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软件体的生命周期 九

零一欲望的展示会已经过去了一个月。安娜正在数据地球私服里,和几只神经源数码体在一起,等待着访客。马可在给洛莉讲他最喜欢的游戏剧的最新一集,贾克斯在练习他编排的一套舞蹈。
“看。”他说。她看着他灵巧地做完一整套动作,然后又从头开始。
“要记住,等他们来了之后,你得和他们讲你造的东西。”
“我知道,你说过好几遍了。他们来的时候我不跳。现在只是在玩。”
“抱歉,贾克斯,我只是有些紧张。”
“看我跳舞,能觉得好点。”
她笑了,“谢谢,我会试试这个办法的。”她深吸一口气,告诉自己要放松。
一扇传送门开启,里面走出两个虚拟角色。贾克斯立刻停了下来,安娜走过去迎接来访者。在屏注释显示,来者是杰瑞米·布劳厄和弗兰克·皮尔逊。
“进来的时候没遇到什么麻烦吧?”安娜说。
“没,”皮尔逊说,“你给我们的登录口运转良好。”
布劳厄四处张望。“老数据地球,真怀念啊。”他的角色扯了扯一丛灌木的枝条,然后松手,看着它摇晃的样子。“我还记得瑞山当初发布它的时候网上有多轰动。当时的顶尖水平啊。”
布劳厄和皮尔逊为“幂级器械”工作,这是一个生产家用机器人的公司。他们的机器人是传统的人工智能,其技能都是事先编好的程序,而不是后天习得的。虽然它们用起来确实很方便,但并没有真正意义上的意识。幂级定期发布新版本,每次都声称新版向消费者心目中的理想人工智能——从启动之时就绝对忠诚、绝对周到的管家——又迈近了一步。在安娜看来,这一连串的升级就像是向着地平线奔跑,虽然让人产生不断前进的幻觉,实际上却一点都没有离目标更近。但是消费者毕竟购买了这些机器人,让幂级器械的资产负债表形势乐观,而安娜就是看上了这一点。
安娜并不打算让神经源数码体去当管家,很明显贾克斯他们的自主意识太强了,不适合这种工作。实际上,布劳厄和皮尔逊也都不是公司商业部的人,他们俩来自研发部。幂级器械公司之所以成立,之所以要出售家用机器人,就是为了给这个部门筹集资金。幂级的真正目的是创造出工程技术人员心目中的理想人工智能,一个拥有纯粹认知的实体,不被任何情感羁绊、不被任何身体束缚的天才思想,知识广博,思维冷静,同时又具有理性的同情。他们等待的是一个完全成熟的软件版雅典娜[28]。安娜觉得他们大概永远也等不到。这么直说显然是不礼貌的;但她希望能说服布劳厄和皮尔逊,神经源数码体是另一种可行的方案。
“嗯,谢谢你们特地过来见我。”安娜说。
“我们也一直盼望着这次会面。”布劳厄说,“累计运行时间比大部分操作系统的寿命还要长的数码体?这种事情可不多见。”
“确实不多见。”安娜意识到他们来这里更多的是出于怀旧,而不是要认真地讨论业务提案。也罢,反正他们总归是来了。
安娜把他们介绍给数码体,然后数码体们简短地展示了他们做的小项目。贾克斯展示了他造的一个虚拟装置,那是一个类似于音乐合成器的东西,靠他的舞蹈姿势来弹奏。马可解释了他设计的一个谜题游戏,几个人可以合作解决,也可以互为对手。布劳厄对洛莉特别感兴趣,因为洛莉给他们看了一段她写的程序;这跟贾克斯和马可不同,他俩是用软件工具包造东西,而洛莉写的是真正的代码。但当布劳厄意识到洛莉和随便哪一个新手程序员并没有什么区别时,他的失望溢于言表。显然他本来希望洛莉身为一只数码体,会对写程序有一些独到的天资。
和数码体谈了一会儿之后,幂级的两位访客与安娜登出了数据地球,切到视频会议。
“他们棒极了,”布劳厄说,“以前我也有只数码体,可他也就到了牙牙学语的地步而已。”
“你以前养过神经源数码体?”
“当然,一出品的时候我就买了一只。他是贾克斯吉祥物的副本,和你的一样。我给他起名叫费茨,运行了大概一年。”
这个人曾经拥有一个小贾克斯,她想。某个地方的仓库里还有个婴儿版本的贾克斯,会管这个人叫主人。她忍不住说出声来:“后来你是觉得他无聊了吗?”
“与其说是无聊,不如说是意识到了他的局限性。我看得出来,神经源基因组的出发点错了。费茨确实很聪明,但等到他能做什么有用的工作,那得到猴年马月了。我得说,我很佩服你能和贾克斯坚持这么久。你的成就让人印象深刻。”他这段话听起来,就好像夸奖她造出了世界上最大的牙签雕塑似的。
“你现在还觉得神经源的出发点错了吗?你已经亲眼看到了贾克斯可以做什么。你们幂级那边有什么东西能与之相比吗?”话已出口,她才意识到这段话有多么尖锐。
布劳厄的回应却很温和,“我们寻找的不是人类级别的人工智能。我们要的是超人智能。”
“而你并不认为人类级别的智能是一个必经阶段?”
“如果你指的是你的数码体展现出来的那种智能,那就不是。”布劳厄说,“你没法确信将来有一天贾克斯能正常工作,更别说成为编程天才。没准儿他已经到了极限。”
“我不觉得他已经……”
“你没法确定。”
“但我知道,如果神经源基因组能产生一个像贾克斯这样的数码体,也一定能产生你所寻找的更加聪明的数码体。总有一天神经源的阿兰·图灵[29]会出生的。”
“那好,假定你是对的,”布劳厄说,显然他只是在陪她玩罢了,“要花多少年才能找到他呢?光是第一代就花了你们这么长时间,长得连运行他们的平台都被淘汰了。要多少代才能培养出一个图灵呢?”
“我们不会一直受限于实时运行。总有一天我们会有足够多的数码体组成一个自足的社群,之后他们就可以不依赖于和人类的互动了。我们可以加快运行一个数码体社会,而不必担心他们野化,看看他们能产生出什么。”其实安娜自己都不太相信这个过程能产生一个图灵,但这番话她已经练习过很多次,足以让别人听起来觉得她很有底气。
然而布劳厄并没有被说服,“这个风险投资……你给我们看一群青少年,让我们掏钱教育他们,希望等他们长大之后能建立一个出产天才的国家。请原谅,但我觉得我们的钱能花在更有用的地方。”
“可想想你们可以得到的东西吧。我和其他用户已经投入了许多年时间去关怀抚养这些数码体。比起花钱雇人为另一个基因组付出同样的努力,移植神经源显然要便宜得多。而潜在的回报则正是你们公司所寻求的东西:高速运行的编程天才,一步步让自己成长为超人智能。这些数码体现在已经能发明游戏了,想象一下他们的后裔能做什么吧。他们中的每一个都能给你们带来收益。”
布劳厄正要回答时,皮尔逊插了进来:“这就是你们想移植神经源的原因吗?希望有一天能看到超人数码体发明出新东西?”
安娜意识到皮尔逊正审视着她,觉得撒谎没有什么好处。“不是,”她说,“我所希望的是让贾克斯有机会过上更加完满的生活。”
皮尔逊点点头,“你希望贾克斯有一天能成为法人,是吧?拥有某种法律人格?”
“是的,我希望如此。”
“我敢说贾克斯也是这么想的,是吧?成为法人?”
“基本上是的。”
皮尔逊点点头,似乎是证实了他的疑虑,“这样的话就没戏了。和他们聊天很愉快,这挺不错,但是你给他们这么多关注,这是在鼓励他们把自己当成一个人来看待。”
“为什么这就没戏了?”但她已经知道了答案。
“我们要的不是拥有超人智能的雇员,而是拥有超人智能的产品。你提供给我们的是前者,这不能怪你,没有人花了这么多年养育数码体之后还把他看成产品,但是我们的业务不能建立在那种情感之上。”
安娜一直假装这件事不存在,但现在皮尔逊把它挑明了:幂级的目标和她的目标根本不相容。他们想要一个东西,能像人一样对问题给出回答,对待它却不用像对一个人那样负有各种义务。这是她所不能提供的。
没人能提供这样的东西,因为这根本不可能存在。她花了这么多年去抚养贾克斯,并不仅仅是为了让他学会聊天,也不仅仅是培养他的业余爱好和幽默感。正是这些时光,让他拥有了幂级所寻找的一切属性:能够流畅地探索现实世界,创造性地解决问题,作出可靠的判断,让别人可以把重要的决策交给他。每一个使人比数据库更加宝贵的特质,一定都是经验的产物。
她想告诉他们,蓝色伽马那时甚至都不知道自己有多么正确:经验不仅是最好的老师,而且是唯一的老师。如果说她在抚养贾克斯时学到了什么东西的话,那就是没有捷径。如果你想创造出二十年的生命所带来的常识的话,那你就得投入二十年。你无法在更短时间内建立一个同等价值的探索体系,经验这个算法的时间复杂度是不能被压缩的。
哪怕人们可以截取所有这些经验的一个时间断面然后无限复制,哪怕人们可以廉价地出售这些副本甚至白送给别人,得到的每一只数码体也都是曾经活过了那一生的。每一只数码体都曾经用全新的双眼看过这个世界,都有过幻想成真和破灭的经历,都知晓说谎是何种感受,听到谎言又是何种感受。
这意味着每一只数码体都应当得到某种尊重,幂级所无法给予的尊重。
安娜进行了最后的尝试。“这些数码体作为雇员仍然可以为你们盈利。你们可以……”
皮尔逊摇摇头,“我很理解你的努力,祝你好运,但这并不符合幂级的宗旨。如果这些数码体能成为产品,潜在的收益也许能抵过风险;但如果它们只能成为雇员,那就是另一种情形了。这么大的投入如果只能带来这么少的回报,我们可无法接受。”
当然不可能,她想。还有谁能接受呢?除了一个狂热的人,一个被爱驱使着的人,一个像她这样的人。
***
安娜正准备给德雷克发一条消息,告诉他和幂级的会面失败了,这时机器人的身体活过来了。“会面怎么样?”贾克斯问,但是他从她的表情里已经明白了问题的答案。“我的错吗?他们不喜欢我给他们看的东西?”
“不是,你做得好极了,贾克斯。他们就是不喜欢数码体;我以为我能改变他们的想法,但我错了。”
“值得一试。”贾克斯说。
“我想是的。”
“你还好吧?”
“我没事。”她向他保证。贾克斯拥抱了她,然后走回充电平台,返回数据地球。安娜独坐在桌前,盯着空空的屏幕,思索着用户组还剩下什么选择。在她看来,只剩一条路了:为多维体工作,并试图说服他们神经源引擎是值得移植的。她需要做的无非是戴上捷立亲贴片,加入他们工业化的育幼实验。
不管她对多维体有什么看法,起码这家公司理解实时互动的重要性,而幂级不懂。玄思数码体也许独处温室中就能心满意足,但如果想让它们成为有生产力的个体,这不是一条可行的捷径。必须有人花时间陪它们,而多维体对此一清二楚。
但她不喜欢多维体为了让人们花时间而采取的方法。蓝色伽马的战略是让数码体变得可爱,多维体采用的却是不可爱的数码体,然后用药物迫使人们喜欢它们。在她看来,显然蓝色伽马的方案才是正确的,不仅更合乎伦理,而且更有效。
事实上,考虑到她现在的处境,也许这个方法过于有效了:她正面临着一生中最大的一笔开支,而这笔开支正是为了她的数码体。当年的蓝色伽马里没有人能预料到这种情形,也许他们本该预料到的。没有羁绊的爱,正如同零一欲望想卖的东西一样,纯属空想。爱一个人就意味着为他作出牺牲。
而这正是安娜考虑为多维体工作的唯一原因。换了其他情况,她会觉得一份要求她使用捷立亲的工作是种侮辱;她和数码体共事的经验不比世界上任何人少,而多维体却在暗示,没有药物干预,她就不能成为一名高效的训练师。训练数码体正如训练动物一样,是一份工作,一个专业人士不需要爱上任何一项任务也能做好他的工作。
这一刻她也意识到了爱意在训练过程中所起的巨大作用,爱意在最需要耐心的时候产生耐心。安娜不屑于将这种爱意像产品一样制造出来的想法,但她必须承认现代神经医药学的研究成果。如果让她在训练玄思数码体的时候脑子里一直充满催产素,不管是否出自她的意愿,她对数码体的态度肯定会受到影响。
唯一的问题是,她是否能忍受这一事实。她相信,捷立亲贴片不会影响她照顾贾克斯,没有哪只玄思数码体能取代贾克斯的地位。如果为多维体工作是让神经源得到移植的最好办法,那她就愿意去做。
她只希望凯尔能理解这一切。她的态度一直很明确,贾克斯的幸福永远是第一位的,迄今为止凯尔还没抱怨过什么。她不希望两人的关系会因为这份工作而终结,但是她和贾克斯在一起的时间比任何一个男朋友都长。如果事情恶化到了不可兼得的地步,她知道自己会选择谁。
 

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