30
克恩点点头。有六个人脱离了队伍，朝商店走来。他们拿着各式各样的武器，脸上显露出毫不动摇的使命感和决心。
“真怪。”克恩说。
“你瞧，我是个矮人，”珠宝匠道，“据说这是拥有魔法的种族之一。那些拜星星的家伙说，只要我们抛弃魔法，星星就不会毁灭碟形世界。他们大概会揍我一顿。就这么回事。”
他用镊子夹起刚刚完成的作品。
“这是我制作的最古怪的东西，”他说，“可看得出来，绝对很实用。你说它叫什么来着?”
“大口嚼嚼。”克恩道。一个马蹄形的小东西卧在他皱巴巴的手掌里，克恩看了看，张开嘴，然后发出好一串哼哼唧唧的声音。
店门砰地开了。刚才的六个人大步走进店里，在墙边站好了位置。他们冒着汗，有些犹疑，但为首的一个轻蔑地推开克恩，然后抓住矮人的衬衣把他提了起来。
“我们昨天就警告过你，小矮子，”他说，“没人在乎你是横着出去还是竖着出去。所以现在咱们可真要——”
克恩拍了拍他的肩膀，对方满不耐烦地回过头来冲克恩咆哮道：“你要干吗，老爷子?”
克恩没作声，他等着对方把注意力完全集中在自己身上，然后，他笑了。这是个缓慢而懒散的笑容，一共展示出大约300克拉的珠宝，顿时令这间小屋光彩熠熠。
“我会数到三，”他友好地说，“一、二……”老头儿瘦骨嶙峋的膝盖往上一抬，随着肉乎乎的一声闷响，埋进了那人的腹股沟里。接着他半转过身去，全力把胳膊肘送进对手的肾脏，让他坠入了克恩为他量身打造的疼痛之中。
然后，克恩对地上那团痛苦的圆球喊出了“三”。要知道，克恩的确曾经听说过“公平竞赛”这个词儿，不过他老早就知道自己对此毫无兴趣。
他抬头看看其他人，同时展现出自己无与伦比的微笑。
他们本该一拥而上，然而其中一个却仗着自己有把宽剑而克恩却两手空空，试着不动声色地从侧面接近他。
“哦，不，”克恩猛摇双手，“哦，别逗了，伙计，那样不对。”
那人斜了他一眼。
“什么不对?”他满腹狐疑地问。
“你从没用过剑吗?”
那人朝自己的同伙半转过身去，征求大家的意见。
“对，不常用，”他说，“不怎么用。”他凶巴巴地挥了挥手里的剑。
克恩耸耸肩：“或许我快死了，但我总希望死在一个能像战士那样握剑的人手上。”
那人看着自己的双手，疑虑重重地说：“依我看没什么问题。”
“听着，伙计，对这些东西我还算有些了解。我是说，过来，嗯，你不介意吧?好，你的左手放在这儿，握住剑柄上的圆头，右手这样。对，就是这儿——然后刀锋就能直插进你腿里。”
那人尖叫着抱住了自己的脚，克恩朝地上剩下的那只腿飞起一脚，然后转向了屋里的其他人。
“太浪费时间了，”他说，“你们干吗不一起上呢?”
“没错。”一个声音从他的腰部传来。珠宝商拿出了一柄体格惊人的大板斧，斧头脏兮兮的，保证能额外带给敌人对破伤风的恐惧。
剩下的四个人评估了一番形势，开始集体朝门口退却。
“别忘了把那些傻头傻脑的星星擦掉，”克恩说，“你们可以告诉其他人，野蛮人克恩一看见它们就来气，明白?”
门飞快地关上。一秒钟之后斧头砸了过去，弹回来的时候切掉了克恩鞋尖的一条皮革。
“抱歉，”矮人说，“这是我爷爷的。我只用它砍过柴。”
克恩试探性地动动下巴，“大口嚼嚼”似乎非常合适。
“我要是你就离开这地方。”话音未落，矮人已经开始在屋里翻腾，一盘盘的宝石和贵金属被装进了一个皮制的大口袋里，一堆工具进了一个袋子，一包成品进了另一个袋子，最后矮人憋起一口气，双手握紧小煅炉两侧的把手，“嘿”的一声把它放到了自己背上。
“好，”他说，“我准备好了。”
“你要跟我一起走?”
“如果你不介意的话，直到城门口为止，”他说，“这怪不得我，对吧?”
“嗯，不过你得把斧头留下。”
他们踏进了空无一人的街道。午后的阳光中，克恩张开嘴，两排小亮点驱散了所有的阴影。
“我还要去接几个朋友，”他说，“希望他们没事。你叫什么名字?”
“兰克颚。”
“我在哪儿能搞到一块——”克恩顿了顿，充满爱意地品尝着这个词，“牛排?”
“那些拜星星的关掉了所有旅店。他们说这种时候还大吃大喝是不对的，星星——”
“我知道，我知道，”克恩说，“我想我已经弄清门道了。有没有什么东西是他们赞成的?”
兰克颚陷入了沉思。最后他说：“点火烧东西。他们还挺在行，书啊什么的。他们点了好些大火堆。”
克恩大吃一惊。
“用书做柴火?”
“没错。真可恶，不是吗?”
“是啊。”在克恩看来，这种举动简直是骇人听闻。像他这样在野外讨生活的人最能体会一本厚书的价值——只要你小心翼翼地撕，它能坚持整整一季，为你点燃多少做饭的火堆!而在雪夜里，一把潮湿的柴火和一本干燥的大书又拯救过多少生命。假如你想抽口烟可又找不到烟斗，一本书也从不会让你失望。
当然，克恩知道有人在书上写字。不过他一直觉得这是在毫无意义地浪费纸张。
“要是你的朋友们遇上这伙人，恐怕他们就有麻烦了。”兰克颚难过地说。
他们拐过街角，路中央的大火堆映入了眼帘。两个拜星星的人正把一摞摞的书塞进它嘴里。书来自附近的一所房子，这些人不仅破门而入，还在门上涂了颗星星。
关于克恩的消息还没传开，烧书的人谁也没留意他。克恩溜达着走过去，靠在一堵墙上。烧卷的纸片飞到热气腾腾的空气中，从屋顶上飘散开去。
“你们在干吗?”他问。
其中一个女人伸出一只熏黑的脏手，拨开了眼睛上的头发。她目不转睛地盯着克恩的左耳说：“为碟形世界扫除邪恶。”
两个男人从房子里走出来，他们都瞪着克恩，或者至少瞪着他的左耳。
克恩拿过那女人抱着的一本厚书。封面上覆盖着好些红色和黑色的石头，克恩坚信它们肯定能拼成一个词。他让兰克颚看了眼书皮。
“《亡灵通信》，”矮人说，“巫师的书，我想是讲怎么跟死人联系的。”
“巫师就爱搞这些玩意儿，”克恩用两根手指捻起一页，纸薄薄的，非常柔软。书上有机体一般的难看字迹对他毫无影响。没错，这样的书无疑能成为一个人真正的朋友——
一个男人抓住了他的胳膊，克恩问道：“怎么?你有什么事?”
“所有的魔法书都必须烧掉。”那人似乎不太自信——克恩的牙让他对自己的神志产生了不小的怀疑。
“为什么?”
“这是启示。”现在克恩的笑容已经像户外的地盘一样宽广，同时也危险得多。
“我想我们该走了。”兰克颚有些不安，一群拜星星的人已经来到了他们身后。
“我想我该杀个把人。”克恩还在微笑。
“根据星星的指示，碟形世界必须进行清洗。”男人开始后退。
“星星不会说话。”克恩拔出了剑。
“即使你杀死我，还会有成千上万的人填补我的位置。”那人的后背已经碰上了墙壁。
“是啊，”克恩的语气十足得通情达理，“可问题不在这儿，不是吗?问题在于，你总还是死了。”
男人的喉结开始像个悠悠球似的上上下下。他瞟了眼克恩的剑。
“这倒也是，没错，”他承认道，“我说——要不我们把火灭了?”
“这主意不错。”
兰克颚拉拉他的腰带。刚来的那群人向他们冲了过来，数量很不少，许多人还带着武器，看来事情正朝更加严肃的方向发展。
克恩挑衅地挥挥手中的长剑，然后转身就跑。就连兰克颚也很难跟上他的脚步。
“真滑稽，”在两人冲进另一条小巷时，兰克颚气喘吁吁地说，“有一阵子……我还以为……你准备……跟他们干上一场呢。”
“那……叫作……耍弄……对手。”
他们来到了小巷尽头的亮光中，克恩一闪身，背靠墙壁拔出了剑，他站在原地，头歪向一边，评估着不断接近的脚步声，接着突然把剑放到与腹部齐平的高度，横着往外一扫。这直接导致了一声恶心的噪声和几声尖叫，不过此时克恩已经跑远了。他跑步的姿势的确怪异，却很好地顾及了自己大脚趾上的囊肿。
克恩领着一脸不快的兰克颚冲进了一间画着不少红星星的旅店，他跳上一张桌子(只略微发出了一点点哀号)，在桌上跑出几步——同时兰克颚以近乎完美的演出直接冲进了桌子底下，完全没有弯腰——然后从另一头跳下来，乒乒乓乓地跑出厨房，来到了另一条巷子里。
他们上气不接下气地转过几个弯，最后挤进了一扇门里。克恩扶着墙大口喘气，直到那些蓝色和紫色的小光点通通消失为止。
“那么，”他气喘吁吁地说，“你弄了点儿啥?”
“嗯，一个调料瓶。”
“就这个?”
“嘿，我得从桌子底下过，不是吗?你自己干得也不怎么样嘛。”
克恩满脸厌恶地看着自己设法在战斗中捎上的小瓜。
“看来这儿的日子还挺不好过。”他一口咬穿了瓜皮。
“加点儿盐?”矮人问。
克恩没有回答，他站在原地，手里拿着瓜，嘴张得大大的。
兰克颚四下一看，这条死胡同里一个鬼影也看不见，只有墙边摆着个别人落下的旧箱子。
克恩盯着它看了一会儿。接着他头也不回地把瓜塞给矮人，径直走进了阳光里。只见他偷偷摸摸地——或者说尽管他长着一堆好像全速前进时的帆船般嘎吱嘎吱的关节，但还是尽量偷偷摸摸地——绕着箱子转了一圈，又用长剑戳了它两下，不过动作十分小心，似乎担心它会突然爆炸。
“只是个箱子，”矮人喊道，“这有什么好稀奇的?”
克恩一言不发。他龇牙咧嘴地坐下，凑近了瞅着箱盖上的锁。
“里边有什么?”
“你不会想要知道的，”克恩说，“过来拉我一把好吗?”
“好，可这箱子——”
“这个箱子，”克恩说，“这个箱子——”他含义不明地挥了挥手臂。
“是长方形的?”
“诡异。”克恩神神秘秘地说。
“诡异?”
“嗯。”
“哦。”矮人道。他们盯着箱子看了一会儿。