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24 在一个孤独的地方

简特利站在那儿,终极形状在眼睛深处燃烧,他盯着赤裸灯泡的强光,举着电极网对滑溜说为什么必须这样,为什么必须接上电极,径直接入灰色物体向担架上昏迷的男人输入的天晓得是什么东西。

他摇摇头,回想自己是怎么来到孤狗原的。简特利以为他的摇头是拒绝,于是说得越来越快。

简特利说滑溜你必须进去,说估计几秒钟就行,让他逮住机会抓取数据,然后整理出宏观模式。这事情滑溜你不会——简特利说,否则他就自己进去了;他需要的不是数据本身,而是总体形态,因为他认为那东西能引领他走向终极形状——他追寻了那么久的宏大命题。

滑溜回想如何步行穿越孤狗原。他害怕科萨科夫综合征回来找他,害怕他会忘记自己在什么地方,趴在锈蚀平原的红色水坑前喝能致癌的发黏积水。红色浮渣和伸展翅膀的死鸟漂在水坑里。田纳西来的卡车司机叫他下了公路就向西走,一小时内会见到一条双车道的柏油路,然后可以搭车去克利夫兰。这会儿他觉得已经走了不止一小时,他不确定哪个方向是西,这地方让他神经紧张,垃圾场仿佛是被巨人碾平的礁岩。他看见远处一道山脊上有个人,他使劲挥手。人影消失了,但他朝那个方向走去,不再尽量绕过水坑,而是蹚水而过。他终于走到那道山脊前,看见它是一架失去机翼的飞机,生锈的铁罐埋住了它的半个身子。斜坡上有一道在铁罐堆里踏出的小径,他顺着爬上斜坡,见到曾经是紧急逃生门的方形开口。他把脑袋探进去,见到数以百计的小脑袋挂在凹面天花板上。他愣住了,在突如其来的暗影中拼命眨眼,直到能够理解他见到的情景。那些是玩具娃娃的粉色塑料脑袋,尼龙头发扎成发髻,发髻插在厚厚一层黑沥青里,娃娃像水果一样被吊在半空中。还有几块边缘参差的肮脏绿色泡沫塑料板,除此之外就没有其他东西了,他很清楚自己不想傻站在这儿,搞清楚这里究竟是谁的地盘。

然后,他向南而行,但自己并不知道,最终发现了工厂。

“我不会再有第二次机会了。”简特利说。滑溜看着他紧绷的脸和饱含渴望的双眼。“永远也见不到……”

滑溜想起简特利袭击他的时候,他如何低头看着扳手,感觉……唉,雪莉的看法并不正确,那里确实另有名堂,但他不知道该怎么称呼。他用左手抢过电极网,用右手狠狠一推简特利的胸口。“闭嘴!他妈的闭嘴!”简特利撞在铁桌的边缘上。

滑溜轻声咒骂他,摸索着把接触式真皮电极网贴在额头和太阳穴上。

接入。

他的皮靴踩着砾石。

睁开眼睛,向下看——黎明时分,平坦的砾石车道,比整个孤狗原都干净。他抬起头,看见车道转弯,青草和蓬勃树木背后露出铺着石板的斜屋顶,屋子有半个工厂那么大。湿润的草丛里有几尊雕像,离他很近。铸铁的麋鹿,白色石料雕刻的残缺躯体,没有头部和四肢。鸟儿在婉转歌唱,这是唯一的声音。

他顺着车道走向灰色的屋子,因为他似乎只能这么做。来到车道尽头,他看见那幢屋子背后有几幢较小的建筑物,再过去是宽阔的草原,几副滑翔伞固定在地上,免得被风吹走。

童话——他心想——抬头望着大宅宽阔的石刻屋檐和钻石形状的花格玻璃;就像他小时候看的视频节目。真有人住在这种地方?但这并不是一个地方——他提醒自己——只是感觉而已。

“简特利,”他说,“快把我弄出去,谢谢。”

他端详着自己的手背。伤疤,生了根的污垢,断裂指甲缝里的黑色油泥。油泥渗透进去,指甲变得柔软,所以很容易断裂。

他呆站在那儿,觉得自己傻乎乎的。也许大宅里有人正看着他。“去他妈的。”他说,走上宽阔的石板步道,不知不觉间把步伐变成了他从执事布鲁斯乐队学来的昂首阔步。

大门正中央的嵌板上固定着一个东西:一只手,小而优雅,握着一个台球大小的球体——完全是熟铁铸造的。手腕有铰链,你可以抓住那只手向下按。他按了一次,两次,然后又是两次。什么也没有发生。门把手是黄铜的,多年使用之后,花纹已经磨得快要看不出了。门把手很容易转动,他推开大门。

丰富的颜色和花纹让他瞠目结舌。黑色抛光木器的表面,黑色与白色大理石,千百种柔和颜色的地毯,像教堂窗户似的绽放光辉,抛光银器,镜子……他咧开嘴,沉浸在快乐的震惊之中,眼睛从一个新奇景移向另一个,那么多的东西,他不知道名称的物品……

“你在找什么人吗,杰克?”

一个男人站在巨大的壁炉前,他身穿紧身牛仔裤和白T恤,光着脚,右手拿着一个犹如球茎的酒杯。滑溜诧异地看着他。

“操,”滑溜说,“你就是他……”

男人晃动酒杯里的棕色烈酒,喝了一口。“我猜到非洲小子迟早会搞这么一手,”他说,“但是啊,朋友,你不像他会选择的那种帮手。”

“你是那位伯爵。”

“对,”男人说,“我是那位伯爵。你他妈是谁?”

“滑溜。滑溜·亨利。”

男人笑问:“喝点干邑吗,滑溜·亨利?”他用酒杯指了指一件抛光木家具,精美的酒瓶摆成一排,每个酒瓶上都用链子吊着个银色小标牌。

滑溜摇摇头。

男人耸耸肩:“反正也不可能喝醉……请原谅我这么说,滑溜,但你看着就像一坨屎。我认为你不是非洲小子的手下,没说错吧?假如你确实不是,那你为什么会出现在这儿?”

“是简特利派我进来的。”

“简特利又是谁?”

“你就是担架上的那个男人,对吧?”

“担架上的男人就是我。此时此刻,这个担架具体在什么地方?”

“简特利那儿。”

“那又是哪儿?”

“工厂。”

“工厂在哪儿?”

“孤狗原。”

“我怎么会出现在这个天晓得是哪儿的鬼地方?”

“非洲小子,他送你来的。还有一个叫雪莉的姑娘,认识吗?我欠他一个人情,所以他请我收留你一段时间,你和雪莉,她在照顾你。”

“滑溜,你叫我伯爵……”

“雪莉说非洲小子这么称呼你。”

“告诉我,滑溜,非洲小子送我来的时候,看上去是不是很慌张?”

“雪莉认为他在克利夫兰被吓坏了。”

“肯定是的。这位简特利是谁?你的朋友?”

“工厂是他的地方。我也住在这儿……”

“这位简特利是牛仔吗?键盘操控师?我是说,如果你在这儿,那他肯定是技师了,对吧?”

此刻轮到滑溜耸肩了:“简特利,怎么说呢?他算个键盘艺术家吧。一肚子古怪理论。很难解释。他接了一组跳线到担架上你接入的那东西里。刚开始他尝试用全息投影观看,但忽然冒出来一个猴子之类的黑影,于是他说服我进来……”

“天哪……唉,算了。你说的那个工厂,是不是在鸟不拉屎的地方?是不是相对而言与世隔绝?”

滑溜点点头。

“那个雪莉,是雇来的护士吗?”

“对。有医技执照,她说的。”

“目前还没有人来这儿找我?”

“没有。”

“那就好,滑溜。因为要是有人来找我,又不是我那位爱扯淡的浑球朋友非洲小子,那你们可就遇到大麻烦了。”

“是吗?”

“是的。听我说。我要你记住我的话。要是有任何角色在你们这个工厂露面,你们唯一的希望就是把我接入数据网。记住了吗?”

“你怎么会是伯爵?我不明白,这是什么意思?”

“波比。我叫波比。伯爵是我以前的外号,就这么简单。你认为你能记住我刚才的话吗?”

滑溜再次点点头。

“很好。”他把酒放在摆满漂亮酒瓶的家具上。“听。”他说。敞开的门外传来轮胎碾过砾石的声音。“知道那是谁吗,滑溜?那是安琪拉·米切尔。”

滑溜转过身。伯爵波比在看外面的车道。

“安琪拉·米切尔?拟感明星?她也在这东西里?”

“表达方式,滑溜,表达方式而已……”

滑溜看见黑色长轿车驶过。“喂,”他说,“伯爵,我是说,波比,你什么——”

“放松,”简特利说,“往后靠。放松,来,放松……”

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