第九章 莫德
约翰跪在熊熊的篝火边，这火是初阶裁决者在森林深处的古老石头边生起来的。在莫德自己的人生开始很久之前，这块石头就已经立在苏格兰庄园里了。它矗立在一处林间空地中间松软的土地上，足足有十二英尺高，饱受风雨侵蚀，表面凸凹不平。她和约翰从炎热潮湿的非洲回到了寒冷的苏格兰，这个晚上，稀疏的云彩遮蔽了一弯半月。
她低头望向约翰低垂的头，想起在刚开始训练他的时候，他的动作有多么迟缓，令人备感挫败。好几次，她几乎要放弃他了。然而他出乎意料地成了一个好学生。最终，她所教给他的东西比大多数探寻者所知道的都多。
一种不同寻常的陌生情感在初阶裁决者体内翻腾。他成功地成为了探寻者，这对她来说很重要。
“约翰·哈特，我邀请你进行宣誓，成为一名受誓言约束的探寻者。”
约翰的脸庞沐浴在橘红色的火光之中。在他和初阶裁决者一起共度的时光里，他的头发长长了，没有进行任何修剪。他的五官，她猜，是令人愉悦的，不过像英俊和美丽这种概念对莫德来说非常难以把握。她没有发自内心地体会过这些概念，就像普通人一定感受过的那样。对她来说，美是一个存在于像绘画和雕塑之类的事物中的概念。然而她的自我感知也在变化。她在世界上清醒了这么长时间，这是从她还是一个小孩子的时候起经历过的最长的时间跨度。
“背诵那三条法则。”她命令道。
约翰犹豫了，但是只犹豫了片刻。“第一条法则：探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。”他的目光落在火焰上，仿佛是在火中寻求坚定。法则的含义会令他迟疑吗？在再次开口之前，他咽了一下口水。“第二条：除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。第三条：探寻者禁止伤害人类。”
“现在你可以说出你的誓言了。”她告诉他道。
约翰的目光牢牢地锁定初阶裁决者的双眼，他沉着地背诵道：
我将自己的全部悉数奉上
献身于探寻者那神圣的秘密，
面对未誓之人，这些秘密
我将不会吐露半分。
无论是恐惧、爱抑或是死亡
都无法动摇我对隐藏之路的忠诚
请在黑暗中升起，迎接我。
我将找寻正确的道路，直至时间终结。
莫德将仪式剑从腰间抽出，将它递到约翰面前。约翰在剑刃上落下一个庄严的亲吻。
“现在，伸出你的手腕。”她对他说道。
莫德从火中抽出了金属烙印。烙印的顶端是仪式剑的形状，炽热非常。
约翰伸出左手腕，莫德将滚烫的金属烙印贴近他的皮肤。她在自己的肌肉中感到了一丝不情愿，要给他烙下烙印非常困难。真奇怪。
她将烙印按在约翰胳膊内侧的皮肤上，将仪式剑的图案烙在了他身上。约翰起初叫出了声，然后他咬紧牙关，忍住了疼痛。初阶裁决者如释重负地将烙印从他的皮肤上移开。他攥紧拳头，沉默了一分钟，适应了让他皮肤起泡的灼痛感。当他最终稳住自己，他摊开了双手。莫德正式地将仪式剑和闪电权杖横放在他的掌心中。
“这把仪式剑上刻着狐狸家族的家族纹章，约翰。它属于你。”
随着莫德将这两样古老工具交到约翰手中，她体会到了一种尘埃落定的感觉。他的训练结束了，他现在是一名探寻者了。莫德手中没有仪式剑可供她自己使用，是时候将裁决者的仪式剑从奎因那里取回来了。奎因得找到她自己家族的仪式剑，如果它还存在的话。
约翰站起身，紧紧地盯着这两样石头工具。
“我成功地完成了宣誓。”他低声说道。初阶裁决者看到几滴泪水涌出约翰的眼眶，她努力想要想起哭泣时的感觉。可是她想不起来。“我可以马上使用它吗，作为第一次使用？”他问道。
“当然。不需要我的允许。”
约翰近乎虔诚地开始调整仪式剑剑柄上的刻度盘，莫德则在纳闷儿他是不是现在就要离开她。她的老师——高阶裁决者，将所有裁决者的责任都交给了她。莫德必须训练一个人，让对方成为和她一起并肩作战的裁决者。她仍然抱有约翰可能会选择这条道路的希望。但是约翰现在已经凭借其自身的力量成为了一名探寻者，他还会考虑成为裁决者吗？如果不会的话，她又能找谁呢？奎因吗？
“莫德，”这时约翰说道，叫的是她的名字，他很少这么做，所以听到这个名字，她一下子顿住了。“你愿意和我一起吗？我想让你看一些东西。”
“这边。”约翰对莫德说道。
他们走过了码头之间的船只停泊处，一艘艘远洋轮船正在那里进行维修。约翰自己的脚步声很轻，但是初阶裁决者的几乎完全听不见。虽然约翰已经努力了，他还是永远无法像她一样悄无声息。莫德的双脚接触到地面的样子，仿佛她的肉体、鞋子和土地之间以某种无声的协议而联合在了一起。
“就在那儿。”当他们两个站在一个靠近水边的机库前面时，约翰说道。
“那就是‘旅行者号’？”
约翰点了点头：“修理工作几乎已经结束了。再过不到一个礼拜，它就又可以飞起来了。”
约翰是在这艘飞艇上长大的，现在，飞艇表面满是脚手架，艇首和前端的发动机从机库的门伸出来。在“旅行者号”于伦敦坠毁时，它的金属外壳损坏了，现在换上了新的，在探照灯下闪着光。约翰想，它会比先前更加美丽。很快，它就会回到伦敦上空，回到凯瑟琳希望它所在的位置。
初阶裁决者摘下兜帽，抬头望着飞艇。她和其他几位裁决者曾经登上过“旅行者号”一次。他们登上它的那个晚上，正是约翰从奎因那里拿回他的仪式剑，以及他母亲的笔记的那天。就在那个晚上，初阶裁决者杀死了中阶裁决者，从而救了约翰的命。
“现在它会成为你的家吗？”莫德向约翰发问。
约翰再一次被莫德声音中那天然的韵律击中，这和他最开始认识她时，她的那种稳定不变、尖锐刺人的声调完全不同。这个问题比她几个月前能够问出的要私密得多。
“它会再次成为我的家吗？”自我怀疑的感觉又一次地影响着约翰。“我想是的。”
她一定听出了约翰声音中的不满，因为她将凝视的目光从飞艇转到了他的身上。她的眼睛是浅棕色的，他知道，然而在夜色和造船厂的探照灯灯光交替之间，这双眼睛看上去苍白无色。她以惯常的方式等待着，等他说出更多的话语。
“我的母亲为我造了‘旅行者号’。”
“飞艇有什么困扰你的，约翰？”当约翰不再说话时，初阶裁决者问道。
“你不使用金钱，但是你能理解，造像我们家这样一艘飞艇，要花多少钱吗？我们还拥有这座巨大的造船厂，以及数不清的其他东西。”
他注视着莫德，莫德的目光在他们周围的这座工业城市上徘徊，试图以一个现代人的眼光来看待它。“我想我能够理解，”最终莫德说道，“需要大量的金钱。”
“没错。”约翰悄声补充道，“我无法忘掉，为了创造出巨额的财富，我的母亲做了多少可疑的事情。”
莫德的长发松散地垂在肩头，看上去几乎有种少女的感觉，然而约翰没有被这种假象所欺骗。他可以感觉到她像母狮一样专注。
他继续说道：“当我读着凯瑟琳的笔记时，我看得到那个想要尽可能做好事的女孩。但是……莫德，这不是她所做的事情。她和我的祖父一起密谋如何获取财富。不杀害对手的话，凯瑟琳是无法做到的。有多少人出其不意地落入了她的手中，她用仪式剑潜进他们的家中，威胁他们，或者……”他的声音变弱了。他吸了一口气，硬起心肠。“在你训练我的时候，你曾经用她来嘲弄我，好扰乱我的注意力。当时这一招起了作用，因为你说的都是真的。”
约翰又望向“旅行者号”的艇体，挣扎着要将其余的思绪付诸言语：“现在我成为了一名探寻者，这是凯瑟琳和我的外祖母玛吉所希望的。如果我回到‘旅行者号’上，回到和我祖父一起的生活当中——如果我的祖父能够活下去——我不知道自己会变得和凯瑟琳多么相像。”
他移开了目光，这样莫德就无法从他的眼中看到他没有说出的其他词句：我知道自己想变得和凯瑟琳多么相像。
初阶裁决者谨慎地问道：“你认为自己必须成为凯瑟琳所成为的那种人吗？”
“她过的是一种艰难的生活，如果不杀人，她就有可能被杀。这是她创建所有这一切的方式。”约翰对着造船厂点了点头。“我继承了她所创造的一切，却不背负同样的重担，这怎么可以呢？我有义务让我们的家族成为探寻者的中心，就像她希望的那样，不是吗？”
莫德正要回答，这时她凝视的目光发生了变化。“有守卫过来了。”她告诉他道。
约翰将听力范围延伸开来，他可以稍微听出远处逐渐走近的重重的靴子声。
“过来，”她说，“带我回庄园，我们可以进一步聊聊。”
约翰随着莫德一起弯腰钻进两台机器之间的阴影中，用仪式剑带她回去。
他们来到了庄园的公共牧场上。月亮已经落下，在他们走回工坊的时候，只有星光照亮他们前进的路，在约翰完成训练的过程中，他们和诺特一直住在工坊里面。
在两人穿过草地时，莫德将一只手轻轻地搭在了约翰肩上：“约翰，我不能强迫你做一名完美的探寻者。我们当中没有人是完美的。作为一名裁决者，我只能对你作出裁决，判断你是否偏离了那三条法则。我还给过你另外一种选择。你还记得吗？”
他当然记得了。在他和初阶裁决者在挪威那个岩洞里一直坐着的时候，她曾让他得以一窥一种全然不同的未来。
“我可以成为一名裁决者。你会训练我。”
初阶裁决者松开了约翰的肩膀，但是他仍然可以感觉到她的手按过的地方，仿佛她的触碰在他身上留下了永久的痕迹。也许这也正确地描述了在过去的这几个月里，她在他身上所施加的影响。她改变了他，他希望这种改变永远不会消退。但是她的影响力和他母亲的在感觉上完全相反。
他们回到工坊，发现诺特离开了，浴缸周围湿润的泥土意味着他是刚刚离开的。
“你觉得他是去打猎了吗？”约翰问道。
初阶裁决者打量着被随意丢在工坊地面上的衬衫和裤子，它们杂乱地散落一地，仿佛诺特是匆忙之间将它们脱下的。
“我觉得他会回来找我们的，或者也有可能不会，”她冷静地说道，“他从来没有答应过要接受训练。”
“的确，他没有答应过。”
莫德的注意力又回到他们的交谈上，她对约翰说道：“我不能肯定地说，你一定会成功地成为一名裁决者。训练很艰难。”
约翰笑了。他接受探寻者训练的那几个星期是他人生中最艰难的时期。如果莫德认为有什么事情相比之下是“艰难的”，就很难想象这件事会有多么艰苦了。
“我差一点儿就无法完成我的探寻者宣誓了。”他喃喃地说道。
“这不是真的。你认为你不适合成为一名裁决者？”
约翰知道自己可以给她一个油滑的答案，但是他不想这么做。他严肃地开口：“在凯瑟琳临死的时候，她让我发誓要向那些伤害我们的人复仇，这个誓言引领我度过了这些年。你为什么要给我更多的权力呢？”
约翰看到莫德理解了这个问题，然后他开始忙着生火。如果是一个月前，他一定会将这些想法隐藏起来。然而现在，将它们大声说出来的感觉要好得多。当他再一次望向初阶裁决者时，一抹笑意出现在她的脸上。
“你是在微笑吗？”当莫德在他身旁熊熊燃烧着的火焰旁边坐下时，约翰问道。出现在初阶裁决者唇上的微笑，和新月一样难得。他没想到在这段对话中会看到她的微笑。
这个微笑像它倏忽而来一样悄然而去。“我的老师过去总是说，做一名裁决者实际上就是平衡的问题，”她告诉约翰，“做一名裁决者，做探寻者的法官，你必须看得到你所能够看到的一切，将好与坏进行平衡，总是要给予好以额外的分量。”
“所以，我应该只想着我好的品质？”约翰怀疑地问道，“就像，我会很擅长向我母亲的敌人们复仇？以及我是一个好儿子，甘愿为她而杀人？”
莫德无视了他的讽刺，只是简单地说：“你失去了平衡。你对奎因和其他人做了本不该做的事情。”当他点头同意时，她继续说道，“如果你能够恢复这个平衡，又会怎样呢？”
“要怎么做呢？”
一种近乎淘气的神情从她的五官中一闪而过：“你自己选择了非洲这次任务。为什么呢？”
约翰审视自己的内心，诚实地说道：“因为这是一件好事，我想知道这么做会有什么感觉。”
“什么感觉？”
“不同的感觉。”他呼了一口气。和复仇那种令人震惊的吸引力感觉非常不一样。
“那么，下一次你会选择什么任务呢？”她以一种深深触动了约翰的直率问道。
“野猪家族的探寻者。”在能够仔细思考这个想法前，约翰脱口回答道，“凯瑟琳和玛吉希望我除掉他们，但是他们当中还有孩子。为什么有些孩子应该活下来，而有些就该死呢？我不想除掉他们，我想把他们带回世界上来。”
“为什么呢？”
“我想看看这么做会有什么感觉。”
初阶裁决者赞同地缓缓点头。“好的，那么下一次任务就是带回野猪家族的探寻者。”她说，“今晚先睡个好觉。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她低头望向约翰低垂的头，想起在刚开始训练他的时候，他的动作有多么迟缓，令人备感挫败。好几次，她几乎要放弃他了。然而他出乎意料地成了一个好学生。最终，她所教给他的东西比大多数探寻者所知道的都多。
一种不同寻常的陌生情感在初阶裁决者体内翻腾。他成功地成为了探寻者，这对她来说很重要。
“约翰·哈特，我邀请你进行宣誓，成为一名受誓言约束的探寻者。”
约翰的脸庞沐浴在橘红色的火光之中。在他和初阶裁决者一起共度的时光里，他的头发长长了，没有进行任何修剪。他的五官，她猜，是令人愉悦的，不过像英俊和美丽这种概念对莫德来说非常难以把握。她没有发自内心地体会过这些概念，就像普通人一定感受过的那样。对她来说，美是一个存在于像绘画和雕塑之类的事物中的概念。然而她的自我感知也在变化。她在世界上清醒了这么长时间，这是从她还是一个小孩子的时候起经历过的最长的时间跨度。
“背诵那三条法则。”她命令道。
约翰犹豫了，但是只犹豫了片刻。“第一条法则：探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。”他的目光落在火焰上，仿佛是在火中寻求坚定。法则的含义会令他迟疑吗？在再次开口之前，他咽了一下口水。“第二条：除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。第三条：探寻者禁止伤害人类。”
“现在你可以说出你的誓言了。”她告诉他道。
约翰的目光牢牢地锁定初阶裁决者的双眼，他沉着地背诵道：
我将自己的全部悉数奉上
献身于探寻者那神圣的秘密，
面对未誓之人，这些秘密
我将不会吐露半分。
无论是恐惧、爱抑或是死亡
都无法动摇我对隐藏之路的忠诚
请在黑暗中升起，迎接我。
我将找寻正确的道路，直至时间终结。
莫德将仪式剑从腰间抽出，将它递到约翰面前。约翰在剑刃上落下一个庄严的亲吻。
“现在，伸出你的手腕。”她对他说道。
莫德从火中抽出了金属烙印。烙印的顶端是仪式剑的形状，炽热非常。
约翰伸出左手腕，莫德将滚烫的金属烙印贴近他的皮肤。她在自己的肌肉中感到了一丝不情愿，要给他烙下烙印非常困难。真奇怪。
她将烙印按在约翰胳膊内侧的皮肤上，将仪式剑的图案烙在了他身上。约翰起初叫出了声，然后他咬紧牙关，忍住了疼痛。初阶裁决者如释重负地将烙印从他的皮肤上移开。他攥紧拳头，沉默了一分钟，适应了让他皮肤起泡的灼痛感。当他最终稳住自己，他摊开了双手。莫德正式地将仪式剑和闪电权杖横放在他的掌心中。
“这把仪式剑上刻着狐狸家族的家族纹章，约翰。它属于你。”
随着莫德将这两样古老工具交到约翰手中，她体会到了一种尘埃落定的感觉。他的训练结束了，他现在是一名探寻者了。莫德手中没有仪式剑可供她自己使用，是时候将裁决者的仪式剑从奎因那里取回来了。奎因得找到她自己家族的仪式剑，如果它还存在的话。
约翰站起身，紧紧地盯着这两样石头工具。
“我成功地完成了宣誓。”他低声说道。初阶裁决者看到几滴泪水涌出约翰的眼眶，她努力想要想起哭泣时的感觉。可是她想不起来。“我可以马上使用它吗，作为第一次使用？”他问道。
“当然。不需要我的允许。”
约翰近乎虔诚地开始调整仪式剑剑柄上的刻度盘，莫德则在纳闷儿他是不是现在就要离开她。她的老师——高阶裁决者，将所有裁决者的责任都交给了她。莫德必须训练一个人，让对方成为和她一起并肩作战的裁决者。她仍然抱有约翰可能会选择这条道路的希望。但是约翰现在已经凭借其自身的力量成为了一名探寻者，他还会考虑成为裁决者吗？如果不会的话，她又能找谁呢？奎因吗？
“莫德，”这时约翰说道，叫的是她的名字，他很少这么做，所以听到这个名字，她一下子顿住了。“你愿意和我一起吗？我想让你看一些东西。”
第十章 约翰
月亮看不见，英格兰海岸上方的天空漆黑一片，寂静无声。高高的灯柱上，探照灯刺眼的光芒从他们头顶照着造船厂、一整座城市的码头和船坞，以及巨大的船库。起重机从各个方向拔地而起，它们骷髅般的身体直耸云霄。“这边。”约翰对莫德说道。
他们走过了码头之间的船只停泊处，一艘艘远洋轮船正在那里进行维修。约翰自己的脚步声很轻，但是初阶裁决者的几乎完全听不见。虽然约翰已经努力了，他还是永远无法像她一样悄无声息。莫德的双脚接触到地面的样子，仿佛她的肉体、鞋子和土地之间以某种无声的协议而联合在了一起。
“就在那儿。”当他们两个站在一个靠近水边的机库前面时，约翰说道。
“那就是‘旅行者号’？”
约翰点了点头：“修理工作几乎已经结束了。再过不到一个礼拜，它就又可以飞起来了。”
约翰是在这艘飞艇上长大的，现在，飞艇表面满是脚手架，艇首和前端的发动机从机库的门伸出来。在“旅行者号”于伦敦坠毁时，它的金属外壳损坏了，现在换上了新的，在探照灯下闪着光。约翰想，它会比先前更加美丽。很快，它就会回到伦敦上空，回到凯瑟琳希望它所在的位置。
初阶裁决者摘下兜帽，抬头望着飞艇。她和其他几位裁决者曾经登上过“旅行者号”一次。他们登上它的那个晚上，正是约翰从奎因那里拿回他的仪式剑，以及他母亲的笔记的那天。就在那个晚上，初阶裁决者杀死了中阶裁决者，从而救了约翰的命。
“现在它会成为你的家吗？”莫德向约翰发问。
约翰再一次被莫德声音中那天然的韵律击中，这和他最开始认识她时，她的那种稳定不变、尖锐刺人的声调完全不同。这个问题比她几个月前能够问出的要私密得多。
“它会再次成为我的家吗？”自我怀疑的感觉又一次地影响着约翰。“我想是的。”
她一定听出了约翰声音中的不满，因为她将凝视的目光从飞艇转到了他的身上。她的眼睛是浅棕色的，他知道，然而在夜色和造船厂的探照灯灯光交替之间，这双眼睛看上去苍白无色。她以惯常的方式等待着，等他说出更多的话语。
“我的母亲为我造了‘旅行者号’。”
“飞艇有什么困扰你的，约翰？”当约翰不再说话时，初阶裁决者问道。
“你不使用金钱，但是你能理解，造像我们家这样一艘飞艇，要花多少钱吗？我们还拥有这座巨大的造船厂，以及数不清的其他东西。”
他注视着莫德，莫德的目光在他们周围的这座工业城市上徘徊，试图以一个现代人的眼光来看待它。“我想我能够理解，”最终莫德说道，“需要大量的金钱。”
“没错。”约翰悄声补充道，“我无法忘掉，为了创造出巨额的财富，我的母亲做了多少可疑的事情。”
莫德的长发松散地垂在肩头，看上去几乎有种少女的感觉，然而约翰没有被这种假象所欺骗。他可以感觉到她像母狮一样专注。
他继续说道：“当我读着凯瑟琳的笔记时，我看得到那个想要尽可能做好事的女孩。但是……莫德，这不是她所做的事情。她和我的祖父一起密谋如何获取财富。不杀害对手的话，凯瑟琳是无法做到的。有多少人出其不意地落入了她的手中，她用仪式剑潜进他们的家中，威胁他们，或者……”他的声音变弱了。他吸了一口气，硬起心肠。“在你训练我的时候，你曾经用她来嘲弄我，好扰乱我的注意力。当时这一招起了作用，因为你说的都是真的。”
约翰又望向“旅行者号”的艇体，挣扎着要将其余的思绪付诸言语：“现在我成为了一名探寻者，这是凯瑟琳和我的外祖母玛吉所希望的。如果我回到‘旅行者号’上，回到和我祖父一起的生活当中——如果我的祖父能够活下去——我不知道自己会变得和凯瑟琳多么相像。”
他移开了目光，这样莫德就无法从他的眼中看到他没有说出的其他词句：我知道自己想变得和凯瑟琳多么相像。
初阶裁决者谨慎地问道：“你认为自己必须成为凯瑟琳所成为的那种人吗？”
“她过的是一种艰难的生活，如果不杀人，她就有可能被杀。这是她创建所有这一切的方式。”约翰对着造船厂点了点头。“我继承了她所创造的一切，却不背负同样的重担，这怎么可以呢？我有义务让我们的家族成为探寻者的中心，就像她希望的那样，不是吗？”
莫德正要回答，这时她凝视的目光发生了变化。“有守卫过来了。”她告诉他道。
约翰将听力范围延伸开来，他可以稍微听出远处逐渐走近的重重的靴子声。
“过来，”她说，“带我回庄园，我们可以进一步聊聊。”
约翰随着莫德一起弯腰钻进两台机器之间的阴影中，用仪式剑带她回去。
他们来到了庄园的公共牧场上。月亮已经落下，在他们走回工坊的时候，只有星光照亮他们前进的路，在约翰完成训练的过程中，他们和诺特一直住在工坊里面。
在两人穿过草地时，莫德将一只手轻轻地搭在了约翰肩上：“约翰，我不能强迫你做一名完美的探寻者。我们当中没有人是完美的。作为一名裁决者，我只能对你作出裁决，判断你是否偏离了那三条法则。我还给过你另外一种选择。你还记得吗？”
他当然记得了。在他和初阶裁决者在挪威那个岩洞里一直坐着的时候，她曾让他得以一窥一种全然不同的未来。
“我可以成为一名裁决者。你会训练我。”
初阶裁决者松开了约翰的肩膀，但是他仍然可以感觉到她的手按过的地方，仿佛她的触碰在他身上留下了永久的痕迹。也许这也正确地描述了在过去的这几个月里，她在他身上所施加的影响。她改变了他，他希望这种改变永远不会消退。但是她的影响力和他母亲的在感觉上完全相反。
他们回到工坊，发现诺特离开了，浴缸周围湿润的泥土意味着他是刚刚离开的。
“你觉得他是去打猎了吗？”约翰问道。
初阶裁决者打量着被随意丢在工坊地面上的衬衫和裤子，它们杂乱地散落一地，仿佛诺特是匆忙之间将它们脱下的。
“我觉得他会回来找我们的，或者也有可能不会，”她冷静地说道，“他从来没有答应过要接受训练。”
“的确，他没有答应过。”
莫德的注意力又回到他们的交谈上，她对约翰说道：“我不能肯定地说，你一定会成功地成为一名裁决者。训练很艰难。”
约翰笑了。他接受探寻者训练的那几个星期是他人生中最艰难的时期。如果莫德认为有什么事情相比之下是“艰难的”，就很难想象这件事会有多么艰苦了。
“我差一点儿就无法完成我的探寻者宣誓了。”他喃喃地说道。
“这不是真的。你认为你不适合成为一名裁决者？”
约翰知道自己可以给她一个油滑的答案，但是他不想这么做。他严肃地开口：“在凯瑟琳临死的时候，她让我发誓要向那些伤害我们的人复仇，这个誓言引领我度过了这些年。你为什么要给我更多的权力呢？”
约翰看到莫德理解了这个问题，然后他开始忙着生火。如果是一个月前，他一定会将这些想法隐藏起来。然而现在，将它们大声说出来的感觉要好得多。当他再一次望向初阶裁决者时，一抹笑意出现在她的脸上。
“你是在微笑吗？”当莫德在他身旁熊熊燃烧着的火焰旁边坐下时，约翰问道。出现在初阶裁决者唇上的微笑，和新月一样难得。他没想到在这段对话中会看到她的微笑。
这个微笑像它倏忽而来一样悄然而去。“我的老师过去总是说，做一名裁决者实际上就是平衡的问题，”她告诉约翰，“做一名裁决者，做探寻者的法官，你必须看得到你所能够看到的一切，将好与坏进行平衡，总是要给予好以额外的分量。”
“所以，我应该只想着我好的品质？”约翰怀疑地问道，“就像，我会很擅长向我母亲的敌人们复仇？以及我是一个好儿子，甘愿为她而杀人？”
莫德无视了他的讽刺，只是简单地说：“你失去了平衡。你对奎因和其他人做了本不该做的事情。”当他点头同意时，她继续说道，“如果你能够恢复这个平衡，又会怎样呢？”
“要怎么做呢？”
一种近乎淘气的神情从她的五官中一闪而过：“你自己选择了非洲这次任务。为什么呢？”
约翰审视自己的内心，诚实地说道：“因为这是一件好事，我想知道这么做会有什么感觉。”
“什么感觉？”
“不同的感觉。”他呼了一口气。和复仇那种令人震惊的吸引力感觉非常不一样。
“那么，下一次你会选择什么任务呢？”她以一种深深触动了约翰的直率问道。
“野猪家族的探寻者。”在能够仔细思考这个想法前，约翰脱口回答道，“凯瑟琳和玛吉希望我除掉他们，但是他们当中还有孩子。为什么有些孩子应该活下来，而有些就该死呢？我不想除掉他们，我想把他们带回世界上来。”
“为什么呢？”
“我想看看这么做会有什么感觉。”
初阶裁决者赞同地缓缓点头。“好的，那么下一次任务就是带回野猪家族的探寻者。”她说，“今晚先睡个好觉。”