第八章
那天晚上，在黑暗中，中央峰的轮廓突然发生了改变。数以千计的火球和青黄色的火焰像萤火虫掠过一样，迅速烧毁周围的突出物，直到清晨，太阳射出第一缕阳光时，大火才熄灭。
莱塞陪我到内滩上，分吃一个椰子和他最喜欢的酸酸的绿色水果。他还取出了一块生肉，是他昨晚从陷阱中抓到的一些动物肉，但我当然拒绝吃那种东西。衣钵的教义禁止吃任何不幸者的肉。
查卡斯却不知道跑哪去了。
太阳光照射出中央峰的轮廓，它以前是一个细长的圆柱形，而现在山峰从山地残基的地方又拔高一千米，被倾斜的火山渣堆积形成坡道包围。我以前从未见过像这样的东西，并且最后隐约觉得，如果那里真的有一个先驱者的机器，那么它也一定被激活了，准备脱离火山的束缚。
我感到很困惑。我对历史古迹的好奇心都被宣教士勾了起来。如果他真的是宣教士……但是宣教士，一个伟大的战士，一个真正的普罗米修斯战士，先行者文明的护卫者，他怎么还会有这么深的失落感和挫败感？究竟是什么样的磨难—什么样的危险—让这位武侍者在他漫长的一生中，让他在有这样的实力和成就的情况下，不得不在冥冢之中接受放逐？
我稍稍回想起了他对其他先行者的责备。事实上，我从没想过先行者会退出历史舞台。我觉得这种想法很可笑。然而…
武侍者把人类整个物种退化—而且现在我已经见到了退化的人类—他们的做法似乎违背了衣钵的教义。难道衣钵没有给我们权利去让我们开化教育我们后继者么？虽然人类被退化了，但也应该得到先行者的尊重…毕竟，我从观察查卡斯的言行举止的过程中，了解到许多东西，我对人类野蛮落后的看法有所改变。宣教士心中对此事的内疚或许可以解释他为何会感到如此深的失落感和挫败感。
我从内滩远看着哪些露出来的支柱，想知道他们究竟是什么，它们穿过了什么，支撑起了什么，或者在他们周围又藏着什么秘密。这是宣教士使用的东西吗？一个来宣布他回归的建筑信标？还是最终对他进行惩罚的工具？
我对先行者的政治一无所知。我也向来不在意先行者成熟的等级制度。但是现在我发现我错了。我猝不及防，你便粉碎了我无知的天真，让我认识到我的人民的世界或许不是永恒的—在这个自诩为有着永恒的社会秩序的国家里，只不过是用内部的和平来掩盖外界的挑战—要从见习者进阶到架构者，还是在面对其他相似的命运时，从那个先行者社会之中逃出来—
但是很快，对于这一切，我连选择的余地都没有了。
今天早上，我第一次真正地感受到死亡。不只仅仅是我自己的死亡。我现在深深地理解了那些旧符号里时间的含义—它在人的手中流过，它在闪电之间划过，有人想改变它，却依旧是徒劳无功。
查卡斯突然摸了一下我的肩膀，打断了我的思绪。我转过身，看见他站在我的身后，看着支柱那里，脸上一副恐惧的表情。
“他们从东边来了，”他说。
“船终于开过来了？“
“不是，是天上飞的船。智库长不再庇护我们了。”
“宣教士知道吗？“
“我为什么要在他？“查卡斯说。“他是一个怪物。”
“他是个伟大的英雄，”我说。
“那么你就是个傻瓜，”查卡斯说，他又跑回树林里了。