第十一章 顺流而下
奥雷拓普强忍泪水，看着自己的家园烧成灰烬。
「何苦呢，长官。」帕门特静静地问，火光在他脸上闪动：「把大炮敲坏、在井水下毒都没什么，但为什么要放火呢？」
「我们什么也不留给敌人，」奥雷拓普答道：「什么也不留。要是这场仗打到最后，我们输了，阿吉利亚也会化为灰烬，绝不让敌人有机会强占我的家园，享受我们以前努力的成果。」
「议会那边呢？」
「我也要过去一趟，只是这边先处理掉。」
「给大家做榜样吗？」
「是啊。」
也是解放自己。奥雷拓普心中这么告诉自己：烧了自己的家，就不会眷恋着想要保护阿吉利亚，因为这不可能、也不应该是他现在的任务。既然自己曾经胼手胝足创立家业，那么未来也还是可以办到；眼前这战争更急迫、更重要，只可惜手头上没有更多筹码可以用来求胜，如果自己继续挂念家乡，那只会每况愈下。
蒙哥马利的议会厅，历史不到三年，旧的那一栋发生火灾，差点波及到整个镇上。奥雷拓普忘不了那一夜的光景，大家都熏黑了脸，但不分男女，每个人都提水支持，后来重建市镇后还大肆庆祝一番。在阿吉利亚，只要有时间，大家都会想些名目好好同欢。
议员人数很少，很多老一辈过世，还没时间进行补选。奥雷拓普起立，清了下喉咙，但还没开口，罗柏．塔夫就跟着起来，引起大家注意。
「塔夫先生，什么事？」
「我只是想要对侯爵表达欢迎。我们很高兴看见你回来，原本以为我们迷失方向了，不过总算有人回来带领我们，所以我代表在场的各位，向侯爵您宣示忠诚。」
「塔夫先生，你不能代表我们所有人发言。」另有一人很大声地打断他，一头皱假发下面是张胀红的脸：「这场战争根本不是冲着我们来的！我们应该要投靠谋位者，怎么会忤逆他呢？他是上帝选给我们的国王啊！我们碰上的惨剧，不都是因为这家伙引起的吗？」他伸出手指，指着奥雷拓普。
奥雷拓普叹口气，手在背后交握，之后又拿下帽子摆在桌上，扫视这群以往信任他的人。「有多少人赞同普瑞斯考堤先生的说法，认为我不应该带大家打仗？」
结果在一阵混乱之中，他发现支持与反对者人数大概是五五波，于是冷笑一声：「之后一定会有更多人追随他吧。但是我回来，就是要告诉你们残酷的现实。首先，我们的确跟谋位者还有他所代表的恶魔大军开战了，如果你们自以为可以与他们和谈、之后以自由之身过活──或者应该说真的能够『活』──那我只能说你们太天真，而且不知道我看过些什么。我不打算多费唇舌说动你们，想留下来便留下来吧。但我还是侯爵，更重要的是，我指挥这片大陆的联军。」
「你是说你要毁掉的联军吧。」普瑞斯考堤吼道。
「普瑞斯考堤先生，等我之后孤掌难鸣时，你不妨来推翻我、拉拢我的部下如何？」他指着普瑞斯考堤的鼻子说：「但是先想清楚，这段时间里头，你们这些人在什么地方？反对我的各位议员，你们想要对谋位者跪地求饶、把自己拥有的一切拱手让给他，所以你们躲在自己的田里；外头在打仗，你们却还在吃你们的玉米跟猪肉！」
「总不能要我把妻小都丢给奴隶吧，这是什么样的时代！你心里头很清楚才对。」
「喔？但很多农家子弟也跟着我去打仗了，我自己还不是放着田地不动。」
「你没有奴隶啊！」
「是啊，不过威廉斯他总有吧？愿上帝赐予他安息。汤马斯．吉哈先生也一样。」一想到同伴阵亡，他悲从中来，摇了摇头：「无所谓。我要解放奴隶，有奴隶的人会软弱，侯国也一样，从你们身上就得到明证了。」
此言一出，马上引起大骚动。
乔赛亚．马纳几乎尖叫起来：「奴隶是我们的财产！」
「那你就阻止我看看。」奥雷拓普的语调冰冷、狠毒，议员个个身子一僵，或站或坐，但都张大了嘴，呆呆望着侯爵。奥雷拓普又说：「只有给奴隶自由，他们才会跟我们一起作战，否则他们就会与我们作对。自由民会为了自己的利益而战，而自由民的利益也就在于打倒谋位者！」
「胡说八道！」
「现在我的手下已经开始征召奴隶，提供他们武装，并且告知他们，以后不用再把自己或家人当成是奴隶看待了。」
「他们会逃跑吧？」
「有些会，有些不会；聪明的就会加入联军，反正事实上根本无处可躲。但无论如何，我不会要他们留在这里，这样一来，等红衫军占领这里、烧光田地的时候，才不会连奴隶都强行带走了。」
「你刚刚不是还说要作战！」
「作战地点不在这里，在蒙哥马利碉堡，」他顿了一下：「我们不会留在阿吉利亚，从今天开始就要进行撤退；我们要越过阿巴拉契族的领地，途中会找地方收容妇孺，隶属奈恩将军名下的士兵，要继续前进到新巴黎，我自己则有另外一项任务。」
又有人问：「蒙哥马利碉堡也不要了？」
「我会把它烧了。你们大家也该烧掉自己的田地，我已经烧了自己的。」
「烧掉蒙哥马利堡？」普瑞斯考堤尖声说：「这已经超出你的权力范围了，应该说，你刚刚讲的每一件事情，都不是你可以作主的！」
「权力？现在算是戒严时期，我的权力就是腰上这柄东西，先生，有意愿的话，大可以挑战看看。」
普瑞斯考堤被他一瞪，就缩了回去，「可是……烧掉家园、放走奴隶，之后日子怎么办！」
「你现在的日子已经不能怎么办了，白痴！」奥雷拓普没好气地说：「恶魔军团踏上这块大陆的海岸那一刻，大家就已经不能回头了。我们的选择只有将他们全部赶出去，不然就只好战到最后一兵一卒。我保不住的东西，我宁可烧掉，也不留给他们。各位，我并不期望你们有多敬爱我，我甚至不觉得上帝会眷顾我，但是我要请你们跟我走，不跟我走的话也是死路一条。各位年纪也不小了，看你们到底要不要像个男子汉吧。」
话一说完，他就起身走出议会厅。
※※※
帕门特在山崖边找到奥雷拓普，他低头看着河水。
「长官，他们要跟你走，你赢了。」
「全部吗？」
「普瑞斯考堤那帮人根本不重要了吧？有些人坚持要留下来，但是平民都愿意追随你，长官。少部分人不肯将奴隶交出来，但是其余民众都排斥那些人。军队及大部分百姓都很爱戴你，长官。」
奥雷拓普听了，倒是真的觉得讶异：「他们爱戴我？」
「当然。长官在他们心中简直不是个凡人，不管豪威族、西班牙人，还是卡罗莱纳，每一次你都能够光荣战胜；要不是因为有长官在，侯国根本生存不下去，只有那些脑满肠肥的混蛋才看不出这道理。」
「过了今天，也就没有侯国了。」
「长官，你到什么地方，什么地方就是侯国啊。」
奥雷拓普点点头，但接着又大吃一惊。
「长官，怎么了？」
「这么久以来，第一次有好消息呢，帕门特上尉，你看那边。」
河的对岸出现人影，而且是一支军队。
身上并非红色军服。
「真没想到！」帕门特叹道：「是马汀，他从北卡罗莱纳赶过来了。如果没看错的话，他带的那些应该是切罗基族的人。」
「你没看错，一点也没错。」
「以太抄写机都遭人拦截了，他们怎么还会知道要到这儿来呢？」
「这我就不清楚了，我只知道我很感动……」他皱起眉头：「但也会很小心。替我找条船来，我要过去跟他们聊聊。」
「长官，这不像是谨慎的行为。」
「快去找船吧。」
※※※
结果马汀似乎一直追着侯爵的脚步，时间将近一个月。
「我前进的速度已经比想象中还要快了。原以为在欧康尼河上游就可以追上，我们那些切罗基朋友听到那边有风吹草动就已经通报，可惜到的时候还是晚一步，只看见红衫军的尸体跟坠落的飞船。想想最后一次从抄写机收到通讯，上头是说一旦北方告急，大伙儿就都撤退到阿吉利亚。从方向来看，我也猜你要回到这里，就赶过来，希望帮得上忙。」
「你们可是帮得上大忙，」奥雷拓普咧嘴一笑：「只是你们差点就又赶不上了。」
「喔？」
奥雷拓普将整个战略告诉马汀。
「侯爵大人，我后头差不多快有两千人吧；有从弗吉尼亚和南北卡罗莱纳集合的士兵、不少切罗基人，甚至有一些是欧康尼人，他们跟柯威塔帝国关系决裂了。加上这个人数，你会不会觉得干脆守住碉堡算了？」
「还是不守。马尔伯爵比较傻，如果是真正有本事的将军，拿到那些俄罗斯用炼金术做出来的武器，应该用不了几秒，就可以攻下蒙哥马利才对。换句话说，我们现在不能都聚集在同一个地方，必须打带跑；就像狼群骚扰野牛群一样，我们也去骚扰敌军。奈恩之所以不肯走，是因为他还要顾到老百姓安危，等他觉得不能再拖的时候，马尔却又拦截到他。」奥雷拓普心中暗忖，几天以前，要他这样干脆地放弃家园，应该没这么简单吧。但是眼睁睁看着自己的庄园都化成灰烬，狠下心就变得简单多了。
局势总算有一点点好转，现在一定要保住瑞典国王以及他带来的船只、兵力，因此他们要赶快行动。
「来吧，」奥雷拓普对马汀说：「我们还有很多事情要准备。」
※※※
隔天清晨，奥雷拓普展开这次大规模行动。他带了一百人上潜水船，另外四千名士兵、五千个不能打仗的老幼妇孺等，则跟着奈恩和马汀走。可想而知的是，四千名士兵之中有半数是黑人，以前根本没有机会拿枪枝，其实现在也一样拿不到。奥雷拓普之前说归说，但他也不认为将武器交给这些才刚解放的黑奴会安全，不过至少可以派他们挖壕沟、建筑防御工事、准备食物等等，当然，慢慢也会有一些人可以拿枪上战场。
蒙哥马利碉堡在火焰与烟雾中消失。
「将军，该上船了对吧？」
奥雷拓普转头一看。麦凯从船里探头出来，这条潜水船已经改名为阿吉利亚战锤号。
「我马上过去。」他原本还想要找个理由延宕，可是真的该走了。虽然也可以骑马沿着阿尔塔玛哈湾行进，问题是绝对不如这条船直接航行过去要快，而他们现在最需要争取的就是时间。「出发吧。」
奥雷拓探试探性地踏上金属船的外壳，佯装出一副勇敢无惧的表情，爬下了小小的木头阶梯。
船里头人、油的味道满溢，大体而言，很像是用来对付俄罗斯人的硫磺味，不过在密闭空间中显得更难闻。舰桥大小跟一条小木舟差不多，里面已经挤了四个人，以舱板跟船上其他空间隔开，但结果就是奥雷拓普彻底觉得自己被塞进一个小木箱里。
他觉得肺部一紧，心情慌张起来，只能强迫自己继续呼吸。奥雷拓普一向讨厌狭窄的空间，他以前曾经被表哥关在小小的储藏间中，过了好几个钟头都没有人发现，等终于有人注意到这件事，他都已经捶门捶到满手是血。
奥雷拓普将注意力转到其他地方，一眼就先看到窗户。窗户上炼金术制作的玻璃其实是透明的金属，外头阿尔塔玛哈湾底的水都是泥巴，所以也看不到别的东西。偶而有一两道银光是鱼儿从船边游过，除此之外就没什么景色了。所以，别说是降低他的焦虑，反倒使他更紧张，因为他不很会游泳，一想到四面八方都是水，他只觉得浑身不自在。
「这东西怎么操作？」他问麦凯。
麦凯指着一个转轮，小了些，但大体上与一般的舵轮相同，「这个可以控制方向、这边可以让船前进。」他又指了指旁边一列排档。
「船前进的原理是什么？」
「两边有一些轮子，你应该也看过，轮子上有装蹼。」
「嗯，轮子靠什么转动？」
「靠恶魔啰，长官。」
「嗯，但原理是什么？」
「这我不清楚，长官，我只知道可以用。」
「恶魔在哪里。」
「想看的话，往这儿走。」
「给我看看。」
他们又走出去。后面有两层甲板，上层用来堆放物资，下层也挤了很多人，而且环境更糟糕，连窗户都没有。
「大家好，」他穿过大伙中间时说：「下头还舒服吧。」
「是，长官！」
在下层甲板中央部分，有一个相当大的圆柱状物体，奥雷拓普张开手臂也无法环抱。圆柱上伸出两支杆子，连接着船体两侧运作船外的轮子，而且上头有个门，麦凯拿了支钥匙出来打开。
开了门以后，圆柱里面露出一只巨大红色眼睛，瞪着外头的人。
「老天！」奥雷拓普叫了一声，赶快撇过头，不过最后还是忍不住转回去看。
其实并不是一个大眼睛，而是透明质料构成的一个球体，里面充满红色光线，中心处有一团黑影，所以看起来很像是瞳孔。之前在俄罗斯飞船上面，他也看过这样的动力源。
「是这东西转动两根杆子，保持船身在水底下吗？」
「不是的，长官，这条船也一样要用东西压舱，只是因为我们想沉到水里面，所以压舱货堆了很多。船底的空间很大，有一些先进的帮浦要派人清理，只是说真的，潜太深的话，这些设备就会失效，那时候就得把压舱的东西都先抛出去，之后再填充。」
奥雷拓普摇摇头：「除了那恶魔之外，都是非常精巧的设计，可是为什么不用蒸汽机呢？」
「我猜是因为蒸汽机有泡泡，这样子行动会被发现吧。」
「还有一个可能：因为在水中的话，蒸汽会凝结成水再流回去。」奥雷拓普想了之后说：「而且，看来俄罗斯人依赖恶魔的程度，就跟我们那边的地主依赖奴隶耕田一样，你不觉得这是一种弱点吗？」
「某种程度上应该是吧，只是这条船可是很厉害的。」
「你说的是那些火焰炮吗？」
「不只，」麦凯眨了眨眼睛说：「还有一种放出去以后会浮上去的炸弹。」
「用处是？……喔，潜到别条战舰下面……」
「然后把敌人的船大卸八块！我敢保证，长官，那炸弹可以把敌舰肚子炸开一个大洞！」
「很好，但是遇上别条也会潜水的船呢？」
「俄罗斯人说他们没准备过这种状况，因为在他们的立场来说，敌人是不会潜水的。」
「我们可能会碰到，一定要预防，得想出反击的办法。」
「嗯──我们可以用传统方法，从上面丢炸弹下去。」
「炸弹不是会往上飘吗？」
「把气囊拿掉就可以了吧，这样总该沉得下去才对。」
「怎么丢呢，直接从甲板甩出去？」
「啊！」麦凯手指头左摇右摇着说：「我还没给长官看另外一个舱门，在这里。」
他走到几呎外，跪在一个圆形金属活门前，活门跟船顶上的入口相似。他伸手就要转开，奥雷拓普一看，连忙大叫：「麦凯！这样子水会流进来！」
「不会的，长官，只要上面的舱门关着就好。」
「你这句话是什么意思？」
「你看！」
麦凯把门拉开，外头当然是水，可是除了水波荡漾，完全没有冲进来的趋势。
「这是怎么回事？」
麦凯耸耸肩：「我也不知道，不过就是这样啰，长官。」
奥雷拓普想了想。「嗯，是没错，」他后来说：「可是好像不能这么放心？真要攻击的时候，我们可以丢炸弹在人家头上，就代表敌人也可以把炸弹浮上来炸我们。」
「对，不过他们一开始不会知道我们是敌人，第一眼看不出来吧。」
「也只有第一眼，」奥雷拓普接口：「之后总得运用别的战术才行。」
「还有炮台，我们试过在水底发射，效果勉强可以接受。可是炮火会在水里转来转去，所以不会是直线，而是圆锥形，所以在短距离的话还是有用。」
「可以从船里头发射吗？」
「可以是可以，但是这样没办法瞄准，所以得靠移动船的位置才行。」
「已经比我想象得好了，真希望兰克林也可以看到，他一定可以发明些帮得上忙的东西。」
「说得对，」麦凯附和道：「只可惜他没来。」
「嗯，」奥雷拓普拍拍麦凯的背：「大伙儿只好将就些，那就启航吧……还是该说游泳？随便，看你们用什么词来描述这种奇怪的移动方式。」
「遵命，长官！」
过了一会儿，奥雷拓普站在舵轮前，咬着牙，看外头湾底的泥水往后滑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「何苦呢，长官。」帕门特静静地问，火光在他脸上闪动：「把大炮敲坏、在井水下毒都没什么，但为什么要放火呢？」
「我们什么也不留给敌人，」奥雷拓普答道：「什么也不留。要是这场仗打到最后，我们输了，阿吉利亚也会化为灰烬，绝不让敌人有机会强占我的家园，享受我们以前努力的成果。」
「议会那边呢？」
「我也要过去一趟，只是这边先处理掉。」
「给大家做榜样吗？」
「是啊。」
也是解放自己。奥雷拓普心中这么告诉自己：烧了自己的家，就不会眷恋着想要保护阿吉利亚，因为这不可能、也不应该是他现在的任务。既然自己曾经胼手胝足创立家业，那么未来也还是可以办到；眼前这战争更急迫、更重要，只可惜手头上没有更多筹码可以用来求胜，如果自己继续挂念家乡，那只会每况愈下。
蒙哥马利的议会厅，历史不到三年，旧的那一栋发生火灾，差点波及到整个镇上。奥雷拓普忘不了那一夜的光景，大家都熏黑了脸，但不分男女，每个人都提水支持，后来重建市镇后还大肆庆祝一番。在阿吉利亚，只要有时间，大家都会想些名目好好同欢。
议员人数很少，很多老一辈过世，还没时间进行补选。奥雷拓普起立，清了下喉咙，但还没开口，罗柏．塔夫就跟着起来，引起大家注意。
「塔夫先生，什么事？」
「我只是想要对侯爵表达欢迎。我们很高兴看见你回来，原本以为我们迷失方向了，不过总算有人回来带领我们，所以我代表在场的各位，向侯爵您宣示忠诚。」
「塔夫先生，你不能代表我们所有人发言。」另有一人很大声地打断他，一头皱假发下面是张胀红的脸：「这场战争根本不是冲着我们来的！我们应该要投靠谋位者，怎么会忤逆他呢？他是上帝选给我们的国王啊！我们碰上的惨剧，不都是因为这家伙引起的吗？」他伸出手指，指着奥雷拓普。
奥雷拓普叹口气，手在背后交握，之后又拿下帽子摆在桌上，扫视这群以往信任他的人。「有多少人赞同普瑞斯考堤先生的说法，认为我不应该带大家打仗？」
结果在一阵混乱之中，他发现支持与反对者人数大概是五五波，于是冷笑一声：「之后一定会有更多人追随他吧。但是我回来，就是要告诉你们残酷的现实。首先，我们的确跟谋位者还有他所代表的恶魔大军开战了，如果你们自以为可以与他们和谈、之后以自由之身过活──或者应该说真的能够『活』──那我只能说你们太天真，而且不知道我看过些什么。我不打算多费唇舌说动你们，想留下来便留下来吧。但我还是侯爵，更重要的是，我指挥这片大陆的联军。」
「你是说你要毁掉的联军吧。」普瑞斯考堤吼道。
「普瑞斯考堤先生，等我之后孤掌难鸣时，你不妨来推翻我、拉拢我的部下如何？」他指着普瑞斯考堤的鼻子说：「但是先想清楚，这段时间里头，你们这些人在什么地方？反对我的各位议员，你们想要对谋位者跪地求饶、把自己拥有的一切拱手让给他，所以你们躲在自己的田里；外头在打仗，你们却还在吃你们的玉米跟猪肉！」
「总不能要我把妻小都丢给奴隶吧，这是什么样的时代！你心里头很清楚才对。」
「喔？但很多农家子弟也跟着我去打仗了，我自己还不是放着田地不动。」
「你没有奴隶啊！」
「是啊，不过威廉斯他总有吧？愿上帝赐予他安息。汤马斯．吉哈先生也一样。」一想到同伴阵亡，他悲从中来，摇了摇头：「无所谓。我要解放奴隶，有奴隶的人会软弱，侯国也一样，从你们身上就得到明证了。」
此言一出，马上引起大骚动。
乔赛亚．马纳几乎尖叫起来：「奴隶是我们的财产！」
「那你就阻止我看看。」奥雷拓普的语调冰冷、狠毒，议员个个身子一僵，或站或坐，但都张大了嘴，呆呆望着侯爵。奥雷拓普又说：「只有给奴隶自由，他们才会跟我们一起作战，否则他们就会与我们作对。自由民会为了自己的利益而战，而自由民的利益也就在于打倒谋位者！」
「胡说八道！」
「现在我的手下已经开始征召奴隶，提供他们武装，并且告知他们，以后不用再把自己或家人当成是奴隶看待了。」
「他们会逃跑吧？」
「有些会，有些不会；聪明的就会加入联军，反正事实上根本无处可躲。但无论如何，我不会要他们留在这里，这样一来，等红衫军占领这里、烧光田地的时候，才不会连奴隶都强行带走了。」
「你刚刚不是还说要作战！」
「作战地点不在这里，在蒙哥马利碉堡，」他顿了一下：「我们不会留在阿吉利亚，从今天开始就要进行撤退；我们要越过阿巴拉契族的领地，途中会找地方收容妇孺，隶属奈恩将军名下的士兵，要继续前进到新巴黎，我自己则有另外一项任务。」
又有人问：「蒙哥马利碉堡也不要了？」
「我会把它烧了。你们大家也该烧掉自己的田地，我已经烧了自己的。」
「烧掉蒙哥马利堡？」普瑞斯考堤尖声说：「这已经超出你的权力范围了，应该说，你刚刚讲的每一件事情，都不是你可以作主的！」
「权力？现在算是戒严时期，我的权力就是腰上这柄东西，先生，有意愿的话，大可以挑战看看。」
普瑞斯考堤被他一瞪，就缩了回去，「可是……烧掉家园、放走奴隶，之后日子怎么办！」
「你现在的日子已经不能怎么办了，白痴！」奥雷拓普没好气地说：「恶魔军团踏上这块大陆的海岸那一刻，大家就已经不能回头了。我们的选择只有将他们全部赶出去，不然就只好战到最后一兵一卒。我保不住的东西，我宁可烧掉，也不留给他们。各位，我并不期望你们有多敬爱我，我甚至不觉得上帝会眷顾我，但是我要请你们跟我走，不跟我走的话也是死路一条。各位年纪也不小了，看你们到底要不要像个男子汉吧。」
话一说完，他就起身走出议会厅。
※※※
帕门特在山崖边找到奥雷拓普，他低头看着河水。
「长官，他们要跟你走，你赢了。」
「全部吗？」
「普瑞斯考堤那帮人根本不重要了吧？有些人坚持要留下来，但是平民都愿意追随你，长官。少部分人不肯将奴隶交出来，但是其余民众都排斥那些人。军队及大部分百姓都很爱戴你，长官。」
奥雷拓普听了，倒是真的觉得讶异：「他们爱戴我？」
「当然。长官在他们心中简直不是个凡人，不管豪威族、西班牙人，还是卡罗莱纳，每一次你都能够光荣战胜；要不是因为有长官在，侯国根本生存不下去，只有那些脑满肠肥的混蛋才看不出这道理。」
「过了今天，也就没有侯国了。」
「长官，你到什么地方，什么地方就是侯国啊。」
奥雷拓普点点头，但接着又大吃一惊。
「长官，怎么了？」
「这么久以来，第一次有好消息呢，帕门特上尉，你看那边。」
河的对岸出现人影，而且是一支军队。
身上并非红色军服。
「真没想到！」帕门特叹道：「是马汀，他从北卡罗莱纳赶过来了。如果没看错的话，他带的那些应该是切罗基族的人。」
「你没看错，一点也没错。」
「以太抄写机都遭人拦截了，他们怎么还会知道要到这儿来呢？」
「这我就不清楚了，我只知道我很感动……」他皱起眉头：「但也会很小心。替我找条船来，我要过去跟他们聊聊。」
「长官，这不像是谨慎的行为。」
「快去找船吧。」
※※※
结果马汀似乎一直追着侯爵的脚步，时间将近一个月。
「我前进的速度已经比想象中还要快了。原以为在欧康尼河上游就可以追上，我们那些切罗基朋友听到那边有风吹草动就已经通报，可惜到的时候还是晚一步，只看见红衫军的尸体跟坠落的飞船。想想最后一次从抄写机收到通讯，上头是说一旦北方告急，大伙儿就都撤退到阿吉利亚。从方向来看，我也猜你要回到这里，就赶过来，希望帮得上忙。」
「你们可是帮得上大忙，」奥雷拓普咧嘴一笑：「只是你们差点就又赶不上了。」
「喔？」
奥雷拓普将整个战略告诉马汀。
「侯爵大人，我后头差不多快有两千人吧；有从弗吉尼亚和南北卡罗莱纳集合的士兵、不少切罗基人，甚至有一些是欧康尼人，他们跟柯威塔帝国关系决裂了。加上这个人数，你会不会觉得干脆守住碉堡算了？」
「还是不守。马尔伯爵比较傻，如果是真正有本事的将军，拿到那些俄罗斯用炼金术做出来的武器，应该用不了几秒，就可以攻下蒙哥马利才对。换句话说，我们现在不能都聚集在同一个地方，必须打带跑；就像狼群骚扰野牛群一样，我们也去骚扰敌军。奈恩之所以不肯走，是因为他还要顾到老百姓安危，等他觉得不能再拖的时候，马尔却又拦截到他。」奥雷拓普心中暗忖，几天以前，要他这样干脆地放弃家园，应该没这么简单吧。但是眼睁睁看着自己的庄园都化成灰烬，狠下心就变得简单多了。
局势总算有一点点好转，现在一定要保住瑞典国王以及他带来的船只、兵力，因此他们要赶快行动。
「来吧，」奥雷拓普对马汀说：「我们还有很多事情要准备。」
※※※
隔天清晨，奥雷拓普展开这次大规模行动。他带了一百人上潜水船，另外四千名士兵、五千个不能打仗的老幼妇孺等，则跟着奈恩和马汀走。可想而知的是，四千名士兵之中有半数是黑人，以前根本没有机会拿枪枝，其实现在也一样拿不到。奥雷拓普之前说归说，但他也不认为将武器交给这些才刚解放的黑奴会安全，不过至少可以派他们挖壕沟、建筑防御工事、准备食物等等，当然，慢慢也会有一些人可以拿枪上战场。
蒙哥马利碉堡在火焰与烟雾中消失。
「将军，该上船了对吧？」
奥雷拓普转头一看。麦凯从船里探头出来，这条潜水船已经改名为阿吉利亚战锤号。
「我马上过去。」他原本还想要找个理由延宕，可是真的该走了。虽然也可以骑马沿着阿尔塔玛哈湾行进，问题是绝对不如这条船直接航行过去要快，而他们现在最需要争取的就是时间。「出发吧。」
奥雷拓探试探性地踏上金属船的外壳，佯装出一副勇敢无惧的表情，爬下了小小的木头阶梯。
船里头人、油的味道满溢，大体而言，很像是用来对付俄罗斯人的硫磺味，不过在密闭空间中显得更难闻。舰桥大小跟一条小木舟差不多，里面已经挤了四个人，以舱板跟船上其他空间隔开，但结果就是奥雷拓普彻底觉得自己被塞进一个小木箱里。
他觉得肺部一紧，心情慌张起来，只能强迫自己继续呼吸。奥雷拓普一向讨厌狭窄的空间，他以前曾经被表哥关在小小的储藏间中，过了好几个钟头都没有人发现，等终于有人注意到这件事，他都已经捶门捶到满手是血。
奥雷拓普将注意力转到其他地方，一眼就先看到窗户。窗户上炼金术制作的玻璃其实是透明的金属，外头阿尔塔玛哈湾底的水都是泥巴，所以也看不到别的东西。偶而有一两道银光是鱼儿从船边游过，除此之外就没什么景色了。所以，别说是降低他的焦虑，反倒使他更紧张，因为他不很会游泳，一想到四面八方都是水，他只觉得浑身不自在。
「这东西怎么操作？」他问麦凯。
麦凯指着一个转轮，小了些，但大体上与一般的舵轮相同，「这个可以控制方向、这边可以让船前进。」他又指了指旁边一列排档。
「船前进的原理是什么？」
「两边有一些轮子，你应该也看过，轮子上有装蹼。」
「嗯，轮子靠什么转动？」
「靠恶魔啰，长官。」
「嗯，但原理是什么？」
「这我不清楚，长官，我只知道可以用。」
「恶魔在哪里。」
「想看的话，往这儿走。」
「给我看看。」
他们又走出去。后面有两层甲板，上层用来堆放物资，下层也挤了很多人，而且环境更糟糕，连窗户都没有。
「大家好，」他穿过大伙中间时说：「下头还舒服吧。」
「是，长官！」
在下层甲板中央部分，有一个相当大的圆柱状物体，奥雷拓普张开手臂也无法环抱。圆柱上伸出两支杆子，连接着船体两侧运作船外的轮子，而且上头有个门，麦凯拿了支钥匙出来打开。
开了门以后，圆柱里面露出一只巨大红色眼睛，瞪着外头的人。
「老天！」奥雷拓普叫了一声，赶快撇过头，不过最后还是忍不住转回去看。
其实并不是一个大眼睛，而是透明质料构成的一个球体，里面充满红色光线，中心处有一团黑影，所以看起来很像是瞳孔。之前在俄罗斯飞船上面，他也看过这样的动力源。
「是这东西转动两根杆子，保持船身在水底下吗？」
「不是的，长官，这条船也一样要用东西压舱，只是因为我们想沉到水里面，所以压舱货堆了很多。船底的空间很大，有一些先进的帮浦要派人清理，只是说真的，潜太深的话，这些设备就会失效，那时候就得把压舱的东西都先抛出去，之后再填充。」
奥雷拓普摇摇头：「除了那恶魔之外，都是非常精巧的设计，可是为什么不用蒸汽机呢？」
「我猜是因为蒸汽机有泡泡，这样子行动会被发现吧。」
「还有一个可能：因为在水中的话，蒸汽会凝结成水再流回去。」奥雷拓普想了之后说：「而且，看来俄罗斯人依赖恶魔的程度，就跟我们那边的地主依赖奴隶耕田一样，你不觉得这是一种弱点吗？」
「某种程度上应该是吧，只是这条船可是很厉害的。」
「你说的是那些火焰炮吗？」
「不只，」麦凯眨了眨眼睛说：「还有一种放出去以后会浮上去的炸弹。」
「用处是？……喔，潜到别条战舰下面……」
「然后把敌人的船大卸八块！我敢保证，长官，那炸弹可以把敌舰肚子炸开一个大洞！」
「很好，但是遇上别条也会潜水的船呢？」
「俄罗斯人说他们没准备过这种状况，因为在他们的立场来说，敌人是不会潜水的。」
「我们可能会碰到，一定要预防，得想出反击的办法。」
「嗯──我们可以用传统方法，从上面丢炸弹下去。」
「炸弹不是会往上飘吗？」
「把气囊拿掉就可以了吧，这样总该沉得下去才对。」
「怎么丢呢，直接从甲板甩出去？」
「啊！」麦凯手指头左摇右摇着说：「我还没给长官看另外一个舱门，在这里。」
他走到几呎外，跪在一个圆形金属活门前，活门跟船顶上的入口相似。他伸手就要转开，奥雷拓普一看，连忙大叫：「麦凯！这样子水会流进来！」
「不会的，长官，只要上面的舱门关着就好。」
「你这句话是什么意思？」
「你看！」
麦凯把门拉开，外头当然是水，可是除了水波荡漾，完全没有冲进来的趋势。
「这是怎么回事？」
麦凯耸耸肩：「我也不知道，不过就是这样啰，长官。」
奥雷拓普想了想。「嗯，是没错，」他后来说：「可是好像不能这么放心？真要攻击的时候，我们可以丢炸弹在人家头上，就代表敌人也可以把炸弹浮上来炸我们。」
「对，不过他们一开始不会知道我们是敌人，第一眼看不出来吧。」
「也只有第一眼，」奥雷拓普接口：「之后总得运用别的战术才行。」
「还有炮台，我们试过在水底发射，效果勉强可以接受。可是炮火会在水里转来转去，所以不会是直线，而是圆锥形，所以在短距离的话还是有用。」
「可以从船里头发射吗？」
「可以是可以，但是这样没办法瞄准，所以得靠移动船的位置才行。」
「已经比我想象得好了，真希望兰克林也可以看到，他一定可以发明些帮得上忙的东西。」
「说得对，」麦凯附和道：「只可惜他没来。」
「嗯，」奥雷拓普拍拍麦凯的背：「大伙儿只好将就些，那就启航吧……还是该说游泳？随便，看你们用什么词来描述这种奇怪的移动方式。」
「遵命，长官！」
过了一会儿，奥雷拓普站在舵轮前，咬着牙，看外头湾底的泥水往后滑。