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第五章

摩亘与岱思穿过伊姆瑞斯国境,由于摩亘还没完全康复,两人行程缓慢。他们避开伊姆瑞斯王公贵族的大宅,每天从容不迫地骑一段路,然后在阡陌交错的田野间或蜿蜒河岸旁的小村里落脚过夜。岱思以弹琴支付住宿费用。摩亘受了风寒,沮丧而沉默地喝着村妇为他煮的热汤,看着疲累的农夫和顽皮的孩童在岱思优美绝妙的琴声中安静下来,倾听那悠扬的旋律。村人要求听什么歌、什么民谣、什么舞曲,岱思都能毫不迟疑地弹奏出来;偶尔有人拿出自己相传数代的竖琴,讲起琴的奇妙历史,或者弹起某一首曲子的变奏,而岱思只要听过一遍,就能丝毫不差地重奏出来。他微微俯首弹奏那把打磨光滑的橡木竖琴,摩亘望着那张不见岁月痕迹的脸,感觉脑海里又隐约升起一个熟悉的问题。
来到马彻,原野上岩石四布,边境是矮丘,这里地势崎岖,村庄和农田都很少,于是他们终究得露宿了。两人在三棵橡树下停歇,旁边有条小溪。晴朗的深蓝天色中,向晚的阳光染红了一块块破土而出的岩石,山丘上的草丛也一片金黄。正为一小撮火苗添柴扇风的摩亘稍稍歇手,环顾四周,只见地势崎岖起伏,延伸向一座座饱经风吹日晒的古老山丘,光秃平滑的线条像是沉睡的老人。他讶然说道:“我从没见过这么孤寂的地方。”
岱思打开行囊,拿出先前备妥的面包、奶酪、葡萄酒,以及一名村人给的苹果和坚果,微笑着说:“等你看到以西格隘口就知道了,这里的地势还算和缓呢。”
“这地方真大。我要是在赫德直直往前走这么久,恐怕一星期前就走进海里了。”摩亘往火里加了根树枝,看着火焰吞噬枝上的枯叶。发烧引起的钝痛和疲倦终于消退,此刻他感觉神清气爽、满心好奇,享受着凉风和景物的色彩。岱思把装酒的皮袋递给他,他喝了一口。火势渐旺,在澄净的空气中闪动着光芒,仿佛某种华丽奇特的布料。火焰映照出摩亘的某段记忆,他缓缓说道:“我该写封信给瑞德丽。”
摩亘偕岱思离开凯司纳之后,就没再提过瑞德丽。记忆中的色彩形成一头飘散的火红长发、一双闪烁黄金与琥珀光芒的手,还有一双琥珀色的眼睛。他朝火里又丢了根树枝,感觉到岱思的凝视。他往后坐靠在一棵树前,又伸手取酒。
“还有埃里亚。在接到我任何信之前,恐怕商人传去的消息已够他担心得白了头发。要是我在这段旅程中送了命,他永远不会原谅我。”
“如果我们沿着赫伦的外围边界走,你可能一直要到欧斯特兰才有机会寄信。”
“我早该想到要写信。”摩亘把酒袋递给岱思,切下一块奶酪,眼神飘向火堆,“父亲死后,我和埃里亚变得非常亲近,有时候甚至会做同样的梦……我自己还是国土继承人时,跟父亲也是这么亲近。他死的时候,我感觉到了。我不知道发生了什么事,不知道为什么,不知道在哪里,但那一刻,我就是知道他正面临死亡。然后我感觉到他已死去,感觉国土统治力传到自己身上,一时间,我看见了赫德的每片叶子、每颗刚种下的种子、每株植物的根……我就是每一片叶子、每一颗刚种下的种子……”他倾身向前拿面包,“我不知道自己为什么要说这些,你一定听过好几百遍了。”
“你是指国土统治力的传承?没有,我听说得很少。不过据我所知,在别的地方,国土统治力的传承并非这么温和。安恩的麦颂曾告诉我,安恩有很多受到束缚的事物,是国土统治者时时刻刻都得注意的,比如玛蒂尔的咒语书、坟墓里的赫尔古代叛乱贵族、塔里的匹芬。”
“这些卢德告诉过我。不知道麦颂是不是已经释放了匹芬,因为现在王冠在我手上。”摩亘悔憾地补充道,“或者应该说,现在王冠在海里。”
“我对此表示怀疑。君王的束缚不会轻易被打破,君王的誓言也是一样。”
摩亘从一整条面包上撕下一大块,感觉脸颊微微发烫。他看着岱思,有点害羞地说:“这点我相信。如果除了麦颂的誓言外,瑞德丽没有任何理由要接受我,那么我绝不会向她求婚。这是她的选择,不是麦颂的选择,而她也许不会选择住在赫德。但我若还有一点机会,我想写信告诉她:我会去,终究会去,如果——如果她愿意等我。”他咬了口面包和奶酪,突然冒出一句:“到俄伦星山要多久?”
“如果我们在冬天以前走到以西格山,大概要六星期;但如果大雪比我们先到以西格,我们可能得在那里待到春天。”
“如果绕到赫伦西边,再往北穿过荒原朝俄伦星走,而不走以西格隘口,会不会快一点?”
“从俄伦星山背后过去?想在这季节活着穿过内地荒野,你得有狼的血统才行。那条路我这辈子只走过几次,而且从来没在这么接近冬天的时候。”
摩亘把头后仰,靠在树上,说:“两三天前,我重新思考这些事,突然想到,如果没有你陪着,我根本不知道接下来要往哪个方向走。你对这地方了如指掌,简直像走了上千次。”
“可能吧,我已经算不清了。”岱思给火堆加柴,熊熊火焰在他安静的眼中闪动。太阳已经下山,阴灰的风将枯叶吹扫过两人身边,嘁嘁嚓嚓,仿佛在用某种陌生语言聊天。
摩亘突然问:“你服侍至尊有多久了?”
“提伦涅岱思死后,我离开赫伦,而后受至尊召唤到俄伦星山。”
“六百年了……在那之前你做什么?”
“弹琴、旅行……”岱思沉默下来,望着火,近乎迟疑地补充道,“我曾在凯司纳就读过一段时间。但我不想教书,所以拿到黑袍就离开了。”
摩亘放下举至嘴边的酒袋,说:“我不知道你还是御谜学士呢。那时候你叫什么名字?”问题才刚出口,他就感觉脸又涨红了,连忙说:“请原谅我,我常忘记有些我想知道的事跟我没有关系。”
“摩亘——”岱思停口不语。两人沉默地吃喝片刻,而后岱思伸手取来竖琴,打开琴套,拇指轻轻抚过琴弦,问:“有没有试过弹你那把竖琴?”
摩亘微笑:“没有,我会怕它。”
“试试看。”
摩亘从荷鲁给他的软皮琴套中取出竖琴,琴身上光灿灿的金线纹路、骨白色的小小月形和打磨光滑的木质,美得让他一时语塞。岱思拨动自己竖琴上的高音弦,摩亘跟着轻轻拨弹手中的琴弦,音准完美之至。岱思引领他逐一慢慢弹过那排闪闪发亮的琴弦,他发现每个音都精准无比,只有两次,两把琴的音调略有不符,而岱思都调整了自己的琴。
摩亘将手指移向那根低音弦时,岱思说道:“我的琴没法弹出这音调。”
摩亘立即收手。天空已是一片黑暗,风也已停歇,遮蔽两人的纠结在一起的暗色树枝在火光中线条分明。他惊奇地问:“经过这么多年,甚至从海里冲上岸,这琴的音调怎么可能还这么准?”
“羿司用他自己的声音,把音调束缚在这些琴弦里。至尊的疆土之内,再也没有比这更美的竖琴了。”
“而你和我都不能弹它。”摩亘的视线移向岱思的竖琴,火光映得那淡色木刻的琴身光洁明亮。虽无金属或宝石装饰,但橡木琴身上的每一面都精工细雕着优美的涡卷图形。“你自己做竖琴吗?”
岱思露出惊讶的微笑:“是的。”他抚摸着一条雕刻纹路,脸上出人意料地流露出一些情绪,“经过许多年,弹奏过许多把竖琴之后,我制作了这把琴,那时候以我的标准算来,我还年轻。在遥远孤寂、阒无人声的地方,我夜里坐在火堆旁,用伊姆瑞斯的橡木雕出这把琴,琴身上刻满四处云游时所见的叶子、花朵、鸟儿。为了配上琴弦,我在安恩找了三个月,终于找到,还卖掉马去换。那是奥牟的伍斯汀那把坏掉的竖琴上的弦,奥牟被征服后,伍斯汀悲伤而死,那把琴的琴弦以他的悲伤为音调,而木质琴身就像他的心一般裂开了。我把那些琴弦一根根依序装在自己琴上,用我的欣喜重新调音。”
摩亘吸了口气,突然低下头,岱思看不到他的脸。他沉默了好一段时间,岱思静静等待,不时拨动火堆,火星像星子般向上蹿起。他终于抬起头来。
“羿司为什么在这把竖琴上镶嵌三颗星?”
“这把琴是为你制作的。”
摩亘迅速地摇摇头,说:“当初不可能有人会知道我。不可能。”
“也许吧,”岱思静静地说,“但我在赫德一看见你,就想到这把竖琴。琴上的星星和你脸上的星星吻合,就像谜题和答案。”
“那又是谁……”摩亘又停顿下来,声音颤抖。他往后一靠,脸庞在阴影中变得模糊。“这一切我既无法忽视,又不能了解,虽然我一直努力想做到。我是个御谜士,但为什么我这么无知?为什么羿司在他的著作中从没提过这三颗星?跟在我背后、在黑暗里追踪我的人是谁,她又是从哪里来的?如果这三颗星让那些诡异又强大的人反应如此激烈,为什么连巫师都对这三颗星和那些人一无所知?在凯司纳,我跟欧姆师傅花了一整个冬天,想在疆土内的历史、诗篇、传说和歌曲中找到这三颗星的数据;羿司自己也曾写到在以西格制作这把竖琴的事,却从没提到过三颗星。然而我父母死了、艾斯峻瞎了一只眼、我自己有三次差点被杀,全都是因为这三颗星。这一切实在太不合理了,有时候我觉得我好像在试图了解一场梦,只不过没有任何梦境会这么致命。岱思,我连要动手解开这团混乱都怕。”
岱思把一根树枝放进火里,火光骤然变亮,照出阴影中摩亘脸的轮廓:“以西格的索尔是谁?他为什么会死?”
摩亘转开脸:“索尔是达南·以西格的儿子。有一天,一群商人想偷他身上一颗价值连城的宝石,追着他跑遍了以西格山的矿坑,最后他跑到以西格山下那扇石门前,门内有着比以西格还古老的惧怕和悲伤。他害怕门后的黑暗里藏着什么,不敢打开那扇从来没人开过的门。敌人在他犹豫不决的时候追了上来,他就死在了那里。”
“这当中的教训是?”
“宁可向前走入未知,也不要向后退入死亡。”摩亘又沉默下来,岱思看不见他的眼神。摩亘扶正竖琴,手指拨弄琴弦,弹出赫德的一首轻柔民谣的旋律。
岱思听了听,说:“是《翱翔与鸟之爱》……你会唱吗?”
“会,一共十八句。但我没办法用这把琴弹——”
“看着我,”岱思摆好自己的竖琴,“你若敞开自己的头脑、双手和心灵去学习一件事物,内心就没有容纳恐惧的空间。”
岱思教摩亘用竖琴弹和弦与变调,两人一直弹到深夜,阵阵琴音像鸟儿振翅飞入黑夜。
他们在伊姆瑞斯境内又过了一夜,然后穿过饱经岁月风霜的山丘转向东行,沿着低矮山脉的边缘走,山后就是赫伦的平原和高冈。秋雨又开始下,雨势单调持久,两人沉默地骑马穿越国与国之间的荒野,缩着身,披着带帽兜的宽大斗篷,竖琴用皮套束好收在身下。他们在浅浅的岩洞里或浓密的树丛下尽量找寻干燥的地方过夜,生起的火堆在风雨里犹疑摇曳。雨势稍小时,岱思会弹奏许多摩亘从未听过的歌曲,这些歌出自以西格、赫伦、欧斯特兰,以及至尊的宫廷。摩亘会拿起自己的竖琴试着合奏,他的琴声跟不上拍子,断断续续,有时突然跟岱思搭配上了,一时间,两把竖琴的声音融合为一,和谐而美妙,直到他又弹错,因挫折而罢手,让岱思微笑起来。不知怎的,两人的琴声传进了远在赫伦宫廷的大君耳里。
这是漫长的一天。他们骑马穿越潮湿、多岩的地带,到深夜才扎营,累得只趁雨势渐弱、停住时生了一堆火,吃了东西,就各自躺在返潮的铺盖上睡觉。粗糙的地面让摩亘睡不好,不时醒来摸索梗在身下的石头。他梦见一望无际的孤寂土地,雨不停地打在地上,而雨声之外,还听见节奏较慢的马蹄声。他动了动,感觉身下梗着一块岩石硬邦邦的边缘。他睁开眼睛,在余烬微弱的橘光中看见一张脸正逼近岱思上方,一支矛的矛头正停在岱思心口。
摩亘嘴里发干,伸手够到大如拳头的石块,猛然起身,一把丢去。一声“咚”、一声惊呼,那张脸消失了。岱思惊醒,坐起身看着摩亘,但摩亘还来不及开口,黑暗中就飞来一块石头,准确无比地击中了他撑起身体的那只手臂,令他躺倒下去。
一个烦躁的声音说:“我们非得像小孩一样,用石头丢来丢去不可吗?”
岱思开口道:“莱拉。”
摩亘抬起头。一个十四五岁的女孩踢拨着余烬,直到火重新烧起,然后往火里丢了一把小树枝。她身着火红色的厚重宽松的外套,深色头发梳得很齐整,绑成一条粗辫子盘在头顶。弄完那堆火,她直起身,一条手臂伸着,仿佛觉得疼痛,另一只手则握着梣木镶银的轻矛。摩亘坐起身子,女孩眼神一转,矛头也迅即转而指住他。
“你丢够了没?”
摩亘质问:“你是谁?”
“我是莱拉露馨,赫伦大君的女儿。你是赫德侯摩亘,我们奉命带你去大君面前。”
“三更半夜里?”摩亘问,“‘我们’又是谁?”
女孩突然一抬手,黑夜里冒出一圈色彩斑斓的人影,都是年轻女子,穿着颜色鲜艳、编织厚密的长外套,将此处团团围住,矛头形成尖锐闪亮的圆圈。摩亘揉揉手臂,生气地瞄着她们,眼神突然转向岱思,传达焦急的询问之意。岱思摇摇头。
“不,如果这是爱蕊尔设下的陷阱,你早就没命了。”
“我不知道爱蕊尔是谁,”莱拉说,声音不再显得恼怒,而是轻盈、自信,“这也不是陷阱,而是请求。”
“你们请求的方式还真怪。”摩亘评论道,“会见赫伦大君是我的荣幸,但我现在不敢多浪费时间,我们必须在下雪前赶到以西格山。”
“我明白了。你是想以适合国土统治者的样子骑马进王冠城呢,还是像袋谷子,捆起来搁在马鞍上进城?”
摩亘瞪着莱拉:“这是哪门子欢迎法?如果大君来赫德,她受到的欢迎绝不会是——”
“石头?是你先攻击我的。”
“你手里拿着矛站在岱思上方!难道我还要先问问为什么?”
“你应该知道我不会碰至尊的竖琴手一根汗毛。请你起来,给马装上马鞍吧。”
摩亘躺了回去,双手抱胸,坚定地说:“我哪也不去,只想继续睡觉。”
“现在不是三更半夜,”莱拉冷静地说,“已经快天亮了。”她动作迅速地伸出矛越过摩亘,钩住竖琴皮带,挑起琴。摩亘伸手去抓,矛头挑着琴唰地转开,她把矛一斜,将竖琴挂上自己的肩。“大君警告过我要小心这把竖琴。要是你用用脑筋,刚才可能就把我们的矛给折断了。现在你既然已经起来,请替你的马装上马鞍吧。”
摩亘愤愤地吸了口气,看出莱拉朝他望来的清亮眼神里有抹压抑的笑意,让他不知怎的想起了翠斯丹。他脸上的愤怒表情消失了,但再度在光秃秃的地面坐下,说:“不。我没有时间去赫伦。”
“那你就会被——”
“如果你把我五花大绑,带进众环之城,不到开春,商人就会把这件事传遍疆土,我会先向大君投诉,再向至尊投诉。”
莱拉沉默地吸了口气,扬起下巴:“我是大君精选的侍卫,有我的职责要尽。不管怎样,你非跟我们走不可。”
“不。”
“莱拉,”岱思开口,语调有点想笑的感觉,似乎只是装装样子,敷衍一下,“我们必须在冬天之前赶到以西格,没时间耽搁。”
莱拉垂首致敬:“我不是要耽误你们,甚至根本不想吵醒你们,但大君要见赫德侯。”
“赫德侯要见至尊。”
“我有职责在身——”
“你有职责在身,并不表示你可以对国土统治者有失尊重。”
“不管尊不尊重,”摩亘说,“我都不去。你为什么还要跟她讨论?告诉她,她会听你的。她只是个小孩,我们没时间玩小孩的游戏。”
莱拉镇静地打量摩亘:“了解我的人绝不会说我是小孩。我说了,不管怎样,你非跟我们走不可。关于你脸上和这把竖琴上的三颗星,大君有问题要问。她以前看过这三颗星。我本来早要跟你说,但你丢石头砸我,把我气忘了。”
摩亘抬起头看着她,问:“在哪里?大君在哪里看到的?”
“大君会告诉你的。另外,等我们越过山脉和沼泽,可以望见王冠城时,我还有个谜题要说给你听。大君说谜题里有你的名字。”
在一篷单薄火焰的映照下,摩亘的脸刹时毫无血色。他站起身,说:“我去。”
两人骑马跟随莱拉从黎明走到日落,沿着鲜有人迹的路径,越过低矮古老的山脉,在翌日晚上于山的另一侧扎营。摩亘裹着斗篷坐在火边,看着寒冷的雾气从沼泽缓缓飘到山上。岱思的双手似乎早习惯了这种寒冷,弹奏着一首没有歌词的美妙乐曲,琴声舞进摩亘的脑海,把他从自己的思绪中抽离,直到他降服,专心聆听。
一曲结束,摩亘问:“刚才那首是什么歌?真美。”
岱思微笑:“我从没给它取过名字。”他坐着沉默片刻,伸手去拿琴套。莱拉无声无息地出现在火光内,求他说:“别停嘛,大家都在听呢。是你为大君作的那首歌吧。”
摩亘讶异地抬头看着岱思。岱思回答:“是的。”他的手指轻轻往下拂过琴弦,又弹起新的乐曲。莱拉从肩上拿下摩亘的竖琴,放在摩亘身旁。
“其实我早想还你了。”她坐下来朝火伸出双手,火光在她年轻的脸上照出明暗,层次丰富,吸引住摩亘的目光。他突兀地问:“你总是待在赫伦边境,等着绑架途经此地的国土统治者吗?”
“我没有绑架你,”莱拉沉着地说,“是你选择要来的,而且——”摩亘正准备开口对她大发议论,却听她继续说,“我的任务通常是带领商人穿过沼泽地带。这里很少有别国的访客,他们有时候不知道要等我带路,结果就掉进沼泽或者迷路。大君离开赫伦外出旅行时,我负责随侍保护,也负责执行她交代我的一切任务。我是用刀、用弓、用矛的高手,上一个小看我本领的人已经死了。”
“你杀了他?”
“他逼我的。当时他要抢劫一群受我保护的商人,我警告他停手,他却不听,这样做可不明智。他动手要杀其中一名商人,我就杀了他。”
“如果你会碰到这种事,为什么大君还让你到处跑?”
“我是大君的侍卫,必须有本事照顾自己。倒是你,你穿越至尊的疆土远行,为什么却像个小孩一样毫无武装?”
“我有这把竖琴。”摩亘语调僵硬地提醒,但莱拉摇摇头。
“琴装在琴套里,对你一点用处也没有。边境地区除了我以外,还有其他敌人,例如在王法鞭长莫及的地方,有野人会攻击商人,还有流放的囚犯。你应该带武器防身才对。”
“我是个农夫,不是战士。”
“至尊疆土内没人敢碰岱思,但是你——”
“我可以照顾自己。谢谢。”
莱拉扬起眉毛,好心地说:“我只是想给你提供一点经验之谈。如果真有麻烦,岱思一定可以照顾你的。”
岱思的声音掺入琴声中:“赫德侯极有存活的本领……赫德以和平安宁闻名,但外人常常很难了解和平这个概念。”
莱拉说:“赫德侯现在可不在赫德。”
摩亘隔着火堆疏远地看着她:“动物不会因为从一个地方迁到另一处,就改变自己的肤色或本能。”
莱拉不理会他的观点,一片好意地说:“我可以教你扔矛枪,很简单的。学了或许对你有帮助,你丢那块石头就丢得很准。”
“石头已经是够好的武器了,用矛可能会杀死人。”
“矛就是用来杀人的啊。”
摩亘叹了口气:“从农夫的角度想一想。你总不会在玉米成熟之前,就整株拔起吧?也不会砍倒一棵结满青涩梨子的树吧?那么,为什么要在一个人动作和思想还正在进行时,就切断他的生命?”
“梨树,”莱拉说,“可不会杀商人。”
“这不是重点。如果你取走一个人的性命,他就什么都没有了。你可以夺去他的土地、头衔、想法、姓名,但如果你取走他的性命,他就什么都没了,连希望也没有了。”
莱拉静静地听着,火光在她深色的眼眸里闪动:“那如果要在你的性命和他的性命之间抉择,你选哪一个?”
“当然是我的性命。”然后摩亘想了一下,有点瑟缩,“我想是吧。”
莱拉呼出一口气说:“这不合理啦。”
摩亘忍不住微笑起来:“大概吧。但要是我杀了人,我要怎么告诉埃里亚?又该怎么对葛阴·欧克兰说?”
“埃里亚是谁?葛阴·欧克兰又是谁?”
“葛阴是我的总管;埃里亚是我弟弟,我的国土继承人。”
“哦,你有弟弟啊?我一直很想有兄弟,但我只有表兄弟,还有侍卫队,她们就像一大家子姐妹。你有没有姐妹?”
“有。翠斯丹。”
“她是什么样子?”
“哦,年纪比你小一点,跟你一样黑头发、黑眼睛。有点像你,只不过不像你这么烦人。”
令摩亘意外的是,莱拉大笑起来:“我确实让你很烦,对吧?我一直在想,不知道你什么时候才会不生我的气。”她敏捷地站起身,“我想大君对我可能也不太高兴,但我对让我猝不及防的人通常不太有礼貌,就像是你。”
“大君怎么知道?”
“她就是知道。”莱拉朝两人点了点头,“岱思,谢谢你弹的琴。晚安。我们黎明就上马出发。”
莱拉踏出火光圈子,消失在夜色里,静悄悄地,听不见半点脚步声。摩亘伸手拿铺盖,从沼泽飘来的雾气已笼罩四周,夜色如刀锋般潮湿冷冽。他往火里又加了树枝,靠近火堆躺下。看着火焰,他突然想起一件事,毫无笑意地短笑一声。
“要是我精通武器,今天清晨对她丢的可能就不是石头而是矛枪了。她还说想教我呢。”
第二天早上,摩亘看到了赫伦,群山环绕的小国像只盛满晨曦的碗。一行人下山走到平原时,晨雾飘起,四周高耸的岩峰有如一张张好奇的脸。低矮的草原、大风吹袭下枝丫纠缠的树木、吸附马蹄的黏湿地面,全在阵阵雾气中时隐时现。莱拉不时停下来等雾气稍散,好依循可见的地标找路。
摩亘平常习惯脚下都是平稳的土地,因此毫不担心地骑着马,直到莱拉停下片刻,等他赶上,说:“这里是赫伦的大沼泽地,王冠城就在对面。这条穿越沼泽的路是大君送的礼物,很少有人知道。所以你要是赶着进入或离开赫伦,就往北走,翻过山,不要走这条路。很多匆忙赶路的人都在这里消失得无影无踪。”
摩亘看着马蹄下的土地,对之突然有了兴趣:“谢谢你告诉我。”
雾终于散去,露出万里无云的蓝天,鲜明地笼罩在潮湿的绿色平原上。平原地势较高处,有石屋、小村聚集在陡然拔地而起的岩峰下,远处有条路,在平原上蜿蜒曲折地画出一道白。群山雾霭缭绕,地平线上出现一团模糊,然后在视野里逐渐成形。岩石搭建的建筑物矗立着,闪烁着微光:火红哨兵般的赤色石块围成巨大的环,中心是栋椭圆形的黑色宅邸。他们愈走愈近,看见一条河从北方山脉滔滔流下,如一条蓝色带子将平原一分为二,然后流进岩石建筑的中心。
“王冠城,”莱拉说,“又叫作众环之城。”她停下马,身后的侍卫也停了下来。
摩亘望着远处的岩石建筑说:“我听说过这座城。赫伦的七个环是什么?又是谁建造的?第四代大君卢卫建造了这座城,他对八道谜题感到好奇,打算每答出一道谜题就建造一环墙。他死在前去解答第八道谜题的路上,没人知道那谜题是什么。”
“大君知道。”莱拉说,声音把摩亘的眼神从王冠城拉回,他感觉自己内心深处惊跳了一下。莱拉迎视他的目光,继续说:“害死卢卫的那道谜题,就是大君要我现在说给你听的谜题:佩星者是谁,他又会解开什么事物的束缚?”
刹那间摩亘停住呼吸。他摇摇头,嚅动着嘴要说出一个字,却发不出声音。然后他对莱拉吼叫出声,吓了她一跳:“不!”
摩亘一拉缰绳掉转马头,脚一踢,马往前奔驰而去。草原在他脚下变得模糊不清,他伏在马鞍上,奔向那片在阳光下显得无害又平滑的沼泽,奔向沼泽后方的低矮山脉。他没听见身后的马蹄声,直到眼角瞥见一抹色彩闪过。他紧绷着脸,策马向前,马蹄隆隆地飞踏土地,但那匹黑马如影随形地紧跟在侧,既不落后也不超前,随他奔向天地交接之处。他感觉自己的马突然一个趔趄慢下步伐,岱思伸过手拉住他的缰绳,让他猛然停下。
岱思呼吸急促地说:“摩亘——”
摩亘用力把缰绳从岱思手中拉开,驱马向后退了一步,声音颤抖:“我要回家。我不必再继续下去了。我有选择权。”
岱思很快朝他伸出手,仿佛安抚一只受惊的动物:“是的,你有选择权。但盲目闯进赫伦的沼泽,永远也回不了赫德。如果你要回赫德,我会带你回去。可是摩亘,你先想一想,你受过思考训练。我可以带你穿过沼泽地,但之后呢,你打算怎么做?你要穿过伊姆瑞斯回去吗?还是从欧斯特兰走海路回去?”
“我会绕着伊姆瑞斯外围走,到朗戈去——我会走通商大路到凯司纳——假扮成商人——”
“你能回到赫德的机会很渺茫,就算你回去了,然后呢?你会一辈子没名没姓,被缚在那个岛上。”
“你不了解!”摩亘眼里有着受惊吓的神色,像只困兽,“我的人生已设定好了,有某种事物替我设定好了——在我自己都没看出有什么理由采取行动时,某个人已经预见了我的下一步。羿司怎么可能在几百年前就预见有我,为我制作这把竖琴?又是谁在两千年前预见我,用我的人生设下那道害死卢卫大君的谜题?现在有某个东西强迫我采取某些我自己看不见、控制不了的行动模式——给了我一个我不想要的名字——我有选择的权利!我生来是要统治赫德的,那里是我的归宿,那里就是我的名字、我该在的地方。”
“摩亘,你眼中的自己或许是赫德侯,但还有别人在寻找你这些问题的答案,他们将给你‘佩星者’这个名字。除非你死,否则他们永远不会善罢干休,不会让你安宁地待在赫德。他们会跟着你回去。你要为爱蕊尔打开赫德的门户吗?那些人杀死了艾梭尔,还数次谋害你,他们对你的农民、你那个缺牙的养猪人又会有什么慈悲心?如果你现在回赫德,死亡会追在你身后、你身旁,你会发现它就在你家敞开的大门里等着你。”
“那我就不回赫德。”摩亘转过头,不让岱思看见自己痛苦挣扎的表情,“我就到凯司纳去,取得黑袍,然后教书——”
“教什么?那些谜题对你来说全非真实,只是黄昏时分编织的古老故事——”
“不是这样!”
“那么,艾斯峻呢?荷鲁呢?他们也束缚在你人生的谜题里,他们需要你清晰的视野、你的勇气——”
“这些我都没有!就算有,也没有大到可以应付这件事!至少我已经见过死亡,看到时能说出它的名字;但这个——这条建在我面前的路,我连看都看不见!我不知道我是谁,不知道我生来要做什么。在赫德,我至少还有个名字!”
岱思拉近摩亘刻意保持的距离,伸手温和地握住摩亘的手臂,语调转为和缓:“你在赫德之外还有个名字。摩亘,如果不是为了面对这件事,凯司纳的那些谜题和教训又有什么用?你就像以西格的索尔,被恐惧困在死亡和一扇数千年不曾开启的门之间。如果你对自己没有信心,那就对你称为真实的那些事物有信心吧。你知道你必须做什么。或许你没有行动的勇气、信任、理解或意志,但你知道非做不可,你不能回头,背后没有答案。你惧怕那个你不知道名字的东西,那么就看着它,找出它的名字吧;面对前方,去学去找,去做必须做的事。”
风吹过长长的平原,吹在两人身上,把草叶吹成银色。大君的侍卫在他们身后等待,像丛色彩鲜丽的花。
摩亘紧捏缰绳,又松手放开,然后缓缓抬头:“你是至尊的竖琴手,给我这种建议不是你分内的事。或者,你是以有权穿御谜学黑袍的人的身份在对我说话?凯司纳没有任何御谜士给过我‘佩星者’这个名字,他们根本不知道这名字的存在,但你就这么接受了,仿佛早在你意料之中。你到底在我身上看到什么希望、什么谜题,是除了你之外没有别人看到过的?”岱思突然低头不看摩亘的眼睛,没有回答。摩亘提高声音问,“我问你,欧斯特兰的英格里斯是谁?他为什么死的?”
岱思握着摩亘手臂的手动了动,脸上有种奇异的表情。过了一会儿,他答道:“欧斯特兰的英格里斯激怒了欧斯特兰国王亥尔,因为有天晚上,亥尔变成一个老头,出现在英格里斯家门口,英格里斯不肯收容他。亥尔便诅咒他:如果下一个来到英格里斯家门口的陌生人不说出自己的名字,英格里斯就会死。亥尔离开之后,第一个到来的陌生人是——某个竖琴手。竖琴手对英格里斯有求必应,不管是唱歌、讲故事、弹琴,还是叙述四处游历的经历,什么都说,就是没说英格里斯想听到的名字。虽然英格里斯一再拼命问他,但每次竖琴手说出的都是同一个词,而每次英格里斯听到的都是‘待死’。于是,对亥尔的恐惧以及因诅咒而生的绝望,让他的心脏停止跳动,他就此死去。”岱思顿了顿。
摩亘听着听着,表情逐渐平静。他断断续续地说:“我从没想过……你可以告诉英格里斯你的名字,说出你的真名啊。这个谜题的教训是:别人为了保命而向你要求的东西,你要给予。”
“摩亘,有些东西是我当时不能给英格里斯、现在也不能给你的。但我发誓,只要你完成这趟艰苦的旅行,到达俄伦星山,不管你向我要什么,我都会给你,包括我的性命。”
“为什么?”摩亘低声问。
“因为你脸上有三颗星。”
摩亘沉默了一阵,而后摇摇头:“我永远无权这么要求你。”
“这是我自己的选择。你有没有想过,这句教训对你也同样适用?别人向你要求的东西,你必须给他们。”
“如果我不能给呢?”
“那么你就会死去,像英格里斯一样。”
摩亘低下头,坐着一动也不动,任风在四周铮流动,仿佛竖琴的声音,吹扯着他的头发和斗篷。最后他掉转马头,慢慢朝侍卫队骑去。她们沉默地迎接,一起前往众环之城。
 

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