51 邪恶城堡．高空界
「爸爸，我要跟你去德佛林——」
「不行!不准再跟我吵了，灭!你必须要回去中空界，准备继承王座!」
「可是我不能回去!史堤芬会杀了我!」
「别说傻话，孩子。我没有时间跟你争辩。为了让你顺利继承王位，史堤芬和皇后都必须要死。这件事必须要安排好。当然，在实际上，我才是真正统治中空界的人。可是我没有办法同时分身出现在两个地方，我得到下空界去把机器准备好。别哭了!我不准你哭!」
他父亲的话不断地回荡在灭的脑海中，就像午夜恼人失眠的蚊蝇声。
我才是真正统治中空界的人。
是的，如果不是我告诉了你，爸爸，现在你人会在哪里!
小男孩动也不动地躺在床上，两手紧紧地抓住盖在身上的毛毯。灭没有哭泣。眼泪是他用来和大人作战的宝贵武器;他发现它们用来对付史堤芬和安妮十分有用。可是泪水本身，尤其是在黑暗中独自流下的泪水，却是懦弱的表现。至少他父亲会这么想。可是他为什么要介意父亲会怎么想?
灭紧紧抓住毯子，泪水几乎就要流了出来。是的，他在意。他在意到会让他内心感到痛苦。
灭依旧清楚地记得那一天，他终于明白他父母和他所认识的人都只是崇拜他，而不是真的爱他。那时他躲开了唠叨的艾福瑞，跑进厨房里跟师傅吵着要吃甜面饼，然后有个小孩跑了进来，哭着说他的手被龙爪伤了。他是厨师的儿子，只比灭大了几岁，被他父亲安排到龙厩去见习工作。那小孩伤得并不严重，厨师耐心地帮着他把伤口洗干净，用块干净的布将它包起来，然后热情地亲吻他，抱抱他，哄他乖乖回去工作。那孩子带着笑脸跑开，伤口的疼痛和恐惧都已被遗忘。
灭站在角落看完整个过程。就在前一天，灭的手也被一个缺角的玻璃杯割伤了。王宫顿时陷入一片混乱，特莱恩立刻被传唤过来。他带来一把过了火的小银刀，治伤草药，还有止血用的蜘蛛丝。伤了小王子的杯子立刻被砸碎清理掉，艾福瑞差点因此被解雇，史堤芬国王对可怜的管家整整咆哮了二十多分钟。安妮女王差点昏倒，不得不先行离开回房去休息。他的「母亲」并没有亲吻他，他的「父亲」并没有把他抱在怀里，他们并没有哄他发笑好忘记疼痛。
灭后来跑去打了那小男孩一顿，以发泄他内心不满的情绪，而那可怜的孩子也因为和王子打架而受到了严厉的惩罚。当天晩上，灭询问羽毛护符的声音，那个经常在夜晚对他温柔细语的声音，请它解释他的父母为什么不爱他。
那道声音告诉他真相。史堤芬和安妮不是他的亲生父母。灭只是暂时在利用他们。他真正的父亲是个法力高强的密法巫师，他的亲生父亲住在一个神奇的地方，住在一座美丽的城堡里。他的亲生父亲会为他的儿子感到骄傲，那一天将会来临，他会召唤他儿子回家，然后他们将会永远在一起。
最后一句话是灭自己加上去的，而非「我才是真正统治中空界的人」。
小男孩拨开毛毯，抓住挂在脖子上的羽毛护符，用力拉扯皮绳。拉不断。灭使劲又拉了一次——更用力——却只成功地弄痛了自己。泪水终于涌出了他的眼睛，那是痛楚与沮丧的泪水。他在床上坐了起来，又拉又扯，然后决定改变方式。他缩着脖子将皮绳往上提，痛苦不堪地拉过耳朵，纠结扯落了许多根头发，最后终于把整个护身符从头上脱了下来。
艾福瑞走在长廊上，在这个可怕的宫殿里寻找他自己的寝室。
「林贝克正逐渐受这密法巫师的影响。我已经可以看出盖格人即将卷入的血腥冲突!数千人将会丧生，就为了什么——让一个邪恶的人控制世界!我应该要阻止他，可是我该怎么做?我一个人能做什么?也或许我不应该插手。毕竟，那又是在重蹈覆辙，管了不该管的事情，让悲剧落到我们所有人头上。此外，还有哈普罗。我知道他是谁，可是同样的，我又能做什么?我应该插手吗?我不知道!我不知道!为什么只剩下我自己一个人?这是个错误吗?或者我应该要做点事情?倘若如此，我又该做什么?」
管家漫无目的地自言自语了一阵子，发现自己竟然走到灭的门前，他内心的冲突让整个昏暗的走道开始在眼前旋转摇晃起来。他停下脚步让晕眩的视线恢复，急切地希望思绪也能够跟着平稳下来。这时艾福瑞听见了床单的摩挲声和小男孩哭泣咒骂的声音，他左右张望确定走廊上没有其他人，然后右手伸出两根指头，在门上画了一个魔法符记。木头在他的咒令之下变成透明，使得他可以清楚地看见房间里的画面。
灭用力把护身符抛到房间角落，「没人爱我，算了!反正我也不爱他们。我恨他们，恨所有的人!」
小男孩趴在床上，将头深深地埋在枕头里。艾福瑞深深吸了一大口气。终于!终于发生了，就在我开始感到绝望的时候!
该是把这孩子由魔邪的陷阱边缘拉回来的时候了。艾福瑞往前踏了一步，完全忘了还有门这回事，差点整个人迎面撞了上去。因为这法术并没有将门移除，只是把它变得可以看穿而已。
管家及时煞住自己，并且想到：不，不该是我。我是谁呢?只是个管家而已。他母亲。对!他母亲!
灭在他房里听见了一道声音，他立刻闭上眼睛，僵住全身的动作。他拉起毯子盖过头，迅速地伸手用袖子擦干眼泪。
是魔邪，他是来说他已经改变主意了吗?
「灭?」声音又轻又柔，是他母亲。
小男孩假装睡着了。她想要干什么?他心里思索。我会想跟她说话吗?是的，他决定了，尤其是在听过他父亲的话之后。我应该会想要跟妈妈说说话。我这一生都被人们利用来得到他们想要的东西。现在，该换我开始利用他们。
灭睡眼惺忪地眨眨眼睛，从棉被堆里探出一头乱发。伊瑞黛已经出现在他房间里，正站在他的床脚边。房间其他地方依旧是黑暗的，但微光却开始照亮她的身子。这光芒是由她身上直接散发出来的，让小男孩倍感温馨。灭抬头看着他母亲，从她脸上充满怜爱的表情得知，她已经看出了自己刚刚有哭过。这样很好。再一次，他又使出了他的武装。
「哦，我的孩子!」他母亲走到他旁边，坐在床上，然后伊瑞黛伸出双手抱住他，将他拉近，然后轻轻地抚摸着他的头发。
一股强烈的暖流传遍他全身。窝在她温暖的怀抱里，小男孩对自己说：我已经给了父亲他想要的东西。现在换她了。她想要什么东西?
没有，她显然什么也不要。伊瑞黛只是抱着他哭泣，喃喃地说着她有多么想念他，她是多么希望能够跟他在一起。小男孩忽然有了个主意。
「妈妈，」灭用泪水盈眶的双眼看着她说：「我想要跟妳在一起!可是爸爸说他要把我送走!」
「把你送走?去哪里?为什么?」
「回去中空界，回去那些不爱我的人身边!」灭抓住她的手，用力地拉扯。「我想要跟妳在一起!跟妳和爸爸在一起!」
「是啊!」伊瑞黛喃喃地说。她把灭拉近身边，在额头上轻轻一吻。「是啊……一个完整的家。如同我梦想的一样。也许还有机会，也许我救不了他，但他对自己的孩子……相信他绝对不会出卖这么天真无邪的爱和信任。这双手——」她低头亲吻小男孩的手指头，「这双手或许能带他离开他所走的黑暗道路。」
灭并不明白。所有的道路对他而言都是一样的，没有光明或黑暗之别，全部都通往同样的目标——让人们去做他想要他们去做的事情。
「妳会去跟父亲讲，对不对?」他说，然后挣脱了伊瑞黛的怀抱，开始觉得亲吻和拥抱有点讨人厌。
「是的，明天我会跟他谈谈。」
「谢谢妳，妈妈。」灭打了个呵欠。
「你应该睡了。」伊瑞黛边说边站起来，「乖儿子，晩安。」她温柔地帮他将毯子拉过来盖好，然后弯下腰亲吻他的脸颊。「晚安。」
魔法光晕开始从她脸上褪去。她举起双手闭上眼睛，集中心神，然后从灭的房间里消失。
灭在黑暗中窃笑。他不知道他的母亲能够发挥多大的影响力;他只能从过去安妮女王的经验来判断，而她总是能从史堤芬身上得到她想要的东西。
但就算这一招没有用，总还会有其他的计划。为了让那个计划成功，他将必须要放弃某些他猜想应是贵重无价的东西。当然，他必须要慎重小心。但是他的父亲非常聪明，魔邪也许会猜中，然后夺走他一切的筹码。只不过，没有付出，就没有收获。
但也许，他并不需要放弃。还不到时候。他不见得会被送走。妈妈会帮助我。
灭高兴地踢开闷得他透不过气的毯子。