39 席丝琳
如果席丝琳在找裁缝的时候知道自己会出席死刑，或许会有不同的选择。瓦奈城的大牢开放示众，民众可以看见、嘲弄等着见治安官的人，但城主的审判是私下进行，死囚如果有家人处理后事、承担费用，之后会送去埋葬，如果举目无亲，则会丢在城外的山丘上。
奥丽华港恰恰相反。等待审判的过程私下进行，一旦宣布判决或付完执法费用之后，任何路过的人都看得到他们受的惩罚。至于为即将行刑的死刑犯举行仪式，宫中权贵都得出席，这件事光用想的就很荒谬，而她十分有限的衣物中没有适合这类场合的衣服。
最后她选了颜色较深的那件。浅色那件的剪裁比较简单朴素，即使询问了培林‧克拉克的意见，她仍不确定那天庆典的时间长短。她在脸上画了点油彩衬托双眼，颜色用得不多，以免室内太热让她看起来像融化一样。接着她从火灾后新添的珠宝里挑了两小件，她试过各种组合，最后决定戴一条细细的银项链，不戴手环。她不想让人觉得她要抢走贵族的光采。简单、低调、正式就好。
在她几乎打算重新考虑礼服的时候，才想到她并不在乎宫廷人士的看法。对他们而言，她是个混血的外国人，而且是商人。即使她衣着首饰搭配完美，需要银行家的人顶多表面对她和善，其他人则对她视而不见。
不对，她之所以担心，是因为葛德会出席。不能再这样下去了。她不是小孩了，也不是桑德能轻易打动的戏迷。如果承认，那么他们之间的确发生过什么;但如果不承认，则什么事也没发生。奢望他会拨时间给她、对她有兴趣或能为她分神实在愚蠢，但他提过设立银行分行的事，因此想在他面前好好打扮或许不全是痴心妄想。
于是走去集合之前，她戴上手环。不是为葛德、培林‧克拉克或任何人，只是想戴而已。
夏天对坎宁坡的侵袭减弱了，头上的天空蓝而不艳，即使隔天就下起史密夫说的雨也不令人意外。她和一行人一起待在平民的等待处，沃特迈屈男爵和妻女正在宅邸中某处准备，在男爵一家人出门前，谁也不能离开前院。幸好厨子拿出一盘饼干和干酪让客人在动身前享用。
培林‧克拉克穿着简朴的长外衣，系着窄皮带。她看到他之后，对自己的选择比较自在了。他微笑着鞠躬，她一边回礼，一边伸手拿饼干。
「至少会很有趣。」他说。「不是每段旅程都能从凯旋者的庆祝会开始，待到他被处决。」
「我们对那个人有什么了解吗?」她嘴里满是饼干奶油和盐的滋味，面粉的比例控制得刚刚好。不论主人如何怠慢，达斯可林的厨子都毫不吝啬地弥补，结果令人满意。
「我见过他几次。他让帕里亚柯坐上摄政王之位有功，从我见到他以来，他就一直深陷宫廷阴谋中。那个人是个古板的思想家，对我们或做我们这行的没用处。」培林说。
「那我就别哀悼太久。」她说。「有什么需要注意的吗?」
「不知道。」培林说。「听听大家是怎么描述暴动。如果凯廉有党羽，这正是观察他们难过的时候。」
「没问题。」她说。「我还以为会有更多惩处。凯廉家不是唯一涉入叛乱的家族。」
「对，的确不是，不过那些人以凯廉家为首。有些家族已经求和，而凯廉被抓了，因此得到极端的处置。」
门开了，一名下级男仆探身进来。
「大人和夫人走出去了。」他说。「快来吧，否则会落在后面。」
「我还以为是我们在等他们。」席丝琳说。
「贵族之血流动的规律不同。最好保持耐心颔首鞠躬。」
「然后在离开前撒泡尿。」席丝琳不悦地说。
「对。」培林微笑地说。「当然。」
肯诺‧达斯可林和他家人坐在一打轿夫扛的轿子，席丝琳和培林坐上马车，跟在得体的距离后。他们靠近皇城的时候，她才逐渐明白围观群众有多壮观，每条街巷都挤满权贵，底下的仆人叫喊争斗，像码头来的渔人兜售网中渔获一样争先恐后。席丝琳他们的马车没直接驶向高塔，而是在约莫还有四分之一哩的地方就在一旁停下来。
「感谢。」培林‧克拉克回头向车夫说，丢了枚铜币给他。席丝琳滑下马车，靠在他身边。
「剩下的路要用走的?」她说。
「以我们的地位，这样才恰当。」他说着伸出手臂搀扶她。
大厅的雄伟壮观，不论站在哪里，不论面前的人多高，置于尾端的高台都能看得一清二楚。葛德坐在一张丝绒椅子上，而埃斯特坐在他身边。席丝琳涌起一股向他们挥手的冲动。看到他们在一起让一切都蒙上在演戏的感觉。不过当然不是如此。葛德不只在扮演摄政王，那是他实际的身分，但或许和扮演其实是同一回事。
神巫站在一旁垂着头像在倾听。席丝琳异想天开地觉得大厅里的对话无论多细微，他都听在耳里。
「看到左边远处那个一身灰的女人吗?」培林的声音细柔，混入上百人低声的交谈中。席丝琳伸长脖子。她看到肯诺‧达斯可林和他的家人，但没人穿着灰衣，女儿尤其像盛装打扮。她挪挪位置看到培林说的女人。她刚步入中年，脸孔没有任何棱角，身上穿的斗篷颜色有如灰烬。女人两侧站着两个年轻人，其中体格较高壮的那个蓄着一脸海员的胡子，较瘦小的青年留的胡子比较流行。
「那是凯廉的夫人和儿子。」她说。
「噢，所以妳见过他们。」
「没有。」她说完开始注意那三人周围的人。名誉扫地的家族直直盯着前方，表情空洞、绝望、恐惧，附近的人则装作视若无睹。三人几乎像幽灵一样，谁也没看到他们。
不对，并不是这样。葛德看到他们了。席丝琳的身子往前倾。葛德正注视着他们，他的表情中没有愤怒或怨恨。真有趣。他在地底的黑暗中曾说要报复所有羞辱过他的人，她相信他会说到做到，但此时他却显得很焦虑。
鼓声宣告着囚犯到达，距离葛德和埃斯特不远处开了一扇小门，走进门那男人有一头向后梳的灰发，身穿平民的棉布衣，上衣和腿上染着尘土和脏污。他光着骯脏的一双脚，姿态却比葛德更庄严，让她替葛德感到不好意思。
道森‧凯廉，这个从前的爱国者、现在的叛国者被带到大厅中央跪下，拔剑的守卫站在他背后两侧。埃斯特紧张地瞥着他。
席丝琳咬着嘴唇。她在这场面中看出了什么?葛德脸上的神情和每个动作都充满不情愿。他清清喉咙，群众安静了下来。
「凯廉家的......儿子请求发言。因此接下来交由凯廉家的乔瑞‧凯廉发言。」
人群在小儿子走上前的同时交头接耳。葛德差点被那个男人杀害，他却对他的家人施惠。她猜不出摄政王打算要求什么回报。凯廉夫人闭着双眼，脸色几乎和衣服一样灰白。她的大儿子扶着她的手。
「帕里亚柯摄政王，王子殿下。」乔瑞‧凯廉的声音很好听，宏亮而没有压迫感。「在下有些话要说。请了解，在下非常敬爱家父，也尊敬他过去效力王室的诚心。」
众人的低喃让她明白怀有同样感受的人不多，但男人扬起下巴，坚持地说下去。
「然而家父最近的行动......」话没说完，凯廉家的小儿子哽咽了。「最近的行动是叛国之举。在下在此代表整个家族与道森‧凯廉断绝关系。在下将摒弃他的名字，并重申对王室的忠诚。」
乔瑞‧凯廉单膝跪下，垂下头。朝群众瞥去，不难看出所有人的目光都落在被儿子断绝关系的父亲身上，但席丝琳对葛德更感兴趣。他没在看年轻人，他看的是祭司，而两人的眼中带着忧虑。她无法分辨细微的动作，但葛德如释重负的模样显而易见。在她身边的培林轻轻发出啧的一声，看来他也注意到同样的事。
「乔瑞‧凯廉刚刚允许摄政王处死他父亲了吗?」席丝琳喃喃问。
「不晓得。」培林说。他很擅长说话时不动声色。「但肯定有人允许。瞧瞧他变得多坚定。」
的确没错。葛德的姿态大为不同，忧虑和犹豫一扫而空，一幅随时可能咧嘴而笑的样子。
「我想说点话。」道森‧凯廉说。
「我没准你说。」葛德说。
「我不用你的鸟同意，你这生嫩的懦夫。我为你赢得了战争。」道森说着正想站起来，守卫连忙上前将他拉回地上。此时众人的注意力都在道森或葛德身上，但席丝琳转头注视那家人。凯廉夫人紧闭双眼，脸上几乎没了血色，大儿子睁大了眼，鼻翼扩张。看起来不像期待一家之主处死的家族。
「是我扶持你往上爬。」道森喊道。「你却背叛了吾王、吾友西密昂立足的一切—」
「我没准你发言。」葛德喊着。席丝琳这时看着他了。他沉下脸，宽慰的感觉消失了。「你给我安静!」
「不然呢?要杀了我吗?你不过是个丑角。我知道你是怎么出卖王位的。帕里亚柯，我选择挺身而出，而且很清楚当众人团结举戈起义的时候，你根本来不及把我们杀光。安提亚的男子汉会—」
一切发生得太快。刽子手原本已经手持生锈的钝剑待命。但葛德没理会他们。他一脸愤慨，走向凯廉双手被炼起跪下的地方。葛德走过他身边，从守卫腰间拔起剑，像小孩子砍树一样动作笨拙地狠狠挥下。剑砍到凯廉脸上，削去他脸颊的一大块肉。凯廉踉跄后退，没站稳倒了下去。
葛德站在倒下的男人身旁，扬剑又砍下，他和守卫身上都溅满了垂死男人的鲜血。
「我准你发言，你才能发言!」葛德尖叫道。这一幕意外有种悲哀的喜感，席丝琳差点笑出来，毕竟再也没有人能让道森‧凯廉开口说话了。
葛德站在那儿环视众人，彷佛第一次注意到他们，而且丝毫不看在眼里。道森‧凯廉在他脚边抽搐了一下，接着又一下，那双赤脚在地上踢动，然后不再动弹。
「结束了。」葛德说。「你们可以走了。」
他迅速走出去，离开时忘了放开手里血淋淋的剑。
「我想那男人快吐了吧。」培林‧克拉克说。
「我想我们该离开了。」席丝琳说。
宫廷人士和他们一起离开。男人瞪着双眼，女人抿紧双唇，他们前来见证死刑，而且的确看到了，但执行的方式却错误、使人震惊。如果道森‧凯廉是被三把生锈的钝剑刺死不会有人不安，然而葛德却勃然大怒、亲自行刑，于是任何事都可能发生。她敢用一个月的薪水打赌，天黑时酒吧和街头巷尾的谣言会把事情说得像一场戏一样夸张。正义凛然的国王拿起了刽子手的剑。
那天的天气完全看不出曾经发生那样的暴力事件。鸟儿仍在鸣唱，微风带着花香、烟味和雨的气息。她和培林走过铺石路，经过一片绽放的仲夏花朵时，她瞥见那个灰衣女人的身影。是凯廉夫人。她直觉地抓起培林的手，拉着他和她一起穿过人群。
她追到女人身旁，说道：「凯廉夫人。」
「什么事?」
「我叫席丝琳‧贝尔莎库。我是米狄恩银行奥丽华港分行的发言人，谨代表银行和我个人向妳致哀。妳今天一定很不好受。」
凯廉夫人扬起头笑了。她的容貌比席丝琳想象的年轻，若不是处境交迫，她应该很美。
「妳真好心。」她说。「似乎很少人那么想了。」
席丝琳把手搁在女人手臂上，凯廉夫人的手盖上了她的手指。瞬息间，人潮又将她们分开。
「那是在做什么?」培林问。
「她的儿子对帕里亚柯极为重要，因此处刑时才会特别容许他发言。」席丝琳说。「或许有用、或许没用，反正对我们没有损失。」
「噢，我想那是—」
「席丝琳!」一声呼喊打断了他的话。
她停下脚步，转过头。她和皇城之间的人潮向两旁分开，无论贵族或仆人，所有人都从铺石路上退开，踏进花床、草地或泥巴里。葛德‧帕里亚柯两颊飞红地跑向他们，袖子和脸上还沾有溅上的血迹。她等着他跑向自己，宫廷人士的目光都落在她身上，彷佛一群鹰隼望着兔子，而培林‧克拉克的眉头都挑到额头上了。这是个问题，但她无法解决。
「天啊。」她迎向前。「摄政王。您太多礼了。」
他站到她面前，胸膛像鼓风炉一样起伏。
「很抱歉。」他说。「不该让妳看到那一幕。我应该......我原来打算邀请妳。还有培林。事情结束后，我希望你们能和我一起用餐谈话。我有一本在瓦奈得到的诗集，希望妳......」
培林‧克拉克站在她身边，一言不发。她不觉得这时候请他帮忙是很过分的举动，但她也很清楚他不会帮忙。
「大人，感谢您邀请我们。」她说。「但我现在才发现，您身上沾满了死人的血。」
「噢。」葛德说着低头看看自己。「真的。真不好意思。不过可以的话，请妳稍等几分钟就好。」
「大人，还会有更适合的日子。」席丝琳说。
在这个心跳停止的瞬间，她以为他会吻她，但他只朝她深深一鞠躬。然而帝国之首不该对一介银行家这么慎重;诧异和愤怒的表情像池里的涟漪一样从葛德身边扩散开来，但当他走回皇城时，席丝琳的脸上依然挂着笑容。她转身离开，发现肯诺‧达斯可林的女儿看她的眼神彷佛要将她置于死地，于是朝她一鞠躬，然后挽起培林‧克拉克的手臂。
人潮再次聚集，贵族刮下高级皮靴上的泥巴，窃笑、大笑和震惊的挑眉此起彼落。席丝琳低声骂着一连串脏话，直到他们抵达马车那里。她既困窘又惊恐，而她发觉恐惧比其他的感觉更强烈。尤其是对葛德‧帕里亚柯的恐惧。
车夫驱车驶进拥挤的街道，但这条路上谁也快不了，他们可能得花几小时才能回到住处。席丝琳真希望有办法开道，别只是堵在这里。
「好啦。」培林‧克拉克说。「刚刚那些事代表什么意义吗?」
「代表我们该离开坎宁坡了。」席丝琳说。