116 慈悲
程度几乎等同我期盼服侍祢，最新的憎恶。如此接近地不久前，祢还是他们的一份子。祢了解的。祢就是我长久翘首期盼得以信奉的对象。
──《艾尔沉思录》，最终十日之首日
泰夫的葬礼结束大约四个小时后，卡拉丁去找达利纳。黑刺在昨夜返回，不过卡拉丁那晚太累了，除了对他敬个礼、去找自己的床之外什么也做不了。
因此，他从乔尔酒馆的派对告退，飞向塔城顶部。完全靠自己的力量飞上来的感觉很好。正如带消息给他的传讯员所回报，卡拉丁和西儿在这里找到盟铸师……呃，飓父的盟铸师……正跟另一位盟铸师娜凡妮一起听取报告。需要习惯一下了。
卡拉丁和西儿原本打算待在小会议室外，等达利纳结束他目前的会议，不过他一看见他们就中断会议，快步走了过来。
「卡拉丁，」他说。「我一直有意与你晤谈。」
「你很忙，长官。」卡拉丁低头看自己身上的制服。「我可能不该穿这东西。」
达利纳竟然脸红了。真是个奇景。「有关这件事，」他说。「我早该知道我不能──也不该──试图要像你这样的人退──」
「长官。」卡拉丁打断他，然后看了看西儿，而她点头。他回身面对达利纳。「长官，你是对的。我的复原还有很长一段路，在那之前我不该再次领军。」
「还是这样吗?」达利纳一瞥卡拉丁的额头──以及消失的烙印。「在你达成这些事之后?在你说出第四信念之后?」
「信念无法修复我们，长官。」卡拉丁说。「你知道的。我们必须修好我们自己，或许稍微借助他人的协助。」他敬礼。「对于我的情况，我们正走在正确的道路上，长官。我需要花些时间离开战场。可能是一段非常长的时间，我将永远不会恢复完全掌军。我有我的任务：帮助像我和达毕一样的人。我希望你允许我继续下去。」
「准许。」达利纳说。「你成长了，士兵。很少人拥有知道自己什么时候需要协助的智慧，有力量求助的人就更少了。做得好，你做得非常好。」
「谢谢你，长官。」卡拉丁说。
达利纳踌躇了起来，似乎有什么事令他心烦。他的双手放到身后，看着卡拉丁。所有人都在欢庆，只有达利纳除外。
「怎么了，长官?」卡拉丁问。
「我还没公告周知，不过，憎恶和我为我们的斗士决斗订下时间了。」
「太好了。」卡拉丁说。「什么时候?」
「十天后。」
「十……天?」
达利纳点头。
西儿倒抽一口气，卡拉丁感觉到一阵尖锐的惊慌。他一直有点认为……他这一年来都以为……
「长官，」卡拉丁说。「我没办法……」
「我知道，孩子。」达利纳低声说。「反正你也不适合决斗的任务。像这样的事，男人必须自己承担。」
卡拉丁浑身冰冷。十天。「战争……这是不是表示……战争将结束?」
「总之都会结束。」达利纳说。「根据我们的条件，协议将在十天后生效，在决斗之后。在……其他事项之中，决斗也将决定雅烈席卡的命运。无论如何，战争在那天之前都将会继续，因此我们必须维持警戒。在协议订下疆界之前，我预料敌人会千方百计攻城略地。我在这方面或许错估了形势。
「无论如何，终点确实已在眼前。不过在这场决斗到来前，我需要找人帮忙。这场对决不会只是比剑──我无法解释将会是怎样。我也还不知道我了解些什么，但我越来越确信，我必须尽可能掌握我能拿自己的力量来做什么。」
「我不知道我能否帮上忙，长官，」卡拉丁说。「尽管我们属于共通的波力，彼此的能力却似乎迥然不同。」
「对，不过有一个能够帮助我的人。只可惜他神智不正常。因此，卡拉丁，我此时此刻不需要身为士兵的你，我需要的是身为医师的你。你是少数亲身体验过遭自己心智背叛是什么感觉的人。你是否愿意接下这个任务，找回这个人，并设法帮助他，好让他能帮助我?」
「当然可以，长官。」卡拉丁说。「你说的是谁?」
「艾兮神将，」达利纳说。「誓盟创造者，真理神将，以及炼魔的原始束缚者。」
西儿轻轻吹了一声口哨。
「长官，」卡拉丁不安地说。「十天不够用来帮助一个遭逢一般战争创伤的人。就算找到恰当的方法，那也得用上好几年。而帮助一个神将……呃，长官，他们的问题似乎远远超过我的情况。」
「我知道，士兵，」达利纳说。「不过我认为艾沙的病症在本质上并不自然，他也给了我一些帮助他复原的线索。我现在只需要你同意帮忙，并愿意带着……古怪的同伴一起去雪诺瓦。」
「长官?」卡拉丁问。
「我稍后解释。」达利纳说。「我需要时间从头想过，决定我真正想做什么。」
卡拉丁点头，看了看西儿。她又吹了一声口哨。「十天?」她说。「我猜是现在进行式了……」
达利纳正要回去开会，却又停下来，手伸向旁边桌上的一样物品。笛子?
智臣的笛子。
「利芙特拿到这东西，」达利纳将笛子拿给卡拉丁。「她说达毕认出这是你的。」
「确实是。」卡拉丁敬畏地说。「顺便一问，利芙特还好吗?」
「我的午餐不见了，」达利纳说。「因此我会说她还不错。塔城一恢复，我们就找到了她的灵，他们因为某些原因，决定开始将一只亮红色的鸡带在身边。」他叹气。「总之，她说她在离散地的一个商人储物箱里找到那枝笛子。这个商人贩卖的商品是来自破碎平原的回收物。你的人或许还有其他物品被迫遗弃在那里。」
噢。「她有说是哪一个商人吗?」卡拉丁问。
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追猎者苏醒时吸入一口深沉、愤怒的气息。
接着他狂怒地吼叫。
再次拥有肺的感觉真好。叫喊出挫折的感觉真好。他会继续尖叫。被杀。第二次。被那个逐风师。那个无耻的凡体，自以为他的胜利是因为他的技巧，而非不公正的运气!
追猎者再次吼叫，很高兴有这样的声音与他的狂怒相伴。他的声音回荡，他在一个黑暗但不封闭的地方。这令他停下来。他不是应该……在外面的飓风中吗?
「差不多够了吧，被击败者?」一个声音以他们的语言说话，但是没有节奏。
追猎者坐了起来，扭头左右查看。「谁敢叫我──」他看见站在房间另一端的身影，随即中断。那身影只靠随性拿在手上的虚光钱球照亮：身形健壮，眺望黑暗窗外，背对追猎者。他的头上有扭曲的角，还有一身以错误的方式映像光的甲壳。他每次重生总是撕掉自然形成的甲壳，以金属取而代之，藉由虚光疗效以及他自身的特殊天赋融入他的躯体。
艾尔，无头衔者。
追猎者闭上嘴。他并不怕这个炼魔，他谁也不怕。但……面对艾尔，他不会出言抱怨。
「我在哪里?」追猎者倒是提出了问题。「我为什么这么快重生?感觉到拉扯时，我才在布雷司待几乎不到一天。」
「我们不想等。」艾尔轻声说，依然背对追猎者，也依然没有节奏。他遭禁绝节奏。「因此我们用了老方法。飓风前的方法。」
「我以为憎恶不再那么做了。」
「我们的新神破例了，被击败者。」
追猎者哼了一声，从地上站起来。「他们把你的头衔给了别人，你知道吧。一个人类。」
「听说了。」
「真无礼。」追猎者用嘲弄说。「应该维持无人使用才对。给我虚光，我必须补充能量以赢回我的伟业。」
「赢回?」
追猎者逼自己维持尊敬的音调，不要吼叫。无头衔者有可能很……难相处。「我将猎捕杀死我的凡体，」追猎者说。「我将杀死他，以及所有他曾爱过之人。我将杀害一个又一个凡体，直到我的复仇获得认可、我获得补偿。既然你不想等待我重生，我以为你已经知晓这一切。所以把该死的虚光给我。」
艾尔转身，在阴影中微笑。「这是给你的，雷其安。」
「很好。」追猎者大步向前。
「但你误会我了，」艾尔说。「当我们说我们不想还得等到你重生，是因为令我们觉得麻烦的并非你的便利性，而是我的。我非常好奇，你知道吧，而你是唯一恰当的对象。」
「什么对象?」追猎者来到窗边，眺望夜晚的科林纳。
「噢，用来测试这是不是真的有用。」艾尔举起虚光钱球……追猎者看见宝石镶嵌在一把匕首上。光是不是看起来不太对?扭曲了宝石周遭的空气?
「我想这可能会痛。」艾尔说完抓住追猎者的胡子。「享受这最后的烈情吧，被击败者。」
追猎者挣扎，艾尔将匕首刺入他体内。
他的魂魄随即分崩离析。
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卡拉丁走在离散地现在变得明亮的街道上，此处沐浴着从上方洒落的稳定冷光。塔城发生的转变已经够惊人了。气温变得温暖如亚西尔，从塔城一直延伸到外面的田地，都笼罩在温和天气中。
居民呼吸得更轻松了，整座塔城现在不只通风良好，还有流水透过隐藏的水管送入诸多房间，就跟卡布岚司等富裕城市一样。而这只是开始而已。塔城内有些房间是一般的木门，有些却是会在碰触之下开启的石门。因为当初塔城停止运作时，这些门处于关闭状态，使他们早先探索的过程不知遗漏了多少个房间。这地方真是个奇迹。
他终于找到利芙特告诉达利纳的那家商店。虽然时间已晚，市场还是因为庆祝的人群而热闹滚滚，许多店家仍在营业，卡拉丁的目标也在其中。他被带到一箱回收物前，于是他开始翻找，西儿在他肩上。他找到大石的剃刀、席格吉的几枝毛笔，还有……
他拿出一只栩栩如生的小木马。
西儿吐出敬畏的叹息。
「我在来破碎平原之前把它弄丢了。」卡拉丁说。「在雅烈席卡弄丢的。我们被征召入伍的那一天，提恩把它送给我，然后它在我变成奴隶时和我的其他物品一起被拿走。怎么会……」
他紧握着木马贴住胸口。他太过惊讶了，以至于就这样直接走掉，后来才又跑回来付钱。之后，他快步走向酒馆。他先前答应要来跟达毕、诺瑞尔和其他卡拉丁从修道院病房中救出来的人见面，藉此从昨天的事件中解压。
卡拉丁会依照达利纳的要求，去拯救艾兮神将。不过那是明天的事。今天，卡拉丁还有其他承诺要履行。毕竟，他跟泰夫说过，他会加入这些聚会，并且开始照顾自己。
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达利纳闻到山上清新的冷空气，觉得精力充沛。他站在塔城之巅，全心享受着这一刻，同时抱着娜凡妮，她的温暖紧贴着他。太阳已落下，他今天听够报告了。他想要有些时间与他妻子共度，抬头仰望星辰。
「我早该知道妳会自己想出办法，」他轻声对娜凡妮说，诺蒙在他们身上洒落月光。「我早该看出妳的潜能。」
她捏捏他的手臂。「我自己也没看出来。我花太长的时间拒绝看见了。」
达利纳听见脑中的隆隆声响。那并非愤怒的声音，而是更……严肃深沉。
「飓父不知道该作何感想，」达利纳说。「我想他应该觉得很诡异。显然他的盟铸师和守夜者的盟铸师之间有时候会产生关系，与手足的盟铸师却总是保持距离。」
「手足……就是那样难以理解，」娜凡妮说。「一等它准备好，我就介绍你们认识。可能需要一些时间。」
「只要是在十天内。」达利纳说。「我无法保证在那之后会怎么样。」
「你所做的协议……」
「我很抱歉。我必须趁他来找我时定下协议，这并不尽如我们所想，但──」
「这是个好协议，达利纳。」娜凡妮说。「甚至称得上卓越。就算必须放弃雅烈席卡，我们也将获得和平。我想，我们全都慢慢认清这种可能性了。而且这也给了我们一个机会。只是我……你同意的最后一小部分，那令我担心。」
他点头。「对，」他低声说。「我知道。」
不过这是他的职责，若有需要，便为所有人牺牲自己。在那方面……塔拉凡吉安在那方面是对的。
塔拉凡吉安死了，这件事还是感觉很不对。达利纳永远没机会向塔拉凡吉安证明自己的作法是正确的了。他走了，没有道别，在另一个试图操弄赛司的愚蠢诡计中被烧掉了。
「至少可以停止流血，」娜凡妮说。「告诉我们的士兵坚守岗位、等待决斗。」
「对。」达利纳说。
还是说……达利纳是否应该坚持更早决斗?他并不觉得自己准备好了，但真会有准备好的一天吗?
感觉有什么不对，他心想，有什么改变了。我们必须为接下来的十天做好准备。他意识到这项事实，就好像意识到胃里的一个结。
「我感觉到你的紧绷。」娜凡妮说。
「我在检讨我所做的事。」达利纳说。
「根据我们掌握的最佳情报，若我们想获胜，这场决斗是最合理的希望所在。而我不认为敌人派出的人有可能胜过受飓风祝福者。」
「我……不打算挑选卡拉丁，宝心。」
「为什么?」娜凡妮问。「他是我们最优秀的战士。」
「不对，」达利纳说。「他是我们最优秀的士兵。但就算他处于最佳战斗状态，我也不认为他是我们最优秀的战士，或是我们最优秀的杀手。
「智臣说，敌人无法违反我们的协议，也不太可能试图错误地阐释协议内容──不会蓄意如此。事实上，智臣似乎认为胜利已经属于我们，不过他也得到了他想要的。憎恶无论如何都会困在罗沙。但我还是担心。我很确定我遗漏了什么。至少，我想我留给憎恶太多空间，让他在接下来的十天内继续顽抗。」
「我们会找出答案，达利纳。」娜凡妮说。「我们现在有一个目标了。只要你有可能赢得这场决斗，那就够了。我们将会找出在这个新世界活下去的方法，歌者在他们的土地上，人类则在我们的土地上。」
娜凡妮又捏捏他的手臂，深吸一口气，打定主意要享受这一刻。飓风啊，抱着她的感觉真好。在他们下方，塔城的灯光在夜里明亮照耀，而且底下的走廊内也确实温暖。他大老远上来这里只是为了闻闻山的气息。
「我早该知道的，」达利纳又说一次。「有关妳的一切。」
「我不这么认为。」娜凡妮说。「我能想通实在是非凡的幸运。」
「不是运气，」达利纳说。「而是信念、才智。我为妳感到害怕，但应该要想起我怕妳的时候才对──并且领悟想从妳手中抢走法器的炼魔处于多大的危险之中。妳真是惊人。妳总是如此惊人。」
她悠长、满足地叹出一口气。
「怎么了?」他问。
「听见有人这么说感觉真好。」
他在宁静中又多拥抱她一会儿，然而他们的王冠终究还是开始召唤。有人来找娜凡妮，请她定夺有关塔城的某些事，她不得不离开。
达利纳在塔城之巅逗留。他在边缘坐下来，腿跨过墙垂下──据传卡拉丁就是从这里跃入飓风的黑暗中。
逐风师坠落时，你给了他更多时间，这么做是明智的，飓父接近达利纳，你展现……慈悲是明智的。
「这是一个需要学习的重要概念。」达利纳对他说。「研究得越深入，你就越具人性。」
我并不希望变得更具人性，飓父说，不过我或许能学习。我或许能改变。
「这样就够了，」达利纳说。「主动乐意。」
但你还是错了。我确实懂慈悲。我也曾展现慈悲。
「真的吗?」达利纳好奇地问。「什么时候?」