第一部 南十字军 第五章
第十五小队和黑狮小队在正式场合的初次遭遇并不愉快，全然不如后来的军事合作那么触洽。虽然事实如此，ATAC部队的成员在日后提及变形战斗机侦察和渗透袭击任务时却总是坚持使用一个具有橄榄域比赛风格的术语——“勇往直前的小牛犊”。
——小扎查理?福克斯，《男人，女人和机甲：第二次洛波特战争中的变故》
黛娜挥舞着桌腿，高声喊叫着：“住手！立刻住手！”可是却毫无作用。
这场斗殴的每一个瞬间都令人感到烦恼，各类离奇的事儿交替出现。一个金发的VT飞行员刚刚挥起前臂击中第十五小队的一名装甲兵，黛娜的另一个手下就出脚踢倒了那个莫霍克族黑狮小队成员。倒在地上的ATAC队员用腿夹住了一个VT飞行员的脑袋；希洛撂倒了埃文斯，却倒错了方向，痛得他像只波士顿螃蟹蜷成一团；玛丽?克里斯托终于把头晕眼花的埃迪?芒斯挪开；幸亏她躲得及时：她刚站起身来，路易?尼科尔斯和一个困在人群里的VT飞行员就被人打倒，于是在她刚才摔倒的位置立刻堆起了一座人山。
黛娜无计可施，只能挥舞着桌腿拼命喊叫：“住手！住手！”但似乎一直没什么用。这时，她忽然停止了叫喊，往下一蹲，躲过安吉洛?但丁扔过来的一个黑狮小队成员——他砸碎了她身后的一大片窗破璃，整个人都飞到了外面。
随着玻璃的破碎，外头传来一阵足以令黛娜血液冻结的声音：警笛。一辆宪兵运输车大开警灯穿过那片开阔地向福利社赶来。
黛娜转过身吼道：“宪兵！嘿，宪兵来了！我们快离开这儿！”
几个人附和着劝架，于是争斗在几秒钟内就结束了。玛丽?克里斯托眼睁睁地看着第十五小队的成员跟着他们的队长跳上了反重力悬浮摩托。
黛娜确定所有的手下都已离开，这才下令：“兵分两路，到营房会合！”
ATAC小队在一阵轰呜声中朝四下逃窜而去。
黛娜开大引擎径直迎向那辆警用运输车。那是一辆敞蓬运输车，离得很近了，她可以看见车上还站着一具十五英尺高的警用机器人。黛娜冷静地望着它不断向前逼近，心里打定了主意，她要在自己的部下有足够的时间逃离现场之前，给宪兵们找点儿事做。
这名骑士笔直地朝着货车的挡风玻璃冲来，坐在敞蓬车厢后部的宪乓少校突然感到一阵心悸，他发出一声尖啸，伸手去拔他的武器。他两手握住枪，对着越过货车的黛娜吼道：“再不停下我就开枪了！当心！”
他之所以喊出“当心”，是因为黛娜突然开大了推进器，眼看自己的脑袋就要被她的飞车切掉，这名少校赶忙趴下隐蔽。但在最后一刻，她却驾驶摩托腾空而起，反重力悬浮摩托做了个漂亮的动作，用尾部扫中了机器人警察的脑袋。这机器人就像被伐倒了的美洲杉一股向后轰然倒下，少校随即发出惊恐的尖叫声。机器人倒在金属平台上的声音，就像有个巨人拿着好几台锅炉当锣敲一般。
黑狮小队的士兵们都站在福利社外面，眼看黛娜得意洋洋地挥了挥手，消失在远方。玛丽?克里斯托把手按在臀部，脸上浮现出猫科动物般的笑容，“对一个新手来说还算不错，斯特林少尉，你等着瞧，你还没听说过黑狮小队最后的绝招吧！”
宪兵运输车缓缓停了下来。宪兵少校看着隶属ATAC部队的反重力摩托卷起一阵烟尘朝四下扬长而去，反感地摇了摇头：难道军事学院没有教会这群小阿飞分清敌我吗？
那具机器人虽然已经动弹不得，但它的面甲却随着发出的语音不住闪动：“驾驶反重力悬浮摩托的是黛娜?斯特林少尉，”那个单调的声音断定，“她隶属于ATAC部队第十五小队。”接着它又发出一阵怪声，然后补充道，“建议立即予以逮捕。我感觉很糟。也许现在该返回总部？也许你能帮我爬起来，长官。噢！哇！喝！延长她的服役年限作为惩罚？我看这是个好主意！”
宪兵少校立刻对这具机器人作了最简单的初步维护——他朝它踹了一脚。
银白色纹理的云朵飘浮在夜空，月光照耀下的纪念城宛如置身于一片恐怖的墓地。风化的峭壁和山峰环绕着这座城市，锈迹斑斑的天顶星战舰残骸如同一只只怪兽。郊外贫瘠的土地限制了城市的发展——这一切恰恰都和黛娜此刻绝望的情绪相吻合。
就在今天的早些时候，还带着第十五小队耀武扬威地在弯弯曲曲的混凝土通道上横冲直撞，可现在，她却蜷缩在这座城市一条不知名的小巷里，她多么希望自己能够像一个漂泊的游民那样穿巷而去。
她蜷成一团让自己暖和些。边上有一堆垃圾，里面正藏着她的反重力悬浮摩托。黛娜背靠着一堵砖墙，考虑下一步该怎么办。她知道自己最终还得回到基地接受他们对自己提出的指控，但她现在只想花些时间好好想一想，对一名指挥官来说这意味着什么，她开始重新评估起整个事件的方方面面来。
黛娜叹了口气，抬头望了望泛着钻石般耀眼光芒的冷月，不禁想到队员们——或者她自己是否会被派往那里作战并很快阵亡。如果战争真像每个人说的那样即将来临，她就根本用不着害怕什么宪兵或是军事法庭，因为南十字军更需要一名年轻能干的反重力悬浮战车军官在那里大显身手。何况她父母的朋友——她的非正式监护人爱默森将军也在那里主事，他的威望一定能起到不小的作用，但她讨厌向人求助。
不过，她有可能获得许可率领男女士兵投入战斗，英勇地战死疆场，那么她就一定不能再犯错了。然而她痛恨被人嘲讽或是冤屈。她特别渴望和某些人多一些交流——也许是她的队友给了她家庭的感觉，但她始终没有意识到这一点。她叹了口气，从制服的内袋里掏出一个项链坠子，把它放到巷子最阴暗的角落，用大拇指来回拔动，再次望着那张已经看过了千万遍的照片。
上面是麦克斯?斯特林——那个时代最伟大的VT战斗机飞行员。他脸色苍白，甚至还带点儿孩子气，一头染过的蓝发，一副过大的近视矫正眼镜。站住他身边的是米莉娅?帕莉诺?斯特林，这个女人曾经统率着天顶星人的精英昆德伦诺部队，后来她使用史前文化的变形舱从巨人微缩到人类的体型。她的面相将雌虎的凶猛和圆润的美貌完美地结合在了一起。
他们彼此相亲相爱，还生下了一个开朗的蓝发小孩——那就是黛娜。
现在，他们——谁知道呢？她想道。她望着星空沉思，几乎每个夜晚都是如此，如今，她的父母可能在最遥远的那颗星星上面，也许他们已经死了。自从SDF－3号远征队出发寻找洛波特统治者之后，地球几乎就没收到过他们发来的通讯信号。
黛娜按下一个小开关，项链坠里现出了另一幅照片，照片上站着三个外貌古怪的人：又高又瘦的康达，紫色头发，一脸无所不知的表情；结实的大块头布朗，满手老茧却又温文尔雅；还有性情暴躁的小个子利克，他足智多谋，一头黑发。
黛螂爱怜地望着他们的照片。站在他们前面的正是五岁左右的黛娜，她的头发已经变成了黄色。她斜着眼睛避开直射入跟的阳光，牵着布朗的食指咧嘴直笑。第十五小队的现任——也许是前任，至少是现任副队长又叹了口气。
康达、布朗和利克原是天顶星人的间谍，他们被微缩成人类的大小，被人类社会的魅力所吸引而不能自拔。麦克斯和米莉娅跟随着瑞克?亨特以及丽莎?海因斯舰长以及其他SDF－3号远征队成员离开地球后，黛娜跟着他们生活了一段时间，但她都没什么印象了。她那时太小了。后来，在得知麦克斯和米莉娅由于某些无法解释的原因被人劝服准备将她留在地球之后，他们主动提出担当了她的教父。
这是一段不寻常的抚养经历。历史上再没有其他人像黛娜一样，从幼年时期开始就接受人类和天顶星人两种人生观的教导。这几个前特工人员都是应征入伍的士兵，即便在天顶星人当中，他们的教育水准也不算高，他们所有的历史和知识都是洛波特统治者们一手炮制出来的。尽管如此，他们还是把自己知道的有关她母亲种族的所有东西都教给了她。尽管他们付出的爱（和人类相比）不那么自然，但他们对黛娜比任何亲生的父母对待自己的子女还要好。
所有起义的天顶星人——那些投向地球这一边的天顶星人，都没想到他们会再次和地球发生对抗，结果还是被镇压了下去，当时，黛娜尚在襁褓之中。除了她的三个教父之外，剩下的人都跟随SDF－3号离去了。最终，她的三位教父几乎在同一时间相继过世。她始终无法断定，是某种来自地球的疾病还是无可比拟的孤寂夺取了他们的生命。自他们三位的人类情侣……珊米、维妮莎和琪姆在SDF－1号最后一次战斗中，和格罗弗以及鲍伊的姑妈克劳蒂娅一起殉职后，这几位前天顶星特工就再也没有和其他女子恋爱过。
随着他们三人的过世，官办青年庇护所和学校再一次为黛娜提供了容身之处。后来，鲍伊就时常与她做伴，因为罗尔夫?爱默森无法一直把他带在身边。接着，他们又顺理成章地进了军事学院。可是，每当黛娜听到关于“天顶星人先天好战的野性”这类恶毒言辞的时候，她就不由自主地想回到过去给她带来幸福家庭生活的巨人们当中，哪怕只有那么一小会儿也好。
她用拇指合上了项链坠子，把脑袋靠在粗糙的砖墙上。她闭上眼睛，往鼻孔里深深吸了一口气。远处的公寓亮起了灯光，完成了一天的工作之后，家家户户相聚在一起共进晚餐。
黛娜轻轻舒出一口气，她又一次盼望自己能够成为他们当中的一员，希望项链坠子里的照片能够变成现实，渴望自已的父母从遥远的天边赶回来。
突然一声呜咽传来，附近的一只空罐头盒弹了起来。她条件反射地站越来做好自卫的准备，但敌人却没有出现，恰恰相反，那是个很特别、很熟悉的客人。
“波利！”
她捧起这只一身乱毛、伸着舌头的小东西。如果不仔细看，它一定会被人当作地球上的某种小狗。它长着两只突起的小角，眼睛藏在酷似牧羊犬的额头下面——那双眼睛绝不会是来自地球的某个物种——而且它还长着松饼一样的小脚。
它是一只传粉兽。她第一次见到它时，布朗曾用轻柔的声音为她作过介绍，于是她便一直这样称呼它，尽管她始终不知道波利是雌性还是雄性。
她永远也不会知道了。当时，那几位前间谍人员把它交给她，并向她保证将来一定会告诉她所有的细节，可那一天永远不可能实现了。尽管如此，她仍然知道波利的确是一只神奇的生物。
比方说，波利何时出现或是消失完全要看它的喜好，就算你把它关起来或是用绳子拴上也没有用。只要一转身，波利就可能立刻消失，至于是离开一会儿还是很长一段时间就很难说了。它让她想起《爱丽斯漫游奇境》的故事，还想到另一本古旧故事书——《会穿墙的猫》。
这只传粉兽是她第一个保留到成人时期的秘密，自从她的教父们告诉她不能对任何人提及此事后，她就一直守口如瓶。显然，波利具有某种不可思议的特性，但她始终没能发现其中的奥秘。自从康达、布朗和利克死后，波利曾经找过她四五次，但待的时间都不太长。
“我想他们了，你听得见我说的话吗？”她绵绵低语着，拍了拍这只来自外星的神奇生物，把它靠在自己的脸颊上，而它也伸出红色的舌头舔着她的脸颊。“你知道我刚才流了多少眼泪？”不管她怎么努力，眼泪还是一个劲儿地往下流，“看来我们都得度过一个冰冷的夜晚了。”
她擦了擦自己的脸颊，抹去泪痕和尘土，“真不敢相信我竟然把事情变得如此不可收拾。”
可不知为何，她的情绪没那么糟糕了。她终于进入了梦乡，传粉兽也蜷曲着，软绵绵的身子靠在她的身上。黑色的梦不时袭扰着她，但这一次，不可名状的恐惧和其他可怕的事物都已离她远去了。
正如她所记得的那些过往梦境一样，她又见到了奇怪的幻象。在她的幻象当中，有一股纯净的力量在地球上形成了龙卷风一般的涡流，这股直径达一百英用的龙卷风似乎充满了活力，尽管它在剧烈运动，却完全由精神力量所构成。这股精神旋风的顶端触到了地球的大气层，接着，它突然化作了一只炽热的凤凰，一只在不同种族之间千变万化的火鸟。
这只散发着火光、劈啪作响的凤凰伸展着双翼，它们的宽度已经超出了这颗行星。凤凰以无法想像的速度振翅飞向另一颗有生命的星球。它的嘶呜是那佯的庄严，但又充满忧伤。黛娜十分惧怕这种声音，这个美丽的不断循环的梦始终困扰着她，让她不得安宁。她的幻觉是她另一个始终不曾告诉过别人的秘密。
正当黛娜被梦境困扰的时候，有什么东西来到了她和街灯之间，长期训练形成的机敏早已成