艇的。它把它们当作和它一样的飞行兽吗？还是把它们当作是没有生命的奇怪玩意儿，只不过形状和它的同类相似？
“别担心，宝贝。”她说，“我们会处理那两个家伙的。”
鹰巢里喧嚣异常，鸟儿都在笼子里躁动不已。不知怎么，它们总能知道外面是否在进行战斗，恶劣的天气是否就在眼前。德琳荡进了尾窗，大声叫着让船员们重新更换巡鹰的武器。
“哦，舰桥已经下过命令了！”首席训鹰师希金斯回答。他正在一个笼子里，忙着从一只躁动的大鸟身上取下反飞机网，“所有戴钢爪的巡鹰都已经派出去了，其他的正在换！”
“那我来帮忙吧。”德琳心里有些紧张，但还是顺着笼口的梯子爬了下去。她以前也照看过食肉鸟，但每次都只是一只。而且她也从来没有进过装满躁动的巡鹰的笼子。
德琳深吸了一口气，打开笼门，进入了翅膀翻飞的笼子。要想一直睁着眼睛不向后退真的很难，不过她还是抓住了一只巡鹰，抚弄了一下它的翅膀。她解开连接着蛛丝折叠网的小装置，动作很快。那细小的酸性蛛丝能迅速切透飞机脆弱的机翼，但对大型的飞艇却没什么作用。
她只负责解下装置，安装钢爪的工作都交给训鹰师来做。她见过的每个训鹰师身上都有几道吓人的伤疤，那都是在折腾锋利的钢爪时弄的。在战斗激烈进行的时候，她也没什么心情学习这门手艺。弄到第三只鹰时，德琳看到了纽柯克，他正在隔壁的笼子里忙着。
几分钟后，第一个笼子里的巡鹰都准备好了，希金斯先生打开进料槽，将鹰放了出去。训鹰师们欢呼了一下，然后马上又投入了工作。德琳感觉飞艇在爬升，不知道船长是在下令掉头逃走呢，还是留下保护河童免受机械飞艇的攻击。
忽然一声爆炸，整个船身都震动了起来，鸟群比刚才更加躁动了。到处都是扇动的翅膀，德琳连眼睛都睁不开，但她还是摸索着走出笼子，爬上了鹰巢边上的窗户，朝船尾望去。
其中一艘齐柏林飞艇正在他们后面不足几英里远的地方，飞行的高度比他们低大概一千英尺。一群巡鹰正围绕在飞艇周围，用钢爪撕裂飞艇的气囊。就在德琳观察的时候，一道红色的火焰从齐柏林飞艇的吊舱向她直射过来。不过距离很远，火箭还没接近利维坦号就掉了下去，在它的正下方爆成一个火球，一时间火星四射。
“又差一点儿，还好没打中！”德琳对下面的训鹰师叫道，不过刚一转过身面向窗外，她就不由得睁大了眼睛。
其中一块燃烧的残片正从爆炸的中心直冲鹰巢飞来！
冒着火光的残片眼看就要撞上利维坦号了，却拐了个弯，被腹侧引擎螺旋桨搅起的气流吸引了过去。伴随着剧烈的金属撞击声，引擎舱喷射出大股火花。引擎停转了，飞艇后拖出了长长的烟尾。
德国飞艇迅速降低了高度，破裂的气囊像破布一样在寒风中抖动着。另一艘齐柏林飞艇距离还很远，正盘旋在伊丽莎白皇后号的上空，朝发狂的河童群发射金属镖。
两艘飞艇目前都威胁不到利维坦号，不过它的腹侧引擎还在冒着浓烟。德琳转身向纽柯克大叫道：“我们被击中了！我去船尾。你让他们继续放鸟！”
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还好里格比先生让她画过几百遍飞艇的结构图，她还记得支架和鹰巢间连接有一根钢缆。钢缆就固定在上面不远的地方，差一点儿就能够到……
就差那么一点儿……
德琳咒骂了一声。腹侧引擎还在冒烟，现在可没时间再小心谨慎了。她爬上窗台，忽然发现在窗户和钢缆间有一排把手——以前肯定也有人想过要这么做！
德琳抓住最近的把手荡到了空中。她双手交替握住把手，一步步地荡到了钢缆旁。然后使劲一荡，双腿钩住缆绳，顺着缆绳迅速滑了下去。缆绳被摩擦得发烫，握在戴着手套的手里感觉就像一个滚烫的茶壶似的。下方不到半英里处，坠落的飞艇又开火了。不过距离已经太远，火箭爆炸的高度太低，只在海面上激起了几道水花。
德琳双脚着地落在了支架上。前方引擎舱的舱盖和舷窗都大开着，滚滚浓烟从里面喷涌而出，在利维坦号后方拖出了长长的尾迹。她钻进了距离最近的舱口，浓烟刺得她睁不开眼睛。
“我是见习军官夏普，报告情况！”
一个工程师从浓烟里冒了出来。他戴着防风镜，破旧的飞行服上被烧出了好几个洞。“情况不妙，长官。我们已经要求释放赫拉克勒斯洪流。你找个东西抓紧！”
“你们要求了……”德琳的声音低了下去，上面的轰鸣越来越响。她抬起头看了看飞行兽的腹部，压舱水的水位正在暴涨。
她以前从未见过赫拉克勒斯洪流倾泻。一般只有到飞艇极有可能着火时，才会采取赫拉克勒斯洪流倾泻的手段，因为这种方法本身就很危险。
“要来了！”德琳边叫边冲进舱内，想找个把手抓紧。
那个工程师转身穿过浓烟走到一堆机械和零件旁边，另一个拿着修理工具的人也站在那儿。德琳跪在主涡轮机旁，抓紧了把手，第一股水流涌进了引擎舱。洪水直接来自飞行兽的胃肠道，咸腥的水流里混杂着几百种生物的残渣。随着水流的增大，损坏的引擎喷出了阵阵蒸汽，与之前的浓烟和咸腥的水流混合在一起。
洪流将德琳从地上卷了起来，朝敞开的舱口流过去。污水灌进她的靴子，翻滚着要涌进她的鼻子和眼睛。不过德琳一直紧抓着把手，直到引擎的最后一丝火星熄灭，洪水变成涓涓细流。污水从引擎舱里慢慢流了出去，水位从德琳的腰部降到了膝盖。
一个工程师长出了一口气，松手朝那堆黑乎乎的齿轮走了过去。
“别松手，伙计！”德琳叫道，“尾部的压舱水可都放光了！”
那人赶紧抓住了支架，飞艇一下子斜了过来。几千加仑的压舱水被从尾部放了出去，利维坦号的平衡完全被破坏了，整艘飞艇猛地向下扎了下去。
最后的一点水流过德琳的脚边，从舱口流了出去。她听到头顶上传来绳梯的吱嘎声，是飞行兽在抬起鼻尖绷直身子，想要扭转俯冲的趋势。不过德琳还是从最近的舷窗里看到了直冲他们而来的海面。
她忽然听到一阵巨响，就像两头饥饿的战熊的嚎叫一样——机械引擎开始反转了。整艘飞艇都颤抖起来，下降的速度逐渐变慢。利维坦号又倾斜着在空中悬浮了一会儿，随着大量的压舱水被泵到尾部，船尾的水位线又升了上来，引擎舱的地面也渐渐恢复了水平。
一只蜥蜴从传信管里冒出了头，用船长的声调说：“腹侧引擎舱，救援马上就到，报告你们的情况。”
那两个工程师看了看德琳，似乎有些紧张，毕竟就是因为他们的决定整艘飞艇刚才差点儿栽进海里。
德琳清了清喉咙，“见习军官夏普报告，长官。我刚从鹰巢过来。引擎舱着火了，所以工程师请求释放赫拉克勒斯洪流。火被浇灭了，不过就现在的情况而言，估计我们会有一段时间无法提供动力，完毕。”
蜥蜴眨了眨眼，一扭一扭地离开了。德琳转向那两个人，看起来在这场战斗结束前，这里就归她负责了。
“别这么扭扭捏捏的。”她说，“你们刚才可是救了整艘飞艇，但要想当个真正的英雄，就让引擎再转起来吧！”