星之中
一
无
论何时何地，想睡时立刻便能合上眼睛，武藏一直保持着这种健康状态。只不过这种时间极短，昨夜也是如此。返回权之助家后，他连衣服都没脱便借了一间屋子躺下，小鸟开始鸣啭的时候，他早已睁开了眼睛。只是昨夜从野妇之池赶到河口，再返回这里，已是半夜。那个权之助疲劳至极，他的老母亲也一定还在熟睡。想到这些，武藏一面聆听小鸟的叫声，一面迷迷糊糊地躺在铺上，等待着不久后的开门声。
这时，忽然传来一阵低低的抽泣声。不是从旁边的房间，而是从隔了一间的隔扇后传来的。
“咦？”武藏凝神一听，哭泣者似乎是那个精悍的儿子，不时像孩子一样发出恸哭声。
“娘，你太过分了。你以为我就不悔恨吗？你不知道我比你懊恼得多呢。”说话声也时断时续。
“都这么大个人了，哭什么哭！”仿佛在训斥三岁孩子似的，声音严厉却平静，无疑是那位老母亲，“既然你如此懊悔，以后就要好好自省，一心求道。掉什么眼泪？也不嫌丢人！快把脸擦干净。”
“是，我不哭了。昨日实在疏忽，在娘面前丢了丑，请娘原谅。”
“我是责骂了你，可仔细想来，我们技不如人也没有办法。而且人越是过着闲散的日子，就越容易钝化。或许你的失败也是一种必然。”
“听娘这么一说，我更难受了。尽管平常也是早晚挨娘的训，可像昨晚那样的鲁莽输法实在不像话。照这样下去，我还谈什么以武道立身啊，连我自己都感到可耻。今后，我索性一辈子都做个百姓，还研习什么武艺啊，不如去扛锄头呢，这样也能让母亲安乐一些。”
这两人究竟在叹息什么呢？开始时，武藏还以为与自己无关，可后来却越来越觉得，母子二人谈论的对象似乎不可能是旁人。
武藏有些不高兴，在铺上重新坐起来。两人对胜负的执着怎么会如此强烈呢？昨晚的事情的确是误会，本来都已经言归于好，可这对母子却对负于武藏一事耿耿于怀，至今仍觉得是失误和耻辱，懊悔得直掉眼泪。
“多么恐怖的好胜心……”武藏喃喃着，悄悄躲进旁边的套间，透过门缝朝透着黎明微光的隔壁屋子窥去。原来，那儿是佛堂，老母亲正背对佛坛而坐，儿子则哭倒在前面。那个彪悍的大男人权之助竟在母亲面前哭得眼泪涕零。
不过，他们并未觉察武藏正从隔扇后面窥探。这时，也不知为何，老母亲忽然生起气来，说道：“你说什么？喂，权之助，你刚才说什么？”她突然厉声责骂，揪住儿子的脖子。
二
舍
弃多年来追求的武道，从明天起愿终生做一个百姓，孝养老母。听到儿子的这番丧气话，老母亲何止不满，简直是愤怒起来。“什么，你要一辈子做庄稼汉？”她将儿子拽到膝前，像打三岁孩子的屁股似的，咬牙切齿地责骂权之助，“正是为了让你出人头地，重振家名，我才一直期盼到现在。若是就这样老死在这茅草屋里，我干吗供你读书，鼓励你学武，过着食不果腹衣不蔽体的日子？”说着，她按着儿子的脖子，呜咽起来，“既然犯下了错误，为什么你就不想雪耻呢？幸亏那个浪人还住在咱们家。等他醒来后，你再求他与你重新比试一次，重拾受挫的信心就是了。”
权之助抬起头，难为情地说道：“娘，我若是能做到这些，干吗还要在这里说丧气话呢？”
“你平常可不是这样啊。怎么这么没出息？”
“昨夜整整半夜，在领着那浪人走的时候，我也一直想寻找机会给他一击，却怎么也找不到。”
“那是因为你心生胆怯。”
“不，不是。我的体内也流淌着木曾武士的血。我也是曾在御岳的神前祈祷了二十一日，在冥想中顿悟了杖功秘诀，怎么会败给一个名不见经传的浪人呢？我自己也一直不服气，可一看到那浪人的身影，我的手就怎么也伸不出来。在出手之前，我就已经处于下风了。”
“在御岳的神前都发誓以杖功确立一派，可你竟——”
“可是，仔细想来，从前全都是我自命不凡。既然我如此不成熟，怎么能确立一流呢？与其为此受穷，让娘忍饥挨饿，还不如我今天就把杖折了，哪怕多种一块田也好。”
“你以前曾与那么多人交手，都不曾失手过，可独独今天败了，这或许也是御岳之神对你骄傲自满的惩戒吧。就算你把杖折了，让我衣食无忧，我也不会为美衣美食而快活。”训诫完后，老母亲又说道，“里面的客人睡醒后，你再跟他比试一次便是。倘若再败，那就如你所愿，折断木杖，断念死心吧。”
这下可麻烦了。武藏在隔扇后面听到事情的始末，为难至极，随即悄悄离去，再度坐到铺上。
三
事
情怎么会变成这样？自己待会儿若是露面，那对母子必会前来求战。而一旦比试，自己必会再次获胜。武藏有这个自信。可是倘若再败，权之助便会失去对一直引以为豪的杖功的自信，前途将被断送。而且那将儿子的出人头地当成唯一的生命价值，即使甘受贫困也不忘教育儿子的老母亲将会多么失落啊。
“对，最好避开这比试，悄悄从后门溜出去。”于是，武藏打开套廊的门，偷偷来到外面。清晨的阳光已经从树梢上洒落。他无意间往堆房所在的角落一望，只见昨日与阿通走散后被带到这家的母牛正懒洋洋地沐浴着晨光，悠闲地吃草。
也祝你们健康平安。忽然间，武藏对牛也涌出这种心情。他走出防风林的篱笆，沿驹岳山麓的田间道大踏步带去。
今晨的驹岳已露出了亮丽的风景，尽管一侧的耳朵感觉还非常冷，可是在山顶吹下来的山风中一走，昨夜以来的焦躁和疲劳全都一扫而空。抬头仰望，游云在嬉戏。一缕缕白色浮云幻化成不同的身姿，正在与碧空嬉闹。
“不用着急，也无须太在意。人的聚散总有定数。无论是年幼的城太郎，还是脆弱的阿通，年幼有年幼者的人生，脆弱有脆弱者的世界，这也算是神的安排吧。总之，老天会护佑善良之人的。”
武藏的心从昨日开始迷失，不，准确地说是从马笼岭的夫妻瀑布起便一直游移彷徨，但今天早晨，他竟不可思议地完全找回了自己该走的方向。什么阿通如何，城太郎怎样等，不止这些眼前的事情，就连直到死后的道路，他也全都洞彻了。
过午时分，他的身影出现在奈良井的驿站。这个驿站还真是热闹，像什么店前饲养着活熊的熊胆店，挂满兽皮售卖各种兽肉的百兽屋，还有什么木曾梳子店等，应有尽有。前方便是一家熊胆店。也不知是什么意思，只见招牌上写着“大熊”二字。他站在这家位于拐角处的店前，往里瞧了瞧，说道：“我想打听件事。”
背对武藏自斟自饮地喝着茶水的老板转过身来，问道：“什么事？”
“奈良井的大藏先生的店铺在哪里？”
“大藏先生的店啊，再往前走一个路口。”说着，老板端着茶碗，来到门口为武藏指路。留着蜻蜓头的学徒正好从外面回来，他便吩咐道：“喂，这位先生在寻找大藏先生的店铺呢，他的店面还真有点不好找，你把他领过去。”
学徒点点头，脚都没停便径直往前走。武藏不由得感到了一份热情，又想起权之助曾告诉自己的话，不禁由衷赞叹起这位奈良井大藏先生的德望来。
四
若
说这百草药材的批发店，武藏原以为只是一家以旅人为对象的普通店铺，可来了一看，才知道自己完全想错了。“武士先生，这里便是奈良井大藏先生的宅院。”熊胆店学徒指了指眼前的一处大户人家后，立刻赶了回去。果然，倘若不是让人领来，自己还真的难以找到。
虽然听起来是店，可店前既未悬挂带有字号的短帘，也没有招牌。柿核液染过的三间宽的凸格子门连着双门的仓库，其他地方则为高墙环绕。入口处的格子状板门关着，透着一股老字号的厚重，让来访者有些望而却步。
“打扰。”武藏打开拉门说道。里面很昏暗，像酱油店的泥地房间一样宽敞，清冷的空气扑面而来。
“哪一位？”不久，才有人从柜台后走过来招呼客人。
武藏关上门。“在下是浪人宫本。我有个同伴城太郎，看上去顶多也就是个十四岁的孩子，听说昨天或者是今晨，他来此求贵当家的帮忙，便前来寻找。也不知是否给贵当家的添了麻烦？”
还未等武藏说完，掌柜的便直点头，一副了然于胸的样子。“啊，是啊。”尽管对方十分客气地让座，可行礼之后的回复却让武藏失望至极，“唉，实在遗憾啊。若说那孩子，昨晚半夜，他突然咚咚地敲打这里的大门。当时主人大藏先生正在举行临行的饯别宴，大家正喝得热闹尚未入睡，于是就开门问有何事，结果就发现您要找的城太郎正站在门口。”
这家老字号的人一贯忠厚老实，连开场白都说得如此仔细。
只要是在这条路上出了事，最好去找奈良井的大藏先生帮忙。正如武藏被人如此告知，城太郎也在说出阿通被劫的事情后哭求到这里，于是主人大藏便说道：“这件事可不好办啊。为谨慎起见，我会安排人去找的，倘若是这附近的野武士或者挑夫们的勾当，我立刻就能帮你查出来。可你遇到的却是旅人劫旅人的事，对方必定会避开人来人往的大路，躲进小道。”
尽管如此估计，可大藏还是立刻派人四处寻找，一直找到今早。结果正如他预言的那样，什么线索都没能找到。得知消息，城太郎哭得更厉害了。正好今早大藏也要踏上旅程，便说道：“要不这样吧，你先跟我一起走如何？这样也能在路上打听阿通姑娘的下落，说不定还能遇上你那个叫什么武藏的师父呢。”
“大藏先生半带着安慰说了一句，岂料城太郎竟像抓住了救命稻草，说一定要跟着去。先生无奈，便临时决定带他一起去，才刚刚踏上旅程呢。”掌柜的如此说道，“而且只错过了两个时辰。”他十分遗憾地重复着。
五
既
然已错过了两个时辰，再怎么追也赶不上了。但武藏仍不死心，又问：“那么，大藏先生的目的地又是哪里呢？”
掌柜的回答让他再次茫然起来。“您也看到了，敝店并不是挂牌营业，药草也都是在山中制作的，小贩们都是一年春秋两次，背着从我们这里采购的药草走街串巷地去各国兜售。因此主人也多有闲暇，有空便去拜拜神社佛阁，泡泡温泉，或者去看看名胜景点，潇洒度日。这一次也不例外，应该会从善光寺出发，然后沿越后路一路游山玩水，进入江户吧。”
“那你不知道？”
“是啊，主人从未明确告诉过我们行程呢。”说罢，掌柜的又道，“啊，您先喝杯茶吧。”说着就到店铺后面去给武藏端茶。宅院很深，光是走路都得花些时间，武藏无心在这里逗留。不久，掌柜的端了茶来，武藏便询问其主人大藏的容貌和年纪。
“啊，若说主人，倘若能在路上相遇，您一眼就会认出来。尽管年纪已五十有二，可仍是身强力壮。至于容貌，怎么说呢，属于那种红通通的四方脸，脸上满是痘疮的疤痕，右鬓还有点秃。”
“那个子呢？”
“普通吧。”
“衣服呢，穿的什么？”
“衣服？这次是穿着唐木棉条纹的衣服走的。这种衣料很少见，据说是在堺港买来的，还很少有人穿呢。倘若您要去追寻我家主人，这倒是最容易辨识的标记了。”
武藏已大致了解了大藏的人品，而且继续跟这掌柜的聊下去也聊不出什么。但碍于对方好意，他还是喝了一两口茶，然后立刻出门赶路。
天黑前似乎已经难以追上，但倘若星夜兼程，只要从洗马穿越盐尻的驿站，在今夜登上山岭，就能赶回那落下的两个时辰。如果在那儿等着，不久后，随着黎明的到来，从后面赶来的奈良井的大藏和城太郎便一定会路过。
“对。我先超到前面去，来个守株待兔。”
当武藏接连穿越贽川和洗马，赶到山麓的驿站时，太阳已经西斜，夕烟业已笼罩在大路上。虽然已是晚春时节，可家家户户的灯火仍透着一种莫名的山间的荒凉。从这里到盐尻岭的山顶还有二里多，武藏一口气都没歇就登了上去。夜尚未深的时候，他便站在了“以字原”的高原上，一面喘气，一面置身于星空下，一时陷入了恍惚。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
无
论何时何地，想睡时立刻便能合上眼睛，武藏一直保持着这种健康状态。只不过这种时间极短，昨夜也是如此。返回权之助家后，他连衣服都没脱便借了一间屋子躺下，小鸟开始鸣啭的时候，他早已睁开了眼睛。只是昨夜从野妇之池赶到河口，再返回这里，已是半夜。那个权之助疲劳至极，他的老母亲也一定还在熟睡。想到这些，武藏一面聆听小鸟的叫声，一面迷迷糊糊地躺在铺上，等待着不久后的开门声。
这时，忽然传来一阵低低的抽泣声。不是从旁边的房间，而是从隔了一间的隔扇后传来的。
“咦？”武藏凝神一听，哭泣者似乎是那个精悍的儿子，不时像孩子一样发出恸哭声。
“娘，你太过分了。你以为我就不悔恨吗？你不知道我比你懊恼得多呢。”说话声也时断时续。
“都这么大个人了，哭什么哭！”仿佛在训斥三岁孩子似的，声音严厉却平静，无疑是那位老母亲，“既然你如此懊悔，以后就要好好自省，一心求道。掉什么眼泪？也不嫌丢人！快把脸擦干净。”
“是，我不哭了。昨日实在疏忽，在娘面前丢了丑，请娘原谅。”
“我是责骂了你，可仔细想来，我们技不如人也没有办法。而且人越是过着闲散的日子，就越容易钝化。或许你的失败也是一种必然。”
“听娘这么一说，我更难受了。尽管平常也是早晚挨娘的训，可像昨晚那样的鲁莽输法实在不像话。照这样下去，我还谈什么以武道立身啊，连我自己都感到可耻。今后，我索性一辈子都做个百姓，还研习什么武艺啊，不如去扛锄头呢，这样也能让母亲安乐一些。”
这两人究竟在叹息什么呢？开始时，武藏还以为与自己无关，可后来却越来越觉得，母子二人谈论的对象似乎不可能是旁人。
武藏有些不高兴，在铺上重新坐起来。两人对胜负的执着怎么会如此强烈呢？昨晚的事情的确是误会，本来都已经言归于好，可这对母子却对负于武藏一事耿耿于怀，至今仍觉得是失误和耻辱，懊悔得直掉眼泪。
“多么恐怖的好胜心……”武藏喃喃着，悄悄躲进旁边的套间，透过门缝朝透着黎明微光的隔壁屋子窥去。原来，那儿是佛堂，老母亲正背对佛坛而坐，儿子则哭倒在前面。那个彪悍的大男人权之助竟在母亲面前哭得眼泪涕零。
不过，他们并未觉察武藏正从隔扇后面窥探。这时，也不知为何，老母亲忽然生起气来，说道：“你说什么？喂，权之助，你刚才说什么？”她突然厉声责骂，揪住儿子的脖子。
二
舍
弃多年来追求的武道，从明天起愿终生做一个百姓，孝养老母。听到儿子的这番丧气话，老母亲何止不满，简直是愤怒起来。“什么，你要一辈子做庄稼汉？”她将儿子拽到膝前，像打三岁孩子的屁股似的，咬牙切齿地责骂权之助，“正是为了让你出人头地，重振家名，我才一直期盼到现在。若是就这样老死在这茅草屋里，我干吗供你读书，鼓励你学武，过着食不果腹衣不蔽体的日子？”说着，她按着儿子的脖子，呜咽起来，“既然犯下了错误，为什么你就不想雪耻呢？幸亏那个浪人还住在咱们家。等他醒来后，你再求他与你重新比试一次，重拾受挫的信心就是了。”
权之助抬起头，难为情地说道：“娘，我若是能做到这些，干吗还要在这里说丧气话呢？”
“你平常可不是这样啊。怎么这么没出息？”
“昨夜整整半夜，在领着那浪人走的时候，我也一直想寻找机会给他一击，却怎么也找不到。”
“那是因为你心生胆怯。”
“不，不是。我的体内也流淌着木曾武士的血。我也是曾在御岳的神前祈祷了二十一日，在冥想中顿悟了杖功秘诀，怎么会败给一个名不见经传的浪人呢？我自己也一直不服气，可一看到那浪人的身影，我的手就怎么也伸不出来。在出手之前，我就已经处于下风了。”
“在御岳的神前都发誓以杖功确立一派，可你竟——”
“可是，仔细想来，从前全都是我自命不凡。既然我如此不成熟，怎么能确立一流呢？与其为此受穷，让娘忍饥挨饿，还不如我今天就把杖折了，哪怕多种一块田也好。”
“你以前曾与那么多人交手，都不曾失手过，可独独今天败了，这或许也是御岳之神对你骄傲自满的惩戒吧。就算你把杖折了，让我衣食无忧，我也不会为美衣美食而快活。”训诫完后，老母亲又说道，“里面的客人睡醒后，你再跟他比试一次便是。倘若再败，那就如你所愿，折断木杖，断念死心吧。”
这下可麻烦了。武藏在隔扇后面听到事情的始末，为难至极，随即悄悄离去，再度坐到铺上。
三
事
情怎么会变成这样？自己待会儿若是露面，那对母子必会前来求战。而一旦比试，自己必会再次获胜。武藏有这个自信。可是倘若再败，权之助便会失去对一直引以为豪的杖功的自信，前途将被断送。而且那将儿子的出人头地当成唯一的生命价值，即使甘受贫困也不忘教育儿子的老母亲将会多么失落啊。
“对，最好避开这比试，悄悄从后门溜出去。”于是，武藏打开套廊的门，偷偷来到外面。清晨的阳光已经从树梢上洒落。他无意间往堆房所在的角落一望，只见昨日与阿通走散后被带到这家的母牛正懒洋洋地沐浴着晨光，悠闲地吃草。
也祝你们健康平安。忽然间，武藏对牛也涌出这种心情。他走出防风林的篱笆，沿驹岳山麓的田间道大踏步带去。
今晨的驹岳已露出了亮丽的风景，尽管一侧的耳朵感觉还非常冷，可是在山顶吹下来的山风中一走，昨夜以来的焦躁和疲劳全都一扫而空。抬头仰望，游云在嬉戏。一缕缕白色浮云幻化成不同的身姿，正在与碧空嬉闹。
“不用着急，也无须太在意。人的聚散总有定数。无论是年幼的城太郎，还是脆弱的阿通，年幼有年幼者的人生，脆弱有脆弱者的世界，这也算是神的安排吧。总之，老天会护佑善良之人的。”
武藏的心从昨日开始迷失，不，准确地说是从马笼岭的夫妻瀑布起便一直游移彷徨，但今天早晨，他竟不可思议地完全找回了自己该走的方向。什么阿通如何，城太郎怎样等，不止这些眼前的事情，就连直到死后的道路，他也全都洞彻了。
过午时分，他的身影出现在奈良井的驿站。这个驿站还真是热闹，像什么店前饲养着活熊的熊胆店，挂满兽皮售卖各种兽肉的百兽屋，还有什么木曾梳子店等，应有尽有。前方便是一家熊胆店。也不知是什么意思，只见招牌上写着“大熊”二字。他站在这家位于拐角处的店前，往里瞧了瞧，说道：“我想打听件事。”
背对武藏自斟自饮地喝着茶水的老板转过身来，问道：“什么事？”
“奈良井的大藏先生的店铺在哪里？”
“大藏先生的店啊，再往前走一个路口。”说着，老板端着茶碗，来到门口为武藏指路。留着蜻蜓头的学徒正好从外面回来，他便吩咐道：“喂，这位先生在寻找大藏先生的店铺呢，他的店面还真有点不好找，你把他领过去。”
学徒点点头，脚都没停便径直往前走。武藏不由得感到了一份热情，又想起权之助曾告诉自己的话，不禁由衷赞叹起这位奈良井大藏先生的德望来。
四
若
说这百草药材的批发店，武藏原以为只是一家以旅人为对象的普通店铺，可来了一看，才知道自己完全想错了。“武士先生，这里便是奈良井大藏先生的宅院。”熊胆店学徒指了指眼前的一处大户人家后，立刻赶了回去。果然，倘若不是让人领来，自己还真的难以找到。
虽然听起来是店，可店前既未悬挂带有字号的短帘，也没有招牌。柿核液染过的三间宽的凸格子门连着双门的仓库，其他地方则为高墙环绕。入口处的格子状板门关着，透着一股老字号的厚重，让来访者有些望而却步。
“打扰。”武藏打开拉门说道。里面很昏暗，像酱油店的泥地房间一样宽敞，清冷的空气扑面而来。
“哪一位？”不久，才有人从柜台后走过来招呼客人。
武藏关上门。“在下是浪人宫本。我有个同伴城太郎，看上去顶多也就是个十四岁的孩子，听说昨天或者是今晨，他来此求贵当家的帮忙，便前来寻找。也不知是否给贵当家的添了麻烦？”
还未等武藏说完，掌柜的便直点头，一副了然于胸的样子。“啊，是啊。”尽管对方十分客气地让座，可行礼之后的回复却让武藏失望至极，“唉，实在遗憾啊。若说那孩子，昨晚半夜，他突然咚咚地敲打这里的大门。当时主人大藏先生正在举行临行的饯别宴，大家正喝得热闹尚未入睡，于是就开门问有何事，结果就发现您要找的城太郎正站在门口。”
这家老字号的人一贯忠厚老实，连开场白都说得如此仔细。
只要是在这条路上出了事，最好去找奈良井的大藏先生帮忙。正如武藏被人如此告知，城太郎也在说出阿通被劫的事情后哭求到这里，于是主人大藏便说道：“这件事可不好办啊。为谨慎起见，我会安排人去找的，倘若是这附近的野武士或者挑夫们的勾当，我立刻就能帮你查出来。可你遇到的却是旅人劫旅人的事，对方必定会避开人来人往的大路，躲进小道。”
尽管如此估计，可大藏还是立刻派人四处寻找，一直找到今早。结果正如他预言的那样，什么线索都没能找到。得知消息，城太郎哭得更厉害了。正好今早大藏也要踏上旅程，便说道：“要不这样吧，你先跟我一起走如何？这样也能在路上打听阿通姑娘的下落，说不定还能遇上你那个叫什么武藏的师父呢。”
“大藏先生半带着安慰说了一句，岂料城太郎竟像抓住了救命稻草，说一定要跟着去。先生无奈，便临时决定带他一起去，才刚刚踏上旅程呢。”掌柜的如此说道，“而且只错过了两个时辰。”他十分遗憾地重复着。
五
既
然已错过了两个时辰，再怎么追也赶不上了。但武藏仍不死心，又问：“那么，大藏先生的目的地又是哪里呢？”
掌柜的回答让他再次茫然起来。“您也看到了，敝店并不是挂牌营业，药草也都是在山中制作的，小贩们都是一年春秋两次，背着从我们这里采购的药草走街串巷地去各国兜售。因此主人也多有闲暇，有空便去拜拜神社佛阁，泡泡温泉，或者去看看名胜景点，潇洒度日。这一次也不例外，应该会从善光寺出发，然后沿越后路一路游山玩水，进入江户吧。”
“那你不知道？”
“是啊，主人从未明确告诉过我们行程呢。”说罢，掌柜的又道，“啊，您先喝杯茶吧。”说着就到店铺后面去给武藏端茶。宅院很深，光是走路都得花些时间，武藏无心在这里逗留。不久，掌柜的端了茶来，武藏便询问其主人大藏的容貌和年纪。
“啊，若说主人，倘若能在路上相遇，您一眼就会认出来。尽管年纪已五十有二，可仍是身强力壮。至于容貌，怎么说呢，属于那种红通通的四方脸，脸上满是痘疮的疤痕，右鬓还有点秃。”
“那个子呢？”
“普通吧。”
“衣服呢，穿的什么？”
“衣服？这次是穿着唐木棉条纹的衣服走的。这种衣料很少见，据说是在堺港买来的，还很少有人穿呢。倘若您要去追寻我家主人，这倒是最容易辨识的标记了。”
武藏已大致了解了大藏的人品，而且继续跟这掌柜的聊下去也聊不出什么。但碍于对方好意，他还是喝了一两口茶，然后立刻出门赶路。
天黑前似乎已经难以追上，但倘若星夜兼程，只要从洗马穿越盐尻的驿站，在今夜登上山岭，就能赶回那落下的两个时辰。如果在那儿等着，不久后，随着黎明的到来，从后面赶来的奈良井的大藏和城太郎便一定会路过。
“对。我先超到前面去，来个守株待兔。”
当武藏接连穿越贽川和洗马，赶到山麓的驿站时，太阳已经西斜，夕烟业已笼罩在大路上。虽然已是晚春时节，可家家户户的灯火仍透着一种莫名的山间的荒凉。从这里到盐尻岭的山顶还有二里多，武藏一口气都没歇就登了上去。夜尚未深的时候，他便站在了“以字原”的高原上，一面喘气，一面置身于星空下，一时陷入了恍惚。