I-5 利芙特
利芙特挂在天花板上──单手拉着一根绳子，不牢靠地悬在那儿，另一只手探向篮子──她必须承认，偷食物就是不再像以前那么刺激了。
她继续假装，因为她不希望她的人生改变。她讨厌改变。偷别人的食物基本上就是她的兴趣。她干了好几年，而且看见他们饿肚子的脸确实让她很兴奋。他们的头转开，又转回来时，他们的刍塔就不见了。或是他们掀开餐点的盖子，却发现盘子里啥也没有。之后就是歪眼恐慌和困惑的高潮时刻。
不过他们接着会微笑，四处找她在哪里。当然了，他们看不见她。她太会藏了。不过他们还是东找西找，而且看起来很喜欢。
有人偷你东西时，你就是不该一副很喜欢的样子。整个体验都被毁了。
然后是这个。她又往前伸一点，手指刷过篮子……
到手。她一把抓住提把。
她把提把塞进齿间，两三下攀上绳子，消失在交织于兀瑞席鲁天花板与墙壁的隐密小隧道迷宫中，来到温德等待的地方。他盘绕起来，用藤蔓和水晶做出一张脸。
「噢!」他说。「一整篮!我们来看看这次他留了什么给妳!」
「才没有人留什么鬼东西给我咧。」利芙特粗声说。「这是我偷的，正小光明。还有，嘘，有人可能会听到啦。」
「他们听不见我说话，主人。我是──」
「我听得见你。所以嘘，爱念的灵。」她爬下隧道。这个时候有一场永飓，她想安全地待在她的巢穴里。一切都令人发毛，其他灿军却好像没注意到。就算塔城里看似一切正常，她还是不禁察觉一种什么事都不对的感觉。
不过她每次都有这种感觉。因此今天，她只是在前方推着篮子，在小隧道里爬行。下一个交叉口很挤，但她可以用飓光把自己变滑，所以她钻过去了。
转两次弯，之后再直直爬一段，他们进入一个小交叉口，她先前在这里放了一颗钱球照明。这里的隧道顶稍微高一点，她可以背靠着墙检视她的奖品。
温德有如沿石块蜿蜒生长的藤蔓般从天花板进来。她快速翻看篮内时，他又在她正上方变出一张脸。无酵母面包……一些咖哩……甜豆泥……一小罐果酱，食角人「爱」的符号上面画了一张可爱的笑脸。
利芙特抬头看了看天花板和垂挂下来的闪烁藤蔓脸。「好吧。」她坦承。「说不定他真的是留给我。」
「说不定?」
「该被饿死的愚蠢食角男孩。」利芙特咕哝，为面包抹上厚厚一层果酱。「他爸就知道怎样弄得像意外，留下东西好让我拿走。让我飓他的假装。」
她把面包塞进嘴里。沉沦地狱啊。真好吃。只是让这个体验更加丢脸。
「我看不出问题在哪里，主人。」温德说。
「那是因为你是个蠢灵。」她把剩下的面包全部塞进嘴里，就这样接着说话。「不基刀离僧门中油啥蜡漆。」
「我确实也喜欢生命中有点乐趣!」他说。「上个月，在几个人类孩童的帮忙下，我用椅子展示出最美丽的装置艺术。其他培养灵觉得很壮观。他们特别赞赏其中的凳子。」
利芙特叹气，往后靠，瘫在那里。太生气了，甚至没办法想出有关凳子的好笑话。她不是真的生气。不是真的悲伤。只是……巴拉戈勾尔夫。极度巴拉戈勾尔夫。
飓风的。今天衬衫下的缠胸布弄得她发痒。「走吧。」她抓起篮子和钱球，继续朝塔城内部前进。
「真的那么糟吗?」温德跟在她身后。「给福喜欢妳，所以才留东西给妳。」
「我不应该被喜欢啊。」利芙特大声说。「我是影子。一个危险又未知的影子，神出鬼没，永远没人看见，永远受人恐惧。」
「一个……影子。」
「对，一个该被饿死的影子，好吗?」下一个隧道也得挤过去。愚蠢，愚蠢，愚蠢。「这座塔城，它就像一具巨大的陈年尸体，我就像血液，在它的血管里偷偷摸摸移动。」
「尸体血管里为什么有血?」
「好。它没死。它在睡觉，而我们是它飓他的血液。可以吗?」
「我会觉得，」温德说。「这些通风孔比较像肠子。这样比喻下来，妳会比较像……嗯……呃，我想是排泄物吧。」
「温德?」她慢慢钻过狭窄处。
「是，主人?」
「你可能不要再试着帮忙我厉害的隐喻比较好。」
「是，好的。」
「飓你的软脚灵。」她咕哝，终于来到一段较宽敞的通风孔。她的确喜欢这座塔城。有好多地方更能躲藏、探索。在上面的岩石通风孔网络中，她偶尔会遇上鼬鼠或其他食腐动物，但这地方实际上是她的领域。成人太大只，其他小孩又太害怕。而且她会发光──经过妥善喂食后──她的厉害也会帮她通过很挤的地方。
一年前，很挤的地方远比现在少多了。
愚蠢，愚蠢，愚蠢。
他们终于抵达她的巢穴，这是一个宽敞的空地，四条高耸的通风管在此交会。她在这里堆了一些毯子、食物，还有一些宝藏：达利纳的一把刀。她百分百确定他不希望她偷走这把刀。一些有趣的甲壳。还有一枝温德说看起来很怪的笛子。
他们离一口井不远，她能取得所有她需要的水──但又离其他人够远，她能够自在说话。她的前一个巢可以偷听附近人说话的回音──不过他们也能听见她。
她听过他们谈论那个回声。他们称她为塔城幽灵。刚开始很不错，不过后来他们开始留东西给她，好像她是飓他的守夜者一样。她开始有罪恶感。有些人拥有的东西本来就不多，不能又拿走他们的东西。这是不当一坨彻头彻尾一无是处的刍螺屎的第一条守则。
她津津有味地大嚼起其他篮子里「偷来」的食物，然后叹口气，站起来。她走到侧面的墙边，背靠着岩石。「来吧。」她说。「动手。」
温德移动到墙上，跟平常一样后面拖着藤蔓。它们很快会粉碎腐朽，但短时间内可以发挥标记的作用。他横过她头顶的墙面，她转身用粉笔描出能保存更久的线条。
「上一次之后多了几乎足足一吋。」她说。
「很遗憾，主人。」
她扑通倒进毯子窝里，想要蜷缩起来哭一顿。「我不吃东西了。」她说。「这样我就不会继续长大。」
「妳?」温德说。「不吃东西?」
飓他的灵。她脱下衬衫，把缠胸布裹得更紧一点──挤疼了她的肉──然后又穿上衬衫。之后，她躺在那里凝视墙上的标记，那些线条显示出她过去这年来身高的增长。
「主人。」温德像条鳗鱼一样盘起，在她旁边昂起一颗藤蔓头。他越来越会做脸了，这次是她最喜欢的其中一个──有看起来像小胡子的藤蔓。「妳不觉得妳该告诉我，妳究竟问了守夜者什么吗?」
「不重要。」她说。「都是谎话。恩赐、承诺。谎话，谎话，谎话。」
「我遇过守夜者。」温德说。「她的思考模式……跟我们其他灵不一样。培养把她设计成跟人类分隔、彼此分离，没有联系。凡人对守夜者的感知不会像影响其他灵一样影响她。母亲想要一个形体和性格都生机蓬勃的女儿。
「因此守夜者跟像我这种灵比起来比较……嗯，不人类。不过我还是不觉得她能说谎。我相信她无法设想那种事。」
「说谎的不是她。」利芙特闭上眼。飓风的。她把缠胸布捆太紧了，几乎喘不过气来。「是另外一个。那个裙子像树叶，跟矮树丛融为一体的那一个。头发像小树枝，皮肤跟深棕色的岩石一样颜色。」
「所以妳看见培养本尊了。妳以及达利纳……母亲涉入的程度比我们想得还深，但是躲在诡计之云后。她利用上古魔法的故事分散注意力，好让被引向她的人没那么明显……」
利芙特耸肩。
「我怀疑过是这样。妳的……情况特殊。哎呀，看进意识界──就算只有一点点──对人类来说也是很罕见的技能!还有把食物转化为飓光。唉呀……如果母亲涉入……那妳使用的可能根本不是飓光。嗯……妳知道妳有多特别吧，利芙特?」
「我不想要特别。」
「说这话的女孩刚刚还无比戏剧化地把自己比作影子呢。」
「我只想要我要求的东西。」
「那是什么?」温德问。
「现在不重要。」
「我宁可相信很重要。」
「我要求不要改变。」利芙特低语，睁开眼。「我是说，当其他的一切出错，我想要维持一样。我想要继续当我，不要变成别人。」
「妳确切就是这样说的?」温德问。
「我记得是这样啦。」
「嗯……」温德蜷曲成一团藤蔓。「我觉得太笼统了。」
「才没有!我跟她说了。把我变得不会继续长大。」
「妳刚刚可不是这样说的，主人。而且容我放肆──在妳身边待那么久之后──我必须说妳并不是个很好懂的人。」
「我要求不改变!那我为什么在改变?」
「妳还是妳啊。只是长大一点的版本。」
她又紧紧闭上眼。
「主人。」温德说。「利芙特，妳可不可以告诉我，妳为什么这么烦恼这件事?每个人都会长大。每个人都会改变。」
「但我是……我是她的小女孩啊。」
「谁的小女孩?」他温柔地问。「妳母亲?」
利芙特点点头。愚蠢。听起来很蠢，而她确实很蠢。母亲死了。事情就是这样。
她为什么没说出正确的字句?培养为什么就是不懂?培养应该是某种该被饿死的神啊。如果一个小女孩来请求一个承诺，神却故意弄错她的意思，那就是祂的错……
利芙特喜欢原本的自己。她以前的样子。她长大后就不会一样了。
爬过黑暗的隧道?当然。抵抗炼魔?欸，有何不可。
但是感觉妳自己的身体把妳变成另外一个人，而妳还无力阻止?
每个人类都与一种可怕的恐怖东西共存，他们却全部加以忽视。他们自己的身体突变、拉长、开始流血，变得完全不对。没人谈论这件事?没人感到害怕?他们是有什么毛病?
最近一次感觉一切正常的时候，利芙特心想，我跟她在一起。在她生病之前。我还是她的小女孩。
如果她现在看见我，她会认不出来的。
几个诡异的灵看起来像在模仿她的脸，它们慢慢出现在附近。温德缓缓用他的藤蔓裹住她。温柔，像个拥抱。其他人几乎感觉不到自己的灵的碰触，但是她觉得温德是有实体的。他并不温暖。但……他把他的藤蔓头靠在她肩膀上时，确实有抚慰的效果。就这么一次，他没有说些蠢话毁掉气氛。
接着他用一种看似猜疑的姿态挺起他的藤蔓。
利芙特抹抹眼睛。「怎样?」她大声问。
「不知道。」温德说。「刚刚发生了某件事。在塔城里。我感觉到……一股黑暗像毯子一样盖在我身上。我想我感觉到塔城的扰动。」
「你说塔城的灵死了。」
「死掉的灵不会扰动，利芙特。」温德说。「出事了。出大事了。」
利芙特抓起一大块面包塞进嘴里，接着急匆匆爬过隧道，温德跟在身后。她试着用飓光把身体变滑，穿过一个特别挤的地方，但没用。她皱眉，再试一次，最后终于没用飓光硬挤过去。
怎么搞的?
她来到塔城边缘一个空房间的上方，从天花板的开口跳下来，小跑步到窗边。快入夜了，永飓刚刚经过。站在她这个好位置，塔城看起来没什么不对，只是山上平凡的另一天。
「我的力量出了什么错。」她低声对从窗台顶部降下来的温德说。「我不能变厉害。」
「妳看，下面那里。」
有些人聚集在通往破碎平原的誓门平台上。几个人好像倒在地上。蓝色制服。
「逐风师。」她瞇起眼。「他们不太对。说不定他们弄坏了誓门?」
「有可能。」
利芙特眺望积雪的大地，努力聆听。聆听。无眠者跟她说过，永远都要聆听。
她听见尖叫声，但不是来自人类。
「那里。」她伸手指去。「那是什么?」
一个亮红色的东西划了一个险峻的圈飞过空中──一个绿色的东西紧追在后。更快、更危险。两个东西在空中相撞，红色的东西被撞开，洒下红色羽毛。
鸡。会飞的鸡。不用人教，她本能地知道绿色那个是掠食者，红色的则是猎物。牠在攻击之下朝塔城拍了几下翅膀，看起来几乎没办法继续飞行。
「过来。」利芙特推开窗户。「我需要握把。」
「噢，主人!」温德移动到塔城外。他来来回回以藤蔓编成架在石块上的梯子，让她爬了上去。「这里真的太高了!我掉下去怎么办!」
「你是个飓他的灵。不会有事的。」
「我们又不知道!我可能会掉落几百呎耶!」
「胆小灵。」
「真要说的话，应该是智慧灵才对!」他虽然这么说，不过随着她往上爬，他还是继续编织梯子。
红鸡勉强在空中躲过又一次攻击，然后朝上方的一个阳台冲去，消失在她视线范围之外。绿鸡盘旋，她乘机把牠看个清楚。邪恶的爪子，尖锐如刀的喙。她一直觉得鸡看起来很蠢，但这只不一样。
她爬到那个阳台，在地上找到红鸡。牠有一边翅膀流血，正虚弱地努力撑起身子。体型比她想得还大，至少一呎高，身体和头都是鲜艳的红，翅膀是亮蓝色，末端转为红色，像火一样。牠看见她时，虚弱地啾啾叫了几声。
她蹲在阳台栏杆上，转头看见绿鸡逐渐靠近。「温德，我需要你。」她的手朝旁边平举，把他变为武器。不是剑。她讨厌那种东西。是一根她能用来对那只恶梦鸡挥舞的棍子。
什么也没发生。
「我没办法变成武器，主人!」温德大喊。「我不知道为什么!跟塔城里的不对劲有关!」
好吧。反正她也不需要武器。绿鸡伸出爪子俯冲过来。牠似乎预期她会畏缩。她偏偏不。她当头迎上撞击，抓住想用爪子扒她脸的绿鸡。
然后她咬牠。就咬在翅膀上。
牠惊叫，听起来困惑大于疼痛，不过随即挣脱，振翅飞走，一面飞还一面大叫，彷佛是抗议利芙特没遵守游戏规则。
飓光治愈她脸上的伤口，她呸出一根羽毛。嗯，至少这部分的力量还在。她跳下栏杆，捧起受伤的红毛鸡。牠怯懦地咬她手臂一口，而她怒瞪着牠。
「你没资格抱怨。」她试着治好牠。她把飓光注入牠体内，但它抗拒。治疗也不能用。沉沦地狱的。
她冲进后面的房间，鸡也冷静下来。一个浅眸年轻男子正好走向阳台要来查看外面发生什么事。
「抱歉，」利芙特说。「重要灿军事务。」他吓得往后一跳，她乘机抓起他桌上的一个利马果，冲到外面的走廊上。
我们来看看……第五层……
她找到通往其中一个通风孔的方向，温德变成梯子好让她爬上去──夹在她腋下的红鸡为这种对待而轻声抗议。进去里面、安全地转过几个弯后，她把鸡放在地板上，又把手按在牠身上。
她推得更用力点。她刚刚想变厉害的时候也没反应。不过当她尝试治疗，她感觉到不一样的东西──一种抵抗力。因此这次她推，轻轻低吼，直到……成功了。飓光离开她的身体，鸡的翅膀痊愈。她的力量没重新长出掉落的羽毛，但转眼间，那东西就翻过身，喙子试验性地啄起身侧裸露的皮肤。终于，牠看着她，发出困惑的嘎嘎叫声。
「我大概就是做这种事。」她耸肩。「我也应该聆听。不过如果我能搞懂要怎么也聆听鸡叫，那还是让我被沉沦地狱吞了吧。」
鸡嘎嘎叫。她试着召唤她的厉害，但那力量不只是抗拒而已。它似乎并不存在。她又试一次，但听见奇怪的声音。有人在大吼大叫?
「温德?」她问。
他以藤蔓的模样离开。人有时候能看见藤蔓分解时的残骸，但看不见他的本体。
鸡沿隧道走开。牠大步走的样子很好笑，彷佛因为被迫用自己的双脚而感到愤慨。
利芙特追上去挡下牠。「你以为你要去哪?」
牠坚持地嘎嘎叫，又从她旁边挤过去。
「至少等温德回来吧。」她又挡住牠。牠发出较具威胁性的叫声，幸好温德很快就回来了。
「灿军都不省人事倒下!噢，主人。这看起来很不妙啊!」
鸡什么也不在乎，牠从她身旁挤过去，沿隧道往前走。她跟温德跟上去，这个灵越来越担心──尤其在鸡飞落一条通道、瞪着地面恼怒地啾啾叫了起来之后。
牠忧郁地转向她。
「你需要去更下面的地方，」她说。「但你不知道怎么下去?你在跟随什么?」
牠嘎嘎叫。
「主人，」温德说。「鸡没有智慧。要不是我看过妳偶尔跟克姆林虫讲话，妳跟鸡的谈话会让我怀疑妳的智慧。」
「永远说不准这些东西会不会对某人回报些什么。」她咕哝着爬下去抱起鸡。牠的羽毛不全，似乎飞不起来，因此她抱着牠。他们跟随鸡的肢体动作，沿楼梯往下走了几层。牠会伸长颈子、歪头，一只眼看着地板。来到第二层后，牠平抬着头，坚持地注视一条走廊，发出一种鸣叫声。
后面的一条走廊远远传来轰隆轰隆的声音。利芙特转身，温德呜咽。
「雷声。」利芙特说。「塔城里有飓风形体。」
「噢，主人!」温德大喊。「我们必须做点什么!像是躲起来!或是逃走然后躲起来!」
她却跟着鸡的视线走。她应该要聆听。这是她其中一个飓他的誓言，之类的。鸡叫得越来越大声，她快步走过一条小路。
「主人?」温德说。「我们为什么……」他越说越小声。这时他们突然停下。
眼前是一个身穿长袍的雅烈席卡男子，因为胸口的某种刀伤而丧命，睁着双眼躺在地上，唇上有血。
她别开头。她永远没办法习惯这种事。
鸡发出愤怒的尖叫声，挣脱她的手扑向那男人。接着──这或许是她见过最揪心的画面了──牠磨蹭尸体，轻柔地啾啾叫。牠爬进死去男人的臂弯，用头推他的身体，又啾啾叫了起来，这次多了点担心。
「我很抱歉。」利芙特蹲下。「你怎么知道他在这里?」
牠啾啾叫。
「你感觉得到他，对吧?」她问。「或是……你感觉得到他在哪里。你不是普通的鸡。你是一只引虚鸡吗?」
「妳为什么坚持要用那两个字?」温德问。「实在不准确至极。」
「闭嘴，引虚者。」她对着他嘀咕。她伸手轻轻抱起鸡。牠开始发出痛苦的啾鸣，听起来几乎就像人话。事实上，两者像得恐怖。
「他是谁?」她问。「温德，你认得他吗?」
「我相信我见过他。一个低阶雅烈席卡公务员，但他的眼睛不一样了。真怪。你看他的手指──晒黑的皮肤有几圈颜色比较浅。他原本有佩戴珠宝。」
对……想到这里，她觉得她认出他了。塔城里的一个老人。已退休，原本是王宫里的高官。她曾去找他聊天，因为没人理老人。他们有味道。
「被抢了。」尽管科林家的人努力维护塔城安全，还是有人在暗巷遇刺。「我会记住你。我保证。我──」
近处的黑暗中有动静。一种刮擦声，像是……羽毛。利芙特提高警觉，站起来，举起一颗钱球照明。声音来自走廊更深处，她的光照不到那里。
某个东西从黑暗涌过来。一个男人，高大，脸上有疤。他身穿雅烈席卡制服，但她发誓从没见过他。她会认得如此危险的男人。那双眼睛似乎是黑暗的一部分──他踏入光线下，眼睛深埋在阴影中。
刚刚那只绿鸡坐在他肩上，邪恶的爪子紧抓住缝在他制服上的一片皮革。
「小灿军。」那男人说。「我必须承认，我一直想要一个猎捕妳的理由。」
她抱紧她的红鸡，开始奔跑。
身后的男人大笑，笑得活像他刚刚获得最棒的礼物。