莱安诺：回归
扎拉在舱门前犹豫不决地停了下来。门从外面锁上了。当然，没有什么能阻止她开锁进去——但她仍然感到不安。
她对格温妮德·劳埃德的感情太复杂了。尤其是在暗杀瓦加斯事件后。
现在要怎么和格温妮德沟通?把她当成一个被捕的罪犯?前首席行政长官?项目同事?还是只当作一个船上的乘客?(我的船!)算了，边说边想吧。
扎拉用舰长的令牌下令开门。(使用舰长令牌每一次都给她带来和第一次一样刺激的快感。)她调整好心情，将自己的拟形变成友好的彩虹色，然后走进了舱室。
格温妮德坐在自己的床铺上，缩成一团，把头埋入手掌。她在看到扎拉的时候，抽搐着跳了起来，仿佛之前在等待着一场死刑般的惩罚。你现在需要自我治疗，扎拉心想，你的沉着丢到哪去了?
“他还活着吗?!”格温妮德几乎是喊了起来。
“活着，而且很快就会康复。”扎拉安慰她，“现在告诉我，您怎么了?”
“冲动，自然冲动。”格温妮德显然已经为自己将会面临的审讯做了准备，“这位瓦加斯来的时候……我刚刚听到您父亲下令摧毁‘官僚儿’，摧毁莱安诺，还有……我只是失去了控制。”
扎拉理解地点点头。
“我相信您。”
格温妮德又坐回床铺上。
“您现在是舰长了?”
“是的，您可以恭喜一下我。而且您听了可能会很高兴——我撤销了我父亲的命令。我已经和‘官僚儿’达成了协议。它准备开放权限，接受审查和病毒清理。”
格温妮德松了一口气。
“是的，是的。谢谢。我很高兴理智占了上风。但是‘衔尾蛇’和‘小男孩’呢?”
“我决定暂不销毁它们。我想它们还会派上用场的。我们要在‘阿撒托斯号’和莱安诺图灵中寻找阿奎拉病毒。手边有传染源不会是一件坏事。”
“太好了，好得不真实。”
“这还不算完。”扎拉笑着说。她对格温妮德有一种夹杂着些许愧疚的感激之情，所以她喜欢对这个莱安诺女人说一些会让她高兴的事。“我说服‘官僚儿’撤销了对您的指控。您可以回到莱安诺。”
格温妮德难以置信地扬起眉毛。
“我只是不知道该怎么感谢您。‘官僚儿’会把职位还给我吗?”
扎拉很不喜欢这个问题。
“您好像并没有很想抓住这个职位不放吧?”
“是的，这份权力对我来说是个重担。但我毕竟还是合法选举出的首席行政长官。”
“不再是了。”扎拉淡淡地说道，“那个‘官僚儿’把您的令牌给了我。现在，我是首席行政长官了，就像我计划的那样。您还记得我们的对话吗?”
“是的。”格温妮德皱了皱眉头，“我告诉过您，莱安诺永远不会容忍这一点。”
“别担心。等这次危机过去后，我会让选举正常举行的。但在那之前不会。顺便说一下。”扎拉的语气变得更冷了，“我会是您的法官。对谋杀舰长的人，惩罚是非常严厉的。您还记得惩罚是什么吗?”格温妮德惊惧得发抖。“它是否被充分执行只取决于我。您明白我的意思吗?”
格温妮德·劳埃德沉默不语。她的脸上又恢复了久经磨炼的高贵而淡定的表情，但很容易猜到她的真实感受。“我有过分打压她吗?”扎拉一度怀疑自己。
“我什么时候可以回莱安诺?”格温妮德问道。
“很快。我们一起飞过去。”扎拉转身离开。
透过医疗箱的透明盖板，可以看到缠满维生系统的电线和导管的汤豪舍·瓦加斯那庞大而黝黑的身体。舰长没有生命迹象，但医疗箱监控器显示，毫无疑问，瓦加斯还活着，虽然处于深度昏迷状态。
“我记得，卡米拉，你建议过把他调到莱安诺。”扎拉若有所思地说。
“是的。”医生确认道，“而您拒绝了。”
“我改变主意了。准备好运输医疗箱，我要去莱安诺，带上他一起。”
“但是……现在我已经确定自己一定可以把他治好了。”乔杜里惊讶又有些不满地抗议。
“但你自己也说过，莱安诺的条件更好，不是吗?”
“是的，但是……”
“没有但是!我有义务为他提供最好的治疗。行动吧。”她转身离开医务室，“这是舰长的命令。准备将病人送往莱安诺!”
我需要多久，他就在那儿躺多久，扎拉暗自补充道。你看到了吗，爸爸，我多会玩这些游戏?她对自己颇为满意，转身进入隔壁舱室去找阿提斯·穆尔。
“我把船留给你。”她对副舰长说，“所有的对外通信——从金星、莱安诺、火星循环机发来的——都转接给我。其余事情你自己决定。什么时候太空舱能准备好出发?”
“发射前工作已经完成。”穆尔一脸忠诚地报告，“正在检测机载图灵是否携带病毒。阿美尔承诺，明天早上就会完全准备好。”
“那就没必要着急了。”扎拉下了结论。
伟大的祖先们，她想，难道我终于可以睡个好觉了吗?
“阿撒托斯号”飞船——莱安诺基地
2481/08/0207:12:11
询问：“红死”在国内肆虐已久
莱安诺基地——“阿撒托斯号”飞船
2481/08/0207:12:12
答复：像这般致命、这般可怕的瘟疫委实未曾有过24
“阿撒托斯号”飞船——莱安诺基地
2481/08/0207:12:13
通知：“阿撒托斯号”——莱安诺方向的客货两用太空舱将于07:15:02发射
通知：到达时间07:34:11
命令：对接港准备接收太空舱
莱安诺基地——“阿撒托斯号”飞船
2481/08/0207:12:14
确认：命令收到
通知：开始准备6号对接港
“阿撒托斯号”太空舱正在接近莱安诺太空港。再一次，就像两天前一样。船坞的悬空舱门正在从上方接近，船坞里起重机的信号灯亮了起来——绿灯：港口已经做好了接收太空舱的准备。
当被起重机抓住的太空舱急速抖动，且感到整个身体立刻灌满了重量时，扎拉·阳在椅子上不由自主地紧张起来。“太空舱已被固定好。”代蒙报告，“启动对接程序。”扎拉转头看向坐在她身边的格温妮德·劳埃德，鼓励地笑了笑，拟形晕染成了金色。
“您瞧，您回家了，格温。欢迎回家!”
格温妮德连一些笑容都没有回应。
“您不该来的。”她用冰冷的声音说。
“我总不能在飞船上统治殖民地吧。”扎拉耸耸肩。
“您不应该担任这个职位。”格温妮德固执地重复着，这句话已经说过一次了，“您犯了一个错误。”
作为回应，扎拉只是轻蔑地笑了笑。
要说多少次啊!格温妮德只是恼怒自己失去了首席行政长官的位置罢了。是的，扎拉·阳犯了错误，而且不止一个，但现在她决心要弥补这一切。
他们在二十四小时前才离开小行星，但在二十四小时内，一切都发生了多么大的变化啊!
那时扎拉还在逃避逮捕——而现在，她又以一个全能独裁者的身份回到了莱安诺。那时埃里克斯还在与弗拉马里翁作战——而现在，弗拉马里翁已经在“萤火虫群”的打击下投降了。战争已经结束了。弗拉马里翁和它的所有盟友已经宣布加入普列洛马，归入埃里克斯和太空舰队管辖。别的殖民地——火星、谷神星和它们的小盟友们——还保持着中立，但太阳系所有剩余部分都屈服于金星了……而且比战前更痛恨金星。
当扎拉在太阳系网中读到对父亲和自己的可怕诅咒时，她变得不自在起来。父亲的无情行动——对新莫斯科的轰炸，对弗拉马里翁的射线攻击——让太阳系向他屈服了。同时，也引起了太阳系对埃里克斯的反感，甚至是那些以前真诚地同情它的人都开始反对它……
她在莱安诺会受到怎样的“欢迎”?扎拉毫不怀疑，粉碎阿龙派并没有消灭分裂主义势力。她现在在殖民地一定有很多敌人，肯定连她的朋友们也不喜欢她如此贪婪无耻地夺取权力。没有选举，甚至自己也不是莱安诺人……是的，她要想赢得臣民的爱戴，必须努力工作。有很多工作要做，多得几乎令人绝望……不过，一想到这些工作是在为人类谋福祉，还是让人有说不出的愉悦感。
“对接和过闸已经完成。”代蒙报告，“港口正在打开舱门。”
扎拉解开安全带，神采奕奕地从椅子上站起来。
昏暗的前厅并不像前天她第一次来莱安诺时那样空旷。那时，迎接她的只有格温妮德和普拉萨德上校。上校现在也在等她，不过这次陪他来的是四名身穿铠甲、装备齐全的内卫队战士，每位战士都带着自己的“斗犬”机器人。这样的话，那利比在哪里?四个人中没有她。还有十个人是来迎接格温妮德的，他们的拟形都是劳埃德领地的红白相间色。他们不友好的目光让扎拉觉得很不舒服。这些劳埃德人有多忠诚?在这群人中她只认识亚瑟，格温妮德的丈夫。首席程序员立刻冲向妻子，一言不发地把她揽在怀里。
“欢迎，首席行政长官。”普拉萨德向扎拉走来，他那张黝黑的脸上露出不太恭敬的狞笑。
“您好，上校。利比在哪里?”扎拉皱了皱眉头。
“埃斯特维斯中尉在内卫队总部，被保护着。”
“就是说被监禁着?”扎拉挑衅地问道，“我已经下令撤销对她的指控了!”
“我说的是被保护着。”普拉萨德重复道，“埃斯特维斯中尉在公共场合露面不安全。她把当地的特权阶级全部消灭之后，想对她动用私刑的人有很多。而在您命令释放她之后，就更多了。”
“您总是这么会缓和气氛，上校。”扎拉转向格温妮德，对她鼓励地笑了笑，“好吧，格温，我们开庭见!”
前首席行政长官对她冷冷地点点头。劳埃德前往“尼翁”干道电梯，普拉萨德带着扎拉，在人类和机器人的护卫下前往“贝特”干道电梯。
“可以允许我提个问题吗，首席行政长官?”当电梯门打开时，普拉萨德以一种官方口吻问道。
“当然，上校。”
“埃斯特韦斯中尉被拘禁期间，由我担任内卫队的代理负责人。我应该把令牌还给她吗?”
扎拉已经想过这个问题的答案了。
“不，那就太咄咄逼人了。我请您同时统领这两个卫队，就像之前我没来的时候一样。父亲不应该夺走您的内卫队。”
普拉萨德满意地点点头。
“感谢，首席行政长官。这是个明智的决定。”电梯平稳地启动了。
“这里的民众情绪如何，上校?”扎拉让自己在沙发上坐得舒服些，“我在‘阿撒托斯号’上没空翻阅当地媒体报道，而且他们并没有提供完整的情况……殖民者对我现在成为首席行政长官的事怎么看?我怀疑，态度很不好——不过有多不好?”
“在‘憎恨’到‘崇拜’的百分制中——大约在负五分。”普拉萨德做作地说，“所有的莱安诺人，无一例外，都对您怀恨至极。”他的语气十分平静。
“所有人?”扎拉有些不知所措，“至极?”她预料到了会有敌意——但没想到会到这种程度，“这又是为什么?”
“怎么说呢。您激起阿龙的叛变，又让他淹死在血泊中，自己逃走，绑架了格温妮德·劳埃德。扬言要毁掉莱安诺，以此相胁从‘官僚儿’手中抢走了首席行政长官之位。这些都不是我的想法。”普拉萨德声明，“我在陈述大多数人的观点。”
“那大多数人都不知道是我救了这个殖民地吗?”扎拉怒火冲天，“这就不算数吗?”
上校耸了耸肩。
“大多数人都认为，是格温妮德·劳埃德拯救了殖民地。用她英勇的电击。您别以为我在挑拨离间，但我必须坦率地说——现在劳埃德博士比以往任何时候都受欢迎。”
扎拉艰难地逼迫自己克制住想要破口大骂的冲动。她不想让普拉萨德怀疑她在嫉妒格温!
“算了。”她努力保持平静，“我知道了。我被讨厌，格温受欢迎。那普列洛马呢?太空舰队和与阿奎拉的战争怎样了?”
“战争被视为一件遥遥无期、并不紧迫的事。统帅受怀恨的程度比您更深，毕竟是他公开下令摧毁莱安诺的。但他和您不一样，人们还惧怕他。”普拉萨德毫不客气的坦诚几乎令人赞叹。
“害怕?那更好!”扎拉狞笑，“也就是说，没有人想要离开普列洛马?”
“他们当然想。每个人都想独立。但人们明白，这是一个危险的梦想，目前还无法实现。目前，我强调一下。”
电梯停在了政府入口。先走出去的是两个战士和他们的“斗犬”，接着是普拉萨德，然后是扎拉，再后面是两个战士殿后。
“你建议应该怎么做?”扎拉在自己公寓的前厅里一边踱步一边问道，“怎么改善现在的情况?”
“辞职。”普拉萨德毫不犹豫地回答，“只有这样才能挽救您的声誉。恢复地方宪法。让各领地选举出新的理事会，由理事会选出首席行政长官。90%的概率是劳埃德获选。我希望您没有破坏和她的关系。”
“她是个罪犯，要到法庭受审的。”扎拉打断了他。她恼怒地认为，上校本可以表现得对太空舰队更忠诚，“辞职。我竟然从一个埃里克斯人口中听到这句话!棒极了，真是棒极了!没有其他选择了吗?”
“另一个选择就是继续让莱安诺流血。”普拉萨德冷漠地看向旁边某个地方。他不是在对我说，扎拉意识到，他在和某人联系。“您必须做好遭遇反抗的准备。”上校继续说道，“做好脸上被吐唾沫的准备——这是字面意思。等待您的是罢工、暴动、阴谋、暗杀。您同意靠武力维持吗?”
“我有吗?”扎拉挑衅地看着他的眼睛，“武力?”
“您在质疑我的忠诚吗?”普拉萨德仿佛真的很愤慨似的，“内卫队和外卫队会完成您最疯狂的命令，您无须质疑。”
“很高兴听到这个消息。”扎拉淡淡地说，“你刚才在跟谁说话?”
“呃……”普拉萨德脸上的自得表情立刻被抹去，“跟我的助手。例行公事，没什么重要的事。您要我把埃斯特韦斯中尉带到你面前吗?”
一听到这个名字，扎拉顿时不再愤怒了。她的思绪飘向了另一个更愉快的方向。她笑了。
“要，马上带利比来见我。你可以走了，上校。”
“是，首席行政长官。”普拉萨德点头，动作准确，态度端正。他和战士们以及他们的机器人们一起消失在门后。
门“嘭”的一声被他们关上了。
其中夹杂着一种奇怪而复杂的“咔嚓”声。
扎拉甚至没有马上明白这声音有什么让她害怕的……直到她想起：机械锁就是这样“咔嚓咔嚓”的声响。
“那又是什么鬼东西?怎么，她被锁起来了吗?”
“开门!”她用意识命令道。“把门打开!”她喊出声。但门纹丝不动。“代蒙，门怎么了?”
“您被剥夺了殖民地内网的上网权限。”程序回应道，“您无权操作门机。”
“被剥夺了殖民地内网的上网权限?”
“‘官僚儿’!”扎拉喊道。她已经清楚地意识到自己受到了欺骗和背叛——但她内心深处还孕育着某种愚蠢的希望。
“在，阳博士?”图灵冷漠的声音在她脑海中回荡。
“是不是有什么误会?发生什么事了?为什么我的权限被剥夺了?”
“不，这不是误会。您是个罪犯，阳博士。您被软禁了，很快就会被传讯。您被禁止离开这些腔室以及进行任何联系。”
“这是叛变吗?又来?”扎拉的声音突然变成了尖叫，“我是你的首席行政长官!我们有协议!”
“这不是叛变。”图灵依旧面无表情地说道，“我是在殖民地章程范围内行事，并得到了统帅的批准。我不承认您是首席行政长官。我认为你应该把令牌交还给我。我们的协议不符合莱安诺的章程。我单方面终止协议。”
言语已经没有意义了。扎拉冲到门口。猛地把紧急控制面板上的盖子掀开，按下按钮……纯粹的绝望的姿态。果然，门被从外面机械地锁上了。扎拉用尽全力，不顾疼痛，“咚”的一声，一拳砸向门上包裹着一层仿木的金属。
被出卖了。她被出卖了。
官僚儿、普拉萨德，甚至父亲——所有人都出卖了他。
她所有的伟大计划都失败了。一切都崩塌了。
她用双手捂住脸，无力地趴在地上。