第二十五章 不毛之地
智慧大天使站在一片无尽的岩石戈壁上，到处都是灰尘和碎石，太阳炙烤着整个世界。他的双臂被荆棘死死缠住。荆刺穿透肌肤，吸食着血液。一滴滴热血从他的肋侧滚落。他全身赤裸，凡人身躯枯萎着，呈现出白色和大理石的蓝色。
天使包围了他和祭坛。祭坛上放着那个孩子。
很明显，那是一个男孩，但他的年龄很难确认。长钉插在他的手腕和脚踝上，将他与黑色的岩石固定在一起。因为流尽了鲜血，他的身体就如同石膏一般苍白。他是人类，而且让泰瑞尔觉得非常熟悉，但他不明白这孩子为什么会在这里。
大天使向周围望了一圈，竭力想要让自己的视线穿透这片天使的丛林——他们只是一动不动地站立着，没有言语，没有温度，是死刑的执行者，也是这个孩子死去的见证人。更远处，泰瑞尔看到了智慧池塘的残迹。它们已经干裂崩碎，化为尘埃。这里是天堂，却又不是。泰瑞尔觉得自己正在用一双陌生人的眼睛看着这个曾经熟悉的世界。
身后被猛地一戳，迫使他向前迈步。他踉跄一下，差一点跪倒在地。泰瑞尔回了一下头，看到英普鲁斯就站在他身后。勇气大天使全身都是鲜血，他用手中的武器指了一下，他想让泰瑞尔看着那个男孩，看到那个男孩将要承受的一切。
黑色的触须从祭坛下面的裂缝中伸出，滑过黑色岩石的边缘，紧紧裹住岩石光滑的表面，脉动着血红色的光芒。这些触须渐渐缠绕住了男孩。就在它们越缠越紧的时候，男孩睁开了眼睛。
泰瑞尔总觉得那个男孩很是眼熟。他拖着荆棘的绑缚，向祭坛走近了一些，同时意识到自己的赤裸和天使们的目光。他看到了雅各的脸。在那张脸上，一双大睁着的眼睛里充满了痛苦。他张着嘴，仿佛是在尖叫，一根不断蠕动的黑线已经深深地探进了他的喉咙，雅各痛苦地向上弓起身子。泰瑞尔的绑缚在这时掉落下去，消失在岩石之中。
泰瑞尔低下头，看到自己鲜血淋漓的手中拿着锤子和长钉。他将长钉举到雅各的胸前。
当他再次向上抬起眼睛的时候，雅各的脸发生了改变。大天使发现自己正盯着一双和自己一模一样的眼睛。
泰瑞尔在干草垫上坐直身子，汗水浸透了他的皮肤。晨光已经照射进威斯特玛城，微弱的灰色光线透过窗户渗进了房间。这个梦如同蛛网一般缠绕在他的心头。在剧烈的头痛中，他依然能看到孩子一样的雅各躺卧在黑色的祭坛上，还有他自己的面孔出现在眼前。
死亡会找到你们每一个人，它将乘着黑色的翅膀而来。
在清晨的寂静中，泰瑞尔害怕被自己的意识背叛，害怕自己不够强大，无法率领这些人走过那刺眼的光明。这个星期里，他们会继续准备工作，其中最重要的一项就是进行庇护之地边界以外的探索。泰瑞尔已经告诉过他们可能会遇到的一些危险，但他必须让他们亲身体会一下，这是必需的，而时间正在飞速流逝。
他们已经走了太远，不能再回头了。
他瞥了一眼房间里的其他人。卡伦和托马斯还在熟睡之中，但武僧的床空了。自从他们住进咬人狗客栈以来，米库洛的床每天早晨都是空着的。那名武僧似乎并不需要多少睡眠，但他每一次回来都是神情镇定，精神饱满，仿佛出去一趟就会让他得到充分的休息。
泰瑞尔活动了一下肩膀，赶走心中阴沉的想法和沉重的负担。他平静地穿好衣服，然后叫醒其他人。这时，太阳已经完全升起，数道阳光穿透了云层，将整座城市涂染成截然相反的黑色与白色。
太阳升起时，米库洛正站在城墙垛口后面。威斯特玛沐浴在阳光之中。黎明带来了振奋，力量和新生。万神的气息随微风而来，拂过他的皮肤。他们的温暖化作阳光，落在他身上。今天早晨，他没有看到幻象。他很想知道万神的沉默意味着什么，但他并没有向万神发问。当时机到来的时候，万神自会给他答案。
武僧直接攀下了城墙，他用双手扣住一个个支撑点，在几近光滑的石壁上快速下坠。城墙上的卫兵和街上的行人都没有看到他，他很小心地避免了有人因为他的举动而发出警报。
他已经和泰瑞尔谈过了自己对雅各、夏娜和吉恩薇尔之间特殊关系的担心。大天使似乎也对此颇为关注，但武僧有一种感觉，大天使正在受到另外一些事的困扰——不是因为即将对天堂进行的渗透行动。不管怎样，泰瑞尔偷取黑色灵魂石的计划实在是令人吃惊，而且成功的可能性更是极为可怜，而米库洛也想不出办法能够让这个可能性更大一些。
数天以前，泰瑞尔向他的小队讲述了这个计划。他们再一次进入秘密洞窟的时候，他在尘土中画下了行动草图。最关键的因素是时间，他们必须对天堂有充分的了解，熟悉天堂中不同领域的相互关系，才有可能取得成功。天堂的每一个领域都会有自身的危险，如果他们想要活下来，就必须明白，超凡的美丽后面经常会是无限的丑陋与恐怖。天使并不是他们的朋友，不会保护他们。在这次行动中，天使会像燃烧地狱中的恶魔一样危险，甚至还要超过恶魔。因为他们那种令人类无法直视的光彩和辉煌，在战斗中肯定会成为他们极有效的护盾。
米库洛快步走过街道。整个城市正在苏醒。威斯特玛的居民开始为他们的事务而奔忙，丝毫不知他们身边将会发生怎样的剧变。现在最让米库洛担心的是泰瑞尔的精神状态，那位大天使已经深深陷入了内心的矛盾冲突之中，这和他一直藏在身上的那样东西有关系。武僧早就感觉到，那是一件力量强大的宝物，而它所包含的黑暗更让米库洛感觉到心惊胆战。还有雅各与那两个女人纠缠不清的关系，吉恩薇尔对死灵法师的不信任。这些全都是他们必须面对的巨大风险。
泰瑞尔的计划还让米库洛感觉到一种特别的困扰。他不知道大天使是不是刻意隐藏了某个事实，但武僧知道一件事：只有团结一心，他们才有胜利的机会。而如果没有对彼此的关照和信任，没有充满信心的领袖，偷取黑色灵魂石的任务注定将会是一场极为短命的闹剧。
泰瑞尔带领众人经过沼泽，回到拉基斯的坟墓。一路上，他们经过的走廊墙壁上雕刻着许多怪异莫名的巨大面孔，还有许多堆满了骸骨的深坑。似乎古代的奈非天只是将死者丢弃在这里，任由他们化为枯骨。这里的地面却由各色石板拼砌而成，显得异常美丽。有时候，地面上的花纹显然蕴含着某种用意，只是久远的年代早已将它们的真实含义抹除了。有一些地面碎裂开来，从犬牙交错的破洞中能看到下面还有更多的建筑。
雅各紧随在夏娜身边，她身上的气味清新而又洁净。他感觉到一阵奇异的冲动，这冲动强烈到让他的脸开始发红，所有感觉突然被加强了。最近，夏娜总是传递给他一些非常复杂的情绪，刚刚还含情脉脉，转眼间却又冷若冰霜。他的脑子里也塞满了各种情绪，他很清楚吉恩薇尔的嫉妒，只是不知道这种嫉妒是在针对夏娜，还是因为对他真有感情，或者仅仅因为他们两个疏远了她。
“今晚，我们将会进行第一次真正的测试。”到达墓地之后，泰瑞尔说道，“在那以前，我还是要叮嘱大家，你们将在这次任务中面对极端严酷的情绪和精神压力，而且我们的胜率很小。我们之中的一些人——也许全部都会失去生命。”他扫视了众人一眼，“现在，我再一次给予你们离开的机会，你们还可以回头，但在这以后，就只有前进，绝不能后退。”
雅各向其他人瞥了一眼，没有人动一下，但他察觉到了夏娜心中的不安。托马斯的面色变白了，额头上渗出了汗水。沉默一直持续着，泰瑞尔专注地审视着他们。终于，他再次开了口：“很好。我们将并肩前行，为了迎接即将到来的挑战而强化我们的力量。之前的战斗和胜利已经让你们赢得了信心，但听我说：天堂与你们曾经与之战斗过的敌人完全不同。今晚，我会让你们之中的两个人体验到即将到来的挑战是什么样子。”
泰瑞尔将他们分成几个小组。托马斯、卡伦、吉恩薇尔和米库洛留在墓地中，完善窃取灵魂石的计划，熟悉天堂中的路径、障碍和行进路线。他们必须设计出最快，最有效的行动方案。卡伦画出了一幅详细的天堂地图，泰瑞尔指出了其中的一些小错误。他们将充分利用卡伦的知识和头脑，以及托马斯的战术技巧，米库洛的作战与潜行技能，安排好每一个可能的细节，引领众人活着走出天堂。
扎尔一个人待在附近的一个房间里，他的任务就是运送灵魂石。为此，他必须制作出一个特殊的背包，能够将那种强大的能量容纳于其中——至少是可以暂时收纳灵魂石。死亡领域的特性有助于疏导灵魂石的一部分腐化能量。死灵法师将竭尽全力保护其他人的安全。
“雅各和夏娜。”泰瑞尔说道，“跟我来。你们将第一个体验什么是不毛之地。”
泰瑞尔带领他们走进一个远离其他人的僻静房间。这个房间里充满了奈非天火焰的蓝色光芒。过去的无数个世纪中，地狱和天堂都曾经利用过混沌要塞。泰瑞尔也曾经参与建造过那座围绕世界之石的巨型城堡，那里成为了天使与恶魔进攻庇护之地时的集结地，而现在，那里已经被废弃，不可能再通过传送门到达了。
位于混沌要塞边缘，被称为不毛之地的幽暗世界还是可以进入的。“这是一个无法进行解释的区域。”泰瑞尔说，“不毛之地很可能就位于创生本身的正中心。那里在不断地发生改变与重组。你们在今天所经历的一切，往往到了第二天就完全不同了。那里没有真实，没有恒久，你们会产生没有任何意义的听觉或触觉。缺乏准备的人在那里很可能会永远迷失下去，他们的想象力将会沉入无边大海，在光明无法穿透的海底逡巡，随波逐流。就算是对天使而言，那里也是一个危险而扭曲的地方。”
夏娜向雅各瞥了一眼，身子稍稍晃了一下，显得很不舒服。泰瑞尔从长袍中取出一样东西，放在地上，在那东西的周围画出一个符号，念诵出一些雅各完全听不明白的词句。一道传送门立刻升起，迅速打开，变成一个光芒闪烁的椭圆形洞口。
“我先走。”雅各迈开步子，但泰瑞尔阻止了他。
“我们一起走。”他说道。
夏娜握住雅各的手。当他们走进传送门的时候，一股不断爆裂的能量包裹住了他们。雅各立刻感觉到一阵迷惑，觉得意识仿佛从肉体中飘飞了出来。他的五感全都不再相互合作。每一点依然清醒的意识都在大声尖叫着，警告他危险就在眼前。眩晕、恐惧和慌乱充斥在他的知觉之中，让他难以承受。他发现自己正飘浮在虚空之中，如同随风飘逝的死魂灵，极度狂暴的龙卷风没有发出任何声音，却随时会将他的本质彻底吞噬。
做你必须做的事情，而且速度要快。
父亲的声音来到他耳边，清晰而且响亮，就如同他正活生生地站在雅各面前。对于一个仍然在拼命寻找道路的小男孩，他强大得就像是整个世界。放弃欢乐和欲望，一切为了光荣，心中只有你要履行的职责。
凭借着惊人的意志力，雅各回忆起父亲对他的教导：实现正义的关键是不能有愤怒，要理智地辩论和判断，不到别无选择，绝不能有人流血。他奋力挣扎着，在惊涛骇浪之中寻找着自己。隐约之间，他又一次感觉到了自己的身体：全身冰冷又疼痛，一种水浪拍击的钝响充盈在他的耳鼓中。随后，他感觉到了夏娜的手被他握在手中。
他能够听到夏娜在呼唤他。他跟随着这个声音，突然从一片冰冷的迷雾之墙中冲出来，进入了真实的世界。他们正站在一片辽阔的岩石平原上，向四周望去，根本看不到边际，地平线形成了一条毫无破损的灰线。夏娜正在看着他，她的身形在他眼中却时隐时现，轮廓一时清晰，一时模糊，就如同雾中的幻影。
“对于体验过变形的奈非天而言，混乱之地的外部边境是一个更加难以生存的地方。”泰瑞尔说道。他仿佛从虚无中迈步走了出来，身形清晰地出现在雅各面前。不过，他的声音很沉闷，仿佛隔着一层水在和雅各说话。“你们的力量在于你们的情绪，而开启这种力量的钥匙也是你们最大的弱点。”
夏娜的声音仿佛来自于雅各自己的意识。“情感是完全梳理不清的东西，我已经将它们放弃了。”
“你用幽默感掩饰了自己的情感。”泰瑞尔说道，“你的力量相当强大，但这远远不是你真正的力量。你必须丢弃固执的抵抗，学会如何驾驭你的感觉，克服你的恐惧，强化你天生的力量。夏娜，你在我的计划中将是最重要的一个角色，而你的任务也最为艰巨。我必须请求你做一件人类从没有做过的事情。”
泰瑞尔抽出他的佩剑。在这个昏暗的世界里，圣羽之辉如同熊熊燃烧的火炬。他舞起这把剑，剑刃发出一阵阵清啸。夏娜惊呼一声，雅各感觉到她的手紧握住了自己的手。
这把剑的共鸣是如此美妙。“你们认得这把剑的歌声。”泰瑞尔说道，“你们曾经听过它。”
“许多年以前，它在那个洞穴中向我发出过召唤。”夏娜说道，“我一直跟随那个召唤……最终遇到了你。”她瞥了雅各一眼，捏了捏雅各的手指。
“现在，你必须回应它的歌声。”泰瑞尔再次挥动剑刃。歌声在不毛之地回荡，让雅各的眼中涌出了泪水。这是一种他完全无法形容的声音，但他知道，这歌声绝不可能属于庇护之地。他曾经将这把剑随身携带了许多年，已经将它当成了自己的一部分。他只希望能再听到这样的歌声。
“回应这把剑，夏娜。”泰瑞尔说道，他的声音变得更具威严，“让回应的歌声流出你的身体。天使的共鸣来自于水晶穹顶，会流过世间万物。它塑造了天使，同样也塑造了人类。你们知道这一点——你们所有的凡人都能理解这一点。现在，你必须回应它的歌声。”
夏娜闭起眼睛。一阵微弱的呻吟从她的嘴唇间逸出。一种刺麻的感觉流过她的手指，进入到雅各的体内。共振开始了，开始很微弱，然后越来越强。很快，这震动就充满了痛苦。雅各松开了对自己身体的抓握，旋转着离开夏娜，飞入到迷雾之中，脱离了与一切物质存在的关联。他努力想要回到那歌声发出的地方，但现在，有两种歌声同时从两个遥远的地方传来。雅各拼命向前挣扎，伸手想要抓住在眼前盘旋的灵魂，但它们一被他碰到，就立刻消散了。各种形体出现在迷雾之中，一个天使般的生物正张开翅膀，回应那把剑的旋律。不，不是天使。
是夏娜。
魔法师伸展开双臂，高昂起头，能量从她的指尖爆起，正如同天使的翅膀一般。从她体内涌出的歌声与圣剑的回音完全一致。
雅各看到泰瑞尔穿过迷雾，向前迈出大步。圣羽之辉正飘浮在他的头顶。“天堂将向你展示你不想看到的东西。想活下来，你就绝不能有半分迟疑和犹豫。”
没有任何警告，泰瑞尔的剑呼啸着刺向了夏娜的喉咙。
雅各抽出神圣毁灭者，然后才意识到自己已经回到了躯体之中，正在将圣羽之辉挡开。火星在这片闪烁着光亮的怪异雾气中四散崩飞，泰瑞尔的形体发生波动，像被加热的玻璃一样熔解了，消失在这片没有边际的平原上。
雅各和夏娜站在原地，只能听到空洞的风声。夏娜全身都在颤抖。雅各则开始在时间的长河中回溯，他感觉到手中的剑刃刺进了父亲温热的身体，圣羽之辉将他铸造成为一件执行正义的工具。痛苦和负疚感从他的心中彻底清除掉，但在过去的一年中，这些感觉又回来了，就像是一种缓慢发作的疾病，而许多他所知道的东西，他却再也找不到了。
不能再这样了。他心中想道。这件为他打造的武器让他重新得到了力量和信心，能够再一次成为实现正义的武器，就像他的父亲很久以前没有受到瘟疫的折磨，还不曾变得邪恶而疯狂的时候那样。
但还有另一些声音在他的心中反复响起，某种曾经被他误会的声音。
这些想法在转瞬之间就已经被他赶出脑海——有人正在看着他们。他觉得自己仿佛被一把刀插进了后脑。雅各在环绕自己旋转的迷雾中搜索那道视线的来源，但他什么都看不见。当夏娜的视觉恢复了的时候，雅各看到了传送门正在他们背后闪着光。那种被窥视的感觉也仿佛被曙光驱散的噩梦，再也找不到了。
当雅各走到传送门的另一边时，肩膀上的伤疤开始隐隐作痛。那就像是烙在他皮肤上的一个问号。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
天使包围了他和祭坛。祭坛上放着那个孩子。
很明显，那是一个男孩，但他的年龄很难确认。长钉插在他的手腕和脚踝上，将他与黑色的岩石固定在一起。因为流尽了鲜血，他的身体就如同石膏一般苍白。他是人类，而且让泰瑞尔觉得非常熟悉，但他不明白这孩子为什么会在这里。
大天使向周围望了一圈，竭力想要让自己的视线穿透这片天使的丛林——他们只是一动不动地站立着，没有言语，没有温度，是死刑的执行者，也是这个孩子死去的见证人。更远处，泰瑞尔看到了智慧池塘的残迹。它们已经干裂崩碎，化为尘埃。这里是天堂，却又不是。泰瑞尔觉得自己正在用一双陌生人的眼睛看着这个曾经熟悉的世界。
身后被猛地一戳，迫使他向前迈步。他踉跄一下，差一点跪倒在地。泰瑞尔回了一下头，看到英普鲁斯就站在他身后。勇气大天使全身都是鲜血，他用手中的武器指了一下，他想让泰瑞尔看着那个男孩，看到那个男孩将要承受的一切。
黑色的触须从祭坛下面的裂缝中伸出，滑过黑色岩石的边缘，紧紧裹住岩石光滑的表面，脉动着血红色的光芒。这些触须渐渐缠绕住了男孩。就在它们越缠越紧的时候，男孩睁开了眼睛。
泰瑞尔总觉得那个男孩很是眼熟。他拖着荆棘的绑缚，向祭坛走近了一些，同时意识到自己的赤裸和天使们的目光。他看到了雅各的脸。在那张脸上，一双大睁着的眼睛里充满了痛苦。他张着嘴，仿佛是在尖叫，一根不断蠕动的黑线已经深深地探进了他的喉咙，雅各痛苦地向上弓起身子。泰瑞尔的绑缚在这时掉落下去，消失在岩石之中。
泰瑞尔低下头，看到自己鲜血淋漓的手中拿着锤子和长钉。他将长钉举到雅各的胸前。
当他再次向上抬起眼睛的时候，雅各的脸发生了改变。大天使发现自己正盯着一双和自己一模一样的眼睛。
泰瑞尔在干草垫上坐直身子，汗水浸透了他的皮肤。晨光已经照射进威斯特玛城，微弱的灰色光线透过窗户渗进了房间。这个梦如同蛛网一般缠绕在他的心头。在剧烈的头痛中，他依然能看到孩子一样的雅各躺卧在黑色的祭坛上，还有他自己的面孔出现在眼前。
死亡会找到你们每一个人，它将乘着黑色的翅膀而来。
在清晨的寂静中，泰瑞尔害怕被自己的意识背叛，害怕自己不够强大，无法率领这些人走过那刺眼的光明。这个星期里，他们会继续准备工作，其中最重要的一项就是进行庇护之地边界以外的探索。泰瑞尔已经告诉过他们可能会遇到的一些危险，但他必须让他们亲身体会一下，这是必需的，而时间正在飞速流逝。
他们已经走了太远，不能再回头了。
他瞥了一眼房间里的其他人。卡伦和托马斯还在熟睡之中，但武僧的床空了。自从他们住进咬人狗客栈以来，米库洛的床每天早晨都是空着的。那名武僧似乎并不需要多少睡眠，但他每一次回来都是神情镇定，精神饱满，仿佛出去一趟就会让他得到充分的休息。
泰瑞尔活动了一下肩膀，赶走心中阴沉的想法和沉重的负担。他平静地穿好衣服，然后叫醒其他人。这时，太阳已经完全升起，数道阳光穿透了云层，将整座城市涂染成截然相反的黑色与白色。
太阳升起时，米库洛正站在城墙垛口后面。威斯特玛沐浴在阳光之中。黎明带来了振奋，力量和新生。万神的气息随微风而来，拂过他的皮肤。他们的温暖化作阳光，落在他身上。今天早晨，他没有看到幻象。他很想知道万神的沉默意味着什么，但他并没有向万神发问。当时机到来的时候，万神自会给他答案。
武僧直接攀下了城墙，他用双手扣住一个个支撑点，在几近光滑的石壁上快速下坠。城墙上的卫兵和街上的行人都没有看到他，他很小心地避免了有人因为他的举动而发出警报。
他已经和泰瑞尔谈过了自己对雅各、夏娜和吉恩薇尔之间特殊关系的担心。大天使似乎也对此颇为关注，但武僧有一种感觉，大天使正在受到另外一些事的困扰——不是因为即将对天堂进行的渗透行动。不管怎样，泰瑞尔偷取黑色灵魂石的计划实在是令人吃惊，而且成功的可能性更是极为可怜，而米库洛也想不出办法能够让这个可能性更大一些。
数天以前，泰瑞尔向他的小队讲述了这个计划。他们再一次进入秘密洞窟的时候，他在尘土中画下了行动草图。最关键的因素是时间，他们必须对天堂有充分的了解，熟悉天堂中不同领域的相互关系，才有可能取得成功。天堂的每一个领域都会有自身的危险，如果他们想要活下来，就必须明白，超凡的美丽后面经常会是无限的丑陋与恐怖。天使并不是他们的朋友，不会保护他们。在这次行动中，天使会像燃烧地狱中的恶魔一样危险，甚至还要超过恶魔。因为他们那种令人类无法直视的光彩和辉煌，在战斗中肯定会成为他们极有效的护盾。
米库洛快步走过街道。整个城市正在苏醒。威斯特玛的居民开始为他们的事务而奔忙，丝毫不知他们身边将会发生怎样的剧变。现在最让米库洛担心的是泰瑞尔的精神状态，那位大天使已经深深陷入了内心的矛盾冲突之中，这和他一直藏在身上的那样东西有关系。武僧早就感觉到，那是一件力量强大的宝物，而它所包含的黑暗更让米库洛感觉到心惊胆战。还有雅各与那两个女人纠缠不清的关系，吉恩薇尔对死灵法师的不信任。这些全都是他们必须面对的巨大风险。
泰瑞尔的计划还让米库洛感觉到一种特别的困扰。他不知道大天使是不是刻意隐藏了某个事实，但武僧知道一件事：只有团结一心，他们才有胜利的机会。而如果没有对彼此的关照和信任，没有充满信心的领袖，偷取黑色灵魂石的任务注定将会是一场极为短命的闹剧。
泰瑞尔带领众人经过沼泽，回到拉基斯的坟墓。一路上，他们经过的走廊墙壁上雕刻着许多怪异莫名的巨大面孔，还有许多堆满了骸骨的深坑。似乎古代的奈非天只是将死者丢弃在这里，任由他们化为枯骨。这里的地面却由各色石板拼砌而成，显得异常美丽。有时候，地面上的花纹显然蕴含着某种用意，只是久远的年代早已将它们的真实含义抹除了。有一些地面碎裂开来，从犬牙交错的破洞中能看到下面还有更多的建筑。
雅各紧随在夏娜身边，她身上的气味清新而又洁净。他感觉到一阵奇异的冲动，这冲动强烈到让他的脸开始发红，所有感觉突然被加强了。最近，夏娜总是传递给他一些非常复杂的情绪，刚刚还含情脉脉，转眼间却又冷若冰霜。他的脑子里也塞满了各种情绪，他很清楚吉恩薇尔的嫉妒，只是不知道这种嫉妒是在针对夏娜，还是因为对他真有感情，或者仅仅因为他们两个疏远了她。
“今晚，我们将会进行第一次真正的测试。”到达墓地之后，泰瑞尔说道，“在那以前，我还是要叮嘱大家，你们将在这次任务中面对极端严酷的情绪和精神压力，而且我们的胜率很小。我们之中的一些人——也许全部都会失去生命。”他扫视了众人一眼，“现在，我再一次给予你们离开的机会，你们还可以回头，但在这以后，就只有前进，绝不能后退。”
雅各向其他人瞥了一眼，没有人动一下，但他察觉到了夏娜心中的不安。托马斯的面色变白了，额头上渗出了汗水。沉默一直持续着，泰瑞尔专注地审视着他们。终于，他再次开了口：“很好。我们将并肩前行，为了迎接即将到来的挑战而强化我们的力量。之前的战斗和胜利已经让你们赢得了信心，但听我说：天堂与你们曾经与之战斗过的敌人完全不同。今晚，我会让你们之中的两个人体验到即将到来的挑战是什么样子。”
泰瑞尔将他们分成几个小组。托马斯、卡伦、吉恩薇尔和米库洛留在墓地中，完善窃取灵魂石的计划，熟悉天堂中的路径、障碍和行进路线。他们必须设计出最快，最有效的行动方案。卡伦画出了一幅详细的天堂地图，泰瑞尔指出了其中的一些小错误。他们将充分利用卡伦的知识和头脑，以及托马斯的战术技巧，米库洛的作战与潜行技能，安排好每一个可能的细节，引领众人活着走出天堂。
扎尔一个人待在附近的一个房间里，他的任务就是运送灵魂石。为此，他必须制作出一个特殊的背包，能够将那种强大的能量容纳于其中——至少是可以暂时收纳灵魂石。死亡领域的特性有助于疏导灵魂石的一部分腐化能量。死灵法师将竭尽全力保护其他人的安全。
“雅各和夏娜。”泰瑞尔说道，“跟我来。你们将第一个体验什么是不毛之地。”
泰瑞尔带领他们走进一个远离其他人的僻静房间。这个房间里充满了奈非天火焰的蓝色光芒。过去的无数个世纪中，地狱和天堂都曾经利用过混沌要塞。泰瑞尔也曾经参与建造过那座围绕世界之石的巨型城堡，那里成为了天使与恶魔进攻庇护之地时的集结地，而现在，那里已经被废弃，不可能再通过传送门到达了。
位于混沌要塞边缘，被称为不毛之地的幽暗世界还是可以进入的。“这是一个无法进行解释的区域。”泰瑞尔说，“不毛之地很可能就位于创生本身的正中心。那里在不断地发生改变与重组。你们在今天所经历的一切，往往到了第二天就完全不同了。那里没有真实，没有恒久，你们会产生没有任何意义的听觉或触觉。缺乏准备的人在那里很可能会永远迷失下去，他们的想象力将会沉入无边大海，在光明无法穿透的海底逡巡，随波逐流。就算是对天使而言，那里也是一个危险而扭曲的地方。”
夏娜向雅各瞥了一眼，身子稍稍晃了一下，显得很不舒服。泰瑞尔从长袍中取出一样东西，放在地上，在那东西的周围画出一个符号，念诵出一些雅各完全听不明白的词句。一道传送门立刻升起，迅速打开，变成一个光芒闪烁的椭圆形洞口。
“我先走。”雅各迈开步子，但泰瑞尔阻止了他。
“我们一起走。”他说道。
夏娜握住雅各的手。当他们走进传送门的时候，一股不断爆裂的能量包裹住了他们。雅各立刻感觉到一阵迷惑，觉得意识仿佛从肉体中飘飞了出来。他的五感全都不再相互合作。每一点依然清醒的意识都在大声尖叫着，警告他危险就在眼前。眩晕、恐惧和慌乱充斥在他的知觉之中，让他难以承受。他发现自己正飘浮在虚空之中，如同随风飘逝的死魂灵，极度狂暴的龙卷风没有发出任何声音，却随时会将他的本质彻底吞噬。
做你必须做的事情，而且速度要快。
父亲的声音来到他耳边，清晰而且响亮，就如同他正活生生地站在雅各面前。对于一个仍然在拼命寻找道路的小男孩，他强大得就像是整个世界。放弃欢乐和欲望，一切为了光荣，心中只有你要履行的职责。
凭借着惊人的意志力，雅各回忆起父亲对他的教导：实现正义的关键是不能有愤怒，要理智地辩论和判断，不到别无选择，绝不能有人流血。他奋力挣扎着，在惊涛骇浪之中寻找着自己。隐约之间，他又一次感觉到了自己的身体：全身冰冷又疼痛，一种水浪拍击的钝响充盈在他的耳鼓中。随后，他感觉到了夏娜的手被他握在手中。
他能够听到夏娜在呼唤他。他跟随着这个声音，突然从一片冰冷的迷雾之墙中冲出来，进入了真实的世界。他们正站在一片辽阔的岩石平原上，向四周望去，根本看不到边际，地平线形成了一条毫无破损的灰线。夏娜正在看着他，她的身形在他眼中却时隐时现，轮廓一时清晰，一时模糊，就如同雾中的幻影。
“对于体验过变形的奈非天而言，混乱之地的外部边境是一个更加难以生存的地方。”泰瑞尔说道。他仿佛从虚无中迈步走了出来，身形清晰地出现在雅各面前。不过，他的声音很沉闷，仿佛隔着一层水在和雅各说话。“你们的力量在于你们的情绪，而开启这种力量的钥匙也是你们最大的弱点。”
夏娜的声音仿佛来自于雅各自己的意识。“情感是完全梳理不清的东西，我已经将它们放弃了。”
“你用幽默感掩饰了自己的情感。”泰瑞尔说道，“你的力量相当强大，但这远远不是你真正的力量。你必须丢弃固执的抵抗，学会如何驾驭你的感觉，克服你的恐惧，强化你天生的力量。夏娜，你在我的计划中将是最重要的一个角色，而你的任务也最为艰巨。我必须请求你做一件人类从没有做过的事情。”
泰瑞尔抽出他的佩剑。在这个昏暗的世界里，圣羽之辉如同熊熊燃烧的火炬。他舞起这把剑，剑刃发出一阵阵清啸。夏娜惊呼一声，雅各感觉到她的手紧握住了自己的手。
这把剑的共鸣是如此美妙。“你们认得这把剑的歌声。”泰瑞尔说道，“你们曾经听过它。”
“许多年以前，它在那个洞穴中向我发出过召唤。”夏娜说道，“我一直跟随那个召唤……最终遇到了你。”她瞥了雅各一眼，捏了捏雅各的手指。
“现在，你必须回应它的歌声。”泰瑞尔再次挥动剑刃。歌声在不毛之地回荡，让雅各的眼中涌出了泪水。这是一种他完全无法形容的声音，但他知道，这歌声绝不可能属于庇护之地。他曾经将这把剑随身携带了许多年，已经将它当成了自己的一部分。他只希望能再听到这样的歌声。
“回应这把剑，夏娜。”泰瑞尔说道，他的声音变得更具威严，“让回应的歌声流出你的身体。天使的共鸣来自于水晶穹顶，会流过世间万物。它塑造了天使，同样也塑造了人类。你们知道这一点——你们所有的凡人都能理解这一点。现在，你必须回应它的歌声。”
夏娜闭起眼睛。一阵微弱的呻吟从她的嘴唇间逸出。一种刺麻的感觉流过她的手指，进入到雅各的体内。共振开始了，开始很微弱，然后越来越强。很快，这震动就充满了痛苦。雅各松开了对自己身体的抓握，旋转着离开夏娜，飞入到迷雾之中，脱离了与一切物质存在的关联。他努力想要回到那歌声发出的地方，但现在，有两种歌声同时从两个遥远的地方传来。雅各拼命向前挣扎，伸手想要抓住在眼前盘旋的灵魂，但它们一被他碰到，就立刻消散了。各种形体出现在迷雾之中，一个天使般的生物正张开翅膀，回应那把剑的旋律。不，不是天使。
是夏娜。
魔法师伸展开双臂，高昂起头，能量从她的指尖爆起，正如同天使的翅膀一般。从她体内涌出的歌声与圣剑的回音完全一致。
雅各看到泰瑞尔穿过迷雾，向前迈出大步。圣羽之辉正飘浮在他的头顶。“天堂将向你展示你不想看到的东西。想活下来，你就绝不能有半分迟疑和犹豫。”
没有任何警告，泰瑞尔的剑呼啸着刺向了夏娜的喉咙。
雅各抽出神圣毁灭者，然后才意识到自己已经回到了躯体之中，正在将圣羽之辉挡开。火星在这片闪烁着光亮的怪异雾气中四散崩飞，泰瑞尔的形体发生波动，像被加热的玻璃一样熔解了，消失在这片没有边际的平原上。
雅各和夏娜站在原地，只能听到空洞的风声。夏娜全身都在颤抖。雅各则开始在时间的长河中回溯，他感觉到手中的剑刃刺进了父亲温热的身体，圣羽之辉将他铸造成为一件执行正义的工具。痛苦和负疚感从他的心中彻底清除掉，但在过去的一年中，这些感觉又回来了，就像是一种缓慢发作的疾病，而许多他所知道的东西，他却再也找不到了。
不能再这样了。他心中想道。这件为他打造的武器让他重新得到了力量和信心，能够再一次成为实现正义的武器，就像他的父亲很久以前没有受到瘟疫的折磨，还不曾变得邪恶而疯狂的时候那样。
但还有另一些声音在他的心中反复响起，某种曾经被他误会的声音。
这些想法在转瞬之间就已经被他赶出脑海——有人正在看着他们。他觉得自己仿佛被一把刀插进了后脑。雅各在环绕自己旋转的迷雾中搜索那道视线的来源，但他什么都看不见。当夏娜的视觉恢复了的时候，雅各看到了传送门正在他们背后闪着光。那种被窥视的感觉也仿佛被曙光驱散的噩梦，再也找不到了。
当雅各走到传送门的另一边时，肩膀上的伤疤开始隐隐作痛。那就像是烙在他皮肤上的一个问号。