第三章 游戏时间过了，孩子们
我没有实时赶到诸神之街，不过还是从幸存者口中听说事情发生时的情况。
当天对诸神之街而言只是另外一个平凡的日子。这是一个充满魔法、异相，全然与世隔绝的地方。在这里，你可以崇拜任何你想崇拜或是想要你崇拜的东西。高等生命、强权代表以及自然力量的实体，一切属于未知领域，正常世界接触不到的玩意这里都有，不过崇拜这些神祇的后果必须自行负责。在夜城，宗教信仰是一类大宗的买卖；而诸神之街里的信仰足以满足任何人的口味，不管口味多变态、多极端。当然，最受欢迎的信仰就能在最好的地点上设置最壮观的神庙，而其它小神就只能遵照物竞天择的道理牟取蝇头小利，藉以争取更多信徒集会，以及更加崇高的神位。这里有些神十分古老，有些神十分有钱，更有些神还来不及建立自己的名声就已经消失在神祇的洪流之间。
神祇来来往往，信仰沉沉浮浮，然而诸神之街的存在依然永恒。
石像鬼高高蹲在大教堂的墙上，以嘲讽的神色打量着脚下的信徒，一面轮流哈着手卷烟，一面彼此闲聊着各式各样的谣言八卦。街道上随处可见奇形怪状的生命，为了无人知晓的目的来回奔走。鬼火与游魂四处飘荡，常常会被许多怪风吹离原订路线，因为这里的风都是遭人遗忘的古老神祇所仅存的一丝残躯。街道旁挂有许多纸灯笼、人型蜡烛、炭火盆，以及俗不可耐的霓虹灯。活生生的闪电沿着街头巷尾彼此追逐。敌对的帮派躲在各自的教堂中，于安全的距离外隔街叫嚣各自信仰的教义。三不五时还有狂热的信徒会对信仰其它神祇的人们下诅咒。有些较为前卫的神祇会以炫丽的造型出来游街，藉巡视地盘来增加曝光率。丑角之神穿着显眼的黑白格子服以及黑色的假面具，不断地跳着舞，不断地转着圈，就跟所有人打从有印象以来就记得的他一样，无止无尽地跳着永恒之舞。在烛光下、鬼火下、闪耀的霓虹灯下，丑角之神不断跳舞。
值得一提的是，过去的诸神之街远比如今的景象繁荣许多。然而就在不久之前，剃刀艾迪对诸神之街的乱象忍无可忍，终于跑来大闹一场，搞到许多神祇在众目睽睽之下哭哭啼啼地逃出诸神之街。直到现在，渥克的手下依然在各地酒吧、水沟以及游民纸箱底下苦劝那些神祇回家；而诸神之街的居民也还在清理众多神庙的残骸，评估重建的可能。有的教堂靠着墙外的鹰架维持；有的神庙凭借纯粹的信仰所形成的魔光苦撑；至于那些已经无可救药的，则由遥控推土机彻底夷为平地。人们成群结队地来到街上招揽新的信徒，观光客的数量也达到史无前例的地步——观光客十分偏好灾难场景，特别是在有十分壮观的灾难现场时更是热衷——有些信徒仍然六神无主地在废墟附近晃荡，想知道自己所信仰的神祇究竟还会不会重临大地。
平凡的日子就在夜空中开始降下死去的天使时结束了。天使毫不优雅地直直坠下，触及地面时发出沉重的巨响，羽翼折断、神色惊慌，表情愚蠢得有如撞上玻璃窗的小鸟一般。他们直挺挺地躺在地上，身体没有丝毫动弹的迹象。曾经是伟大的光明与黑暗的生物，如今不过是一群小孩弃之不顾的玩具。人们面带敬畏看着地上的天使，接着抬头看天。不管是信徒还是受人膜拜的神祇，此刻都在明亮的星空中见证了一个比他们更加伟大的黑暗奇迹。
一道慵懒的月光自天上洒落，将诸神之街带来一种银白色的色彩，灿烂、寒冷而又美丽，就跟自月光中缓缓飘下的人影一样伟大、一样骇人。月光中的人影对着脚下的群众挥手微笑，仿佛走下神造的阶梯一样步入凡尘。莉莉丝已经计划回归许久，而她十分注重华丽的开场。
身材修长，外形完美，散发出一股超自然的女性气息，肤色白皙到几乎没有任何色彩，头发、眼睛与嘴唇都比夜色还要黑暗，看起来有如来自哑剧年代的屏幕女神。她的脸蛋尖锐，棱角分明，外加一个显眼的鹰勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充满了足以燃尽一切的火焰。她并非美女，但那美貌却超越了人类所能承受的极限。她赤身裸体，不着衣物，然而全身上下没有露出任何防御的弱点。
她的存在主宰了一切，有如无情的炮火一般揭开大战的序幕，好像教堂中吟唱淫声秽语的唱诗班，可比出生时的第一声咆哮或是死亡前最后一下惨叫。没有人能够忽略她的存在，许多弱小的神祇当场下跪，只因他们察觉出真正强大的实体终于降临诸神之街。莉莉丝的头上顶着一道光环，不过纯粹只是为了用来装饰，不代表任何光明意义。想要拥抱传统的时候，莉莉丝也可以非常传统。她走出月光，踏上诸神之街，环顾四周，露出微笑。
“哈啰，大家好。”她道，声音有如掺毒的蜂蜜一般甜美。“我是莉莉丝。我回来了。你们想我吗？”
她一身荣耀地漫步夜色之中，所到之处人们纷纷让道。不管是强大神祇还是市井小民，全都不由自主地低下头去，没有人胆敢直视她的目光。她的脚步有如雷霆，踏碎地表，震撼大地，即使最雄伟华丽的教堂在她身边也瞬间黯然失色。她提起完美的双足，踢开挡路的天使尸体，嘴角微微露出一点厌恶的神色。
“如此单纯、愚蠢的创造物。”她道。“不管天堂或地狱都不是我的对手，因为此地为我所创造的乐土，不属于他们的管辖范围。”
几名观光客犯了致命的错误，带着照相机和摄影机向前推挤。莉莉丝轻描淡写地转头一看，他们立刻在尖叫中死去，成为洒在后方墙面上的几片痛苦的阴影。
莉莉丝突然停止动作，看了看四周，然后以命令的口吻强迫所有神祇离开所属的神庙，来到她的面前参拜。她以诸神的真名与本质召唤，所用的语言已经自世上消失许久，其中使用的单字根本无法归类为单字，充其量不过是声音、概念，古老的程度已经无法让现今文明世界的人类理解。
长久以来自称神灵的高等生命、强权代表、自然力量的实体，纷纷自教堂、神庙，以及黑暗隐密藏身处现身。有“血腥刀锋”、“马利姆姐妹”、“泪尸”、“恶魔新娘”、“茉莉·温德辛斯”、“憎恨有限公司”、“典型化身”，以及“工程者”，紧接在后的还有许多人形或是非人形的生命、妖怪、魔法产物等神色惊慌的各式神棍。其中有些已经有数个世纪不曾离开过他们黑暗神秘的藏身处，不曾在信徒面前展现他们的真面目。而在见识到这些神祇丑陋的嘴脸之后，他们的信徒当即决定放弃信仰。最后，丑角之神停下永恒的舞蹈，来到莉莉丝面前虔敬下跪。
“我的主人，我的女王。”他以一种冷静而又绝望的语气说道。“狂欢的时刻终于结束了。”
面对这突如其来的一幕，旁观群众开始鼓噪，发出许多敬畏、恐惧和迷惘的声响。他们大声争论，试图厘清眼前景象所代表的意义，狂热份子也开始以拳头及诅咒攻击附近的人群。没有人喜欢承认自己所信仰的是一名弱势神明。群众中有些脑筋动得快的已经开始跪在莉莉丝面前，大声喊出歌颂赞美的言语。所有拿着宣示末日到来的自制标语的末日预言家此刻都像是泄了气的皮球一样，因为他们完全没有想到末日真的会有到来的一天。莉莉丝对着他们微笑。
“你们失业了。因为我就是你们期待已久的末日。”
墙壁上溅洒出更多阴影残渣，空气中回荡了更多临终惨叫。
莉莉丝好整以暇地环顾四周，打量面前这一群自称为神祇的存在。不管外形看来如何伟大，这些神祇全都在她的目光之下微微颤抖，虽然他们根本都不记得自己为何如此恐惧。她令这些诸神打从心底最原始的层面感到无比焦虑，以及自身的渺小。仿佛她知道某件他们一直想要忘却的秘密，或者是他们从来都只是怀疑却不曾真正发现过的秘密。
“我乃莉莉丝。”她终于说道。“亚当的第一任妻子，因为不肯承认除了自己之外的任何权威而被逐出伊甸园。我坠入地狱，与恶魔交合，生下数不尽的怪物。他们是我不凡的子嗣，也是夜城第一代的居民。你们就是我的子嗣，或是我子嗣的后代。你们不是神，从来都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我赐给你们荣耀与自由，但是这些日子以来，你们却堕落到如此受限的地步，禁不起崇拜与喝采的引诱，任由自己被人类的想象塑形，局限在人性狭窄的观念里。好了，玩耍时间已经结束了，孩子们。我回来了，回到我为大家所创造的地方，该是开始办正事的时候了。我已经离开太久，有太多事情要处理了。”
“我已经回来一段日子，暗中观察并且适应这个年代。我游走在你们之间，但你们却懵懂不知。你们扮神扮太久了，已然忘却自己之前的身分。你们的存在都是拜我所赐，你们必须对我忠心。你们属于我，必须遵照我的意旨办事。”
高等生命、强权代表以及自然力量的实体彼此对看，身子不安地蠕动。一切发生得太快了。前一分钟他们还是受世人膜拜的神祇，下一分钟……有些神灵开始想起那段被遗忘的记忆；有些用力摇头，即使脸颊上已经流满泪水，他们依然绝望地对自己否认；有些难以接受自己真正的血缘，大声地叫嚣抗辩。大部分的神灵怒火中烧，因为他们无法相信自己根本不是神。信徒们退到安全的距离之外，将这场争论留给诸神自己去解决。争论的声音十分吵杂，几乎到了嘶声呐喊的程度。最后莉莉丝比了个手势，所有神灵立刻安静了下来。
“你！”她指着站在诸神前排的一名神灵说道。“我不认识你。你不是我的子嗣。你是什么东西？”
工程者冷静地正视她的目光，周遭的神灵则立刻远离他身旁。他蹲坐在地，身材宽厚，约略具有人类的外形，蓝色的血肉之外包覆有蓝色的钢铁，肌肉组织连结着许多螺丝与弹簧。关节处不断喷出蒸汽，双眼绽放出火红炭火的光芒。如果够接近的话，你甚至可以听见他心脏所传来的滴答声响。他的身旁站有许多又瘦又长的机械护卫，设计十分复杂，外形颇具巴洛克风格，看不出是他的信徒还是个人创作。
“我是神灵。”工程者的声音有如金铁交击。“一个抽象概念的实体化身。我之所以不朽乃是因为我本身就是一种概念，而不是因为拥有你那不自然的血脉所致。世界已经变得比你的年代复杂多了，莉莉丝。这一切……都不关我的事。就留给你们自己去解决吧。”
他转过身去，踏入世界的侧面，走向一个大部分在场之人都无法辨认的方向，瞬间消失无踪。他的金属护卫随着他的消失而崩坏，在地上洒落许许多多的废弃零件。莉莉丝在原地呆立了一会儿，为这意料之外的状态感到些微尴尬。在工程者的鼓舞之下，有些神灵也开始鼓起勇气挺身对抗莉莉丝。
“听说你被放逐了。”璀璨者拖着身后亮丽的轨迹说道。“被那些你所信任的生命逐出你所创造的世界。”
“逐入地狱边境之中。”拉·贝儿·丹·杜罗契以其淡而无味的语调说道。“直到某个愚蠢的家伙开启通道，让你回到夜城之内，再度利用我们最初的梦魇来打扰我们的生活。”
“有人说你已经回来很多年了……”茉莉·温德辛斯露出满嘴烂牙，皮笑肉不笑地道。“这些日子以来，你究竟在干什么？”
“不是在躲藏。”莉莉丝道，她的声音所散发出的寒意令所有神灵后退一步。“我是在……准备。有太多事要办，有太多人要解决。当然，我还必须制造一个新的孩子，确保他受到良好的教育。他是我的，身心皆为我所拥有，尽管他到现在还没发现这个事实。我最亲爱的约翰·泰勒。”
信徒跟神灵同声覆诵这个名字，语调中丝毫没有透露任何友善的气息。很多人不自在地扭动身躯，不安的情绪有如闪电一般在群众中迅速浮现而后消失。璀璨者张嘴欲言，莉莉丝则抢先在他额头上轻轻一触。他发出惊慌恐惧的惨叫声，生命能源夺体而出，瞬间窜入莉莉丝的体内，满足她永无止尽的饥渴。她很快地吸干了璀璨者，静静地看着对方在眼前干枯萎靡。他的力量对她而言不过是汪洋中的小水滴。璀璨者发出最后的光芒，接着仿佛从来不曾存在一般地彻底消失。莉莉丝脸上露出一丝微笑。
“我必须要稍微纡解一下心情，好让大家了解自己的身分。尽管我是各位的母亲，但是我也不会容许任何放肆的行为。现在，当初凑在一起背叛我的家伙在哪？胆敢将我放逐的家伙！站出来，让我再度看看你们的容颜。”
一段漫长的尴尬过后，恶魔新娘终于不情不愿地走到人群前方，她背上的连体双胞胎透过肩膀偷看莉莉丝。“他们都不在了，女王。”小新娘以其甜美诱人的声音说道。“很久以前就不在了。他们有些自相残杀，有些被后来的强者取代，有些跟不上时代潮流而遭人遗忘。据我们所知，当初背叛你的人就只剩下一个还活着。他最初的名字已经失传。我们称他为‘泪尸’，如今已经陷入无可救药的疯狂状态。”
她说完立刻退回群众之中，而其它人则将泪尸给推到前排。泪尸是一块巨大的腐烂血肉，表皮又红又黑又紫，化脓的皮肤中突出许多尖锐的骨头。永远都在腐烂，但却永远不会死亡，他的存在已经陷入无可救药的疯狂。他残破的牙齿紧紧咬着地面，身躯有如烂泥一般摊在地上，张大浑浊的双眼瞪视着前方。
“他将各式各样的死尸融入自己体内。”茉莉·温德辛斯主动解释道。“死尸延续他的生命，壮大他的力量。”
“连这种东西……都有信徒愿意追随？”莉莉丝问。
“物以类众。”茉莉道。
“这就是证据，如果还需要什么证据的话，这就是人类什么都愿意信仰的证据。”莉莉丝说。“任何散发永恒臭味的东西都能够招揽信徒。”
几名泪尸的信徒也被众人推到前方面对莉莉丝。他们身穿污秽的破布及残败的塑料袋，脸上涂满肮脏的污垢。年纪最长的信徒骄傲地抬起头来，目空一切地看向莉莉丝。
“我们崇拜他是因为他让我们看清真相。世界充满了肮脏与腐败、污染跟堕落。我们的神让我们看见隐藏在华丽外表下的丑陋真相。一切归于尘土之后，我们的神将会依然健在，而我们也将继续伴随左右。”
“不，你们不会。”莉莉丝道。“你们比他更令我厌恶。”她眼光一瞟，当场将他们全数诛杀。
泪尸完全没有注意到外界发生的事情，只是专心一意地吞噬着脚边的一具天使尸体。死天使一寸一寸地融入泪尸腐烂的身躯中，散发出难以忍受的臭味，让在场所有生命统统偏开头去。天使的最后一丝神性窜入泪尸体内，惊醒沉睡已久的心灵，令他突然之间站起身来。他发出剧烈的叫声，在倾刻之间了解了一切，目光的焦点立刻集中在莉莉丝身上。
“你！这一切都是你的错！看看我变成什么样子！看看放逐你的代价有多大！”
“我看到了。”莉莉丝冷冷地道。“对一个叛徒跟蠢材而言，我认为这是极为公平的惩罚。”
“放逐你是必然的。”泪尸的语气疲惫，似乎在重复一个已经争辩到不想再辩的话题。“但是你还是回来了，一切的努力全都白费了。我告诉过他们，但是他们不听……想杀就杀吧，我不在乎。我曾经英俊挺拔，深受世人景仰……如今我已经不再认得现在的夜城了。你也不可能认得的。一切都改变了，夜城跟着时代进步，而我们都被遗忘了。”
“就你目前的状况而一言，杀死你根本是一项恩典。”莉莉丝道。“但是管他的，可别说我从来没对你好过。”
她瞬间吸干泪尸的生命能量，黑暗的嘴角露出一个恶心的神情。“味道很糟。”她对着不敢出声的群众说道。“但是我发过誓一定要手刃所有从前的敌人，而我向来说话算话。现在，站出来，我的孩子们。自我年轻时充满欲望的肉体中诞生的原始产物。”
她喊出他们的原始之名，接着又是一段漫长的沉默。最后，几名神灵推开群众走到前排，面对他们遗忘已久的母亲。第一个出列的是丑角之神。他低下戴着面具的头颅，在莉莉丝的面前下跪。
“我在这里，亲爱的母亲，虽然时间跟环境已经改变了我。流行与时尚重塑了我的外形，不过我毕竟还是存活了下来，始终跳动着永恒的舞步。希望我的体内依然保有一些您所认得的特质。”
“我也会改变，当有必要之时。”典型化身仪态优雅地对莉莉丝鞠躬说道。他年轻力壮，外形俊美，身穿剪裁完美的纯白西装，头戴一顶巴拿马草帽，贵族般的脸庞散发出一股雌雄同体的魅力。“细节改变，我继续存在，始终受人景仰，受人膜拜。此刻我是一名流行音乐歌手，为了生计歌唱，青少女则在卧房的墙上崇拜我的形象。我是‘瘦白王子’，人们热爱我的音乐，同时也热爱我。不是吗，我的小鸽子们？”
一群血气方刚的年轻女孩围在他的身边，穿着打扮都跟他同出一辙，脸上涂满化妆品，神色凶狠阴沉。从这群人的脸上就可以看出他对她们而言不只是生命中的一切；为了他，她们随时愿意放弃性命。其中有几个女孩眼看偶像受到威胁，竟然对着莉莉丝大吐口水。年纪最大的女孩都还没有超过十五岁。
“我知道。”瘦白王子道。“但是选择信徒的时候还是宁缺勿滥。”
最后一个出列的是血腥刀锋。他神色不定地伏在莉莉丝面前，呼吸浓厚，浑身发抖，让古老的本能固定在原地。他身材高大，浑身毛发，脚上有蹄，头上有角，两手前端长有恐怖锐利的利爪，全身散发出浓浓的汗臭跟麝香味，外加一股无法控制的无底食欲，瞪大愚蠢狡狯的双眼对着莉莉丝怒目而视。他被莉莉丝的女性气息所吸引，但又被她强大的力量给震慑。
“血腥骸骨已经失去本性了。”丑角之神道。“他已经退化成一种单纯的动物天性，丝毫没有半点良心的野性之神。世界上总是有人想要崇拜内心深处的心魔。有人说他是自愿变成这个样子的，为的是要从理性的限制之中解放心中的需求和食欲。”
“实在太沮丧了。”莉莉丝道。“我生下了数千名子嗣，如今竟然只剩下三个？而且每一个都堕落成这副德性。”
她毫不留情地将他们一举击杀，吸干他们的生命能源，接着为了斩草除根，她又举手一挥杀光所有典型化身的年轻信徒。她的力量有如狂风暴雨一般激荡空中，所有群众因她冰冷的目光而畏缩。
“时候到了。”莉莉丝道，在场所有人都随着她声音中的力量颤抖不已。“该是你们选边站的时候了。我已回归，打算以我的远景重塑夜城，将其转化为创造时的最初理念。夜城不该像如今这般……短视，庸俗。我要让夜城恢复荣耀，也要让你们分享这份荣耀。除非你们决定与我对立。那样的话将不再有人记得你们的姓名。”
高等生命、强权代表、自然力量的实体神色不安地看着彼此，喧闹的讨论声响逐渐自诸神之中响起。抉择的重点就在于这些神灵安于现状。他们喜欢当神，喜欢有人崇拜、惧怕，以及敬畏的感觉；他们喜欢财富、名声与权力——虽然重视这些世俗的东西似乎不像神灵应有的作为，不过当时谁也没有提起这点。放弃这一切，眼睁睁地任由莉莉丝以一己的意念重塑自己以及身处的世界？太难以想象了。然而……她是莉莉丝。没有人胆敢怀疑她的力量。她比夜城本身还要伟大，足以毁灭所有自认为神的生命。为了生存，或许暂时假装配合，静待再度起身反抗的时机才是明智之举……大家不断争论，莉莉丝则在一旁耐心等待，借着不时杀害露出不敬神情的凡人打发时间。最后，首先上前表态的是一个新近崛起的势力——憎恨有限公司。
自从法律认定大型企业在技术上来讲可以视为一种永恒存在的法人起，一家影响力强大到足以让凡人当作神祇崇拜的企业也就自然而然地因应而生。憎恨有限公司以一群没有五官的工作机器人的形体在凡间现身。每具机器人的穿著打扮一模一样，都是身穿灰衣的灰色男子，连讲话的时候都是异口同声。
“我们是属于这个年代的神祇。这个年代适合我们，我们也适合这个年代。为什么我们要放弃我们的本质与未来？我们没有理由相信你会为了我们的福利着想。”
接着上前的是纯真电锯小姊妹。这群身穿黑白相间修女服的骇人修女乃是极端前卫的教条主义份子。她们疾声厉色地咒骂莉莉丝，并以恐怖的威胁言语挑战她的权威。
接下来又有几名代表现代社会新兴宗教的神灵上前反抗、然而群众之中已经出现叫他们闭嘴的声浪。他们是崇尚传统的古老神灵，以及想要趁机争夺权位的弱势小神。于是就这样，一场诸神之间的大战正式展开。
各方神灵正面冲突，有如夜色之中的强大引擎一般，在静止的空气中喷洒出奇异的能量色彩。神灵既然开打，手下的信徒自然也不闲着，当即打起宗教的旗帜彼此残杀。暴戾之气充满整条诸神之街，血流成河、尸横遍野，没有任何人可以置身事外。
莉莉丝体态优雅地飘上夜空，居高临下欣赏自己兴风作浪的成果，放声嘲笑以自己之名而引发的疯狂屠杀。她鼓励追随自己的子孙杀害不肯顺从的血亲，并且促使子孙的信徒沐浴在敌人的死亡之中。她要他们接触屠杀的滋味，因为在进攻夜城的时候还有更多人要杀。不过暂时而言，如此自相残杀可以让幸存者和自己更加紧密地站上同一阵线。
她沿着诸神之街飘荡，跨越低等生物的头顶，游走于所有冲突上方。所到之处教堂坍塌、神庙倾倒，地面裂开大洞，无情地吞下废墟中的灰烬。莉莉丝将所有敬神场所统统以最直接的路径送入地狱。而躲在神庙中不敢出来面对莉莉丝的神灵跟信徒也当场发出凄厉的尖叫，全部和废墟一起沉入地底。
“除了我之外不该有别的神。”莉莉丝道，在脚下喧闹震天的杀伐声中，她的声音依然清晰可闻。“所有夜城的居民只能崇拜我一个神。这里是我的地盘，你们只需要信仰我就够了。”
就在这个节骨眼上，渥克出现了。他一身西装领带，悠闲地步入诸神之街。一听说他的到来，所有人纷纷放慢速度。人类跟神灵停止争战，退向街道两旁，尽可能地远离渥克。他们退到人行道上，安安静静地看他经过，而他则完全没有将众多神灵放在眼里。高等生命、强权代表以及自然力量的实体全部直挺挺地站在一旁，默默地期待着事情的发展。染血的街道上笼罩在一股沉闷的宁静之下，诸神大战就这么结束了；只因为渥克在诸神之街现身。
他弧身一人前来，没带任何支援。没有保镖、没有专家、没有武装部队。光是他的出现就足以弭平所有冲突。诸神和信徒神情羞愧地看着自己所造成的破坏，个个有如做坏事被抓到的小孩子一样。因为如今出现在他们面前的人是渥克。他是当权者的声音，他所说的话就是法律，他是夜城之中最可怕的个体。
他终于停下脚步，抬起头来看向站在天上的莉莉丝。他们彼此对望一会儿，接着渥克露出微笑，对她顶了顶自己的圆顶帽；渥克总是维持着风度。莉莉丝自空中飘落，优雅地停立在渥克身前。即使他有注意到莉莉丝全裸的身体与强烈的女性魅力，他也没有在脸上露出丝毫反应。他环顾四周，看着满地尸体以及燃烧的废墟，接着将目光转向诸神及一众信徒。没有人胆敢直视他的目光。
“闹够了。”他并没有特别对着任何人开口，但是所有人都肯定他在对自己说话。“从没见过如此荒唐的乱象。立刻停止胡闹，开始善后。你们都不想惹我生气，是不是？”
这时有些神灵和信徒已经开始后退，嘴里说着道歉的言语，甚至还有人利用别人的身体掩护才敢移动。他们都认识几个曾经惹火渥克的人，也都知道那些人最后遭遇了什么样的下场。然而当莉莉丝以充满权威的声音向渥克开口的时候，所有人当场都打消了撤退的意图。莉莉丝的声音里没有任何恐惧或不安，如果硬要说有什么情绪在内的话，大概就是……觉得很有趣。
“亲爱的亨利，很高兴能再次见面，你比上次见面的时候成熟多了。”
渥克潇洒地扬起眉毛。“你占便宜了呀，女士。我似乎认得你的声音，但是却……”
“喔，亨利，难道你这么快就把你最亲爱的小芬妮拉·戴维斯给抛到脑后了吗？”莉莉丝道。渥克听完当场倒抽一口凉气。
“所以……”他终于开口道。“莉莉丝，这就是你的真面目。”
莉莉丝大笑，搔首弄姿地说道：“这个形象……只是在人类感官限制内所能承受的外形罢了。要知道伊甸园的故事只是寓言的版本。说真的，这具躯体只是我用来行走在你们这个有限的世界里的道具而已。等我将夜城重新塑造成更加适合我的本质的地方，我就会完全进入你们的世界。到时候的我才是真正光彩夺目呢。”
“你究竟是什么东西？”渥克问。“我是说，说真的，你究竟是什么东西？”
“我是上帝最初的创作。”莉莉丝道。“我是最先现世的生命，比这个世界还要古老。我同时也是查尔斯·泰勒的妻子，约翰·泰勒的母亲。我是被三个愚蠢男孩在无知的情况下召唤进入这个世界的生物。喔，亲爱的亨利，我是否合乎你的期待呢？”
“待在原地别动。”渥克的声音有如雷鸣。他施展了当权者赐给他的“声音”，一个不管是死尸还是活人都无法抗拒的声音。“立刻投降，莉莉丝，停止所有侵略的行为。”
莉莉丝放声嘲笑，“声音”的力量当场有如廉价玻璃一般化作碎片。“别傻了，亨利。你的‘声音’只能用来对付属于这个世界的生物，对我根本没有作用。逃跑吧，亲爱的亨利。找个地方躲起来，直到我来找你为止。我有个特别的礼物想要送你。你将会崇拜我、爱上我，而我则会赐给你永恒的生命以及更高等的形体，使你有机会永永远远地在我身边歌颂我的伟大。这样不是很有趣吗？”
“我宁死不屈。”渥克道。
莉莉丝轻蔑地甩他一巴掌，接着伸出修长的手臂，有如攻城槌一般击中他的身体。骨碎声响，鲜血狂喷，他的身体离地而起，重重地撞在一座残破教堂的烂墙之上。渥克像个破烂的布娃娃般地摔落在地，接着又被坍塌下来的砖墙活埋。诸神以及信徒默默地看着尘埃落定，然后又继续看了一会儿，然而这个随口一句话就能调动世俗军队与教会武力的男人却始终没有再度爬起。
诸神大战结束了。在见识到当权者的声音有如恼人的昆虫一般被莉莉丝随手击败之后，再也没有任何神灵胆敢起心反抗。他们在莉莉丝面前低头下跪，跟随她的步伐离开诸神之街，进入夜城之中。
事情过后不久，我和苏西·休特、剃刀艾迪，以及珊卓·钱丝终于赶到诸神之街。街道上一片狼籍，两边堆满了神庙废墟。火舌翻飞，浓烟四起，地上随处可见无人照料的伤者及尸体。幸存者和伤员零零落落地站在路旁，惊慌的神情尚未平复。他们之所以被留在这里，完全是因为他们伤势沉重，没有任何利用价值的关系。当这些惊吓过度的伤残人士一看到剃刀艾迪依然忍不住拔腿就跑的时候，就知道剃刀艾迪的名声有多响亮了。然而更令人担忧的是，有不少幸存者一看到我立刻跑过来下跪，称呼我为莉莉丝之子，并且对我摇首乞怜，求我放他们一条生路。
“好了。”苏西噘起嘴道。“这种举动令我非常不安。”
“不是只有你而已。”我道。“你！放开我的脚，立刻。”
“从来没有人在我面前下跪。”苏西道。“你！没错，就是你，冷静下来，告诉我们究竟发生了什么事？”
我们花了很大的工夫才好不容易从他们口中问出事情的经过。莉莉丝已经为她的回归揭开序幕，而我竟然错过了。从眼前这一片废墟看来，亲爱的母亲显然在搜寻我的下落，而且搜寻的方法似乎颇为激烈。似乎她对自己唯一的人类子嗣怀有某种特定的目的。
“厉害。”我道。“我并不想跟她碰面，更少现在还不要。在终于跟她碰面的时候，我一定要确保是在我的地盘，依照我的方式。”
这时我出现在诸神之街的消息已经传开，一群衣衫破烂的暴民来到我们面前聚集。在愤怒与恐惧的驱使之下，他们陷入半疯状态，嘴里呐喊着“渎神之人！”“揪他出来！”“把他交给莉莉丝！”苏西、艾迪跟珊卓挤到我的身边，不过暴民的眼中根本看不见他们。这时我们面前已经聚集数百名暴民，而且还有更多人继续加入他们的行列。暴民神情扭曲，充满仇恨，个个伸出双爪对我抓来。
他们从四面八方逼近，在我来得及反应之前，苏西已经击发手中的霰弹枪，在咄咄进逼的人潮之中轰出一个大洞，不过丝毫没有减缓暴民前进的速度。剃刀艾迪在人群中杀开一条血路，他移动的速度肉眼难察。珊卓·钱丝召唤地上的死尸攻击暴民，杀得众人胆战心惊。暴民抱头鼠窜，一哄而散，留下满地的尸体与伤员。我不怪他们，因为这一切都不是他们的错。要怪只能怪我母亲留给人们的印象实在太过深刻。苏西压低枪头，重新装填弹药。艾迪再度在我身边现身，手中的剃刀不断渗血。珊卓收回法术，让死者躺回地上。一个头戴阿兹特克羽毛头饰<spanclass=""data-note="阿兹特克，墨西哥的古文明，喜爱以鸟羽制作华丽的头饰来代表身分地位。"></span>、浑身颤抖的寺僧慢慢地来到她面前。
“如果你能召唤死者，能不能……”
“抱歉，不行。”珊卓·钱丝说道。“我没有能力召唤死去的神灵。再说，如果他没有能力自行复活，那也算不上什么强大的神灵，不是吗？”
寺僧放声大哭。我们转身离开，留他一个人坐在自己神庙废墟前的残破台阶哭泣。
“说话真毒。”苏西对珊卓说道。
“彼此彼此。”珊卓道。
“渥克呢？”艾迪问。“我没看到他的尸体。你也知道他们是怎么说的，在夜城，没看到尸体通常就表示没死。”
“要找渥克，我想我可以帮你们。”一名神色忧伤的牧师说道。“他在那一头，被埋在我们教堂的废墟之下。”
我们谢过牧师，然后来到一座雄伟建筑的废墟之前。这座废墟有一半还在燃烧，为寂静的夜空添加阴郁的光芒。我们挖走一大堆瓦砾，搬开无数块砖头，最后终于找到了渥克。他的西装破烂，鲜血淋漓，但是当我凑上前去时，他还是张开了双眼，甚至挤出一点微笑。
“约翰。”他虚弱地说道。“你来迟了，就跟往常一样。我刚跟你母亲聊了几句。”
“看得出来。”我说。“你跟谁都处不来，是不是？”
我们将他拖出瓦砾堆，然后推到墙壁旁坐下，过程之中他哼都没哼一声。苏西迅速将他的伤势检视一遍。苏西对于伤口有极为深入的研究，不管是修补伤口还是制造伤口。最后她站起身来，对我点点头。
“伤势很重，但是不会致死。”
“喔，很好。”渥克道。“我刚刚还真的担心了一下呢。”
“你是该担心的。”珊卓·钱丝道。“你把我们困在墓园空间等死。我们有过协议，而你却破坏了协议。胆敢如此对我的人只有死路一条。”
“现在不能杀他。”我说。
“为什么不能？”珊卓冷酷愤怒的视线转到我身上。我则毫不退让地面对她的目光。
“因为他是我父亲的朋友。因为我不是冷血杀手。因为我的计划里还有用得到他的地方。”
“还是跟以往一样实际，约翰。”渥克道。
珊卓皱眉道：“他会喜欢你的计划吗？”
“肯定不会。”
“那我等。”珊卓·钱丝道。
我蹲在渥克身前，直视他的脸。“她回来了。”我道。“莉莉丝，我母亲。她回来是为了毁灭夜城，然后再以毫无人性生存空间的理念取而代之。如果我试图阻止她，世界很有可能因此而毁灭。我不能孤军奋战，渥克。我需要你的帮忙。”
他微微一笑。“我们总算站在同一条船上了。只可惜我们只有在这种情况下才会合作。”
“别骗自己了。”我道。“我们唯一的共同点就是一个共同的敌人。”
“没错。一个比我们两个都还要糟糕的家伙。”
“你应该很了解。”我说。“就是你们施展芭贝伦仪式才让她重临世界的。你、收藏家，以及我父亲。”
“啊……”渥克道。“你终于发现真相了。我还在想你怎么这么慢呢！我会动用当权者所有的资源来配合你，不过要阻止莉莉丝，光靠部队火力跟正常魔法是办不到的。”
“我会找几个老朋友帮忙。”我说。“我有一个保证没有人喜欢的计划。”我转向苏西。“跟珊卓和艾迪保护渥克前往陌生人酒馆。艾力克斯会治好他，但是别让他把帐挂在我头上。接着你们就在那等我回来。”
“不干！”苏西立刻说道。“不管你要去哪，一定都会需要我的保护。”
“这次不行。”我柔声道。“我需要你跟其它人一起，你是我唯一信任的人。再说……我不想让你看到某些我可能必须看到的景象。”
她微微一笑。“你挑了一个最差的时机来担心我的感受，约翰。”
“总要有人担心你的。”我道。
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当天对诸神之街而言只是另外一个平凡的日子。这是一个充满魔法、异相，全然与世隔绝的地方。在这里，你可以崇拜任何你想崇拜或是想要你崇拜的东西。高等生命、强权代表以及自然力量的实体，一切属于未知领域，正常世界接触不到的玩意这里都有，不过崇拜这些神祇的后果必须自行负责。在夜城，宗教信仰是一类大宗的买卖；而诸神之街里的信仰足以满足任何人的口味，不管口味多变态、多极端。当然，最受欢迎的信仰就能在最好的地点上设置最壮观的神庙，而其它小神就只能遵照物竞天择的道理牟取蝇头小利，藉以争取更多信徒集会，以及更加崇高的神位。这里有些神十分古老，有些神十分有钱，更有些神还来不及建立自己的名声就已经消失在神祇的洪流之间。
神祇来来往往，信仰沉沉浮浮，然而诸神之街的存在依然永恒。
石像鬼高高蹲在大教堂的墙上，以嘲讽的神色打量着脚下的信徒，一面轮流哈着手卷烟，一面彼此闲聊着各式各样的谣言八卦。街道上随处可见奇形怪状的生命，为了无人知晓的目的来回奔走。鬼火与游魂四处飘荡，常常会被许多怪风吹离原订路线，因为这里的风都是遭人遗忘的古老神祇所仅存的一丝残躯。街道旁挂有许多纸灯笼、人型蜡烛、炭火盆，以及俗不可耐的霓虹灯。活生生的闪电沿着街头巷尾彼此追逐。敌对的帮派躲在各自的教堂中，于安全的距离外隔街叫嚣各自信仰的教义。三不五时还有狂热的信徒会对信仰其它神祇的人们下诅咒。有些较为前卫的神祇会以炫丽的造型出来游街，藉巡视地盘来增加曝光率。丑角之神穿着显眼的黑白格子服以及黑色的假面具，不断地跳着舞，不断地转着圈，就跟所有人打从有印象以来就记得的他一样，无止无尽地跳着永恒之舞。在烛光下、鬼火下、闪耀的霓虹灯下，丑角之神不断跳舞。
值得一提的是，过去的诸神之街远比如今的景象繁荣许多。然而就在不久之前，剃刀艾迪对诸神之街的乱象忍无可忍，终于跑来大闹一场，搞到许多神祇在众目睽睽之下哭哭啼啼地逃出诸神之街。直到现在，渥克的手下依然在各地酒吧、水沟以及游民纸箱底下苦劝那些神祇回家；而诸神之街的居民也还在清理众多神庙的残骸，评估重建的可能。有的教堂靠着墙外的鹰架维持；有的神庙凭借纯粹的信仰所形成的魔光苦撑；至于那些已经无可救药的，则由遥控推土机彻底夷为平地。人们成群结队地来到街上招揽新的信徒，观光客的数量也达到史无前例的地步——观光客十分偏好灾难场景，特别是在有十分壮观的灾难现场时更是热衷——有些信徒仍然六神无主地在废墟附近晃荡，想知道自己所信仰的神祇究竟还会不会重临大地。
平凡的日子就在夜空中开始降下死去的天使时结束了。天使毫不优雅地直直坠下，触及地面时发出沉重的巨响，羽翼折断、神色惊慌，表情愚蠢得有如撞上玻璃窗的小鸟一般。他们直挺挺地躺在地上，身体没有丝毫动弹的迹象。曾经是伟大的光明与黑暗的生物，如今不过是一群小孩弃之不顾的玩具。人们面带敬畏看着地上的天使，接着抬头看天。不管是信徒还是受人膜拜的神祇，此刻都在明亮的星空中见证了一个比他们更加伟大的黑暗奇迹。
一道慵懒的月光自天上洒落，将诸神之街带来一种银白色的色彩，灿烂、寒冷而又美丽，就跟自月光中缓缓飘下的人影一样伟大、一样骇人。月光中的人影对着脚下的群众挥手微笑，仿佛走下神造的阶梯一样步入凡尘。莉莉丝已经计划回归许久，而她十分注重华丽的开场。
身材修长，外形完美，散发出一股超自然的女性气息，肤色白皙到几乎没有任何色彩，头发、眼睛与嘴唇都比夜色还要黑暗，看起来有如来自哑剧年代的屏幕女神。她的脸蛋尖锐，棱角分明，外加一个显眼的鹰勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充满了足以燃尽一切的火焰。她并非美女，但那美貌却超越了人类所能承受的极限。她赤身裸体，不着衣物，然而全身上下没有露出任何防御的弱点。
她的存在主宰了一切，有如无情的炮火一般揭开大战的序幕，好像教堂中吟唱淫声秽语的唱诗班，可比出生时的第一声咆哮或是死亡前最后一下惨叫。没有人能够忽略她的存在，许多弱小的神祇当场下跪，只因他们察觉出真正强大的实体终于降临诸神之街。莉莉丝的头上顶着一道光环，不过纯粹只是为了用来装饰，不代表任何光明意义。想要拥抱传统的时候，莉莉丝也可以非常传统。她走出月光，踏上诸神之街，环顾四周，露出微笑。
“哈啰，大家好。”她道，声音有如掺毒的蜂蜜一般甜美。“我是莉莉丝。我回来了。你们想我吗？”
她一身荣耀地漫步夜色之中，所到之处人们纷纷让道。不管是强大神祇还是市井小民，全都不由自主地低下头去，没有人胆敢直视她的目光。她的脚步有如雷霆，踏碎地表，震撼大地，即使最雄伟华丽的教堂在她身边也瞬间黯然失色。她提起完美的双足，踢开挡路的天使尸体，嘴角微微露出一点厌恶的神色。
“如此单纯、愚蠢的创造物。”她道。“不管天堂或地狱都不是我的对手，因为此地为我所创造的乐土，不属于他们的管辖范围。”
几名观光客犯了致命的错误，带着照相机和摄影机向前推挤。莉莉丝轻描淡写地转头一看，他们立刻在尖叫中死去，成为洒在后方墙面上的几片痛苦的阴影。
莉莉丝突然停止动作，看了看四周，然后以命令的口吻强迫所有神祇离开所属的神庙，来到她的面前参拜。她以诸神的真名与本质召唤，所用的语言已经自世上消失许久，其中使用的单字根本无法归类为单字，充其量不过是声音、概念，古老的程度已经无法让现今文明世界的人类理解。
长久以来自称神灵的高等生命、强权代表、自然力量的实体，纷纷自教堂、神庙，以及黑暗隐密藏身处现身。有“血腥刀锋”、“马利姆姐妹”、“泪尸”、“恶魔新娘”、“茉莉·温德辛斯”、“憎恨有限公司”、“典型化身”，以及“工程者”，紧接在后的还有许多人形或是非人形的生命、妖怪、魔法产物等神色惊慌的各式神棍。其中有些已经有数个世纪不曾离开过他们黑暗神秘的藏身处，不曾在信徒面前展现他们的真面目。而在见识到这些神祇丑陋的嘴脸之后，他们的信徒当即决定放弃信仰。最后，丑角之神停下永恒的舞蹈，来到莉莉丝面前虔敬下跪。
“我的主人，我的女王。”他以一种冷静而又绝望的语气说道。“狂欢的时刻终于结束了。”
面对这突如其来的一幕，旁观群众开始鼓噪，发出许多敬畏、恐惧和迷惘的声响。他们大声争论，试图厘清眼前景象所代表的意义，狂热份子也开始以拳头及诅咒攻击附近的人群。没有人喜欢承认自己所信仰的是一名弱势神明。群众中有些脑筋动得快的已经开始跪在莉莉丝面前，大声喊出歌颂赞美的言语。所有拿着宣示末日到来的自制标语的末日预言家此刻都像是泄了气的皮球一样，因为他们完全没有想到末日真的会有到来的一天。莉莉丝对着他们微笑。
“你们失业了。因为我就是你们期待已久的末日。”
墙壁上溅洒出更多阴影残渣，空气中回荡了更多临终惨叫。
莉莉丝好整以暇地环顾四周，打量面前这一群自称为神祇的存在。不管外形看来如何伟大，这些神祇全都在她的目光之下微微颤抖，虽然他们根本都不记得自己为何如此恐惧。她令这些诸神打从心底最原始的层面感到无比焦虑，以及自身的渺小。仿佛她知道某件他们一直想要忘却的秘密，或者是他们从来都只是怀疑却不曾真正发现过的秘密。
“我乃莉莉丝。”她终于说道。“亚当的第一任妻子，因为不肯承认除了自己之外的任何权威而被逐出伊甸园。我坠入地狱，与恶魔交合，生下数不尽的怪物。他们是我不凡的子嗣，也是夜城第一代的居民。你们就是我的子嗣，或是我子嗣的后代。你们不是神，从来都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我赐给你们荣耀与自由，但是这些日子以来，你们却堕落到如此受限的地步，禁不起崇拜与喝采的引诱，任由自己被人类的想象塑形，局限在人性狭窄的观念里。好了，玩耍时间已经结束了，孩子们。我回来了，回到我为大家所创造的地方，该是开始办正事的时候了。我已经离开太久，有太多事情要处理了。”
“我已经回来一段日子，暗中观察并且适应这个年代。我游走在你们之间，但你们却懵懂不知。你们扮神扮太久了，已然忘却自己之前的身分。你们的存在都是拜我所赐，你们必须对我忠心。你们属于我，必须遵照我的意旨办事。”
高等生命、强权代表以及自然力量的实体彼此对看，身子不安地蠕动。一切发生得太快了。前一分钟他们还是受世人膜拜的神祇，下一分钟……有些神灵开始想起那段被遗忘的记忆；有些用力摇头，即使脸颊上已经流满泪水，他们依然绝望地对自己否认；有些难以接受自己真正的血缘，大声地叫嚣抗辩。大部分的神灵怒火中烧，因为他们无法相信自己根本不是神。信徒们退到安全的距离之外，将这场争论留给诸神自己去解决。争论的声音十分吵杂，几乎到了嘶声呐喊的程度。最后莉莉丝比了个手势，所有神灵立刻安静了下来。
“你！”她指着站在诸神前排的一名神灵说道。“我不认识你。你不是我的子嗣。你是什么东西？”
工程者冷静地正视她的目光，周遭的神灵则立刻远离他身旁。他蹲坐在地，身材宽厚，约略具有人类的外形，蓝色的血肉之外包覆有蓝色的钢铁，肌肉组织连结着许多螺丝与弹簧。关节处不断喷出蒸汽，双眼绽放出火红炭火的光芒。如果够接近的话，你甚至可以听见他心脏所传来的滴答声响。他的身旁站有许多又瘦又长的机械护卫，设计十分复杂，外形颇具巴洛克风格，看不出是他的信徒还是个人创作。
“我是神灵。”工程者的声音有如金铁交击。“一个抽象概念的实体化身。我之所以不朽乃是因为我本身就是一种概念，而不是因为拥有你那不自然的血脉所致。世界已经变得比你的年代复杂多了，莉莉丝。这一切……都不关我的事。就留给你们自己去解决吧。”
他转过身去，踏入世界的侧面，走向一个大部分在场之人都无法辨认的方向，瞬间消失无踪。他的金属护卫随着他的消失而崩坏，在地上洒落许许多多的废弃零件。莉莉丝在原地呆立了一会儿，为这意料之外的状态感到些微尴尬。在工程者的鼓舞之下，有些神灵也开始鼓起勇气挺身对抗莉莉丝。
“听说你被放逐了。”璀璨者拖着身后亮丽的轨迹说道。“被那些你所信任的生命逐出你所创造的世界。”
“逐入地狱边境之中。”拉·贝儿·丹·杜罗契以其淡而无味的语调说道。“直到某个愚蠢的家伙开启通道，让你回到夜城之内，再度利用我们最初的梦魇来打扰我们的生活。”
“有人说你已经回来很多年了……”茉莉·温德辛斯露出满嘴烂牙，皮笑肉不笑地道。“这些日子以来，你究竟在干什么？”
“不是在躲藏。”莉莉丝道，她的声音所散发出的寒意令所有神灵后退一步。“我是在……准备。有太多事要办，有太多人要解决。当然，我还必须制造一个新的孩子，确保他受到良好的教育。他是我的，身心皆为我所拥有，尽管他到现在还没发现这个事实。我最亲爱的约翰·泰勒。”
信徒跟神灵同声覆诵这个名字，语调中丝毫没有透露任何友善的气息。很多人不自在地扭动身躯，不安的情绪有如闪电一般在群众中迅速浮现而后消失。璀璨者张嘴欲言，莉莉丝则抢先在他额头上轻轻一触。他发出惊慌恐惧的惨叫声，生命能源夺体而出，瞬间窜入莉莉丝的体内，满足她永无止尽的饥渴。她很快地吸干了璀璨者，静静地看着对方在眼前干枯萎靡。他的力量对她而言不过是汪洋中的小水滴。璀璨者发出最后的光芒，接着仿佛从来不曾存在一般地彻底消失。莉莉丝脸上露出一丝微笑。
“我必须要稍微纡解一下心情，好让大家了解自己的身分。尽管我是各位的母亲，但是我也不会容许任何放肆的行为。现在，当初凑在一起背叛我的家伙在哪？胆敢将我放逐的家伙！站出来，让我再度看看你们的容颜。”
一段漫长的尴尬过后，恶魔新娘终于不情不愿地走到人群前方，她背上的连体双胞胎透过肩膀偷看莉莉丝。“他们都不在了，女王。”小新娘以其甜美诱人的声音说道。“很久以前就不在了。他们有些自相残杀，有些被后来的强者取代，有些跟不上时代潮流而遭人遗忘。据我们所知，当初背叛你的人就只剩下一个还活着。他最初的名字已经失传。我们称他为‘泪尸’，如今已经陷入无可救药的疯狂状态。”
她说完立刻退回群众之中，而其它人则将泪尸给推到前排。泪尸是一块巨大的腐烂血肉，表皮又红又黑又紫，化脓的皮肤中突出许多尖锐的骨头。永远都在腐烂，但却永远不会死亡，他的存在已经陷入无可救药的疯狂。他残破的牙齿紧紧咬着地面，身躯有如烂泥一般摊在地上，张大浑浊的双眼瞪视着前方。
“他将各式各样的死尸融入自己体内。”茉莉·温德辛斯主动解释道。“死尸延续他的生命，壮大他的力量。”
“连这种东西……都有信徒愿意追随？”莉莉丝问。
“物以类众。”茉莉道。
“这就是证据，如果还需要什么证据的话，这就是人类什么都愿意信仰的证据。”莉莉丝说。“任何散发永恒臭味的东西都能够招揽信徒。”
几名泪尸的信徒也被众人推到前方面对莉莉丝。他们身穿污秽的破布及残败的塑料袋，脸上涂满肮脏的污垢。年纪最长的信徒骄傲地抬起头来，目空一切地看向莉莉丝。
“我们崇拜他是因为他让我们看清真相。世界充满了肮脏与腐败、污染跟堕落。我们的神让我们看见隐藏在华丽外表下的丑陋真相。一切归于尘土之后，我们的神将会依然健在，而我们也将继续伴随左右。”
“不，你们不会。”莉莉丝道。“你们比他更令我厌恶。”她眼光一瞟，当场将他们全数诛杀。
泪尸完全没有注意到外界发生的事情，只是专心一意地吞噬着脚边的一具天使尸体。死天使一寸一寸地融入泪尸腐烂的身躯中，散发出难以忍受的臭味，让在场所有生命统统偏开头去。天使的最后一丝神性窜入泪尸体内，惊醒沉睡已久的心灵，令他突然之间站起身来。他发出剧烈的叫声，在倾刻之间了解了一切，目光的焦点立刻集中在莉莉丝身上。
“你！这一切都是你的错！看看我变成什么样子！看看放逐你的代价有多大！”
“我看到了。”莉莉丝冷冷地道。“对一个叛徒跟蠢材而言，我认为这是极为公平的惩罚。”
“放逐你是必然的。”泪尸的语气疲惫，似乎在重复一个已经争辩到不想再辩的话题。“但是你还是回来了，一切的努力全都白费了。我告诉过他们，但是他们不听……想杀就杀吧，我不在乎。我曾经英俊挺拔，深受世人景仰……如今我已经不再认得现在的夜城了。你也不可能认得的。一切都改变了，夜城跟着时代进步，而我们都被遗忘了。”
“就你目前的状况而一言，杀死你根本是一项恩典。”莉莉丝道。“但是管他的，可别说我从来没对你好过。”
她瞬间吸干泪尸的生命能量，黑暗的嘴角露出一个恶心的神情。“味道很糟。”她对着不敢出声的群众说道。“但是我发过誓一定要手刃所有从前的敌人，而我向来说话算话。现在，站出来，我的孩子们。自我年轻时充满欲望的肉体中诞生的原始产物。”
她喊出他们的原始之名，接着又是一段漫长的沉默。最后，几名神灵推开群众走到前排，面对他们遗忘已久的母亲。第一个出列的是丑角之神。他低下戴着面具的头颅，在莉莉丝的面前下跪。
“我在这里，亲爱的母亲，虽然时间跟环境已经改变了我。流行与时尚重塑了我的外形，不过我毕竟还是存活了下来，始终跳动着永恒的舞步。希望我的体内依然保有一些您所认得的特质。”
“我也会改变，当有必要之时。”典型化身仪态优雅地对莉莉丝鞠躬说道。他年轻力壮，外形俊美，身穿剪裁完美的纯白西装，头戴一顶巴拿马草帽，贵族般的脸庞散发出一股雌雄同体的魅力。“细节改变，我继续存在，始终受人景仰，受人膜拜。此刻我是一名流行音乐歌手，为了生计歌唱，青少女则在卧房的墙上崇拜我的形象。我是‘瘦白王子’，人们热爱我的音乐，同时也热爱我。不是吗，我的小鸽子们？”
一群血气方刚的年轻女孩围在他的身边，穿着打扮都跟他同出一辙，脸上涂满化妆品，神色凶狠阴沉。从这群人的脸上就可以看出他对她们而言不只是生命中的一切；为了他，她们随时愿意放弃性命。其中有几个女孩眼看偶像受到威胁，竟然对着莉莉丝大吐口水。年纪最大的女孩都还没有超过十五岁。
“我知道。”瘦白王子道。“但是选择信徒的时候还是宁缺勿滥。”
最后一个出列的是血腥刀锋。他神色不定地伏在莉莉丝面前，呼吸浓厚，浑身发抖，让古老的本能固定在原地。他身材高大，浑身毛发，脚上有蹄，头上有角，两手前端长有恐怖锐利的利爪，全身散发出浓浓的汗臭跟麝香味，外加一股无法控制的无底食欲，瞪大愚蠢狡狯的双眼对着莉莉丝怒目而视。他被莉莉丝的女性气息所吸引，但又被她强大的力量给震慑。
“血腥骸骨已经失去本性了。”丑角之神道。“他已经退化成一种单纯的动物天性，丝毫没有半点良心的野性之神。世界上总是有人想要崇拜内心深处的心魔。有人说他是自愿变成这个样子的，为的是要从理性的限制之中解放心中的需求和食欲。”
“实在太沮丧了。”莉莉丝道。“我生下了数千名子嗣，如今竟然只剩下三个？而且每一个都堕落成这副德性。”
她毫不留情地将他们一举击杀，吸干他们的生命能源，接着为了斩草除根，她又举手一挥杀光所有典型化身的年轻信徒。她的力量有如狂风暴雨一般激荡空中，所有群众因她冰冷的目光而畏缩。
“时候到了。”莉莉丝道，在场所有人都随着她声音中的力量颤抖不已。“该是你们选边站的时候了。我已回归，打算以我的远景重塑夜城，将其转化为创造时的最初理念。夜城不该像如今这般……短视，庸俗。我要让夜城恢复荣耀，也要让你们分享这份荣耀。除非你们决定与我对立。那样的话将不再有人记得你们的姓名。”
高等生命、强权代表、自然力量的实体神色不安地看着彼此，喧闹的讨论声响逐渐自诸神之中响起。抉择的重点就在于这些神灵安于现状。他们喜欢当神，喜欢有人崇拜、惧怕，以及敬畏的感觉；他们喜欢财富、名声与权力——虽然重视这些世俗的东西似乎不像神灵应有的作为，不过当时谁也没有提起这点。放弃这一切，眼睁睁地任由莉莉丝以一己的意念重塑自己以及身处的世界？太难以想象了。然而……她是莉莉丝。没有人胆敢怀疑她的力量。她比夜城本身还要伟大，足以毁灭所有自认为神的生命。为了生存，或许暂时假装配合，静待再度起身反抗的时机才是明智之举……大家不断争论，莉莉丝则在一旁耐心等待，借着不时杀害露出不敬神情的凡人打发时间。最后，首先上前表态的是一个新近崛起的势力——憎恨有限公司。
自从法律认定大型企业在技术上来讲可以视为一种永恒存在的法人起，一家影响力强大到足以让凡人当作神祇崇拜的企业也就自然而然地因应而生。憎恨有限公司以一群没有五官的工作机器人的形体在凡间现身。每具机器人的穿著打扮一模一样，都是身穿灰衣的灰色男子，连讲话的时候都是异口同声。
“我们是属于这个年代的神祇。这个年代适合我们，我们也适合这个年代。为什么我们要放弃我们的本质与未来？我们没有理由相信你会为了我们的福利着想。”
接着上前的是纯真电锯小姊妹。这群身穿黑白相间修女服的骇人修女乃是极端前卫的教条主义份子。她们疾声厉色地咒骂莉莉丝，并以恐怖的威胁言语挑战她的权威。
接下来又有几名代表现代社会新兴宗教的神灵上前反抗、然而群众之中已经出现叫他们闭嘴的声浪。他们是崇尚传统的古老神灵，以及想要趁机争夺权位的弱势小神。于是就这样，一场诸神之间的大战正式展开。
各方神灵正面冲突，有如夜色之中的强大引擎一般，在静止的空气中喷洒出奇异的能量色彩。神灵既然开打，手下的信徒自然也不闲着，当即打起宗教的旗帜彼此残杀。暴戾之气充满整条诸神之街，血流成河、尸横遍野，没有任何人可以置身事外。
莉莉丝体态优雅地飘上夜空，居高临下欣赏自己兴风作浪的成果，放声嘲笑以自己之名而引发的疯狂屠杀。她鼓励追随自己的子孙杀害不肯顺从的血亲，并且促使子孙的信徒沐浴在敌人的死亡之中。她要他们接触屠杀的滋味，因为在进攻夜城的时候还有更多人要杀。不过暂时而言，如此自相残杀可以让幸存者和自己更加紧密地站上同一阵线。
她沿着诸神之街飘荡，跨越低等生物的头顶，游走于所有冲突上方。所到之处教堂坍塌、神庙倾倒，地面裂开大洞，无情地吞下废墟中的灰烬。莉莉丝将所有敬神场所统统以最直接的路径送入地狱。而躲在神庙中不敢出来面对莉莉丝的神灵跟信徒也当场发出凄厉的尖叫，全部和废墟一起沉入地底。
“除了我之外不该有别的神。”莉莉丝道，在脚下喧闹震天的杀伐声中，她的声音依然清晰可闻。“所有夜城的居民只能崇拜我一个神。这里是我的地盘，你们只需要信仰我就够了。”
就在这个节骨眼上，渥克出现了。他一身西装领带，悠闲地步入诸神之街。一听说他的到来，所有人纷纷放慢速度。人类跟神灵停止争战，退向街道两旁，尽可能地远离渥克。他们退到人行道上，安安静静地看他经过，而他则完全没有将众多神灵放在眼里。高等生命、强权代表以及自然力量的实体全部直挺挺地站在一旁，默默地期待着事情的发展。染血的街道上笼罩在一股沉闷的宁静之下，诸神大战就这么结束了；只因为渥克在诸神之街现身。
他弧身一人前来，没带任何支援。没有保镖、没有专家、没有武装部队。光是他的出现就足以弭平所有冲突。诸神和信徒神情羞愧地看着自己所造成的破坏，个个有如做坏事被抓到的小孩子一样。因为如今出现在他们面前的人是渥克。他是当权者的声音，他所说的话就是法律，他是夜城之中最可怕的个体。
他终于停下脚步，抬起头来看向站在天上的莉莉丝。他们彼此对望一会儿，接着渥克露出微笑，对她顶了顶自己的圆顶帽；渥克总是维持着风度。莉莉丝自空中飘落，优雅地停立在渥克身前。即使他有注意到莉莉丝全裸的身体与强烈的女性魅力，他也没有在脸上露出丝毫反应。他环顾四周，看着满地尸体以及燃烧的废墟，接着将目光转向诸神及一众信徒。没有人胆敢直视他的目光。
“闹够了。”他并没有特别对着任何人开口，但是所有人都肯定他在对自己说话。“从没见过如此荒唐的乱象。立刻停止胡闹，开始善后。你们都不想惹我生气，是不是？”
这时有些神灵和信徒已经开始后退，嘴里说着道歉的言语，甚至还有人利用别人的身体掩护才敢移动。他们都认识几个曾经惹火渥克的人，也都知道那些人最后遭遇了什么样的下场。然而当莉莉丝以充满权威的声音向渥克开口的时候，所有人当场都打消了撤退的意图。莉莉丝的声音里没有任何恐惧或不安，如果硬要说有什么情绪在内的话，大概就是……觉得很有趣。
“亲爱的亨利，很高兴能再次见面，你比上次见面的时候成熟多了。”
渥克潇洒地扬起眉毛。“你占便宜了呀，女士。我似乎认得你的声音，但是却……”
“喔，亨利，难道你这么快就把你最亲爱的小芬妮拉·戴维斯给抛到脑后了吗？”莉莉丝道。渥克听完当场倒抽一口凉气。
“所以……”他终于开口道。“莉莉丝，这就是你的真面目。”
莉莉丝大笑，搔首弄姿地说道：“这个形象……只是在人类感官限制内所能承受的外形罢了。要知道伊甸园的故事只是寓言的版本。说真的，这具躯体只是我用来行走在你们这个有限的世界里的道具而已。等我将夜城重新塑造成更加适合我的本质的地方，我就会完全进入你们的世界。到时候的我才是真正光彩夺目呢。”
“你究竟是什么东西？”渥克问。“我是说，说真的，你究竟是什么东西？”
“我是上帝最初的创作。”莉莉丝道。“我是最先现世的生命，比这个世界还要古老。我同时也是查尔斯·泰勒的妻子，约翰·泰勒的母亲。我是被三个愚蠢男孩在无知的情况下召唤进入这个世界的生物。喔，亲爱的亨利，我是否合乎你的期待呢？”
“待在原地别动。”渥克的声音有如雷鸣。他施展了当权者赐给他的“声音”，一个不管是死尸还是活人都无法抗拒的声音。“立刻投降，莉莉丝，停止所有侵略的行为。”
莉莉丝放声嘲笑，“声音”的力量当场有如廉价玻璃一般化作碎片。“别傻了，亨利。你的‘声音’只能用来对付属于这个世界的生物，对我根本没有作用。逃跑吧，亲爱的亨利。找个地方躲起来，直到我来找你为止。我有个特别的礼物想要送你。你将会崇拜我、爱上我，而我则会赐给你永恒的生命以及更高等的形体，使你有机会永永远远地在我身边歌颂我的伟大。这样不是很有趣吗？”
“我宁死不屈。”渥克道。
莉莉丝轻蔑地甩他一巴掌，接着伸出修长的手臂，有如攻城槌一般击中他的身体。骨碎声响，鲜血狂喷，他的身体离地而起，重重地撞在一座残破教堂的烂墙之上。渥克像个破烂的布娃娃般地摔落在地，接着又被坍塌下来的砖墙活埋。诸神以及信徒默默地看着尘埃落定，然后又继续看了一会儿，然而这个随口一句话就能调动世俗军队与教会武力的男人却始终没有再度爬起。
诸神大战结束了。在见识到当权者的声音有如恼人的昆虫一般被莉莉丝随手击败之后，再也没有任何神灵胆敢起心反抗。他们在莉莉丝面前低头下跪，跟随她的步伐离开诸神之街，进入夜城之中。
事情过后不久，我和苏西·休特、剃刀艾迪，以及珊卓·钱丝终于赶到诸神之街。街道上一片狼籍，两边堆满了神庙废墟。火舌翻飞，浓烟四起，地上随处可见无人照料的伤者及尸体。幸存者和伤员零零落落地站在路旁，惊慌的神情尚未平复。他们之所以被留在这里，完全是因为他们伤势沉重，没有任何利用价值的关系。当这些惊吓过度的伤残人士一看到剃刀艾迪依然忍不住拔腿就跑的时候，就知道剃刀艾迪的名声有多响亮了。然而更令人担忧的是，有不少幸存者一看到我立刻跑过来下跪，称呼我为莉莉丝之子，并且对我摇首乞怜，求我放他们一条生路。
“好了。”苏西噘起嘴道。“这种举动令我非常不安。”
“不是只有你而已。”我道。“你！放开我的脚，立刻。”
“从来没有人在我面前下跪。”苏西道。“你！没错，就是你，冷静下来，告诉我们究竟发生了什么事？”
我们花了很大的工夫才好不容易从他们口中问出事情的经过。莉莉丝已经为她的回归揭开序幕，而我竟然错过了。从眼前这一片废墟看来，亲爱的母亲显然在搜寻我的下落，而且搜寻的方法似乎颇为激烈。似乎她对自己唯一的人类子嗣怀有某种特定的目的。
“厉害。”我道。“我并不想跟她碰面，更少现在还不要。在终于跟她碰面的时候，我一定要确保是在我的地盘，依照我的方式。”
这时我出现在诸神之街的消息已经传开，一群衣衫破烂的暴民来到我们面前聚集。在愤怒与恐惧的驱使之下，他们陷入半疯状态，嘴里呐喊着“渎神之人！”“揪他出来！”“把他交给莉莉丝！”苏西、艾迪跟珊卓挤到我的身边，不过暴民的眼中根本看不见他们。这时我们面前已经聚集数百名暴民，而且还有更多人继续加入他们的行列。暴民神情扭曲，充满仇恨，个个伸出双爪对我抓来。
他们从四面八方逼近，在我来得及反应之前，苏西已经击发手中的霰弹枪，在咄咄进逼的人潮之中轰出一个大洞，不过丝毫没有减缓暴民前进的速度。剃刀艾迪在人群中杀开一条血路，他移动的速度肉眼难察。珊卓·钱丝召唤地上的死尸攻击暴民，杀得众人胆战心惊。暴民抱头鼠窜，一哄而散，留下满地的尸体与伤员。我不怪他们，因为这一切都不是他们的错。要怪只能怪我母亲留给人们的印象实在太过深刻。苏西压低枪头，重新装填弹药。艾迪再度在我身边现身，手中的剃刀不断渗血。珊卓收回法术，让死者躺回地上。一个头戴阿兹特克羽毛头饰<spanclass=""data-note="阿兹特克，墨西哥的古文明，喜爱以鸟羽制作华丽的头饰来代表身分地位。"></span>、浑身颤抖的寺僧慢慢地来到她面前。
“如果你能召唤死者，能不能……”
“抱歉，不行。”珊卓·钱丝说道。“我没有能力召唤死去的神灵。再说，如果他没有能力自行复活，那也算不上什么强大的神灵，不是吗？”
寺僧放声大哭。我们转身离开，留他一个人坐在自己神庙废墟前的残破台阶哭泣。
“说话真毒。”苏西对珊卓说道。
“彼此彼此。”珊卓道。
“渥克呢？”艾迪问。“我没看到他的尸体。你也知道他们是怎么说的，在夜城，没看到尸体通常就表示没死。”
“要找渥克，我想我可以帮你们。”一名神色忧伤的牧师说道。“他在那一头，被埋在我们教堂的废墟之下。”
我们谢过牧师，然后来到一座雄伟建筑的废墟之前。这座废墟有一半还在燃烧，为寂静的夜空添加阴郁的光芒。我们挖走一大堆瓦砾，搬开无数块砖头，最后终于找到了渥克。他的西装破烂，鲜血淋漓，但是当我凑上前去时，他还是张开了双眼，甚至挤出一点微笑。
“约翰。”他虚弱地说道。“你来迟了，就跟往常一样。我刚跟你母亲聊了几句。”
“看得出来。”我说。“你跟谁都处不来，是不是？”
我们将他拖出瓦砾堆，然后推到墙壁旁坐下，过程之中他哼都没哼一声。苏西迅速将他的伤势检视一遍。苏西对于伤口有极为深入的研究，不管是修补伤口还是制造伤口。最后她站起身来，对我点点头。
“伤势很重，但是不会致死。”
“喔，很好。”渥克道。“我刚刚还真的担心了一下呢。”
“你是该担心的。”珊卓·钱丝道。“你把我们困在墓园空间等死。我们有过协议，而你却破坏了协议。胆敢如此对我的人只有死路一条。”
“现在不能杀他。”我说。
“为什么不能？”珊卓冷酷愤怒的视线转到我身上。我则毫不退让地面对她的目光。
“因为他是我父亲的朋友。因为我不是冷血杀手。因为我的计划里还有用得到他的地方。”
“还是跟以往一样实际，约翰。”渥克道。
珊卓皱眉道：“他会喜欢你的计划吗？”
“肯定不会。”
“那我等。”珊卓·钱丝道。
我蹲在渥克身前，直视他的脸。“她回来了。”我道。“莉莉丝，我母亲。她回来是为了毁灭夜城，然后再以毫无人性生存空间的理念取而代之。如果我试图阻止她，世界很有可能因此而毁灭。我不能孤军奋战，渥克。我需要你的帮忙。”
他微微一笑。“我们总算站在同一条船上了。只可惜我们只有在这种情况下才会合作。”
“别骗自己了。”我道。“我们唯一的共同点就是一个共同的敌人。”
“没错。一个比我们两个都还要糟糕的家伙。”
“你应该很了解。”我说。“就是你们施展芭贝伦仪式才让她重临世界的。你、收藏家，以及我父亲。”
“啊……”渥克道。“你终于发现真相了。我还在想你怎么这么慢呢！我会动用当权者所有的资源来配合你，不过要阻止莉莉丝，光靠部队火力跟正常魔法是办不到的。”
“我会找几个老朋友帮忙。”我说。“我有一个保证没有人喜欢的计划。”我转向苏西。“跟珊卓和艾迪保护渥克前往陌生人酒馆。艾力克斯会治好他，但是别让他把帐挂在我头上。接着你们就在那等我回来。”
“不干！”苏西立刻说道。“不管你要去哪，一定都会需要我的保护。”
“这次不行。”我柔声道。“我需要你跟其它人一起，你是我唯一信任的人。再说……我不想让你看到某些我可能必须看到的景象。”
她微微一笑。“你挑了一个最差的时机来担心我的感受，约翰。”
“总要有人担心你的。”我道。