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第五十七章 最后一日

我们在屋内睡了一宿,第二天早上,有一个小时的时间来吃早餐和进行战前祷告。洪水直到中午才会冲垮帝王陵,也就是说,时间并不紧急。
不知道地下的那家伙在干什么。
八点的时候,士兵开始集合,无人缺席。瘸子驾驶着自己的小飞毯,飘来飘去,频繁地跟私语会合,两个家伙脑袋凑在一起,商讨着什么。波曼兹躲在边边角角,远离大家的视线。不能怪他,换成他那样的处境,我恐怕直接逃到木桨城去了……换成他的处境?我自己的处境比他的更自在吗?
他被自己的良心所害,执意要弥补自己欠下的债。
鼓声响起,兵将各就各位。我伴在夫人身边。小镇剩下的那些居民,带着自己所能带上的行李,走上前往木桨城的路。这条路可有得堵了。夫人曾传召军队,他们成千上万地赶了过来,现在已经到了木桨城北部。他们肯定会姗姗来迟,但也没人跟他们传个话,让他们原地驻留。
所有人都集中注意力备战,外部世界已经不存在了。我看着路上的居民,忽然意识到,如果我们战败逃亡,这条路岂不是死胡同一个?不过我的担忧很快就散去了,眼下要面对的是帝王,逃亡的事太超前。
鲲鲸在河水上空就位,蝠鲼在寻找上升气流,劫将们升起了飞毯。我今天“有幸”留在地面上,跟夫人与她丈夫面对面切磋。
呵呵,真是多谢了。我就这样跟在她身后,拿着她给的那把弓和三支箭。
所有的士兵都站在岗位上,有的在壕沟里,有的在栅栏后,有的在火炮旁。经过细心的测量,路旁已插好旗杆,用来为宝贝儿提供向导。气氛越来越紧张,除了紧张,还能做什么?
“一直站在我身后。”夫人提醒道,“准备好射箭。”
“好的,祝你好运,如果我们赢了,我就请你去猫眼石城的花园里吃饭。”我都不知道自己为什么这样说,为了转移自己的注意力?今早很冷,我却汗水直冒。
她先是怔了一下,然后微笑道:“如果我们赢了,我就跟你去。”她的笑很勉强,她不相信自己能撑到一个小时之后。
她开始朝帝王陵走去,我像只忠诚的老犬,跟在她身后。
她身上的光明火花不会熄灭,她不会为了保命而投降。
我们没走几步,波曼兹便跟了上来,然后是瘸子。
两人的行动都不在演习之内。
夫人没有做出反应,我就更别多嘴了。
劫将的飞毯开始螺旋式下降,鲲鲸开始变得活泼起来,蝠鲼仍在寻找舒适的气流,变得有些狂躁。
我们到达大坟茔的边上。我的护身符没有响动。大坟茔中心之外的所有图腾都已经被移走了,逝者终于得到了安宁。
湿泥嘬着我的靴子,我拉着弓,捏着箭,连保持平衡都成问题。一支黑箭抵在弦上,另外两支攥在我拿弓的手里。
夫人在波曼兹曾待过的坑旁稍作停留,一时间,她忘却了周围的世界,就仿佛在跟地下的那东西交谈。我向后望去。波曼兹在我们偏北方向大概五十英尺的地方,双手插在口袋里,脸上挂着倔强的表情。瘸子降落在过去大坟茔“护坟河”所在的地方,他可不想在免疫结界移过来时摔到地上。
我瞥了一眼太阳。大概九点钟了。我们还有三个小时。
我的心脏跳得都快爆掉了,我的双手抖个不停,骨头都快咯咯作响了。哪怕我面前有匹大象,我都不见得能射中。
我怎么就这么幸运,成了她的跟屁虫?
我回顾自己的人生。我做了什么,才得到这样的对待?有太多选择我可以避免……“什么?”
“准备好了吗?”她问。
“怎么可能。”我病恹恹一笑。
她想回我一个笑容,但没挤出来。她比我还要怕,她知道她面对的是什么,她坚信自己只有几十分钟的活头了。
这个女人不缺胆量,敢于面对毫无胜算的战争,或许,她觉得这样可以为她换来一丝救赎?
我脑袋里闪过两个名字。西丽丝,克蕾登丝。哪一个才是她的?千钧一发之际,可能只有一次选择的机会。
我没有信仰,但还是暗暗祈祷,那个喊出她名字的人千万别轮到我。
她面向城镇的方向,举起了胳膊。喇叭鸣起,其实没有必要,因为所有人都望着她。
她垂下胳膊。
马蹄声。宝贝儿身着白衣,身骑白马,在旗杆间穿过,老艾、沉默和副团长三人尾随其后。免疫结界突然降临,所有人都屏息静待。帝王马上就能破墓而出。只是,没有法力的他,会失去大半的战斗力。
我感应到了免疫结界,它仿佛有千斤重,压在我身上。原来我对它如此敏感。夫人也踉跄了一下,她发出一声恐慌的呻吟。这个时候,她可不想失去自己的力量,但又别无选择。
大地先是轻抖一下,然后爆发出一股热浪。我退了一步,瑟瑟发抖地观望。烂泥和蒸汽散尽之后……令人震惊的是,破土而出的不是人,而是龙……
那条该死的龙!我怎么没想到它?
它足足有五十英尺高,头上裹着炽烈的火焰。它张开大嘴狂吼起来。这下怎么办?在免疫结界里,夫人保护不了我们。
我彻底把帝王给忘了。
我拉起弓,瞄准它的嘴巴。
一声叫喊阻止了我。我转过身。波曼兹蹦蹦跳跳,用泰勒奎尔尖声辱骂它。恶龙看见了他,想起了他们之间还有前账未了。
它喷着火,大长脖子像蛇一样蹿向他。
火焰扑到波曼兹身上,但伤不到他。他正处在免疫结界之外。
夫人向右移了几步,目光越过恶龙。恶龙的前腿已经出土,挣扎着想从地下爬出来。我完全看不到帝王的踪影。但是天上的劫将已经开始追捕了,火药长矛已经发射,落地即炸。
空中传来一阵雷鸣般的声音:“跑去了河边!”夫人向前冲去。宝贝儿也开始奔跑,免疫结界随她移向河边。鬼魂在我身边咒骂、纠缠,我没精力去理会。
蝠鲼像一道道黑影,在鲲鲸发出的闪电间敏捷地穿梭。空气噼啪乱响,闻起来干燥而怪异。
突然间,摄踪出现在我们身边,嘟囔着要拯救小树苗。
号角声传来。我躲过一次龙腿的踢打,又躲过一次龙翼的拍击,然后向后望去。
几十个穿得破烂不堪的野人,尾随在猎狗——蟾蜍杀手身后,从森林里涌了出来。“就知道那浑蛋没死。”我想吸引夫人的注意力,“森林部落,他们在袭击守卫兵。”想不到,帝王最后还憋了这么一招。
夫人并没有理会。
部落野人跟卫兵之间的战斗,在此时并不重要。我们正在追捕劲敌,不敢顾及其他。
“在水里!”雷鸣般的声音再次从天而降。宝贝儿又开始向前移动。恶龙仍在挣扎,大地被它搅得摇摇晃晃。我和夫人手脚并用,向前边爬边跑。恶龙并没有注意到我们,波曼兹是它唯一的焦点。
一只鲲鲸降了下来,它把触角伸进水中,抓到了某个东西,然后喷出一股水。
一具人形躯体在触角中扭动、尖叫。我精神抖擞起来,我们成功了……
然而,它把他举得太高了。有那么一瞬间,帝王都脱离了免疫结界。
致命的错误。
滚雷,闪电,人慌马乱。半个小镇以及免疫结界附近的一条船都被炸得粉碎、烧得焦黑。
那只鲲鲸也爆炸了。
帝王跌落下去,在落回免疫结界和水面的过程中,他高吼道:“西丽丝!吾唤尔之名。”
我放了一支箭。
命中。这是我这辈子最准的一箭,击中了他的腰部。他惨叫一声,伸手去摸身上的箭,然后便落入了水中。蝠鲼的闪电把河水搅得沸腾起来。另一只鲲鲸降了下来,把触角伸到水下。很长一段时间内,我都惊恐地以为帝王会在水下潜逃。
但最后,他还是被触角揪了上来。这只鲲鲸重蹈覆辙,把他抬得太高了。它也付出了同样的代价。不过这次帝王的魔法大大地衰减了,可能是因为我射的那一箭。他发射了咒语,但咒语跑偏了,击中了卫兵的军营,军营着起火来。卫兵和部落军就在那附近厮杀,帝王的咒语给双方都带来了伤亡。
我没有再射箭。因为此时的我呆若木鸡。我一直都相信,唤名仪式只要恰当无误,是不会被免疫结界吸收的。但夫人并没有受到任何影响。她站在岸边,盯着自己的丈夫。他喊出西丽丝,她却面不改色。
竟然不是西丽丝!帝王猜了两次,错了两次……现在,只剩一个名字了。我咧嘴一笑,但笑得很假。我原本猜得也是西丽丝啊。
第三只鲲鲸捉住了帝王,这次终于没有犯错。它把他拎到了岸上,朝宝贝儿和她的守护者送去。他疯狂地挣扎着。上帝啊!他哪来的这么大活力!
我们身后传来人们的惨叫和兵器碰撞的声音。遭遇野人袭击,卫兵并不像我那样惊讶,他们守住了阵营。空中飞着的劫将也匆匆加入他们,向下抛去风暴般的致命咒语。猎狗——蟾蜍杀手是他们主要的攻击对象。
鲲鲸一松开帝王,老艾、副团长和沉默就扑了过去。扑向他,简直就跟扑向一只老虎一样。他把老艾丢出三十英尺远,副团长的脊柱“啪嚓”一声被他打断,好在沉默躲过了他的攻击。我又朝他射了一箭。他踉跄几步,但仍没倒下。他晕头晕脑地朝我和夫人冲了过来。
摄踪半路截下了他。它把老树之子放到了一旁,然后抓住帝王,两个庞然大物摔起跤来——史诗一样的场面。它和帝王像是饱受折磨的灵魂一样,一声声惨叫不止。
我想冲过去,为老艾和副团长治疗,但夫人用手势示意我留在原地。她环顾四周,似乎期待着什么。
一声巨吼撼动大地,一团冒着黑烟的火焰朝天空喷射,恶龙像只受伤的蠕虫,尖叫着坠落下来。波曼兹消失了。
取而代之,瘸子出现了。他在我不注意的时候,偷偷挪到了离我十来英尺的地方。我吓得差点失禁。他的面具不见了,那张荒芜的脸上写满了恶意。他要清算我们之间的账了。我双腿一软。
他举着一把小型十字弓,咧着嘴坏笑。然后,十字弓竟移向了一旁。他用的箭,跟我手中的几乎一模一样。
我恍然大悟,随即拉到满弓。
他尖声道:“克蕾登丝,仪式完毕,吾唤尔之名。”然后,他射出了箭。
与此同时,我也松弦放箭。我没能早些放箭,真该死!我的箭射中了他那颗黑心,他跌倒在地。太迟了,太迟了。
夫人一声惨叫。
恐惧变成了愤怒。我扑向瘸子,丢下手中的弓,拔出身上的剑。他并没有面对我的攻击,而是一只胳膊撑在地上,傻傻地看着夫人。
我发了疯。在特定场合之下,估计所有人都会发疯吧。可我是多年的老兵,早就明白在战场上发疯,就意味着自寻死路。
瘸子身处免疫结界之内,这意味着他现在是苟延残喘,手无缚鸡之力。多年来对他的恐惧……我要让他付出代价。
我的第一剑豁开了他半个脖子。我不断地砍砍砍,直到把他脑袋砍下。然后我又开始肢解他,疯狂地拿剑在他的陈年老骨上凿来凿去。我渐渐恢复了机智,转过身去看夫人的状况。
她单膝跪地,身子压在另一只膝盖上。她正在拔瘸子的箭。我冲了过去,把她的手拨开。“不要,让我来,一会儿再拔。”这一次的唤名又失败了,我没有像刚才那样震惊。我甚至觉得她无懈可击。她差点就没命了,该死!我控制不住身上的颤抖。劫将对部落人的打击起了效果。一些野人已经落荒而逃,猎狗——蟾蜍杀手被一群恶咒包裹。“坚持一会儿。”我对夫人说,“我们正处于上风,会赢的。”我自己都太不信,但她须要听到这些。
帝王和摄踪仍然在打滚,一边呻吟,一边咒骂。沉默拿着一把宽刃长矛,在一旁跳来跳去,一有机会,他就朝敌人砍去。哪怕他再强壮,也耗不到最后。宝贝儿在附近旁观,离他们不远,但又在帝王的攻击范围之外。
我跑到瘸子的尸体旁,把他胸膛里的箭拔了出来。他瞪向我。他那该死的脑袋还活着。我把他的头踢进了恶龙挣扎时挠出的坑里。
恶龙已经停止了挣扎,还是不见波曼兹。他彻底消失了。他第二次遇见了命中的劫难,第二次挑战了它,最后在它体内杀死了它。
不要以为波曼兹低调,就觉得他没有功劳。帝王肯定是想趁大家的视线被恶龙吸引的时候,逃出免疫结界。波曼兹让他的计划落了空。面对不可逃避的命运,他跟夫人一样,有着坚定的决心和不倒的意志。
我回到夫人身旁,我的双手已经停止颤抖了。只可惜我没有带医药箱,现在只能凑合着使用匕首了。我让她平躺,开始挖箭。在箭被拔出来之前,她会经受好一番痛苦,不过,她还是挤出了一个感激的微笑。
摄踪和帝王身边已经围了十几个人,他们都在捅来捅去,甚至有些人都不在乎自己捅到的是摄踪还是帝王。那老家伙很快就要不行了。我从夫人衣服上扯下几条布,为她包扎好伤口。“我会尽快给你换上新绷带的。”
部落野人被打得屁滚尿流,猎狗——蟾蜍杀手朝山地跑去,这老杂种跟它主子一样顽强不死。打完仗的士兵正朝我们赶来,他们抱着干柴,为帝王准备火葬……
 

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