17 泰洛费恩阶梯．下空界
挖掘爪载着金属矿石升入暴风云团中，返回德佛林岛上的堆积场。林贝克看着它们升上天空，开始猜想它们得花上多久的时间把矿石倒出，然后再放下来继续开采?要多久才会有人发现他划的记号?要是有人真的看见了他的记号，会是他的朋友们，还是教会那些执事?如果是教会执事，他们会怎么处置?如果是工会的朋友，要多久时间才会放下维修手?会不会来不及等到那时候，他就先冻死或饿死了呢?
这种负面的想法很少会出现在林贝克的脑海里，他并不算是个会杞人忧天的家伙。他的个性通常是乐观开朗的，倾向于思考人性的光明面。虽然他被绑上了正义之羽，丢到这里来等死，可是他并不恨任何人。大工头和首席执事只是尽他们应尽的责任，做出他们认为对绝大多数族人最有利的判决。他们相信那些自称为神的人并不是他们的错，而且大工头和他的信徒们不肯相信林贝克的故事也是很正常的，因为连洁瑞都不肯相信了。
也许是因为想起洁瑞，让林贝克开始觉得悲伤、沮丧。他原本兴致勃勃地以为，至少还有她会相信自己的发现：金雷人并不是神仙。林贝克在坑底下缩成一团，不停地发抖，他的内心仍旧无法接受洁瑞不相信他的事实。这个发现几乎毁了他整个慷慨就义的计划。现在一开始的兴奋感已经结束了，他无事可做，只能希望一切都顺利进行，努力不去想其他千百万种可能会出错的事情。林贝克开始认真地思考，当他被救上(不是如果)之后会发生什么样的事情。
「要是他们觉得我在说谎的话，他们要如何接受我做他们的领袖呢?」水不停地流下来，林贝克自问自答道：「他们为什么要我回去呢?洁瑞与我，我们总是说，真理是最重要的美德，追寻真理是我们最崇高的目标与理念。她认为我在说谎，但是她显然又希望我继续担任工会的领袖。」
「我被救回去了，可是接下来呢?」林贝克看得非常明白，有生之年从来没有像此刻看得如此清楚。「她会取笑我。他们全部都会。哦，他们还是会继续让我当工会领袖，毕竟，曼格人已经审判过我，而且让我活了下来。可是他们会知道那是假的、是骗人的。更重要的是，我自己知道那是假的。曼格人根本和这件事无关。是聪明的洁瑞把我带回来的，她知道，我也知道。骗子!我们是骗子!」
林贝克变得愈来愈不安，「哦，当然，我们会获得许多新成员，可是他们加入的理由是错误的!革命能奠基在谎言之上吗?不!」林贝克握紧他湿答答的拳头，「那就像在泥浆地上盖房子一样，迟早，它一定会从你的脚下滑掉。也许我应该留在这下面!没错!我不回去了!」
「可是那样就无法证明任何事情，」林贝克又想到：「他们会以为是曼格人把我判了死刑，那样对我们的理想一点帮助也没有。有了!我可以写张纸条，放到维修手里面送上去，可是我自己却不要回去。这边有不少脱落的提尔鸟羽毛，我可以用来当笔。」他兴奋得跳了起来，「然后用软泥巴来当作墨水。『藉由选择留在底下，也或许死在底下』，嗯，听起来不错，『我希望能向大家证明，我所说的关于金雷人的一切都是真的。我无法领导不相信我的人，对我失去信心的人』，对，这样听起来不错。」
林贝克试着让自己听起来愉快些，可是他发现自己构思演讲的乐趣正迅速消失。他又饿、又冷、又湿，而且非常害怕。暴风雨已经停了，一股可怕、不祥的寂静正渐渐压在他身上。这股沉重的寂静让他禁不住想起最大的寂静：无止尽的什么都听不见;并且提醒他，他目前所面临的正是无止尽的什么都听不见。这时他突然领悟，原来他经常挂在嘴边的牺牲与死亡，竟然是如此不愉快的感觉。
接下来，好像死亡的下场还不够惨似的，他开始想象洁瑞收到他纸条之后的反应：嘴巴翘翘的，鼻子皱皱的，一脸的不高兴。他甚不用戴上眼镜也能读得到她送回来的纸条上会写什么。他感觉好像已经听到了。
「『林贝克!别再胡闹了，立刻给我滚上来!』哦，洁瑞!」他悲伤地自言自语道：「只要妳肯相信我，其他事都不重要——」
一道震碎骨头的、摇落牙齿的、撼动大地的重击将林贝克震出了绝望之中，同时将他震倒在地上。
林贝克头晕目眩地躺在地上，瞪着坑口上方，他心想：挖掘爪又回来了吗?这么快?我的纸条还没写好!
林贝克慌慌张张地站起来，望着上方灰蒙蒙的一片。暴风雨已经结束了，外头飘着毛毛雨和浓雾，而且刚刚那不是闪电、不是冰雹，也不是雷响。他看不见有爪子落下来，但话说回来，他也看不见自己眼前的手掌。他摸出口袋里的眼镜，把它戴起来，然后再次抬头仰望天空。
他瞇着眼睛，感觉好像瞄到了许多个模糊的光点从云团里出现。可是如果它们是挖掘爪的话，它们就应该还在他的上空，而且除非其中有一个意外地掉了下来——可是这种可能性很低，因为匡啷轰隆很少会允许这种意外发生——否则挖掘爪应该不会是刚刚那个剧烈震动的原因。那么，会是什么呢?
林贝克快速地攀着岩壁爬上坑洞，他的精神愈来愈好。他有个「是什么」和「为什么」要调查!
爬上坑口边缘，他仔细地探头往外望。一开始他什么也没看见，不过那是因为他看错了方向。他转过头往后看，惊呼一声，吓得合不拢嘴。
一道明亮的光线从他身边不到三十呎远的大陨石坑冒出，夹杂散发出无数的七彩光芒，颜色多采多姿，完全是生长在铁灰色世界里的林贝克所无法想象的。林贝克的脑袋里丝毫没有想到这些光线或许是有害的，或者造成剧烈震动的原因是致命的，或者挖掘爪随时都有可能落下来，他就一头热地爬出了坑口，奔动两条短腿往光线来源而去。
他的路上有许多的障碍物。这座小岛的地表被金属爪挖得坑坑洞洞，他除了得避开这些坑洞之外，还得爬过挖掘爪吊上去时所落下的一堆堆珊瑚岩碎石。要跑过、跳过、爬过这些东西难免得多花点时间，还有精力。当林贝克终于跑到光源处时，他已经是上气不接下气，半是因为久没运动，半是因为内心激动。因为就在他逐渐靠近的时候，林贝克在亮光中看出了某种特殊的形状。
他一心想看清楚笼罩在亮光里头的东西是什么，近乎盲目地在崎岖的岩石地表快速前进，结果却「幸运地」绊了一跤趴倒在地上，没有摔进面前的大坑洞里。林贝克大吃一惊，连忙伸手到口袋里摸看看眼镜有没有摔破。结果它们并没有在口袋里。慌张了一阵子后，他才想起原来眼镜早已架在他的鼻梁上。他往前爬进，目瞪口呆地看着眼前神奇的景象。
一开始，他什么也看不见，只是亮亮的一片，不停地变换颜色的七彩亮光。然后清晰的影像逐渐浮现，叫人看得目不转睛。光线中投射出来的影像十分神奇，可是就在他看着这些画面不断变换时，他的内心却不断地被鸡毛蒜皮的小事给打断，像是「小心不要撞上那面墙!」、「那锅子是烫的!」，还有「你为什么不在我们离开前就走?」，还有焦急地对他说的「挖掘爪要下来了!」。
林贝克专心看着这些画面，不理会那些东西。
他发现，他所看见的是一个世界。不是他自己的世界，而是别人的世界。那是个美得难以置信的地方，让他回想起在金雷人书上所看过的图案，可是又不尽相同。天空是蔚蓝色的，不是灰色的，而且晴朗辽阔，只有几点白云飘浮而过。到处都是茂盛的花草树木，而不只是厨房里的小盆栽。他看见各种壮观的建筑物，看见宽阔的街道与马路，看见跟盖格人长得很像的人，只是更高更瘦肢体更优雅……
嗯，是这样吗?林贝克眨眨眼睛，继续瞪视着亮光。影像开始变得断断续续，画面也开始模糊不清。他好希望能再看看那些人。他非常确定，他从来没有看过任何人——包括金雷人——长得跟刚刚画面里的人一样。只可惜那画面就这样一闪而过，然后便跳到别的画面去。
这些耀眼跳动的画面让林贝克看得眼睛开始感到酸痛，他往前爬到坑口边缘，终于见到光线的来源。它是从坑洞底下的某样东西所投射上来的。
「这就是那声轰隆巨响的原因。」他伸手半遮住眼睛，专注地凝视底下的东西。「它从天上掉下来，就跟我一样。它是匡啷轰隆的零件吗?如果是的话，它为什么会掉下来?为什么会对我播放这些影片?」
为什么，为什么，为什么?林贝克无法忍受没有答案。他没想过可能会有危险，就奋不顾身地爬到坑口边缘，开始滑到底下去。他离那个东西的距离愈近，就愈容易看清楚它。这东西的光线是朝上发射的，从底下这角度看起来反而没那么明亮刺眼。
林贝克一开始有点失望，「怎么，不过是一大块珊瑚岩。」他说，然后伸手剥掉上头碎裂的石屑。「不过这绝对是我所见过最庞大的珊瑚岩块，就跟我家一样大。而且，我从来都不知道珊瑚岩会从天空上掉下来。」
林贝克爬得更近一些，然后深深吸了一口大气。林贝克感到喜悦、敬畏、震惊，立刻把脑海深处那道喊着「小心挖掘爪!挖掘爪!」的讨厌声音给压下去。他发现珊瑚岩只是包在外面的一层壳而已，它上头有个裂缝，也许是摔裂开的，而且可以看见里面的东西。
一开始他以为这一定是匡啷轰隆的零件，然后他又觉得应该不是。它是金属做的，就像匡啷轰隆一样，可是匡啷轰隆的金属表面是光滑无痕的，而这东西的表面却有诡异的符号和花纹。明亮的光线就是从金属裂缝透出来的，而且也是因为这裂缝——至少林贝克是这么推论——才让他无法看清楚完整的画面。
「如果我能把裂缝扳开些，说不定可以看见更多东西。这真是太刺激了!」林贝克走到坑底，快步走向那个金属对象。这东西的高度大概是林贝克的四倍，而且他这时才突然察觉，的确就跟他家一样大。他小心地伸出手，用指尖轻轻碰触金属表面。摸起来并不烫，这倒是出乎林贝克的意料之外。他甚至能伸指摆在它的表面上，顺着奇异的花纹移动。
一道不祥的诡异声音从上头传来，他脑袋不听话的那部分开始对他尖叫会有挖掘爪掉下来，可是林贝克还是命令它闭嘴，不准再扰乱他。他把手摆到其中一个裂缝上，他发现这些裂缝全部都绕着金属表面所刻画的符号四周，可是却完全没有交叉到。林贝克开始轻敲裂缝，想试试看能否将它挖大一些。
可是他的手似乎不听使唤，但林贝克很清楚知道原因。他突然很不愉快地回想起坠落的那艘金雷船。
「腐烂的尸体。可是它会引导我发现真相。」
这道念头像心跳一样迅速地闪过他脑海，他决定不再去回想那件事，便对裂缝的金属外壳用力一拉。
裂缝被扯开了些，整个金属结构体开始振荡晃动。林贝克迅速抽手，往后一跳。可是这东西的动作却又立刻停了下来，安稳地停置在坑底地面上。林贝克小心翼翼地再次走近，这一回，他听见了某种声音。
听起来像是有人在呻吟。他把耳朵贴在裂缝上，生气地希望脑海中那道挖掘爪快从天上掉下来的声音能够立刻消失，好让他能听得更清楚些。林贝克专心地聆听，他又听见了，而且变得更大声。他十分确信，这个金属壳里面一定有什么活着的东西，而且受了伤。
盖格人，即使是比较虚弱的成员，也拥有惊人的臂力和体力。林贝克双手抓着裂缝的两边，使出全力将它拉开。虽然裂缝刺得他的手很痛，但他还是硬把裂缝给拉宽了些。最后，经过一番奋斗，他总算挤了进去。
外头的光线已经十分明亮;可是在里面，却更亮的照得人睁不开眼睛。林贝克一开始什么都看不见，接着他察觉了光源的所在——从他过去的经验得知，似乎是从「船」的中央往外散发出来的。呻吟的声音来自右方某处，林贝克用手遮住光线，寻找发出痛苦声音的来源。
林贝克的心跳加速。「金雷人!」是他的第一个念头，「而且是活的金雷人!」他蹲在这个人旁边，发现他的头底下有一滩血迹，可是身体其他部位却没有受伤的迹象。而且他有点失望地发现这并不是金雷人。林贝克只见过一次人类，而且是在金雷人的书上看见的。这个生物看起来像是人类，可是又有些不一样。但有件事是可以确定的，从这个生物的身高和削瘦有力的躯体看来，绝对就是一般盖格人所称的神。
就在这时候，林贝克脑海中的警讯忽然变得极度强烈，逼使他不得不去注意它们。
他从船体结构的裂缝往上看，发现自己正对视着一个张开的金属爪，位置就在他的正上方，而且正快速地落下。如果林贝克速度够快的话，他应该刚好有足够的时间可以在爪子落下前逃出这艘船。
不是神的神又呻吟了一声。
「我得把你弄出去!」林贝克对他说。
盖格人是心肠很软的种族，林贝克决定要无私地冒着生命危险，来拯救这个神的性命。但不可否认的是，林贝克心里同时也想着，如果他能够带回一个活生生的不是神的神，洁瑞便一定得相信他的故事!
林贝克抓住神的手腕，开始拖着他离开满是碎屑残骸的破船地板。忽然感觉有只手在拉他，林贝克吓了一大跳。他害怕地低头看着神，被鲜血几乎完全覆盖的眼睛睁了开来，嘴唇微微地颤动。
「什么?」金属爪叽叽嘎嘎的声音愈来愈近，林贝克几乎什么都听不见。「没时间了!」他担心地抬起头。
神的眼睛往上看了一下，他的表情痛苦狰狞，显然是靠着极为坚强的意志力才能勉强保持清醒。他似乎能明白他们危险的处境，但这只让他变得更为激动而已，他紧紧抓住林贝克的手腕;这盖格人的手大概得瘀青几个礼拜才会散。
「我的……狗!」
林贝克不知所措地低头看着神。他有没有听错?他迅速左右张望，突然看到就在神的脚边，有只动物被扭曲的金属块给压住了。他眨眨眼睛，奇怪自己刚才为什么没看见。这只狗大口喘着气，不停地在扭动。可是牠的身子被卡住了，没有办法自行挣脱开来。除此之外，牠似乎没有受伤的迹象，而且显然正努力要赶到牠主人身边，因为牠丝毫没有理会林贝克。
林贝克往天空一望，挖掘爪掉下来的速度令他感到十分恼怒，尤其是他已看过它们上一次掉下来的速度有多慢。接着他又低头看看这个神和狗。
「我很抱歉，」他无助地说：「时间不够了!」
这个神眼睛看着狗，试图从林贝克的手中挣脱他自己的手。但这一出力显然耗尽了这个神所剩余的力量，因为神的手臂突然软了下来，头无力地滚到一边。那只狗看着牠的主人，发出了几声哀嚎，并且更加用力地想要爬出来。
「我真的很抱歉。」林贝克对这只狗再次道歉，可是牠一点也没注意到。林贝克咬紧牙关，听着机械爪的声音愈来愈近，他用力拉动这个神的躯体离开满是残屑的地板。那只狗疯狂地挣扎，由哀嚎变成狂吠，但林贝克同情地认为，那只是因为牠必须看着主人被带走，可是自己却无能为力。
林贝克的喉咙像是卡了个东西，一方面是同情那只狗，另一方面也是担心自己性命不保。他又扯又拉又拖，总算走到了船壳的裂缝，使出全身的力气硬是把这个神给救了出来。林贝克将神虚弱的躯体摆在坑底地面上，急忙低头趴到他身边，而这时匡啷轰隆的金属爪也正好砸中了金属船。
惊人的爆炸，冲击力将林贝克震离地面，然后又重重地摔下来，害他差点喘不过气。碎裂的石块像雨一样，不断地落在他的四周，尖锐的破片打得他疼痛万分。当落石结束后，一切都静了下来。
林贝克慢慢地抬起晕眩的头。金属爪悬空不动，也许是被爆炸给炸坏了。他转过头来，想看看那艘船怎么了，内心预期着应该会见到一大团的扭曲残骸。
可是相反的，他什么也没看见。爆炸把它给摧毁了。不，这么说也不大正确。四周并没有金属片的残骸，这艘船什么也没留下。它被彻底摧毁了，消失得好像不曾存在过!
可是这个神却还存在，证明林贝克并没有疯掉。这个神动了几下，睁开他的眼睛。他痛苦地喘气，转过头四处张望。
「狗儿，」他虚弱地喊叫：「狗儿!过来，狗儿!」
林贝克看着一地被爆炸轰成细屑的珊瑚石，不禁摇了摇头。他忍不住觉得有股罪恶感，虽然他知道他实在无法同时救出那只狗和他们自己。
「狗儿!」那个神又喊了一遍，他的声音像是惊慌的嘶吼，让林贝克为之心痛。他伸出手试图要安抚这位神，担心他的激动会加重自己的伤势。
「啊，好狗儿，」这个神松了一口气，眼睛注视着刚刚那艘船的所在之处。「原来你在那里!过来，过来这儿。乖狗儿，这趟旅行可真刺激，不是吗?」
林贝克睁大眼睛。狗就在那里!从碎石堆里钻出来，跛着腿，三只脚一跳一跳地窝到牠主人身边。牠的眼睛黑亮有神，嘴巴张开来的样子简直就像是在露齿微笑的模样。不是神的神又晕了过去，这只狗舔了牠主人的手一下，然后吁了口气乖乖地窝在牠主人旁边。牠把头靠在前脚掌上，一双聪明的眼睛盯着林贝克不放。