48
随着在石穴中的日子一天天过去，纹开始后悔打翻油灯。她试图要把它找回来，用摸黑的手指搜寻，但灯油已经没门，她被锁在黑暗中。
跟想要摧毁世界的东西在一起。
有时候她可以感觉到它在附近鼓动，沉默地观看，仿佛是马戏团中看得目不转睛的观众；有时候它会消失，显然墙壁对它没有意义。它第一次消失时，她安心了一点，但就在片刻后，她在脑海中听到瑞恩的声音。我没有离开你，我一直在这里。
这句话让她全身发寒，有一瞬间以为它能读懂她的思绪，但她旋即确定自己在当下的想法是很容易被猜测的。回想一生，她认为不可能每次在脑海中听到的瑞恩声音都是灭绝，很多时候她会听到瑞恩的话是因为她想到了某件事，而不是她在做的事情。灭绝无法读人心思，因此那些话不可能来自于它。
灭绝对她说话的时间太久，所以很难分辨哪些是她自己的记忆，哪些是受它的影响，但她必须信任统御主的保证——灭绝不会读人的心思。不相信这一点就意味着放弃希望，而她不会这么做。每次灭绝对她说话，都会对她透露它的本性。这些线索能让她打败它。
打败它？纹心想，靠着石穴粗糙的石墙。这是自然的力量，不是人类。我怎么能想要打败这种东西？
在持续的黑暗中很难判断时间的流逝，但她从睡眠规律可以猜出，自她被关起来，已经过了三四天。
所有人都说统御主是神，纹提醒自己。我杀了他。
灭绝也曾经被囚禁，这表示它可以被打败，至少可以被关起来，但要关起灭绝这种抽象的概念，或者力量，要怎么办到？它被囚禁时能对她说话，但它的话当时感觉没有那么强大，比较不……直接。灭绝利用她对瑞恩的记忆对孩提时的纹造成了一些影响，就像是……影响她的情绪。这表示它使用镕金术吗？它的确因镕金术力量而产生脉动。
詹听见声音，纹意识到。在他死之前，他似乎在跟什么说话。她靠回墙边，感觉一阵冰寒。
詹是疯子。也许他听到的声音跟灭绝之间没有关联，但这太过巧合。詹原本想要说服她跟他一起去寻找脉动的根源，那些脉动最终让她解放了灭绝。
所以，灭绝无论离我多远，无论是否被关起来，都可以影响我。现在它被释放后能直接出现，这又引出另一个问题：它为什么没有把我们全部毁灭？为什么要玩弄军队？
最后一个问题的答案似乎很明显。她感觉到灭绝要毁灭一切的无尽意志。她感觉好像自己了解它的想法。一个想法。一个冲动。灭绝。所以，如果目标没有达成，表示它目前仍然无能为力。它被阻挠了。被限制到必须以迂回、渐进的方式进行摧毁——像是落灰与偷走光明的迷雾。
但这些方法终究会奏效，除非灭绝被阻止。可是要怎么做？
它曾经被囚禁过……但是，是被什么囚禁？她曾经以为囚禁灭绝的人是统御主，但不对。当统御主前往升华之井时，灭绝已经被囚禁了。当时叫做拉刹克的统御主为了将所谓的永世英雄杀死，跟艾兰迪一起出发寻找升华之井。拉刹克的目的是阻止艾兰迪做出纹后来做出的事情：意外地释放灭绝。
讽刺的是，让拉刹克这么自私的人得到力量却是比较好的事。一个自私的人会因为私心而留下力量，而不是放弃，进而释放灭绝。
然而灭绝在艾兰迪的征途展开前便已被囚禁。意思是，深黯，或是迷雾，跟灭绝无关，又或者这个关系不是她以为的那么简单。释放灭绝不是让迷雾在白天出现杀人的原因，事实上，白天的迷雾早在她解放灭绝前一年就出现了，在纹找到井之前的几个小时就开始杀人。
所以……我到底知道什么？灭绝很久以前就被囚禁，被某个我可以找到、重新利用的东西囚禁？
她站起身。一直坐着思考让她不安，于是她开始走路，一路摸着墙壁前进。
从她被囚禁的第一天起，便以触觉开始探索石穴，这里面跟其他的石穴一样大，花了她几天，但是反正也没有别的事好做。这里跟邬都的密室不一样，没有水池或水源，在纹的探索过程中，她发现尤门将储水都移走了，因为储水的位置应该是在右上角，但如今那里一无所有。他留下了罐头食物跟其他补给品，应该是石穴大到他很难搬走所有东西，更遑论找到别的储藏地点，但他把水都带走了。
这让纹有了麻烦。她一路摸着墙，找到她放置一罐被打开的炖肉的地方。即使有白镴跟石头，她也花了好久才打开罐头。尤门很聪明地移除了所有她能用来打开食物罐的器具，而纹只剩一瓶白镴。她第一天就打开了十罐食物，燃烧掉了体内的白镴。可是这些食物已经快被吃完，同时她感觉到强烈的饮水需要——炖肉对解决她的口渴没有多少帮助。
她拿起那罐炖肉，小心翼翼地吃了一口。几乎要吃完了。炖肉的味道让饥饿感跟口渴一同升起。她将这感觉推开。她的整个童年都在对抗饥饿，即使已经多年没有这种感觉，它仍然不是什么新玩意儿。
她继续往前走，手摸着墙壁边缘，维持自己的方向。用这种方法杀死迷雾之子真的很聪明，尤门打不败她，却可以困住她。如今，他可以等她因脱水而死。简单，有效。
也许灭绝也对尤门说话，她心想。囚禁我可能是灭绝的一部分计划。
无论那是什么计划。
为什么灭绝挑中她？为什么不带别人去升华之井？某个更容易控制的人？她可以了解多年前灭绝为何挑选艾兰迪。在艾兰迪的时代，井被封闭在高山上。那会是很困难的路程，灭绝需要合适的人来执行计划、在这样的旅程中幸存。
可是，在纹的时代，井不知如何已经被移到陆沙德，或者该说，陆沙德是被建造在井的上方。无论如何，它就在那里，在统御主皇宫的正下方。灭绝为什么等了这么久才解放自己？在它能挑的所有人中，为何挑中纹？
她摇摇头，来到了目的地——整个石穴中唯一引起她兴趣的地方。墙上的金属板。她举起手，摸过光滑的钢铁。她向来不擅长阅读，而过去一年都花在战争跟旅行中，也没有多少时间增进她的能力，因此她花了些时间慢慢地摸着每一道刻在金属板上的痕迹，才了解上面写了什么。
没有地图，至少不像先前储藏窟中有的地图，只有一个简单的圆，中间有一个点。纹不确定那是什么意思。文字也让人很摸不着头脑。纹摸过凹槽，虽然她早就记住了上面说的话。
我很抱歉。
我规划了这些石穴，知道有灾难要降临，希望能找到某个秘密，希望如果我因为那怪物的计谋而死，至少能帮助你。可是，我什么都没有。我不知道该如何打败它。我能想到的唯一方法，就是当升华之井的力量返回时，再将其据为己有。
可是，如果你阅读了这段文字，那就是我失败了。意思是我死了。我写下这句话时，发现这个想法没有我之前以为的那么悲惨。我宁愿不要面对那东西。它一直是我的同伴，经常对我低语，告诉我要去摧毁，渴求我释放它。
我担心它腐败了我的思绪。它无法感觉到我的想法，却能在我的脑中说话。如此持续八百年之后，我很难再相信自己的想法。有时候，我会听到声音，并且直接认为自己疯了。
我宁可如此。
我知道这些话必须被刻在钢板上，才能被保留。我将文字写在一张铁纸上，然后命令将它们刻入钢板，我知道这么做的同时，也将弱点暴露在自己的祭司眼前。那东西一直对我低语，说我写下这些，让别人看到我的弱点，是笨蛋之举。
这就是为什么我决定要继续完成这块金属板的制作。这么做似乎让那东西很生气。我想，这个理由已足够。哪怕让那几个忠诚祭司知道我的弱点也没关系，就算只是为了帝国也该这么做——以防我因为某个原因而退位的那天来临。
我试图想当个好的统治者。一开始，我太年轻，太易怒，我犯了错。可是，我很努力。我几乎因为自己的骄傲而摧毁世界，我担心自己的统治又会再次摧毁它。我可以做得更好。我会做得更好。我会创造出有秩序的大地。
可是，我脑海中始终有个念头，我原本的意图被扭曲了吗？有时候，我的帝国似乎是平静与公平的地方，可是若真如此，我为什么没有办法阻止革命？他们无法打败我，每次他们反叛时，我就必须命人歼灭他们。难道他们看不出我的制度有多完美吗？
无论如何，这不是辩护的地方。我不需要辩护，因为在某种程度上，我就是神。可是，我知道有比我更伟大的存在。如果我会被毁灭，它将会是推手。
我没有什么建议可给。它比我更强大。它比世界更强大。它宣称创造了这个世界。它早晚会摧毁我们所有人。
也许这些存粮能让人类活得更久。也许不行。我已经死了，我觉得自己应该不会在意。
但是，我还是在意。因为你们是我的子民。我是永世英雄。永世英雄必定是这个意思：跟我一样，长生不死，与岁月同寿。
你要知道，这东西的力量不完整。幸好，我将它的身体藏得很好。
这就是结语，纹烦躁地敲着板。上面的每句话似乎都是为了要让她烦躁。统御主带他们绕了这么大一圈，在最后，却没有任何希望？依蓝德把一切都赌在这块板上，但它却几乎没有价值，至少其他几块还谈到了新金属之类的有用信息。
我很抱歉。努力了这么久，却发现统御主跟他们一样毫无头绪，实在令人烦躁，几乎要摧毁她的意志。而如果他知道更多信息——根据他的用词看来，似乎真是如此——那为什么不在金属板上与人分享呢？可是这些话语也让她感觉到他的不稳定——他在懊悔与自负之间的来回摆荡。也许那是灭绝对他的影响，或者他向来如此。无论如何，纹猜想统御主不可能跟她说更多有用的事。他已经尽力而为，阻挠了灭绝一千年。这么做让他扭曲，也许甚至逼疯了他。
但她无法停止对板上的内容感到失望。统御主有一千年可以担忧万一他在力量回到井之前被杀死的话，这片大地会发生什么事，然而即便是他，也想不出解决这个问题的方法。
她抬头看着金属板，虽然在黑暗中，什么也看不到。
一定有办法！她心想，拒绝接受统御主暗示他们必死无疑的话。你在最后写了什么？“我将它的身体藏得很好”。
这部分似乎很重要，可是，她没有办法——
黑暗中传来声响。
纹立刻转身，全身紧绷，摸着她最后一瓶金属。靠近灭绝让她非常紧张，她发现自己因为焦虑而心跳加速，耳中回荡的声音，是石头互相摩擦的声音。
石穴的门开启。
有人可能会问，为什么灭绝不用审判者将他从囚牢中释放？很简单，只要了解力量的运作方法为何便能知道答案。
在统御主死前，他用力地抓着他们，不让灭绝有直接影响的机会。即使在统御主死后，灭绝的仆人仍然无法救他——因为井里的力量属于存留，审判者必须先移除血金术尖刺才能取得力量，而这当然会杀死他们。
因此，灭绝需要更迂回的方式才能达成他的目的。他需要没有受太多玷污，却又能被他精心的操弄耍得团团转，最后到达那里的人。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
跟想要摧毁世界的东西在一起。
有时候她可以感觉到它在附近鼓动，沉默地观看，仿佛是马戏团中看得目不转睛的观众；有时候它会消失，显然墙壁对它没有意义。它第一次消失时，她安心了一点，但就在片刻后，她在脑海中听到瑞恩的声音。我没有离开你，我一直在这里。
这句话让她全身发寒，有一瞬间以为它能读懂她的思绪，但她旋即确定自己在当下的想法是很容易被猜测的。回想一生，她认为不可能每次在脑海中听到的瑞恩声音都是灭绝，很多时候她会听到瑞恩的话是因为她想到了某件事，而不是她在做的事情。灭绝无法读人心思，因此那些话不可能来自于它。
灭绝对她说话的时间太久，所以很难分辨哪些是她自己的记忆，哪些是受它的影响，但她必须信任统御主的保证——灭绝不会读人的心思。不相信这一点就意味着放弃希望，而她不会这么做。每次灭绝对她说话，都会对她透露它的本性。这些线索能让她打败它。
打败它？纹心想，靠着石穴粗糙的石墙。这是自然的力量，不是人类。我怎么能想要打败这种东西？
在持续的黑暗中很难判断时间的流逝，但她从睡眠规律可以猜出，自她被关起来，已经过了三四天。
所有人都说统御主是神，纹提醒自己。我杀了他。
灭绝也曾经被囚禁，这表示它可以被打败，至少可以被关起来，但要关起灭绝这种抽象的概念，或者力量，要怎么办到？它被囚禁时能对她说话，但它的话当时感觉没有那么强大，比较不……直接。灭绝利用她对瑞恩的记忆对孩提时的纹造成了一些影响，就像是……影响她的情绪。这表示它使用镕金术吗？它的确因镕金术力量而产生脉动。
詹听见声音，纹意识到。在他死之前，他似乎在跟什么说话。她靠回墙边，感觉一阵冰寒。
詹是疯子。也许他听到的声音跟灭绝之间没有关联，但这太过巧合。詹原本想要说服她跟他一起去寻找脉动的根源，那些脉动最终让她解放了灭绝。
所以，灭绝无论离我多远，无论是否被关起来，都可以影响我。现在它被释放后能直接出现，这又引出另一个问题：它为什么没有把我们全部毁灭？为什么要玩弄军队？
最后一个问题的答案似乎很明显。她感觉到灭绝要毁灭一切的无尽意志。她感觉好像自己了解它的想法。一个想法。一个冲动。灭绝。所以，如果目标没有达成，表示它目前仍然无能为力。它被阻挠了。被限制到必须以迂回、渐进的方式进行摧毁——像是落灰与偷走光明的迷雾。
但这些方法终究会奏效，除非灭绝被阻止。可是要怎么做？
它曾经被囚禁过……但是，是被什么囚禁？她曾经以为囚禁灭绝的人是统御主，但不对。当统御主前往升华之井时，灭绝已经被囚禁了。当时叫做拉刹克的统御主为了将所谓的永世英雄杀死，跟艾兰迪一起出发寻找升华之井。拉刹克的目的是阻止艾兰迪做出纹后来做出的事情：意外地释放灭绝。
讽刺的是，让拉刹克这么自私的人得到力量却是比较好的事。一个自私的人会因为私心而留下力量，而不是放弃，进而释放灭绝。
然而灭绝在艾兰迪的征途展开前便已被囚禁。意思是，深黯，或是迷雾，跟灭绝无关，又或者这个关系不是她以为的那么简单。释放灭绝不是让迷雾在白天出现杀人的原因，事实上，白天的迷雾早在她解放灭绝前一年就出现了，在纹找到井之前的几个小时就开始杀人。
所以……我到底知道什么？灭绝很久以前就被囚禁，被某个我可以找到、重新利用的东西囚禁？
她站起身。一直坐着思考让她不安，于是她开始走路，一路摸着墙壁前进。
从她被囚禁的第一天起，便以触觉开始探索石穴，这里面跟其他的石穴一样大，花了她几天，但是反正也没有别的事好做。这里跟邬都的密室不一样，没有水池或水源，在纹的探索过程中，她发现尤门将储水都移走了，因为储水的位置应该是在右上角，但如今那里一无所有。他留下了罐头食物跟其他补给品，应该是石穴大到他很难搬走所有东西，更遑论找到别的储藏地点，但他把水都带走了。
这让纹有了麻烦。她一路摸着墙，找到她放置一罐被打开的炖肉的地方。即使有白镴跟石头，她也花了好久才打开罐头。尤门很聪明地移除了所有她能用来打开食物罐的器具，而纹只剩一瓶白镴。她第一天就打开了十罐食物，燃烧掉了体内的白镴。可是这些食物已经快被吃完，同时她感觉到强烈的饮水需要——炖肉对解决她的口渴没有多少帮助。
她拿起那罐炖肉，小心翼翼地吃了一口。几乎要吃完了。炖肉的味道让饥饿感跟口渴一同升起。她将这感觉推开。她的整个童年都在对抗饥饿，即使已经多年没有这种感觉，它仍然不是什么新玩意儿。
她继续往前走，手摸着墙壁边缘，维持自己的方向。用这种方法杀死迷雾之子真的很聪明，尤门打不败她，却可以困住她。如今，他可以等她因脱水而死。简单，有效。
也许灭绝也对尤门说话，她心想。囚禁我可能是灭绝的一部分计划。
无论那是什么计划。
为什么灭绝挑中她？为什么不带别人去升华之井？某个更容易控制的人？她可以了解多年前灭绝为何挑选艾兰迪。在艾兰迪的时代，井被封闭在高山上。那会是很困难的路程，灭绝需要合适的人来执行计划、在这样的旅程中幸存。
可是，在纹的时代，井不知如何已经被移到陆沙德，或者该说，陆沙德是被建造在井的上方。无论如何，它就在那里，在统御主皇宫的正下方。灭绝为什么等了这么久才解放自己？在它能挑的所有人中，为何挑中纹？
她摇摇头，来到了目的地——整个石穴中唯一引起她兴趣的地方。墙上的金属板。她举起手，摸过光滑的钢铁。她向来不擅长阅读，而过去一年都花在战争跟旅行中，也没有多少时间增进她的能力，因此她花了些时间慢慢地摸着每一道刻在金属板上的痕迹，才了解上面写了什么。
没有地图，至少不像先前储藏窟中有的地图，只有一个简单的圆，中间有一个点。纹不确定那是什么意思。文字也让人很摸不着头脑。纹摸过凹槽，虽然她早就记住了上面说的话。
我很抱歉。
我规划了这些石穴，知道有灾难要降临，希望能找到某个秘密，希望如果我因为那怪物的计谋而死，至少能帮助你。可是，我什么都没有。我不知道该如何打败它。我能想到的唯一方法，就是当升华之井的力量返回时，再将其据为己有。
可是，如果你阅读了这段文字，那就是我失败了。意思是我死了。我写下这句话时，发现这个想法没有我之前以为的那么悲惨。我宁愿不要面对那东西。它一直是我的同伴，经常对我低语，告诉我要去摧毁，渴求我释放它。
我担心它腐败了我的思绪。它无法感觉到我的想法，却能在我的脑中说话。如此持续八百年之后，我很难再相信自己的想法。有时候，我会听到声音，并且直接认为自己疯了。
我宁可如此。
我知道这些话必须被刻在钢板上，才能被保留。我将文字写在一张铁纸上，然后命令将它们刻入钢板，我知道这么做的同时，也将弱点暴露在自己的祭司眼前。那东西一直对我低语，说我写下这些，让别人看到我的弱点，是笨蛋之举。
这就是为什么我决定要继续完成这块金属板的制作。这么做似乎让那东西很生气。我想，这个理由已足够。哪怕让那几个忠诚祭司知道我的弱点也没关系，就算只是为了帝国也该这么做——以防我因为某个原因而退位的那天来临。
我试图想当个好的统治者。一开始，我太年轻，太易怒，我犯了错。可是，我很努力。我几乎因为自己的骄傲而摧毁世界，我担心自己的统治又会再次摧毁它。我可以做得更好。我会做得更好。我会创造出有秩序的大地。
可是，我脑海中始终有个念头，我原本的意图被扭曲了吗？有时候，我的帝国似乎是平静与公平的地方，可是若真如此，我为什么没有办法阻止革命？他们无法打败我，每次他们反叛时，我就必须命人歼灭他们。难道他们看不出我的制度有多完美吗？
无论如何，这不是辩护的地方。我不需要辩护，因为在某种程度上，我就是神。可是，我知道有比我更伟大的存在。如果我会被毁灭，它将会是推手。
我没有什么建议可给。它比我更强大。它比世界更强大。它宣称创造了这个世界。它早晚会摧毁我们所有人。
也许这些存粮能让人类活得更久。也许不行。我已经死了，我觉得自己应该不会在意。
但是，我还是在意。因为你们是我的子民。我是永世英雄。永世英雄必定是这个意思：跟我一样，长生不死，与岁月同寿。
你要知道，这东西的力量不完整。幸好，我将它的身体藏得很好。
这就是结语，纹烦躁地敲着板。上面的每句话似乎都是为了要让她烦躁。统御主带他们绕了这么大一圈，在最后，却没有任何希望？依蓝德把一切都赌在这块板上，但它却几乎没有价值，至少其他几块还谈到了新金属之类的有用信息。
我很抱歉。努力了这么久，却发现统御主跟他们一样毫无头绪，实在令人烦躁，几乎要摧毁她的意志。而如果他知道更多信息——根据他的用词看来，似乎真是如此——那为什么不在金属板上与人分享呢？可是这些话语也让她感觉到他的不稳定——他在懊悔与自负之间的来回摆荡。也许那是灭绝对他的影响，或者他向来如此。无论如何，纹猜想统御主不可能跟她说更多有用的事。他已经尽力而为，阻挠了灭绝一千年。这么做让他扭曲，也许甚至逼疯了他。
但她无法停止对板上的内容感到失望。统御主有一千年可以担忧万一他在力量回到井之前被杀死的话，这片大地会发生什么事，然而即便是他，也想不出解决这个问题的方法。
她抬头看着金属板，虽然在黑暗中，什么也看不到。
一定有办法！她心想，拒绝接受统御主暗示他们必死无疑的话。你在最后写了什么？“我将它的身体藏得很好”。
这部分似乎很重要，可是，她没有办法——
黑暗中传来声响。
纹立刻转身，全身紧绷，摸着她最后一瓶金属。靠近灭绝让她非常紧张，她发现自己因为焦虑而心跳加速，耳中回荡的声音，是石头互相摩擦的声音。
石穴的门开启。
有人可能会问，为什么灭绝不用审判者将他从囚牢中释放？很简单，只要了解力量的运作方法为何便能知道答案。
在统御主死前，他用力地抓着他们，不让灭绝有直接影响的机会。即使在统御主死后，灭绝的仆人仍然无法救他——因为井里的力量属于存留，审判者必须先移除血金术尖刺才能取得力量，而这当然会杀死他们。
因此，灭绝需要更迂回的方式才能达成他的目的。他需要没有受太多玷污，却又能被他精心的操弄耍得团团转，最后到达那里的人。