5 幽联界
「主君，这些魔蛟，」哈普罗说：「并不是我们所熟知的蛟蛇。即使迷宫里最致命的毒蛇跟牠们比起来，也只不过是条小虫罢了!牠们的历史悠久，我想或许跟人类一样长久，所以牠们累积了丰富的知识和狡诈的智能。而且牠们还拥有强大的力量，主君，无比强大的力量，而且是……而且是……」哈普罗开始迟疑了起来。
「而且是怎样啊，孩子?」剎温柔地鼓励他。
「全能的。」哈普罗回答。
「哦，全能的力量?」剎沉思道：「你知道自己在说什么吗，孩子?」
哈普罗听到了声音里的警讯。
剎的语气隐隐在警告：孩子，小心你的想法、你的猜测、你的推论。小心你的证据、你的判断。假如你认定这股力量是全能的，就等于是将它置于我之上。
哈普罗小心翼翼。他长坐不语，望着主君屋中壁炉里逐渐黯淡的火焰，看着它的火光映照在他双手上的蓝色符记。他又再度看见那位冒牌派崔恩人手臂上的刺青：混乱、无法辨识、没有意义、没有秩序。让他再度回忆起在浊诺的魔蛟巢穴中，所感受到的椎心之痛与慑人恐惧。
「我从来没这么害怕过。」他突然开口大声地说出自己内心的想法。
虽然这只是哈普罗内心自我对话中的一句，但剎依然明白。主君他总是能明白。
「主君，那种恐惧，让我想要钻进某个黑暗的洞穴里去躲起来。让我只想要蜷起身子，躺在地上，畏缩地躲在那边。我害怕……我的恐惧。我无法明白它，无法克服它。」
哈普罗摇头继续说道：「可是，我是生在恐惧当中，活在恐惧当中，长在迷宫里的人。那到底有什么分别，主君?我无法理解。」
剎没有回答，动也不动地坐在椅子里。他是个安静、专注的倾听者。他从来不表露出任何情感，而他的专注也从来不曾偏移，他的焦点总是完全集中在诉说者的身上。人们往往会对这种罕有的聆听者尽情倾诉，他们会热切地说个不停，而且会不自觉地放下戒心。因为他们的心思总是专注于自己正在说什么，而非正在聆听的那个人。所以剎，在他强大魔法的辅助之下，经常能够听出对方说出口的，以及没说出口的话语。人们会把自己的想法，朝派崔恩主君这口空井，尽情地倾倒。
哈普罗握紧拳头，看着自己紧绷的皮肤上所纹刺的守护符记。
接着，他轻声地自问自答说：「我知道迷宫是有可能打败的。这就是不一样的地方，是吧，主君?即使我知道自己会死在那个地方，我也知道我的死亡总也算是一种悲苦的胜利，因为我就差那么一步便可打败它了。就算我失败了，其他人也还是会继续尝试，而且最后总是有人会成功的。尽管迷宫强大无比，但它还是有弱点的。」
哈普罗伸出手，看着剎说：「主君，您证明了这一点。您打败了它。您一次又一次地击败了它。而我也终于在您的协助之下击败了它。」然后他把手放下，抓抓狗儿的头。
狗儿慵懒地躺在他脚边，沐浴在温暖的壁炉火光里。但偶尔，牠的眼睛也会张开一道缝，上下打量着剎。
只是看看，狗儿好像是在这么说。
哈普罗从自己所坐的位置并没有发现狗儿谨慎戒备的眼神。但是坐在他对面的剎却注意到了。
哈普罗再度陷入沉默。他瞪视着炉火，表情深沉凝重。他已经不需要再说了，剎完全明白。
「你是在说，这股力量是无法打败的。是这样吗，孩子?」
哈普罗不安地动了一下，浑身不自在。他忧心地看了主君一眼，然后又迅速地将目光挪回炉火上。他红着脸，松开了手，然后又紧握着座椅的扶手。
「是的，主君。这正是我要表达的意思。」他沉重、缓慢地说：「我认为这股邪恶的力量也许是可以抑制、阻挡、驱回，或者控制的。但绝对无法打败，绝对无法彻底摧毁。」
「即使是我们——也就是你的同胞——像我们这样强大的人也没办法吗?」剎和缓地提出质问;不是要进行争辩，只要想知道更多的情报。
「没办法，主君。即使像我们这样强大的人也一样。」哈普罗不知想到了什么，不自觉地苦笑起来。
幽联界之王对他的回答感到相当生气，虽然，对一般的观察者而言，他的表情似乎没什么改变，还是跟先前一样地冷静、肃穆。哈普罗陷入忧郁的沉思之中，并没有发现到他主君的细微变化。但是有另一个人正在观察这场对话，偷听他们的谈话内容。而这个人却不是一般的观察者。他很清楚主君正在想什么。
躲藏在黑暗房间里的这个人，溺爱着主君，清楚知道剎脸上表情的每一道细微变化。在火光的照耀之下，隐藏的观察者现在看见了：剎微微瞇起的双眼、额头上错综复杂的皱纹多皱起了几条线。隐藏的窥视者知道他的主君生气了，知道哈普罗犯了个错误，让这观察者暗自感到窃喜。
这位旁观者由于兴奋过度，身子不自觉地扭了一下，害他所坐的凳子在地板上刮了一下。狗儿立刻抬起头，竖起耳朵。
这位观察者立刻定身不动。他知道这狗儿，记得牠，重视牠，想要牠。他没有再挪动身子，全身静止，连气也不敢喘一口，害怕会暴露出自己的位置。
没有再听见任何异样的声音，狗儿假定刚刚那大概是只老鼠，于是又继续打起瞌睡。
「难道，」剎抬手微晃，若无其事地说：「你认为只有萨坦人才有本事打败这个『全能』的力量。」
哈普罗摇头苦笑，双眼凝视着逐渐黯淡的火光。「不，主君。他们对这件事一样盲目无知，就跟——」他突然打住，害怕自己即将脱口而出的话。
「——就跟我一样。」剎冷冷地说。
哈普罗立刻抬起头，面红耳赤，不知该如何是好。话一出口，要收回已经来不及，要否认也已经太迟了。任何的辩解都只会让他听起来像个哀鸣苦求、想要逃避惩罚的小孩。
哈普罗站了起来，两眼直视着幽联界之王;而剎则继续坐着，以深不可测的幽暗目光回望着他。
「主君，过去我们确实是盲目无知。而我们的宿敌也一样。我们都被同样的事情给蒙蔽了，那就是仇恨，以及恐惧。那些魔蛟——不论牠们本身或者所象征的是何种力量——一直在利用这一点。牠们已变得更加壮大强健。那些魔蛟曾经说过：『混沌是我们的血液，死亡是我们的粮食。』而如今牠们已经进入了死亡之门，牠们可以丝毫不受限制地毒害影响四大界域。牠们想要引发混乱，想要流血冲突，牠们想要我们彼此开战啊，主君!」
「所以你认为我们不应该吗，哈普罗?我们族人多少世纪以来所受的痛苦，难道你认为我们不该报仇吗?不该为你父母的死报仇吗?不用想办法击败迷宫，解放那些还被困在里头的人吗?难道我们就该放任萨玛为所欲为吗?孩子，你知道，他一定会的。而且这一次，他不会只想要监禁我们。要是我们撒手不管，他就会彻底消灭我们!而这就是你的建议吗，哈普罗，叫我们放任他为所欲为?」
哈普罗站在主君面前，低头凝望着他。
「我不知道，主君。」他语带哽咽，双拳握紧又松开。「我真的不知道。」
剎叹了一口气，闭上双眼，伸手支着头。要是他动了肝火，要是他愤怒地咆哮指责、威胁控诉，他势必将会失去哈普罗这员大将。
剎没说什么、没做什么，只是叹了口气。
哈普罗跪了下来，握住主君的手，双唇亲吻着它，两手紧紧地抓住它，握住它不放。「父亲，我在您的眼中看见了伤害与失望。要是我冒犯了您，我在此祈求您的原谅。但是上回我跟您在一起的时候，在我出发前往淇列斯翠的那一次，您训诲了我，让我知道，我的救赎就在于向您坦承所有的真相。我已经这么做了，父亲。虽然承认自己的软弱令我感到羞愧，但我已赤裸裸地向您摊开我的灵魂。」
「我并没有要提议什么，主君。我只是心直口快，急于行动。但是我太鲁莽了，主君，您的判断才是睿智的。所以这正是我要把这个难解的问题，带回来告诉您的原因。还有一件事，魔蛟已经来到这里了，父亲。」哈普罗忧心忡忡地说：「牠们也在这里了。我见过牠们其中一只，牠伪装成我们族人的样子，但是我知道牠的真面目。」
「我知道这件事情，哈普罗。」剎把另一只手迭在哈普罗的手上。
「您已经知道了?」哈普罗跪坐在地上，神情惊讶惶恐。
「当然，孩子。你说我是睿智的，但你一定觉得我实在不怎么精明吧!」剎语带苛责地说：「难道你以为，我会不知道发生在我自己家里头的事情吗?我已经见过这只魔蛟，而且也和牠谈过了，就在昨晚和今天。」
哈普罗瞠目结舌，震惊无语。
「牠正如同你所说的，的确是非常强大，」剎大方地恭维道：「令我感到印象深刻。倘若我们派崔恩人和这些东西爆发冲突的话，那一定会很有趣。但是，我丝毫不怀疑胜利者会是谁。不过你不必担心会爆发这种冲突，那是绝对不会发生的，孩子。魔蛟将是我们这场圣战的盟友。牠们已经向我发誓效忠。牠们已经向我臣服，敬称我为主人。」
「牠们也是这么对我的，」哈普罗低声说道：「而最后牠们却背叛了我。」
「那是你，孩子。」剎这回的愤怒，不论是在场的与隐藏的观察者，都看得一清二楚。「这回牠们发誓效忠的人是我。」
狗儿汪的一声跳了起来，恶狠狠地四处扫视。
「放轻松，狗儿。」哈普罗心不在焉地说：「这只是一场梦。」
剎神情不悦地瞪着这只狗，「我还以为，你已经甩掉这只狗了。」
「牠又回来了。」哈普罗回答，忧虑、不安。他从跪在主君面前的姿势站了起来，但他并没有坐回自己的位子，他继续站着，像是在思考这场面谈是否已经结束了。
「没这么简单吧!是有人把这条狗又带回来给你的，是不是?」剎也站了起来。
主君是个高大的人，几乎跟哈普罗一样高，而且肉体的力量应该也不逊于哈普罗，因为剎丝毫不容许年龄弱化他的躯体。至于他的魔法威力更是远远胜过了哈普罗。剎曾经狠狠教训过这位年轻的派崔恩人，在上次哈普罗与他会谈报告、对着他说谎时。剎原本大可将哈普罗给杀了，但幽联界之王却选择放过他。
「是的，主君。」哈普罗说。他低头看着狗儿，看着地板。「是有人把牠带回来给我的。」
「叫做艾福瑞的那个萨坦人?」
「是的，主君。」哈普罗无声地回答。
剎叹了一口气。哈普罗听见这声叹息，闭上他的眼睛，低低地垂下他的头。
主君伸手搭着这位年轻人的肩膀，「孩子，你被骗了。我全都知道。魔蛟已经告诉了我。牠们并没有背叛你，牠们是见到了你的危险处境，想要帮助你。是你背弃了牠们，攻击了牠们。牠们别无选择，只好出手自卫……」
「出手屠杀下民的孩子?」哈普罗抬起头，眼中闪着藏不住的怒火。
「孩子，那的确是件遗憾的事情。牠们说你很喜欢那女孩。但是你必须承认，下民就是下民，鲁莽、愚蠢，不加思索。他们自诩过高，总喜欢插手干涉他们不可能了解的事物。但最后的结果，你也很清楚，宽宏大量的魔蛟还是帮助下民击败了萨坦人。」
哈普罗摇摇头，将目光从他主君挪到狗儿身上。
剎的眉头皱得更深，摆在哈普罗肩膀上的手也抓得更紧了。「孩子，我已经对你极度容忍。我耐心地听着你那些会被别人认为是古怪幻想的话。但是别误会，」他阻止本欲开口辩解的哈普罗，继续说道：「我很高兴你愿意把这些想法和我一同分享。不过，在回答了你的疑虑和问题之后——我相信我已经做了——我很不高兴看到你依然还是有着错误的想法。」
「不，孩子，让我把话说完。你宣称要来倚赖我的睿智、我的判断。而且你以前，在心里，确实也是这样的，哈普罗。这正是我之所以选择你来进行这项重要任务的主要原因。截至目前为止，你的表现都让我非常满意。但是如今你所倚赖的对象依然是我吗，哈普罗?还是说，你所指望的已经变成了别人?」
「如果您指的是艾福瑞的话，主君，那您就错了!」哈普罗挥手否定，不敬地大声说道：「他已经消失了。甚至，很可能已经死掉了。」
他低头默默地看着壁炉，或是狗儿，或是两者都是。然后突然间，他坚决地抬起头，双眼直视着剎。
「不，主君。我并没有指望或倚赖任何其他人。我对您依然是忠心不二的。而这也是为什么我要急着回来找您，把这消息告诉您的缘故。要是有人能证明我是错误的话，我反而会非常高兴!」
「是吗，孩子?」剎目光炯炯地瞪视着哈普罗。
幽联界之王似乎对他所见的已经感到满意了，放松姿态，面带微笑地拍拍哈普罗的肩膀。「很好。我有另一个工作要交给你。如今死亡之门已经打开了，而且我们的死敌萨坦人也发现了我们，我们必须要迅速展开行动，比我原先所预期的还要迅速。短期之内，我将会前往埃布尔瑞克，到那里去研究操尸术的奥义……」
他顿了一下，目光犀利地看了哈普罗一眼。这位派崔恩年轻人的表情并没有变化;他没有反对这项计划。剎继续开口。
「我们派崔恩人数量不足，无法如我所愿，组成一支强大的军队。但是，假如有死亡部队能为我们战斗，那么我们就无须浪费自己同胞的性命。所以，我一定要赶往埃布尔瑞克，一定要立刻前去，因为『睿智』的我知道自己势必得耗日费心地钻研，才能精通活化死者的技艺。」
「但是这趟旅程会有个问题。我必须前往埃布尔瑞克，但是，在此同时，带灭回到空之界域艾瑞亚那斯也是一件至关重大的事情。让我解释一下，这和艾瑞亚那斯的巨大机械装置有关。也就是那些下民们，有点异想天开地把它取名叫做匡啷轰隆的机器。」
「在你的报告中，哈普罗，你表示从萨坦人所遗留的情报显示，他们建造匡啷轰隆的目的是要把艾瑞亚那斯浮岛群的位置重新排校。」
哈普罗点点头，补充说明道：「不只是要把那些岛屿重新排列，主君，然后它还会射出一道喷泉水柱，将水洒向那些干旱荒芜的土地。」
「不管是谁控制了这部机器，就等于控制了水源。控制了水源，就等于控制了那些赖水为生的人。」
「是的，主君。」
「再向我复述一次，在你离开艾瑞亚那斯的时候，该地的政治情势。」
剎继续站着。这场简报显然是要尽量简短，而且或许是为了协助哈普罗，而非主君他自己。剎已经读过许多次哈普罗的报告，早已将内容深记在心。可是哈普罗自从离开艾瑞亚那斯之后，又走访了其他三个世界。他迟疑地开口进行简报，努力回想他当时的记忆。
「艾瑞亚那斯的矮人族——在那里被称之为盖格人——住在下空界的浮岛上，在大漩涡云海里头。他们是运转那部机器的人，或者说，他们是在侍候着它，因为那部机器是自行运转的。位在艾瑞亚那斯中空界的精灵们发现，这部机器可供应饮水给他们的帝国。由于浮岛大陆中空多孔的土层结构，所以住在中空界的居民，不管是人类还是精灵，都没办法随意收集到足够的生活用水。」
「精灵利用他们的魔法龙船，前往下空界，取走矮人的水，用精灵王国的废物和垃圾来支付他们。但是有个名叫林贝克的矮人发现了精灵剥削矮人同胞的事实，他如今——至少在我离开的时候——正带领革命反抗精灵帝国，如同您所说的，切断了他们的水源供给。」
「至于那些精灵，他们同样也有其他的问题。一位被放逐的王子率领着革命军，企图推翻现今掌权者的暴政。然后人类在国王与皇后的强力领导之下，已经团结起来，对抗精灵的高压统治。」
「陷入混乱的世界。」剎满意地说。
「是的，主君。」哈普罗回答。他忍不住感到一阵面红耳赤，猜想剎是不是在斥责他先前所说的话，提醒他派崔恩人其实是希望所有的界域都能陷入战乱。
「灭这个孩子必须回到艾瑞亚那斯。」剎再次说道：「这件事非常重要，我们一定得在萨坦人回来启动匡啷轰隆之前，先行将它掌控住。灭和我已经花了好一段时间研究这机器，他将会启动匡啷轰隆，开始重新排列所有浮岛的程序。无庸置疑地，这势必会更进一步破坏那些下民们的生活秩序，引起恐慌与畏惧。然后在此混乱之中，我将率领大军进入艾瑞亚那斯，恢复秩序。届时，我将被视为所有人的救星。」
剎耸耸肩，「征服艾瑞亚那斯，这第一个臣服于我的世界，将有如反掌折枝那般容易。」
哈普罗本想开口发问，但犹豫了一下，又把话忍住了。他闷闷不乐地瞪着闪烁的炉火余烬。
「怎么啦，孩子?」剎温柔地问道：「你心里头还有些疑虑，放心说吧!你在担心什么?」
「那些魔蛟，主君。那些魔蛟怎么办?」
剎噘起嘴巴，双眼不悦地瞇着，瘦长有力的双手在身后紧紧相扣，维持着他本命之圆的镇定。他很少如此动怒。
「魔蛟将会听从我的命令来行动。就跟你一样，哈普罗。就跟我所有的属下一样。」
他并没有抬高音量，也没有改变温柔宽厚的语气。但是躲在一旁的窥视者却忍不住打了个冷颤，身子蜷缩在凳子上，暗自庆幸自己并不是那个得正面承受这老头炽热怒火的人。
哈普罗知道自己惹怒了主君。他回忆起受惩罚的那时候，右手不自主地伸向他心口的真名符文，也就是他所有魔力的根源，他本命之圆的起点。
剎倾身向前，忽然伸出手抓住哈普罗的手掌，粗糙的手掌压盖在哈普罗心口上。
哈普罗双眉紧锁，倒吸了一口大气，但身子还是保持不动。隐藏的窥视者在一旁看得咬牙切齿。虽然他很高兴见到哈普罗失宠，但同时也非常嫉妒哈普罗与其主君之间的亲密关系——一种这位窥视者绝对无法获得的亲密关系。
「请原谅我，父亲。」哈普罗简单地回答。丝毫不失尊严，纯粹是出自于真诚的悔改，而非恐惧。「我不会再让您失望的。请问您有何命令?」
「护送灭这孩子返回艾瑞亚那斯。一旦抵达之后，你将协助他启动匡啷轰隆。尽一切可能，不择一切手段，在那个世界引起动乱和纷争。那应该是很简单的事。这个矮人的领袖，这个林贝克，不是很敬重和信任你吗?」
「是的，主君。」尽管主君的手掌压在他的心口上，哈普罗依然动也不动。「那么当这件事情完成了之后呢?」
「留在艾瑞亚那斯等候我进一步的指示。」
哈普罗默默地点头。
剎的手继续压在哈普罗的胸口，感觉哈普罗的生命正在他的指尖下鼓动，知道他随时可以在瞬间结束这生命——如果他动手的话。知道哈普罗也清楚晓得这一点。
哈普罗颤声叹了一口大气，垂下了他的头。
主君往前靠得更近，「孩子，我可怜的孩子，你是这么勇敢地承担着我的碰触……」
哈普罗抬起头，脸色泛红，大声地说道：「主君，因为不论是您或任何人所加诸在我身上的痛苦，都比不上我自己内心的煎熬。」
哈普罗忽然甩开主君的手，迈步离开房间，离开他主君的身旁。狗儿立刻跳起来，快步追了过去，脚掌无声无息地奔过地板。然后远处传来一响重重的甩门声。
剎紧盯着哈普罗的背影，内心恼怒不快。「我已经厌倦了你的疑虑、你的牢骚。你只剩下一次机会，可以向我证明你的忠心……」
窥视者离开他的凳子，悄悄地溜入房里。火光已近乎熄灭，房里一片黑暗。
「爷爷，他竟然没经过您的允许就跑掉了。」窥视者尖声说道：「您为什么没有阻止他呢?要是我的话，我一定要教训他一顿。」
剎转眼一望。他对这孩子的出现，或是他一直在旁偷听的事实，丝毫不感到惊讶。剎甚至对他愤恨的语气感到有些欣喜。
「你真的会吗，灭?」剎对这孩子露出温情的笑容，伸手抚摸他柔软的头发。「孩子，你要记住，爱让人心软，仇恨使人心硬。我要哈普罗心软、忏痛、悔改。」
「但是爷爷，哈普罗他根本不爱您!」灭大声抗议，并不完全明白剎这番话中的含意。他挤到老人身边，以爱慕的眼神抬头看着他。「我才是唯一真正爱您的人。我会证明的，我一定会的!」
「你会吗，灭?」剎赞许地拍拍这小男孩，温柔地轻抚着他。
一般来讲，派崔恩人绝对不会鼓励小孩培养这种情感的，更不可能容许他们表现出来。但是剎已经喜欢上了这个人类孩童。在孤独地过了一生之后，幽联界之王还满喜欢有个孩子陪伴的感觉，喜欢教导他的感觉。尤其灭又是个非常聪明伶俐的孩子，对魔法相当具有天赋——以下民标准而言。除此之外，幽联界之王发现自己也颇喜欢被人崇拜的感觉。
「爷爷，我们今晚还要再研究萨坦人的符文吗?」灭热切地问道：「我又学会了几个新的，而且我还会让它们动起来。我可以做给您看——」
「不，孩子。」剎抽回了他的手，身子甩脱这孩子的紧抱。「我累了。而且在我出发前往埃布尔瑞克之前，我还有其他的研究工作要进行。你自己去玩吧!」
小男孩一脸失望。但是他什么也没说，因为，他已经学过教训，和剎争执不仅是无益的，而且是危险的。灭这一辈子都不会忘记，当他第一次使出躺在地上踢腿耍赖招式的那次经验。这招过去对其他的大人一直都很有用，但是对幽联界之王却一点用也没有。
这孩子的惩罚来得又快、又狠、又痛。
在此之前，灭从来不曾敬重过任何大人;在此之后，他对剎又敬又怕，并且开始以继承自他母亲的温情、复又被他邪恶父亲所腐化的观念，全心全意地爱慕着剎。
剎离开房间前往他的图书馆，那里是灭不许进入的地方。这孩子回到了自己的房间，再度开始描绘起基础的萨坦符文。他在历经了好一番努力之后，终于能够自行绘制出它们，并且发挥作用。等到房间里只剩他一人之后，灭停下动作。他忽然有个想法。
他反复检验这个计划，以确保它没有任何缺点。他是个十分精明的孩子，早已从主君身上学到了要深谋远虑、小心筹划任何行动的教训。
这计划似乎完美无缺。不过以前就算灭被逮着了，他也可以又哭又闹，或是用魔咒来逃避苛责。如今这些伎俩对他所认的这位爷爷全都没用，但是灭打算使出的这个招数，至今为止，对其他大人仍然从来没有失败过。
包括哈普罗。
灭抓起一件深色的斗篷，披在他瘦小的肩膀上，偷偷地溜出主君的宅院，隐身没入幽联界的微光暗影之中。