第十五章 方法与结果
佩德罗先出招了。他一个箭步冲出去，朝着施缇心窝瞬间刺出几剑。富兰克林原本还以为决斗就这样结束，结果发现剑锋就差那么一吋。施缇面不改色，大剑一荡，贴上佩德罗的兵器，顺着剑身绕出一招直取佩德罗，佩德罗也立刻回身、举剑格挡。
「他妈的！」劳勃忍不住开骂。富兰克林注意到佩德罗拿剑的手臂上，很快渲染出一抹红晕。
施缇退后，放下剑说：「已经见血了，假使王子殿下您觉得满意，我们也可以就此罢手。」
「漂亮的一招，」佩德罗说：「但这伤跟蚊子咬差不多，继续吧，先生。」
施缇耸耸肩，又摆出迎战架势。
「你有没有看到，他刚刚那剑有多快？」劳勃问。
「你是助手，可以取消比赛。」
「佩德罗才不会点头。」
佩德罗又出手了，他佯作伏身、实则往上一挑；施缇又是同一招绕剑取心，可是佩德罗身子一抽，闪到侧边后回敬一剑，但还是太慢也太短──在旁观者眼中，有种看着麻雀追蜂鸟的感觉。施缇将他的剑往上一拨，又朝前刺了一剑。
阿巴拉契王子身上第二次见红，这次位置在胸口。
「认输吧，殿下。」施缇说。
「别作梦。」佩德罗答道。
「先暂停一下！」劳勃叫道：「我看一下伤口。」
「尽管看吧，」施缇说：「你这个助手，说不定比他要聪明一点。」
佩德罗虽然乖乖走回来，但是呼吸很沉重，口中还是警告着：「不准取消决斗。」
「我想都不敢想，」劳勃说：「但你也得找出方法应付他，不然他光是这样戳也可以戳死你了。」
「他的动作确实很快，过招的时候我也可以感觉到恶魔的力量。」
「拜托，佩德罗──」
「别多言了，富兰克林先生，你要对上帝有信心一点，祂一定会带我走向胜利。」
他又回去场上与施缇对峙，裁判一挥手，他就立刻出招，可是他瞄准的大剑一瞬间就不在原位，转了一圈从旁边杀过来。这时候，阿巴拉契王子做了件令大家都傻眼的事情──他将自己的剑绕了一大圈，迎向施缇的武器，虽然震开了施缇原本想刺穿他肚子的一招，但还是不免在肚皮上留下一条血痕。然而，他却没有就此罢手，反而迅速一弓身又出招突刺，这一下可戳进了施缇肚子里半吋深，施缇低呼一声，脚步往后。
佩德罗也趁隙后退，重整态势：「先生，准备好了就请说吧。」
施缇低头一看，衣服上沾了血，气得一挥手叫助手别吵，自己立刻又上场去。
这回施缇决定先出手。他招招猛烈、又砍又刺地想逼佩德罗退后，但是阿巴拉契王子不仅没有退，还绕起了圈，每一次都可以跳到施缇有破绽的那一侧。佩德罗找到机会，又在施缇手臂上划了一道。这一次，他也不停手了，两个人就这么继续你来我往、誓死分出高下，刀光剑影地，看得旁人眼都花了。
后来好不容易，两个人都退一步，彼此身上已经有好几道伤口，也都喘得像是才刚狂奔完的马一样。不过，佩德腿抖得相当厉害。
「我会杀死你，」他说：「为了上帝、为了国家、为了荣誉，我一定会杀了你。」
「你下地狱去吧。」施缇一吼，提着剑又扑上去。
但他马上就被震退了。佩德罗居然重招还击，施缇一开场时那种灵巧身手好像维持不住，只能一直退后，好避开佩德罗顺时针逼近的步法。
「还是没出来，」富兰克林低声骂道：「是尤拉搞错了，还是他根本说谎啊？为什么──」
佩德罗朝前一戳。这招看似犯了大错，施缇将他的剑撇开以后，马上朝着佩德罗的左大腿刺出一剑，这剑穿过他身体、剑尖从背面探出头来，可是施缇却也因此将手往前伸得长长的，重心一个不稳，就往前倾，于是两个人几乎面对面。
佩德罗高啸一声，另一手朝施缇领口一抓。
「我说过了，」他道：「该死的是你。」
施缇瞪大了眼睛，他想抽出剑，但自己的剑卡在佩德罗身体里拔不出来。
然后富兰克林期望的状况终于出现了。施缇头上半空中忽然冒出一团云气，中心处有一个火焰般的眼珠子。这东西往前一冲，包覆在佩德罗身上，佩德罗惨叫一声退开，放开了施缇，但剑还插在腿上。
发出惊呼声的可不是只有佩德罗，几乎是满场的人都叫了起来。
大家手上的枪也发出声音。
「施缇先生，该罢手了，」富兰克林大叫：「你不住手的话，我们只好把你打成蜂窝，看那恶魔还救不救得了你。」
施缇眼睛闪过红光，他没了武器，表情看来想与所有人为敌。但很快地，他又肩膀一松，默勒库渐渐变小、消失a
「很聪明嘛，富兰克林先生，真是诡计层出不穷，我下次可得好好防范你这些小伎俩。但说真的，也无所谓了，你们所有人最好给我听明白些，你们不可能有办法抵抗我的主人，顺我者生、逆我者亡，就是这么简单而已。我原本以为可以客客气气跟你们讲道理，但看样子是没用了。既然你们这么下流，那就带着卑贱的样子去死吧。」他又转头对国王说：「陛下，我想我该回去了，你的答复已经十分明确。」
「是很明确，」菲利浦国王没好气道：「只是并不会由你，或者你带来的这些人回去报告。」
「陛下，容我提醒你，我的身分是英国的大使──」
「我不觉得这有什么分别，先生，你是个魔人，我们就以对待魔人的标准来对待你，至于你的那些部下，当然就是魔人的随从。我的建议是，你们最好都把武器给我放下。」
施缇气呼呼地站在那儿一会儿，之后冷笑起来。「我可没有武器好放下，」他指着倒地的佩德罗；阿巴拉契王子已经眼睛无神，只是勉强还有呼吸：「那把剑留给佩德罗先生也罢，反正他确实挺高竿的。」施缇又转头对部下说，「你们都把武器放下吧，反正如果有什么原因，使得吾王把这里炸成废墟，想必就是这种差劲的外交礼仪了。」
「说真的，」菲利浦接口：「我不觉得斯图亚特还需要什么理由，不过给他个借口我倒也乐得轻松。我们逃离祖国，为的就是避开俄罗斯人跟他们的恶魔，可是我们再也不躲了；法国不躲了，我们要挺身而战。」
国王说完以后，现场一阵肃穆静默。忽然，雅塔吉站了起来，对国王深深衡躬，手搭在胸口。「我在此向上帝告解，」他说：「我……我本来与这个怪物共谋，想要推翻吾王；我亵渎了自己的身分地位，相信有些人已经知道了，但也还有很多人被蒙在鼓里。陛下，我在此呈上我的剑。若您还愿意，请赐我应得的惩罚，但我在此发誓，由此刻起，我已经全心全灵追随您，我愿意身先士卒上战场与敌人对抗，绝对不会退缩。同时，我也在此敦请所有同胞一同起身抗敌。」
菲利浦张开嘴，沉吟一会儿才说：「你，雅塔吉？你暗地里想要推翻我是吗？」
「是的，陛下。」
「那你到底是认为我无能昏庸，还是单纯想要当国王而已？」
「两者皆是，陛下。」
「那你现在改变主意了？会不会之后又翻来覆去的呢？」
「我无法证明自己的志向，只能向陛下发誓，我绝对不会动摇了。」
菲利浦哼了一声，挥手要他起来。「剑你就留着吧，雅塔吉。我们这里真正有经验的将领，已经没剩几个了，现在正是时候──不对，其实已经晚了，我们该整备军队了。现在该是让世人知道，为什么法国曾经可以统治全世界！」
「法国万岁！」有个嘶哑的声音吼了起来，竟然是安德．彭尼高在大厅后头高举着拳头吶喊。
「法国万岁！国王万岁！」他又喊了一次。
一眨眼，整座宫殿的纨裤子弟忽然变了个样，不再自命清高、装模作样，而是槌着桌子、扯起嗓门大叫：「法国万岁！国王万岁！」
声音之大，可能一千哩外都听得到。
※※※
过了一段时间，国王私下在寝室召见富兰克林。富兰克林见到他的时候，国王已经一身军装，也挂上了剑。
「富兰克林先生。」
「陛下您好。」
「我非常肯定这一定是你的计谋，」菲利浦说：「为的是要逼出施缇的真面目？」
「是的，陛下。」
「佩德罗应该不会死吧？」
「应该没问题，他身子骨很强健。」
「很好。雅塔吉刚刚把事情交代清楚了，他说卡罗莱纳跟阿吉利亚的军队都要集中到这里来，也是先以抄写机通知过，请求我们收容。你也知道这件事吧？」
「是的，陛下。」
「我就知道，你居然瞒着我，真是令人不悦。还有，你这几天耍的那些阴谋诡计也很令我讨厌，不过──不过结果挺令我满意。你们的军队可以留在这里，只是你身为大使，必须给我一点承诺，书面的承诺。你也算得出来，即将过来的人若说是你们残存的部队，但大概仍远多过法国军队的人数，所以，我需要得到你的承诺，你们联军现在、以后都绝对不会在我的国家胡来。要我们提供住处、食物这些都可以，不过你也知道成本有多高；甚至要我们协助作战也没关系，但是我们的领土绝对不会拱手让人，你们英国来的最好也别妄想什么。我需要你的承诺。」
「陛下就请吩咐大臣拟定一份条约吧，我一定会签名的。」富兰克林说：「现在这阶段，我提供任何承诺跟可能的协助。」
「现在这阶段？也罢。你还提过其他的事情──最好也能办到。如果真要打仗，我就要你献出所有的才干，别因为以后我们两边可能还要交锋就藏私。照你说过的，大家在这场战争里头都是同一阵线，既然如此，你自己就要说到做到，明白吗？」
「我完全明白，而且我也深信自己说过的那些话，陛下。这是我们的最后防线，我真的这么认为，如果我们在这里输了，恐怕就无力回天了。」
「我们会输吗？」问这句话的时候，菲利浦又变成原先的样子，一字一句中都充满消极的情绪。
富兰克林直视着他双眼说：「不会，陛下，我们不会输的。」
国王愣了一下子，但最后似乎接受了他的说法。「好，目前还有另一件事情要解决，我们得到消息：西边巧克陶族似乎跟人打了起来，就在大河旁边而已，你对这件事情知道多少？」
「我不知情，陛下。」
「那你可以弄个工具去侦察一下吗？能不能用施缇的飞机？」
「没问题，陛下，稍微修改过就可以。只是这件事情，我想到有个人可以先问问，请陛下容我先告退。」
※※※
找了一阵子以后，富兰克林在一座草木都枯萎的花园中找到维希莉莎，她正跟佩德罗一个手下打情骂俏，那人是个肤色白皙、留着小山羊胡的年轻人。富兰克林看了那人一眼，点头示意之后，就对维希莉莎说：「小姐，方便借一步说话吗？」
「这位小姐跟我正在说话呢，先生。」那年轻人一挺胸，伸手就搭在剑柄上，嗓音很粗、腔调很重。
「我不想破坏你们约会，只是有些公事要与她谈谈。」
「罗贝拓，别介意。」她掐掐那人臂膀：「我之后过去找你。富兰克林先生跟我是老朋友了，我们只是有些事情要商量。」
罗贝拓表情很不高兴，也很犹豫，但最后亲了维希莉莎的手一下，朝着富兰克林几乎看不见地鞠个躬，便径自走掉了。
「班杰明，你真是非常、非常高明哪，」只剩下两人以后，维希莉莎轻声说：「今天晚上可真是全在你掌控之中，我看过几天，法国宫廷就任你摆布了吧。」
「维希莉莎，妳那些赞美话、客套话写在十个墓碑上也写不完，省省吧。」
「你生气啦？」
「在西边打仗的印第安人是谁？」
「其他印第安人吗？」
「维希莉莎──」他往前一步，用力抓住她的肩膀：「妳说过妳来美洲的路线跟斯图亚特他们不一样，意思应该是从西边搭飞船渡过太平洋吧？妳是自己一个人来的吗？」
「班杰明……」她也伸出手，手指捧住了富兰克下巴：「轻一点，女人很柔弱的，你以前不会这么粗鲁，我一直很欣赏你的啊。」
「快回答我的问题。」
「你先回答我才对。你看过我给你的笔记了吗？说明引擎设计的那些？」
他不耐烦地叹口气，放开了维希莉莎：「看过了。」
「你觉得是真的吗？」
「是吧。」
「那你认为有可能反制吗？」
「当然有。我只问最后一遍，西边打仗的印第安人到底是谁？我得警告妳，反正过几天我一定会知道答案，我拿施缇的飞机去侦察就好了。」
「别相信他用的东西，那些都是靠默勒库运作的。」
「可以改良。」
她又凑近过来：「班杰明，你要相信我，我真的不知道你说的印第安人是谁，我是自己搭飞船来的。」
「谁知道你说的是真是假？」
「是真的。班杰明──」维希莉莎一步一步靠近，两个人身子碰触彼此，透过衣服，他感觉到维希莉莎的心跳，甚至感觉得出她没束腰。「班杰明，你愿意帮忙吗？」
「破解黑暗引擎？那当然。」
「不，不只如此。」
她双手绕上富兰克林的肩膀、穿到脖子后头，脸也贴了上去。
她要吻下去了，而富兰克林也打算任她这么做……
只是他忽然意识到自己根本不想与她接吻，于是伸手想推开。
「维希莉莎，我不认为──」
他肩膀上忽然冒出一柄刚刀，刀尖对准了维希莉莎的喉头。
「东西放下，快一点，否则我保证会杀了妳。」
这声音他很熟悉，非常非常熟悉。
「兰卡？」
「闭嘴，笨老公，别乱动。」
维希莉莎脸上表情复杂，先是恼怒，又是震惊，后来则是无所谓的样子。富兰克林听见自己背后地上传出声音。
「好了，你从我们两个中间走开。」
富兰克林往旁边闪开，转身之后，终于看清楚状况。
刚刚那个阿巴拉契族年轻人罗贝拓，现在居然拿着刀，架在维希莉莎颈子上。
「是兰卡吗？」他又问一次。
「是啊，『老公』，我还真怀疑是不是干脆让她杀了你。」
这时富兰克林终于看见，刚刚掉在地上的，是一根钢针。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「他妈的！」劳勃忍不住开骂。富兰克林注意到佩德罗拿剑的手臂上，很快渲染出一抹红晕。
施缇退后，放下剑说：「已经见血了，假使王子殿下您觉得满意，我们也可以就此罢手。」
「漂亮的一招，」佩德罗说：「但这伤跟蚊子咬差不多，继续吧，先生。」
施缇耸耸肩，又摆出迎战架势。
「你有没有看到，他刚刚那剑有多快？」劳勃问。
「你是助手，可以取消比赛。」
「佩德罗才不会点头。」
佩德罗又出手了，他佯作伏身、实则往上一挑；施缇又是同一招绕剑取心，可是佩德罗身子一抽，闪到侧边后回敬一剑，但还是太慢也太短──在旁观者眼中，有种看着麻雀追蜂鸟的感觉。施缇将他的剑往上一拨，又朝前刺了一剑。
阿巴拉契王子身上第二次见红，这次位置在胸口。
「认输吧，殿下。」施缇说。
「别作梦。」佩德罗答道。
「先暂停一下！」劳勃叫道：「我看一下伤口。」
「尽管看吧，」施缇说：「你这个助手，说不定比他要聪明一点。」
佩德罗虽然乖乖走回来，但是呼吸很沉重，口中还是警告着：「不准取消决斗。」
「我想都不敢想，」劳勃说：「但你也得找出方法应付他，不然他光是这样戳也可以戳死你了。」
「他的动作确实很快，过招的时候我也可以感觉到恶魔的力量。」
「拜托，佩德罗──」
「别多言了，富兰克林先生，你要对上帝有信心一点，祂一定会带我走向胜利。」
他又回去场上与施缇对峙，裁判一挥手，他就立刻出招，可是他瞄准的大剑一瞬间就不在原位，转了一圈从旁边杀过来。这时候，阿巴拉契王子做了件令大家都傻眼的事情──他将自己的剑绕了一大圈，迎向施缇的武器，虽然震开了施缇原本想刺穿他肚子的一招，但还是不免在肚皮上留下一条血痕。然而，他却没有就此罢手，反而迅速一弓身又出招突刺，这一下可戳进了施缇肚子里半吋深，施缇低呼一声，脚步往后。
佩德罗也趁隙后退，重整态势：「先生，准备好了就请说吧。」
施缇低头一看，衣服上沾了血，气得一挥手叫助手别吵，自己立刻又上场去。
这回施缇决定先出手。他招招猛烈、又砍又刺地想逼佩德罗退后，但是阿巴拉契王子不仅没有退，还绕起了圈，每一次都可以跳到施缇有破绽的那一侧。佩德罗找到机会，又在施缇手臂上划了一道。这一次，他也不停手了，两个人就这么继续你来我往、誓死分出高下，刀光剑影地，看得旁人眼都花了。
后来好不容易，两个人都退一步，彼此身上已经有好几道伤口，也都喘得像是才刚狂奔完的马一样。不过，佩德腿抖得相当厉害。
「我会杀死你，」他说：「为了上帝、为了国家、为了荣誉，我一定会杀了你。」
「你下地狱去吧。」施缇一吼，提着剑又扑上去。
但他马上就被震退了。佩德罗居然重招还击，施缇一开场时那种灵巧身手好像维持不住，只能一直退后，好避开佩德罗顺时针逼近的步法。
「还是没出来，」富兰克林低声骂道：「是尤拉搞错了，还是他根本说谎啊？为什么──」
佩德罗朝前一戳。这招看似犯了大错，施缇将他的剑撇开以后，马上朝着佩德罗的左大腿刺出一剑，这剑穿过他身体、剑尖从背面探出头来，可是施缇却也因此将手往前伸得长长的，重心一个不稳，就往前倾，于是两个人几乎面对面。
佩德罗高啸一声，另一手朝施缇领口一抓。
「我说过了，」他道：「该死的是你。」
施缇瞪大了眼睛，他想抽出剑，但自己的剑卡在佩德罗身体里拔不出来。
然后富兰克林期望的状况终于出现了。施缇头上半空中忽然冒出一团云气，中心处有一个火焰般的眼珠子。这东西往前一冲，包覆在佩德罗身上，佩德罗惨叫一声退开，放开了施缇，但剑还插在腿上。
发出惊呼声的可不是只有佩德罗，几乎是满场的人都叫了起来。
大家手上的枪也发出声音。
「施缇先生，该罢手了，」富兰克林大叫：「你不住手的话，我们只好把你打成蜂窝，看那恶魔还救不救得了你。」
施缇眼睛闪过红光，他没了武器，表情看来想与所有人为敌。但很快地，他又肩膀一松，默勒库渐渐变小、消失a
「很聪明嘛，富兰克林先生，真是诡计层出不穷，我下次可得好好防范你这些小伎俩。但说真的，也无所谓了，你们所有人最好给我听明白些，你们不可能有办法抵抗我的主人，顺我者生、逆我者亡，就是这么简单而已。我原本以为可以客客气气跟你们讲道理，但看样子是没用了。既然你们这么下流，那就带着卑贱的样子去死吧。」他又转头对国王说：「陛下，我想我该回去了，你的答复已经十分明确。」
「是很明确，」菲利浦国王没好气道：「只是并不会由你，或者你带来的这些人回去报告。」
「陛下，容我提醒你，我的身分是英国的大使──」
「我不觉得这有什么分别，先生，你是个魔人，我们就以对待魔人的标准来对待你，至于你的那些部下，当然就是魔人的随从。我的建议是，你们最好都把武器给我放下。」
施缇气呼呼地站在那儿一会儿，之后冷笑起来。「我可没有武器好放下，」他指着倒地的佩德罗；阿巴拉契王子已经眼睛无神，只是勉强还有呼吸：「那把剑留给佩德罗先生也罢，反正他确实挺高竿的。」施缇又转头对部下说，「你们都把武器放下吧，反正如果有什么原因，使得吾王把这里炸成废墟，想必就是这种差劲的外交礼仪了。」
「说真的，」菲利浦接口：「我不觉得斯图亚特还需要什么理由，不过给他个借口我倒也乐得轻松。我们逃离祖国，为的就是避开俄罗斯人跟他们的恶魔，可是我们再也不躲了；法国不躲了，我们要挺身而战。」
国王说完以后，现场一阵肃穆静默。忽然，雅塔吉站了起来，对国王深深衡躬，手搭在胸口。「我在此向上帝告解，」他说：「我……我本来与这个怪物共谋，想要推翻吾王；我亵渎了自己的身分地位，相信有些人已经知道了，但也还有很多人被蒙在鼓里。陛下，我在此呈上我的剑。若您还愿意，请赐我应得的惩罚，但我在此发誓，由此刻起，我已经全心全灵追随您，我愿意身先士卒上战场与敌人对抗，绝对不会退缩。同时，我也在此敦请所有同胞一同起身抗敌。」
菲利浦张开嘴，沉吟一会儿才说：「你，雅塔吉？你暗地里想要推翻我是吗？」
「是的，陛下。」
「那你到底是认为我无能昏庸，还是单纯想要当国王而已？」
「两者皆是，陛下。」
「那你现在改变主意了？会不会之后又翻来覆去的呢？」
「我无法证明自己的志向，只能向陛下发誓，我绝对不会动摇了。」
菲利浦哼了一声，挥手要他起来。「剑你就留着吧，雅塔吉。我们这里真正有经验的将领，已经没剩几个了，现在正是时候──不对，其实已经晚了，我们该整备军队了。现在该是让世人知道，为什么法国曾经可以统治全世界！」
「法国万岁！」有个嘶哑的声音吼了起来，竟然是安德．彭尼高在大厅后头高举着拳头吶喊。
「法国万岁！国王万岁！」他又喊了一次。
一眨眼，整座宫殿的纨裤子弟忽然变了个样，不再自命清高、装模作样，而是槌着桌子、扯起嗓门大叫：「法国万岁！国王万岁！」
声音之大，可能一千哩外都听得到。
※※※
过了一段时间，国王私下在寝室召见富兰克林。富兰克林见到他的时候，国王已经一身军装，也挂上了剑。
「富兰克林先生。」
「陛下您好。」
「我非常肯定这一定是你的计谋，」菲利浦说：「为的是要逼出施缇的真面目？」
「是的，陛下。」
「佩德罗应该不会死吧？」
「应该没问题，他身子骨很强健。」
「很好。雅塔吉刚刚把事情交代清楚了，他说卡罗莱纳跟阿吉利亚的军队都要集中到这里来，也是先以抄写机通知过，请求我们收容。你也知道这件事吧？」
「是的，陛下。」
「我就知道，你居然瞒着我，真是令人不悦。还有，你这几天耍的那些阴谋诡计也很令我讨厌，不过──不过结果挺令我满意。你们的军队可以留在这里，只是你身为大使，必须给我一点承诺，书面的承诺。你也算得出来，即将过来的人若说是你们残存的部队，但大概仍远多过法国军队的人数，所以，我需要得到你的承诺，你们联军现在、以后都绝对不会在我的国家胡来。要我们提供住处、食物这些都可以，不过你也知道成本有多高；甚至要我们协助作战也没关系，但是我们的领土绝对不会拱手让人，你们英国来的最好也别妄想什么。我需要你的承诺。」
「陛下就请吩咐大臣拟定一份条约吧，我一定会签名的。」富兰克林说：「现在这阶段，我提供任何承诺跟可能的协助。」
「现在这阶段？也罢。你还提过其他的事情──最好也能办到。如果真要打仗，我就要你献出所有的才干，别因为以后我们两边可能还要交锋就藏私。照你说过的，大家在这场战争里头都是同一阵线，既然如此，你自己就要说到做到，明白吗？」
「我完全明白，而且我也深信自己说过的那些话，陛下。这是我们的最后防线，我真的这么认为，如果我们在这里输了，恐怕就无力回天了。」
「我们会输吗？」问这句话的时候，菲利浦又变成原先的样子，一字一句中都充满消极的情绪。
富兰克林直视着他双眼说：「不会，陛下，我们不会输的。」
国王愣了一下子，但最后似乎接受了他的说法。「好，目前还有另一件事情要解决，我们得到消息：西边巧克陶族似乎跟人打了起来，就在大河旁边而已，你对这件事情知道多少？」
「我不知情，陛下。」
「那你可以弄个工具去侦察一下吗？能不能用施缇的飞机？」
「没问题，陛下，稍微修改过就可以。只是这件事情，我想到有个人可以先问问，请陛下容我先告退。」
※※※
找了一阵子以后，富兰克林在一座草木都枯萎的花园中找到维希莉莎，她正跟佩德罗一个手下打情骂俏，那人是个肤色白皙、留着小山羊胡的年轻人。富兰克林看了那人一眼，点头示意之后，就对维希莉莎说：「小姐，方便借一步说话吗？」
「这位小姐跟我正在说话呢，先生。」那年轻人一挺胸，伸手就搭在剑柄上，嗓音很粗、腔调很重。
「我不想破坏你们约会，只是有些公事要与她谈谈。」
「罗贝拓，别介意。」她掐掐那人臂膀：「我之后过去找你。富兰克林先生跟我是老朋友了，我们只是有些事情要商量。」
罗贝拓表情很不高兴，也很犹豫，但最后亲了维希莉莎的手一下，朝着富兰克林几乎看不见地鞠个躬，便径自走掉了。
「班杰明，你真是非常、非常高明哪，」只剩下两人以后，维希莉莎轻声说：「今天晚上可真是全在你掌控之中，我看过几天，法国宫廷就任你摆布了吧。」
「维希莉莎，妳那些赞美话、客套话写在十个墓碑上也写不完，省省吧。」
「你生气啦？」
「在西边打仗的印第安人是谁？」
「其他印第安人吗？」
「维希莉莎──」他往前一步，用力抓住她的肩膀：「妳说过妳来美洲的路线跟斯图亚特他们不一样，意思应该是从西边搭飞船渡过太平洋吧？妳是自己一个人来的吗？」
「班杰明……」她也伸出手，手指捧住了富兰克下巴：「轻一点，女人很柔弱的，你以前不会这么粗鲁，我一直很欣赏你的啊。」
「快回答我的问题。」
「你先回答我才对。你看过我给你的笔记了吗？说明引擎设计的那些？」
他不耐烦地叹口气，放开了维希莉莎：「看过了。」
「你觉得是真的吗？」
「是吧。」
「那你认为有可能反制吗？」
「当然有。我只问最后一遍，西边打仗的印第安人到底是谁？我得警告妳，反正过几天我一定会知道答案，我拿施缇的飞机去侦察就好了。」
「别相信他用的东西，那些都是靠默勒库运作的。」
「可以改良。」
她又凑近过来：「班杰明，你要相信我，我真的不知道你说的印第安人是谁，我是自己搭飞船来的。」
「谁知道你说的是真是假？」
「是真的。班杰明──」维希莉莎一步一步靠近，两个人身子碰触彼此，透过衣服，他感觉到维希莉莎的心跳，甚至感觉得出她没束腰。「班杰明，你愿意帮忙吗？」
「破解黑暗引擎？那当然。」
「不，不只如此。」
她双手绕上富兰克林的肩膀、穿到脖子后头，脸也贴了上去。
她要吻下去了，而富兰克林也打算任她这么做……
只是他忽然意识到自己根本不想与她接吻，于是伸手想推开。
「维希莉莎，我不认为──」
他肩膀上忽然冒出一柄刚刀，刀尖对准了维希莉莎的喉头。
「东西放下，快一点，否则我保证会杀了妳。」
这声音他很熟悉，非常非常熟悉。
「兰卡？」
「闭嘴，笨老公，别乱动。」
维希莉莎脸上表情复杂，先是恼怒，又是震惊，后来则是无所谓的样子。富兰克林听见自己背后地上传出声音。
「好了，你从我们两个中间走开。」
富兰克林往旁边闪开，转身之后，终于看清楚状况。
刚刚那个阿巴拉契族年轻人罗贝拓，现在居然拿着刀，架在维希莉莎颈子上。
「是兰卡吗？」他又问一次。
「是啊，『老公』，我还真怀疑是不是干脆让她杀了你。」
这时富兰克林终于看见，刚刚掉在地上的，是一根钢针。