第十一章
军历２５５１年２月２０日０２１０时，
外层空间Ｋ－００９附近的ＵＮＳＣ“希望号”上
科特独自一人坐在中心机房观察着所有人手术的进展情况，他２４小时都没有合眼地守在他们身边，然后睡了四个小时，然后重新返回，当这些候选者们苏醒的时候好立刻祝贺他们。
不对，是祝贺这些斯巴达们。
他们中的每个人都办到了，科特本来应该为此感到轻松，但是还是有太多的未知因素存在着。
“安布罗斯少校，”一个女声在舰船通讯频道里响起，“立刻前往舰桥汇报情况。”
他起身走向了电梯，门关上后，电梯在０重力下飞速上升，科特扶紧了把手。
科特和执行菊花行动的小队应该不会受到任何打扰，这可是从舰队通讯频道直接下达的命令啊，但是为什么舰桥上会有人来找他？
门打开了，一个双手叉腰、额发留成Ｖ字形的女指挥官已经在门口一米处等着他了。
“长官，”科特马上向她敬礼，“安布罗斯少校按照命令向您报到！请求进入舰桥！”
“请求批准。”她说到，“跟着我。”
她沿着灯光昏暗的巨大房间环绕而行，这里不仅仅有超过３打的军官在操纵导航系统，武器系统，通信系统和驱动系统，还有专门人员来负责结构压力调整，舰内运输，饮用水，电力配给和生态循环系统的操纵，相比之下，“希望号”更像是一座城市而不是以艘船。
少校将她的手掌压在了一个侧门的生理探测仪上，门打开了，他们都进入其中。
房间里面有一排排放着镀金边皮的古董一般的书籍，古旧的地球仪和其他一些星球的行星仪被房间的主人很有情调的放置在洋槐木桌上，如同灯光下闪闪发光的金子一般引人注目。
一个老人在阴影里安坐着。“好了，就这些了，少校。”他说道。
他站起身来，科特看到了他衣领上的３颗金星——是位中将，科特条件反射性的敬礼：“长官！”
女指挥官离开了，门在她身后关闭并锁上。
中将来到了科特的身边。
伊西陇瑞斯·杰罗米中将简直是一个传奇，他带领着几乎没有武器和厚重装甲的“希望号”，３次参加战斗并拯救那些受损舰船上的船员。他拯救了数以万计的生命，并因为这个伟大的冒险行动而差点被送上军事法庭。
他们就是需要中将这样的英雄，尽管中将因此一次次被晋升又被降职，但同时，他两次被授予了ＵＮＳＣ的最高荣誉奖章——殖民地十字勋章。
“我不很确定你是谁。”中将说到，他灰白的头发已经纠缠到了一起，“安布罗斯少校这个名字对于我来说没有任何意义，我也不在乎你究竟叫什么玩意。”
科特明白此刻开门见山的提问是最为有效的打破僵局的办法。他小心翼翼的站在那里，斯巴达Ⅲ计划的保密协定严厉禁止他吐露任何有关计划的内容，即使面对一个中将也绝不能泄露半点风声。
他走到在桌前，打开了一个抽屉，从中拿出了桔子大小的一个黑色球体，“你知道这是什么吗？”
“不知道，长官。”科特回答。
“跃迁空间通讯探针，”中将说到，“一个固定的肖－藤川引擎非常精准地发射了这些黑色的弹头进入了跃迁空间，在里面它不遵守一切人类已知的物理定律，它可以非常精准地重新进入常规空间的某个坐标，简直就像你自己的信鸽一样听话，你明白吗？”
“是的，长官。”科特回答道，“就像一个跃迁空间探测器一样，我曾经看到过阿基米德空间站发射过这些玩艺，或者像是新式的可以直接由舰只从跃迁空间发射的地域伞兵降落仓。”
“少校，其实事情并不是像你想象的那样，它们仅仅是进入，然后再跳出，跃迁空间——进入里面的物体不会按照预想的程序准确的行进，我更愿意把它们比作一大坨在老式有重力的厕所里漂浮的大粪。”
中将轻轻拍了拍小球，“这个可爱的小家伙可以真正的在跃迁空间中航行，它比舰队中任何一艘船都可以飞的更远，同时，它航行坐标的精准程度简直可以和奇妙的数学公式相提并论，你现在明白了吗？”
科特并不了解中将的目的到底是什么，对于中将的问题，他回答道：“假如你所说的一切正确的话，长官，它将对远距离通信产生划时代的影响，每艘船上都应该配备一个这样的小东西。”
“建造一个这个可以精确发射他的肖－藤川发射器所花费的资金，”中将说道，“你可以建造一整个舰队，而一个这样的小球，”他在桌子边缘玩弄着它，“你可以买下某个边远殖民地的首府，现在我们仅仅有两个发射器，一个在致远星，一个在地球。”
中将回转身来，他那暗蓝色的眼睛凝视着科特，“这个探测器１５分钟前刚到，从离‘希望号’４０００万公里远的地方而来，它进入的坐标地点既不是地球也不是致远星，但是，它所携带的新信息是给你的。”
科特有太多的问题要问，但他决定不提出它们中的任何一个，他觉得自己与一些秘密有着千丝万缕的危险的联系.
中将吸了吸鼻子走到了门口：“这玩意携带的信息可是顶级秘密，少校，尽情使用我的办公室吧，想用多长时间就用多长时间。”
他推开了门，停了下来补充道：“假如有什么可能威胁到我的船和我的病人们的危险，我希望你可以告知我，不管命令是否允许。”
他离开了，门关上了。
科特看了看这个黑球，上面并没有特殊的控制器或者是控制屏幕，它表面上的光芒如同玻璃珠一般。当科特触摸它的时候，它热了起来，突然，雪花漂浮冰晶迅速占据了中将的桌子，雪花的全息影像迅速占据了整个办公室，一个穿着斗篷的人物全息影响出现了，他的轮廓分明，有着雪一般的眼睛——是人工智能深冬。
“我的天啊，”ＡＩ叹息着，“我以为那些海军将军们都是说话慢吞吞的，我还以为杰罗米那个老头会死赖在这里不走呢。”
深冬抚摸了一下自己那如同骨头什么都没有的胳膊，一阵蓝色的光芒在空气中弥漫开来，“对流电泳上线完毕。”
“你是怎么到达这里的？”科特问道。
科特的思维飞速的运转，他试图找出眼前发生一切的不合理之处，ＡＩ们都需要安装，而且也需要大量的能量为他们的思考供给能量，深冬应该不可能出现在这里，而且一个人工智能怎么可能改变从地球到致远星的通讯发射器的轨道呢？
深冬伸出了手：“等等，少校，我发现你的思维发生了某种程度的混乱，也许，我可以帮助解释一下这一切。”
“请说。”科特低语道。
深冬说道：“首先，我们的交流时间很有限，我把自己智库的一小部分烧录进了这个探测器的记忆矩阵，这个过程对记忆晶体的能量芯片造成了不可挽回的损伤，所以不要再浪费我们仅有的宝贵时间了，这里面已经没有足够的能量给我们留时间争论了。”
科特点点头，人工智能已经为这次信息传输做出了很大的牺牲，他必须认真地听下去。
“另外，我们也不要讨论这个跃迁空间探测仪，你可是没有权限访问这些信息的。”
科特问道：“那我们来讨论什么？”
“我在这次生物手术的条例中找到了不同寻常的３个条款。”深冬拍了拍手，两个不停旋转的铁球一般的分子出现了，“这些代表着蛋白质混合配位剂和４号环式糊精，”深冬解释道，“这可是改造计划中的绝密部分。”
科特倾斜着身子来观察这些旋转的分子。
“这些属于安定药和两极混合毒品。”深冬说道。
他拍了拍手，第三个分子出现了，一个扭曲的金银混合的色斑，人工智能说道：“这个，是一个能过诱发大脑前沿部分发生突变的诱变剂。”
深冬慢慢暗淡了下去，变成了半透明状，“它可以加强侵略性，使人类本性中的兽性部分在承受压力之时更加容易爆发出来，经过这种变异的人类，将会有平常人望尘莫及的力量和耐力，他们可以在能够瞬间杀死一个平常人的生理重压和心理打击下继续战斗。”
“不过，这种抑制剂会对大脑的高级思维部分产生潜移默化的消极影响，”人工智能补充道，“安定剂和两极混合药物可以削弱这些不良反应，但总有一天，这些斯巴达Ⅲ的战士们要为此付出代价。”
科特懂了，极度压力下新陈代谢将会迅速加快，大脑最原始的本能将会掌控一切，他的斯巴达们将会不停的战斗并且更加难以被敌人干掉，不过这很危险，斯巴达们可能会因此而失去自己的理智，尽管这可以增加他们从死神陷阱中逃生的几率。
深冬继续变暗下去，在人工智能的心中，斯巴达Ⅲ候选人的利益要高于一切，更不用说与他们的训练和３处给他们制定的规定。
“你用这样的方式关心着他们，”科特说道，“那些斯巴达们。”
“当然我要这么做，他们都还是孩子，不管以前军情局怎么对待他们，你都必须停止手术中的这些操作，大脑改造在２５１３年被ＵＮＳＣ医疗法严厉禁止，关于它的道德谴责更是从来没有停止过。”
深冬已经收缩成了一片小小的雪花在桌子边缘闪烁，“我是一个第１５代的人工智能，科特，我在奥星上的生命已经到达了终点，当你回去的时候，我已经被关闭并替换了，我有一些文件留给你。”
雪花闪烁着，慢慢融化了，深冬喃喃道：“你必须小心，我并不清楚军情局的哪个狗杂种策划了这一切，但可以肯定地是，他们一定会尽全力来掩盖这一切。”
雪花完全融化了，深冬也随之消失了，黑色的通讯圆球又开始了发热，表面开始起泡，一股烟从它的内部慢慢的飘上来。
是的，他们一定会试图掩饰这一切，当科特回到奥星的时候，他会第一时间通知埃克森上校，他们会尽可能清除所有深冬留下的文件。
改造其实是科特的计划，是他说服埃克森上校这个计划的，他们也把其他一些参与斯巴达Ⅲ计划的人员蒙在鼓里，来保证他们的“善意否认”（译者注：此处原文为plausibledeniability_）
科特再也不愿意看到任何一个斯巴达战士在战场上阵亡，为了他的人可以在战斗中幸存下来，他愿意违反他妈的一百条医疗条例。
他唯一的遗憾是自己不能为斯巴达们付出更多的东西。
深冬想帮助斯巴达们的好意其实是错误的， 他们从深冬的做法中得不到任何的好处，战士们战斗，他们会获胜，但是最终，他们还是逃脱不了死亡，就连他的只有孩子那么的候选者都明白这个道理。
但是他们绝不能白白的死去。
科特拿着通讯探针，离开了中将的办公室，他要去祝贺Ｇ连的战士们，并欢迎他们加入斯巴达的行列。