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第十章

我们先把她锁了起来。龙君带了沉重的钢铐到地下,用魔咒把锁链一端深深埋入石壁。而卡茜亚——那个控制了卡茜亚的怪物——站到一旁观察我们,眼睛都没有眨一下。我在她身边维持着一个火圈,等龙君做好准备,我就把她驱赶过去,龙君用另一个咒语把她的胳膊置入钢铐。她抗拒,并不是因为害怕,而是为了给我们增加麻烦,我觉得——她的表情始终是那种非人的平静状态,眼睛始终没有离开我的脸。她比以前瘦了一些。那怪物在慢慢吞噬她,但足以保证卡茜亚活着,也足以让我看到她日渐憔悴,她的身体更瘦削,两腮深陷。

龙君召唤出一条狭窄的木架,把召唤秘典放在上面。他看了我一眼。“你准备好了吗?”他问我,声音正式,略有些不自然。他穿了精美的丝绸袍服,装饰着数不清层次的皮革和丝绒,还戴了手套,就像是披坚执锐,准备应对我们上一次施放魔法时的种种意外状况。对我来说,那件事就像是发生在一百年前的月球上。我还是脏兮兮的,穿着家织布衣,头发胡乱绾了个髻,只是为了不遮眼睛而已。我伸手掀开封面,开始朗读。

那魔法几乎马上就攫住了我,而现在我也有了足够的魔法知识,知道它在汲取我的力量。但召唤术并不坚持要一次夺走我全部的力量:我试图用对待其他魔法的方式对待它,细水长流地输入魔力,而不是一次倾尽所有,而它也允许我这样做。那些文字不再显得那么高深莫测。我还是跟不上故事脉络,也记不住具体的语句,但我开始明白,它也没有期望我那样做。如果我能记住的话,其中至少有一部分语句会感觉不对:就像听到一个儿时喜欢,至今仍有些许印象的故事,会觉得现在的版本不尽如人意,或者至少不完全是记忆中的样子。而这正是召唤秘典让其自身达成完满的方式,存在于模糊又可爱的黄金记忆空间。我让它流过我全身,我读完一页就停下来,让龙君继续:当他发现无法说服我放弃时,就坚持要每次读两页,我读一页。

他读那些词句的语调跟我不同,细节更清晰,但整体的节奏感较弱,一开始,我会觉得不太对劲。在我看来,魔力仍在顺利积聚,并没有碰到任何困难,等他那两页读完,他自己诵读的方式已经可以被我接受——就像听到一位擅长讲故事的人讲我喜爱的故事,他的高超技巧足以让我接受另外一个不同的版本。但当我自己继续念诵时,很难接上他的讲述脉络,这次比第一次要艰难得多。我们在努力讲述同一个故事,却在朝着不同的方向用力。我一边读,一边不安地意识到:让他仅仅做我的老师在这次讲述中是不够的:他见过的三位一起施法的魔法师,彼此肯定更为相像,在他们的魔法特质和施法方式上,共同点比我和他更多。

我继续朗读,极力推进,坚持到了那页结束。等我完成时,故事对我来讲是更为流畅了——但这只是因为它又变成了我的故事,而当龙君接手之后,这次的颠簸甚至更加严重。我觉得嘴里发干,强咽下一口唾液,从小桌子上抬起视线——卡茜亚从她被锁的墙边看着我,脸上挂着得意扬扬的邪恶微笑,非常欣慰。她跟我一样,能轻松看出咒语的威力不够——我们无法顺利完成召唤。我看着一脸凝重继续诵读的龙君,他全神贯注地看着纸面,眉头紧锁。他早就警告过我,如果他感觉到无法成功,就会在过度深入之前中止施法。他会尝试尽可能安全的方式清除魔力,控制损失规模。只是在我答应了服从他的判断之后,他才同意这次尝试,如果他感到有必要,我就得停止自己的部分,并且不妨碍他清场。

但现在的魔力场已经很强,充满能量,我们要维持当前进展,就必须倾尽全力。可能已经没有了安全的退路。我看着卡茜亚的脸,想起此前我曾有过的感觉,知道黑森林里的可怕魔物,不管它是什么,当前在卡茜亚体内——如果它知道我们在做什么,知道龙君受到重创,他的很大一部分魔力被消耗掉——它就会反击,马上动手。它会再次冲击德文尼克村,或者满足于扎托切克这个较小的进展。我是疯狂地想要拯救卡茜亚,他是在同情我个人的痛苦,但我们却给黑森林送上了一份厚礼。

我苦寻应对之策、任何办法,然后我咽下自己的顾虑,伸出颤抖的双手,放在他把住书页的手上。他的双眼迅速瞪了我一下,我深吸一口气,开始跟他一起读。

他没有停,尽管特别凶地瞪着我——你这死小鬼到底要干什么?——但过了一会儿,他就明白了,领会了我的意图。我们尝试共同朗读,一开始声音非常难听,节奏不对,互相干扰:魔法力面摇摇欲坠,像是孩子的卵石宝塔。但随后,我不再试图读得像他一样,而是跟随他的节奏一起读,并让本能引导我:我发现自己在任由他读书页上的字,自己的声音努力把它们变成歌唱,选取一个词,或一行字,吟唱两三遍,有时只是哼唱而不带唱词,我的脚尖在地面打拍子。

他一开始是拒绝的,有一小段时间还在坚持他那种精准冷硬的风格,但我的魔力在邀请他,渐渐地,他的阅读变得——并没有模糊,但节拍开始跟我一致。他开始留出让我自由发挥的空间,并给我助势。我们一直翻页,一刻不停地继续,那一页后半,真有一行字被我们念出了音乐的美感,他的声音清澈,传达文字信息,而我随着他时高时低吟唱,突然之间,一切容易到令人震惊。

不——这并不容易;世上甚至没有一个简单的词儿可以描述那种感觉。他的手紧握住我的手,我们十指交叉,我们的魔法也那样相依相偎。魔咒歌唱着从我们体内涌出,像溪水流下山岗一样自然而然。现在如果要停下来,反倒比继续更难。

我现在明白他为什么会找不到合适的字句,知道他为什么无法告诉我这个魔咒会不会帮到卡茜亚。召唤秘典不会唤出任何怪物或者其他实体,也不会带来某种力量的激升;没有火焰,也没有雷霆。它能带来的唯一影响,就是让整个房间充斥着清冷的光芒,甚至没有亮到炫目。但在这魔法光芒里,一切都开始显出——也实际上变成了另外的样子。墙面的石头变得透明,有了像河水一样奔流的脉络,而当我看着它们,它们给我讲了一个故事,一个奇怪、深沉、没完没了的故事,不像任何人类传说,慢很多,更遥远很多,感觉就像我自己也变成了石头。那团在石杯里舞动的蓝火在一个永恒的梦里,像一首歌,在自己的梦境里萦绕。我凝视它跳动的光焰,看到了产生这团火焰的庙堂,它在离这里很远的地方,在很久以前就已经化为丘墟。尽管如此,我还是突然看清了古庙的位置,也学会了如何制造这种魔火,即便在我死后,它仍能跃动不息。墓墙上的文字突然也拥有了生命力,那些刻画的字符闪耀光芒。如果我看它们足够长时间,就会读懂它们,我确信。

链条在颤响。卡茜亚开始挣扎,极愤怒地挣扎,而那些钢铁链条击打石墙的声音本可以很吵闹,假如魔咒给它留下空间的话。但那喧嚣声被抹成了轻柔的叮咚声,像是从很远处传来,并不会打扰我专注于魔法。我不敢看她,现在还不行。等我可以看——我会知道的。如果卡茜亚已死,如果再也没有她本人存留,我也会知道。我盯着书页,太害怕,不敢抬头,只是继续吟咏。现在他每次把页面掀起一半,我接过它,小心地将它彻底翻过。我手下的书页越来越厚,魔力仍在从我们体内不断涌出,终于,我抬起头,凝神收腹,去看她。

黑森林透过卡茜亚的面庞直视着我:无穷无尽轻声细响的绿叶,低声讲述着仇恨、热望和愤怒。但龙君停了一下,我的手握紧了他的手。卡茜亚也在林中。卡茜亚还在。我能够看到她,迷失,流浪,在阴暗丛林里,她的两只手在身前摸索,两只眼睛直勾勾的,看不清任何东西,缩身避开打在脸上的树枝,还有在胳膊上划出伤痕让她流血的荆棘丛。她甚至不知道自己已经脱离了黑森林。她还困在密林里,而黑森林正在一点点掠取她的生命力,从她的痛苦中汲取养分。

我放开龙君的手,跨步向卡茜亚的方向靠近。魔法力面并没有崩塌:龙君继续诵读,我也继续输送魔力到召唤咒里。“卡茜亚,”我喊叫,双手捧在她面前,魔力之光在我手心积聚:那是极亮、极刺眼的白色光球,特别难以承受。我看到自己的脸,映在她玻璃化的大眼睛里,里面有我自己所有隐秘的嫉妒,我曾多么想要她所有的天赋,却不想承受她因此要付出的代价。泪水涌进我的双眼,就像再次面对温莎的指责,而这次无处可逃。一直以来,我都觉得自己毫无价值,我是个无关紧要的女孩,没有任何大老爷会挑中我;在她身边,我一直把自己看作丑陋又不体面的一坨废物。所有那些她被另眼相看的细节:特别给她留出的位置,人们的赔礼和注意,每个人都想趁有机会的时候对她好。我曾多次想要做这样特别的人,那个所有人都认定会被选走的人。不会太久,从来都不会太久,但现在看来,我只是太懦弱:我曾喜欢做自己高人一等的梦,一直对她怀着隐秘的嫉妒,尽管我一直有选择丢掉这份狂想的自由。

但我还是无法停止,那光芒照射到她,她转过头面向我。迷失在黑森林的她,转向我的方向,在她脸上,我也看到了她自己隐藏的怒火,积聚多年的怨恨。她一生都知道自己要被选走,不管自己想不想。我看到了上千个深深恐惧的夜晚,一下涌到我面前:她躺在黑暗中,不知道自己会遭遇什么,想象有个恐怖的魔法师,双手放在她身上,气息喷在她脸颊上,而在我身后,我听到龙君突然吸气,他有一个词儿打了磕巴,停了下来,我手中的光暗淡了一下。

我绝望地回头看了他一眼,但此时他已经继续念诵咒语,声音规范到位,眼睛紧盯文字。那光完全照透了他:就像他把自己变成了全透明的玻璃,倒空了全部的思想和情感,一心完成咒语。哦,我多希望自己也能这样;但估计我是做不到的。我不得不回头面对卡茜亚,仍旧怀有自己那些自相矛盾的混乱念头和隐秘欲念,而我也不得不让她看清它们,看透我,就像烂木头翻开之后,露出一只扭来扭去的大白虫子一样。我不得不看她,袒露在我面前,而这甚至更让我难受:因为,她以前也曾痛恨我。

她恨我一直安全,恨我享有真爱。我妈妈从不逼我爬过于高大的树;我妈妈也不会逼我每天来回跑三小时,到旁边小镇又热又潮的面包房当学徒,学会给大老爷们做饭。我哭的时候,我妈妈不会转身装作没看见,也不会跟我说必须勇敢。我妈妈没有每晚给我梳头三百下,让我必须漂亮,就像她盼着我被选走一样,就像她想要一个将来进城生活的女儿,这女儿必须有钱,能寄钱回来接济兄弟姐妹,那些她迫使自己爱的人——哦,我甚至从没想过她有这么多怨念,像夏天晾在外面的牛奶一样酸臭。

然后——然后她甚至因为我被选走而痛恨我。她到底还是没有被选上。我看到她事后坐在宴会桌旁,显得格格不入,每个人都在交头接耳,她从未想过自己还会在那里,被丢在一个小村子里,回一个从没打算等她回去的家。她下定决心付出那份代价,并且勇敢承受;但现在已经无须勇敢面对任何事,再没有闪亮的未来。年龄比她大的同村男孩对她笑,笑容里带着一种奇怪的、满足的自信。宴会期间,有六个家伙跟她说话:这些男孩之前一句话都不会跟她说,或者只敢在远处偷偷看她,像是完全不敢触碰她;现在却随随便便就走上前来,态度熟稔地搭讪,就像她这辈子都无事可做,只能坐在那里,等着被其他人挑选。而我还满身丝绸跟天鹅绒的返回村子,双手充满魔力,有能力为所欲为,而她心里的想法就是:那个人应该是我,这本应该是属于我的生活。就好像我是一个贼,偷走了本属于她的东西。

这些都让人难以承受,我也看到她在此类阴暗之物面前畏缩。但无论如何,我们只能承受它。“卡茜亚!”我对她喊,哽咽着,两只手捧着那团亮光,让她看见。我看到她站在原地,又犹豫了片刻,然后她跌跌撞撞向我的方向走来,两只手在身前摸索。不过,黑森林还在沿途阻挠,树枝拉扯、藤条牵绊她的双腿,而我却做不了什么。我只能站在那里,捧着那束光,看她跌倒,再挣扎着站起来,又跌倒,脸上越来越害怕。

“卡茜亚!”我呼喊。她已经在爬,但还在靠近。她咬紧牙关,很坚强的样子,在身后的落叶和深色苔藓上留下一道道血痕。她抓住一条树根,继续向前爬,任凭树枝在她背后抽打,但她还在很远的距离之外。

我又看到她的肉身,被黑森林控制的那张脸,它在向我微笑。她逃不了的。黑森林是故意让她尝试,摄取她的勇气,我的希望。它有能力随时把她拖回去。它会让她接近到足以看见我,甚至能够感觉到自己的身体,自己脸上的气息,然后藤条就会突然出现,绑紧她,风暴一样的落叶就会将她包围,黑森林会再次将她囚困。我呻吟着抗议,几乎失去了继续完成魔法的线索。这时龙君在我背后说话,他的声音奇怪又遥远,就像从很远的距离之外传来:“阿格涅什卡,净化咒,乌洛齐斯托斯,试试它。我可以自己完成召唤。”

我小心翼翼地把魔力从召唤咒中撤回,特别特别小心,就像头顶着一个瓶子,不能让它落地那样。那光持续,而我低声说:“乌洛齐斯托斯。”这是龙君的咒语之一,不是那种我可以轻易掌握的类型。我不记得他曾对我念诵的其他词句,但我让那个词儿滚过自己的舌头,小心地做完口型,记起它给我留下的感觉——我血脉里火焰奔流的热力,我舌头上可怕的甜味。“乌洛齐斯托斯,”我又说了一遍,故意拖起长腔,“乌洛齐斯托斯。”这次我让每个音节化作一颗掉落在火绒上的火星,一丝魔力迸发。而在黑森林中,我看到一条浅淡的烟痕,从卡茜亚身旁的灌木丛中涌起。我对那里轻念“乌洛齐斯托斯”,又一道烟在她前方腾起,而在我第三次尝试时,一团小小的火苗挣扎着在她胳膊前方燃烧起来。

“乌洛齐斯托斯,”我又对它念,给它注入一点点魔力,像给冰冷壁炉里的脆弱火苗添加一点儿细柴火。那火苗变得更强,所到之处,藤条畏缩着后退。“乌洛齐斯托斯,乌洛齐斯托斯。”我继续念诵,增强它,让火势蔓延。随着火焰升腾,我折下着火的枝条,让黑森林的其他地方同样起火燃烧。

卡茜亚摇摇晃晃站起来,胳膊避开冒烟的藤条,她自己的皮肤表面已被火焰烤到发红。但现在她能跑得更快一些了,她突破烟雾向我靠近,穿过噼啪作响的叶子,在燃起的树木之间狂奔。一根焦枯的树木在她身旁倒下,她的头发被引燃,然后是她破烂的衣服,她浑身被烧红,起了水疱,泪水滚下脸颊。她在我面前的肉体在钢铐中战栗,愤怒地尖叫,扭动身体,我一边哭一边再次大喊,“乌洛齐斯托斯!”火势仍在增强,我知道,就像龙君上次给我清毒时险些杀死我一样,卡茜亚也可能会死在这里,可能会被我亲手烧死。

我现在很感激之前那几个月的努力,我极力搜寻任何魔法的那段时期。我现在感谢所有那些失败,感谢我在这座墓室中被黑森林嘲笑的每一分钟。它们给了我力量,让现在的我能继续维持魔法运行。我身后的龙君语调平稳,像一副坚定的钢锚,他念到了召唤咒的尾声。卡茜亚越来越近,她周围的黑森林仍在燃烧。我现在只能看到很少的树林,她已经如此接近,可以透过她自己的眼睛来看,这时也有火焰炙烤她的皮肤,呼啸着,炸响着,燃烧着。她的身体弓起,靠着石墙,鞭打一样猛撞。她的手指僵硬,揸开到最大,突然,她双臂的血管变成了亮绿色。

大量的树液从她的眼睛和鼻孔里流出,汇集成细流,像眼泪一样顺着脸颊滑落,那份新鲜又清甜的气味极其不对劲。她的嘴巴张开,像在无声地呐喊,有小小的白色须根从她指尖下面冒出来,像是一夜之间长出的橡树根那样。它们突然间急速生长,爬满钢铐表面,一边生长,一边老化成灰色硬木,就像夏天冰块的碎裂声,链条突然崩断。

我什么都没做,没有时间做出任何应对:事情发生的速度,快到让我几乎看不清。上一个瞬间卡茜亚还被锁着,然后她就向我猛扑过来。她强壮到不可思议,一下就把我掀翻在地。我抓住她的肩膀,尖叫着想把她推开。树液还在顺着她的脸颊滑落,弄脏了她的衣裙,它们也落在我身上,像雨点一样噼啪作响。它们爬上我的皮肤,在我的保护咒表面聚合成小水珠。她的嘴从牙齿前咧开,发出号叫。她的两只手像钳子一样扼住我的咽喉;热,火一样炙热,而那些四处延伸的幼根也开始爬到我身上。龙君念诵速度加快,正在读出最后一段语句,快速奔向召唤咒的终点。

我又从喉咙里挤出一句:“乌洛齐斯托斯!”抬头面对黑森林,也看着卡茜亚的脸,它被扭曲着,一半愤怒,一半痛苦,而她的双手开始用力收紧。她直勾勾地低头看我。召唤咒的光芒在变强,充斥到房间的每一个角落,无法回避,我们完全看清了对方的一切,每一丝隐秘、琐碎的反感和嫉妒都暴露无遗,泪水跟她脸上的树液混合起来。我也在哭,即便在被她扼到近乎窒息、两只眼睛开始发黑时,泪水仍在肆意流淌。

她说,气息紧促地说:“涅什卡。”那是她自己的声音,战栗着,但极坚定,她一根接一根地迫使自己的手指张开,离开我的咽喉。我的视线恢复,看着她的脸,看到那份羞耻渐渐褪去。她看我的眼睛里充满炙热的爱和勇气。

我又抽泣了一声。树液渐干,火焰在吞噬她。那些幼根已经枯干,化为灰烬。再有一次净化咒,就会杀死她。我知道,我能看出来。卡茜亚对我微笑,因为她无力再次开口说话,她缓缓点了一下头。我感觉到自己脸上的表情在崩溃,变得丑陋又可怜,我又念道:“乌洛齐斯托斯。”

我仰面去看卡茜亚的脸,盼望最后再看她一眼,但黑森林透过她的眼睛注视着我:炽烈的愤怒,满是烟火,燃烧着,根深蒂固,难以拔起。卡茜亚还是让她的手指远离了我的咽喉。

然后突然——黑森林消失了。

卡茜亚扑倒在我身上。我幸福地尖声大叫,张开双臂抱紧她,而她哆嗦着倒在我身上,不停哭泣。她还是浑身发热,不停颤抖,抱着我的同时已经吐到了地上,虚弱地哭泣着。她的手弄痛了我:它们还是热到发烫,而且特别硬,她抱我太用力,我的肋骨都在身体里呻吟了,但这真的是她。龙君重重地扣上大书的封底,房间里满是闪耀的光芒:黑森林无处藏身。这是卡茜亚,而且只有卡茜亚。我们赢了。

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