莱安诺：对话
莱安诺基地——奈菲尔基地
2481/07/3121:30:55
询问：凡奋斗者只为一己之利
奈菲尔基地——莱安诺基地
2481/07/3121:34:31
答复：诚然神明无求于世界
莱安诺基地——奈菲尔基地
2481/07/3121:38:03
询问：身份信息
询问：武器清单
询问：访问目的
奈菲尔基地——莱安诺基地
2481/07/3121:41:48
对“身份信息”询问的回复：
飞船名——奈菲尔
类型——客货两用型循环机
所有者——西尔万娜殖民地/火星
舰长——技师巴尔苏姆[NAV]·李
对“武器清单”询问的答复：没有携带武器
对“访问目的”询问的答复：根据2470年12月09日520-S号医疗保险合同，运送一批病人进行治疗和康复
莱安诺基地——奈菲尔基地
2481/07/3121:45:35
通知：身份已确认
通知：怀疑贵方有敌意
通知：需要检查
命令：接收检查程序并安装在基地管理系统中
警告：不执行命令将被视为存在敌意证据
奈菲尔基地——莱安诺基地
2481/07/3121:49:40
通知：准备好执行贵方命令
通知：检查程序已下载
询问：请留出时间允许进行程序安全检查
莱安诺基地——奈菲尔基地
通知：在20分钟内完成程序安全检查
命令：按照协议CSP建立宽带连接
命令：呼叫舰长进行联络
维斯帕尔·普拉萨德上校趁等待联络无事可做的时候，重读了电脑之间的对话记录。
上校脸色阴沉。这并不是因为“奈菲尔号”——它离他还太远，并没有构成任何威胁。原因在于，从今天开始，他已经彻底不明白自己该听命于谁了。格温妮德·劳埃德?扎拉·阳?还是直接受命于麦斯威尔·阳?
但最重要的是，普拉萨德感受到了深深的屈辱，因为他在没有任何提前通知的情况下就被清出了内卫队。就算是暂时性的撤职，这也像是在往他的脸上吐唾沫。在涉及女儿安全的问题上，统帅竟然更信任某个乳臭未干的保镖，而不是他维斯帕尔·普拉萨德!
不仅如此。他甚至没有被邀请去参加政府招待会!要知道，他毕竟还是外卫队负责人，按照规矩他也应该参加。然而，劳埃德却强行让他与“奈菲尔号”进行所谓的“重要而紧急”的谈判。就连一个孩子都清楚，这架循环机有武器装备，有敌意，与对方进行任何谈判都是枉费时间。
普拉萨德一个人闷闷不乐地坐在指挥台的中央，那是藏在莱安诺地下深处的一个小腔室。磨光墙面上亮着马赛克般镶嵌着的屏幕、照明面板、控制台。小行星的军备主要是以一种老式的方式——按钮来进行控制，而不是通过意识指令。所有的屏幕上都显示着“奈菲尔号”。从这里看，这架相隔0.4天文单位的火星循环机即使放到最大，看起来也不过是个朦胧的小点。
“奈菲尔号”没有做任何具有威胁性的事情。它没有发射导弹，没有部署战斗激光辐射器，没有用保护层包裹自己，然而上校毫不怀疑它有敌意。火星人编造的运送病人的荒谬谎言，只是在拖延时间。如果是普拉萨德做主，他就会先下手为强，不做任何检查，不谈判，不对他们假意迎接。但是……“要保证自己的行事在外交层面上无可指责。”麦斯威尔·阳是这么说的，一字不差。无论谁是莱安诺这片浑水的负责人，麦斯威尔·阳的话普拉萨德肯定得听。
“李舰长已连线。”代蒙的声音终于响起，延迟了212秒。
视野中出现了两个窗口。李舰长圆滑的笑脸与上校阴沉的黑脸形成了极大的反差，上校立即命令用头像代替他的真实形象。
“您好，上校。”在普拉萨德听来，李的声音出奇地令人不悦，语气也带着嘲讽，“我理解，在发生不幸的‘桑托罗’事件后我们看起来很可疑。但老实说，我们是清白的。西尔万娜不会和任何人开战。我们由‘星工厂’医疗公司包租，是在运送截肢病人去进行生物修复手术。我们四个月前就提前通知过贵方了。四个月……很不幸，又是一个巧合，但请您相信我，它确实只是一个巧合而已。当然，我们会下载贵方的检测程序，您也可以把一切证实清楚。对了，如果我把我们的谈判发布到太阳系网络上，您不会反对吧?让全世界都知道，我们的飞行绝对是和平的。”“奈菲尔号”舰长的脸停在那里，带着叫人恶心的得意表情，这让普拉萨德更加坚信：对方正在当着他的面撒谎。
“通信开始。”他皱着眉头命令道，“您好，舰长。我对您说的提前通知一无所知，这是我第一次听说贵方的飞行安排。现在火星上是没地方缝合假肢了吗?您说服不了我，得等我们领导的决定。同时，禁止在网上发布我的言论。通信结束，会话结束。等一下!(普拉萨德及时地想起“要保证自己的行事在外交层面上无可指责”。)代蒙，校订我说的话。润色一下，加点儿客气话，然后直接发送。去吧。”
普拉萨德往后仰靠在椅子上，开始沉思。
“得等我们领导的决定。”他喃喃自语道。只是我们的领导是谁呢?格温妮德·劳埃德?安保合同——如果存在的话——一定是她签的。而且她也是普拉萨德的官方领导，所以从表面上看，我该找的人是她。
另一方面来说，他，普拉萨德，是一个埃里克斯人。埃里克斯任命他担任这个职务，埃里克斯在发动战争，如果出了什么问题，他应该向埃里克斯履行职责。埃里克斯的官方代表又是扎拉·阳。如果劳埃德下令放行循环机，而扎拉下令攻击的话，那该怎么办?而且扎拉的权力范围从未明确框定过。麦斯威尔·阳的女儿——这可不是一个职位……啊，莱安诺这该死的混乱。“见鬼!1”上校咬牙切齿地骂了一声，然后下令同时呼叫这两个人。