第三十九章
军历２５５２年１１月３日２１４０时，
道拉达斯ζ星系 先驱者的奥尼克斯星球中心接待室中 未知场所。
这一次，枪声在这个巨大的房间里仿佛消散了，琳达开枪后感觉到的竟是异常的安静，几乎听不到枪响。
离她所在位置的两百米外，有一只鬼面兽尖叫了一声后倒了下去——子弹击中它的头部。他的呼吸里逸出了一丝甲烷，艟触到空气中的热量后被点燃了。
这已经是第五个了，这些家伙都是在传送平台上出现的，都扛着个能量盾的船件，像一堆蟑螂一样惹人厌烦。不过刚进来时他们似乎很疑惑，毫无目标地向着各个方向跑去……直到被琳达击中。
琳达并没有离开自己的位置，她的眼睛还盯着光学准镜，手则将用完的弹夹拿出来丢掉，然后换上新的弹夹。在她的身旁已经摆出了五只空弹夹，全部是已经用完的。
科特看了看队员当前的位置，他们现在的所在地是整问屋子最合理也最安全的地方——在人造的同心环形建筑斜坡的顶部。
在建筑的顶部盖着约一米长的架状突出物和寸三座鳍状的塔形突起，有这些做掩护物已经足够了。门德兹和斯巴达战士们分别站在其中三座塔的两边望风，凯丽已经把他们最后的几枚莲花反坦克地雷放置在了斜坡的底部．它们造成的威胁足可以穿透一辆“蝎子”号主战坦克的加强型装甲。
现在他的队伍有了高度优势，有了清晰的攻击视野，但科特明白，他们周围有如此众多的传送平台，还是很容易受到攻击。
在塔构成的圆环内，还有一串另外的同心圆垂直通向建筑的中部。在最后部的圆心处是一个有三米宽的洞口，四着非常美丽的蓝白色光芒，但却没有任何热量辐射。
这看起来应该就是通向他们寻找已久的中心房间的“门口”了。它现在是开着的但在他们来到这儿的一段时间之内．前方的和最下方的圆环形成的坡度在慢慢变平，而鳍状的塔也在慢慢向内弯曲——整个建筑就象一朵正在慢慢合上花瓣的巨大花朵。
科特看了看自己的任务记时器：２１分，２２秒钟。
全息的控制面板在洞口的边缘处闪着微光，哈尔西博士正蹲在那儿，笔记本电脑在一旁打开着。她身边那化成一点点闪光微尘的人工智能正在那些符号之间飞来飞去。她似乎压根就没被刚才的狙击枪声吓到，她全部的注意力都在那个洞口。在她的周围，科特又放了八个睡袋，作为额外的掩体。
“压缩过的跃迁空间区域。”哈尔西博士小声地对着电脑屏幕说，“转空间线路已经确定。常规三维空间中是不可能有的，至少也比费尔米－普郎克的界限大。”
“我们已经准备随时出发。”门德兹大声报告。
在这个有着许多闪亮金色光环的房间里，传送平台到处都是，散布各地。
在几打传送平台上……出现了两百名圣约步兵。
他们咆哮着开着枪，打出等离子射束，朝这边冲了过来。
科特以前从来没有害怕过这些身材并不高大的外星家伙，但这次则不一样。它们的眼神里透出一种野性，张牙舞爪地直冲着他们跑来。射出的等离子在足有两百米的距离中消散了，但仍有几发子弹打在了科特身边的石头上。
“保持射击。”科特对着小组通讯器下令。他扫了一眼冲来的这敌人，然后发现了他们的后方还有三队步兵在安装能量迫击炮。
“后面的人。”他继续下令，“把我们的真本事拿出来。”
琳达又开了两枪，正在安装迫击炮的三个步兵就都倒了下去。
霍莉和艾什抓起来福枪，在迫击炮还没来得及装好的时候又干掉了其他两队步兵。
但冲向前的那队步兵已经涌到了斜坡的底部了，开始争先恐后地爬上这一串陡峭的层叠式斜坡。
“要引爆地雷吗？”凯丽冷静地问。
“不行。”科特很果断，“拿上来福枪，大家——向着斜坡扫射。”
一点点绿色状态灯同时亮了起来。
队员们悄悄地从掩护物后探出身来，淋漓尽致地向着目标密集的斜坡扫射着。
领头的步兵们挨了不少枪，猛地停住，向后倒在了后面的同伴身上，于是他们再要保持前进的速度就十分困难。呼吸器里的甲烷从被打出小孔的容器中逸了出来，于是又开始燃烧，一时火焰四起。很多的步兵身上都着了火，跌倒在了阶梯上，发疯似的滚来滚去想扑灭身上的火。
斯巴达战士们卸下用完的弹夹，装进了新的，一刻不停地进行着射击。
步兵的攻击减缓了速度，在中间位置停下了，开始后退。它们的队伍里死伤惨重，虽然还在嚎叫着．但已经是带着恐惧的嚎叫。
还活着的步兵则转过身向后逃，但被众多的同伴夹着，速度也快不到哪去。
大量的步兵堵在了斜坡的底部，碰到的甲烷罐又燃烧了起来，将它们的盔甲燃着了，皮肤也被烧伤，冒出阵阵青烟。有些步兵被逼无奈，只好靠爬行离开这一团的混乱，寻找掩护。
“盯着那些受伤的，一枪解决一个。”科特指挥着。
他的队员迅速散开攻击。
接着，科特意识到了自己的错误：在两百五十米之后，也就是这个大房间里的光照不到的地方，就是精英战士的所在地……他们都安全地待在防护罩的后面。
科特将自己抬头显示器的倍率放大。看见了三队敌人等距地围绕在斜坡的周围——每一队里有三十名精英战士。
“十二点，四点，和七点方向。”科特小声地在小组通话器中汇报着状况。
“麻烦了。”
“我们现在只有三发ＳＰＮＫＲ导弹了。”琳达开了口，“我可以向那些防御单位发射。”
科特随后又看见了让他头痛的画面，在相对而言体形较小的精英战士身边，又走过了三对猎人高大的身影，也就是三个小队中都有两名猎人。
“火力太强了。”科特对琳达说“我们现在要等他们向我们走来的时候再发射。”
而在他们的上方，那些塔已经弯过了四十五度角了；而斜坡顶部到中心的距离也只有六米。科特甚至已经可以看见那些同心圆环在一厘米一厘米地慢慢往下沉。
现在倒数只有１７分５１秒。
每个斯巴达战士都差不多有一打对应ＭＡ５Ｂ和ＭＡＳＫ枪的弹夹，三个手榴弹和一只狙击来福枪——任何形式的交战应该都够用的了。但是这次却是被压倒性的力量包围着，敌人的火力比他们更强大．而且考虑得更周详。
他觉得问问哈尔西博士的意见，便走向博士的地方。
“有什么进展吗？”科特先是小心地问。
博士依旧盯着那个中心内部的白色被压缩的空间。它的轮廓扭曲了，里面露出了一道普通的白昼光芒。这光芒随后就变得眩目，仿佛在燃烧。
“我不知道应该怎样关闭这里。”她喃喃自语，“你还打算在这里留到最后时刻么？”
“我们不能让圣约人进去。”科特说“也不能只让一部分的同伴先进去，那会削弱我们整体的力量，毕竟在那一边我们还有可能会遇上‘圣堂防卫者’。”
博士抬起头看了看科特：“我发现自己现在不得不听从你的计划了。”
科特掏出自己的Ｍ６步枪，放在博士身边：“博士，也许你会需要这个的。保持枪口朝下。”
博士拿起了枪，熟练地拉了一下枪栓，似乎已经用过很多次，十分顺手的样子。
科特又回到了上层的架状突出物。
精英战士在三条线上靠近了。他们提着豺狼盾，并不赶时间，而是慢慢地靠近斜坡。这又是高明的一步棋子：如果斯巴达战士向他们射击，也就是擦破下面这些普通的盾，他们的身上还有着另外的防护层。
猎人搭档就走在队形的中央。他们用来做盾牌的厚重合金可谓是坚固无比，人类的武器实在难以穿透。
科特向站在他身边的艾什瞄了一眼然后看了看他放在地上的背包。那里面是两枚可以投掷的芬利斯核弹头。科特有反复检查了在自己的资料袋里的雷管控制器，还在。
“所有队员。”科特下令了，“阻止敌人前进！”
艾什和奥利瓦在七点钟方向向科特靠近。凯丽，威廉，霍莉和露西集中在四点钟方向。门德兹长官，弗雷德，马克和汤则则站到了十二点方向上。
“在离敌人还有五十米的时候。“科特继续说，“投掷手榴弹，攻破他们的进攻线。先用等离子手榴弹攻破它们的防线，然后才是裂解手榴弹。不要管那些猎人。接着用狙击枪，在他们离得足够近的时候再使用来福枪。”
“离得多近才算近呢，长官？”霍莉问。她的声音颤抖着——不是恐惧，而是期待。
“当他们要上斜坡的时候。”科特说，“凯丽，你要准备好随时引爆那些地雷。”
科特也知道他们无法阻止全部的精英战士，肯定还是会有一些涌到山坡附近，甚至会有一些往上爬。至于会有多少这样的精英战士，就取决于他们的技巧，对时间的掌握以及一定程度的运气。
绿色的状态灯亮了起来，斯巴达战士们都打起了精神。
前进的精英战士们离他们只有两百米远了，而他们却没有攻击一下，看来领导他们的是个有着高度克制力的人。
科特的眼光在这些精英战士身上迅速掠过．想看看有谁佩带着舰长袖标或穿着舰长的金色盔甲，但在这一片看到的都是圣约军的红色盔甲。
只距离一百米了。
斯巴达Ⅲ战士们有些坐立不安，但是相同的紧张状态并没有在斯巴达II战士身上上体现，毕竟是前一代了，受战争的历练多了，确实不一样在他们的生理显示器上科特只发现了轻微的心理浮动。
门德兹军士长看出了科特的心思，向他点了点头，表示要有信心。
这也是他和门德兹一直以来灌输给斯巴达战士们的思想。
他们定可以扛过去的，而且必须要过去。
在还剩五十米的时候他发现精英战士们已经开始摩拳擦掌，似乎准备着要一尝人类的鲜血了。
“就是现在——发射！”科特下令。
令人眼花缭乱的等离子射线划过空中，随之出现的是裂解手榴弹。
一直前进的精英战士们的脚步慢了下来，这使他们一直保持的队形变了样子。等离子手榴弹绽放出的蓝白色光芒击倒了片的豺狼盾，也将一些精英战士震得跪倒在地。裂解手榴弹打中以后，又被弹了起来，在敌人的队伍里滚动了几下之后才爆炸。瞬间，尸体和迸出的鲜血都冲向空中．蓝色和红色的盔甲碎片也散布在爆炸的中心点附近。
科特迅速端起了狙击来福枪，对准了几个还没有从晕眩中恢复过来的精英战士。此时，他们身上的防护层一闪一闪的，功能已经被削弱了。
精英战士们大声咆哮着，重新聚到了一起。
科特开了一枪，从一个精英战士的裂开的头盔上打了进去，它脑后的蓝色鲜血和弹头一起迸了出来。
科特现在左右两边都是砰砰的开枪声，有更多的精英战士倒下去。
有三名精英战士坚守着向他们回击。
一道等离子的热流击中了科特身旁的一块石头。即使通过自己的ＳＰＩ盔甲他都能感受到那扑面而来的高强度热量。
这也是他所希望的局面：混乱。而他也很满意自己现在交火的位最：这里有视野，有掩护，还有占优势的射击角度。
一个猎人狂怒地咆哮起来，它朝着一个忙于反击却没有归队的精英战士走去，结结实实地给它来了一拳——力道大得足可以把精英战士的脊柱给打断了。旁边的两个精英战士听到了同伴的尖叫，便迅速归队了。
科特还在射击，专门对着那些掉队的家伙打，打中了一个精英战士膝盖处的关节，另一个的眼睛。
他迅速地计算了一下在靠近他的这支队伍里，十一个精英战士已经倒下了。
而他们现在离斜坡的底部还有不到五米的距离了。
“保持攻击。”科特一边发号施令，一边嘱咐凯丽，“你准备好启动莲花地雷。”
外形像花朵一样的莲花地雷被放置在了第一层的阶梯上。上面盖了一层反光的银色覆盖物，在这个光线明亮的房间里是最好的伪装。
两支有五名精英战士的队伍分别行动，占领了阶梯两边的位置，将盾牌对着敌方。另外的五名精英战士就以这为掩护开始射击。等离子流和结晶弹的碎片沿着科坡向上飞去。
科特低下身子，他头上的空器一阵震荡，发出了火光。他爬向边缘处，窥视局势。
猎人跟在精英战士的后面，已经开始向斜坡上爬……刚刚走过第一层阶梯。
“现在！”科特示意凯丽。
莲花地雷爆炸之后绽放出一层有一层花瓣样的火焰，发出巨大的响声，翻滚着的巨大焰火将前进中的精英战士全部包裹了进去。
这股强大的冲击力甚至连科特都感觉到了，他只觉得自己的五脏六腑都在震动
三声音爆同时在房间里回荡。
科特探出脑袋，举起狙击枪就是一阵扫射，艾什和奥利瓦站在他的两旁的有序地开火，ＭＡ５Ｋ枪打空的子弹壳一串串的摔落在地上。
已经站在了阶梯上的两个猎人浑身血污，完全被这突然发生的一切惊呆了，他们那厚厚的防具都给震歪了。
科特瞄准了离他较近的猎人盔甲的破裂处，子弹打进了他裸露的皮肉中。
猎人圆滑的皮肤立刻拉开了一道口子，看起来已经爆裂开，十分恶心。
科特拿起了自己最后的一枚等离子手榴弹，向着它侧投过去。
手榴弹正中它的腹部——爆炸了，敌人的皮肉被炸出了好几块，散落在阶梯上兹兹地燃烧着。
它向后踉跄着倒了下去，已经不成形状了，完全是一堆瘫软的肉泥。
另外那只侥幸存活的猎人躲在了防具后面，怨恨地咆哮着，声音里满是复仇的意味。
科特也拿起了来福枪和艾什还有奥利瓦一起射击，联合起来的火力穿透了防线，狠狠地打击了阶梯上剩下的精英战士。
底部的一帮精英战士进行了重新组对，他们又支起了防具，开始还击。
艾什和奥利瓦躲到了掩护物的后面。
科特忽然感到身后的斜坡在抖动。
他回过头，发现居然有一对猎人从四点钟的方向上来了，他们的侧边还有三个拿着能量剑的精英战士。
凯丽先反应了过来，她来到一个精英战士身后，抱住他的腰就是一扯，接着手肘顶向它的脸部——一把夺下他的能量剑向着他砍去将他拦腰斩断，两旁的两个精英战士也未能幸免。
接着，她迅速转过身子准备对付那些猎人。
但这次她的动作慢了，在她的战斗生涯中，这还是第一次因为动作慢而吃亏。
那两只猎人举起了手中的燃料棒，对准啦凯丽。她没地方躲了，一发射炮弹一切就完了。
霍莉忽然跳到了凯丽和那些武器中间。
猎人瞬间开火了，对着这两个穿着散发出幽绿色光芒盔甲的斯巴达战士。
两发近距离平射的炮弹发出巨大的冲力将凯丽，威廉和露西震到了空中。
霍莉被震得退后了好几步——她身上一部分的ＳＰＩ盔甲被熔化了，碎成了几块，还喷出阵阵烟雾。
科特惊骇地站着目睹这一切，一动也不动，但很快他的本能和训练培养出来的反应力就发挥了作用。他不假思索地向着那些猎人冲去，他绝不能让自己的队友受到伤害。
离他较近的猎人很快转过身子，速度快得科特都没有预料到——他举着那副足有两吨重的防具直接对准科特的腹腔劈去。
科特的盔甲外层被劈裂了，内层的液体喷厂出来。科特也感到身体一阵撕裂般的疼痛：他的肋骨断裂了，他猛烈地咳嗽，鲜血喷在了他的头盔面板上。
他瘫倒在猎人的靴子前，头晕眼花，惟一的意识就是猎人似乎向他伸出了两只拳头准备好将他殴打至死。
琳达的狙击枪响了，猎人暴露在外的腹部的皮肉上多了一个弹孔，橘黄色的血喷涌而出，但猎人竟然奇迹般地并没有立刻倒下。
威廉使出全身的力气向猎人撞去，将他扑到在地，甚至连他的同伴也被扑倒了——他们三个抱成一团沿着斜坡滚了下去。
科特站起身来，不顾钻心的疼痛，蹒跚地来到边缘观察情况。
斜坡的底部，威廉站在两只猎人的中间。他向离他近的那只没有防护的身体部位踹了一脚，猎人立刻往后跌去。
他身边还有一打的精英战士，看着这个斯巴达战士孤身对抗两个猎人，还是近身肉搏，都呆住了，一时间没有任何要行动的意思。
在他们反应过来之前，科特和露西的一阵猛轰，把它们都打趴下了。
刚才猎人向着威廉挥来了自己的盾牌，威廉见状赶紧蹲下，逃开了这一击顺势向它身上被踢到的瘀青处打去，他的拳头竟然直插进了猎人油滑的皮肉里。
而另外的一只猎人则拿起了他的炮弹发射器。
威廉这时也转过了身子。
猎人向他开了火。
威廉的能量盾不见了，还有他的雷神锤盔甲的前端电熔化了。
他努力地想与接近这只猎人，没迈出步子就倒在了地上。
这只猎人转过身向着斜坡上的斯巴达战士们一阵狂吼，随后将自己巨大的盾牌又竖了起来。
一个ＳＰＮＫＲ导弹擦着科特的头呼啸飞过，在空气里留下了一串螺旋状的气旋，直直地朝着猎人飞去，打在它身体的正中心。
导弹爆炸了，周围的空气卷进了一片火光旁边站着的一队精英战士都卷倒在地，手中的能量盾也不停地闪着。猎人的身体被炸成了好几段，像几条蛇一样盘在地上。
科特回过头，发现身后蹲着的是弗雷德，刚刚发射出ＳＰＮＫＲ导弹的发射器口还冒着青烟。
一片寂静。
一点动静也没有。精英战士们不动了，猎人不动了，威廉也不动了。
凯丽和琳达此时站起身来，将身上的灰尘和碎屑抖落，她们站到了科特和弗雷德的身边，默默不语地看着倒下的战友。
艾什跪在霍莉刚刚站着的地方地上除了还留着两个靴印，就什么也没有了。
仅仅在数秒钟的时间内，就有两名斯巴达战士牺牲了。一个是老朋友，另一个则是科特从她四岁的时候起就看着她长大的女孩，然而，他现在却不能停止战斗的脚步，他甚至没有时间悲伤——起码在被敌人包围的现在。他肩膀上还有很多的责任，他还需要拯救更多的生命。
科特把脸转过去，开始估计眼下可能的威胁。
站在七点钟方向的奥利瓦向科特招手，要他过去。科特蹒跚着向她走去。
“他们开始撤退了。”她小声说。
在斜坡的底部．可以看到猎人和剩下的精英战士正在重组队形，准备撤退，已经退了五十米左右。
科特又转到十二点钟的方向，向德斯，马克，和汤姆走去。
门德兹望，他一眼，这位上了年纪的军官眼神里流露着前所未有的坚定。
“这边的也在撤退了，长官。”门德兹开口了，“这很不寻常，通常圣约人都会战斗到最后一刻。”
科特调出了自己显示器里的名单，用着这块还带着血污的屏幕，开始检查队员的生理状况。
威廉的显示已经是一条水平线了，霍莉的……则是完全没有信号。
他在小组通话器里吩咐：“大家都回来把，凯丽，把威廉抬回来琳达，你负责掩护她。”
队员们各自行动，但这次没有绿色状态灯亮起来这也是大家悲痛到沉默的威一表现。
科特坐下，忽然觉得自己已经累得无法思考了。
然后他看到了自己的生理状况：极低的血压不稳定的心跳，身体的电解质也出现问题，还伴有内出血。他找到了一瓶生理泡沫，将其顶部插进盔甲中部的注射槽，倒进了全部的泡沫。
这种会膨胀的液体在他的胸口处凝固了下来。
他闭上了双眼，当他再查看生理状态的时候，发现血压已经正常了。他也觉得脑袋清醒了些。
弗雷德向科特作了个“过来”的手势科特歪歪扭扭地站起身子向着同伴走去了。
“那儿。”弗雷德指着中心房间的另边，“离这三百五十米，将对比度提高到百分之九十五，您就能看到他们了，长官。”他的声音在颤抖，意思表达得不是很清楚，有些气急败坏。
科特将面板的灯光调暗，看到了眼前的一切，立马明白了圣约人撤退的原因。
在那边有超过一百个新的精英战士，手早都拿着能量盾。女妖战机在他们头顶飞来飞去，等离子炮筒的旁边也站着一队步兵，而在队伍的最前面，科特看见了有金色的盔甲在闪动，是敌军的领导——他也在向着自己这边看。
“刚刚的兵力只是派来迷惑我们的，这才是他们的主力部队。”科特轻声说。
“那怎么办呢，长官？”弗雷德问。
存经历了失去霍莉、威廉和丹特的巨大悲痛后，在自己的身体也快要到达极限后，科特差点都要忘了自己指挥的身分。他想起了自己的目的是取得外星的先进科技，是保护全人类，这样，重如千斤的责任感又一下回来了。
其实，眼下几乎没有什么选择了。
他们可以战斗，如果在还没有弄清敌人兵力的真正数目时先和这些出现的敌军战斗在这片开阔的地形，没有炮弹，没有盔甲也没有空中支援，就算是斯巴达战士也必败无疑。
他们可以逃跑，用中心区的跃迁空间裂口，但圣约人肯定会跟上来的，还是会把他们干掉，而且得到先驱者的科技，这条路是绝对行不通的，他们已经战斗了这么长时间了，不能轻易失去拼死保护的成果。
还有最后的选择，就是核弹。如果他不能阻止圣约人，那就把他们想要得到的东西毁掉。他将会把核弹放在中心区，将里面的东西付之一炬。
“有什么新动向随时和我联系。”科特嘱咐了弗雷德之后，就只身下到了中心。
哈尔西博士看到了他，轻声说：“我真抱歉，霍莉和威廉——”
她话音未落就停了下来。利特发现她的眼镜里居然显示出了自己的生理显示的曲线。他真不知道博士为什么可以看到他们加密频道里的内容。
”你受伤了。”博士似乎可以看到他身体的伤势，“内出血……你的肝脏……有很打的伤口……”博士的双眼看着显示出的资料，关切地说，“如果你不赶紧处理的话很快就会失血过多的。现在惟一能治疗你的就是生理泡沫。”
“我明白。”科特只觉得刚才那只猎人的盾牌没有把自己拦腰砍断，就已经够幸运的了。他看着自己的任务计时器——６分３２秒，“现在就撑最后一会儿，然后你就可以给我做相关的治疗了。”
他看着博士身后的中心裂缝。那些同心同环已经变得越来越平。坡度只有八分之一米高，可以看见它在一点点地缩小。
在那些裂缝的里而，他能看见金色的阳光，还有其他的颜色：绿色，蓝色，还有棕色，但都混杂在了起，科特无法辨认出那里面的东西是什么形状。
“如果它关上了，里面的跃迁空间区域就再也进不去了，是吗？”
“我觉得不会有其他的可能性了。”博士回答。
“再也进不去了……真的吗……”科特喃喃地重复着。
“就我们普通的三维空间里的力量来说，是的。”
那些圣堂防卫者，还有光晕，还有这个所谓的“护盾世界”，还有先驱者在几百万年前就设置了的时钟装置……科特有些明白了。
至少他觉得现在有了可以赢得胜利的机会。
他摘下了自己的头盔，看着博士说：“博士，我现在已经明白您之前试图告诉我的那些事情了。那些先驱者之所以建造这里，是为了保护从光晕的爆炸中逃出来的‘再生者’。这里就像是一个防空洞。但是那些再生者却从来没有进去过。而你就打算利用这个装置来保护斯巴达战士。”
“‘隐蔽在防具锋利的边缘中’。”博士引用了一句话，“也许它是可以逃离一切的保险箱。”
科特定定地看着博士，点了点头。
“我会让Ｓ分队、门德兹军士长和您先去的。”
博士眨眨眼睛：“我记得你好像说过我们要待在一起。”
存过去的二十年里，利特一直在努力想让自己的斯巴达战士活下去。是不是真的像哈尔西博士所说，他们现在进行的战争都是无意义的呢？如果他们再怎么拼命也无法赢得战争呢？那他们的牺牲还有意义吗？是不是先保存着生命在将来的某天继续战斗更好，即使“那一天”现在看来还遥不可及？
科特在通讯器里说道：“汤姆，露西，Ｓ分队。将丹特、威廉的遗体抬到容器上。Ｓ分队将领头进入这里的核心位置。”
汤姆和露西点点头，在奥利瓦和马克的帮助下，把倒下的斯巴达战士都扶了起来。
艾什来到了中心的平台上，向科特靠近“长官。”他很坚定，“我们决不会放弃战斗。”
“这不仅仅是一场战争。”科特认真地说，“你还有任务要完成．孩子。执行我的命令。”
“明白，长官。”
艾什向奥利瓦和马克比划手势，曾他们在裂口处与他碰面。
“走吧。”艾什对他说。
奥利瓦与马克都向科特看了一眼，然后跳进了闪着火光的那道缝隙。
两道绚丽的亮光闪过．然后他们俩都消失了。
艾什犹豫了，他抬起双手，好像要敬个礼，可他想起了“在战斗中不得行礼”的现行命令，于是手停在了半空。他站得更直了一些，冲科特一点头，尾随他的战友们一起跳了下去。
科特键入通讯频道：“Ｓ分队一号，斯道了吗？”
“我们正——”艾什的声音淹没在超声波里。
“Ｓ分队一号？艾什？”
静电噪音填满了整个频道。
通讯频道的信号没有一个传输成功——这个发现更让科特对自己所作的事情的正确性确定无疑，他希望事情会向着好的方向发展，他希望S分队和其他人都能够平安归来。
“那些容器。”科特说道，然后向汤姆和露西靠过去。
他的士兵们将容器以及威廉和丹特的尸体投了进去，又是一道道的闪光，接着是一片沉默。
“军士长长，博士。”科特说，“接下来世你们。”
门德兹看着这个巨大的裂口然后看向科特。他艰难的咽了一口，然后说：“是的，遵命，长官。我们待会儿在另一头再见。”
只是这一次，哈尔西博士一句话也说不出来。相反的，她将手抬到脸部，做了个传统的斯巴达手势——微笑。她迅速地眨眨眼，然后转身面向裂口。
门德兹握住她的手，然后上前一步。
他们也不见了。
“他们出发了。”弗雷德在通讯频道里说到。
“你们两个，守住开口。”科特对露西和汤姆命令到。
接着科特重新回到山的边缘，同弗雷德一同注视着大约１５０个精英战士向他们靠近。这一次他们已经不是在防护罩的重重保护下缓慢小心地前进了，他们全体一同前进，女妖战机在整个队型的上方盘旋俯冲，两高两低，带着圣约步兵团加速前进，很快的便翻过了山头。
他们蹲在塔状突起的后面，然后在女妖战机经过时，琳达把头抬起来。
“我先开火！”琳达将狙击步枪抗在肩上，她一动不动地站着，然后开始冲着这些向后退的飞机开火，稍微的移动着枪口变换目标，然后再一次开火。
后方的两个女妖战机飞行员掉了下来。像一匹无人骑的马，两架女妖战机向着地面栽去，反弹起来，火花四溅，接着便没了动静。
琳达扔掉弹夹，检查了一下枪膛，将抢栓绕了一圈，然后把枪放下：“我没有弹药了。”
科特，凯利和弗雷德都举起步枪对准了剩下的飞机，然后开枪。子弹追着目标在空中划着弧线，最终把女妖战机逼得无路可退。领头的那一架浓烟翻滚，然后变成一团火球划过天空。
最后惟一幸存的一架停下来，然后向后转去。
正在逼近的精英战士和猎人只距离他们两百米左右了。他们中的一些已经开枪了，能量束疯狂地从头顶呼啸而过。
这些塔状突起与舰板成３０度．而这些“山头”只有三米高。科特知道很快他们就藏不住了。
弗雷德看了一眼冒着烟的ＭＡ５Ｂ：“我也没子弹了！”他说。
科特打开头盔显示器上的行政子目录，然后进入“斯巴达－１０４”的文件。
“蓝队的代理指挥官，现在我授予你战地委任的中尉头衔，下级的。”
科特对弗雷德说：“祝贺你。”
弗雷德摇摇头，不明白是怎么回事。
科特将新的头衔肩章给弗雷德戴上，然后他的敌我识别图标便在中尉的星条徽章上闪着光芒。
“作为一个军官，你要时刻关注大局，弗雷德，将你的队伍带离跃迁断层空间的战场。我紧跟其后。”
琳达和凯利向他们靠过来。
凯利低声说：“科特，我们曾经差点失去你。这次我们不会将你丢在后面了。”
等离子炮不断击中山的正面，碎石滚落下来，炽热的对流在空气中翻滚。
“没有人会把任何人丢下。”科特向她保证，“我只是得为我们的朋友准备一点小小的见面礼。”他抓起装满了芬利斯弹头的背包，甩向自己的肩头。
凯利，琳达和弗雷德彼此交换了一个眼神。
“我一定很快就到。”科特再次向他们保证，“现在，立刻出发。斯巴达Ⅲ型战士很快就会需要你们的帮助了。”
像冰雹一样的碎片在这个斜坡的上部炸开了花，不停地撞着他们周围的地面。
斯巴达战士们都聚在一起，尽量缩小目标，他们的能量防护罩随着水晶球体的爆炸而不断火光四射。
科特的ＳＰＩ装甲上那些坚硬的金属外壳发出破碎的响声，冲击几乎要震碎他的骨头，也几乎让他腹部的生物泡沫裂成了碎片。他能闻到鲜血的味道。
炮击停止了。
他们一路慢跑向中心。
裂口正在消失，现在只有一米宽了。在内部很深的地方，科特瞥见了一抹银蓝色的带状光芒，这是水流在阳光照耀下发出的光吗？
凯利和琳达不假思索地进去了，弗雷德停下来，转过身，向科特伸出手。
科特用力握住。
弗雷德向后退去，然后消失在裂口处。
只有汤姆和露西留下了，仍然在裂口处站岗。他们自ＳＰＩ装甲恢复了饱满状态在裂缝处发出阳光般的光彩。
“好的，现在你们两个……”
“长官，请恕我冒昧。”汤姆坚定地说，“我们是不会离开的。即使你要将我们移交军事法庭也不离开。”
露西什么也没说，但是她举起了最后一个ＳＰＮＫＲ导弹发射器，表达了自己会战斗到最后的决心。
裂口在摇晃，逐渐变得暗淡，现在缩小到了只有半米。
“现在已经没时间！”科特冲他们大吼。
汤姆向露西靠近一步。
是的，科特没有蠢到会以为汤姆和露西真的会先行离开，在一起作战多年，他了解他们，不管这是小是命令。或许，他们甚至知道科特此时是怎么想的。
“好吧，你们赢了。我们还剩多少弹药？”科特走向汤姆，“我们得把剩下的都聚集起来。”
汤姆低头看向自己的步枪——
科特击中了他，他摊平手掌击中了汤姆的头盔的下侧。这股巨大的冲力使这个斯巴达战士飞出了半米远，摔倒在一块高地上。
科特拉了一把露西，伸出手指比了个警告手势，示意她站在原地不要动。
他检查了一下汤姆的生物信号。没有骨头断裂，没有脑充血，只是晕过去了。
“他会活下去的。”他说，“你们两个都会活下去的，现在过来帮我一把。”
山头被十字形的阴影盖住了，科特看到在头顶上方五十米处有三架女妖战机滑翔过去。
露西扔下导弹发射器，帮着科特把汤姆托起来。
科特将汤姆的手搭上露西的肩头：“你们两个在天马座三角区活了下来，决不能死在这儿。”他对她说，“有很多事情还龠要你们去完成。”
她来来回回地使劲摇着头。
“不，听着。”科特说，“不要让我……”
他的眼前模糊了，感到一阵头昏眼花他的心脏在剧烈跳动着，越来越艰难，越来越快。他感到有温暖的液体在胃里流动他的失血更厉害。自己也被震惊了。
女妖战机呼啸而来，一阵猛扫，等离子光束密集的射在邻近的石头上，将石头炸得粉碎。
“拜托了！”科特低声说道。
露西摘下科特的面罩，把两根手指按在他的嘴唇上。她努力的想发出什么声音可是发出来的只有哽咽的哭声。
科特牵起她的手，紧紧地一握，然后松开了。
露西静静的待在那里，看了科特最后一眼，然后滑进了裂缝。
“再见。”他轻声喃喃。
他们都离开了。全部的人。
现在科特必须集中精力做该干的事情了。
他捡起汤姆的ＭＡＳＫ步枪。弹药只剩了半匣。应该够了。同时抓起最后一个导弹发射器，他确信他一定会用上的。
在中心周围的“上头”现在只有米高了，并且随着同心圆向空间基底的收缩而在不断降低。鳍状塔向内弯折，几乎已经同地面一样平了。
精英战士狙击兵在山头的顶部探出来，然后发射了一串密集的等离子光束。
科特动作不够快，因而没有逃过这次射击，他的ＳＰＩ装甲被射得发烫，发出破碎的声音，胸前的挡板自一半都被震碎了。
胸口一闷，科特跪了下去。他的大脑里一片空白他努力挣扎保持清醒——试图凭借着他的意志力往后撤退，他的视力又变清晰了。
狙击兵逐渐后退，并不急着想要干掉他。越来越多的精英战士出现在山头，现在的山头只有半米高了，以更快的速度向地面沉去。
一对猎人轻手轻脚地爬了过来，不停地接近科特。他们喷着气，除此之外并没有留下什么明疑痕迹。
已经很快了，科特心想。很快这一切就结束了，很快就能胜利了。
科特抓过ＳＰＮＫＲ导弹发射器然后扶住底座开始发射。导弹冲着一个猎人迅速地打去，击中目标，爆炸，那家伙的头部立刻就不见了。科特又端起他的突击步枪向另外一个猎人射击，但这次子弹被挡在了防护罩外。
步枪的枪栓发出“噼啪”的响声——没子弹了。
猎人停住了，发出“隆隆”的咆哮声。他的同伴，抛开另外那名在导弹的打击下已经伤痕累累还在不断冒烟的猎人，重重地向科特冲过去，举起双手准备要将科特撕成碎片。
科特冒险地向后瞥了一眼。裂口现在只剩一个闪光的小孔了，而且还在不断收缩。
他的使命定时器上的读数是“０：４７”。
在这个猎人的身后突然响起的一声生厉的咆哮，使他们停在了中途，不再前进。
一个身着金色盔甲的精英战士向他们踱步过去，并用复杂的眼色看了一眼科特，眼神里半是轻蔑，还有……半是尊敬，他含糊不清地向猎人和其他的圣约人下达着命令。
科特的翻译软件秘密显示了一部分他的话语内容的翻译：“不要破坏中心。把操作跃迁空间转换的工程师招来……重新打开银色大门，光荣属于我们。”
层层聚集的圣约人群里爆发出雷呜般的欢呼声。
科特挣扎着站起来。他从来没有感道这么痛苦过，他的双腿迈向湿漉漉的沙地他的视觉再次模糊起来……但是他还是努力站起来，举起双手，摆出战斗姿态。
“你们还没有赢，别高兴得太早！”科特大喊着，“你们还有我这一关要过！”
舰长仔细看了看科特，点点头，可能听懂了他的话，可能不懂。他看着科特，像个平等的对手那样看着他。在他的眼里就算科特是人类，但他同时也是一个英勇的战士。
在他们周围，同心圆环继续向地面收缩，发出嘶嘶的声音，所有的山头都并成了一块儿平整的地面。尾翼静静地触地，十个突起从空间的中心伸展出两米长。
科特的倒数计时器向他发出提示：“０：００”。
他如释重负的呼出一口气——裂口已经完全关闭。
科特翻开手上的队伍花名册——到副标题的位置——把威廉，斯巴达－０４３丹特，斯巴达－Ｇ１８８，还有霍莉，斯巴达Ｇ－００３移动到“在行动中失踪”那一栏，坚持斯巴达的传统——绝对不把任何一个倒下的斯巴达战士列入“在战斗中牺牲”那一栏。
接着科特重点勾出了“少校科特·安布罗斯”，然后将这个名字也放在了“在行动中失踪”那一栏——就放在科特·斯巴达－０５１”的旁边。
时空开始旋转。他的口腔变得很干，连试图咽下最后一口口水都办不到。
他的视线出现了重影，而且觉得自己好像福见了露西和汤姆回来找他……但又不是他们。而好象是群狼队的西恩，罗伯特和简。
在炮台上，有几百个斯巴达战士同他站在一起——从Ａｌｐｈａ连队到ＢＡＴＥ连队的同伴，丹特，霍莉，威廉，甚至还有山姆……都准备着与他并肩作战，取得最后这场战役的胜利。
是幻觉吗？可能吧。但是刚使这样也很好。
这些幻象般的斯巴达战士们向他点头致意，然后竖起大拇指比出你可以做到的手势。
科特决不会让他们失望的。他需要做的就是靠个人的力量阻止圣约的军队，完成最后一个不可能完成的任务……这是对任何一个斯巴达战士的最简短定义。这是他欠他那些战友们的。
精英战士的舰队长向科特发出咆哮，译文在头盔里的扩音器里出来：“最后一场战斗了，恶魔。你一定会死，而我们也一定会重新打开银色之门。”
“死？”科特笑了，“你不知道吗？”他轻蔑地看着眼前的这帮精英战士，“斯巴达战士永远不会死亡。”
科特将护手向上翻转，然后按下了引爆按钮。