第一章 绞死者之女
夜城里任何形式的能量都有，不过想要在这里成为电力供货商的话，不但需要稳定的能量，还得要不受外界干扰才行。不管怎样，夜城中形形色色的霓虹灯光总是得要有电才能运作。身为一座大城市中的小城市，夜城拥有许多能量来源，包括某些不合法甚至不自然的能量，比方说活人血祭、囚禁神祇、折磨理智，甚至是吸收了能量力场的小型黑洞。还有一些十分浩瀚恐怖、诡异奇特的能量来源，以人类心智无法承受的方式运作。夜城里没有多少人在乎电源是哪里来的，大家只要看到灯会亮、车会跑就行了。然而，整个夜城史上唯一曾经提供稳定电力来源的只有一家名为普罗米修斯的电力公司。或许魔法能量较为华丽，但是夜城里的尖端科技绝对不比任何巫术逊色。
普罗米修斯电力公司是个近代非常成功的企业案例。公司成立不到六年，凭借稳定的电力以及便宜的价格，迅速成为夜城最主要的电力供货商，市占率高达百分之十二。基于这样的重要性，最近发生在该公司电厂的蓄意破坏事件自然就必须立刻解决。这一点，渥克再三跟我强调。渥克是当权者的代表，而当权者是一群身居幕后的权力中心，所有夜城的居民都在他们掌控之下。渥克三不五时会雇用我去执行一些工作，因为我办事可靠、效率奇高，而且对他而言完全是可以牺牲的消耗品。
我站在街角的阴影之中，静静地观察着普罗米修斯公司大楼。这栋大楼的外观是一栋以玻璃跟钢铁建筑而成的高楼大厦，并没有任何特别之处。位于最上面的几个楼层属于行政办公用途，中间的楼层是研发工作的实验室，而最底下的几层是营销公关部门所在。至于发电厂本身，传说中质量并重的现代奇观，则应该是被深埋在地底之下。我说“应该”是因为据我所知，世界上没几个人真正亲眼看过这座发电厂。整座电厂都是自动化管理，藉由一个控制中枢运作。六年来没人知道这个控制中枢长什么样子，也没人知道电厂的运作原理。要保密到这种程度并不容易，因为夜城是个很难藏住任何秘密的地方。
普罗米修斯电力公司发迹的时候正好是我离开夜城的那段日子。那几年我试图在正常世界里过过正常人的生活，不过最终还是失败了。当我再度回到夜城之后，没多久就开始对普罗米修斯电力公司暗地里隐藏了些什么玄机感到好奇。我喜欢探听不为人知的秘密，因为强烈的好奇心能够帮助我在这里生存下去。我离开阴影处，对着办公大楼走去。大楼外站满了保安人员以及保全。我一现身，立刻有大批人马对我招呼而来。无数枪口指着我，拉开保险栓的声音大到震耳欲聋。换作别人的话，多半已经吓到屁滚尿流了。
我在大门前停下脚步，对着眼前一排一排的保全人员以及他们身上的深蓝色攻坚制服微笑。领头的队长是个目光冷淡、身材高壮的男人。我点了点头，他稳稳地站在原地，神情没有丝毫变化，不过我可以听到他身后有不少人在低语我的姓名，其中甚至还有人在身前划起十字架跟古老的守护符号。我扩大脸上的笑容，好让他们更加不安。自从在两派天使的夹杀之下找回堕落圣杯之后，我的能力就被吹捧到一种前所未有的地步。当然，大部分的人都是道听途说，不过我并没有出面澄清这些谣言，特别是关于我有多心狠手辣之类的部分。拥有一个好名声，或说极坏的名声，是避开不必要麻烦最好的武器。
“我的命令是要清查人员身分，”队长道。“并且射杀所有不在核准名单上的人。”
“你知道我是谁，”我冷冷地说。“我有预约。”
队长松了一口气。“这是我今晚听到的第一个好消息。哈啰，泰勒。真的很高兴在这里见到你。这次的事件让我的手下非常紧张。”
“有死人吗？”我皱眉问道。“我听说只是单纯的破坏案件。”
“还没死人，不过已经有不少人受伤了。”队长阴沉沉地说。“破坏电厂的人显然并不关心他人的性命。过去三个晚上我已经折损了四十名手下，但是却一点蛛丝马迹都查不到。没有人发现任何可疑的东西，每次事情发生的时候都已经太迟了。我将整栋大楼封锁得比鸭子的屁股还要紧，但是那浑蛋就是有办法混进去。”
“有内奸？”为了表示有在听他说话，我礼貌性地问道。
“我原先也是这么以为，但是所有员工都已经一个礼拜没来上班了。事情一爆发，公司老板就叫他们全部回家休息，等候通知。整栋大楼如今只剩下老板一个人在里面。为防万一，我还针对员工进行了安全调查，不过仍查不出什么可疑之处。大部分员工的年资都很浅，应该不会对公司产生这么大的怨念才是。”
“那你手下为什么这么害怕？”我低声问道。“只要压力再大一点，他们就会开始自相残杀了。”
队长哼了一声：“我说过了，没有人发现任何可疑的事。我把大楼围堵得水泄不通，内部每个角落都装了闭路电视、红外线，以及动态探测器。不管对方是谁，这些警报系统都没有任何发现。”
“夜城有很多东西都能避开你的警报系统。”我指出。
“我难道不知道吗？问题是这里应该是高科技、低魔法的区域。如果有重度魔法使用者出现在这附近的话，早就该触发各式各样的警报才对。不管破坏电厂的是什么，总之是在科学上或是魔法上都超出我的知识范围的东西，肯定从来不曾接触过。”
我故作轻松地点点头，试图在脸上展现出自信。“所以他们才来找我。我有办法找出不为人知的答案。待会儿见了。”
我走过队长身旁，对着大门走去，不过旁边突然跑来一个保全人员挡住了我的去路。这是个身材巨大的家伙，全身除了肌肉还是肌肉，半自动机枪在他手中有如玩具一般。他以一种自以为很吓人的凶狠表情看着我。
“所有人都要搜身。”他道。“这是规矩，没有例外。即使是你这种自大的浑蛋也不例外，泰勒。”
队长正要说话，不过我使了个眼色示意他不必管我。如果我连一个愚蠢的保全人员都应付不来，那我干脆退休算了。我对那个保安笑了一笑。
“我不用枪，从来不用。因为枪枝受限太多了。”
我慢慢抬起手来，摊开手掌，一堆子弹自我指间滑下，落在目瞪口呆的保安脚边。
“你的枪里已经没子弹了。”我说。“不要挡路，不然待会就会轮到你的内脏。”
他执意扣下扳机，不过没有任何子弹击发。就听他喉间发出十分不爽的声音，硬吞了一口口水，然后退到一边。我大刺刺地从他身旁经过，就当他根本不存在一样。在我穿过大门，进入接待厅的时候，那家伙已经被开除了。
我漫步走入摆设华丽的接待大厅，摆出一副不可一世的气焰，只可惜没什么用处，因为这里根本一个人也没有。接着我听到身后传来电子锁锁门的声音，表示有人知道我来了。我环顾接待大厅，很快地找出天花板上所有摄影机的位置。我看到每台摄影机的电源灯都是亮着的，于是就站在原地，任由摄影机后的人好好观察我。我想我的外表还算得体，白外套比平常干净，而且应该有记得刮了胡子再出门。有时候外表是很重要的。突然之间，隐藏式扩音器中传来一阵杂音，接着我就在空荡荡的大厅中听到一个熟悉的声音。
“约翰，真高兴你来了。到主管办公室来找我吧。接待厅走到底有一扇蓝色的门，进去后跟着箭头走就对了。别乱闯，这里到处都布置了陷阱。还有，要小心点，天知道对方下一个要破坏的目标是什么。”
我走进蓝色的门，然后一路跟着墙上发光的箭头走去。离开豪华的接待厅后，普罗米修斯电力公司内部可就没什么特别值得一提的了。狭长的走道、空白的墙壁、标号的房门、磨损的地毯，到处都是一片死寂，仿佛整栋建筑都已经停摆，默默地等待着坏事发生。最后箭头将我带到一扇画有普罗米修斯公司商标的房门，而在门后等着我的正是经理兼老板本人——文森·克莱门。
他对我点头、微笑、握手，不过显然心思根本不在我身上。任谁都看得出来他此刻正被很麻烦的事情困扰着。他领着我进入办公室，探头看了看走廊上有无异状，然后很快地关上房门并且上锁。接着他请我坐在客用座椅上，然后走到昂贵的红木办公桌后坐下。这间办公室看起来十分舒适，墙上的壁纸精美，地上的地毯厚实，加上角落那座高科技酒柜，在在显示出这是一间属于成功人士的办公室。只不过办公桌几乎埋在成堆的文件之下，还有一面墙上装满了闭路电视，随时显示着发电厂内部各个角落的影像。我看着这些闭路电视好一会儿，装出一副兴致盎然的样子，不过事实上发电厂里的机械对我来说实在太过专业。我分不出涡轮跟茶壶的差别，只知道所有机械看起来状况都十分良好，而各个走道也都空无一人。我回头看向经理，他又对我笑了一笑。
我跟他不算很熟，不过许多年前也还称得上是朋友。文森·克莱门是个一辈子都为了成功汲汲营营，随时都在找寻发财机会的男人。普罗米修斯电力公司终于让他达成了自己的目标。文森的个子很高，穿着体面，满脸皱纹，头顶全秃。他身上的西装大概是我一年所得都买不起的高档货。
“很高兴再度见到你，约翰。”他的声音稳健、沉静，带有一点虚假的文雅气息。“打从你回来之后，我就不断听说一些有趣的事迹。”
“看来你过得很好。”我礼貌地说道。“拥有成功与财富的感觉是否跟你之前想象中一样呢？”
他笑了笑：“差不多。你觉得我的公司怎么样，约翰？”
“很不错，只不过我不太懂得欣赏。科技对我而言向来都是十分神秘的领域。我可是那种连录像机上的时间都要秘书帮忙调整的人呢。”
他露出职业性的笑容。“我需要的是你其他方面的专长，约翰。我要你帮我找出究竟是什么人想要把我搞垮。”
他讲到这里停了下来，因为发现我在看他摆在桌上的一张照片。那是一张婚礼的照片，放在很简单的银色相框之中。新娘、新郎、伴郎与我。尽管那已经是六年前的事了，不过在我记忆中仿佛是昨天才发生的一样。本来那该是两个大好青年一生中最快乐的一个日子，可惜最后却演变成时至今日依然令人无法忘怀的凄惨悲剧。无法忘怀的主因，在于酿成这桩悲剧的罪魁祸首到今天都还没有找到。
新娘名叫梅琳妲·达斯克，绰号“绞死者之女”；新郎名叫昆恩，绰号“阳光运转手”。她身穿一件纯白礼服，缀着乳黄色的裙摆；他穿的则是一件上好的牛仔装，全身黑皮剪裁，缀以闪亮的铁片及银饰。至于身穿租来的燕尾服，站在快乐的小两口两旁的则是身为伴郎的文森·克莱门，以及我这个新娘最好的朋友。梅琳妲和昆恩，夜城里最有权势的两大家族之后，在那一天共结连理，也在同一天里遭人谋杀。
夜城里的故事很少会有快乐结局，即使是最伟大的名人或是最有权势的强者都有可能成为悲剧的受害者。梅琳妲属于黑暗势力，力量的泉源来自阴影及巫术；昆恩身属光明的一份子，他所能控制的强大力量来自于太阳本身。他们的祖先，最古早的“绞死者”跟“阳光运转手”，早在数百年前就已经是你死我活的宿敌，而在经历无数个世代之后，两大家族的仇恨与日俱增，丝毫没有消弭的迹象。梅琳妲与昆恩，在这场永无止歇的仇恨冲突之中，从小就被灌输了痛恨彼此的负面思想，却在少有的停战时段中相遇，而且一见钟情。
他们秘密交往了好几个月，最后终于公开了恋情。两大家族无法接受，几乎为此展开大战。然而梅琳妲与昆恩非常坚持主见，借着他们所承袭的力量，各自威胁着要跟自己的家族断绝关系，就算私奔也不愿意分开。最后，他们举行了无比盛大的婚礼，邀请了两大家族所有的成员参加。一方面是要跟对方炫耀自己的实力，一方面也是预防对方在婚礼上惹事生非。当天，夜城里所有的名人通通到场，就连渥克都亲自跑来主持会场安全。那里本来应该是夜城之中最安全的地方才对。
文森跟我兼任会场接待员，主要任务是帮客人带位，给大家缴械，维持现场秩序，随时准备阻止任何试图扰乱会场的行为。当时我俩都很年轻，还处于建立个人名声的阶段。文森的绰号是“技师”，因为他有能力制造及维修任何东西。“魔法是很方便。”他总爱这么说。“但是科技才是稳定的长久之道。”他特别为了这场婚礼制作了一台自动彩带喷洒机，并且在会场上一有空闲就跑去改良它的功效。他跟昆恩从小就是好朋友，在这段恋情还未公开的时候，他曾经多次冒着生命危险为两名爱人跑腿传讯。梅琳妲是我仅存的几名童年好友之一，因为她所继承的力量强大到连我的敌人也不敢轻易招惹。
婚礼过程十分顺利，两家人马都极力克制，没有任何人胆敢惹事。婚礼仪式结束之后，所有人都欢呼鼓掌，有些人甚至真的以为数百年来的家族战争将在当天划下句点。新郎及新娘红光满面地一起离开了教堂，就好像他们属于彼此一样，就好像他们的生命直到相遇的那一刻才真的算是完整了一样。那是自动彩带喷洒机第一次发挥它应有功效的一刻。
所有人开始照相、喝酒、吃点心，多年的宿敌们保持在安全距离外对彼此点头问好，有些甚至展开礼貌性的交谈。新郎新娘接过斟满顶级香槟的喜宴酒杯，向所有家族成员跟美好的未来干杯。十分钟后，他们两个都死了。喜宴杯里被人下了毒。在医疗魔法及现代医术来得及做任何事之前，一切就已经结束了。下毒的人显然是个专家，事先完全没有任何征兆，直到昆恩毒发身亡，所有人才知道出事了。梅琳妲撑得比较久。她将丈夫的尸体抱在怀中，落下了一滴眼泪，然后趴在他身上凄凉逝去。
若不是渥克带了大队人马待在会场的话，这场喜宴必定会以暴力收场。两大家族的人马当场气疯，相互都说一定是对方的人干的。渥克以强势的手段分开了双方人马，直到他们全部离开会场，发誓绝对要对方付出代价。接着渥克运用所有能动用的权势，下令全力调查此事，然而什么线索都没有找到。嫌犯很多，因为当年双方家族都有不少人反对这门亲事以及停战协议，只不过没有足够的证据可以起诉任何人。在调查期间，两大家族已经展开无数次街头械斗，只要有人蠢到落单，马上就会被对方家族的人毫不留情地屠杀。最后，当权者介入，威胁着要将两大家族通通逐出夜城，这才终于停止了这场纷争。
本来我一定会竭尽所能找出凶手的，只可惜婚礼结束没多久，我自己的生活就面临了极大的转变，最后并以苏西·休特在我背上开了一枪作为结尾。我逃离了夜城，发誓从此不再回来。
“真是一场可怜的悲剧。”文森说着拿起了相片。“我依然怀念他们。似乎我的生命有一部分随着他们一同死去了一样。有时候，我认为自己之所以留着这张照片，只是为了提醒自己生命中最后一段真正快乐的时光。”他放下照片，对我笑道：“真希望他们可以亲眼看见这个地方，我最伟大的成就。只可惜如今有人想要毁掉它。这也是我请渥克找你出马的原因，约翰。你能够帮助我吗？”
“或许。”我说。“我还搞不清楚整个状况。从头说起吧，事情究竟是怎么回事。”
文森靠上主管椅背，十指在昂贵的背心前交错。当他开口时，声音听来十分冷静，不过目光却不时地瞟向闭路电视的屏幕。
“一切都从两个礼拜前开始的，约翰。本来一切都很正常，跟其他的日子没什么两样，但是我们一个主涡轮机却突然故障了。经过我的手下调查，发现那台机器遭到外力破坏。动手的人并不专业，纯粹是以暴力手段将机器内部全部掏空。我的人在一小时内就修好机器，再度上工，想不到没过多久又有别的地方传来系统瘫痪的消息。接下来一切就是依循这个模式。我们一修好某部机器，马上就有另外一部坏掉。别的不说，光是备用零件的花费就已经非常可观了。对方的破坏手法没有固定的迹象可循，根本只是毫无理性的暴力破坏。”
“没有任何人见过对方。你也看到我雇用了多少安全警力，但是他们连个鬼影子都没见到。电厂内部到处都装有摄影机，然而所有录像带也都没能拍到任何东西。我把录像带拿给专家分析，依然毫无线索。我们连对方如何进出电厂都查不出来！情况持续恶化，维修的速度渐渐赶不上对方破坏的速度。不用多久，我们的供电能力就会开始受到影响，很多人将会面临无电可用的窘境。”
而要是普罗米修斯电力公司倒了，就表示你玩完了。我心想，不过为了表示礼貌，我没有把话说出口。
“竞争对手方面呢？”我说。“有没有可能是同业干的？想要夺取你们公司的生意？”
“竞争是一定有的。”文森皱眉道。“但是夜城里没有其他公司有足够的实力吃掉我们的生意。普罗米修斯提供整个夜城百分之十二点四的电力，如果我们倒了，夜城将会有很大的区域就此陷入黑暗。没人愿意见到这种事情发生。其他公司想要接手的话只会将自己逼向毁灭的道路。”
“好吧。”我说。“那单纯只是讨厌你的人呢？最近有树立任何新敌人吗？”
他微笑道：“如果是一个月前，我会说我在这个世界上完全没有敌人。不过现在……”他再次看了看桌上的婚礼照片。“我最近常常做梦……梦到梅琳妲跟昆恩过世的那一天。我不禁要想……会不会是谋害他们的凶手来找我了。”
我还真没想到他会这么说。“为什么找你？为什么会选在六年后才来找你？”
“也许凶手认为我知道些什么，虽然我一点线索也没有。又或许一切都是因为你的归来而再度动了起来，约翰。打从你回到夜城之后，许多沉寂已久的宿怨又开始浮出水面了。”
他这么说并不无道理，于是我决定换个话题。“谈谈你所受到损失吧。你说对方破坏的手法并不……专业？”
“没错。”文森说。“对方很明显缺乏真正的科技知识。这里起码有十几个一旦遭到破坏就可以瘫痪整座电厂的重点部位，不过对方却一个都没去碰。当然，还有一个堪称普罗米修斯电力公司心脏部位的秘密处理器。那是我个人的发明，放置在一个钢铁密室之中，并且配有顶尖的防御措施。如果没有正确的密码，就算是当权者也不能轻易进入。”文森对我靠来，以恳求的眼神说道：“你一定要帮我，约翰。这次的事件不止关系到我个人的生命财产。如果普罗米修斯倒闭，整个夜城都会面临供电不足的状况，这样是会闹出人命的，好几万人的性命都危在旦夕。”
我当时就该警觉到接下来会发生什么事了，只不过每当有人红着眼睛讲故事的时候，我总是会被迷惑。
接着文森带我参观整座发电厂，包括从来没有外人到过的地底设施。地下的厂区非常干净，并且安静到十分诡异的地步。真正的发电机本身体积比我想象中要小得多了，而且几乎没有任何噪音。我看到许多控制面板、仪器、读数，以及许许多多闪闪发光的高科技产品，虽然对我不具有任何意义，不过我还是不时地发出赞叹声。这里的一切都是文森亲手设计的，然而那都是在他还是个技师，还没当经理人的年代的事了。他一边带我参观，一边讲解着每台机器的用途，不过我都左耳进右耳出，脸上带着礼貌性的笑容，随时注意破坏者的行踪。最后，文森终于讲解完所有机器了，而我们也正好在一道巨大的钢门之前停下脚步。他看着我，显然期待我说些赞赏的言语。
“这里真是……非常干净。”我说。“令人忍不住赞叹。只不过我很难想象你光靠着……这么小的机器就能够供应如此惊人的电力。我还以为会看到比这里还要大上十倍的东西呢。”
文森笑了笑。“这些机器不是动力来源。它们的功能只是将能源转换成电力而已。真正的秘密藏在这道钢门之后。不好意思自夸一句，那真的是科学上的一大奇迹。”
我看向那扇门说道：“难道这扇门后藏有核能管线……”
“不，不是的……”
“还是一个可控制的奇异点……”
“不是那么暴力的东西，约翰。我的能量处理是非常安全的，完全没有副作用。不过我恐怕不能展现给你看。有些秘密还是不要泄露比较好。”
他突然不再说话，因为我们同时听到某个奇怪的声响。走道另一端的某台机器开始剧震，其上的一个通风口冒出浓密的黑烟。在警报声响起之前，那台机器已经自动关机。文森后退两步，背部靠上了身后的大钢门。
“他来了！破坏者……他从来没有这么深入过。他一定一直都在跟踪我们……你有武器吗，约翰？”
“我不带枪。”我说。“没有必要。”
“通常我也不带枪，不过这一连串事件发生之后，我开始觉得带把武器在身上比较安全。”他从外套内袋里取出一把银色的枪，看起来威力强大，颇具未来风格。文森骄傲地举枪说道：“这是把雷射枪，可以发射足以对抗黑暗势力的强化光线。这是我另一项发明。如果不是管理发电厂占用了我大部分的时间，这把枪的威力绝对不止于此。我没看到有人，约翰。你看到了吗？”
离我们不远处的一台机器突然爆炸，除了带来更多黑烟之外，剩下的机器所产生的噪音也在瞬间变得更大声，仿佛它们必须更加努力运作才行。没多久第三台机器也炸了开来，碎片飞散，威力惊人。我们头上的灯光闪了几下，然后就熄灭了。如今到处都是阴影，深邃而又黑暗。某几台还没爆炸的机器开始发出恐怖的声响。然而截至目前为止，我们连破坏者的影子都没看到。
文森脸色发白，冷汗直流，雷射枪口四处乱比，不过持枪的手却在颤抖。“来吧，来吧。”他嘶声叫道。“这里是我的地盘。我准备好跟你面对面啦。”
我的眼角突然瞄到一个白白的东西，不过转头过去的时候，那东西却早已经不见了。接着我又在两台机器中间的阴影处发现了一道白色的踪影。对方闪来闪去，消失出现都只是一眨眼的时间，但是每次出现都在不同的位置，有如月光一般朦胧，不过也渐渐开始凝聚出一个苍白的脸部轮廓。它在阴影之间游移，始终不踏入光线照明的范围，然而显然是在步步向我们逼近，或许，是在向我们身后的钢门，普罗米修斯电力公司的核心秘密逼近。
我猜想对方多半是某种鬼魂，可能是只喧闹鬼，这就可以解释闭路电视没有录到任何影像的原因。只要动机足够，鬼魂是可以在科学及魔法之间的界限中游走的。然而如果是这样的话，文森需要的就是个祭司或驱魔师，而不是私家侦探。我对文森提出建议，他听完非常生气。
“动工之前我就已经找了好多人对这个地点进行背景调查，没有人跟我说这里会闹鬼。这整个地区应该都不受到魔法跟超自然能量的影响才对，就是因为这样我才把发电厂盖在这里的！我是‘技师’，我制造高科技产品，这是我的天赋，就像你会找东西一样，约翰。我不知道要怎么对付鬼魂，你才是这方面的专家。我们现在该怎么做？”
“那要看这个鬼的目的为何。”我说。
“他的目的就是要毁了我！我以为这很明显，不是吗？”
如今对方同时出现在很多地方，几乎有黑影的地方就可以看到它的踪迹，毫不停步地接近我们。对方身泛白光，忽隐忽现，双臂修长，敌意甚浓。就看白影两手一挥，瞬间地上所有碎片通通腾空而起，有如一堆金属冰雹对着我们直扑而来。我两手抱头挡在文森身前。撑过这阵金属雹之后，我们抬起头来，发现那道白影如今站在一台机器之前，正以超自然的蛮力将其撕碎。文森大吼一声，对准白影就开了一枪，不过对方却在被击中之前就已经消失。我的背紧紧贴在钢门之上，打量着四周形势。这里没有其他出口，我们完全无路可逃，于是我做了唯一能做的事，开启了我的天赋。
我不喜欢太常使用天赋，因为这样会向我的敌人泄露自己的行踪。
我内心一沉，集中注意，慢慢地展开了第三只眼，我的心眼。心眼一开，对方立刻无所遁形，让我的心灵力量逼出阴影，走入光明，毫无保留地站在我们面前。她对我点点头，然后张大漆黑的双眼瞪向文森。尽管跟婚礼照片里的形象已有很大的不同，不过我还是立刻认出她来。梅琳妲·达斯克，死去六年之后再度现身，身上依然穿着美丽的洁白婚纱，只不过如今婚纱已烂，梅琳妲的身体也失去了所有血色。她漆黑的长发披散在裸露的香肩之上，双唇呈现恐怖的紫白色，两眼……黑得可怕，有如脸上的两条黑洞一般。她看来非常愤怒、烦躁而且凄厉。绞死者之女，黑暗女王，以一种冰冷又不自然的形态展现出多年不衰的美貌。她举起一只手，以其在坟墓中滋长的指甲愤怒地指着文森。我看向文森，发现他呼吸急促、全身颤抖，但是似乎并不怎么惊讶。
我收回天赋的力量，不过她依然清楚地在我们面前。我向前走出一步，梅琳妲恐怖的目光终于移到我的身上。我高举双手，让她知道我没拿任何武器。
“梅琳妲，”我说。“是我，约翰。”
她偏过头去，不再看我。显然我并不重要。她所有的注意、所有的愤怒，通通集中在文森身上。
“告诉我真相，文森。”我小声道。“这是怎么回事？你从头到尾都知道是梅琳妲，对不对？对不对？她为什么这么气你？为什么在六年之后还要从坟墓中爬出来找你？”
“我不知道是她。”他说。“我发誓，我不知道！”
“他知道。”梅琳妲说。她的声音细微但是很清晰，仿佛穿越无法想象的距离直达我的耳中。“你很会挑地方，文森。你挑了一个夜城之中距离我们家族最远的地点，加上发电厂动工之前私下施行的血祭以及种种誓言，的确可以挡得住任何恶灵侵扰——除了我之外。我乃是黑暗的圣者，世上所有阴影都是我的门户。我花了足足六年的时间才终于探出你的下落，不过如今既然被我找到，你就别想逃出我的掌心，因为我唯一关心的东西就在此地。我是来报仇的，文森。亲爱的朋友，文森，你将会为了对我及昆恩所做的恶行付出代价。”
到了这个时候，我终于明白发生什么事了。我震惊到忘了生气，只能呆呆地看着文森。
“是你杀了他们——”我说。“你谋杀了梅琳妲跟昆恩。但是你跟他们是朋友呀……”
“最好的朋友。”文森说。他不再颤抖，声音也稳定下来。“我愿意为你们两人做任何事，梅琳妲，但是你们却在我需要你们的时候让我失望。于是我在喜宴杯中下毒。我必须这么做。下毒的过程出乎意料的简单。谁会去怀疑伴郎呢？从来没人怀疑过我，连渥克也不例外。”他突然看向我，脸上发出诡异的微笑。“我本来就猜想是梅琳妲在从中破坏，不过还是需要你来帮我确认，于是我请渥克用我的名义与你接触。因为只要靠着你的天赋，我们就可以让她无所遁形。你只需要帮我限制她的行动就好了，我的雷射枪将会把她彻底毁灭，永远无法回来找我麻烦。帮我这个忙，约翰，我会让你成为普罗米修斯的合伙人。你将会得到超乎想象的权力与财富。”
“他们也是我的朋友。”我说。“再多财富也不能让我背叛朋友。”
“当我的朋友，约翰。”梅琳妲说。此刻她已经非常接近，我甚至可以感觉到一股寒气袭体而来。“最后一次，当我跟昆恩的朋友。帮我找出文森的能量来源，找出他的秘密所在。”
文森开了一枪。雷射穿越了她泛着光芒的躯体，不过她却没有半点受伤的迹象。
我再度唤醒天赋，集中我的心眼，找出了深藏秘密的地点，以及进入的方法。我转身面向钢门，键入正确的密码，厚重的钢门当即缓缓开启。文森大叫了几声，不过我却没去管他。我穿越了钢门，走进其后的密室，梅琳妲跟着也飘了进来。在这间文森特别打造的密室之中，我们发现了他之所以能够轻易产生如此巨大电力的秘密。他的秘密就是昆恩，阳光运转手。
他的外表依然很像婚礼照片里的样子，不过就跟梅琳妲一样也经历了一些转变。昆恩身上穿的还是那件黑皮衣，只不过上面的小饰品都已经肮脏、生锈。他的身体被关在一个精神牢瓶里，那是一种专为囚禁死者灵魂而设的玻璃柜。巨大的电缆线穿过牢瓶的两侧，插入昆恩的双眼、嘴巴以及身体上许多的大洞里。自太阳中撷取能量的阳光运转手昆恩，如今被人摆在这里成为一颗大电池。精神牢瓶囚禁了他的躯体与灵魂，进而控制他的力量。电缆线吸收了他的力量，经由文森的机器转化，最后成为夜城中主要的电力来源。
真是残酷的天才。不过话说回来，技师的眼光总是看得比较远。
梅琳妲在精神牢瓶周围徘回，以无比思念的神情看着她死去已久的爱人，但是却没有办法触碰到他的身躯。我伸出手指触摸牢瓶上的玻璃，试探着它的硬度。
“离开那里，约翰。”文森说。
文森走进密室，枪口对着我。他笑了，不过笑声中有点颤抖。
“普通的枪对你无效，约翰。我知道。我知道你有办法取出枪里的子弹。不过这可是把雷射枪，它能够轻易地杀死你。很棒的武器，直接从昆恩身上撷取能量。所以我劝你最好乖乖听话，用你的天赋箝制梅琳妲，让我消灭她。要不然的话，我就会慢慢地将你折磨致死。”
“杀了我，你要怎么对付梅琳妲？”我说。
“喔，既然已经确定是梅琳妲，相信我一定会想出办法的。说不定我该为她打造另一个精神牢瓶。”
“为什么？”我尽量保持心平气和地说道。“你们三个是多年好友，比家人还亲。到底为了什么，文森？是什么让你变成杀人凶手？”
“他们令我失望。”他冷冷地道。“在我最需要他们的时候，他们竟然不肯帮我。这座发电厂是我的毕生梦想，你知道吗？这是一个能够为夜城提供稳定电力的方法，简直就是张印钞执照，是我一生所追求的目标。只要昆恩肯帮忙，我就可以完成我的梦想。只要他肯把身体借我研究一下，我就可以在实验室中创造出使这座发电厂成真的力量。但是当我把这个想法告诉他的时候，他却一口回绝。说什么他的力量是家族秘密，不能跟其他人分享。我为他付出了这么多，他竟然连这点忙都不肯帮！我去找梅琳妲，要她帮我劝昆恩，但是她根本不愿意听。她跟昆恩想要共同计划一个全新的生活，而我完全不在他们的计划之中。”
“然而当时我已经把身家财产全部投注到这个案子上，而且还跟一群惹不起的人物借了一大笔钱。我从来没想到昆恩竟然会拒绝我。案子已经推动了，绝不能说停就停，所以我只好杀了昆恩跟梅琳妲。这一切都是他们咎由自取，是他们要把个人的快乐摆在我的需求之前，摆在我的成功之前。我本来要让他们成为合伙人，让他们赚进大把钞票的。在他们死后，我的金主将昆恩的尸体自坟墓中挖了出来，以一个复制品掉包，然后交给我使用。到最后他还不是得要帮我工作！他是我……沉默的合伙人，如果你乐意这么想的话。”
梅琳妲看着我，默默地恳求着。精神牢瓶中充满了光明，完全没有任何阴影可供她运用。我看着牢瓶思考，文森则将枪口对准我的肚子。
“想都别想，约翰。如果你打破牢瓶，截断了昆恩跟发电厂之间的连结，那整间电厂就算完了，夜城将会失去我所提供的所有电力，到处都会停电，数以千计的人们将会死去。”
“啊，这样呀……”我说。“那些人给过我什么好处？”
我展开天赋，轻而易举地找到精神牢瓶的入口，将之撕开一条裂缝。对昆恩来说，这一点点的缝隙已经足够了。他的身体开始巨震，瞬间绽放出强烈的光芒。阳光刺眼，没有任何肉眼可以逼视。文森跟我同时转开头去，伸出双手挡在眼前。精神牢瓶无法承受阳光运转手的力量，最后终于爆炸，有如雨滴一般洒出玻璃碎片。我强迫自己转头，拚着眼睛刺痛也要亲眼看着昆恩自牢瓶的残骸中走出。他拔出脸上跟身体里的电缆线，任由它们有如断肢残臂一般在地上抽动。
尸体看着鬼魂，两者相视一笑。自从婚礼过后，这两人直到今天才终于能够再度重逢。这时文森跌跌撞撞地向前冲来，视力还没完全恢复，不确定他想对谁开枪，不过我并不打算冒险。我低头抓起一条电缆线，向前跨出一步，当场就将缆线插入文森眼中。缆线深深陷入眼洞里，毫不迟疑地吸吮着文森的生命能量。就听他大叫一声，抽动几下，身体落地之前就已经死去。
梅琳妲·达斯克以及昆恩，绞死者之女以及阳光运转手，虽然死去但却不再分离，此时早已携手离去。他们的眼中只有彼此，根本不再在乎复仇这类的小事。昆恩的尸体如今只剩一个空壳，静静地跟他的老朋友文森一起躺在地板上。我看了看昆恩的尸体，心中盘算着是否要将他带回家族重新埋葬。既然我无法证明今天在这里发生的事，那么只要两大家族的停战协议依然有效，还是不要做出任何可能挑衅的行为比较好。毕竟，当初文森还能找什么人来当金主？除了两大家族中某些派系的人马之外，还有谁会在他失败这么多次之后依然愿意借钱给他？
我走出密室，将两具尸体留在里面，然后再一次运用天赋找出发电厂的自毁装置。我知道这里一定有这种设计的，因为文森是个为了捍卫秘密不择手段的人。我走到安全的距离之外，启动了最后倒数，然后叫厂外的安全人员立刻离开。在看到、听到我的声音及眼神之后，所有人都听从我的建议转身就跑。等我走到三条街之外的时候，整座普罗米修斯发电厂就在一阵爆炸之中毁灭殆尽。我头也不回，继续向前走去。
这称不上什么成功的案子。我的客户死了，没有对象可以收钱。渥克多半会为了发电厂毁灭而大发雷霆，更别提有多少人会因为这次停电而受到伤害。然而，这一切都不重要。因为梅琳妲·达斯克跟昆恩都是我的朋友，没有人能在杀害了我的朋友之后还奢求有好下场。
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普罗米修斯电力公司是个近代非常成功的企业案例。公司成立不到六年，凭借稳定的电力以及便宜的价格，迅速成为夜城最主要的电力供货商，市占率高达百分之十二。基于这样的重要性，最近发生在该公司电厂的蓄意破坏事件自然就必须立刻解决。这一点，渥克再三跟我强调。渥克是当权者的代表，而当权者是一群身居幕后的权力中心，所有夜城的居民都在他们掌控之下。渥克三不五时会雇用我去执行一些工作，因为我办事可靠、效率奇高，而且对他而言完全是可以牺牲的消耗品。
我站在街角的阴影之中，静静地观察着普罗米修斯公司大楼。这栋大楼的外观是一栋以玻璃跟钢铁建筑而成的高楼大厦，并没有任何特别之处。位于最上面的几个楼层属于行政办公用途，中间的楼层是研发工作的实验室，而最底下的几层是营销公关部门所在。至于发电厂本身，传说中质量并重的现代奇观，则应该是被深埋在地底之下。我说“应该”是因为据我所知，世界上没几个人真正亲眼看过这座发电厂。整座电厂都是自动化管理，藉由一个控制中枢运作。六年来没人知道这个控制中枢长什么样子，也没人知道电厂的运作原理。要保密到这种程度并不容易，因为夜城是个很难藏住任何秘密的地方。
普罗米修斯电力公司发迹的时候正好是我离开夜城的那段日子。那几年我试图在正常世界里过过正常人的生活，不过最终还是失败了。当我再度回到夜城之后，没多久就开始对普罗米修斯电力公司暗地里隐藏了些什么玄机感到好奇。我喜欢探听不为人知的秘密，因为强烈的好奇心能够帮助我在这里生存下去。我离开阴影处，对着办公大楼走去。大楼外站满了保安人员以及保全。我一现身，立刻有大批人马对我招呼而来。无数枪口指着我，拉开保险栓的声音大到震耳欲聋。换作别人的话，多半已经吓到屁滚尿流了。
我在大门前停下脚步，对着眼前一排一排的保全人员以及他们身上的深蓝色攻坚制服微笑。领头的队长是个目光冷淡、身材高壮的男人。我点了点头，他稳稳地站在原地，神情没有丝毫变化，不过我可以听到他身后有不少人在低语我的姓名，其中甚至还有人在身前划起十字架跟古老的守护符号。我扩大脸上的笑容，好让他们更加不安。自从在两派天使的夹杀之下找回堕落圣杯之后，我的能力就被吹捧到一种前所未有的地步。当然，大部分的人都是道听途说，不过我并没有出面澄清这些谣言，特别是关于我有多心狠手辣之类的部分。拥有一个好名声，或说极坏的名声，是避开不必要麻烦最好的武器。
“我的命令是要清查人员身分，”队长道。“并且射杀所有不在核准名单上的人。”
“你知道我是谁，”我冷冷地说。“我有预约。”
队长松了一口气。“这是我今晚听到的第一个好消息。哈啰，泰勒。真的很高兴在这里见到你。这次的事件让我的手下非常紧张。”
“有死人吗？”我皱眉问道。“我听说只是单纯的破坏案件。”
“还没死人，不过已经有不少人受伤了。”队长阴沉沉地说。“破坏电厂的人显然并不关心他人的性命。过去三个晚上我已经折损了四十名手下，但是却一点蛛丝马迹都查不到。没有人发现任何可疑的东西，每次事情发生的时候都已经太迟了。我将整栋大楼封锁得比鸭子的屁股还要紧，但是那浑蛋就是有办法混进去。”
“有内奸？”为了表示有在听他说话，我礼貌性地问道。
“我原先也是这么以为，但是所有员工都已经一个礼拜没来上班了。事情一爆发，公司老板就叫他们全部回家休息，等候通知。整栋大楼如今只剩下老板一个人在里面。为防万一，我还针对员工进行了安全调查，不过仍查不出什么可疑之处。大部分员工的年资都很浅，应该不会对公司产生这么大的怨念才是。”
“那你手下为什么这么害怕？”我低声问道。“只要压力再大一点，他们就会开始自相残杀了。”
队长哼了一声：“我说过了，没有人发现任何可疑的事。我把大楼围堵得水泄不通，内部每个角落都装了闭路电视、红外线，以及动态探测器。不管对方是谁，这些警报系统都没有任何发现。”
“夜城有很多东西都能避开你的警报系统。”我指出。
“我难道不知道吗？问题是这里应该是高科技、低魔法的区域。如果有重度魔法使用者出现在这附近的话，早就该触发各式各样的警报才对。不管破坏电厂的是什么，总之是在科学上或是魔法上都超出我的知识范围的东西，肯定从来不曾接触过。”
我故作轻松地点点头，试图在脸上展现出自信。“所以他们才来找我。我有办法找出不为人知的答案。待会儿见了。”
我走过队长身旁，对着大门走去，不过旁边突然跑来一个保全人员挡住了我的去路。这是个身材巨大的家伙，全身除了肌肉还是肌肉，半自动机枪在他手中有如玩具一般。他以一种自以为很吓人的凶狠表情看着我。
“所有人都要搜身。”他道。“这是规矩，没有例外。即使是你这种自大的浑蛋也不例外，泰勒。”
队长正要说话，不过我使了个眼色示意他不必管我。如果我连一个愚蠢的保全人员都应付不来，那我干脆退休算了。我对那个保安笑了一笑。
“我不用枪，从来不用。因为枪枝受限太多了。”
我慢慢抬起手来，摊开手掌，一堆子弹自我指间滑下，落在目瞪口呆的保安脚边。
“你的枪里已经没子弹了。”我说。“不要挡路，不然待会就会轮到你的内脏。”
他执意扣下扳机，不过没有任何子弹击发。就听他喉间发出十分不爽的声音，硬吞了一口口水，然后退到一边。我大刺刺地从他身旁经过，就当他根本不存在一样。在我穿过大门，进入接待厅的时候，那家伙已经被开除了。
我漫步走入摆设华丽的接待大厅，摆出一副不可一世的气焰，只可惜没什么用处，因为这里根本一个人也没有。接着我听到身后传来电子锁锁门的声音，表示有人知道我来了。我环顾接待大厅，很快地找出天花板上所有摄影机的位置。我看到每台摄影机的电源灯都是亮着的，于是就站在原地，任由摄影机后的人好好观察我。我想我的外表还算得体，白外套比平常干净，而且应该有记得刮了胡子再出门。有时候外表是很重要的。突然之间，隐藏式扩音器中传来一阵杂音，接着我就在空荡荡的大厅中听到一个熟悉的声音。
“约翰，真高兴你来了。到主管办公室来找我吧。接待厅走到底有一扇蓝色的门，进去后跟着箭头走就对了。别乱闯，这里到处都布置了陷阱。还有，要小心点，天知道对方下一个要破坏的目标是什么。”
我走进蓝色的门，然后一路跟着墙上发光的箭头走去。离开豪华的接待厅后，普罗米修斯电力公司内部可就没什么特别值得一提的了。狭长的走道、空白的墙壁、标号的房门、磨损的地毯，到处都是一片死寂，仿佛整栋建筑都已经停摆，默默地等待着坏事发生。最后箭头将我带到一扇画有普罗米修斯公司商标的房门，而在门后等着我的正是经理兼老板本人——文森·克莱门。
他对我点头、微笑、握手，不过显然心思根本不在我身上。任谁都看得出来他此刻正被很麻烦的事情困扰着。他领着我进入办公室，探头看了看走廊上有无异状，然后很快地关上房门并且上锁。接着他请我坐在客用座椅上，然后走到昂贵的红木办公桌后坐下。这间办公室看起来十分舒适，墙上的壁纸精美，地上的地毯厚实，加上角落那座高科技酒柜，在在显示出这是一间属于成功人士的办公室。只不过办公桌几乎埋在成堆的文件之下，还有一面墙上装满了闭路电视，随时显示着发电厂内部各个角落的影像。我看着这些闭路电视好一会儿，装出一副兴致盎然的样子，不过事实上发电厂里的机械对我来说实在太过专业。我分不出涡轮跟茶壶的差别，只知道所有机械看起来状况都十分良好，而各个走道也都空无一人。我回头看向经理，他又对我笑了一笑。
我跟他不算很熟，不过许多年前也还称得上是朋友。文森·克莱门是个一辈子都为了成功汲汲营营，随时都在找寻发财机会的男人。普罗米修斯电力公司终于让他达成了自己的目标。文森的个子很高，穿着体面，满脸皱纹，头顶全秃。他身上的西装大概是我一年所得都买不起的高档货。
“很高兴再度见到你，约翰。”他的声音稳健、沉静，带有一点虚假的文雅气息。“打从你回来之后，我就不断听说一些有趣的事迹。”
“看来你过得很好。”我礼貌地说道。“拥有成功与财富的感觉是否跟你之前想象中一样呢？”
他笑了笑：“差不多。你觉得我的公司怎么样，约翰？”
“很不错，只不过我不太懂得欣赏。科技对我而言向来都是十分神秘的领域。我可是那种连录像机上的时间都要秘书帮忙调整的人呢。”
他露出职业性的笑容。“我需要的是你其他方面的专长，约翰。我要你帮我找出究竟是什么人想要把我搞垮。”
他讲到这里停了下来，因为发现我在看他摆在桌上的一张照片。那是一张婚礼的照片，放在很简单的银色相框之中。新娘、新郎、伴郎与我。尽管那已经是六年前的事了，不过在我记忆中仿佛是昨天才发生的一样。本来那该是两个大好青年一生中最快乐的一个日子，可惜最后却演变成时至今日依然令人无法忘怀的凄惨悲剧。无法忘怀的主因，在于酿成这桩悲剧的罪魁祸首到今天都还没有找到。
新娘名叫梅琳妲·达斯克，绰号“绞死者之女”；新郎名叫昆恩，绰号“阳光运转手”。她身穿一件纯白礼服，缀着乳黄色的裙摆；他穿的则是一件上好的牛仔装，全身黑皮剪裁，缀以闪亮的铁片及银饰。至于身穿租来的燕尾服，站在快乐的小两口两旁的则是身为伴郎的文森·克莱门，以及我这个新娘最好的朋友。梅琳妲和昆恩，夜城里最有权势的两大家族之后，在那一天共结连理，也在同一天里遭人谋杀。
夜城里的故事很少会有快乐结局，即使是最伟大的名人或是最有权势的强者都有可能成为悲剧的受害者。梅琳妲属于黑暗势力，力量的泉源来自阴影及巫术；昆恩身属光明的一份子，他所能控制的强大力量来自于太阳本身。他们的祖先，最古早的“绞死者”跟“阳光运转手”，早在数百年前就已经是你死我活的宿敌，而在经历无数个世代之后，两大家族的仇恨与日俱增，丝毫没有消弭的迹象。梅琳妲与昆恩，在这场永无止歇的仇恨冲突之中，从小就被灌输了痛恨彼此的负面思想，却在少有的停战时段中相遇，而且一见钟情。
他们秘密交往了好几个月，最后终于公开了恋情。两大家族无法接受，几乎为此展开大战。然而梅琳妲与昆恩非常坚持主见，借着他们所承袭的力量，各自威胁着要跟自己的家族断绝关系，就算私奔也不愿意分开。最后，他们举行了无比盛大的婚礼，邀请了两大家族所有的成员参加。一方面是要跟对方炫耀自己的实力，一方面也是预防对方在婚礼上惹事生非。当天，夜城里所有的名人通通到场，就连渥克都亲自跑来主持会场安全。那里本来应该是夜城之中最安全的地方才对。
文森跟我兼任会场接待员，主要任务是帮客人带位，给大家缴械，维持现场秩序，随时准备阻止任何试图扰乱会场的行为。当时我俩都很年轻，还处于建立个人名声的阶段。文森的绰号是“技师”，因为他有能力制造及维修任何东西。“魔法是很方便。”他总爱这么说。“但是科技才是稳定的长久之道。”他特别为了这场婚礼制作了一台自动彩带喷洒机，并且在会场上一有空闲就跑去改良它的功效。他跟昆恩从小就是好朋友，在这段恋情还未公开的时候，他曾经多次冒着生命危险为两名爱人跑腿传讯。梅琳妲是我仅存的几名童年好友之一，因为她所继承的力量强大到连我的敌人也不敢轻易招惹。
婚礼过程十分顺利，两家人马都极力克制，没有任何人胆敢惹事。婚礼仪式结束之后，所有人都欢呼鼓掌，有些人甚至真的以为数百年来的家族战争将在当天划下句点。新郎及新娘红光满面地一起离开了教堂，就好像他们属于彼此一样，就好像他们的生命直到相遇的那一刻才真的算是完整了一样。那是自动彩带喷洒机第一次发挥它应有功效的一刻。
所有人开始照相、喝酒、吃点心，多年的宿敌们保持在安全距离外对彼此点头问好，有些甚至展开礼貌性的交谈。新郎新娘接过斟满顶级香槟的喜宴酒杯，向所有家族成员跟美好的未来干杯。十分钟后，他们两个都死了。喜宴杯里被人下了毒。在医疗魔法及现代医术来得及做任何事之前，一切就已经结束了。下毒的人显然是个专家，事先完全没有任何征兆，直到昆恩毒发身亡，所有人才知道出事了。梅琳妲撑得比较久。她将丈夫的尸体抱在怀中，落下了一滴眼泪，然后趴在他身上凄凉逝去。
若不是渥克带了大队人马待在会场的话，这场喜宴必定会以暴力收场。两大家族的人马当场气疯，相互都说一定是对方的人干的。渥克以强势的手段分开了双方人马，直到他们全部离开会场，发誓绝对要对方付出代价。接着渥克运用所有能动用的权势，下令全力调查此事，然而什么线索都没有找到。嫌犯很多，因为当年双方家族都有不少人反对这门亲事以及停战协议，只不过没有足够的证据可以起诉任何人。在调查期间，两大家族已经展开无数次街头械斗，只要有人蠢到落单，马上就会被对方家族的人毫不留情地屠杀。最后，当权者介入，威胁着要将两大家族通通逐出夜城，这才终于停止了这场纷争。
本来我一定会竭尽所能找出凶手的，只可惜婚礼结束没多久，我自己的生活就面临了极大的转变，最后并以苏西·休特在我背上开了一枪作为结尾。我逃离了夜城，发誓从此不再回来。
“真是一场可怜的悲剧。”文森说着拿起了相片。“我依然怀念他们。似乎我的生命有一部分随着他们一同死去了一样。有时候，我认为自己之所以留着这张照片，只是为了提醒自己生命中最后一段真正快乐的时光。”他放下照片，对我笑道：“真希望他们可以亲眼看见这个地方，我最伟大的成就。只可惜如今有人想要毁掉它。这也是我请渥克找你出马的原因，约翰。你能够帮助我吗？”
“或许。”我说。“我还搞不清楚整个状况。从头说起吧，事情究竟是怎么回事。”
文森靠上主管椅背，十指在昂贵的背心前交错。当他开口时，声音听来十分冷静，不过目光却不时地瞟向闭路电视的屏幕。
“一切都从两个礼拜前开始的，约翰。本来一切都很正常，跟其他的日子没什么两样，但是我们一个主涡轮机却突然故障了。经过我的手下调查，发现那台机器遭到外力破坏。动手的人并不专业，纯粹是以暴力手段将机器内部全部掏空。我的人在一小时内就修好机器，再度上工，想不到没过多久又有别的地方传来系统瘫痪的消息。接下来一切就是依循这个模式。我们一修好某部机器，马上就有另外一部坏掉。别的不说，光是备用零件的花费就已经非常可观了。对方的破坏手法没有固定的迹象可循，根本只是毫无理性的暴力破坏。”
“没有任何人见过对方。你也看到我雇用了多少安全警力，但是他们连个鬼影子都没见到。电厂内部到处都装有摄影机，然而所有录像带也都没能拍到任何东西。我把录像带拿给专家分析，依然毫无线索。我们连对方如何进出电厂都查不出来！情况持续恶化，维修的速度渐渐赶不上对方破坏的速度。不用多久，我们的供电能力就会开始受到影响，很多人将会面临无电可用的窘境。”
而要是普罗米修斯电力公司倒了，就表示你玩完了。我心想，不过为了表示礼貌，我没有把话说出口。
“竞争对手方面呢？”我说。“有没有可能是同业干的？想要夺取你们公司的生意？”
“竞争是一定有的。”文森皱眉道。“但是夜城里没有其他公司有足够的实力吃掉我们的生意。普罗米修斯提供整个夜城百分之十二点四的电力，如果我们倒了，夜城将会有很大的区域就此陷入黑暗。没人愿意见到这种事情发生。其他公司想要接手的话只会将自己逼向毁灭的道路。”
“好吧。”我说。“那单纯只是讨厌你的人呢？最近有树立任何新敌人吗？”
他微笑道：“如果是一个月前，我会说我在这个世界上完全没有敌人。不过现在……”他再次看了看桌上的婚礼照片。“我最近常常做梦……梦到梅琳妲跟昆恩过世的那一天。我不禁要想……会不会是谋害他们的凶手来找我了。”
我还真没想到他会这么说。“为什么找你？为什么会选在六年后才来找你？”
“也许凶手认为我知道些什么，虽然我一点线索也没有。又或许一切都是因为你的归来而再度动了起来，约翰。打从你回到夜城之后，许多沉寂已久的宿怨又开始浮出水面了。”
他这么说并不无道理，于是我决定换个话题。“谈谈你所受到损失吧。你说对方破坏的手法并不……专业？”
“没错。”文森说。“对方很明显缺乏真正的科技知识。这里起码有十几个一旦遭到破坏就可以瘫痪整座电厂的重点部位，不过对方却一个都没去碰。当然，还有一个堪称普罗米修斯电力公司心脏部位的秘密处理器。那是我个人的发明，放置在一个钢铁密室之中，并且配有顶尖的防御措施。如果没有正确的密码，就算是当权者也不能轻易进入。”文森对我靠来，以恳求的眼神说道：“你一定要帮我，约翰。这次的事件不止关系到我个人的生命财产。如果普罗米修斯倒闭，整个夜城都会面临供电不足的状况，这样是会闹出人命的，好几万人的性命都危在旦夕。”
我当时就该警觉到接下来会发生什么事了，只不过每当有人红着眼睛讲故事的时候，我总是会被迷惑。
接着文森带我参观整座发电厂，包括从来没有外人到过的地底设施。地下的厂区非常干净，并且安静到十分诡异的地步。真正的发电机本身体积比我想象中要小得多了，而且几乎没有任何噪音。我看到许多控制面板、仪器、读数，以及许许多多闪闪发光的高科技产品，虽然对我不具有任何意义，不过我还是不时地发出赞叹声。这里的一切都是文森亲手设计的，然而那都是在他还是个技师，还没当经理人的年代的事了。他一边带我参观，一边讲解着每台机器的用途，不过我都左耳进右耳出，脸上带着礼貌性的笑容，随时注意破坏者的行踪。最后，文森终于讲解完所有机器了，而我们也正好在一道巨大的钢门之前停下脚步。他看着我，显然期待我说些赞赏的言语。
“这里真是……非常干净。”我说。“令人忍不住赞叹。只不过我很难想象你光靠着……这么小的机器就能够供应如此惊人的电力。我还以为会看到比这里还要大上十倍的东西呢。”
文森笑了笑。“这些机器不是动力来源。它们的功能只是将能源转换成电力而已。真正的秘密藏在这道钢门之后。不好意思自夸一句，那真的是科学上的一大奇迹。”
我看向那扇门说道：“难道这扇门后藏有核能管线……”
“不，不是的……”
“还是一个可控制的奇异点……”
“不是那么暴力的东西，约翰。我的能量处理是非常安全的，完全没有副作用。不过我恐怕不能展现给你看。有些秘密还是不要泄露比较好。”
他突然不再说话，因为我们同时听到某个奇怪的声响。走道另一端的某台机器开始剧震，其上的一个通风口冒出浓密的黑烟。在警报声响起之前，那台机器已经自动关机。文森后退两步，背部靠上了身后的大钢门。
“他来了！破坏者……他从来没有这么深入过。他一定一直都在跟踪我们……你有武器吗，约翰？”
“我不带枪。”我说。“没有必要。”
“通常我也不带枪，不过这一连串事件发生之后，我开始觉得带把武器在身上比较安全。”他从外套内袋里取出一把银色的枪，看起来威力强大，颇具未来风格。文森骄傲地举枪说道：“这是把雷射枪，可以发射足以对抗黑暗势力的强化光线。这是我另一项发明。如果不是管理发电厂占用了我大部分的时间，这把枪的威力绝对不止于此。我没看到有人，约翰。你看到了吗？”
离我们不远处的一台机器突然爆炸，除了带来更多黑烟之外，剩下的机器所产生的噪音也在瞬间变得更大声，仿佛它们必须更加努力运作才行。没多久第三台机器也炸了开来，碎片飞散，威力惊人。我们头上的灯光闪了几下，然后就熄灭了。如今到处都是阴影，深邃而又黑暗。某几台还没爆炸的机器开始发出恐怖的声响。然而截至目前为止，我们连破坏者的影子都没看到。
文森脸色发白，冷汗直流，雷射枪口四处乱比，不过持枪的手却在颤抖。“来吧，来吧。”他嘶声叫道。“这里是我的地盘。我准备好跟你面对面啦。”
我的眼角突然瞄到一个白白的东西，不过转头过去的时候，那东西却早已经不见了。接着我又在两台机器中间的阴影处发现了一道白色的踪影。对方闪来闪去，消失出现都只是一眨眼的时间，但是每次出现都在不同的位置，有如月光一般朦胧，不过也渐渐开始凝聚出一个苍白的脸部轮廓。它在阴影之间游移，始终不踏入光线照明的范围，然而显然是在步步向我们逼近，或许，是在向我们身后的钢门，普罗米修斯电力公司的核心秘密逼近。
我猜想对方多半是某种鬼魂，可能是只喧闹鬼，这就可以解释闭路电视没有录到任何影像的原因。只要动机足够，鬼魂是可以在科学及魔法之间的界限中游走的。然而如果是这样的话，文森需要的就是个祭司或驱魔师，而不是私家侦探。我对文森提出建议，他听完非常生气。
“动工之前我就已经找了好多人对这个地点进行背景调查，没有人跟我说这里会闹鬼。这整个地区应该都不受到魔法跟超自然能量的影响才对，就是因为这样我才把发电厂盖在这里的！我是‘技师’，我制造高科技产品，这是我的天赋，就像你会找东西一样，约翰。我不知道要怎么对付鬼魂，你才是这方面的专家。我们现在该怎么做？”
“那要看这个鬼的目的为何。”我说。
“他的目的就是要毁了我！我以为这很明显，不是吗？”
如今对方同时出现在很多地方，几乎有黑影的地方就可以看到它的踪迹，毫不停步地接近我们。对方身泛白光，忽隐忽现，双臂修长，敌意甚浓。就看白影两手一挥，瞬间地上所有碎片通通腾空而起，有如一堆金属冰雹对着我们直扑而来。我两手抱头挡在文森身前。撑过这阵金属雹之后，我们抬起头来，发现那道白影如今站在一台机器之前，正以超自然的蛮力将其撕碎。文森大吼一声，对准白影就开了一枪，不过对方却在被击中之前就已经消失。我的背紧紧贴在钢门之上，打量着四周形势。这里没有其他出口，我们完全无路可逃，于是我做了唯一能做的事，开启了我的天赋。
我不喜欢太常使用天赋，因为这样会向我的敌人泄露自己的行踪。
我内心一沉，集中注意，慢慢地展开了第三只眼，我的心眼。心眼一开，对方立刻无所遁形，让我的心灵力量逼出阴影，走入光明，毫无保留地站在我们面前。她对我点点头，然后张大漆黑的双眼瞪向文森。尽管跟婚礼照片里的形象已有很大的不同，不过我还是立刻认出她来。梅琳妲·达斯克，死去六年之后再度现身，身上依然穿着美丽的洁白婚纱，只不过如今婚纱已烂，梅琳妲的身体也失去了所有血色。她漆黑的长发披散在裸露的香肩之上，双唇呈现恐怖的紫白色，两眼……黑得可怕，有如脸上的两条黑洞一般。她看来非常愤怒、烦躁而且凄厉。绞死者之女，黑暗女王，以一种冰冷又不自然的形态展现出多年不衰的美貌。她举起一只手，以其在坟墓中滋长的指甲愤怒地指着文森。我看向文森，发现他呼吸急促、全身颤抖，但是似乎并不怎么惊讶。
我收回天赋的力量，不过她依然清楚地在我们面前。我向前走出一步，梅琳妲恐怖的目光终于移到我的身上。我高举双手，让她知道我没拿任何武器。
“梅琳妲，”我说。“是我，约翰。”
她偏过头去，不再看我。显然我并不重要。她所有的注意、所有的愤怒，通通集中在文森身上。
“告诉我真相，文森。”我小声道。“这是怎么回事？你从头到尾都知道是梅琳妲，对不对？对不对？她为什么这么气你？为什么在六年之后还要从坟墓中爬出来找你？”
“我不知道是她。”他说。“我发誓，我不知道！”
“他知道。”梅琳妲说。她的声音细微但是很清晰，仿佛穿越无法想象的距离直达我的耳中。“你很会挑地方，文森。你挑了一个夜城之中距离我们家族最远的地点，加上发电厂动工之前私下施行的血祭以及种种誓言，的确可以挡得住任何恶灵侵扰——除了我之外。我乃是黑暗的圣者，世上所有阴影都是我的门户。我花了足足六年的时间才终于探出你的下落，不过如今既然被我找到，你就别想逃出我的掌心，因为我唯一关心的东西就在此地。我是来报仇的，文森。亲爱的朋友，文森，你将会为了对我及昆恩所做的恶行付出代价。”
到了这个时候，我终于明白发生什么事了。我震惊到忘了生气，只能呆呆地看着文森。
“是你杀了他们——”我说。“你谋杀了梅琳妲跟昆恩。但是你跟他们是朋友呀……”
“最好的朋友。”文森说。他不再颤抖，声音也稳定下来。“我愿意为你们两人做任何事，梅琳妲，但是你们却在我需要你们的时候让我失望。于是我在喜宴杯中下毒。我必须这么做。下毒的过程出乎意料的简单。谁会去怀疑伴郎呢？从来没人怀疑过我，连渥克也不例外。”他突然看向我，脸上发出诡异的微笑。“我本来就猜想是梅琳妲在从中破坏，不过还是需要你来帮我确认，于是我请渥克用我的名义与你接触。因为只要靠着你的天赋，我们就可以让她无所遁形。你只需要帮我限制她的行动就好了，我的雷射枪将会把她彻底毁灭，永远无法回来找我麻烦。帮我这个忙，约翰，我会让你成为普罗米修斯的合伙人。你将会得到超乎想象的权力与财富。”
“他们也是我的朋友。”我说。“再多财富也不能让我背叛朋友。”
“当我的朋友，约翰。”梅琳妲说。此刻她已经非常接近，我甚至可以感觉到一股寒气袭体而来。“最后一次，当我跟昆恩的朋友。帮我找出文森的能量来源，找出他的秘密所在。”
文森开了一枪。雷射穿越了她泛着光芒的躯体，不过她却没有半点受伤的迹象。
我再度唤醒天赋，集中我的心眼，找出了深藏秘密的地点，以及进入的方法。我转身面向钢门，键入正确的密码，厚重的钢门当即缓缓开启。文森大叫了几声，不过我却没去管他。我穿越了钢门，走进其后的密室，梅琳妲跟着也飘了进来。在这间文森特别打造的密室之中，我们发现了他之所以能够轻易产生如此巨大电力的秘密。他的秘密就是昆恩，阳光运转手。
他的外表依然很像婚礼照片里的样子，不过就跟梅琳妲一样也经历了一些转变。昆恩身上穿的还是那件黑皮衣，只不过上面的小饰品都已经肮脏、生锈。他的身体被关在一个精神牢瓶里，那是一种专为囚禁死者灵魂而设的玻璃柜。巨大的电缆线穿过牢瓶的两侧，插入昆恩的双眼、嘴巴以及身体上许多的大洞里。自太阳中撷取能量的阳光运转手昆恩，如今被人摆在这里成为一颗大电池。精神牢瓶囚禁了他的躯体与灵魂，进而控制他的力量。电缆线吸收了他的力量，经由文森的机器转化，最后成为夜城中主要的电力来源。
真是残酷的天才。不过话说回来，技师的眼光总是看得比较远。
梅琳妲在精神牢瓶周围徘回，以无比思念的神情看着她死去已久的爱人，但是却没有办法触碰到他的身躯。我伸出手指触摸牢瓶上的玻璃，试探着它的硬度。
“离开那里，约翰。”文森说。
文森走进密室，枪口对着我。他笑了，不过笑声中有点颤抖。
“普通的枪对你无效，约翰。我知道。我知道你有办法取出枪里的子弹。不过这可是把雷射枪，它能够轻易地杀死你。很棒的武器，直接从昆恩身上撷取能量。所以我劝你最好乖乖听话，用你的天赋箝制梅琳妲，让我消灭她。要不然的话，我就会慢慢地将你折磨致死。”
“杀了我，你要怎么对付梅琳妲？”我说。
“喔，既然已经确定是梅琳妲，相信我一定会想出办法的。说不定我该为她打造另一个精神牢瓶。”
“为什么？”我尽量保持心平气和地说道。“你们三个是多年好友，比家人还亲。到底为了什么，文森？是什么让你变成杀人凶手？”
“他们令我失望。”他冷冷地道。“在我最需要他们的时候，他们竟然不肯帮我。这座发电厂是我的毕生梦想，你知道吗？这是一个能够为夜城提供稳定电力的方法，简直就是张印钞执照，是我一生所追求的目标。只要昆恩肯帮忙，我就可以完成我的梦想。只要他肯把身体借我研究一下，我就可以在实验室中创造出使这座发电厂成真的力量。但是当我把这个想法告诉他的时候，他却一口回绝。说什么他的力量是家族秘密，不能跟其他人分享。我为他付出了这么多，他竟然连这点忙都不肯帮！我去找梅琳妲，要她帮我劝昆恩，但是她根本不愿意听。她跟昆恩想要共同计划一个全新的生活，而我完全不在他们的计划之中。”
“然而当时我已经把身家财产全部投注到这个案子上，而且还跟一群惹不起的人物借了一大笔钱。我从来没想到昆恩竟然会拒绝我。案子已经推动了，绝不能说停就停，所以我只好杀了昆恩跟梅琳妲。这一切都是他们咎由自取，是他们要把个人的快乐摆在我的需求之前，摆在我的成功之前。我本来要让他们成为合伙人，让他们赚进大把钞票的。在他们死后，我的金主将昆恩的尸体自坟墓中挖了出来，以一个复制品掉包，然后交给我使用。到最后他还不是得要帮我工作！他是我……沉默的合伙人，如果你乐意这么想的话。”
梅琳妲看着我，默默地恳求着。精神牢瓶中充满了光明，完全没有任何阴影可供她运用。我看着牢瓶思考，文森则将枪口对准我的肚子。
“想都别想，约翰。如果你打破牢瓶，截断了昆恩跟发电厂之间的连结，那整间电厂就算完了，夜城将会失去我所提供的所有电力，到处都会停电，数以千计的人们将会死去。”
“啊，这样呀……”我说。“那些人给过我什么好处？”
我展开天赋，轻而易举地找到精神牢瓶的入口，将之撕开一条裂缝。对昆恩来说，这一点点的缝隙已经足够了。他的身体开始巨震，瞬间绽放出强烈的光芒。阳光刺眼，没有任何肉眼可以逼视。文森跟我同时转开头去，伸出双手挡在眼前。精神牢瓶无法承受阳光运转手的力量，最后终于爆炸，有如雨滴一般洒出玻璃碎片。我强迫自己转头，拚着眼睛刺痛也要亲眼看着昆恩自牢瓶的残骸中走出。他拔出脸上跟身体里的电缆线，任由它们有如断肢残臂一般在地上抽动。
尸体看着鬼魂，两者相视一笑。自从婚礼过后，这两人直到今天才终于能够再度重逢。这时文森跌跌撞撞地向前冲来，视力还没完全恢复，不确定他想对谁开枪，不过我并不打算冒险。我低头抓起一条电缆线，向前跨出一步，当场就将缆线插入文森眼中。缆线深深陷入眼洞里，毫不迟疑地吸吮着文森的生命能量。就听他大叫一声，抽动几下，身体落地之前就已经死去。
梅琳妲·达斯克以及昆恩，绞死者之女以及阳光运转手，虽然死去但却不再分离，此时早已携手离去。他们的眼中只有彼此，根本不再在乎复仇这类的小事。昆恩的尸体如今只剩一个空壳，静静地跟他的老朋友文森一起躺在地板上。我看了看昆恩的尸体，心中盘算着是否要将他带回家族重新埋葬。既然我无法证明今天在这里发生的事，那么只要两大家族的停战协议依然有效，还是不要做出任何可能挑衅的行为比较好。毕竟，当初文森还能找什么人来当金主？除了两大家族中某些派系的人马之外，还有谁会在他失败这么多次之后依然愿意借钱给他？
我走出密室，将两具尸体留在里面，然后再一次运用天赋找出发电厂的自毁装置。我知道这里一定有这种设计的，因为文森是个为了捍卫秘密不择手段的人。我走到安全的距离之外，启动了最后倒数，然后叫厂外的安全人员立刻离开。在看到、听到我的声音及眼神之后，所有人都听从我的建议转身就跑。等我走到三条街之外的时候，整座普罗米修斯发电厂就在一阵爆炸之中毁灭殆尽。我头也不回，继续向前走去。
这称不上什么成功的案子。我的客户死了，没有对象可以收钱。渥克多半会为了发电厂毁灭而大发雷霆，更别提有多少人会因为这次停电而受到伤害。然而，这一切都不重要。因为梅琳妲·达斯克跟昆恩都是我的朋友，没有人能在杀害了我的朋友之后还奢求有好下场。