20
坦迅坐在笼子里面。
笼子本身就是羞辱。坎得拉跟人类不一样。就算没有被囚禁，坦迅也不会逃跑，或是尝试脱逃。它是自愿接受自己的命运。
可是，它们却还是把它关了起来。它不确定它们从哪里弄来的笼子，那绝对不是坎得拉平常会用到的东西，但二代还是找了个笼子来，架在家乡的主要洞穴之一里面。笼子是以铁片跟铁柱所组成，四面以粗铁丝网包覆，避免它将身体变得只剩肌肉，从缝隙中挤出去。辱上加辱。
坦迅全身赤裸地坐在冰寒的铁地板上。它除了让自己遭罚之外，有做到任何事吗？它在信巢中说出的话，有任何价值吗？
笼子外，洞穴因刻意种植的发光苔藓而有了光线，坎得拉来来往往，忙忙碌碌。许多族人停下脚步来端详它。这就是为何在判决与行刑之间要间隔这么久的时间。二代根本用不了几个礼拜来思索要怎么处理坦迅，但坦迅强迫它们让自己自由发言，而二代因此想要让它好好被惩罚一番。它们将它示众，像是等着被贩卖的人类奴隶。在整个坎得拉族的历史中，没有任何坎得拉曾经被这样对待过。在未来的几个世纪里，它的名字会是耻辱的同义词。
可是我们撑不了几个世纪，它愤怒地想。那就是我整个演说的主题。
但它讲得不好。它要怎么样去跟其他族人解释它的想法？怎样让它们也明白，坎得拉的传统已经走到了尽头，它们安稳这么久的生活，即将改头换面？
上面发生了什么事？纹去了升华之井吗？灭绝跟存留呢？坎得拉的神又开始战斗了，而唯一知道这件事的民族，却假装外界什么事都没发生。在笼子外的其他坎得拉继续过着自己的生活。有些正在训练下一代的成员，它可以看见十一代不过是有几根晶亮骨头的肉团。从雾魅进化成坎得拉很不容易，在获得祝福之后，雾魅会因为得到自我意识而失去许多直觉，所以必须重新学习如何组成肌肉跟身体，这一过程需要花上许多年。
其他成年坎得拉忙于准备食物。它们会在石洞里面煮藻类跟蕈类的综合粥，煮粥用的石洞跟坦迅将被永远囚禁的石洞十分类似。虽然坦迅原本对人类相当憎恨，但它总觉得能享受到外界的食物，尤其是经过熟成的肉，是出去履行契约时非常诱人的安慰。
如今，它连喝的水都不够，更遑论吃的。坦迅叹口气，看着铁柱外的巨大石穴。家乡的洞穴非常巨大，大到再多坎得拉都住不满，这就是它们喜欢这里的原因。将几年，甚至经常是几十年都用来履行契约、满足主人的意愿后，独处的空间越发显得珍贵。
独处，坦迅心想。我很快就有用不完的独处时间了。一想到自己将被终身监禁，它便对于来看热闹的族人们少了些烦怒。这些将是它最后见到的族人。它认得其中大部分。四代跟五代来到它面前吐口水，显示它们对二代的忠贞。六代跟七代是目前主要履行契约的坎得拉，前来表达它们的同情，朝堕落的朋友摇头表示遗憾。八代跟九代则是因为好奇而前来，讶异长辈居然可以颓丧至此。
然后，在观看的群众中，它看到一张特别熟悉的脸庞。坦迅羞耻地别过头，看着密兰靠近，大得过分的双眼显露出痛楚之色。
“坦迅？”没多久便传来低语。
“走开，密兰。”它静静说道，背向铁柱，这么做只是让它转而望向从另一个方向看它的坎得拉群。
“坦迅……”密兰再次说道。
“你不需要看到我这样。请你走开。”
“它们不该这样对你。”密兰说道，坦迅可以听出它的怒气，“你几乎跟它们一样年长，而且更为睿智。”
“它们是二代。”坦迅说道，“是初代所选出来的。它们领导我们。”
“不必非得如此。”
“密兰！”坦迅说道，终于转身面向密兰。大多数来看热闹的人都离得远远的，仿佛坦迅的罪行是会传染的疾病。只有密兰蹲在它的牢笼前面，纤细的木质真体让密兰看起来不自然地细瘦。
“你可以挑战它们。”密兰轻轻说道。
“你以为我们是什么？”坦迅问道，“像人类那样不断反抗跟动荡吗？我们是坎得拉。我们属于存留。我们遵守秩序。”
“你仍然臣服于它们？”密兰激动地指控，细瘦的脸紧贴着铁柱，“在你说了那些话之后，在上面发生这么多事情之后？”
坦迅一愣。“上面？”
“你说得对，坦迅。”密兰说道，“灰烬将大地遮蔽成一片漆黑。迷雾在白天出现，杀死作物跟人类。人类在战场上。灭绝回来了。”
坦迅闭上眼睛。“它们会去做些什么的。”它终于说道，“初代必有方法。”
“它们老了。”密兰说道，“年迈、昏庸、无能。”
坦迅睁开眼：“你变了很多。”
密兰微笑：“它们不应该将新一代的孩子交给三代扶养的。我们年轻一辈有许多人愿意战斗。二代不可能永远统治下去。我们该怎么做，坦迅？我们该怎么帮助你？”
孩子啊，你以为他们不知道你们的事吗？坦迅心想。
二代不是笨蛋。也许它们很懒惰，但经验丰富，心思深沉。坦迅很清楚这点，因为它对每个坎得拉都很了解。它们会派坎得拉在坦迅的笼子附近监控，聆听到底别人都在说些什么。获得意识的祝福的四代或五代可以站在一段距离之外，却仍然能听得见笼子旁说的每字每句。
坦迅是坎得拉。它回来接受惩罚，因为这是该为之事。远超过荣誉，超过契约。这是它的本质。
可是，如果密兰说得没错……
灭绝回来了。
“你怎么能就坐在这里？”密兰说道，“你比它们还要强大，坦迅。”
坦迅摇摇头：“我违背了契约，密兰。”
“为了更崇高的目标。”
至少我说服它了。
“那是真的吗，坦迅？”密兰非常小声地说道。
“什么？”
“欧瑟。它有力量的祝福。你杀了它之后，一定也继承了这点，可是他们抓你的时候，没有在你身上找到，你把它怎么处理了？我能去帮你拿来吗？好让你可以战斗？”
“我不会跟我自己的族人对抗，密兰。”坦迅说道，“我是坎得拉。”
“总得有人来领导我们！”密兰嘶声说道。
这句话是对的，可是，那不是坦迅的权利，也不是二代的权利，甚至不属于初代。那是创造它们的人的权利。那个人死了。但另一个人取而代之。
密兰安静了好一阵子，依旧跪在坦迅的笼子边。也许在等它说出鼓励的言词，或是成为密兰寻找的领袖。它没有开口。
“所以你回来送死。”密兰终于说道。
“回来解释我发现的事情，还有我的理解。”
“然后呢？你回来宣告严重的消息，然后要我们自行解决？”
“话不能这么说，密兰。”坦迅说道，“我回来是为了完成我信奉的，最崇高的坎得拉精神。”
“那就战斗啊！”
坦迅摇头。
“果然。”密兰说道，“我们这一代的其他人都说，你的自尊被你最后一任的主人，詹，给彻底粉碎了。”
“他没有粉碎我的自尊。”坦迅说道。
“哦？”密兰说道，“那你回到家乡时为什么是用那具……身体？”
“狗的骨架吗？”坦迅说道，“那不是詹给我的。是纹。”
“所以是她毁了你。”
坦迅静静吐气。该怎么解释？一方面，它觉得密兰自己选了一具非人类的真体，却对它使用狗骨这件事感到如此厌恶有点讽刺。可是，它可以理解密兰。它也是花了好一段时间才了解这些骨头的优点。
它脑中灵光突然一闪。
不。它回来不是为了带来革命。它回来是为了解释，为了人民的福祉。为此，它会当个优秀的坎得拉，接受自己的惩罚。
可是……
有机会。很小的机会。它甚至不确定自己想逃，可是如果有机会……“我用的骨头……你知道放在哪里吗？”坦迅发现自己如此开口问。
密兰皱眉：“不知道。你要那个做什么？”
坦迅摇摇头。“我不要。”它小心翼翼地措辞，“它们是对我的羞辱！我被强迫使用那具骨头超过一年以上，要接受当狗的屈辱。我早就该把那副躯体抛弃，但没有别的躯体可吸收使用，所以只得用那具糟糕的身体回来。”
“你在逃避真正的问题，坦迅。”
“没有。这不是真正的问题，密兰。”它说道，背向密兰。无论它的计划是否奏效，它都不希望密兰因为与它的关联而被二代惩罚。“我不会反抗我的族人。如果你真的想帮我的话，就请你留我自己一个人独处吧。”
它听到密兰轻轻叹口气并站起身的声音。“你曾经是我们之中最伟大的。”
密兰一走，坦迅便叹了口气。不，密兰，我从不伟大。直到最近，我还是我这一代最传统的。唯一与其他人不同的，只是我格外憎恨人类。可是，如今我却被一连串的意外牵引，成为我们历史上最罪恶滔天的罪犯。
这不是伟大。只是愚蠢。
依蓝德成为如此强大的镕金术师应是意料中事。即便不常为人所知，史料中均有详细记载此项事实，亦即最后帝国早期的镕金术师远强于后期。
当年的镕金术师不需要硬铝就能控制坎得拉或克罗司，只要推或拉它们的情绪便已足够。事实上，这个能力就是坎得拉与人类订下契约的主要原因之一。因为在当时，不只迷雾之子，就连安抚者跟煽动者，只要一动念头，就能控制它们。
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笼子本身就是羞辱。坎得拉跟人类不一样。就算没有被囚禁，坦迅也不会逃跑，或是尝试脱逃。它是自愿接受自己的命运。
可是，它们却还是把它关了起来。它不确定它们从哪里弄来的笼子，那绝对不是坎得拉平常会用到的东西，但二代还是找了个笼子来，架在家乡的主要洞穴之一里面。笼子是以铁片跟铁柱所组成，四面以粗铁丝网包覆，避免它将身体变得只剩肌肉，从缝隙中挤出去。辱上加辱。
坦迅全身赤裸地坐在冰寒的铁地板上。它除了让自己遭罚之外，有做到任何事吗？它在信巢中说出的话，有任何价值吗？
笼子外，洞穴因刻意种植的发光苔藓而有了光线，坎得拉来来往往，忙忙碌碌。许多族人停下脚步来端详它。这就是为何在判决与行刑之间要间隔这么久的时间。二代根本用不了几个礼拜来思索要怎么处理坦迅，但坦迅强迫它们让自己自由发言，而二代因此想要让它好好被惩罚一番。它们将它示众，像是等着被贩卖的人类奴隶。在整个坎得拉族的历史中，没有任何坎得拉曾经被这样对待过。在未来的几个世纪里，它的名字会是耻辱的同义词。
可是我们撑不了几个世纪，它愤怒地想。那就是我整个演说的主题。
但它讲得不好。它要怎么样去跟其他族人解释它的想法？怎样让它们也明白，坎得拉的传统已经走到了尽头，它们安稳这么久的生活，即将改头换面？
上面发生了什么事？纹去了升华之井吗？灭绝跟存留呢？坎得拉的神又开始战斗了，而唯一知道这件事的民族，却假装外界什么事都没发生。在笼子外的其他坎得拉继续过着自己的生活。有些正在训练下一代的成员，它可以看见十一代不过是有几根晶亮骨头的肉团。从雾魅进化成坎得拉很不容易，在获得祝福之后，雾魅会因为得到自我意识而失去许多直觉，所以必须重新学习如何组成肌肉跟身体，这一过程需要花上许多年。
其他成年坎得拉忙于准备食物。它们会在石洞里面煮藻类跟蕈类的综合粥，煮粥用的石洞跟坦迅将被永远囚禁的石洞十分类似。虽然坦迅原本对人类相当憎恨，但它总觉得能享受到外界的食物，尤其是经过熟成的肉，是出去履行契约时非常诱人的安慰。
如今，它连喝的水都不够，更遑论吃的。坦迅叹口气，看着铁柱外的巨大石穴。家乡的洞穴非常巨大，大到再多坎得拉都住不满，这就是它们喜欢这里的原因。将几年，甚至经常是几十年都用来履行契约、满足主人的意愿后，独处的空间越发显得珍贵。
独处，坦迅心想。我很快就有用不完的独处时间了。一想到自己将被终身监禁，它便对于来看热闹的族人们少了些烦怒。这些将是它最后见到的族人。它认得其中大部分。四代跟五代来到它面前吐口水，显示它们对二代的忠贞。六代跟七代是目前主要履行契约的坎得拉，前来表达它们的同情，朝堕落的朋友摇头表示遗憾。八代跟九代则是因为好奇而前来，讶异长辈居然可以颓丧至此。
然后，在观看的群众中，它看到一张特别熟悉的脸庞。坦迅羞耻地别过头，看着密兰靠近，大得过分的双眼显露出痛楚之色。
“坦迅？”没多久便传来低语。
“走开，密兰。”它静静说道，背向铁柱，这么做只是让它转而望向从另一个方向看它的坎得拉群。
“坦迅……”密兰再次说道。
“你不需要看到我这样。请你走开。”
“它们不该这样对你。”密兰说道，坦迅可以听出它的怒气，“你几乎跟它们一样年长，而且更为睿智。”
“它们是二代。”坦迅说道，“是初代所选出来的。它们领导我们。”
“不必非得如此。”
“密兰！”坦迅说道，终于转身面向密兰。大多数来看热闹的人都离得远远的，仿佛坦迅的罪行是会传染的疾病。只有密兰蹲在它的牢笼前面，纤细的木质真体让密兰看起来不自然地细瘦。
“你可以挑战它们。”密兰轻轻说道。
“你以为我们是什么？”坦迅问道，“像人类那样不断反抗跟动荡吗？我们是坎得拉。我们属于存留。我们遵守秩序。”
“你仍然臣服于它们？”密兰激动地指控，细瘦的脸紧贴着铁柱，“在你说了那些话之后，在上面发生这么多事情之后？”
坦迅一愣。“上面？”
“你说得对，坦迅。”密兰说道，“灰烬将大地遮蔽成一片漆黑。迷雾在白天出现，杀死作物跟人类。人类在战场上。灭绝回来了。”
坦迅闭上眼睛。“它们会去做些什么的。”它终于说道，“初代必有方法。”
“它们老了。”密兰说道，“年迈、昏庸、无能。”
坦迅睁开眼：“你变了很多。”
密兰微笑：“它们不应该将新一代的孩子交给三代扶养的。我们年轻一辈有许多人愿意战斗。二代不可能永远统治下去。我们该怎么做，坦迅？我们该怎么帮助你？”
孩子啊，你以为他们不知道你们的事吗？坦迅心想。
二代不是笨蛋。也许它们很懒惰，但经验丰富，心思深沉。坦迅很清楚这点，因为它对每个坎得拉都很了解。它们会派坎得拉在坦迅的笼子附近监控，聆听到底别人都在说些什么。获得意识的祝福的四代或五代可以站在一段距离之外，却仍然能听得见笼子旁说的每字每句。
坦迅是坎得拉。它回来接受惩罚，因为这是该为之事。远超过荣誉，超过契约。这是它的本质。
可是，如果密兰说得没错……
灭绝回来了。
“你怎么能就坐在这里？”密兰说道，“你比它们还要强大，坦迅。”
坦迅摇摇头：“我违背了契约，密兰。”
“为了更崇高的目标。”
至少我说服它了。
“那是真的吗，坦迅？”密兰非常小声地说道。
“什么？”
“欧瑟。它有力量的祝福。你杀了它之后，一定也继承了这点，可是他们抓你的时候，没有在你身上找到，你把它怎么处理了？我能去帮你拿来吗？好让你可以战斗？”
“我不会跟我自己的族人对抗，密兰。”坦迅说道，“我是坎得拉。”
“总得有人来领导我们！”密兰嘶声说道。
这句话是对的，可是，那不是坦迅的权利，也不是二代的权利，甚至不属于初代。那是创造它们的人的权利。那个人死了。但另一个人取而代之。
密兰安静了好一阵子，依旧跪在坦迅的笼子边。也许在等它说出鼓励的言词，或是成为密兰寻找的领袖。它没有开口。
“所以你回来送死。”密兰终于说道。
“回来解释我发现的事情，还有我的理解。”
“然后呢？你回来宣告严重的消息，然后要我们自行解决？”
“话不能这么说，密兰。”坦迅说道，“我回来是为了完成我信奉的，最崇高的坎得拉精神。”
“那就战斗啊！”
坦迅摇头。
“果然。”密兰说道，“我们这一代的其他人都说，你的自尊被你最后一任的主人，詹，给彻底粉碎了。”
“他没有粉碎我的自尊。”坦迅说道。
“哦？”密兰说道，“那你回到家乡时为什么是用那具……身体？”
“狗的骨架吗？”坦迅说道，“那不是詹给我的。是纹。”
“所以是她毁了你。”
坦迅静静吐气。该怎么解释？一方面，它觉得密兰自己选了一具非人类的真体，却对它使用狗骨这件事感到如此厌恶有点讽刺。可是，它可以理解密兰。它也是花了好一段时间才了解这些骨头的优点。
它脑中灵光突然一闪。
不。它回来不是为了带来革命。它回来是为了解释，为了人民的福祉。为此，它会当个优秀的坎得拉，接受自己的惩罚。
可是……
有机会。很小的机会。它甚至不确定自己想逃，可是如果有机会……“我用的骨头……你知道放在哪里吗？”坦迅发现自己如此开口问。
密兰皱眉：“不知道。你要那个做什么？”
坦迅摇摇头。“我不要。”它小心翼翼地措辞，“它们是对我的羞辱！我被强迫使用那具骨头超过一年以上，要接受当狗的屈辱。我早就该把那副躯体抛弃，但没有别的躯体可吸收使用，所以只得用那具糟糕的身体回来。”
“你在逃避真正的问题，坦迅。”
“没有。这不是真正的问题，密兰。”它说道，背向密兰。无论它的计划是否奏效，它都不希望密兰因为与它的关联而被二代惩罚。“我不会反抗我的族人。如果你真的想帮我的话，就请你留我自己一个人独处吧。”
它听到密兰轻轻叹口气并站起身的声音。“你曾经是我们之中最伟大的。”
密兰一走，坦迅便叹了口气。不，密兰，我从不伟大。直到最近，我还是我这一代最传统的。唯一与其他人不同的，只是我格外憎恨人类。可是，如今我却被一连串的意外牵引，成为我们历史上最罪恶滔天的罪犯。
这不是伟大。只是愚蠢。
依蓝德成为如此强大的镕金术师应是意料中事。即便不常为人所知，史料中均有详细记载此项事实，亦即最后帝国早期的镕金术师远强于后期。
当年的镕金术师不需要硬铝就能控制坎得拉或克罗司，只要推或拉它们的情绪便已足够。事实上，这个能力就是坎得拉与人类订下契约的主要原因之一。因为在当时，不只迷雾之子，就连安抚者跟煽动者，只要一动念头，就能控制它们。