死者的来信
我叫威廉·福隆，是一个商人。出生在多伦多，从小就在那儿生活，期间有几年的时间到外地生活，但从1862年开始，我和表妹艾丽丝结婚后，就一直住到现在。
我已故的舅舅理查德·亚丁在多伦多生活了三十二年，算是个老多伦多人了，所有的老人们都知道我舅舅。
1829年，他到那里谋生，起初只是开了一家小商店，但生意日益兴隆起来。靠他的勤劳和智慧，以前的小商店变成了百货店，在当地很有规模。在以后的年月里，舅舅在那里的生活一直过得很富有。
1854年他回家养老，从回家到舅舅去世，一直居住在杰拉德街区自己的房子里。
舅舅开始在多伦多做生意的时候，始终是自己一个人。
他的妻子早在两年前就去世了，没有生孩子。他唯一剩下的亲人，就是两个尚未结婚的妹妹。舅舅始终没有再婚，于是后来两个妹妹跟他生活在了一起，当时，舅舅还要养活着这两个妹妹。
几年之后，两个妹妹都先后结婚，有了自己的家庭和自己的生活。
我的母亲就是舅舅的大妹妹，我爸爸去世得早，因此我很小的时候妈妈就开始守寡。但是，她只比我的父亲多活了几个月，之后就跟着父亲离开了。我还是个孩子，由于家境贫寒没有留下什么财产，养育我的重任就落在了舅舅的身上。
正是由于他的慈爱，我一直在接受着良好的教育。在接受完高等教育后，他把我带到他的商场，我开始学着熟悉商业圈。他总是像父亲一样关怀我，其实，我在心中，也早就把他当成自己的父亲了。
舅舅的小妹妹的丈夫是个钟表匠，但是1846年舅舅的小妹妹突然去世了，她给丈夫留下了一个女儿。她丈夫的生意本来就不好，而且整天酗酒，经济上一直很拮据。
舅舅对钟表匠这样一个不称职的父亲非常不满，他向钟表匠说要自己亲自抚养外甥女。而这正是钟表匠求之不得的。在这种情况下，小艾丽丝就和我们生活在了一起。
我和艾丽丝从小一起长大，还生活在一起，天天相依相伴。这样，在我们之间，很自然地就产生了一种依赖感。时间在慢慢地流淌，这种依恋渐渐变成了朦朦胧胧的爱情，最后，我们坚定地认为我们会彼此相爱并且结婚。
我的舅舅对我俩的决定很是支持，他倒没有在意其他人对表兄妹婚姻的反对意见，但他却固执地要我们推迟婚期。让我去多多见识下外面的世界，到了我们该结婚的年龄再结婚。
舅舅这样要求我们，是为了看看我的能力能不能养起一个家，这看起来合情合理。虽然，他从不掩饰会把财产留给我和表妹。但是舅舅也曾清楚地表过态，不到迫不得已的时候，他是不会分出他的财富的。
舅舅想让我和他一样做个商人，他还传授给我许多做生意上的宝贵秘诀。
这时，我才刚刚二十一岁，表妹仅仅十八岁。
打从舅舅退出了商业圈后，我自己开始着手做一些小生意，而且做得都还很成功。就在我为未来的生活做好安排的时候，一个极利于我发挥商业才能的机会摆在了眼前。
舅舅有个老朋友叫德雷斯，从澳大利亚的墨尔本来到多伦多。仅仅用了几年的时间，他从一个小职员发迹成为一家知名商社的主要股东。他向我和舅舅表明，那是个青年发挥商业才能取得成功的好地方，尤其是有资产的年轻人。
为这件事，我们一家人进行了细细的讨论。我虽然心里不愿意和我的艾丽丝分离，但德雷斯先生的描述激起了我无限的遐想，我开始在心里对我的未来勾画出了美丽的蓝图。我想，过不了几年我就可以带着钱回来，和艾丽丝住进豪华别墅，幸福地生活一辈子。
舅舅说这件事我自己做决定，同时，他也很支持我出去锻炼锻炼。他拿出500加元，加上我做生意赚得的250加元作为本钱。德雷斯先生准备返回墨尔本了，他一再承诺，要用他的权力给我提供最便利的环境和帮助。
两个星期内我便做出了要出去闯荡的决定，我和他一起，踏上了去往地球另一边的旅途。
1857年9月初，我们来到了墨尔本。
在那个地方，我参与了一些商业生意，还获得了一些小成功。如果说，就算以后我的商业生涯不会太出色，但至少也不会很糟糕。
四年后，也就是1861年的9月，我开始算我这几年赚的钱，发现已赚了10万加元了。这个时候，我是那么地渴望回家，我不想再和自己的亲人相隔这么远。
离开家乡的这段期间，我一直与加拿大的舅舅和表妹通信，近两年，他们也建议我早点返乡团聚。
舅舅来信说：你的能力足够在多伦多生活得很好了，我看，没有必要再让你和艾丽丝继续分离了。而且我也老了，很希望在人生最后的时光里和你们在一起。这里，你们会有个舒适的家，我全部的财产在我死后都由你们继承。接到信后请以最快的速度回信。我们想知道，你最快什么时候能回家。
家乡亲人遥远的呼唤，让我真想此刻就插上翅膀飞到他们的身边。可是，我手头正有一笔羊毛生意要做，所以回家的日期只能往后推迟。这笔生意，大约要到第二年的1月底或2月初才能做完。于是，我决定在3月份就动身回家去，估计到多伦多不会晚于3月底。
我给舅舅的回信在9月19日写好的，随第二天的邮轮发走了。
然而，一场想不到的惊喜来临了，当月的27日，那笔羊毛生意就已经收尾了。眼下我已无事可干，于是我决定现在就乘快船往家里赶，开船的时间是10月11日。
我准备好一切回家需要的东西，觉得再写信告诉家人改变了归期没多大必要。因为我会走最近的航线回多伦多，估计信和人到家的日期应该差不多。所以我打算路过纽约时，再给家里拍个电报，这样就不会让舅舅太惊奇了。
我和德雷斯先生以及几个朋友告别后，于10月11日一大早，就上了回家的轮船。
在路上，我认识了一个新朋友，他名叫哥瑞德勒，是一个波士顿商人。我们的性格很相似，一路上，我们时常在一起谈天说地，我们之间的友谊也是很深厚。直到现在，过去这么多年了，我们的联系一直没有中断。
快到波士顿时，我建议在这儿休息一个晚上，然后再继续我的行程。
12月17日晚上，我们的船停在了东波士顿的码头上，随后，我和他去了他在西波士顿的家。在那里一直待到第二天早晨。
我仔细地看了船期表，发现上午十一点三十分有船，几个小时之后就开船了。吃完早饭后我们就向外走了，匆匆地参观了那里的雅典神殿。
我们路过国会大街的邮局时，看到许多的邮件。
我开玩笑地说：“看邮件这样多，估计每家都应该有一封了。”
他也玩笑似的点着头，表示支持我说的话。
接着，我又突发奇想地说：“也许，我的邮件就在这一堆一堆的邮件中呢！”
“你说得有道理，”朋友说，“波士顿有很多外地人，这里是邮政总局，你看，这个柜台里都是姓福隆的信，咱们可以进去查一下。”
说完后他就真的拉着我往里走，表情郑重地到柜台前：“麻烦一下，请问这里有没有威廉·福隆的邮件？”
我心里一直觉得这是个玩笑，就好像孩子才会做的恶作剧。
女服务员从橱子里掏出一大堆信件，仔仔细细地开始翻阅。很长时间过去了，最后问我：“是从哪儿来的信？”
“多伦多。”我笑着回答。
天哪！令人惊讶的事竟然发生了。她竟然真的递给了我一封信，上面盖着多伦多的邮戳，而且我一眼就可以认出来，舅舅那种熟悉而独特的字体。
我什么也来不及说，什么也来不及想，我一下就撕开了信。于是，我看到了舅舅写给我的话：
亲爱的威廉：
你能提前回家我们真的很开心，还能赶上和我们一起吃圣诞晚餐。但是，今年我们的圣诞节客人可能会少一些，艾丽丝有些不高兴，你回来倒是能让我们心里好过得多。你提前回来的好消息我还没有告诉她，给她一个意外的惊喜吧。不必打电报来了，等你来的那天我在火车站等你。
你的舅舅
12月9日
“喂，怎么了？”看到我惊奇的表情，哥瑞德勒问我，“你怎么拆开了！你确定这封信是写给你的吗？”
“是有点奇怪，不过这封信确实是我的。是不是你和我玩的把戏？如果不是，这事太奇怪了，以前从没见到这种事。”
我让他看看我的信，他仔细地读了两遍，和我一样，也对信的内容非常迷惑。因为我告诉过他，我并没有给家人说会提前回家。
可是舅舅是怎么知道我要提前回家的呢？会不会是德雷斯，我一走，他就给舅舅写了信呢？就算是他写的，信也不会比我先出发，更不会在12月9日就到了多伦多的。这件事太奇怪了，怎么可能会发生这样的事。
而且，我回家的路线舅舅怎么会知道？即使他能猜到，那我去邮政局的事他怎么能猜到？最让我感觉到困惑的是，他在信上说，会在火车站接我。他如何知道我坐哪趟火车回到多伦多呢？所有这一切的真相到底是什么呢？
按信上的嘱咐，我没有发电报。
我马上要开始我回家的行程了，时间就快到了。哥瑞德勒的好奇心不比我小，我答应他，等到我回家查明真相后就立刻写信告诉他。
做了几天的船后，我又坐上了开往汉密尔顿的火车。到达汉密尔顿后，再转车到多伦多。
我又拿出了那封让我困惑的信在火车上读，读了一遍又一遍，却一点也无法解开心中的疑问。
是家里发生了什么事吗？“艾丽丝的不高兴”又指什么呢？她的父亲在我去澳大利亚之前就去世了，我和舅舅是艾丽丝的唯一亲人，她应该没有什么其他的忧愁，也不该为我而痛苦。
我的行程被一场大雪耽搁了，到汉密尔顿时，已经赶不上中午那趟去多伦多的火车了。幸好我搭上了下午三点一刻的那班火车，这样，我回到多伦多的时间就是五点零五分。
我从一个车厢走到另一个车厢，想碰上个熟人，先了解一下家里的情况。但遗憾的是，并没有碰上家里的熟人。
我想，舅舅会在火车站等我吗？这几乎是不可能的，他怎么知道我会乘这趟车呢？
火车晚点三分钟。当它驶进站台时，我从窗口看着等待在火车外的人群。突然，我的心脏急剧地跳了几下。在候车室的门口，我最爱的舅舅就站在那里，我一点没看错，他就清清楚楚地站在那里。
火车还没有完全停下来，我就跳下车向舅舅跑去。舅舅也在慌忙地找着我，但是，我发现他的眼睛已黯然失神，不像以前那样充满活力。当我走过去握住舅舅的手时，他才认出我来。
他紧紧地抱住我的腰。很快，我从他脸上看出了一些明显的变化，这些变化是我万万没有想到的。他比我离开多伦多时苍老多了，脸上的皱纹也多了。他灰白的头发也不见了，而是戴着假发。他换上了一件新款的大衣。
“先别管行李了。”舅舅说，“明天我会找人送回家。我想，要是你不是太疲劳的话，我们就不坐车回家了，咱们走回去吧。我想在路上和你说点事。”
其实，离开波士顿以后我就没合过眼，我的兴奋已经代替了我的劳累。我急切地想听舅舅说些什么，我想舅舅会告诉我真相的。
我和舅舅走出了火车站，肩并着肩地走在大街上。
“现在可以给我说了吧，舅舅，”一离开人群，我就迫不及待地说，“请解开我心里的疑惑吧，还有，告诉我艾丽丝到底怎么样了？”
“她很好，但她现在极度悲伤，什么原因你回去就知道了。”
“但是，”我打断了他的话，“你能告诉我，我乘坐这趟火车的事你怎么会知道，你怎么会想到把给我的信往波士顿寄？”
这时，我们拐进了前街。这条街上有一盏还算亮的路灯，在灯光的照射下我看到他脸上露出一丝寒气逼人的笑，那面容惨白而吓人。
“舅舅，你身体还好吗？是不是哪里不舒服啊。”我连忙扶住他。
“唉，我不像先前那样强壮了。不要着急，我会一五一十地都告诉你。我们的脚步放慢一些，希望能在到家的时候说完。那我就从头讲起吧，你不要打断我，有什么问题我说完了你再问。我当然知道你要去波士顿邮局，也知道你要乘这趟车回来。对了，我的信你还收着吗？”
“是你写到波士顿的那封信吗？在我这儿呢。”我把信立即从口袋里拿了出来。
“你把它交给我吧。”
我把信递给了他，他将信放进了内衣上面的口袋里。舅舅的举动让我觉得异常的奇怪，但却什么也没说。
我们慢慢迈着步子，舅舅开始讲述。
他告诉我，在我离家去墨尔本的那年冬天，他认识了一个新朋友，名叫马库斯·威塞勒。他们之间的联系在几年内并不密切，到了去年的时候，他们合伙做房地产生意，关系才渐渐密切起来。
年轻的绅士经常到家里来，和他的关系也更加亲密。以至于舅舅开始怀疑，他对艾丽丝存有爱慕之心，后来舅舅就告诉他艾丽丝和我之间早有婚约。从那天起，他就不再来了。
不出两个星期，一个意外的机会让舅舅知道威塞勒正处于一种非常困难的境地。
说到这里，舅舅贴近我的耳朵，小声地对我说：“威廉，我的孩子，我已经发现了秘密。我有42000加元贷款近几天到期，而他伪造我的签名承兑了39716.24加元。”
说着我们又走到了另一条街，从那里，再向东走不了多久就到家了。这时，我们的对面迎来了两位先生，与我们擦肩而过。
我只是在专心地听着舅舅的话，并没有在意身边的行人。刚刚走过去的一个人停住了脚步，然后对我喊道：“嗨！那不是威廉·福隆吗？”
我转过身，发现是我的好朋友约翰·格雷。我松开舅舅的胳膊，紧紧地握住了他的手。
“见到你可真是太惊奇了，几天前，我还听说你要到明年春天才回来呢！”
“其实能够这么快回来的确是个意外。”
然后，我又简单地问了几个朋友的情况，他简短地做了回答。
“好了，你还是赶紧回家去吧，我不耽误你了，明天到我家去找我玩吧。”
我们又握了握手进行告别。
我转过身，想再去搀扶舅舅，可是他的人却不见了，大概他自己往前走了。我急忙向前赶，想追上他，但一路也没有看见他的影子。我和格雷就说了一分钟的话，他怎么会走得这么快呢？他去了哪个小店也说不定，这种情况下，我想我就先不等舅舅了，我最好是先赶回家算了。
我向那魂牵梦萦的家门走去，回到了我曾长大的房屋前。我推开大门，走过台阶，按下了门前的门铃。一个我不认识的佣人开了房门，我离开家的时候这个佣人还不在。
这时，艾丽丝正巧走过前厅，听见我叫舅舅的声音。她立刻跑过来紧紧地抱住我。
我立即注意到，她脸上有着悲伤至极的表情，于是，心里有一种不祥的预感。
我们来到厨房的时候，晚餐已经做好了。
“理查德舅舅没有回来吗？”房里只剩下我俩时，我这样问她，“舅舅怎么瞬间就从我的身边消失了？”
“谁？”艾丽丝开始尖叫了起来，“你说什么，威廉，家里的事你不知道吗？”
“什么事啊？”我茫然地望着艾丽丝。
“看上去你是真的被蒙在鼓里。”艾丽丝说，“快坐下，威廉，你要有接受不幸消息的思想准备。但你得先告诉我谁从你的身边消失了？”
“他的确是很神秘地消失不见了，就在不到一分钟的时间里。”
“你说的消失的人到底是谁？”
“当然是理查德舅舅！”
“舅舅！什么时候？”
“什么时候？就刚刚啊，他在车站等我回来，我们就一起往家走。路上遇到了约翰·格雷，我刚和格雷说了几句话，过后舅舅就不见了……”
“威廉，你怎么学会胡言乱语了！理查德舅舅在六个多星期之前就患中风过世了，葬在了圣·詹姆斯墓地。”
“啊？这不可能！”
我不知道自己呆坐了多长时间，我的身体被痛苦缠着。接二连三的奇怪现象，使我根本就无法理出头绪，什么都理解不了。艾丽丝以为我受到了什么刺激，造成了精神错乱。她跪在我面前，拿着我的手使劲的摇晃，这才使我稍微清醒了一点。
我的思维开始恢复正常了，然后，脑海里又浮现了那些事情。
“舅舅是什么时候死的？”我问艾丽丝。
“11月3日，大约下午四点。死得很突然。那天他出去散步，回来时就倒在了大厅里，两个小时左右就死了。急病发作以后，他什么话都不说，谁都认不出来了。”
“他的老式大衣在哪里？”我又问。
“大衣？威廉，你什么意思？”艾丽丝问我，显然，她以为我还是处在精神错乱的状态。
“他死的时候，有没有穿大衣呢？”
“哦，没有。他在死前做了件新款的大衣，病发的时候他还穿着呢。可是，你为什么要问大衣呢？”
“是不是新式的大衣，皮毛的领子和袖口？”
“是缝着皮毛领袖的新款大衣。”
“他是从什么时候开始戴假发的？”
“在舅舅穿上新大衣时就带上了。我那时给你写了封信，说他返老还童了。当然那只是和你开个玩笑。看来，我的信你并没有收到，也可能信还没到你就已经上路了。”
“我是10月11日离开墨尔本的……这么说，假发一定和舅舅一起埋了起来。”
“可能是的。”
“那么大衣呢？”
“就在楼上舅舅卧室的衣柜里。”
“走，看看去。”
我带着艾丽丝往楼上走。她从抽屉里拿出钥匙，打开了柜门，那件大衣正在那好好的挂着，和我见到的那件大衣是同一件。
我拉着艾丽丝的手，急切地说：“把你知道的关于马库斯·威塞勒的情况告诉我，好吗？”
我的话让艾丽丝觉得很诧异，是呀，她肯定在疑惑，这个人我怎么会知道？
然而，艾丽丝还是回答道：“我也不太了解马库斯·威塞勒这个人。舅舅和他一起合伙做生意的时候，他才来了家里。那段时间他是常客，但在舅舅死之前一段时间，他就再也没有来。”
她说：“舅舅觉得他是因为我才经常来的，于是就暗示他咱们俩的关系。我倒很高兴他不再来，他的举动确实让我觉得厌恶。但是大家都觉得他人不错，很多人非常敬重他。”
我望了望台子上的钟，差十分钟才到七点，我便站了起来。
“艾丽丝，对不起，我必须出去一两个小时。我想马上找到我的朋友约翰·格雷。”
“不，我不想让你晚上出去，威廉。饭都已经好了。”
艾丽丝紧紧抓住我的胳膊，我知道，她还在想着我是不是精神有问题，说不定会去做自杀什么的勾当。但是我一点吃饭的胃口也没有，我坐下来，把发生的所有事都告诉了她。
她就坐在我身旁的小凳子上，专心听我说。我把从墨尔本到我回家前前后后发生的所有事情都说了一遍。
“艾丽丝，我必须去找约翰·格雷。”
她是想跟着我一起去的。我说，还是我一个人去好点，并答应她晚上一定回来。于是，她终于让我独自出门了。
大约几分钟之后，我就到了格雷家。我被带到了屋里看见他正和妻子玩麻将。
“啊，威廉！”他叫道，跑过来欢迎我，“真是太惊喜了，我以为我们明天才会见面呢，我们刚才还在说你呢！爱伦，这是我的老朋友威廉·福隆。”
和他妻子简单地寒暄了几句后，我便对格雷说：“约翰，你在大街上碰见我时，有没有觉得和我一起走的老人很特别？”
“老人，谁？什么老人啊？明明就是你自己在走啊！”
“你仔细地回忆一下，他和我肩并肩往前走。”
他非常肯定地说：“你是不是身体哪儿不对劲啊，威廉，我见到你的时候只有你一个人。当时你的脚步很慢，如果你和别人一起走我一定会看见的。”
“你才有毛病呢！”我粗鲁地回应了他，“我就是和一个老人在肩并肩地走，穿了件带毛皮领口的大衣，你从我们身边经过的时候，我们正说着话呢。”
他疑惑地望着我：“不管你怎么说，老伙计，我只看见你一个人。与我同路的查理·里斯也只看到你一个人。我和里斯还在说，看你心不在焉的样子，估计是因为知道你舅舅去世的消息。如果真有什么老人和你在一起，我们两个人会看见的。”
我不想和他解释什么，也不想多说什么，便从椅子上站起来，穿过前厅，拿着帽子就走了出去。
我像个疯子一样跌跌撞撞地在路上走着，一边喘着气，一边想，接下来我该怎么做。
突然，我想起舅舅的老朋友马斯登大夫。我快速赶到他家的时候，老人正自己一人坐在会诊室里。
我的拜访让他觉得很是诧异，并对我失去亲人的痛苦深表同情。
“你怎么这么快就回来了？我听说你要几个月后才能回家。”
我开始向老人讲了这些日子我所经历的事，一个细节也没遗漏。老人没有打断我，连一声惊叹也没有，专心致志地听我讲，一直到我讲完了，他才又问了一些不相干的事。
“在国外做生意的期间身体还好吧？”
“好得不能再好了，从来没得过什么病。”
“那么，生意做得还顺利吗？”
“相当好！求求你大夫，还是讨论我们刚才说的话题吧。我是来访友的，不是来看病的。”
“孩子，一切都很好。”老人平静地说。
我觉得很疑惑，我说了这么都奇怪的事情，竟一点也没有影响他的镇定。
“对了，你的旅途顺利吗？”他停了一会儿，又说，“这样的季节海上的气候可是很不稳定的。”
“刚离开墨尔本时有点呕吐，但两天后就好了。”
“这些日子以来你的心里有没有不安的时候？比如，在你接到那封神奇的信之前。”他问。
这时我才明白他的意思。
“大夫，”我愠怒地叫道，“求你不要认为我的精神有什么问题，我真的很正常！”
“我的孩子，不要激动。我没有说你的精神有问题，我说，那封信是不是给了你舅舅。”
这时我突然觉得不知道说什么了，忽然，我想到了那个波士顿朋友，哥瑞德勒。他能证明我收到过那样的信，他还看过信上的内容。
于是，我向他提到了马库斯·威塞勒的名字，还对他透露了一些舅舅在路上说的关于他的事。
“我不得不说，你舅舅在这三十多年来一直是很受人们信任的。他为人谨慎，不会对别人说三道四。但是，你说的事并不合逻辑。你所指责的那位绅士，他在多伦多德高望重，口碑也不错。”
“你现在可以不相信，不过明天我就会证实我说的话是真的。”我说，“马斯登大夫，能否请你给哥瑞德勒写封信，让他给你描述信上的内容，以及我是在什么情况下收到信的？”
“这种做法很不靠谱，但只要你乐意，我可以写。”
之后，他就开始给哥瑞德勒写信了。
不到五分钟时间，信就写好了。他只是问了有关问题，并且希望他尽快回信。
在马斯登大夫的签名下面，我又附上了几句话：
我讲了收到信的事，可是没人信我，请即刻回信——你的朋友威廉。
在我的恳求下，马斯登大夫陪我去了多伦多大街的邮局，并且把信亲自寄了出去。与他告别后，我就去旅店了。我想事情的真相揭晓后，再去见艾丽丝。我托人捎了个纸条，告诉她没有任何线索，我就先不回去了。然后，我租了间房子就休息了。
可是一夜我都没有睡觉。天亮的时候，我觉得我好像是发烧了，迷迷糊糊地走到街上，匆匆吃了点饭，就开始四处闲逛，等着快到十点钟银行开门，好去查明事情的真相。
五个多星期来我的脑子就像是一张白纸似的。
当我醒来以后，才发现自己躺在家里的床上。艾丽丝和马斯登大夫正站在我的身边。
我开始询问他们我在昏迷的时候发生了什么事情。
首先，他们递过来一封哥瑞德勒给马斯登大夫的回信。这封信一直以来我都存着。信是这样写的：
马斯登大夫：
我和福隆先生是在不久前成为好朋友的。到波士顿后，他和我一起去过我的家。
第二天早上，我们外出，去了好些地方。那时我们偶然经过邮局，看到这里有很多的信。
在我的建议下，当然，我们当时只是说的玩笑话，我们就一起去问有没有他的信。结果，真有一封从多伦多寄来的信。这让我们都觉得很诧异，对信的内容更是不理解。而且，信末写着“你的舅舅——理查德·亚丁”这几个字。
信中对福隆先生能提前回家表示很高兴，还暗示了很多不好的消息。其中提到了艾丽丝，说他还没有告诉艾丽丝福隆先生提前回家了，这样就会使艾丽丝感到惊喜。信中还说，他打算在福隆先生回来时会到车站去接，还说不要往家里发电报了。
信的内容我只能记起这么多了。福隆先生说，他认出那是他舅舅的字，有点乱，很难看懂。这就是我所知道的。
他走之后，我就一直急切地盼他来信。我对这件事也很好奇，更重要的是，收到他的信我很高兴。
你的朋友米努斯·哥瑞德勒
哥瑞德勒的信证实了我的话是真的，而此，他们知道，这一切都是事实，并非我胡言乱语。
我病倒时，只有艾丽丝和马斯登大夫知道那些事。
艾丽丝明确相信我的话，她很睿智地知道我说的是实话。而马斯登大夫，却对此将信将疑，可是又没有更好的理由解释。
另外，在我卧床的第二个星期，马库斯·威塞勒这个绅士潜逃了，所有和他合伙做生意的人都很吃惊。一下子，他的所有资产也进行了公开。
确实，他已经好几个月没有偿付能力了。在失踪的第二天，他总共四笔承兑都已经到期，合计42000加元。
他的遭遇证明了我舅舅说的事实。有一项承兑数目是2283.76加元，其他三项分别是8972.11加元、10114.63加元、20629.50加元，加起来总计39716.24加元。而且，每项承兑都有理查德·亚丁的签名。
这件事情发生后差不多一星期，一封署名乌库斯·威塞勒的信发给了多伦多一家大银行。这是纽约来的信，信中称，在发信一个小时之内，他就起程离开这座城市去别的地方了。不过伪造了我舅舅的签名是他自己承认的。
这件事情发生后，银行做得很合理，他们看出了伪造的签名和我舅舅的真迹有细微的差别，这些损失是银行主动承担，并且也没有向外界透露太多的事情。
然而，事情还没有完。马库斯·威塞勒这个无赖，在离开纽约后，还没几天就得到应有的报应。他乘上“佩特瑞尔”号船，于1862年1月12日出发，同月23日在海上遇难。整个船和船上的人都葬身大海，因为当时正是飓风，天昏地暗还有瓢泼大雨。
我病好之后又过了两个月，就和表妹艾丽丝结婚了。可舅舅没能亲眼看见我们结婚一直是我的遗憾，但艾丽丝说，她相信舅舅会替我们高兴的。我们结婚后就住在多伦多，一直到现在。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我已故的舅舅理查德·亚丁在多伦多生活了三十二年，算是个老多伦多人了，所有的老人们都知道我舅舅。
1829年，他到那里谋生，起初只是开了一家小商店，但生意日益兴隆起来。靠他的勤劳和智慧，以前的小商店变成了百货店，在当地很有规模。在以后的年月里，舅舅在那里的生活一直过得很富有。
1854年他回家养老，从回家到舅舅去世，一直居住在杰拉德街区自己的房子里。
舅舅开始在多伦多做生意的时候，始终是自己一个人。
他的妻子早在两年前就去世了，没有生孩子。他唯一剩下的亲人，就是两个尚未结婚的妹妹。舅舅始终没有再婚，于是后来两个妹妹跟他生活在了一起，当时，舅舅还要养活着这两个妹妹。
几年之后，两个妹妹都先后结婚，有了自己的家庭和自己的生活。
我的母亲就是舅舅的大妹妹，我爸爸去世得早，因此我很小的时候妈妈就开始守寡。但是，她只比我的父亲多活了几个月，之后就跟着父亲离开了。我还是个孩子，由于家境贫寒没有留下什么财产，养育我的重任就落在了舅舅的身上。
正是由于他的慈爱，我一直在接受着良好的教育。在接受完高等教育后，他把我带到他的商场，我开始学着熟悉商业圈。他总是像父亲一样关怀我，其实，我在心中，也早就把他当成自己的父亲了。
舅舅的小妹妹的丈夫是个钟表匠，但是1846年舅舅的小妹妹突然去世了，她给丈夫留下了一个女儿。她丈夫的生意本来就不好，而且整天酗酒，经济上一直很拮据。
舅舅对钟表匠这样一个不称职的父亲非常不满，他向钟表匠说要自己亲自抚养外甥女。而这正是钟表匠求之不得的。在这种情况下，小艾丽丝就和我们生活在了一起。
我和艾丽丝从小一起长大，还生活在一起，天天相依相伴。这样，在我们之间，很自然地就产生了一种依赖感。时间在慢慢地流淌，这种依恋渐渐变成了朦朦胧胧的爱情，最后，我们坚定地认为我们会彼此相爱并且结婚。
我的舅舅对我俩的决定很是支持，他倒没有在意其他人对表兄妹婚姻的反对意见，但他却固执地要我们推迟婚期。让我去多多见识下外面的世界，到了我们该结婚的年龄再结婚。
舅舅这样要求我们，是为了看看我的能力能不能养起一个家，这看起来合情合理。虽然，他从不掩饰会把财产留给我和表妹。但是舅舅也曾清楚地表过态，不到迫不得已的时候，他是不会分出他的财富的。
舅舅想让我和他一样做个商人，他还传授给我许多做生意上的宝贵秘诀。
这时，我才刚刚二十一岁，表妹仅仅十八岁。
打从舅舅退出了商业圈后，我自己开始着手做一些小生意，而且做得都还很成功。就在我为未来的生活做好安排的时候，一个极利于我发挥商业才能的机会摆在了眼前。
舅舅有个老朋友叫德雷斯，从澳大利亚的墨尔本来到多伦多。仅仅用了几年的时间，他从一个小职员发迹成为一家知名商社的主要股东。他向我和舅舅表明，那是个青年发挥商业才能取得成功的好地方，尤其是有资产的年轻人。
为这件事，我们一家人进行了细细的讨论。我虽然心里不愿意和我的艾丽丝分离，但德雷斯先生的描述激起了我无限的遐想，我开始在心里对我的未来勾画出了美丽的蓝图。我想，过不了几年我就可以带着钱回来，和艾丽丝住进豪华别墅，幸福地生活一辈子。
舅舅说这件事我自己做决定，同时，他也很支持我出去锻炼锻炼。他拿出500加元，加上我做生意赚得的250加元作为本钱。德雷斯先生准备返回墨尔本了，他一再承诺，要用他的权力给我提供最便利的环境和帮助。
两个星期内我便做出了要出去闯荡的决定，我和他一起，踏上了去往地球另一边的旅途。
1857年9月初，我们来到了墨尔本。
在那个地方，我参与了一些商业生意，还获得了一些小成功。如果说，就算以后我的商业生涯不会太出色，但至少也不会很糟糕。
四年后，也就是1861年的9月，我开始算我这几年赚的钱，发现已赚了10万加元了。这个时候，我是那么地渴望回家，我不想再和自己的亲人相隔这么远。
离开家乡的这段期间，我一直与加拿大的舅舅和表妹通信，近两年，他们也建议我早点返乡团聚。
舅舅来信说：你的能力足够在多伦多生活得很好了，我看，没有必要再让你和艾丽丝继续分离了。而且我也老了，很希望在人生最后的时光里和你们在一起。这里，你们会有个舒适的家，我全部的财产在我死后都由你们继承。接到信后请以最快的速度回信。我们想知道，你最快什么时候能回家。
家乡亲人遥远的呼唤，让我真想此刻就插上翅膀飞到他们的身边。可是，我手头正有一笔羊毛生意要做，所以回家的日期只能往后推迟。这笔生意，大约要到第二年的1月底或2月初才能做完。于是，我决定在3月份就动身回家去，估计到多伦多不会晚于3月底。
我给舅舅的回信在9月19日写好的，随第二天的邮轮发走了。
然而，一场想不到的惊喜来临了，当月的27日，那笔羊毛生意就已经收尾了。眼下我已无事可干，于是我决定现在就乘快船往家里赶，开船的时间是10月11日。
我准备好一切回家需要的东西，觉得再写信告诉家人改变了归期没多大必要。因为我会走最近的航线回多伦多，估计信和人到家的日期应该差不多。所以我打算路过纽约时，再给家里拍个电报，这样就不会让舅舅太惊奇了。
我和德雷斯先生以及几个朋友告别后，于10月11日一大早，就上了回家的轮船。
在路上，我认识了一个新朋友，他名叫哥瑞德勒，是一个波士顿商人。我们的性格很相似，一路上，我们时常在一起谈天说地，我们之间的友谊也是很深厚。直到现在，过去这么多年了，我们的联系一直没有中断。
快到波士顿时，我建议在这儿休息一个晚上，然后再继续我的行程。
12月17日晚上，我们的船停在了东波士顿的码头上，随后，我和他去了他在西波士顿的家。在那里一直待到第二天早晨。
我仔细地看了船期表，发现上午十一点三十分有船，几个小时之后就开船了。吃完早饭后我们就向外走了，匆匆地参观了那里的雅典神殿。
我们路过国会大街的邮局时，看到许多的邮件。
我开玩笑地说：“看邮件这样多，估计每家都应该有一封了。”
他也玩笑似的点着头，表示支持我说的话。
接着，我又突发奇想地说：“也许，我的邮件就在这一堆一堆的邮件中呢！”
“你说得有道理，”朋友说，“波士顿有很多外地人，这里是邮政总局，你看，这个柜台里都是姓福隆的信，咱们可以进去查一下。”
说完后他就真的拉着我往里走，表情郑重地到柜台前：“麻烦一下，请问这里有没有威廉·福隆的邮件？”
我心里一直觉得这是个玩笑，就好像孩子才会做的恶作剧。
女服务员从橱子里掏出一大堆信件，仔仔细细地开始翻阅。很长时间过去了，最后问我：“是从哪儿来的信？”
“多伦多。”我笑着回答。
天哪！令人惊讶的事竟然发生了。她竟然真的递给了我一封信，上面盖着多伦多的邮戳，而且我一眼就可以认出来，舅舅那种熟悉而独特的字体。
我什么也来不及说，什么也来不及想，我一下就撕开了信。于是，我看到了舅舅写给我的话：
亲爱的威廉：
你能提前回家我们真的很开心，还能赶上和我们一起吃圣诞晚餐。但是，今年我们的圣诞节客人可能会少一些，艾丽丝有些不高兴，你回来倒是能让我们心里好过得多。你提前回来的好消息我还没有告诉她，给她一个意外的惊喜吧。不必打电报来了，等你来的那天我在火车站等你。
你的舅舅
12月9日
“喂，怎么了？”看到我惊奇的表情，哥瑞德勒问我，“你怎么拆开了！你确定这封信是写给你的吗？”
“是有点奇怪，不过这封信确实是我的。是不是你和我玩的把戏？如果不是，这事太奇怪了，以前从没见到这种事。”
我让他看看我的信，他仔细地读了两遍，和我一样，也对信的内容非常迷惑。因为我告诉过他，我并没有给家人说会提前回家。
可是舅舅是怎么知道我要提前回家的呢？会不会是德雷斯，我一走，他就给舅舅写了信呢？就算是他写的，信也不会比我先出发，更不会在12月9日就到了多伦多的。这件事太奇怪了，怎么可能会发生这样的事。
而且，我回家的路线舅舅怎么会知道？即使他能猜到，那我去邮政局的事他怎么能猜到？最让我感觉到困惑的是，他在信上说，会在火车站接我。他如何知道我坐哪趟火车回到多伦多呢？所有这一切的真相到底是什么呢？
按信上的嘱咐，我没有发电报。
我马上要开始我回家的行程了，时间就快到了。哥瑞德勒的好奇心不比我小，我答应他，等到我回家查明真相后就立刻写信告诉他。
做了几天的船后，我又坐上了开往汉密尔顿的火车。到达汉密尔顿后，再转车到多伦多。
我又拿出了那封让我困惑的信在火车上读，读了一遍又一遍，却一点也无法解开心中的疑问。
是家里发生了什么事吗？“艾丽丝的不高兴”又指什么呢？她的父亲在我去澳大利亚之前就去世了，我和舅舅是艾丽丝的唯一亲人，她应该没有什么其他的忧愁，也不该为我而痛苦。
我的行程被一场大雪耽搁了，到汉密尔顿时，已经赶不上中午那趟去多伦多的火车了。幸好我搭上了下午三点一刻的那班火车，这样，我回到多伦多的时间就是五点零五分。
我从一个车厢走到另一个车厢，想碰上个熟人，先了解一下家里的情况。但遗憾的是，并没有碰上家里的熟人。
我想，舅舅会在火车站等我吗？这几乎是不可能的，他怎么知道我会乘这趟车呢？
火车晚点三分钟。当它驶进站台时，我从窗口看着等待在火车外的人群。突然，我的心脏急剧地跳了几下。在候车室的门口，我最爱的舅舅就站在那里，我一点没看错，他就清清楚楚地站在那里。
火车还没有完全停下来，我就跳下车向舅舅跑去。舅舅也在慌忙地找着我，但是，我发现他的眼睛已黯然失神，不像以前那样充满活力。当我走过去握住舅舅的手时，他才认出我来。
他紧紧地抱住我的腰。很快，我从他脸上看出了一些明显的变化，这些变化是我万万没有想到的。他比我离开多伦多时苍老多了，脸上的皱纹也多了。他灰白的头发也不见了，而是戴着假发。他换上了一件新款的大衣。
“先别管行李了。”舅舅说，“明天我会找人送回家。我想，要是你不是太疲劳的话，我们就不坐车回家了，咱们走回去吧。我想在路上和你说点事。”
其实，离开波士顿以后我就没合过眼，我的兴奋已经代替了我的劳累。我急切地想听舅舅说些什么，我想舅舅会告诉我真相的。
我和舅舅走出了火车站，肩并着肩地走在大街上。
“现在可以给我说了吧，舅舅，”一离开人群，我就迫不及待地说，“请解开我心里的疑惑吧，还有，告诉我艾丽丝到底怎么样了？”
“她很好，但她现在极度悲伤，什么原因你回去就知道了。”
“但是，”我打断了他的话，“你能告诉我，我乘坐这趟火车的事你怎么会知道，你怎么会想到把给我的信往波士顿寄？”
这时，我们拐进了前街。这条街上有一盏还算亮的路灯，在灯光的照射下我看到他脸上露出一丝寒气逼人的笑，那面容惨白而吓人。
“舅舅，你身体还好吗？是不是哪里不舒服啊。”我连忙扶住他。
“唉，我不像先前那样强壮了。不要着急，我会一五一十地都告诉你。我们的脚步放慢一些，希望能在到家的时候说完。那我就从头讲起吧，你不要打断我，有什么问题我说完了你再问。我当然知道你要去波士顿邮局，也知道你要乘这趟车回来。对了，我的信你还收着吗？”
“是你写到波士顿的那封信吗？在我这儿呢。”我把信立即从口袋里拿了出来。
“你把它交给我吧。”
我把信递给了他，他将信放进了内衣上面的口袋里。舅舅的举动让我觉得异常的奇怪，但却什么也没说。
我们慢慢迈着步子，舅舅开始讲述。
他告诉我，在我离家去墨尔本的那年冬天，他认识了一个新朋友，名叫马库斯·威塞勒。他们之间的联系在几年内并不密切，到了去年的时候，他们合伙做房地产生意，关系才渐渐密切起来。
年轻的绅士经常到家里来，和他的关系也更加亲密。以至于舅舅开始怀疑，他对艾丽丝存有爱慕之心，后来舅舅就告诉他艾丽丝和我之间早有婚约。从那天起，他就不再来了。
不出两个星期，一个意外的机会让舅舅知道威塞勒正处于一种非常困难的境地。
说到这里，舅舅贴近我的耳朵，小声地对我说：“威廉，我的孩子，我已经发现了秘密。我有42000加元贷款近几天到期，而他伪造我的签名承兑了39716.24加元。”
说着我们又走到了另一条街，从那里，再向东走不了多久就到家了。这时，我们的对面迎来了两位先生，与我们擦肩而过。
我只是在专心地听着舅舅的话，并没有在意身边的行人。刚刚走过去的一个人停住了脚步，然后对我喊道：“嗨！那不是威廉·福隆吗？”
我转过身，发现是我的好朋友约翰·格雷。我松开舅舅的胳膊，紧紧地握住了他的手。
“见到你可真是太惊奇了，几天前，我还听说你要到明年春天才回来呢！”
“其实能够这么快回来的确是个意外。”
然后，我又简单地问了几个朋友的情况，他简短地做了回答。
“好了，你还是赶紧回家去吧，我不耽误你了，明天到我家去找我玩吧。”
我们又握了握手进行告别。
我转过身，想再去搀扶舅舅，可是他的人却不见了，大概他自己往前走了。我急忙向前赶，想追上他，但一路也没有看见他的影子。我和格雷就说了一分钟的话，他怎么会走得这么快呢？他去了哪个小店也说不定，这种情况下，我想我就先不等舅舅了，我最好是先赶回家算了。
我向那魂牵梦萦的家门走去，回到了我曾长大的房屋前。我推开大门，走过台阶，按下了门前的门铃。一个我不认识的佣人开了房门，我离开家的时候这个佣人还不在。
这时，艾丽丝正巧走过前厅，听见我叫舅舅的声音。她立刻跑过来紧紧地抱住我。
我立即注意到，她脸上有着悲伤至极的表情，于是，心里有一种不祥的预感。
我们来到厨房的时候，晚餐已经做好了。
“理查德舅舅没有回来吗？”房里只剩下我俩时，我这样问她，“舅舅怎么瞬间就从我的身边消失了？”
“谁？”艾丽丝开始尖叫了起来，“你说什么，威廉，家里的事你不知道吗？”
“什么事啊？”我茫然地望着艾丽丝。
“看上去你是真的被蒙在鼓里。”艾丽丝说，“快坐下，威廉，你要有接受不幸消息的思想准备。但你得先告诉我谁从你的身边消失了？”
“他的确是很神秘地消失不见了，就在不到一分钟的时间里。”
“你说的消失的人到底是谁？”
“当然是理查德舅舅！”
“舅舅！什么时候？”
“什么时候？就刚刚啊，他在车站等我回来，我们就一起往家走。路上遇到了约翰·格雷，我刚和格雷说了几句话，过后舅舅就不见了……”
“威廉，你怎么学会胡言乱语了！理查德舅舅在六个多星期之前就患中风过世了，葬在了圣·詹姆斯墓地。”
“啊？这不可能！”
我不知道自己呆坐了多长时间，我的身体被痛苦缠着。接二连三的奇怪现象，使我根本就无法理出头绪，什么都理解不了。艾丽丝以为我受到了什么刺激，造成了精神错乱。她跪在我面前，拿着我的手使劲的摇晃，这才使我稍微清醒了一点。
我的思维开始恢复正常了，然后，脑海里又浮现了那些事情。
“舅舅是什么时候死的？”我问艾丽丝。
“11月3日，大约下午四点。死得很突然。那天他出去散步，回来时就倒在了大厅里，两个小时左右就死了。急病发作以后，他什么话都不说，谁都认不出来了。”
“他的老式大衣在哪里？”我又问。
“大衣？威廉，你什么意思？”艾丽丝问我，显然，她以为我还是处在精神错乱的状态。
“他死的时候，有没有穿大衣呢？”
“哦，没有。他在死前做了件新款的大衣，病发的时候他还穿着呢。可是，你为什么要问大衣呢？”
“是不是新式的大衣，皮毛的领子和袖口？”
“是缝着皮毛领袖的新款大衣。”
“他是从什么时候开始戴假发的？”
“在舅舅穿上新大衣时就带上了。我那时给你写了封信，说他返老还童了。当然那只是和你开个玩笑。看来，我的信你并没有收到，也可能信还没到你就已经上路了。”
“我是10月11日离开墨尔本的……这么说，假发一定和舅舅一起埋了起来。”
“可能是的。”
“那么大衣呢？”
“就在楼上舅舅卧室的衣柜里。”
“走，看看去。”
我带着艾丽丝往楼上走。她从抽屉里拿出钥匙，打开了柜门，那件大衣正在那好好的挂着，和我见到的那件大衣是同一件。
我拉着艾丽丝的手，急切地说：“把你知道的关于马库斯·威塞勒的情况告诉我，好吗？”
我的话让艾丽丝觉得很诧异，是呀，她肯定在疑惑，这个人我怎么会知道？
然而，艾丽丝还是回答道：“我也不太了解马库斯·威塞勒这个人。舅舅和他一起合伙做生意的时候，他才来了家里。那段时间他是常客，但在舅舅死之前一段时间，他就再也没有来。”
她说：“舅舅觉得他是因为我才经常来的，于是就暗示他咱们俩的关系。我倒很高兴他不再来，他的举动确实让我觉得厌恶。但是大家都觉得他人不错，很多人非常敬重他。”
我望了望台子上的钟，差十分钟才到七点，我便站了起来。
“艾丽丝，对不起，我必须出去一两个小时。我想马上找到我的朋友约翰·格雷。”
“不，我不想让你晚上出去，威廉。饭都已经好了。”
艾丽丝紧紧抓住我的胳膊，我知道，她还在想着我是不是精神有问题，说不定会去做自杀什么的勾当。但是我一点吃饭的胃口也没有，我坐下来，把发生的所有事都告诉了她。
她就坐在我身旁的小凳子上，专心听我说。我把从墨尔本到我回家前前后后发生的所有事情都说了一遍。
“艾丽丝，我必须去找约翰·格雷。”
她是想跟着我一起去的。我说，还是我一个人去好点，并答应她晚上一定回来。于是，她终于让我独自出门了。
大约几分钟之后，我就到了格雷家。我被带到了屋里看见他正和妻子玩麻将。
“啊，威廉！”他叫道，跑过来欢迎我，“真是太惊喜了，我以为我们明天才会见面呢，我们刚才还在说你呢！爱伦，这是我的老朋友威廉·福隆。”
和他妻子简单地寒暄了几句后，我便对格雷说：“约翰，你在大街上碰见我时，有没有觉得和我一起走的老人很特别？”
“老人，谁？什么老人啊？明明就是你自己在走啊！”
“你仔细地回忆一下，他和我肩并肩往前走。”
他非常肯定地说：“你是不是身体哪儿不对劲啊，威廉，我见到你的时候只有你一个人。当时你的脚步很慢，如果你和别人一起走我一定会看见的。”
“你才有毛病呢！”我粗鲁地回应了他，“我就是和一个老人在肩并肩地走，穿了件带毛皮领口的大衣，你从我们身边经过的时候，我们正说着话呢。”
他疑惑地望着我：“不管你怎么说，老伙计，我只看见你一个人。与我同路的查理·里斯也只看到你一个人。我和里斯还在说，看你心不在焉的样子，估计是因为知道你舅舅去世的消息。如果真有什么老人和你在一起，我们两个人会看见的。”
我不想和他解释什么，也不想多说什么，便从椅子上站起来，穿过前厅，拿着帽子就走了出去。
我像个疯子一样跌跌撞撞地在路上走着，一边喘着气，一边想，接下来我该怎么做。
突然，我想起舅舅的老朋友马斯登大夫。我快速赶到他家的时候，老人正自己一人坐在会诊室里。
我的拜访让他觉得很是诧异，并对我失去亲人的痛苦深表同情。
“你怎么这么快就回来了？我听说你要几个月后才能回家。”
我开始向老人讲了这些日子我所经历的事，一个细节也没遗漏。老人没有打断我，连一声惊叹也没有，专心致志地听我讲，一直到我讲完了，他才又问了一些不相干的事。
“在国外做生意的期间身体还好吧？”
“好得不能再好了，从来没得过什么病。”
“那么，生意做得还顺利吗？”
“相当好！求求你大夫，还是讨论我们刚才说的话题吧。我是来访友的，不是来看病的。”
“孩子，一切都很好。”老人平静地说。
我觉得很疑惑，我说了这么都奇怪的事情，竟一点也没有影响他的镇定。
“对了，你的旅途顺利吗？”他停了一会儿，又说，“这样的季节海上的气候可是很不稳定的。”
“刚离开墨尔本时有点呕吐，但两天后就好了。”
“这些日子以来你的心里有没有不安的时候？比如，在你接到那封神奇的信之前。”他问。
这时我才明白他的意思。
“大夫，”我愠怒地叫道，“求你不要认为我的精神有什么问题，我真的很正常！”
“我的孩子，不要激动。我没有说你的精神有问题，我说，那封信是不是给了你舅舅。”
这时我突然觉得不知道说什么了，忽然，我想到了那个波士顿朋友，哥瑞德勒。他能证明我收到过那样的信，他还看过信上的内容。
于是，我向他提到了马库斯·威塞勒的名字，还对他透露了一些舅舅在路上说的关于他的事。
“我不得不说，你舅舅在这三十多年来一直是很受人们信任的。他为人谨慎，不会对别人说三道四。但是，你说的事并不合逻辑。你所指责的那位绅士，他在多伦多德高望重，口碑也不错。”
“你现在可以不相信，不过明天我就会证实我说的话是真的。”我说，“马斯登大夫，能否请你给哥瑞德勒写封信，让他给你描述信上的内容，以及我是在什么情况下收到信的？”
“这种做法很不靠谱，但只要你乐意，我可以写。”
之后，他就开始给哥瑞德勒写信了。
不到五分钟时间，信就写好了。他只是问了有关问题，并且希望他尽快回信。
在马斯登大夫的签名下面，我又附上了几句话：
我讲了收到信的事，可是没人信我，请即刻回信——你的朋友威廉。
在我的恳求下，马斯登大夫陪我去了多伦多大街的邮局，并且把信亲自寄了出去。与他告别后，我就去旅店了。我想事情的真相揭晓后，再去见艾丽丝。我托人捎了个纸条，告诉她没有任何线索，我就先不回去了。然后，我租了间房子就休息了。
可是一夜我都没有睡觉。天亮的时候，我觉得我好像是发烧了，迷迷糊糊地走到街上，匆匆吃了点饭，就开始四处闲逛，等着快到十点钟银行开门，好去查明事情的真相。
五个多星期来我的脑子就像是一张白纸似的。
当我醒来以后，才发现自己躺在家里的床上。艾丽丝和马斯登大夫正站在我的身边。
我开始询问他们我在昏迷的时候发生了什么事情。
首先，他们递过来一封哥瑞德勒给马斯登大夫的回信。这封信一直以来我都存着。信是这样写的：
马斯登大夫：
我和福隆先生是在不久前成为好朋友的。到波士顿后，他和我一起去过我的家。
第二天早上，我们外出，去了好些地方。那时我们偶然经过邮局，看到这里有很多的信。
在我的建议下，当然，我们当时只是说的玩笑话，我们就一起去问有没有他的信。结果，真有一封从多伦多寄来的信。这让我们都觉得很诧异，对信的内容更是不理解。而且，信末写着“你的舅舅——理查德·亚丁”这几个字。
信中对福隆先生能提前回家表示很高兴，还暗示了很多不好的消息。其中提到了艾丽丝，说他还没有告诉艾丽丝福隆先生提前回家了，这样就会使艾丽丝感到惊喜。信中还说，他打算在福隆先生回来时会到车站去接，还说不要往家里发电报了。
信的内容我只能记起这么多了。福隆先生说，他认出那是他舅舅的字，有点乱，很难看懂。这就是我所知道的。
他走之后，我就一直急切地盼他来信。我对这件事也很好奇，更重要的是，收到他的信我很高兴。
你的朋友米努斯·哥瑞德勒
哥瑞德勒的信证实了我的话是真的，而此，他们知道，这一切都是事实，并非我胡言乱语。
我病倒时，只有艾丽丝和马斯登大夫知道那些事。
艾丽丝明确相信我的话，她很睿智地知道我说的是实话。而马斯登大夫，却对此将信将疑，可是又没有更好的理由解释。
另外，在我卧床的第二个星期，马库斯·威塞勒这个绅士潜逃了，所有和他合伙做生意的人都很吃惊。一下子，他的所有资产也进行了公开。
确实，他已经好几个月没有偿付能力了。在失踪的第二天，他总共四笔承兑都已经到期，合计42000加元。
他的遭遇证明了我舅舅说的事实。有一项承兑数目是2283.76加元，其他三项分别是8972.11加元、10114.63加元、20629.50加元，加起来总计39716.24加元。而且，每项承兑都有理查德·亚丁的签名。
这件事情发生后差不多一星期，一封署名乌库斯·威塞勒的信发给了多伦多一家大银行。这是纽约来的信，信中称，在发信一个小时之内，他就起程离开这座城市去别的地方了。不过伪造了我舅舅的签名是他自己承认的。
这件事情发生后，银行做得很合理，他们看出了伪造的签名和我舅舅的真迹有细微的差别，这些损失是银行主动承担，并且也没有向外界透露太多的事情。
然而，事情还没有完。马库斯·威塞勒这个无赖，在离开纽约后，还没几天就得到应有的报应。他乘上“佩特瑞尔”号船，于1862年1月12日出发，同月23日在海上遇难。整个船和船上的人都葬身大海，因为当时正是飓风，天昏地暗还有瓢泼大雨。
我病好之后又过了两个月，就和表妹艾丽丝结婚了。可舅舅没能亲眼看见我们结婚一直是我的遗憾，但艾丽丝说，她相信舅舅会替我们高兴的。我们结婚后就住在多伦多，一直到现在。