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有时候鬼影甚至会忘记迷雾的存在。对他而言,迷雾是如此苍白透明,几近隐形。空中的星辰像是上百盏聚光灯投射在他身上,这是只有他看得到的美景。
他转头,看着被焚烧泰半的建筑物。司卡工人小心翼翼地整理残迹,鬼影经常忘记他们在夜晚无法见物。他不得不让工人们聚在一处,摸黑作业。
气味当然很可怕,但燃烧白镴似乎有助于舒缓嗅觉刺激,也许白镴给予的力量也有助于避免应激反应,例如呕吐或咳嗽。他一直不了解锡为何会跟白镴配对。其他配对的镕金术金属的力量都是相对的,钢推金属,铁拉金属;红铜藏匿镕金术师,青铜揭示镕金术师;锌煽动情绪,黄铜压制情绪。但锡跟白镴不像是对比,因为一者增强体力,另一者则是增强感官。
可是,这两者的确是相反的。锡力让他的触觉敏锐到每一步都很不舒服,白镴则增强他的身体,提高耐痛性,因此在他走过焦黑的废屋时,脚不似平常那般难受。同样的,以前如此的光线早就让他炫目失明,但白镴提高了他对光线的忍受力,所以他不需蒙眼。
两者虽是对比,却也是互补,一如其他镕金金属的配对。他觉得同时拥有这两者是非常对的。没有白镴他是怎么存活的?他原本是只有一半能力的人。如今,他得以完整。
可是,他仍忍不住去想,拥有别的力量会是什么样的感觉。卡西尔给了他白镴,是否也能赐予自己钢跟铁?
有个人正在指挥那排工人。他的名字是法兰森,就是请鬼影去救他妹妹的人。行刑日只差一天了。很快的,那孩子也会被抛入一间燃烧的建筑物,鬼影正在想办法阻止这件事。他目前能做的不多。因此,在这段期间,法兰森跟他的手下们只能不停地挖掘。
鬼影已经有一阵子没有去刺探公民跟他的幕僚们。他总是把得到的讯息跟沙赛德和微风分享,他们似乎很感谢这点,但公民宅邸周围的防守越发严密,因此他们认为冒险潜入只是无谓的冒险,最好先决定好如何处理眼前事情再谈。鬼影不得不接受他们的指示,却发觉自己变得焦虑不已。他想见到贝尔黛,那个有着寂寞双眼的安静女孩。
他不认识她。他不得不承认这点。可是他们见面交谈的那一次,她没有尖叫,也没有背叛他。他似乎引起了她的兴趣。这是好迹象,是吗?
傻瓜,他心想。她是公民的妹妹!跟她说话差点害死了你。你要专注于自己手边的工作。
鬼影继续看他们工作了一会儿,最后在星光下显得又累、又脏的法兰森走到他面前来。“大人。”法兰森说道,“我们这一区已经清过四次。地下室里的人将所有的垃圾与灰烬都挪到了一旁,能找到的,都已经找到了。”
鬼影点点头。法兰森应该是对的。鬼影从口袋里拿出一个小布囊,交给法兰森,里面发出清脆的敲击声响,壮硕的司卡男子挑起一边眉毛。
“给其他人的报酬。”鬼影说道,“他们在这里工作三个晚上了。”
“他们是我的朋友,大人。”他说,“他们只想看到我妹妹获救。”
“还是该付他们酬劳。”鬼影说,“要他们尽快将钱花在食物跟补给品上,免得魁利恩取消城里的货币制度。”
“是的,大人。”法兰森说道,然后,他瞥向一旁一个被烧焦大半的走廊扶手。工人们将他们从废墟中找到的东西都放在那里:九枚人类头颅,在星光下投出诡异的影子,焦黑且阴森。
“大人,请问这么做的目的是什么?”法兰森问。
“我看着这座建筑物被焚烧。”鬼影说道,“当这些可怜的人被赶进去,封死在里面时,我就在这里,却什么都帮不了。”
“我很……遗憾,大人。”法兰森说道。
鬼影摇摇头:“都过去了。但他们的死亡让我们知道一件事。”
“大人?”
鬼影看着头颅。他第一次亲眼见证公民的处刑就在这座建筑物前,当时度恩跟他说了一件事。鬼影想要得到关于公民弱点的线索,可以帮他打败那个人。度恩只说了一句话回应。
“算算有几个头颅。”
鬼影一直都没时间来研究这个线索。他知道如果去胁迫度恩,对方应该会回答,但两人似乎都了解一件很重要的事。鬼影需要亲眼见到,需要知道公民的所作所为。
如今,他明白了。“十个人被关在这栋屋子里等死,法兰森。”鬼影说道,“十个人。九个头颅。”
对方皱眉:“这告诉我们什么?”
“这告诉我们,有把你妹妹救出来的方法。”
 
“我不知道该怎么看待这件事,微风大人。”沙赛德说道。两人坐在邬都其中一间司卡酒吧里。酒类源源不断地供给,司卡工人挤满了房间,无视于黑暗与迷雾。
“什么意思?”微风问道。两人单独对坐,葛拉道跟三名手下则穿着便服坐在隔壁桌。
“整件事感觉真奇怪。”沙赛德说,“光是司卡有自己的酒吧已经够奇怪了,可是,他们还能晚上出来?”
微风耸耸肩:“也许他们对黑夜的恐惧是来自于统御主的潜移默化而非迷雾。他的警备队随时驻守街道,预防盗贼,也算是迷雾以外让司卡晚上不出门的理由之一。”
沙赛德摇摇头:“我研究过这种事,微风大人。司卡对于迷雾的恐惧是深植于他们内心的迷信,那是他们生活的一部分,但魁利恩才花了一年多就让他们克服了这些恐惧。”
“我觉得是红酒跟啤酒帮他们克服的。”微风分析,“人想喝得烂醉,是可以无所不用其极的。”
沙赛德瞅着微风的杯子。微风开始喜欢上司卡酒吧,虽然他被强迫要穿非常朴素的衣服。当然,也许他其实根本不需要再如此朴素下去,只要这座城市里的人还热衷于八卦,应该早就将微风跟前几天与魁利恩会面的访客联想在一起。如今,连沙赛德都一起造访酒吧,任何怀疑都获得了证实。沙赛德的身份不可能隐藏,他的种族特征太明显,身材太高,头太光,又有标准的泰瑞司长脸,细长的五官,还有因为多枚耳环而被拉长的耳垂。
匿名的时机已经过去,不过在此之前,微风善用了他的特长。在众人尚且不知道他是谁的那段期间,他已成功地在当地的地下组织中建立起良好的观感并培养了联络人。如今,他跟沙赛德可以静静地坐在酒吧里好好喝一杯,又不会引起太多关注。微风当然会安抚众人以求保险,即便如此,沙赛德仍然认为,以一个如此喜欢上流社会氛围的人来说,微风与普通司卡间所建立起的默契与理解相当令人佩服。
隔壁桌边的一群男子发出笑声,微风微笑,站起身加入他们。沙赛德则坐在原位,面前放着一杯丝毫未动的酒。在他的想法中,司卡不再害怕走入迷雾的理由显而易见,他们的迷信被更强大的人物所取代——卡西尔,如今他们称之为迷雾之主的人。
幸存者教会的散播范围比沙赛德预期的还要广泛。它在邬都的规模与在陆沙德的不同,教义重点似乎也不一样。但重点是,人民仍在崇拜卡西尔,而两地间的差异正是耐人寻味之处。
我错过了什么?沙赛德心想。两者间的关联是什么?
迷雾杀人。可是这里的人会走入迷雾。为什么他们不害怕?
这不是我的问题,沙赛德告诉自己。我需要保持专注。我荒废活页夹里的宗教研究太久了。他的分析研究即将完成,这点让他颇为担心。到目前为止,每个宗教都充满矛盾、冲突,还有逻辑上的缺憾。他越来越担心,即使在金属库意识库中存有数百种宗教,他仍然永远无法找出真相。
微风的一挥手让他分神,于是沙赛德站起身,努力让表情不要透露出心中的绝望,然后走到桌边。那里的人为他挪出位置。
“谢谢。”沙赛德坐下。
“你忘了杯子,泰瑞司朋友。”其中一人指出。
“我很抱歉。”沙赛德说道,“但我向来不喜欢令人神志不清的饮料。请不要生气,我仍然相当感谢你的贴心。”
“他总是这样说话吗?”其中一人问道,看着微风。
“你没遇过泰瑞司人吧?”另一人反问。
沙赛德满脸通红,微风一阵轻笑,手按上沙赛德的肩膀:“好了,各位。我把泰瑞司人带来给你们了,有问题就问吧。”
桌边总共坐着六个人,根据沙赛德的判断,全部都是矿场工人。其中一人向前倾身,双手交握在桌上,关节上满是岩石留下的疤痕。“微风说了很多话,”那人低声说道,“可是他这种人向来喜欢做承诺。一年前,当史特拉夫·泛图尔离开后,魁利恩要掌权时,也说了很多同样的话。”
“是的,我了解你的疑虑。”沙赛德说道。
“可是,泰瑞司人不说谎。你们是好人。所有人都知道这点,无论是贵族、司卡、盗贼,还是圣务官。”那人抬起一只手,强调这点。
“所以,我们想跟你谈谈。”另一个人说道,“也许你不一样,也许你会对我们说谎,但我们宁可听泰瑞司人说,也不要听安抚者说。”
微风眨眼,露出一丝意外。显然他没想到他们已经发现了他的能力。
“问吧。”沙赛德说道。
“你们为什么来这座城市?”其中一人问道。
“来掌控它。”沙赛德说道。
“这跟你们有何关系?”另一人问道,“泛图尔的儿子为什么要邬都?”
“两个原因。”沙赛德开口,“首先,因为它里面有资源。我不能说细节,但我可以告诉你们,因为经济上的因素,你们的城市很有吸引力。可是第二个原因同样重要——依蓝德·泛图尔皇是我所认识的人中,最正直的人之一,他相信他能比现在的政府为人民带来更多福祉。”
“要做到这点不难。”其中一人抱怨。
另一人摇头:“什么?你要把这座城市还给泛图尔家族?才刚一年,你就忘记史特拉夫在这座城市里的恶形恶状?”
“依蓝德·泛图尔皇不是他父亲。”沙赛德说道,“他是值得跟随的人。”
“泰瑞司人呢?”其中一名司卡问道,“他们跟随他吗?”
“某种程度上,没错。”沙赛德说道,“我的族人曾经试图自治,一如现在的你们,但他们后来明白结盟的好处。我的族人如今搬到中央统御区,接受依蓝德·泛图尔皇的保护。”当然,沙赛德在心里想着,他们宁可跟随我,如果我愿意成为他们的王。
桌上众人陷入沉默。
“我不知道。”其中一人说道,“我们谈论这些有什么用?我是说,魁利恩大权在握,这些陌生人连支军队都没有,根本不可能夺走他的王位。有什么用?”
“我们没有军队,但统御主仍然败在我们的手下。”微风指出,“魁利恩自己就是从贵族手中夺走城市的。改变是有可能的。”
“我们不是要组成军队或反抗军。”沙赛德连忙补充,“我们只是希望你们能开始……思考,跟朋友们谈谈。你们显然是很有影响力的人,也许如果魁利恩听说人民的不满,他会开始改变做法。”
“也许吧。”其中一人说道。
“我们不需要外人。”另一人重复说道,“火焰幸存者已经来处理魁利恩的事。”
沙赛德讶异地眨眨眼。火焰幸存者?他捕捉到微风嘴角边的一丝狡狯笑意——那安抚者显然听说过这个名词,如今似乎观察着沙赛德的反应。
“幸存者跟这件事没有关系。”其中一人说道,“我不敢相信,我们居然在想反抗的事。如果你听说过关于外界的报告,大部分外界世界是一片混乱!我们难道不该满足于现状吗?”
幸存者?沙赛德心想,卡西尔?可是他们似乎给了他一个新的头衔。火焰幸存者?
“你开始坐立不安了,沙赛德。”微风悄声说道,“你干脆问吧。问问没关系的,是吧?”
问问没关系的。
“你说……火焰幸存者?”沙赛德问道,“你们为什么这样称呼卡西尔?”
“不是卡西尔。”其中一人说道,“另外一个幸存者。新的。”
“海司辛幸存者推翻统御主。”其中一人说道,“所以,难道我们不该认为火焰幸存者是来推翻魁利恩的?也许我们应该听听这些人的话。”
“如果幸存者是来推翻魁利恩的,他不需要这些人的帮助。”另一人说,“这些人只想将城市占为己有。”
“抱歉,可是……我们能不能见见这名新的幸存者?”沙赛德说道。
一群人面面相觑。
“请帮忙。”沙赛德说道,“我是海司辛幸存者的朋友。我很希望能认识这名你们认为与卡西尔并驾齐驱的人。”
“明天吧。”其中一人说道,“魁利恩不想透露日期,但消息每次都会走漏。明天在市集沟附近会有处决仪式。记得务必到场。”
即便到了现在,我仍然难以理解整件事的全貌。和世界末日相关的事件似乎远高于最后帝国与其中的人。我感觉到来自遥远过去的残迹,一股跨越时光鸿沟的分裂意识。
我不断研究,搜寻,最后只能找到一个名字:阿多拿西。那是谁或是什么,我不知道。
 

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