第十七章 水床店
这是安娜贝丝的主意。
她让我们坐进一辆拉斯韦加斯出租车的后座，就好像我们真的很有钱的样子，然后告诉司机：“去洛杉矶，谢谢。”
出租车司机咬着雪茄上下打量我们：“那可有四百多公里呢。你们得先付钱再走。”
“你这儿能用娱乐场借记卡吗？”安娜贝丝问。
他耸耸肩：“某些酒店的可以。信用卡也是。我得先用打卡机试试看。”
安娜贝丝递给他那张绿色的莲花现金卡。
他怀疑地看着那张卡。
“刷刷看。”安娜贝丝提议说。
他这么做了。
他的计价器开始运转个不停，上面的指示灯闪来闪去，最后以无限大的符号出现在美元单位旁边。
雪茄从司机的嘴里掉了下来。他转过头睁大眼睛望着我们。“请问你们要到洛杉矶的哪里……呃，小殿下们。”
“圣莫妮卡码头。”安娜贝丝把身子坐正了一点，我能感觉到她很喜欢“小殿下”这个称呼，“尽量开快一点，剩下的找头算你的小费。”
也许她不应该这么告诉司机。穿过莫哈韦沙漠的整个路程中，出租车的时速表就没有低于一百五十公里以下的时候。
在这一路上，我们有足够的时间交谈。我告诉安娜贝丝和格洛弗我最近的那场梦，但我越是想努力回忆，那些细节就越来越模糊不清。莲花娱乐场的经历似乎让我的记忆短路了。我回忆不起来那个隐形仆人的声音听起来像谁的，不过我确定那是一个我认识的人的声音。那个仆人曾叫过那深渊中的怪物“主人”以外的称呼……好像是什么特殊的名号或头衔……
“沉默者？”安娜贝丝提醒我，“或者富有者？这两个都是哈迪斯的绰号。”
“也许吧……”我说，但两个听起来都不大符合。
“那间有王座的房间听起来像哈迪斯的，”格洛弗说，“通常的描述里都是这样子的。”
我摇了摇头：“还是有些不对的地方。王座厅并不是梦境的主要部分。而那个深渊之中的声音……我说不好，听起来不像是一位神祇的声音。”
安娜贝丝的眼睛忽然睁大了。
“怎么了？”我问。
“哦……没什么。我只是……算了，那一定是哈迪斯。也许他就是这样派出了那个窃贼，那个隐形的人，拿走了闪电权杖，然后有什么事情出差错了……”
“比如说？”
“我……我不知道。”她说，“但如果是他从奥林匹斯偷走了宙斯的权力象征，而诸神又都在抓捕他，我的意思是说，这样就很可能出差错了。那样的话那个贼就必须把闪电权杖藏起来，或者他不知怎么弄丢了。不管怎样，他没有成功把它交给哈迪斯。你梦里的那个声音是这么说的，对吧？那个家伙失败了。这也解释了为什么那些复仇女神跟我们上了公交车后却在找东西。也许他们认为我们已经取回了闪电权杖呢。”
我不知道她这是怎么了，她看上去脸色苍白。
“但如果我已经取回了闪电权杖，”我说，“为什么我还要朝冥界进发呢？”
“去威胁哈迪斯，”格洛弗建议，“要么贿赂他，要么要挟他，让他把你妈妈还回来。”
我吹了声口哨：“作为一只羊，你的思想真邪恶。”
“是吗？感谢夸奖。”
“但深渊里的那个家伙说他在等着两个东西。”我说，“如果闪电权杖是其中一个，那另一个是什么？”
格洛弗摇摇头，完全迷惑不解了。
安娜贝丝看着我，仿佛知道我下一个问题是什么，但又暗自希望我不要问出来。
“对于深渊里那东西到底是什么，你是有点想法的吧，不是吗？”我问她，“我是说，如果那不是哈迪斯的话。”
“波西……我们不要讨论这个了。因为如果那不是哈迪斯的话……不了，那肯定是哈迪斯。”
车窗外的荒原飞逝而去。我们路过了一个告示牌，上面写着：加州地界，二十公里。
我有种感觉，我错过了一个简单但极其关键的信息。这种感觉就像我正盯着一个我应该认识的普通词语看，但我不能理解它的意思，因为其中的一两个字母总是在飘来飘去。我越思考关于这个任务的事情，就越觉得面对哈迪斯并不是真正的答案所在。还有什么事情正在发生，而那将更加危险。
问题在于：我们正以每小时一百五十公里的速度朝着冥界所在地狂奔而去，把结果赌在哈迪斯拿了闪电权杖上。如果到了那里才发现我们弄错了，就再也没有时间去纠正错误。夏至日即将过去，而战争一触即发。
“答案一定就在冥界。”安娜贝丝坚定地对我说，“你看到了死者的灵魂，波西。只有一个地方会有那些。我们的选择是正确的。”
她努力提升我们的士气，提出了几种关于如何进入冥界的高明策略，但我的心思完全不在这方面。有太多太多未知的因素了。就好像死记硬背准备考试，却还不知道到底考的科目是什么一样。相信我，这方面我经历得足够多了。
出租车一路向西。每当死亡谷的强风袭来，听起来都好像是亡灵的声音。每一次听到路上有十八轮大卡车刹车的咝咝声，我都能回想起厄喀德那吐芯子的声音。
日落时分，出租车把我们放在了圣莫妮卡的海滩上。除了味道很难闻这一点之外，这里看上去和电影中那些洛杉矶的海滩一模一样。嘉年华的场地搭在码头上，人行道两旁种着一排排棕榈树。无家可归的人们睡在沙丘上，冲浪者正在等待着最完美的浪头过来。
格洛弗、安娜贝丝还有我走向海岸边的浪潮。
“现在怎么办？”安娜贝丝问道。
在晚霞的余晖中，大西洋变成了金色。我在想，从我站在蒙托克的海边到现在，已经过了多久，现在我则站在这个国家的另一端，望向一片不同的海域。
怎么会有一位神祇能控制所有这一切？我的自然课老师曾经说过：地球表面的三分之二是由海水覆盖着的。我怎么会是如此强大的存在的儿子？
我迈向海浪。
“波西？”安娜贝丝说，“你在干什么？”
我继续往前走，海水涨到我的腰，随后没过了我的胸膛。
她在我身后叫喊着：“你知道这水污染得有多严重吗？水里有各种有毒物质……”
这时候我的整个脑袋已经浸到水中了。
一开始我还是屏住了呼吸。有意识地主动去吸水还是很困难的。最后我实在憋不住了，喘了一口气。毫无疑问，我还是能正常地呼吸着。
我沿着浅滩走下去。在黑暗与模糊中我本不应该看清东西，但不知为何我却能清晰地感受到每一件事物。我能感觉到海底的螺旋地质构造，能够清楚地知道沙海胆遍布整个海底沙地，还能感觉到各种水流，暖流和寒流正打着旋儿交织在一起。
我感觉到有什么东西正在摩擦我的腿。低头看去，吓得我差点像弹道导弹一样弹射出水面。在我旁边滑来滑去的是一条一米多长的尖吻鲨鱼。
可是这家伙并没有攻击我，它只是用鼻子蹭蹭我，就像一只在蹭主人脚后跟的小狗一样。我尝试着拍了拍它背上的鳍。它把背拱起了一点点，就好像在邀请我抱得更紧些。我用双手握住它的背鳍。鲨鱼开始动起来了，拖着我前进，把我带入黑暗之中。在大海边缘的适当位置它把我放了下来，这里是沙地的边缘，连着一个很大的裂谷。就好像在午夜时分站在大峡谷的边缘，虽然不能看得很清楚，但心里知道下面就是一片虚空。
海面上的闪光距离我这里大概有几十米高。我知道自己早就应该被水压压得粉身碎骨。而且，我不应该有呼吸的能力。我在想，如果我一直往大西洋的海底直直潜下去，不知道我最终能潜到多深的距离。
随后我看到下方的黑暗中有一丝光亮出现，然后越来越大越来越亮，就像朝着我飘过来一样。一个女人的声音在叫我，听起来很像我妈妈：“波西·杰克逊。”
随着她的接近，她的身形也越来越清晰。她有着飘逸的黑发，身穿绿色的丝衣，全身被闪烁的光芒包围着。她的眼睛如此摄人且美丽，以至于我差点没有注意到她骑着的是一匹种马大小的海马。
她从海马上下来。海马和尖吻鲨鱼游到一起，开始玩起一个看着像鱼饵的东西。这位水下的女士朝我微笑：“你远道而来，波西·杰克逊。干得漂亮。”
我不大确定要如何反应，于是我鞠了一躬。“您就是那个在密西西比河里同我说话的女士。”
“是的，孩子。我是涅瑞伊得斯（希腊神话中海神涅柔斯的女儿，共有五十人，都是海中仙女——译者注），海中的精灵。出现在那里那么远的上游河流很不容易，好在我那些淡水的堂姐妹们，那伊阿得仙女（希腊神话中掌管河流泉水等的水泽女神——译者注）能帮我维持生命力。虽然她们并不在波塞冬主人的宫殿里服务，但她们都很仰慕他。”
“那么……你在波塞冬的宫殿里服务？”
她点点头：“海神之子的诞生到现在已经过了很多年了。我们一直带着极大的兴趣照顾着你。”
忽然间我记起来了，当我还是个小孩的时候，我曾在蒙托克海滩的浪花退去时看到过朝我微笑着的女子的脸庞。我生活里充满了如此多的古怪事件，而我以前从未多想过。
“如果我爸爸也对我如此感兴趣的话，”我说，“为什么他现在不在这里？为什么他不和我说话？”
一阵冰冷的水流从深处涌上来。
“不要以如此粗暴的角度来评判海洋之主，”涅瑞伊得斯对我说，“他正处于一场并不想开战的战争边缘，有太多的事情占据了他的时间。而且，他也被禁止对你进行直接的帮助。诸神是不能表现得太偏袒的。”
“即使对他们自己的孩子也是这样？”
“尤其是对自己的孩子。诸神只能间接地使用自己的影响力。这也是为什么我会在这里，给你警告，给你礼物。”
她朝我伸出手，手掌中有三颗白色的珍珠闪闪发光。
“我知道你们正要前往哈迪斯的国度，”她说，“只有少数几个凡人做到了这一点并成功生还：奥菲斯，他有着伟大的音乐天分；赫拉克勒斯，他有着过人的武力；胡迪尼，他的脱逃术在塔尔塔罗斯的深处也依然有效。但你有这些才能吗？”
“呃……没有，女士。”
“噢，但你有其他的优势，波西。你自己拥有的天分你才刚刚开始了解呢。神谕已经预言给你一个伟大而艰辛的未来，你肯定会活下来并长大成人的。在你命定的最后时刻来临前，波塞冬也不会让你死的。所以，拿着这些。当你需要的时候，就用脚碾碎一颗珍珠。”
“那样会发生什么？”
“那就要看情况而定了，”她说，“但一定记住：属于大海的总会回归到大海。”
“那警告的内容是什么？”
她的眼睛闪烁着绿色的光芒。“跟随着你心灵的指引，否则你将迷失方向。哈迪斯靠怀疑与绝望为生。只要有可能，他一定会用诡计让你对自己的判断心生疑虑。一旦你进入他的国度，他绝对不会欣然让你离开的。保持信念。祝你好运，波西·杰克逊。”
她呼唤出了自己的海马，骑着它往虚空而去。
“等一等！”我大喊，“在河里的时候，你告诉我不要相信礼物。什么礼物？”
“再会了，年轻的英雄，”她对我喊着，声音逐渐消失在海洋深处，“你必须倾听自己的心灵。”她变成了一道绿色的光点，随后完全消失了。
我很想跟随她进入黑暗之中。我很想看看波塞冬的宫殿。但我抬起头，看看夕阳余晖下逐渐黯淡下来的海平面。我的朋友们还等着我。我们只剩下仅有的一点时间……
我踩着水向上游回了海岸。
当我一回到岸边，身上的衣服瞬间就干了。我告诉格洛弗和安娜贝丝刚才发生了什么，并且把珍珠拿给他们看。
安娜贝丝做了个鬼脸。“没有礼物是不用付出代价就得来的。”
“可这些就是免费的。”
“不是。”她摇摇头，“‘天下没有白吃的午餐。’这是一句古希腊的谚语在美国的标准翻译。总会有代价的，等着瞧吧。”
带着这样一个愉快的念头，我们转过身去离开大海。
阿瑞斯的背包里还有一点零钱，我们用它来坐公交车去西好莱坞。我把从“埃姆阿姨”的花园侏儒商店里撕下来的冥界地址拿给公交司机看，但是他说他从没听说过DOA音像工作室这地方。
“你让我想起了我在电视上见过的一个人，”司机对我说，“你是个童星演员还是什么人？”
“呃……我是个特技替身……许多童星都找我当替身演员。”
“噢！原来如此。”
我们对他表示感谢，并迅速在下一站下了汽车。
我们步行了几里地，到处寻找DOA这个地方。好像没有人知道它在哪里。电话黄页上也从没出现过这个地址。
有两次，我们都要躲进小巷子里以避开路上的警车。
在经过一家电器商店的橱窗时，我僵在了那里。橱窗里的电视正播放着一个采访节目，上面的人看起来和我的继父臭盖博非常相像。他正在与芭芭拉·沃特斯谈话，那样子看起来就好像他是什么大名人一样。她在我家公寓里采访他，背景是打了一半的扑克牌局，还有一位年轻的金发女郎坐在他旁边，轻轻拍着他的手。
一滴鳄鱼的眼泪在他的脸颊上闪烁着。他正在说着：“老实说，沃特斯女士，如果不是舒格，我那哀伤的顾问在这里，我早就撑不住了。我那继子夺走了我在意的一切事物。我的妻子……我的车子……我，我很抱歉。我没法再谈下去了。”
“各位观众，你们想必都见到了，”芭芭拉·沃特斯转向摄影机镜头，“一个心碎不已的男人。一个有着严重争议的青春期少年。让我们再来看一次，这是这位年轻的混乱逃亡者被拍下的最新照片，拍摄时间是一周前，地点在丹佛。”
屏幕上现在切换成了一张颗粒很大的图像，我、安娜贝丝和格洛弗正站在科罗拉多州的小餐馆门口，与阿瑞斯在交谈。
“这张照片中的其他孩子是谁？”芭芭拉·沃特斯用非常戏剧性的语调发问，“和他们在一起的这个男人又是谁？波西·杰克逊到底是一个少年流氓，一个恐怖分子，抑或是被某个新兴起的恐怖邪教洗脑的受害者？等一会儿我们将连线一位著名的儿童心理学家。请不要转台，我们马上回来。”
“快走吧。”格洛弗对我说。在我还没来得及在电器商店的橱窗上砸出个窟窿之前，他就径直把我拖走了。
天色暗了下来，一些看起来很饥饿的闲杂人等开始出来在街上晃来晃去。可别误会我，我可是个纽约客，不是那么容易就能被吓到的。但是在洛杉矶，感觉和纽约就大不同了。在家的时候，每个地方都挨得很近的感觉。无论城市有多么庞大，你想去哪里都不会迷路。街道的式样和地铁的安排都很合理。事物运行自有一套系统。只要一个小孩子思维正常，他在街上都会一直安全无虞。
但洛杉矶就不像这样了。街道延伸得很远，一团混乱，很难顺畅地四处走动。这让我联想起了阿瑞斯。用词语来形容洛杉矶的话，光说“大”是不够的，得用“大吵大闹”、“大得陌生”、“大到无法掌握”来形容它的庞大。明天就是夏至日了，我真不知道我们如何在这地方成功找到冥界的入口。
我们看到很多不良少年、无业游民，还有街头小贩，他们打量着我们，就好像在考虑我们是否值得去抢劫一下。
当我们匆匆经过一个巷子口的时候，有个声音从阴影处传来：“嘿，说你呢。”
我像个白痴一样直接停下了脚步。
在意识到怎么回事之前，我们就被包围了。一帮小孩绕着我们站了一圈，一共有六个人，都穿着昂贵的名牌衣服，表情十分恶劣。就像以前在扬西学院的那些孩子一样：有钱家的小屁孩装做小恶棍的样子。
我本能地亮出了激流剑。
当剑锋从虚空中出现的时候，这些小孩都向后退去，但他们领头的那位不知道是真的太笨，还是的确太勇敢，他还是拿着一把弹簧小刀朝我逼过来。
我挥剑向前，然后意识到自己犯了个错误。
那个孩子大喊了一声。但他一定是个百分百的凡人，因为剑刃直接透过了他的胸膛，毫发无伤。他低头看了看：“搞什么啊……”
我估计他从震惊转成暴怒只需要三秒钟。“快跑！”我朝着安娜贝丝和格洛弗大叫道。
我们推开两个小孩，冲到街道上去，完全不知道自己要去向何方。我们来了一个急转弯。
“往那里！”安娜贝丝大叫着。
眼前的街区只有一家店还开着门，霓虹招牌在橱窗上闪耀着。门上的招牌好像是写着：克提斯鲁的谁床垫弓。
“克鲁斯提的水床宫殿？”格洛弗翻译了出来。
这名字听起来不大像是我会去的地方，在紧急情况下可能会例外，而当下则正是确定无疑的紧急。
我们冲进商店的大门，跑到一张水床后面躲了起来。几秒钟之后，那帮孩子从外面跑了过去。
“我觉得咱们摆脱掉他们了。”格洛弗大口喘着气说。
一个声音在我们身后忽然响了起来：“摆脱掉谁啊？”
我们全都跳了起来。
站在我们身后的家伙看上去就像个穿着休闲服的猛禽。他至少有两米来高，而且是个完完全全的光头。他有着灰色如皮革一般的皮肤，厚重而下垂的眼睑，笑容冰冷而卑下。他朝我们缓慢地移动过来，不过我总有种感觉，如果需要的话，他的行动也可以非常迅速。
他身上的衣服也许是来自莲花大酒店，因为那风格能追溯到赫赫有名的七十年代。衬衫是丝质的，有佩斯利涡旋花纹，扣子少系了一半，露出没长胸毛的胸膛。天鹅绒外套上的翻领宽得就如同飞机场的跑道。脖子上绕满了银链子，根本数不清有多少条。
“我是克鲁斯提。”他微笑着，露出一嘴满是牙垢的大黄板牙。
我忍住冲动，没有把“是的，你的确是”这句话说出口（克鲁斯提在英语里是“有硬壳的、脏兮兮”的意思——译者注）。
“抱歉，闯进来太鲁莽了。”我对他说，“我们只是，呃，随便逛逛看。”
“你们其实是在躲那群坏小孩吧，”他嘟囔着说，“他们每天晚上都在这周围晃荡。不过托他们的福，我也有了不少进到这里来的客人。那么，你们想看看水床吗？”
我马上就要说不了，谢谢，但他一掌猛拍到我的肩膀上，揽着我走进里面的展示间。
这里有各种各样的水床，只要你能想象得到：不同种类的木材，不同花样的床单，皇后级别的，国王级别的，甚至宇宙之王级别的大小都应有尽有。
“这是我这边最受欢迎的样品。”克鲁斯提自豪地把手伸向一张铺着黑色绸缎床单的大床，床头板镶嵌着火山熔岩灯。床垫颤动着，看上去就好像是橄榄油口味的果子冻。
“百万手掌按摩器，”克鲁斯提对我们说，“来吧，上去试试看，小睡一下。没关系的，反正今天没打算做生意。”
“呃，”我说，“我看不用了……”
“百万手掌按摩器！”格洛弗叫喊着跳进了床单里，“噢，你们快来，这真的很酷！”
“嗯，”克鲁斯提摸着他那皮革般的下巴说，“差不多了，差不多。”
“什么差不多？”我问。
他看看安娜贝丝：“宝贝，帮我个忙，试一试那边那张床。应该比较适合你。”
安娜贝丝说：“但这……”
他安慰似的拍了拍她的肩膀，把她带到一套游猎风格的样品床旁。那套床是柚木做的，床框上雕刻着狮子的图案，床上铺着豹纹花样的被子。安娜贝丝并没打算躺下，克鲁斯提推了她一把。
“嘿！”她抗议着。
克鲁斯提打了个响指。
绳索忽然从床边弹起，捆在安娜贝丝周围，把她固定在床垫上。
格洛弗想要站起身来，但也有绳索从他所在的黑绸缎床上弹出来，把他绑了回去。
“真、真、不、酷、酷！”他大喊着，声音从百万手掌按摩器的震动中传出，“一、点、点、也、也、不、酷、酷！”
那个巨人看着安娜贝丝，然后转过身来朝我咧嘴一笑：“差不多了。”
我转身跑开，但他的手伸过来直接钳住了我的后脖子。“嘘，孩子。别担心。我们马上就给你也找一个。”
“放开我的朋友！”
“噢，我当然会的。可是我得先让他们尺寸合适才行。”
“你这是什么意思？”
“所有的床都是一米八长，看到了吗？你的朋友他们都太短了。得让他们合适才行。”
安娜贝丝和格洛弗仍然继续挣扎着。
“我真受不了有缺陷的尺寸，”克鲁斯提咕哝着说，“哦噢！”
新的一批绳索从床头和床尾分别弹出，绕在格洛弗和安娜贝丝的脚踝上，随后又绕在他们腋下。绳索开始绷紧，把我的朋友们往两边拉扯着。
“别担心，”克鲁斯提对我说，“这只是一些伸展运动。或许能让他们的脊柱再长一米，到时候他们还能活着。现在你为什么不找一张你喜欢的床呢，嗯？”
“波西！”格洛弗大喊。
我的脑子在飞速运转。我知道我不可能单枪匹马对付这个巨大的水床推销员。在我拔出剑来以前，他就能一下子扭断我的脖子。
“你真正的名字不叫克鲁斯提，对吗？”我问道。
“实际上，我的本名是普罗克汝斯忒斯（希腊神话中的一个巨人强盗，他总是把人抓住然后绑在床上，比床短的就把人拉扯致死，比床长的就砍掉头或脚。后来被英雄忒修斯杀死——译者注）。”他承认说。
“拉伸者。”我说。我记起了那个故事：这个巨人曾经在忒修斯去雅典的途中过分殷勤地招待他，实际却是想要杀死他。
“是我啊。”这推销员回答说，“可是谁能念通顺普罗克汝斯忒斯这一大长串名字？这样不利于做生意啊。现在我叫克鲁斯提，任何人都能朗朗上口。”
“你说得对。这样叫的确很响亮。”
他的眼睛亮了起来：“你真的这么觉得？”
“噢，那是当然了。”我说，“而且你这些床的手工真棒！好得难以置信！”
他咧开大嘴笑了，不过手指还是没从我脖子上松开。“我总是这么对顾客宣传的，每次都是。可是都没人注意到那些手工的质量。你见过多少床头板是镶嵌了火山熔岩灯的？”
“的确没多少。”
“这就对了！”
“波西！”安娜贝丝大吼，“你这是在干什么？”
“别管她，”我告诉普罗克汝斯忒斯说，“她可让人不能忍呢。”
巨人笑了起来：“我所有的顾客都是这样，从来都没有正正好好一米八的。一点也不为别人着想。而且他们还总是在抱怨尺寸不合适。”
“如果他们比一米八高的话，你要怎么办？”
“噢，经常会有这种事发生。简单地修理一下就好了。”
他松开了我的脖子，但在我还没来得及反应过来的时候，他就从附近的一张销售柜台后面拿出一柄巨大的双刃黄铜斧子。他说：“我一般都是把对象尽可能放在中心点，然后砍掉任何前后突出来的部分就好了。”
“啊，”我感觉有些吞咽困难，“真明智。”
“有你这样一位有智慧的顾客，我真的很高兴！”
绳索还在拉伸着我的朋友们。安娜贝丝脸色惨白。格洛弗则发出咯咯的声音，就像是一只快要被勒死的鹅。
“那么，克鲁斯提……”我努力让自己的声音显得很轻快，我瞥到了一套心形的蜜月特别版套床上挂着打折的标签，“这一款真的装有动态稳定器，可以限制水床的晃动？”
“当然了。试试看就知道了。”
“嗯，我一会儿可能会试试。不过像你这样的大家伙用起来也没问题吗？真的一点也不会晃动？”
“拍胸脯保证。”
“我才不信。”
“是真的。”
“展示给我看。”
他急切地坐到了床上，拍打着床垫。“一点也不晃动，看到了吗？”
我打起了响指。“啪。”
绳索绕住了克鲁斯提，把他平捆在床垫上。
“嘿！”他大吼起来。
“把他对准中心点。”我说。
绳索在我的命令下，自动重新调整了位置。克鲁斯提的整个脑袋都伸出了床头之外，而他的脚则超过了床尾。
“不要！”他说，“等等！这只是一个演示！”
我拔下了激流剑的笔帽。“简单地修理一下下……”
对我接下来要做的事，我的良心一点也没有不安。如果克鲁斯提是人类，那么我不可能伤他分毫。但如果他是只怪物的话，接下来他应得的下场就是化为尘土。
“我给你打最低价。”他对我说，“我给你打七折，是样品处理价了。”
“我觉得我应该从上头开始修理。”我举起了宝剑。
“不用付首付！六个月全免息！”
我挥起了宝剑。克鲁斯提终于停止了讨价还价。
我割断了其他床上的绳索。安娜贝丝和格洛弗抚摸着他们的脚，缩起身子不停呻吟，而且还一直咒骂我。
“你看起来长高了。”我说。
“这可真有意思。”安娜贝丝说，“下一次麻烦赶快点。”
我看到了克鲁斯提销售柜台后面放着的公告板。上面有一条赫尔墨斯快递服务的广告，还有洛杉矶地区怪物们的最新花名册——“你唯一需要的怪物电话黄页！”在这下面是一张橙黄色的传单，由DOA音像工作室所发，上面说会为猎取到英雄的灵魂的怪物提供赏金。“我们永远在寻找新人才！”而DOA工作室的地址就在传单的正下方，甚至还附了张地图。
“来吧。”我对朋友们说。
“给我们一分钟恢复一下，”格洛弗抱怨说，“我们刚刚可是几乎被扯到死。”
“那样的话你们肯定已经准备好到冥界去了（一般到冥界的方法只有死亡，这里波西在接着格洛弗的话开玩笑——译者注），”我说，“距离这里只有一个街区之遥。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她让我们坐进一辆拉斯韦加斯出租车的后座，就好像我们真的很有钱的样子，然后告诉司机：“去洛杉矶，谢谢。”
出租车司机咬着雪茄上下打量我们：“那可有四百多公里呢。你们得先付钱再走。”
“你这儿能用娱乐场借记卡吗？”安娜贝丝问。
他耸耸肩：“某些酒店的可以。信用卡也是。我得先用打卡机试试看。”
安娜贝丝递给他那张绿色的莲花现金卡。
他怀疑地看着那张卡。
“刷刷看。”安娜贝丝提议说。
他这么做了。
他的计价器开始运转个不停，上面的指示灯闪来闪去，最后以无限大的符号出现在美元单位旁边。
雪茄从司机的嘴里掉了下来。他转过头睁大眼睛望着我们。“请问你们要到洛杉矶的哪里……呃，小殿下们。”
“圣莫妮卡码头。”安娜贝丝把身子坐正了一点，我能感觉到她很喜欢“小殿下”这个称呼，“尽量开快一点，剩下的找头算你的小费。”
也许她不应该这么告诉司机。穿过莫哈韦沙漠的整个路程中，出租车的时速表就没有低于一百五十公里以下的时候。
在这一路上，我们有足够的时间交谈。我告诉安娜贝丝和格洛弗我最近的那场梦，但我越是想努力回忆，那些细节就越来越模糊不清。莲花娱乐场的经历似乎让我的记忆短路了。我回忆不起来那个隐形仆人的声音听起来像谁的，不过我确定那是一个我认识的人的声音。那个仆人曾叫过那深渊中的怪物“主人”以外的称呼……好像是什么特殊的名号或头衔……
“沉默者？”安娜贝丝提醒我，“或者富有者？这两个都是哈迪斯的绰号。”
“也许吧……”我说，但两个听起来都不大符合。
“那间有王座的房间听起来像哈迪斯的，”格洛弗说，“通常的描述里都是这样子的。”
我摇了摇头：“还是有些不对的地方。王座厅并不是梦境的主要部分。而那个深渊之中的声音……我说不好，听起来不像是一位神祇的声音。”
安娜贝丝的眼睛忽然睁大了。
“怎么了？”我问。
“哦……没什么。我只是……算了，那一定是哈迪斯。也许他就是这样派出了那个窃贼，那个隐形的人，拿走了闪电权杖，然后有什么事情出差错了……”
“比如说？”
“我……我不知道。”她说，“但如果是他从奥林匹斯偷走了宙斯的权力象征，而诸神又都在抓捕他，我的意思是说，这样就很可能出差错了。那样的话那个贼就必须把闪电权杖藏起来，或者他不知怎么弄丢了。不管怎样，他没有成功把它交给哈迪斯。你梦里的那个声音是这么说的，对吧？那个家伙失败了。这也解释了为什么那些复仇女神跟我们上了公交车后却在找东西。也许他们认为我们已经取回了闪电权杖呢。”
我不知道她这是怎么了，她看上去脸色苍白。
“但如果我已经取回了闪电权杖，”我说，“为什么我还要朝冥界进发呢？”
“去威胁哈迪斯，”格洛弗建议，“要么贿赂他，要么要挟他，让他把你妈妈还回来。”
我吹了声口哨：“作为一只羊，你的思想真邪恶。”
“是吗？感谢夸奖。”
“但深渊里的那个家伙说他在等着两个东西。”我说，“如果闪电权杖是其中一个，那另一个是什么？”
格洛弗摇摇头，完全迷惑不解了。
安娜贝丝看着我，仿佛知道我下一个问题是什么，但又暗自希望我不要问出来。
“对于深渊里那东西到底是什么，你是有点想法的吧，不是吗？”我问她，“我是说，如果那不是哈迪斯的话。”
“波西……我们不要讨论这个了。因为如果那不是哈迪斯的话……不了，那肯定是哈迪斯。”
车窗外的荒原飞逝而去。我们路过了一个告示牌，上面写着：加州地界，二十公里。
我有种感觉，我错过了一个简单但极其关键的信息。这种感觉就像我正盯着一个我应该认识的普通词语看，但我不能理解它的意思，因为其中的一两个字母总是在飘来飘去。我越思考关于这个任务的事情，就越觉得面对哈迪斯并不是真正的答案所在。还有什么事情正在发生，而那将更加危险。
问题在于：我们正以每小时一百五十公里的速度朝着冥界所在地狂奔而去，把结果赌在哈迪斯拿了闪电权杖上。如果到了那里才发现我们弄错了，就再也没有时间去纠正错误。夏至日即将过去，而战争一触即发。
“答案一定就在冥界。”安娜贝丝坚定地对我说，“你看到了死者的灵魂，波西。只有一个地方会有那些。我们的选择是正确的。”
她努力提升我们的士气，提出了几种关于如何进入冥界的高明策略，但我的心思完全不在这方面。有太多太多未知的因素了。就好像死记硬背准备考试，却还不知道到底考的科目是什么一样。相信我，这方面我经历得足够多了。
出租车一路向西。每当死亡谷的强风袭来，听起来都好像是亡灵的声音。每一次听到路上有十八轮大卡车刹车的咝咝声，我都能回想起厄喀德那吐芯子的声音。
日落时分，出租车把我们放在了圣莫妮卡的海滩上。除了味道很难闻这一点之外，这里看上去和电影中那些洛杉矶的海滩一模一样。嘉年华的场地搭在码头上，人行道两旁种着一排排棕榈树。无家可归的人们睡在沙丘上，冲浪者正在等待着最完美的浪头过来。
格洛弗、安娜贝丝还有我走向海岸边的浪潮。
“现在怎么办？”安娜贝丝问道。
在晚霞的余晖中，大西洋变成了金色。我在想，从我站在蒙托克的海边到现在，已经过了多久，现在我则站在这个国家的另一端，望向一片不同的海域。
怎么会有一位神祇能控制所有这一切？我的自然课老师曾经说过：地球表面的三分之二是由海水覆盖着的。我怎么会是如此强大的存在的儿子？
我迈向海浪。
“波西？”安娜贝丝说，“你在干什么？”
我继续往前走，海水涨到我的腰，随后没过了我的胸膛。
她在我身后叫喊着：“你知道这水污染得有多严重吗？水里有各种有毒物质……”
这时候我的整个脑袋已经浸到水中了。
一开始我还是屏住了呼吸。有意识地主动去吸水还是很困难的。最后我实在憋不住了，喘了一口气。毫无疑问，我还是能正常地呼吸着。
我沿着浅滩走下去。在黑暗与模糊中我本不应该看清东西，但不知为何我却能清晰地感受到每一件事物。我能感觉到海底的螺旋地质构造，能够清楚地知道沙海胆遍布整个海底沙地，还能感觉到各种水流，暖流和寒流正打着旋儿交织在一起。
我感觉到有什么东西正在摩擦我的腿。低头看去，吓得我差点像弹道导弹一样弹射出水面。在我旁边滑来滑去的是一条一米多长的尖吻鲨鱼。
可是这家伙并没有攻击我，它只是用鼻子蹭蹭我，就像一只在蹭主人脚后跟的小狗一样。我尝试着拍了拍它背上的鳍。它把背拱起了一点点，就好像在邀请我抱得更紧些。我用双手握住它的背鳍。鲨鱼开始动起来了，拖着我前进，把我带入黑暗之中。在大海边缘的适当位置它把我放了下来，这里是沙地的边缘，连着一个很大的裂谷。就好像在午夜时分站在大峡谷的边缘，虽然不能看得很清楚，但心里知道下面就是一片虚空。
海面上的闪光距离我这里大概有几十米高。我知道自己早就应该被水压压得粉身碎骨。而且，我不应该有呼吸的能力。我在想，如果我一直往大西洋的海底直直潜下去，不知道我最终能潜到多深的距离。
随后我看到下方的黑暗中有一丝光亮出现，然后越来越大越来越亮，就像朝着我飘过来一样。一个女人的声音在叫我，听起来很像我妈妈：“波西·杰克逊。”
随着她的接近，她的身形也越来越清晰。她有着飘逸的黑发，身穿绿色的丝衣，全身被闪烁的光芒包围着。她的眼睛如此摄人且美丽，以至于我差点没有注意到她骑着的是一匹种马大小的海马。
她从海马上下来。海马和尖吻鲨鱼游到一起，开始玩起一个看着像鱼饵的东西。这位水下的女士朝我微笑：“你远道而来，波西·杰克逊。干得漂亮。”
我不大确定要如何反应，于是我鞠了一躬。“您就是那个在密西西比河里同我说话的女士。”
“是的，孩子。我是涅瑞伊得斯（希腊神话中海神涅柔斯的女儿，共有五十人，都是海中仙女——译者注），海中的精灵。出现在那里那么远的上游河流很不容易，好在我那些淡水的堂姐妹们，那伊阿得仙女（希腊神话中掌管河流泉水等的水泽女神——译者注）能帮我维持生命力。虽然她们并不在波塞冬主人的宫殿里服务，但她们都很仰慕他。”
“那么……你在波塞冬的宫殿里服务？”
她点点头：“海神之子的诞生到现在已经过了很多年了。我们一直带着极大的兴趣照顾着你。”
忽然间我记起来了，当我还是个小孩的时候，我曾在蒙托克海滩的浪花退去时看到过朝我微笑着的女子的脸庞。我生活里充满了如此多的古怪事件，而我以前从未多想过。
“如果我爸爸也对我如此感兴趣的话，”我说，“为什么他现在不在这里？为什么他不和我说话？”
一阵冰冷的水流从深处涌上来。
“不要以如此粗暴的角度来评判海洋之主，”涅瑞伊得斯对我说，“他正处于一场并不想开战的战争边缘，有太多的事情占据了他的时间。而且，他也被禁止对你进行直接的帮助。诸神是不能表现得太偏袒的。”
“即使对他们自己的孩子也是这样？”
“尤其是对自己的孩子。诸神只能间接地使用自己的影响力。这也是为什么我会在这里，给你警告，给你礼物。”
她朝我伸出手，手掌中有三颗白色的珍珠闪闪发光。
“我知道你们正要前往哈迪斯的国度，”她说，“只有少数几个凡人做到了这一点并成功生还：奥菲斯，他有着伟大的音乐天分；赫拉克勒斯，他有着过人的武力；胡迪尼，他的脱逃术在塔尔塔罗斯的深处也依然有效。但你有这些才能吗？”
“呃……没有，女士。”
“噢，但你有其他的优势，波西。你自己拥有的天分你才刚刚开始了解呢。神谕已经预言给你一个伟大而艰辛的未来，你肯定会活下来并长大成人的。在你命定的最后时刻来临前，波塞冬也不会让你死的。所以，拿着这些。当你需要的时候，就用脚碾碎一颗珍珠。”
“那样会发生什么？”
“那就要看情况而定了，”她说，“但一定记住：属于大海的总会回归到大海。”
“那警告的内容是什么？”
她的眼睛闪烁着绿色的光芒。“跟随着你心灵的指引，否则你将迷失方向。哈迪斯靠怀疑与绝望为生。只要有可能，他一定会用诡计让你对自己的判断心生疑虑。一旦你进入他的国度，他绝对不会欣然让你离开的。保持信念。祝你好运，波西·杰克逊。”
她呼唤出了自己的海马，骑着它往虚空而去。
“等一等！”我大喊，“在河里的时候，你告诉我不要相信礼物。什么礼物？”
“再会了，年轻的英雄，”她对我喊着，声音逐渐消失在海洋深处，“你必须倾听自己的心灵。”她变成了一道绿色的光点，随后完全消失了。
我很想跟随她进入黑暗之中。我很想看看波塞冬的宫殿。但我抬起头，看看夕阳余晖下逐渐黯淡下来的海平面。我的朋友们还等着我。我们只剩下仅有的一点时间……
我踩着水向上游回了海岸。
当我一回到岸边，身上的衣服瞬间就干了。我告诉格洛弗和安娜贝丝刚才发生了什么，并且把珍珠拿给他们看。
安娜贝丝做了个鬼脸。“没有礼物是不用付出代价就得来的。”
“可这些就是免费的。”
“不是。”她摇摇头，“‘天下没有白吃的午餐。’这是一句古希腊的谚语在美国的标准翻译。总会有代价的，等着瞧吧。”
带着这样一个愉快的念头，我们转过身去离开大海。
阿瑞斯的背包里还有一点零钱，我们用它来坐公交车去西好莱坞。我把从“埃姆阿姨”的花园侏儒商店里撕下来的冥界地址拿给公交司机看，但是他说他从没听说过DOA音像工作室这地方。
“你让我想起了我在电视上见过的一个人，”司机对我说，“你是个童星演员还是什么人？”
“呃……我是个特技替身……许多童星都找我当替身演员。”
“噢！原来如此。”
我们对他表示感谢，并迅速在下一站下了汽车。
我们步行了几里地，到处寻找DOA这个地方。好像没有人知道它在哪里。电话黄页上也从没出现过这个地址。
有两次，我们都要躲进小巷子里以避开路上的警车。
在经过一家电器商店的橱窗时，我僵在了那里。橱窗里的电视正播放着一个采访节目，上面的人看起来和我的继父臭盖博非常相像。他正在与芭芭拉·沃特斯谈话，那样子看起来就好像他是什么大名人一样。她在我家公寓里采访他，背景是打了一半的扑克牌局，还有一位年轻的金发女郎坐在他旁边，轻轻拍着他的手。
一滴鳄鱼的眼泪在他的脸颊上闪烁着。他正在说着：“老实说，沃特斯女士，如果不是舒格，我那哀伤的顾问在这里，我早就撑不住了。我那继子夺走了我在意的一切事物。我的妻子……我的车子……我，我很抱歉。我没法再谈下去了。”
“各位观众，你们想必都见到了，”芭芭拉·沃特斯转向摄影机镜头，“一个心碎不已的男人。一个有着严重争议的青春期少年。让我们再来看一次，这是这位年轻的混乱逃亡者被拍下的最新照片，拍摄时间是一周前，地点在丹佛。”
屏幕上现在切换成了一张颗粒很大的图像，我、安娜贝丝和格洛弗正站在科罗拉多州的小餐馆门口，与阿瑞斯在交谈。
“这张照片中的其他孩子是谁？”芭芭拉·沃特斯用非常戏剧性的语调发问，“和他们在一起的这个男人又是谁？波西·杰克逊到底是一个少年流氓，一个恐怖分子，抑或是被某个新兴起的恐怖邪教洗脑的受害者？等一会儿我们将连线一位著名的儿童心理学家。请不要转台，我们马上回来。”
“快走吧。”格洛弗对我说。在我还没来得及在电器商店的橱窗上砸出个窟窿之前，他就径直把我拖走了。
天色暗了下来，一些看起来很饥饿的闲杂人等开始出来在街上晃来晃去。可别误会我，我可是个纽约客，不是那么容易就能被吓到的。但是在洛杉矶，感觉和纽约就大不同了。在家的时候，每个地方都挨得很近的感觉。无论城市有多么庞大，你想去哪里都不会迷路。街道的式样和地铁的安排都很合理。事物运行自有一套系统。只要一个小孩子思维正常，他在街上都会一直安全无虞。
但洛杉矶就不像这样了。街道延伸得很远，一团混乱，很难顺畅地四处走动。这让我联想起了阿瑞斯。用词语来形容洛杉矶的话，光说“大”是不够的，得用“大吵大闹”、“大得陌生”、“大到无法掌握”来形容它的庞大。明天就是夏至日了，我真不知道我们如何在这地方成功找到冥界的入口。
我们看到很多不良少年、无业游民，还有街头小贩，他们打量着我们，就好像在考虑我们是否值得去抢劫一下。
当我们匆匆经过一个巷子口的时候，有个声音从阴影处传来：“嘿，说你呢。”
我像个白痴一样直接停下了脚步。
在意识到怎么回事之前，我们就被包围了。一帮小孩绕着我们站了一圈，一共有六个人，都穿着昂贵的名牌衣服，表情十分恶劣。就像以前在扬西学院的那些孩子一样：有钱家的小屁孩装做小恶棍的样子。
我本能地亮出了激流剑。
当剑锋从虚空中出现的时候，这些小孩都向后退去，但他们领头的那位不知道是真的太笨，还是的确太勇敢，他还是拿着一把弹簧小刀朝我逼过来。
我挥剑向前，然后意识到自己犯了个错误。
那个孩子大喊了一声。但他一定是个百分百的凡人，因为剑刃直接透过了他的胸膛，毫发无伤。他低头看了看：“搞什么啊……”
我估计他从震惊转成暴怒只需要三秒钟。“快跑！”我朝着安娜贝丝和格洛弗大叫道。
我们推开两个小孩，冲到街道上去，完全不知道自己要去向何方。我们来了一个急转弯。
“往那里！”安娜贝丝大叫着。
眼前的街区只有一家店还开着门，霓虹招牌在橱窗上闪耀着。门上的招牌好像是写着：克提斯鲁的谁床垫弓。
“克鲁斯提的水床宫殿？”格洛弗翻译了出来。
这名字听起来不大像是我会去的地方，在紧急情况下可能会例外，而当下则正是确定无疑的紧急。
我们冲进商店的大门，跑到一张水床后面躲了起来。几秒钟之后，那帮孩子从外面跑了过去。
“我觉得咱们摆脱掉他们了。”格洛弗大口喘着气说。
一个声音在我们身后忽然响了起来：“摆脱掉谁啊？”
我们全都跳了起来。
站在我们身后的家伙看上去就像个穿着休闲服的猛禽。他至少有两米来高，而且是个完完全全的光头。他有着灰色如皮革一般的皮肤，厚重而下垂的眼睑，笑容冰冷而卑下。他朝我们缓慢地移动过来，不过我总有种感觉，如果需要的话，他的行动也可以非常迅速。
他身上的衣服也许是来自莲花大酒店，因为那风格能追溯到赫赫有名的七十年代。衬衫是丝质的，有佩斯利涡旋花纹，扣子少系了一半，露出没长胸毛的胸膛。天鹅绒外套上的翻领宽得就如同飞机场的跑道。脖子上绕满了银链子，根本数不清有多少条。
“我是克鲁斯提。”他微笑着，露出一嘴满是牙垢的大黄板牙。
我忍住冲动，没有把“是的，你的确是”这句话说出口（克鲁斯提在英语里是“有硬壳的、脏兮兮”的意思——译者注）。
“抱歉，闯进来太鲁莽了。”我对他说，“我们只是，呃，随便逛逛看。”
“你们其实是在躲那群坏小孩吧，”他嘟囔着说，“他们每天晚上都在这周围晃荡。不过托他们的福，我也有了不少进到这里来的客人。那么，你们想看看水床吗？”
我马上就要说不了，谢谢，但他一掌猛拍到我的肩膀上，揽着我走进里面的展示间。
这里有各种各样的水床，只要你能想象得到：不同种类的木材，不同花样的床单，皇后级别的，国王级别的，甚至宇宙之王级别的大小都应有尽有。
“这是我这边最受欢迎的样品。”克鲁斯提自豪地把手伸向一张铺着黑色绸缎床单的大床，床头板镶嵌着火山熔岩灯。床垫颤动着，看上去就好像是橄榄油口味的果子冻。
“百万手掌按摩器，”克鲁斯提对我们说，“来吧，上去试试看，小睡一下。没关系的，反正今天没打算做生意。”
“呃，”我说，“我看不用了……”
“百万手掌按摩器！”格洛弗叫喊着跳进了床单里，“噢，你们快来，这真的很酷！”
“嗯，”克鲁斯提摸着他那皮革般的下巴说，“差不多了，差不多。”
“什么差不多？”我问。
他看看安娜贝丝：“宝贝，帮我个忙，试一试那边那张床。应该比较适合你。”
安娜贝丝说：“但这……”
他安慰似的拍了拍她的肩膀，把她带到一套游猎风格的样品床旁。那套床是柚木做的，床框上雕刻着狮子的图案，床上铺着豹纹花样的被子。安娜贝丝并没打算躺下，克鲁斯提推了她一把。
“嘿！”她抗议着。
克鲁斯提打了个响指。
绳索忽然从床边弹起，捆在安娜贝丝周围，把她固定在床垫上。
格洛弗想要站起身来，但也有绳索从他所在的黑绸缎床上弹出来，把他绑了回去。
“真、真、不、酷、酷！”他大喊着，声音从百万手掌按摩器的震动中传出，“一、点、点、也、也、不、酷、酷！”
那个巨人看着安娜贝丝，然后转过身来朝我咧嘴一笑：“差不多了。”
我转身跑开，但他的手伸过来直接钳住了我的后脖子。“嘘，孩子。别担心。我们马上就给你也找一个。”
“放开我的朋友！”
“噢，我当然会的。可是我得先让他们尺寸合适才行。”
“你这是什么意思？”
“所有的床都是一米八长，看到了吗？你的朋友他们都太短了。得让他们合适才行。”
安娜贝丝和格洛弗仍然继续挣扎着。
“我真受不了有缺陷的尺寸，”克鲁斯提咕哝着说，“哦噢！”
新的一批绳索从床头和床尾分别弹出，绕在格洛弗和安娜贝丝的脚踝上，随后又绕在他们腋下。绳索开始绷紧，把我的朋友们往两边拉扯着。
“别担心，”克鲁斯提对我说，“这只是一些伸展运动。或许能让他们的脊柱再长一米，到时候他们还能活着。现在你为什么不找一张你喜欢的床呢，嗯？”
“波西！”格洛弗大喊。
我的脑子在飞速运转。我知道我不可能单枪匹马对付这个巨大的水床推销员。在我拔出剑来以前，他就能一下子扭断我的脖子。
“你真正的名字不叫克鲁斯提，对吗？”我问道。
“实际上，我的本名是普罗克汝斯忒斯（希腊神话中的一个巨人强盗，他总是把人抓住然后绑在床上，比床短的就把人拉扯致死，比床长的就砍掉头或脚。后来被英雄忒修斯杀死——译者注）。”他承认说。
“拉伸者。”我说。我记起了那个故事：这个巨人曾经在忒修斯去雅典的途中过分殷勤地招待他，实际却是想要杀死他。
“是我啊。”这推销员回答说，“可是谁能念通顺普罗克汝斯忒斯这一大长串名字？这样不利于做生意啊。现在我叫克鲁斯提，任何人都能朗朗上口。”
“你说得对。这样叫的确很响亮。”
他的眼睛亮了起来：“你真的这么觉得？”
“噢，那是当然了。”我说，“而且你这些床的手工真棒！好得难以置信！”
他咧开大嘴笑了，不过手指还是没从我脖子上松开。“我总是这么对顾客宣传的，每次都是。可是都没人注意到那些手工的质量。你见过多少床头板是镶嵌了火山熔岩灯的？”
“的确没多少。”
“这就对了！”
“波西！”安娜贝丝大吼，“你这是在干什么？”
“别管她，”我告诉普罗克汝斯忒斯说，“她可让人不能忍呢。”
巨人笑了起来：“我所有的顾客都是这样，从来都没有正正好好一米八的。一点也不为别人着想。而且他们还总是在抱怨尺寸不合适。”
“如果他们比一米八高的话，你要怎么办？”
“噢，经常会有这种事发生。简单地修理一下就好了。”
他松开了我的脖子，但在我还没来得及反应过来的时候，他就从附近的一张销售柜台后面拿出一柄巨大的双刃黄铜斧子。他说：“我一般都是把对象尽可能放在中心点，然后砍掉任何前后突出来的部分就好了。”
“啊，”我感觉有些吞咽困难，“真明智。”
“有你这样一位有智慧的顾客，我真的很高兴！”
绳索还在拉伸着我的朋友们。安娜贝丝脸色惨白。格洛弗则发出咯咯的声音，就像是一只快要被勒死的鹅。
“那么，克鲁斯提……”我努力让自己的声音显得很轻快，我瞥到了一套心形的蜜月特别版套床上挂着打折的标签，“这一款真的装有动态稳定器，可以限制水床的晃动？”
“当然了。试试看就知道了。”
“嗯，我一会儿可能会试试。不过像你这样的大家伙用起来也没问题吗？真的一点也不会晃动？”
“拍胸脯保证。”
“我才不信。”
“是真的。”
“展示给我看。”
他急切地坐到了床上，拍打着床垫。“一点也不晃动，看到了吗？”
我打起了响指。“啪。”
绳索绕住了克鲁斯提，把他平捆在床垫上。
“嘿！”他大吼起来。
“把他对准中心点。”我说。
绳索在我的命令下，自动重新调整了位置。克鲁斯提的整个脑袋都伸出了床头之外，而他的脚则超过了床尾。
“不要！”他说，“等等！这只是一个演示！”
我拔下了激流剑的笔帽。“简单地修理一下下……”
对我接下来要做的事，我的良心一点也没有不安。如果克鲁斯提是人类，那么我不可能伤他分毫。但如果他是只怪物的话，接下来他应得的下场就是化为尘土。
“我给你打最低价。”他对我说，“我给你打七折，是样品处理价了。”
“我觉得我应该从上头开始修理。”我举起了宝剑。
“不用付首付！六个月全免息！”
我挥起了宝剑。克鲁斯提终于停止了讨价还价。
我割断了其他床上的绳索。安娜贝丝和格洛弗抚摸着他们的脚，缩起身子不停呻吟，而且还一直咒骂我。
“你看起来长高了。”我说。
“这可真有意思。”安娜贝丝说，“下一次麻烦赶快点。”
我看到了克鲁斯提销售柜台后面放着的公告板。上面有一条赫尔墨斯快递服务的广告，还有洛杉矶地区怪物们的最新花名册——“你唯一需要的怪物电话黄页！”在这下面是一张橙黄色的传单，由DOA音像工作室所发，上面说会为猎取到英雄的灵魂的怪物提供赏金。“我们永远在寻找新人才！”而DOA工作室的地址就在传单的正下方，甚至还附了张地图。
“来吧。”我对朋友们说。
“给我们一分钟恢复一下，”格洛弗抱怨说，“我们刚刚可是几乎被扯到死。”
“那样的话你们肯定已经准备好到冥界去了（一般到冥界的方法只有死亡，这里波西在接着格洛弗的话开玩笑——译者注），”我说，“距离这里只有一个街区之遥。”