第五十二章 埃利亚斯
即便搜魂者没有欢迎我加入亡灵世界，我也由内而外感到一份极度空虚。我感觉自己已经死了。
“我的死因是在监狱的一段楼梯上窒息，仅差几步就会得救？”可恶！“我需要更多时间，”我对搜魂者说，“几小时就好。”
“我可选择不了你的死亡时间，埃利亚斯。”她扶我起来，表情痛苦，像在真心痛悼我的死亡。在她身后，其他幽灵在争抢树后的有利位置，积极围观。
“我还没做好准备啊，希娃。”我说，“拉娅还在上面等我。她哥哥就在我身旁，生命垂危。如果一切就这样结束，我们此前的奋斗还有什么意义呢？”
“没有几个人死前做好了准备的。”希娃叹口气。她此前一定说过类似的话，对别的鬼魂。“有时候，甚至连那些年纪很大，一生过得很充实的人，也都会在死神的冰冷掌控下挣扎。你必须学会接受——”
“不行。”我环顾四周，寻找回归之路。某个传送门，或武器，或工具，能用来改变我命运的东西。你傻呀，埃利亚斯。这里没有回头路的。死了就是死了。
没有不可能。我妈的名言。如果她在这儿，她会虚张声势，威胁或者欺骗搜魂者，直至得到她想要的额外生命时间。
“希娃，”我说，“你统治这片区域上千年了，你对死亡无所不知。一定会有办法返回人世，只要一小会儿就行。”
她转身面向别处，后背挺直，不肯让步。我绕到她面前，我的鬼魂形态动作极快，因而看到了她眼中的阴影。
“我最早开始昏厥时，”我说，“你跟我说过你在观察我。为什么？”
“那是个错误，埃利亚斯。”希娃的睫毛上闪着湿润的光。“我眼里的你，跟其他凡人没有什么两样：低等，孱弱。但我错了。我——我本不应该提前带你来这里，我打开了一扇本来应该长期关闭的门。”
“但是为什么呢？”她在回避事实。“我最初为什么会吸引你的注意力？你根本就不是那种一脸沉醉密切关注人间戏剧的角色，你平时照顾这些鬼魂已经够累的了。”
我伸手去拉希娃，发现自己的手会穿过她的身体时愣了一下。你已经成了鬼魂，埃利亚斯，记得吗？
“第三轮选帝赛之后，”她说，“你让不少人送了命，但他们大多并不生气。我感觉很奇怪，因为被谋杀的人，经常会变成厉鬼。但除了特里斯塔斯之外，其他鬼魂都安静地陆续走掉了。”
“我不懂这是为什么，于是我用自己的法力旁观人类世界。”她十指交叉，凝视着我，“在塞拉城的墓城里，你碰到一个小妖，它称你为杀人犯。”
“如果你的罪孽能化为鲜血，臭小子，你会被自己造就的血河吞没。”我说，“我还记得。”
“其实它说什么不重要，重要的是你的反应，埃利亚斯。你当时……”她皱眉，沉思。“被吓坏了。因你而死的那些灵魂心平气和，因为你真心痛悼他们。你的确会给自己爱的人带来伤害和痛苦，但你并不想这样做，就像你是命中注定会留下一系列伤害。你就像我。或者说，像从前那个我。”
寂灭之地感觉突然寒冷了很多。“像你。”我失神地说。
“你并不是唯一走进我森林里的活人，埃利亚斯。有时候萨满巫师会来，还有医士。无论对生者还是死者，幽灵的嚎叫都难以忍受，你却毫不在意。我花了数十年时间，才学会跟鬼魂交流。但你只来了几趟，就已经掌握这种技巧。”
阴狠的嘶叫声割裂空气，我发现那片熟悉的神怪树丛亮光加强。但这次，希娃没有理会它。
“我曾试图让你远离拉娅。”她说，“我想让你感觉自己被孤立。我想从你身上得到些东西，所以我希望你变得更可怕。但当我在你前往考夫监狱的路上截住你之后，在你叫了我的名字之后，我心里有些东西苏醒了。那是我曾经有过的善意。我意识到自己对你的要求多么错误。原谅我，我太厌倦这个地方了，我只是特别想得到解脱。”
那亮光更加耀眼，树丛似乎在颤抖不止。
“我不明白。”
“我本来想让你取代我的位置。”她说，“我曾想让你成为搜魂者。”
开始我还以为自己听错了：“这就是你要求我帮特里斯塔斯继续前行的原因吗？”
她点头。“你是人类。”她说，“尽管你要面临一些神怪无须面对的限制，我还是想看看你能否做到。要成为搜魂者，你必须相当熟悉死亡，但又不能崇拜它。你必须终生试图保护他人，结果却只能带来破坏和毁灭。这样的一生会令人悔恨。而那种悔恨可以充当一道门户，用于汲取寂灭之地的力量。”
希娃……
她咽下口水，我确信她听到了同类的召唤。“寂灭之地本身也有它的意志，埃利亚斯。这是最为古老的魔力。而且，”她带着歉意苦笑，“它喜欢你，它已经开始私下向你倾诉它的秘密。”
我大吃一惊，想起希娃之前跟我说过的话。“你说过，在成为搜魂者的过程中，夜魔王曾经杀死了你。”我说，“然后又带你回来，把你困在这个地方。现在，你是活着的。”
“这可不能算活着，埃利亚斯！”希娃说，“这是生不如死。我一直被一大群鬼魂包围，而且又被困在这个地方，画地为牢——”
“不完全是啊，”我说，“你离开过森林，你还跑了好远抓我回来。”
“那只是因为你离我的领地很近。离开这里超过几天时间，会极度痛苦。我跑出去越远，就会越难受。还有那些神怪，埃利亚斯——你都不知道我那帮被困的兄弟有多难对付。”
希娃！他们现在是扯着喉咙大声叫她，她向那个方向转身。
不许叫！我在脑子里这样吼，脚下的大地在战栗，神怪们闭了嘴。我突然知道了该问她什么。
“希娃，”我说，“让我成为你的继任者。带我复活，就像夜魔王当年复活你那样。”
“你是个傻瓜，”她轻声说，显然对我的要求并不感到意外，“接受死亡，埃利亚斯。你将不再有失望、忧愁和痛苦。我会帮你进入轮回，一切都将平和宁静。如果成为搜魂者，你的生活将在忏悔与孤独中度过，因为生者无法进入幽暗丛林。鬼魂们不能容忍他们。”
我双臂交叉：“或许是因为你太过于娇惯那些破鬼魂。”
“你甚至有可能根本无法胜任——”
“我现在就能胜任，我帮过伊兹和特里斯塔斯继续轮回。帮我做这个，希娃。我将活下去，救出代林，完成未竟之事。然后我会照管死者，有机会完全赎清我的罪孽。”我上前一步靠近她，“你的忏悔已经足够长久，”我说，“让我来接手吧。”
“我还得教会你一些本领。”她说，“就像我此前一样。”希娃的内心其实很想这样做，我看得出。但她也在害怕。
“你怕死吗？”
“不。”她轻声说，“我是怕你不明白自己在要求什么。”
“你等待一个像我这样的人出现，等了多少年？”我继续纠缠她。因为我必须回去，救代林逃出考夫监狱。“一千年，对吧？希娃，你真的还想被困在这里再过一千年吗？给我这份恩典，也抓住我给你的机会吧。”
有一会儿，她受过的痛苦和磨难，过去一千年生活的真相，全都写在她脸上，像她大声哭叫着喊出来一样。我看到了她做出决定的那一瞬间，恐惧终于变成了解脱感。
“快点儿。”我说，“天知道考夫监狱那里已经过了多长时间。我可不想等自己的身体正好烤得外焦里嫩的时候还魂。”
“这是一种古老的魔法，埃利亚斯。它不属于神怪，也不属于人类或妖精，而是来自大地本身。它会送你回到死亡的瞬间，但非常痛苦。”
当她握住我的手，触感比塞拉锻造炉更火热。她咬紧牙关，发出一声慑我心魄的尖啸。她的身体在发光，填满了一股焚躯之火，直到她不再是希娃，而是一团黑色火焰扭曲成的生灵。她放开我的手，围绕我的身体急速旋转，让我像被裹在一团黑云里。尽管我只是鬼魂，却也感觉到自身的精力渐渐被吸走。我双膝跪倒，她的声音填满我的头脑。一个更深沉的声音在她言语的遮掩之下响起，那语调极为苍老。这是寂灭之地占据了她的神怪之身，透过它发出声音。
“阴影之子，死亡的继承人，听我箴言：统治寂灭之地，汝将为弱者、疲惫者、死者引路，令其于死亡之后忘记人生苦楚。汝将被困于我处，直至他人足以取汝代之。远离将被视为失职——吾必施惩戒。你可愿从吗？”
“我愿服从。”
空气中有一股震荡——就像地震来临之前大地那种沉默又紧张的状态。然后传来极巨大的声响，像天空被撕成两半。剧痛，十层地狱啊，超级剧烈的疼痛，强度大约是瞬间连死一千回，矛尖洞穿灵魂的感觉。每次心跳，每个失去的机会，每个被提前结束的生命，在世亲人的折磨，全都在没完没了地撕扯我。这不只是疼痛，简直是粹取过的疼痛核心精华，像是有一颗垂死的恒星在我的胸口上爆炸。
我确信自己无力承担更多疼痛之后，又过了好久，痛感才消失。剩下我一个人站在林地上发抖，心里有一半正直，一半惶恐，像两条并行的光明与黑暗之河，交汇后形成另一种完全不同的东西。
“完成了，埃利亚斯。”
希娃跪在我身旁，又恢复了她的人形。她的脸上全是泪珠。
“为什么那么难过啊，希娃？”我用一根拇指抹掉她的眼泪，一看到它们就会心疼。“你不再是独自一人了。我们现在是战友，像姐弟一样。”
她可没有微笑。“仅到你做好准备为止。”她说，“去吧，弟弟。回到人类世界，完成你已经开始的事。但你没有多少时间，寂灭之地会召你回来的。它的魔力现在成了你的主人，而它不喜欢自己的仆人离开太久。”
我用意志力引导自己的灵魂返回肉身。当我睁开眼睛，正对上塔斯焦急的面孔。我的四肢不再有长久以来的那份疲乏感。
“埃利亚斯！”塔斯喜极而泣，“这火——到处都是！我又扛不动代林！”
“你不用扛他。”我现在还能感觉到审讯和毒打造成的伤痛，但血液中不再有毒性，我这才第一次意识到，它曾怎样一点点偷取我的生命，直到我变成了自己的残影。
火焰涌上阶梯，沿着头顶的横梁乱窜，在我们前后两边都形成火墙。
头顶有光芒闪动，透过火焰也能看到。喊叫声、对话声，而且有一瞬间，火焰后面还闪过一个熟悉的身影。
“那门，塔斯！”我大叫，“它打开了！”至少我感觉它已经开了。塔斯踉跄起立，黑眼睛里满是希望。走，埃利亚斯！我把代林扛到一侧肩膀上，单臂抱起学者族小孩，健步沿着楼梯向上奔跑，穿过火墙，冲进外面的光明地带。
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“我可选择不了你的死亡时间，埃利亚斯。”她扶我起来，表情痛苦，像在真心痛悼我的死亡。在她身后，其他幽灵在争抢树后的有利位置，积极围观。
“我还没做好准备啊，希娃。”我说，“拉娅还在上面等我。她哥哥就在我身旁，生命垂危。如果一切就这样结束，我们此前的奋斗还有什么意义呢？”
“没有几个人死前做好了准备的。”希娃叹口气。她此前一定说过类似的话，对别的鬼魂。“有时候，甚至连那些年纪很大，一生过得很充实的人，也都会在死神的冰冷掌控下挣扎。你必须学会接受——”
“不行。”我环顾四周，寻找回归之路。某个传送门，或武器，或工具，能用来改变我命运的东西。你傻呀，埃利亚斯。这里没有回头路的。死了就是死了。
没有不可能。我妈的名言。如果她在这儿，她会虚张声势，威胁或者欺骗搜魂者，直至得到她想要的额外生命时间。
“希娃，”我说，“你统治这片区域上千年了，你对死亡无所不知。一定会有办法返回人世，只要一小会儿就行。”
她转身面向别处，后背挺直，不肯让步。我绕到她面前，我的鬼魂形态动作极快，因而看到了她眼中的阴影。
“我最早开始昏厥时，”我说，“你跟我说过你在观察我。为什么？”
“那是个错误，埃利亚斯。”希娃的睫毛上闪着湿润的光。“我眼里的你，跟其他凡人没有什么两样：低等，孱弱。但我错了。我——我本不应该提前带你来这里，我打开了一扇本来应该长期关闭的门。”
“但是为什么呢？”她在回避事实。“我最初为什么会吸引你的注意力？你根本就不是那种一脸沉醉密切关注人间戏剧的角色，你平时照顾这些鬼魂已经够累的了。”
我伸手去拉希娃，发现自己的手会穿过她的身体时愣了一下。你已经成了鬼魂，埃利亚斯，记得吗？
“第三轮选帝赛之后，”她说，“你让不少人送了命，但他们大多并不生气。我感觉很奇怪，因为被谋杀的人，经常会变成厉鬼。但除了特里斯塔斯之外，其他鬼魂都安静地陆续走掉了。”
“我不懂这是为什么，于是我用自己的法力旁观人类世界。”她十指交叉，凝视着我，“在塞拉城的墓城里，你碰到一个小妖，它称你为杀人犯。”
“如果你的罪孽能化为鲜血，臭小子，你会被自己造就的血河吞没。”我说，“我还记得。”
“其实它说什么不重要，重要的是你的反应，埃利亚斯。你当时……”她皱眉，沉思。“被吓坏了。因你而死的那些灵魂心平气和，因为你真心痛悼他们。你的确会给自己爱的人带来伤害和痛苦，但你并不想这样做，就像你是命中注定会留下一系列伤害。你就像我。或者说，像从前那个我。”
寂灭之地感觉突然寒冷了很多。“像你。”我失神地说。
“你并不是唯一走进我森林里的活人，埃利亚斯。有时候萨满巫师会来，还有医士。无论对生者还是死者，幽灵的嚎叫都难以忍受，你却毫不在意。我花了数十年时间，才学会跟鬼魂交流。但你只来了几趟，就已经掌握这种技巧。”
阴狠的嘶叫声割裂空气，我发现那片熟悉的神怪树丛亮光加强。但这次，希娃没有理会它。
“我曾试图让你远离拉娅。”她说，“我想让你感觉自己被孤立。我想从你身上得到些东西，所以我希望你变得更可怕。但当我在你前往考夫监狱的路上截住你之后，在你叫了我的名字之后，我心里有些东西苏醒了。那是我曾经有过的善意。我意识到自己对你的要求多么错误。原谅我，我太厌倦这个地方了，我只是特别想得到解脱。”
那亮光更加耀眼，树丛似乎在颤抖不止。
“我不明白。”
“我本来想让你取代我的位置。”她说，“我曾想让你成为搜魂者。”
开始我还以为自己听错了：“这就是你要求我帮特里斯塔斯继续前行的原因吗？”
她点头。“你是人类。”她说，“尽管你要面临一些神怪无须面对的限制，我还是想看看你能否做到。要成为搜魂者，你必须相当熟悉死亡，但又不能崇拜它。你必须终生试图保护他人，结果却只能带来破坏和毁灭。这样的一生会令人悔恨。而那种悔恨可以充当一道门户，用于汲取寂灭之地的力量。”
希娃……
她咽下口水，我确信她听到了同类的召唤。“寂灭之地本身也有它的意志，埃利亚斯。这是最为古老的魔力。而且，”她带着歉意苦笑，“它喜欢你，它已经开始私下向你倾诉它的秘密。”
我大吃一惊，想起希娃之前跟我说过的话。“你说过，在成为搜魂者的过程中，夜魔王曾经杀死了你。”我说，“然后又带你回来，把你困在这个地方。现在，你是活着的。”
“这可不能算活着，埃利亚斯！”希娃说，“这是生不如死。我一直被一大群鬼魂包围，而且又被困在这个地方，画地为牢——”
“不完全是啊，”我说，“你离开过森林，你还跑了好远抓我回来。”
“那只是因为你离我的领地很近。离开这里超过几天时间，会极度痛苦。我跑出去越远，就会越难受。还有那些神怪，埃利亚斯——你都不知道我那帮被困的兄弟有多难对付。”
希娃！他们现在是扯着喉咙大声叫她，她向那个方向转身。
不许叫！我在脑子里这样吼，脚下的大地在战栗，神怪们闭了嘴。我突然知道了该问她什么。
“希娃，”我说，“让我成为你的继任者。带我复活，就像夜魔王当年复活你那样。”
“你是个傻瓜，”她轻声说，显然对我的要求并不感到意外，“接受死亡，埃利亚斯。你将不再有失望、忧愁和痛苦。我会帮你进入轮回，一切都将平和宁静。如果成为搜魂者，你的生活将在忏悔与孤独中度过，因为生者无法进入幽暗丛林。鬼魂们不能容忍他们。”
我双臂交叉：“或许是因为你太过于娇惯那些破鬼魂。”
“你甚至有可能根本无法胜任——”
“我现在就能胜任，我帮过伊兹和特里斯塔斯继续轮回。帮我做这个，希娃。我将活下去，救出代林，完成未竟之事。然后我会照管死者，有机会完全赎清我的罪孽。”我上前一步靠近她，“你的忏悔已经足够长久，”我说，“让我来接手吧。”
“我还得教会你一些本领。”她说，“就像我此前一样。”希娃的内心其实很想这样做，我看得出。但她也在害怕。
“你怕死吗？”
“不。”她轻声说，“我是怕你不明白自己在要求什么。”
“你等待一个像我这样的人出现，等了多少年？”我继续纠缠她。因为我必须回去，救代林逃出考夫监狱。“一千年，对吧？希娃，你真的还想被困在这里再过一千年吗？给我这份恩典，也抓住我给你的机会吧。”
有一会儿，她受过的痛苦和磨难，过去一千年生活的真相，全都写在她脸上，像她大声哭叫着喊出来一样。我看到了她做出决定的那一瞬间，恐惧终于变成了解脱感。
“快点儿。”我说，“天知道考夫监狱那里已经过了多长时间。我可不想等自己的身体正好烤得外焦里嫩的时候还魂。”
“这是一种古老的魔法，埃利亚斯。它不属于神怪，也不属于人类或妖精，而是来自大地本身。它会送你回到死亡的瞬间，但非常痛苦。”
当她握住我的手，触感比塞拉锻造炉更火热。她咬紧牙关，发出一声慑我心魄的尖啸。她的身体在发光，填满了一股焚躯之火，直到她不再是希娃，而是一团黑色火焰扭曲成的生灵。她放开我的手，围绕我的身体急速旋转，让我像被裹在一团黑云里。尽管我只是鬼魂，却也感觉到自身的精力渐渐被吸走。我双膝跪倒，她的声音填满我的头脑。一个更深沉的声音在她言语的遮掩之下响起，那语调极为苍老。这是寂灭之地占据了她的神怪之身，透过它发出声音。
“阴影之子，死亡的继承人，听我箴言：统治寂灭之地，汝将为弱者、疲惫者、死者引路，令其于死亡之后忘记人生苦楚。汝将被困于我处，直至他人足以取汝代之。远离将被视为失职——吾必施惩戒。你可愿从吗？”
“我愿服从。”
空气中有一股震荡——就像地震来临之前大地那种沉默又紧张的状态。然后传来极巨大的声响，像天空被撕成两半。剧痛，十层地狱啊，超级剧烈的疼痛，强度大约是瞬间连死一千回，矛尖洞穿灵魂的感觉。每次心跳，每个失去的机会，每个被提前结束的生命，在世亲人的折磨，全都在没完没了地撕扯我。这不只是疼痛，简直是粹取过的疼痛核心精华，像是有一颗垂死的恒星在我的胸口上爆炸。
我确信自己无力承担更多疼痛之后，又过了好久，痛感才消失。剩下我一个人站在林地上发抖，心里有一半正直，一半惶恐，像两条并行的光明与黑暗之河，交汇后形成另一种完全不同的东西。
“完成了，埃利亚斯。”
希娃跪在我身旁，又恢复了她的人形。她的脸上全是泪珠。
“为什么那么难过啊，希娃？”我用一根拇指抹掉她的眼泪，一看到它们就会心疼。“你不再是独自一人了。我们现在是战友，像姐弟一样。”
她可没有微笑。“仅到你做好准备为止。”她说，“去吧，弟弟。回到人类世界，完成你已经开始的事。但你没有多少时间，寂灭之地会召你回来的。它的魔力现在成了你的主人，而它不喜欢自己的仆人离开太久。”
我用意志力引导自己的灵魂返回肉身。当我睁开眼睛，正对上塔斯焦急的面孔。我的四肢不再有长久以来的那份疲乏感。
“埃利亚斯！”塔斯喜极而泣，“这火——到处都是！我又扛不动代林！”
“你不用扛他。”我现在还能感觉到审讯和毒打造成的伤痛，但血液中不再有毒性，我这才第一次意识到，它曾怎样一点点偷取我的生命，直到我变成了自己的残影。
火焰涌上阶梯，沿着头顶的横梁乱窜，在我们前后两边都形成火墙。
头顶有光芒闪动，透过火焰也能看到。喊叫声、对话声，而且有一瞬间，火焰后面还闪过一个熟悉的身影。
“那门，塔斯！”我大叫，“它打开了！”至少我感觉它已经开了。塔斯踉跄起立，黑眼睛里满是希望。走，埃利亚斯！我把代林扛到一侧肩膀上，单臂抱起学者族小孩，健步沿着楼梯向上奔跑，穿过火墙，冲进外面的光明地带。