第二十章 进入幽灵森林
穿过冰川是一次漫长又艰难的跋涉，不过他们总算到了尽头。
“哇。”马利一边四下张望一边说，“作为一只绝境之狼，我这辈子没怎么见过森林。不过我得说，我从来没想到还有这样的森林！”
冰川的尽头深埋进土里，翻出了大堆的碎土。树木东倒西歪成奇怪的角度，有古老的铁杉和云杉，不过最常见的还是白桦树，它们修长的树枝要么戳进地里，要么像剔干净的骨头一样撕扯着天空。虽然他们到达冰川尽头的时候是晚上，但白桦树那诡异的苍白色似乎控制住了低洼处的黑暗。变白的夜空里，就连星星看起来都灰不溜丢的。
艾德米哆嗦了一下。我不是猫头鹰，不过我没准儿也要收缩了。她感觉骨髓变冷的时候这么想。她看看福狼，他似乎又冷静又警觉，仿佛在期待什么。不过在这种地方能期待什么呢？对艾德米来说，森林的苍白色冲淡了黑暗，而她发现自己渴望繁星满天的黑夜，那是自从掉到裂缝中之后她就开始珍惜的。
“我们一定要待在这儿吗，福狼？”她低声说。
“没关系的，艾德米，别害怕。”他用口鼻在她肩头的毛上抚摸。她的鬃毛都竖起来了。
“我们一定要待在这儿吗？”
“对，就一会儿。这里很难走，麦拉和毛迪都筋疲力尽了。我们休息一晚。不过我敢说格温妮丝是对的，从这里向西的路要平缓些。从这里到山洞不用一天就能到了。”
“史前山洞？”艾德米歪头，绿色独眼中的光芒似乎又一次直钻进福狼的眼睛，“你是怎么知道山洞的名字的？”
“我不知道。但我一直就知道它叫这个名儿。有些东西就像这样，你没有学过，但就是知道。你总是记得。”他顿了顿，然后低声说，“从前世来。”
“从你的前世。”艾德米平静地说。福狼眨眨眼。
艾德米又觉得后腿一阵刺痛。是不是有什么一直伴随着她，但她却没真正意识到呢？她四下里环视了一圈，虽然不怎么冷却哆嗦了一下。从远方来的幽灵森林遗迹里有什么东西让她深感不安。周围都是断折的树木，随着天气的变暖，有的树汁还从树干里漏了出来。一只死海鸥缠在一棵翻倒的白桦树的树枝当中。树干上的一块土落在它悬空的脑袋上。
“海鸥在这里做什么？这里离海可挺远的。”她问。
格温妮丝正好在此时飞起：“这片幽灵森林靠近瑚儿海的边缘，就在海湾旁边。冰川冲过来的时候，这只海鸥肯定是被强风吹落，不知怎么被缠住了。可能分不清上下和天地，噎滞了吧。”
艾德米闭上眼睛。如果她是只鸟，她在这个奇怪的地方可能就会噎滞。“来吧，艾德米。”福狼催促道，“你累了。”
“那里有个睡觉的好地方。”格温妮丝说，用头指了指一棵翻倒的巨树，下面留有一个像洞穴一样的大坑。
“你还打算睡外面吗，艾德米？”福狼问。
她本来想说这个地方很难区分“里”和“外”。又有一只死鸟挂在树枝上摇摇欲坠，这次是某种小麻雀。就好像这座森林铲起了生命最后的碎片，把飞行中的他们给捕获了。这块被搅乱的奇怪土地似乎是死尸和骨头的墓地。
艾德米瞥了一眼灰暗的夜空：“对，我还是打算睡外面。”
格温妮丝稍微哆嗦了一下，又收缩了一点点儿。
“我觉得我还是和其他人一起睡里面吧。”
福狼和艾德米都看着她。“但现在是晚上！”福狼说，“你总是在晚上飞。猫头鹰都在白天睡觉。”
“对，但这里很难分清白天黑夜，不是吗？”她顿了顿，“分不清过渡时分和中间时分。”
“我一直都搞不清楚，哪个是哪个？”艾德米问。
“过渡时分是夜晚的最后一抹灰色消失到黎明的最初一丝光亮升起。中间时分是最后一丝深紫的消失到第一抹黑色出现。”
格温妮丝的羽毛有些凌乱，仿佛有种鬼怪一般的风刮过。但这里没有风。她没有把自己所知道的有关幽灵森林的事全告诉他们。狼们已经够迷信的了。她知道在他们眼中，猫头鹰是极其富有理性的生物。她不会乱说什么游魂之类的话。她尤其不想泄露她父亲格温尼多的灵魂出现的事。但她发现非常奇怪的是，他和她说话不像大多数游魂一样用模糊的语言和间接的方式，而是用干脆而清晰的声音。而且他命令她带狼们通过错位的幽灵森林往西去。她要怎么解释这一切？最好还是别说起吧。
格温妮丝环视四周，发现幽灵森林里还包含了其他树种的碎片。铁杉、杉树——银杉只生长在苦海的岛上，那个岛是伟大的国王瑚儿在格兰克警惕的双眼注视下孵化出来的地方。冰川仿佛把猫头鹰王国的各处都卷走了一部分。她有种奇怪的感觉，这座冰川，被地震震松之后，已经有了某种意识。它好像想带着旧世界的遗迹跨越边缘之地。
艾德米辗转反侧，难以安定下来。她不像格温妮丝，没有和其他狼一起睡在里面的愿望。一开始，她睡在一棵桦树纠结成一团的断树枝下，树枝把东方升起的星座框在里面。但是她睡不着，鬼魂般的白色树枝让她感觉好像在白骨洞中。她起身又找了一个地方，最后蜷缩在残余的夜空下。她看见星梯的第一级台阶从东方升起，但所有的星座都很晦暗，好像是用尘土做成的。
福狼也睡在外面，在梦中，他瞥见一缕缕的迷雾似乎盘旋在这座颠三倒四的森林里，像是一个个以前生物的幽灵。我是不是在蜕皮？有一团光把他吞没的时候他心里想。在睡梦中，他向干燥成粉末的夜空深处爬去。
浪羽菲诺拉在睡眠中的狼上方短暂地盘旋了一下子。她唱起一首北方王国的古老歌曲。歌声从她喉咙中流出，她歪着头，以便更好地看着福狼。她发现了福狼爪子上那个螺旋的图案。虽然这只爪子已经不歪了，但脚掌上这个螺旋印记还保留着，而且意义变得明显起来。
我们是回旋的灵魂！
终于，福狼明白了回旋这个词的含义。他的存在、他的生命在世纪中来来回回——在同一时间瓦解又聚集。每个终点就是起点，每个起点也是终点——永无止境的循环，是和在夜空中滑行的星座一样古老的螺旋轨迹。
从另外一段时间中来的浪羽和破碎大地上的狼似乎通过这座幽灵森林走到了一起，像是这片陌生土地上的访客。很快一个巨大的身影隐约出现在他们身边，心跳声震动了森林里的树木。伊欧？福狼心想，转身看向熊，伊欧点点头。
是时候去西方了，菲诺拉？伊欧心想。菲诺拉点头，又把头转了将近一周，这样她就可以看着福狼。
就在此时艾德米在睡梦中醒来，她睁开眼睛看见三个形象—— 一只猫头鹰、一只熊和一只狼。
他们是真的还是灵魂？而且这只狼是福狼还是霜狼？他发着光，但褴褛的皮毛挂在单薄的身体上，这个身体是古代的狼。
那是谁？他很老，却有着年轻狼的步伐——介于两者之间的狼。艾德米感觉骨髓一阵哆嗦。
那只狼转身，看了她一会儿。他看上去那么微小、那么脆弱。他正在说着什么，声音很低但意义却很清晰。
已经没有老狼的国度了。我们的时代要结束了……
但这死气沉沉的森林把他的话吞掉了，艾德米没听见后面的。